沈亿陆和薛正安是在第二天散值时,才从同僚的口中得知他们那两个不孝子竟然集结了一群女妓，声势浩大地跑到洛阳去了。
沈亿陆：“……”
藤条硬了。
薛正安：“……”
他很是抱歉地看着沈亿陆，觉得大概率是自己的儿子怂恿沈霁这么干的,毕竟沈霁这么乖巧的孩子,又怎么会主动怂恿他儿子这么胡闹呢？
也得亏薛吉不知道他老子把这个锅主动扣到了他的头上，否则他此刻便不会有这么好的心情游赏西行路上的景致了。
马背上,薛吉回头看了后面徐徐前行的马车一眼,问一旁的沈霁：“沈继宗，我怎么觉得马车里那位小哥有点眼熟？那其实是一位小娘子吧！”
沈霁道：“别乱看,那是我娘子。”
薛吉再度拿“你好像有那个大病”的眼神看着沈霁：“你在想什么？让我带一群红颜知己出门，你倒好,大大咧咧地把正室给带上了。怎么，是要炫耀你的后宅很和谐？”
“我娘子没到过洛阳，我带她去赏花不行吗？”沈霁理直气壮。
“可以！”薛吉又八卦地问，“只是你让你那外室跟正室待在同一辆马车里，便不怕她们打起来？”
说起这个沈霁便有些郁闷,因为她发现她娘子跟吕姐姐“一见如故”了！
昨天她娘子不仅与吕姐姐相谈甚欢，甚至还邀请吕姐姐留下来过夜。被吕姐姐婉拒后，今日一大早,她娘子便让人去将吕姐姐接过来，手牵手地上了马车,然后将她赶出来骑马。
也不知道她们如今在里头说些什么。
“什么外室,那是我义姐。”沈霁道。
薛吉才不信她的鬼话呢！
不过为了对方的家庭和谐,他就不置喙了。扭头去看一脸局促的窦説：“哎,你又不是没见过女人,害羞什么呢？学学沈继宗的胆量和脸皮,他都敢把自己娘子带出来了！”
窦説被一群美得不可方物的女子环绕,身边尽是扑鼻的香气，耳边也被莺歌燕语萦绕，他从未像此刻这般，羞得抬不起头，恨不得一个人先策马跑了。
“沈弟，你是这个。”窦説无奈地向沈霁伸出拇指，表示她还敢带李云杳出来，除了头铁还是头铁。
沈霁道：“别听他瞎扯。”
……
因是打着游玩的幌子出行，所以一行人的速度并不算快，但沈霁以未入洛阳地界，没什么美景好看为由，敦促薛吉等人赶路，故而夜里的时候，她们便到了河阴。
休息一宿，一行人又改走水路，过了黄河段，进入洛水，再沿着洛水西行半日，便可看见连绵不绝的北邙山。
北邙山不高，却是埋葬着不少帝王的最佳风水宝地，也有不少才子留下了诸多关于它的诗篇。当然，大多数都是围绕着它作为墓葬之地，借此感慨抒发苦闷心情的抒情之作。
沈霁关注的重点却不在它的风水，而是与它遥望相对的洛阳城，她道：“洛阳的军事地理位置十分优越，不仅北靠邙山，形势险要，还水路通达，四方皆有关隘，进可攻退可守，比汴梁更合适做京城。”
薛吉却道：“你可是汴梁人，祖祖辈辈所累积的家业都在汴梁，若是让你们迁来洛阳，你们可乐意？”
“我倒是不在意，毕竟守着这点家业，却置国家安危于不顾，是因小失大。万一契丹挥师南下，汴梁无险要的地势可守，届时铁蹄践踏，什么都被契丹人抢走了，还哪里有家业可守？”
“说是这么说的，可汴梁毕竟是我们世代居住和生活的地方，我可舍不得离开。”
“我说洛阳的地势优越，可作京城，你却想着自己的那一亩三分地，鼠目寸光没点出息。”
薛吉讥讽：“是是是，我是妇人之见，你沈衙内目光长远！”
“别抬举自己了，妇人都比你有远见。”沈霁回头嚷了句，“娘子对吧？”
“郎君说得是！”李云杳的声音在其中一间客舱内传出。
“噗——”不知是谁先憋不住，发出了笑声，其余女妓便大着胆子解开怀大笑起来。
薛吉在众妓面前丢了面子，瞪了沈霁一眼，冷哼一声，也钻进了客舱内。
窦説本来以为二人吵架，刚想劝和，又想起他们这已经不是第一次吵架了，甚至架也没少打，可转过头还不是一样称兄道弟，有好玩的就一块儿分享？！所以压根就没有什么好操心的。
到了洛阳城外的码头，景家派来接她们的人早已经在等候，为首的男子对薛吉、窦説道：“二位郎君，我们已为你们准备了住处，请随我们来。”
薛吉这会儿早就忘记了跟沈霁闹过的不愉快，问道：“那你们呢？”
“李娘子与沈衙内，我们另外安排了住处。”景家的人道。
沈霁抬头挺胸，一脸得意：“我们是夫妻，自然不能跟你们同住。”
李云杳与吕念川同时把目光投向她，前者的目光柔和中带着一丝笑意，后者的目光则有一瞬的落寞，旋即把目光转向了前者。
这一刻，吕念川还有什么不明白的？
“不住一起好，省得跟你两看相厌。”薛吉哼了哼，率先走了。
窦説则道：“沈弟安置好后，记得让人来与我们说一声，我们先过去了。”
“好！”
等他们带着女妓们，在众多路人艳羡的目光下，得意地离去后，景家的人才将沈霁、李云杳、吕念川请上马车，径直带着她们来到了景家的别业。
景家如今的家长景三郎已经在等着她们，沈霁将阎舒的手书交给他，他看完后，道：“我明白了，几位便现在这边歇息一段时日，我会尽快收集王家的信息给你们。”
沈霁却道：“除了王家，还劳烦景三叔再帮我打听几个人的消息。”
大概是没见过会放下身段称呼一介商贾为“叔”的官家子弟，景三郎愣了下，道：“沈衙内请说。”
“知河南府事、西京留守焦继勋，及通判河南府留守司事滕中正。”
“好。”
李云杳也跟着沈霁称呼他：“有劳景三叔了。”
景三郎面露微笑：“李娘子客气了。”
待景三郎走后，沈霁才一屁股坐椅子上，道：“还是娘子有面子。”
她扭头，见吕念川神思不属的模样，便安抚道：“吕姐姐别担心，景家在此经营了数十年，相信很快便能打听到燕燕的消息的。”
吕念川回过神来，知道她误会了，但也不好说自己是因为别的事而分心，便笑了笑，道：“我知道，你们也已经尽力了，剩下的只能尽人事听天命了。”
翌日，薛吉已经迫不及待地带人来到景家别业找沈霁，他兴致勃勃：“你说得还真是没错，洛阳家家户户都种了牡丹，不亏有牡丹花城之名。不过牡丹花开花落也就这二三十日，我们已经错过了它盛放之初的日子，可不能错过了它最后光彩照人的时候，我们快些出门赏牡丹去！”
沈霁道：“这普通的品种有什么好看的？就算咱们出门去，没个目的地，也只能是走马观花，毫无乐趣可言。”
“那你有什么好消遣的地方？”
“我早就打听过了，这儿有一种牡丹，品种名为‘姚黄’，花色为黄，开千叶，是河阳姚氏栽培出来的，在洛阳，一年只开数朵，人称牡丹花王。”
薛吉好奇：“这么名贵的花，在哪儿可看？”
“我知道有一户姓吕的人家家里种着。”
“那还等什么？走啊！”薛吉风风火火地就要跑，窦説道，“我们冒昧登门，只怕不妥吧？”
“那咱们先去递拜帖！”薛吉敦促沈霁，“快些带路。”
沈霁对李云杳、吕念川道：“我去去就回，你们若觉得无聊，也可出去闲逛，不过必须带上侍从，否则我不放心。”
“知道了，你也注意安全。”李云杳道。
二人的互动看得旁人一阵艳羡。薛吉看不下去，忙把沈霁给提走了。
——
沈霁所说的吕家其实也并非寻常人家，——毕竟寻常人家养不起这么名贵的花。
吕家祖籍山东莱州，后唐时期出了个户部侍郎吕梦奇，而后唐定都洛阳，因而吕家也在洛阳落了户。
吕梦奇有两子，长子吕龟图，在大周时担任起居郎，赵老大代周立宋后，他混着、混着，没混出什么名堂来，倒是混回了洛阳守着自家的家业过日子。
次子吕龟祥没有官职，这些年也一直在读书，纵使他已经三十好几了，也还未放弃靠科举入仕的念头。
而沈霁之所以知道他们，全因阎舒跟她提过一个人——吕蒙正。
吕蒙正是吕龟图之子，也是后来位极人臣、极具盛名的宰相，不过此时的他大抵还只是一个跟母亲一块儿被赶出家门，在外流落多年的落魄青年。
母子之所以有如此处境，还得从吕龟图宠妾灭妻说起：作为一个官宦子弟，吕龟图跟很多王孙公子一样风流，并且在娶妻刘氏前后纳了很多姬妾。刘氏出身名门望族，性子刚烈，因吕龟图纳妾之事而常与之争吵，加上吕龟图的姬妾在旁边吹枕边风、离间夫妻二人，以至于他们的关系越来越差。
与刘氏生了嫌隙的吕龟图在一次与刘氏争吵过后，将母子二人赶出了吕家，任由他们在外自生自灭。
刘氏在洛阳孤苦无依，日子过得十分艰难，她的家人劝她改嫁，她则看透了男人的本性，立誓不再嫁人，而一心抚养儿子成人。
如今吕蒙正已经三十岁，而吕家的家宅却依旧未见平静。
从阎舒那儿得知若历史没有改变，吕蒙正会进士及第，然后平步青云，最后位极人臣的沈霁忍不住想，也不知道吕龟图看到长子如此出息后，会不会后悔当初对母子这么狠心。
当然，她并不想干涉吕家的夫妻、父子关系，她这次跑到吕家，一来是为了赏牡丹，二来是吕家离王继勋家近，方便她打探消息，三来也是她个人的恶趣味，想看看吕龟图这样宠妾灭妻的糊涂蛋到底是什么样的。
沈霁的拜帖丝毫没有宰相之子的清高自傲、不可一世，字里行间都是“我们在汴梁听说了吕家牡丹花王‘姚黄’之盛名，所以慕名而来，不知道吕郎官能不能好心让我们开开眼”之类的话。
吕龟图曾任起居郎，因而旁人会尊称他一声“郎官”，沈霁这么称呼他，自然是看得他心花怒放，立刻就将人迎进来，带她们去看家中那株价值万钱的“姚黄”。
沈霁、薛吉一行人在吕家赏牡丹之时，同一条街上的王家大宅里，王继勋问进来的侍从：“打听到了吗？”
“打听到了，薛相与沈相之子之所以来洛阳，是为了赏牡丹。他们带了数名女妓，终日欢饮畅游，不像是冲主子来的。”
王继勋松了口气，对一旁的僧人道：“广惠你看，我便说他们这几个纨绔，终日无所事事，只会狎|妓淫|乐，我在汴梁时也没招惹过他们，怎么可能是冲我来的？！”
僧人广惠道：“是贫僧草木皆兵了。”
王继勋知道他在怕什么，旋即哈哈大笑，道：“姐夫虽然对我越发冷落怠慢，可看在亡姐的份上，他不会严厉责罚我的。大家都知道他护着我，所以才不会轻易地去告发我们，不过是几个纨绔，又不会影响我们，怕什么？”
虽然对赵老大十分不满，可王继勋很是清楚，只要赵老大仍在世一日，他便不会有性命之危！
王继勋又道：“昨日一个贱婢触怒了我，我失手杀了，今日特意喊你过来煮了吃。”
广惠放下了戒备与紧张，面上露出了期待的神色。
作者有话说：
注释：姚黄，出自《洛阳牡丹记》。
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