1526年的春天，空气泛着湿漉漉的暖意，廷臣派来的使者快马加鞭，将一封书信送到了塞维利亚宫。
查理一世终究听从了弟弟和主教的意见，决心放弃英格兰公主，也不再等待摩鹿加的母狮，转而与葡萄牙联姻。尽管两国的国民长久以来水火不容，但许多人都相信，这场婚事会给两国带来长远的收益。
这一年二月，教宗批准了查理一世的婚事请求，准许伊莎贝拉公主抵达西班牙的土地，暂时定居于塞维利亚宫。这时候，国王还远在马德里，他听闻这个消息后，立刻风尘仆仆地赶向塞维利亚，同时，他快马加鞭地发来谕旨，要求宫中上下的人都要遵从公主的命令，现在就把她当作帝国的女主人来看待。
“起床了！”莉莉咯咯笑着，蹦哒到父亲的床上，像只敏捷又活泼的小狗，从被子里刨出一个蓬头乱发，懵懵的阿加佩，“今天不是要去看公主吗，爸爸不许睡懒觉！”
阿加佩勉强挑开眼皮的一隙，看了看窗外的天时。
他捂住脸，拖长了音调，发出有气无力的哀嚎。
“莉莉——现在才几点啊，我还看什么公主，你就是最大的公主了……拜托了公主殿下，让我好好睡一会儿吧。”他嘟嘟哝哝，重新倒下去，用被子裹住自己，“爸爸已经是老头子了，禁不起折腾了。”
“胡说！”莉莉滋儿哇乱叫，气恼地反驳着阿加佩，拼命揉着他肩膀的位置，“你不老，谁说你老了，主教爷爷才算老！你把话收回去，你快把话收回去……”
莉莉的聪慧远超许多人想象，她越是长大，就越是敏锐地注意到，时间施加给所有人的威力是多么惊人。有时她望着主教，便会担心起自己的父亲，想他会不会也成了这么一个头发花白，枯瘦干瘪的老头子。
她害怕阿加佩会变老，害怕他会变得力不从心，被人欺负。这个小小的女孩尚不清楚自己的另一个父亲是谁，就已经继承了他强势，冷硬的特质，而刚强的人，恰恰能在人群中准确无误地辨认出另一个柔软的人。
在潜意识里，她明白父亲的柔软会使他受很多不必要的磨难，可她还太小了，不能很好地保护他。因此，莉莉总要在心中默念，时间啊，请你让我快一点长大，让我的爸爸慢一点变老吧！既然你是公平公正的时间，那么我也向你提出公平公正的请求。
可惜，时间从没有理会过她的声音。如今听见父亲的自嘲，莉莉马上就急了。
“好好好，好好好……”阿加佩赶忙告饶，“我不老，爸爸不老……”
他叹了口气，试图跟女儿讨价还价：“甜心，你去找赫蒂太太好不好？”
“不好，”莉莉噘起嘴巴，“我不去。”
“那去找主教爷爷？”阿加佩再次尝试，“他会很高兴见到你的，虽然他一定先冷着张脸……”
“不好，”莉莉继续拒绝，“我就要你陪我嘛！”
事到如今，强硬，尖刻，利益至上的布尔戈斯主教，也落入莉莉小小的手掌心里了。胡安·丰塞卡没能抵挡得了她的魔法，那种小魔怪一样的欢快，野孩子式的雀跃与活力。身为一个以冷酷而闻名宫廷的主教，胡安却异常宽容地放纵着莉莉的恶作剧，还有她整天响个不停的咯咯笑声，她是唯一一个可以在书桌旁又跑又跳而不遭受斥责的人。
她几乎把这个老人给迷住了，侍从们则完全把她当成主教的小孙女来对待。阿加佩头疼得要命，因为莉莉最不需要的就是溺爱和纵容，她需要的是指引，需要有人耐心地教导她。他完全可以预见，倘若没有自己管着，莉莉体内继承自斯科特的那部分血液，究竟会把她带到什么样的境地中去。
他的种植园计划一直得以平稳进行，丁香树郁郁葱葱，胡椒也在不停地开花。不过，头几年的胡椒花，阿加佩都得叫人掐掉，避免过早结果，影响今后的产量。
既然他已经在异国有了自己的一方小天地，阿加佩立马就恢复了跟艾登船长，还有老神父的通信，他不能对他们详细地说明近况，却能叫两个爱护他的老人放下心来，知道他在这边一切都好。
只是，对于胡安·丰塞卡来说，这一举动无疑使他遭受了比较重大的打击。
既然知道了阿加佩的通信对象，他便在闲谈时有意无意地提起了这件事，提到了那位远在别国的神父：“那么，说说您那位老师吧。等丁香成熟，种植园也显出雏形，您对他有什么打算？要把他也接来西班牙吗？”
“不吧，我想。”阿加佩沉思着，还没等主教完全松一口气，他就轻声说，“我曾经答应过老师，要为他养老送终的。等我完成了自己的目标，把香料的种植知识全部传授出去，我想……到了那时，我也该回去了。”
“还是再考虑考虑，再作打算也不迟！”主教立刻坐直身体，“还有，您刚才说什么……？您要给您的老师养老送终？”
阿加佩走后，胡安·丰塞卡盯着一直放在桌上的公文纸，盯了它很久，然后伸手，撕碎，丢进废纸篓。
“全白费了。”主教阴沉地挤出这句话，“这么久的铺垫，全白费了。”
临睡前，打扫房间的侍从清理纸篓，同时发现了这些撕得草率，还能辨认出许多字迹的碎片。
“收养……文书？”他困惑地辨认着，“这是给谁的呢？”
他回去之后，把这事悄悄告诉了他的同伴，一桩人们都知道谜底的悬案，就此高高挂起，成了大家心知肚明的秘密。
不管怎么说，阿加佩在这儿的生活十分平稳，惬意。除了等待丁香和胡椒早日开花，成功结果之外，没有多的奢望。他主动过滤了一切有关“黑鸦”的新闻消息——不管那个人现在是不是葡萄牙的大贵族，是不是国王的座上宾——都跟他没什么关系了！只有在这样的日子，葡萄牙公主莅临的日子，阿加佩才会短暂地想起，一位和自己仍有关联的斯科特人，就在邻国居住。
“年轻人，我知道你恨他，恨斯科特人。”对此，胡安·丰塞卡也对他阐明了自己的理由，“但与葡萄牙的联姻，是我们深思熟虑过后的结果，如果种植园能够铺满塞维利亚河的沿岸，葡萄牙就是拥有再多黄金，也必须与我们进行贸易往来。而曼努埃尔收留了那头黑乌鸦，证明他已经与摩鹿加为敌，同时也给自己树立了一大批敌人，他的两百万弗洛林，拿也拿得烫手。他一定会答应与西班牙的联姻，你瞧，这下，摩鹿加就多了一个敌对的强大联盟。”
“我明白，”阿加佩闷闷不乐，“可是，我的香料知识都是他传授的，他和我也没有情分了。我不知道他会不会来指认我，痛斥我泄露了香料的秘密……也许他还想夺回摩鹿加呢？而我要的，却是彻底毁了那里。”
“你怕什么？”主教反问，“是的，在香料上，你确实是他的学生，可这位老师难道比你更热爱园艺，热爱那些土里的花草吗？难道他愿意花费大把时间和精力，埋头在纸上写写画画，不停地记啊，算啊的？行行好，别逗我发笑了，他可是斯科特人！连王宫里的老鼠都知道，斯科特人最爱干的就是杀人，算计，享乐。他们不会‘热爱’，更没有心，如果有哪个国王认为可以把种植园交给这种人——我要说，愚蠢成这样的统治者，用不了第二天，就会被斯科特人活活生吞了。”
阿加佩被他说得笑了起来，笑过之后，他仍有疑虑，低声道：“可我们就算是仇人了，万一他要暗算我，那我该怎么办？他已经拥有葡萄牙的爵位，我知道，曼努埃尔国王让他当了一位伯爵……”
“那么，就像您是如何获得了西班牙国王的友谊一样，”胡安·丰塞卡笃定地说，“继续获得西班牙女王的友谊，年轻人。伊莎贝拉公主将会在塞维利亚宫成婚，加冕，如果传言不虚，那么她会是个体面的好女人，跟你也不会缺乏共同语言。”
“嗯，可是，”阿加佩挠了挠头，“我是个……我的意思是，我是个……”
“什么，您是个男子，不好跟公主搭话？”主教冷不丁地道，“快算了吧！在这件事上，您不仅是个年轻男子，更是个鳏夫。我已经听到了您对国王说的话，您说您愿意终生不再娶妻——我已经老了，但我心里可是清楚得很，一个年轻的，带着女儿独自生活的鳏夫，是不会对妙龄少女有什么吸引力的，这一点您大可以放心了。”
想到主教的话，阿加佩叹了口气，再也睡不着了。
“今天是个重要的日子，可不能胡闹啊。”他提醒女儿，“按照惯例，伊莎贝拉公主要先见宫里的议会大臣，再见你的主教爷爷，然后是其他大大小小的官员，贵族……最后才能轮到我们站在远处看一眼。这是个严肃的场合，就别去烦你的主教爷爷，让他把你带在身边了，好不好，甜心？”
他详细地解释着，并不把莉莉当作一个单纯的小孩子，他知道，对万事万物，她心中都有一套自己的见解。
“啊……好吧。”莉莉也学着他叹气，“那看完公主之后，我能去花园玩吗？”
阿加佩亲亲她的额头：“小心点，甜心。最近宫廷里的陌生人很多，他们也不全是友善的。”
莉莉做了个鬼脸，他们洗漱完毕，吃过早餐，大的就牵着小的出门了，赫蒂太太也跟他们一块走，她急着要去见厨房里的朋友，跟她们好好地聊聊这几天的热闹细节。
一直等到正午过后，阳光最热烈的时刻，在塞维利亚宫的广场上，阿加佩抱着莉莉，微笑地望着公主的仪仗队。
漫天彩带，万众欢呼，阿加佩望着队伍最前方，护卫在公主马车右侧的身影，脸上的笑容慢慢消失了。
所有嘈杂的声音一齐逝去，莉莉抱着他的脖子，怔怔地问：“黑鸦叔叔？”
——许多金碧辉煌，缤纷喜悦的颜色里，黑鸦骑着铁鞍黑马，一身漆黑的骑装，帽子上束着流光的鸦羽，当真像是为他命名的那种鸟儿一样令人胆寒。
隔得这么远，他又低垂帽檐，遮住了阴郁的前额与双眼，但不知为何，阿加佩一眼就认出了他，莉莉也一眼就认出了他。
黑鸦似有所感，他的心头悸动，不禁抬起眼睛，以鹰隼一样锋利的目光扫过周边的人群。
或许是错觉，或许是他想看见的人躲得太快了，他没有发现任何一丝异样的蛛丝马迹。