沈霁发现李云杳过完年后又开始沉浸在书海中,好不容易出门了，却是拉着折赛花跑到城郊去，也不知道在做些什么。
杨业也发现了妻子的异常,但在他询问妻子的近况之后,向来体贴的妻子却选择守口如瓶，只说这是女人的事。
他不好直接派斥候打听,便让长子有空就去盯一下,结果杨延昭找各种理由要跟着母亲去城郊都被拒绝了。杨延昭还想出了跟踪母亲的损招，但跟到半路就被母亲身边的婢女发现,给驱赶离开了。
久而久之，众人的好奇之心被勾到了最大。沈霁在李云杳那儿得不到答案,便死皮赖脸要跟着去城郊，一副“你就算是打死我，我也得过去一探究竟”的无赖作态。
李云杳赶不走她，只好告诉她实情：“我跟折婶婶在研究铁火炮，本来想研制出来再给你一个惊喜的,谁知道你如此难缠。”
“铁火炮，这名字一听就跟军械有关，是不是很危险,所以才不想告诉我？”
沈霁虽然不知道铁火炮是什么，但她首先关心的是李云杳的安危,其次才去满足她的好奇心。
李云杳心中熨帖,道：“这种事无需我亲自动手,你不要把这事想得过于危险。”
“说明还是有一定危险性的。”
李云杳无奈地解释铁火炮的作用。
其实现在的军备中也有以“炮”命名的军械,准确来说是“砲”。它们是一种攻城的军械,一般是用石头和泥打造的投射物。除此之外,火|药也被应用到这上面来,但因制作工艺复杂，至今应用还不是很广泛。
比如“火砲”，它用了硫磺、桐油等包含火|药成分在内的十几种材料，经过混合、熬制成膏状，然后用纸包着、用麻绑好，到时候点火就能燃烧。——主要的目的也只是为了燃烧一些辎重，未能发挥伤敌的作用。
可是李云杳所知道的火|药的作用远不止如此，它能产生比爆竹更强烈的爆炸和破坏性，无论是攻城还是制敌都是大杀器。
以铁火炮为例，书上说它能将人的肢体炸断了，爆炸时的声音会比雷声还大，威力十分惊人。
沈霁听得目瞪口呆：“世上竟然还有这种利器？！”
李云杳问她：“你就不问我是怎么会这些的吗？”
沈霁一脸自豪：“我娘子看过的书数不胜数，脑子里的知识如浩瀚的大海不可斗量，娘子会做铁火炮很奇怪吗？”
李云杳忍俊不禁，见枕边人没有探究，她便没有多费口舌去解释。
沈霁为了满足自己的好奇之心，便去李云杳和折赛花的“秘密工坊”转了圈。这儿前不着村后不着店，百米内也没什么邻居，若真出安全事故也不会连累旁人。而且二人并没有亲自动手，都是李云杳给图纸和配方，让折赛花手下的人去做的。
“我将这儿分了好几个区，禁止了明火，只要没有火，想要炸起来还是不容易的。”李云杳对沈霁说。
沈霁点点头，又道：“这事可能得跟官家提一下。”
虽说她跟杨业是代州的一把手，他们做什么都不会有人干涉，但杨业的身边有赵老大的耳目，她没有主动上报，到时候被赵老大知道，指不定又要怀疑杨业谋反什么的。
李云杳早有心理准备，道：“这是当然，图纸和配方都在这儿了，我整理成册再给你。”
两天后，沈霁便拿到了一本厚厚的《火炮生产指南》，她打开一看，上面不仅有提取硝石的“提硝法”还有“制火|药方”等多种制火器相关的方法。
至于用来装载火|药的器具，李云杳也给出了建议。现在有种用竹子制造的火筒，她认为竹子容易炸裂，制敌效果差劲先不说，可能还会伤到自己人，所以建议用铁制器具……
沈霁没有马上将这本书上交，虽说她没有探究这些知识的来源，但不代表别人不会探究，尤其是她跟李云杳两个出身官宦人家，连木工都不会做，遑论工艺更加复杂的军械器材。李云杳忽然说她会制造铁火炮，这不是引人怀疑吗？
她问李云杳：“娘子是如何说服折婶婶一起研制铁火炮的？”
“我与她说，我在一些道教典藏上面发现了制火|药方，若是能将这些火|药跟火炮结合起来，也不知会产生怎样的威力。”
沈霁觉得这个说辞倒说得过去，不过她又帮着圆了这个谎，比如“提硝法”是从矿场的工匠那儿学来的，“铁火炮”是吸取了“火砲”“双梢炮”等火器的经验，改制而来……
她不仅在措辞上面帮忙圆谎，她还找到了几个接触过军械制造的工匠以备不时之需。
做完这些，她才把书给上交了。
沈霁和李云杳本就有搜集书籍、字画、拓片的兴趣爱好，还曾在云游时搜集到了失传的《群书治要》中的几卷，因而沈霁跟赵老大说，李云杳整理的关于铁火炮的制作方法等，大部分都是从各处搜集来的经典里发现的，赵老大一点儿都没有起疑。
他在看完这本《火炮生产指南》后，立马召集了军器监的官员前来，询问他们：“若这等火器真的造出来了，在制敌方面效果会如何？”
那军器监的官员比他还激动，道：“虽然还未曾研制出来，但火|药的威力确实不可小觑。”
若造出来的铁火炮的效果真如这本书所言，那他们军器监可就立了大功了！
想到这里，他问赵老大：“官家，这铁火炮是何人所研制的？”
赵老大笑道：“你暂时还无需知道，吩咐下去，让军器监照着这上面的，务必要把铁火炮造出来！”
“遵旨！”
军器监的官员下去后，赵老大按捺住激动之情，又找来几个精通道法和岐黄之术的官员，让他们去道藏里查找，看看还有没有提及别的类似火|药的制作方子。
众人虽然有些懵逼，但还是去“皇家图书馆”的昭文馆、史馆和集贤殿里去找了。
还别说，找了一圈，真让他们找到了一些相关的内容，不过这些书里面记载的都不是制作火|药的方法，而是“伏火矾法”。
这本是炼丹的方法，但这些材料一旦沾了火星就会爆炸，还曾有道士命丧于此。
赵老大听完，脑海中一下子就想起当初自己夸李云杳的话：沈李氏有林下风气，李卿养的一个好孙女，沈卿找的一个好儿媳，继宗娶的好妻子啊！
如今想起，他不由得自嘲，这哪里是李居润的好孙女、沈相的好儿媳、沈霁的好妻子啊！她不该是任何人的附庸，她就是她，能娶到她，是沈霁的福气。而能得到这么一位女才子，也是他大宋之福啊！
可惜对方是女儿之身，否则站到这朝堂上来，想必也能大放异彩。
赵老大有心奖励李云杳，可他无法给她赐官，沈霁的官阶又不足以为她请封诰命。左思右想，唯有给李家人恩赐，以示对她的嘉奖了。
等军器监的研究有了进展，赵老大便以李云杳献书有功为由，擢升李父为六品内园使，其子李建中赐官正八品军器监丞，在军器监任职。
李父和李建中完全是懵的，他们的女儿/姐姐献了什么书，居然有这么大的恩赐？！
虽是懵的，但他们父子俩都升了官，这绝对是大喜事一件。
赵老大赏赐了李家，也没忘了沈霁，毕竟她极力表示这书是她娘子的功劳，但赵老大觉得她肯定也付出了心血，于是给她的官阶提了一提，从将作监丞提拔为从六品上的秘书省著作佐郎。
他还不忘跟旁人解释：“沈卿近来辛苦，小沈卿在代州也矜矜业业，颇有政绩……”
众臣子：别狡辩了，你就是想找个理由给你没有血缘关系的亲儿子升官！
——
“阿啾——”
正围着炉子看文书的沈霁打了个喷嚏，她搓了搓鼻子，跟李云杳嘀咕：“肯定是有人想我了。”
李云杳似笑非笑地看着她：“保不准是着凉了。”
沈霁突然笑道：“娘子，好事。官家给丈人和小舅子升了官，说是你献书有功，奖励你的。”
李云杳心中一动，凑过去看，见这上面的文书写得清清楚楚，她的父亲和弟弟能升官是她李氏云杳的功劳。
李云杳说不上此刻的心情是什么，有点失落，但她献书并非为了贪图那点功名，这么一想又释然了，反而还为父亲、弟弟感到高兴。
尤其是李建中有了官职，而且将来铁火炮能提升大宋军事力量的话，在军器监为官的他必然还有更好的前程，这么一想，他的亲事也就不用愁了。
看第二份文书时，沈霁乐了：“我居然也有份？！娘子，你家官人我，抱上了你这条大腿，也升官啦！”
“我看看……这明明是官家体恤家翁才给你升的官，与我何干？”
“我不管，我肯定是沾了娘子的光才升官的，我决定报答娘子，今晚亲自伺候娘子，绝不叫娘子累着！”
李云杳：“……”
相较于这些，她比较好奇官家是否会允许她继续研制铁火炮。
对此，沈霁道：“官家没说，只是提了这秘方不能外传。”
李云杳道：“官家的态度已经很是明显了。”
秘方不能外传就是说不让她继续研制铁火炮了。
沈霁却道：“官家说的是不能外传，可是对于本就已经知道的人而言，就不算外传了吧？我再给官家上书，让官家准许我们生产铁火炮，毕竟对付契丹或许能用得上呢！”
折赛花已经知道铁火炮的制作方法，并且还参与到试验中来，想要撇开她是不可能的。
赵老大知道后，并没有计较，在考量过后，恩准了：“只许造五门。”
不仅限制了数量，还规定只能在契丹兵马大规模入侵时使用，——这也是为了防止代州的兵马拥有太多铁火炮，会转过头来对付大宋。
尽管如此，折赛花和李云杳也十分满足了，她们虽是女儿身，但面对外敌时，也想贡献自己的一份力量。有了这铁火炮，契丹再入侵时，大宋在守城时就不会这么被动了。
杨业则是在事情尘埃落定后才知道的，这会儿他的妻子已经在赵老大那里挂了号，并且她找到了比操练府中婢女、仆役更加有意义的事，每天早出晚归，即便工坊曾经发生过一次小爆炸，也没有把她吓倒，反而激起了她的好胜心，势要赶在军器监之前研制出铁火炮。
杨业被冷落了好一阵子，趁着折赛花在家，忍不住委婉地诉苦。
折赛花听出了他的牢骚，然后道：“军中事务繁重，你三天两头就宿在军营，我为了大局着想，从未埋怨过。我希望你也能体恤一下我。”
杨业：“……”
他道：“沈世卿的妻子也不像你这么忙啊！”
折赛花道：“她有喜了，我跟世卿那孩子都不希望她到工坊来，免得发生什么意外。”
杨业：“沈世卿要当爹了？”
折赛花颔首：“是啊，前些日子就说身子有些不利索，还以为是太累了，结果请郎中一看，又把来月信的日子对一对，说可能是有喜了，不过日子还浅，看不出来，得再过一两个月才能确定。”
杨业感慨：“他们能这么早告诉你，可见对你十分信赖与倚重。”
一般人家头三个月因为胎像还未稳，会先瞒着外人，可沈霁与李云杳这么早就告诉了折赛花，显然是一种信任与依赖。
折赛花笑道：“所以我就算要操心铁火炮的事情，也要腾出时间来整理一些经验给他们。”
作者有话说：
注释：出自孙丰琛的《宋代炮弹种类与使用探析》
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