伐汉的准备工作去年便已经在开展,鉴于契丹每次都会派兵来援助，赵老大决定采取阻延契丹援兵的政策。
为了应对契丹的派兵来援，赵老大早就命人在刘汉周围的州府养马、建造兵器及储藏粮食,后又令党进等将领在那边训练大宋的兵马。
咸泰元年,四月中旬，赵老大正式发兵北伐。沈霁穿着轻甲上马,在阎舒与田郦担忧的目光下朝大部队赶去汇合,只是没走几步，她便再次回头。
依旧没看到她想看到的身影,她一声叹息，双腿夹着马腹,甩动缰绳，风驰电掣般离去。
阎舒回屋看见李云杳站在廊下发呆，问：“怎么不去送她？”
李云杳回过神，道：“怕难受。”
阎舒笑了笑：“不送她便不难受了？还是说，怕被她看见掉眼泪？”
李云杳抬眸,眼眶果然泛红了，她想憋住眼泪，但情之所至,又岂是能轻易控制的？她最后倔强地偏过脸去，不让阎舒看见眼泪滚落的模样。
“她的身边有刘冲保护,又有仙仙照看,你大可以放心。”阎舒道。
沈霁这次毕竟是随军出征,一天二十四小时都会暴露在大众的眼皮子底下,生活上多有不便,故而她特意让刘冲带了几个武力最为出众的心腹跟着。担心沈霁可能会生病、受伤,不便给军医相看,她也安排了刘仙仙跟在队伍后面出发，随时跟刘冲保持联络。
李云杳道：“我晓得。”
阎舒自知待在这儿只会让李云杳不敢将真情发泄出来，便转身离去了。
李云杳擦干眼泪，又呆坐了会儿，才吩咐婢女给她准备马车，她要出门。
这个节骨眼上，她要备马车，婢女们很是担心她这是要去追赶沈霁，她道：“送我去南曲吕娘子那儿。”
原来是去那儿！
婢女们放宽心了。
李云杳去到吕念川那儿时，刘仙仙果然还在。料想不到她会来这儿，二人皆有些诧异，刘仙仙道：“云娘子怎么来了？”
这个时间段不应该在汴梁城外送沈霁吗？
吕念川却有所明悟，她对刘仙仙说：“李娘子想必是有事要托你去办。”
刘仙仙叹气：“你们这一家子，可真不让人省心。”
要不是阎舒需要她出差，她又何须来跟吕念川作别？
而且听说她要跟在军队的后方，以便随时去照看沈霁后，吕念川并无不舍之情，只是叮嘱她要照顾好自己，她心里正不得劲呢，李云杳又是为沈霁而来，沈霁这丫头究竟有什么魅力？
吕念川微笑着开解道：“好啦，受人之托忠人之事，夫人信任你才会将小霁的安危交付给你，不是吗？”
刘仙仙欲言又止，这时，刘冲派了人过来，道：“军队已行至二十里外，刘郎中可以出发了。”
她不能跟在沈霁身边，也不能跟着军队太紧，否则容易被当成斥候，所以只有等军队走了一段距离了，她才能出发。
刘仙仙敛容：“知道了。”
她看了看吕念川，又对李云杳道：“云娘子有什么事要托我去办的？”
李云杳拿出一条红色的手绳，还有一块护符，道：“若有机会见到她，烦请仙仙娘子帮我将它们送去给她。”
刘仙仙嘀咕她为什么不自己送，但是想到沈霁此行危险性可比她一个女郎中大得多了，小两口必然已经为此事争吵过，兴许是闹了别扭，李云杳没来得及送，只能通过自己转交。
想到这里，她目光灼灼地看着吕念川：“我要走了，吕娘子有什么要交给她的吗？”
吕念川下意识看了眼李云杳，见其脸上并无异色，这才道：“我没有准备礼物，但是有句祝福，希望她此番出征能平安顺遂、马到功成。”
刘仙仙走的时候，吕念川抚动了琴弦，在一片悦耳的琴声中，前者的脸上终于浮现了笑意。
——
沈霁寄回汴梁的第一封家书是在五月初，这时的她刚随赵老大到达镇州，这里将会暂时作为整个北伐战场的指挥之所，她也将在镇州生活一段时日。
赵老大让各路兵马分别出兵攻打太原东北角的孟县、太原南边的沁州、沁州旁边的汾州，还有太原西北方的岚州，通过攻打这些州府，以牵制契丹的增援。
沈霁虽然没有参与到军事指挥中来，但是她常跟在赵老大的身边，倒也学习了许多。
只是看着看着，她也看出了现行的军事制度中存在一定的隐患，比如既有将领的存在，那么兵马调动权与指挥权便该是一军之长的，实际上军中有都监，其存在是继承自唐时形成的监军制度，作用是为了监视将领，防止将领谋反。
然而朝廷赋予了都监更大的权力，使他们开始膨胀，并介入到军事指挥、兵马调动中来。
赵老大只是统筹全局，并未有问题，问题出自底下的，具体某一支禁军的军事行动中。很多将领都会害怕都监冤枉自己有谋反之心，故而对都监在战事指挥上面的指手画脚并不敢反对。
都监若是有军事才能，他们的干涉或许会有好的影响，可是大部分都监都是文臣出身，或是勋贵之后，他们要么没有军事才能，要么只会纸上谈兵。
便是像曹炳这样屡立战功的名将，也备受此问题的困扰。
虽然她看出了隐患，但自己毕竟只是一个不懂军事的门外汉，所以她也只能谨记她爹的叮嘱，少说多看。
好在战事顺利推进，而刘继元果然向契丹求援，契丹的兵马于半个月后赶到，并与宋军在孟县外的白马岭发生了交战。
此战役的规模虽不大，但由于是契丹的宰相耶律沙亲率的兵马，他又被宋军击退，底下还有五名大将、万余兵卒被杀，不得不仓惶退兵，这大大地振奋了宋军军心，给予了宋军极大的信心。
不过之后契丹的北院大王领兵来援，其气势汹汹，宋军认为该避其锋芒，于是暂时退兵。
等北院大王一离开，宋军又立马对太原发起攻势，并且在城外抓住了并杀死了刘继元派出向契丹求援的使者，还向刘汉的军队展示了刘汉与契丹勾结的书信，这极大地降低了刘汉兵马的士气。
刘继元这回没能等来契丹的援兵，想要突围又没能突破，便只能据守城中。
六月中旬，各地传来捷报，赵老大见时机已到，便率领数十万大军从镇州出发，兵临太原城下招降刘继元。
刘继元据守太原不出，也拒绝投降。宋军继续攻城，终于有刘汉政权的将领受不住投降了。
消息传到代州，代州那边又派人向契丹求援，而契丹因白马岭那一战战败而不想再出兵。
内有将领陆续投降，外无契丹援助，刘继元看不到任何希望，最终在七月初出城投降。
刘继元投降后，其残余势力也失去了斗志，在宋军的出击下，很快便归降。
这次大宋又得十个州府，疆域进一步扩大，——也可以说是离统一更近了一步。
赵老大入主太原城后接见了刘继元等降臣，他自然不会杀了刘继元，给刘继元封了郡公，又让人送其及一干降臣回汴梁“安置”。
随后，赵老大登上太原城楼，他感慨道：“我屡次出兵平汉地，却屡屡受制于各种原因而退兵，如今太原城归于大宋，才算是真正地解了一个心头大患啊！”
有人当即提出为防止刘汉余孽再度占据易守难攻的太原城，建议摧毁太原城。
这样的声音并不少，甚至有将领因为太原城的百姓曾经在刘继元投降之后还负隅顽抗，偷袭宋军，令这些将领大为光火，想要让赵老大下令屠城。
还有人提出了风水之说，认为太原城有龙脉，若不毁之，则必出李存勖、石敬瑭、刘知远等人物来危害大宋边境安宁。
一直以来未发表过什么见解的沈霁却在这时提出了反对的意见：“若毁太原城，太原数十万百姓该如何处置？太原山川险固，城墙高而厚，若能坚守，必可作为抵御契丹南下的一道有力的门扉，若毁之，契丹兵马南下，岂非没有山川险要可守？”
对方轻蔑地道：“无知小儿，我大宋兵强马壮、兵甲精锐，对上契丹，必能以摧枯拉朽之势灭之！留着太原城，无异于助长据守城寨不主动出击的歪风邪气！至于那些愚昧的百姓，尽数迁往汴梁便是。”
诚然，这次平定北地给了宋军将领极大的自信心，同时契丹白马岭的战败，及后来不敢再出兵援助北地被他们认为是契丹畏惧了宋军。甚至有人提出应该趁此机会攻入契丹的腹地，收复燕云十六州。
提到发兵幽蓟，众人自然是各抒己见，分析契丹的动向。据打听到的消息称，契丹似乎对幽蓟一带放松了守卫，正是大宋夺取幽蓟的好时机！
军事上的事情沈霁确实不懂，可她的智商还是正常的，嘀咕道：“契丹与北地交往密切，还多番出兵援助，虽说因兵败而不敢再出兵，却也知道大宋平定了北地的消息，若这种形势下，他们都没有提防，他们何至于发展至如此？”
“你何必长他人志气灭自己威风？那契丹人不过是不知礼义廉耻的戎狄之辈……”
“我怎么听说契丹那边也有很多汉人为官？你又如何保证那些汉人不会给他们出主意用我们的办法来对付我们？”
“你——”
赵老大开口：“够了。”
双方齐齐住了口。
赵老大把曹炳、潘美等人召来询问他们的意见，结果他们的想法与沈霁的十分接近，每个人都不太愿意在没有任何休整的情况下就贸然出兵幽蓟。
赵老大明白他们的意思了，道：“北伐之事还是得从长计议，眼下先论功行赏吧！”
等诸将升了官、得了赏钱后，赵老大想起还有刘继元的那些旧臣还未处置，他问：“刘继业何在？”
一位中年将领被人押解上来，虽然没有为其套上枷锁，但左右都有身穿甲胄，手持大刀的禁军，可见对其戒备之深。
也不怪乎众人这么紧张，只因这便是北地最有名气和名望的将领，号称“无敌”的刘继业，同时他也是在刘继元投降之后仍旧坚持领兵抗宋的人，若非刘继元出面劝降，他只怕还不肯投降。
“你便是号称‘无敌’的刘继业？”赵老大饶有兴致地打量着他。
刘继业没有那傲然的性子，只是平静而淡泊地回应道：“罪臣正是刘继业。”
“你倒是有自知之明，知道己罪。”
刘继业问：“罪臣罪在未能固守咱们大汉的江山，愧对先帝的嘱托！”
赵老大勾起嘴角，道：“彭城郡公刘继元投降后，你仍负隅顽抗，此其罪一也；明知再负隅顽抗，只会令旧主的立场变得十分尴尬，安危难料，可你依旧一意孤行，这是背主，罪二也……”
赵老大每说一条罪名，刘继业的脸色便白了几分，最后痛哭流涕，朝着北面一拜再拜。
赵老大明知他这是在表达自己愧对北汉的内疚之情，但没有怪罪他，而是恢复了他本来的姓、改名单字“业”，又任命他为正四品左领军卫大将军，知代州，兼驻泊都部署。2
虽然有人提出反对意见，认为他毕竟是刘汉的旧臣，若是这么快就给他兵权，只怕他会作乱！
赵老大笑道：“他驻守边境多年，底下有诸多强将，连契丹人都畏惧他，让他驻守代州，正好合适！”
赵老大主意已定，别人便再无更改的可能，而杨业得到此任命，愕然的同时也对赵老大的胸襟感到佩服，他当时是带着必死的决心去见赵老大的，没想到赵老大不仅没杀他，还如此重用与信任他！
杨业的心情十分复杂，这时，气氛还十分紧张的杨家又来了一位客人，自称是随军转运副使，代州通判。
杨业让人将其请进来，打了照面，他才恍惚记得自己面见赵老大时，在列的文臣武将里就有一个长得十分年轻俊美的面孔，当时并未留意，如今才知道这竟然就是他未来的同僚？！
沈霁看着杨业，眼睛里闪烁的“光芒”让他有些招架不住：“杨将军，我可崇拜你了，我是听你的故事长大的，没想到有幸与您共事，真是荣幸至极！”
杨业的嘴角抽了抽，这大概是他见过的第一个如此不含蓄的“迷弟”。而且和大宋大部分对他持有忌惮、猜忌之心的朝臣不同，她的表现太过自然，完全看不出演戏的痕迹。
但杨业对沈霁还是保持警惕的，毕竟自己的身份敏感，对方又是代州通判，通判本身就是来分知州之权的官职，又负责兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等事，等于政务上的事都由其决策，通判又带有监视知州的职能，所以赵老大将沈霁放到他的身边，作用十分明显。
沈霁这个当事人却没有这个自觉，她打着以后跟杨业是同事，应该多联络感情为幌子，三天两头到杨家串门，为此她还认识了杨业的妻子折赛花与儿子杨廷昭。
沈霁给李云杳写信时分享了她在杨家看见折赛花训练家中的婢女、仆役，把他们个个都训练得武功高强、忠勇无比的见闻，还感慨见了折赛花就跟她娘阎舒在跟前一般，二人都是令她佩服不已的女性。
末了，她又说：“有杨无敌一家在代州，娘子想来也不必担忧我在代州的安危了。”
作者有话说：
注释：此章战事相关是以“北宋灭北汉之战”为参考，详细细节大家感兴趣的话可以自己去查相关资料。
2出自“杨业”词条。
3通判具体职能见“通判”一词条。
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因战争不是本文的重点，毕竟沈霁参与度不强，所以只能作为背景提一提，大家若是对北宋对北汉、辽（契丹）的战争感兴趣的话，推荐一本《经略幽燕》，这本书对北宋的军事力量、强干弱枝、重文轻武，及对辽军事战争的利弊等都有分析。
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