窦婴离开后，崔筠花了几日才重新适应举目无亲的生活。
入冬了，忙了一年的农户可以清闲下来，她这个肩负着三十几口人生计的主子却没法清闲。
炭窑日夜冒着烟，木炭源源不断地出窑运往各处。
孟家许是在忌惮什么，又许是暂时没能找到崔筠的弱点，这些时日一直蛰伏着。
如此一来，乡里能令里正烦忧的事就只剩赋税。
朝廷改租庸调为两税法已有几年，但这收税的工作一直都很难顺利开展，年年都有各种乱子。
租庸调简单来说就是除了收地税、户税外，还得按人丁收税，比如一家有三个男丁，按规定每人可以领永业田和口分田共计百亩。每年交税时，除了交这百亩地税和按户等划分的户税外，还得再交三个人的人头税。
两税法则是取消了人头税，只按田地资产和户口来交税。
立国之初，战乱刚结束，天下户数不过几百万户，因而实施均田制，每个人都能按规定分得百亩田。
随着天下安定，百姓安居乐业，子子孙孙代代相传，土地已经不足让上千万户人均分。很多人明明没领到百亩地，却依旧要按百亩地的税额来交税。重税下，百姓叫苦不迭。
如今两税法是按实际田地的多少来定税额，户税依旧是按九个户等缴纳。
穷苦百姓的负担减轻了，可曾经的租庸调最大受益者是那些不用交税的官户、豪绅，如今两税法实施，拥有更多资产的他们需要缴纳比以往更多的赋税，这叫他们如何甘心？
偏偏里正的职责之一就是向他们催收赋税，他们若是不配合，而里正又无能，那么只能自己贴钱来完成官府摊下来的任务。
崔筠深知里正的烦恼，在第一批炭卖出去后，她就凑齐了今年的税钱交给里正。
里正齐适看着手实，眸中有精光闪过，他故作无知地问青溪：“崔家这税钱是不是交多了？”
青溪道：“七顷良田和两顷林地，还有这户钱俱是据实上缴的。”
齐适笑了笑，心知这崔七娘是准备向她那大伯父发起夺回家业之战了。
过往那些田地都不在崔筠的手上，交税之事自然也轮不到她来操心，如今她将所有田产的税都交了，便是要告诉所有人那些田地资产都是她的。
他不打算介入崔家的纷争，可也没道理将这些送到嘴边的税钱往外推。
有了崔筠带头交税，齐适催收赋税的工作进展顺利了许多。
不久，昔日曾阻挠崔筠烧炭的乡民登门求助。
“诸位乡亲因何事登门？”
乡民尴尬又心虚，讪讪地说：“过去是我们糊涂，被人怂恿迷惑才与崔七娘为难，我们已经知道错了，还望崔七娘能原谅我们。”
崔筠淡淡地说：“我知道你们也是身不由己，所以过往的事就不予追究了。今日你们登门所为何事？”
面对心胸如此宽广的崔筠，乡民羞得无地自容，七嘴八舌地将他们所求助之事道来。
原来，他们想找崔筠帮忙将谷物、绢折换成铜钱。
租庸调时期，百姓交谷物和绢即可。
两税法实施后，朝廷不要谷粮绢布，只要钱。
乡民一年的收入来源除了谷物，就只有家中女眷织的布匹。绢布是朝廷所承认的市易货币，平日买东西都能用绢布来支付，因此百姓家中极少积攒铜钱。
为了凑齐税钱，他们只能将谷物和绢拿去跟富户折换。
这昭平乡最大的富户就是孟家——这也是乡里人会受孟家驱策来给崔筠找麻烦的缘故之一。
可是这次，他们没能按孟家的意思阻拦崔筠夺回那两顷山林，孟家便迁怒他们，不再跟他们折换钱粮。
哪怕愿意折换，也将价格压得极低——去年一匹绢两千钱，今年只愿给一千六百钱，整整少了四百钱，这让乡民如何能接受？
而且临近秋税的最后缴纳期限，到处都在闹钱荒，他们实在是找不到愿意不压低绢价的富户了。
不知怎的，他们忽然就想到了积极响应里正征缴赋税的崔筠。
走投无路之下，他们只好来找崔筠。
崔筠闻言，眉头微蹙。
不是她不愿意帮这些乡民，而是她也没有多少铜钱了。
当初为了报答县镇兵搭救，她已经拿出去了不少铜钱，后来为了凑齐税钱，更是将木炭比市价低一成的价格卖出去。现如今就算还有一些铜钱，也只能帮一两户，着实帮不了这么多乡民。
她没给准话，只让乡民先回去。
他们走后，崔筠问青溪和夕岚应该怎么处理此事。
她神色淡然，不见慌张，二人便明白她不是在征询他们的意见，而是想要考校他们一番。
青溪说：“可以相帮。”
夕岚颔首：“婢子也是这么想的。”
青溪又说：“虽说他们先前阻拦我等伐木烧炭时的嘴脸着实可恶，但他们说到底也只是受孟家胁迫。小娘子要想在这乡里立足跟孟家抗衡，就少不得要拉拢这些乡民。哪怕不拉拢他们，也尽量避免与他们交恶，防止被他们暗中使绊子。”
崔筠点头，这也是她的想法。她现在根基不稳，既然没法拉拢杜媪这些仆从，那么只能拉拢乡民。
拉拢人心的手段就是在他们有难时施以援手。
“……只是眼下我们库中的铜钱所剩无几，所以我们要考虑的不是应不应该帮他们，而是如何帮他们。”青溪补充了剩余的话。
“小娘子，杜媪那儿或许还有铜钱。”夕岚低声道。
崔筠低垂着眼眸，将眼里那一丝挣扎给掩去。
夕岚不知想到了什么，又道：“不过杜媪肯定不愿意拿出来，就算愿意拿出来也会先给小娘子难堪。找她还不如找张副将。”
崔筠掀开眼眸看向她，青溪则是一脸不解：“找张副将有什么用？”
“军饷是用什么支付的？”夕岚反问。
青溪恍然大悟。
府兵制时期，士兵都是自己带口粮的，后来府兵制瓦解，改为募兵，朝廷分发的军饷就以衣物和粮食为主，钱为辅。
因此军中士兵每个月领到的口粮会自己留下，钱则攒着给家里。
崔筠摇摇头，说：“先去找杜媪试试，不能事事仰仗张副将。”
她担忧跟张棹歌之间的往来越频繁以后牵扯越深，每一次往来就像一根线，交织的线多了，她们之间的关系就趋于一团乱麻，这可不是什么好事。
……
崔筠去找杜媪，果不其然碰壁了。
杜媪冷眼看她解决了那些难题，在得知她竟然把所有地税都交了后，便明白了她的心思，于是果断让人回南阳县跟崔元峰打小报告。
“没想到七娘竟如此防备我们，我们可是她的亲族呐！”
崔元峰的妻子韦燕娘对崔筠的离心之举表示痛心。
崔元峰面色沉沉，却并未说什么。
其次子崔铎面上尤为不忿：“她怎么能如此忘恩负义？要不是我们出面，她那些田产早就落入旁人手里了。”
一旁的妻子王翊撇撇嘴，说：“依我看，她就是闲的。等她嫁了人，心思都在相夫教子上面，就不会整日念着那些田地了。”
“你总说她会懂我们的良苦用心，你看，帮她帮出仇来了吧！”韦燕娘忍不住埋怨崔元峰。
崔元峰这才开口：“够了，她失了双亲，这几年过的又是寄人篱下的生活，心中不安，想要点资产傍身也是人之常情。你们是她的伯娘、兄嫂，要对她多多包容。”
顿了下，又说：“新妇方才提醒了我，她已经十七岁，前不久又除了孝，这终身大事不能再耽搁，也该为她相看人家了。”