第151章 末世上网指南18
乔枝扶着脑袋上各种鲜花编织而成的花环, 拉着许肇灵来到一片位于江畔的空地。
亭江植物园临江而建，宽阔的江面将植物园一分为二，是以这里水生植物的品种也十分丰富, 哪一日若是海里的变异植物有事上岸, 亭江同样是个合适的落脚处。
“这里原来建了个亭子, ”乔枝坐在石阶上对许肇灵说道，“但亭子的主体被几株变异植物弄塌了，重建有些麻烦，我们发现的时候索性将木质结构全部拆掉, 只保留最下面的台基。”
此时此刻，砖石砌成的台基将草木隔绝开来，成为再合适不过的野炊场地。
明州市尚未重建完毕，没有方便开火的地方，吃饭不是吃面包或者能用开水泡开的速食，就是一大群人在一起吃大锅饭。
阔别多年方才重逢, 中午来不及准备也就算了，如果晚饭还是吃泡面或者大锅饭, 那未免也太惨了。
乔枝与许肇灵在明州压马路的时候，顺路买了些烧烤的食材。眼下将烧烤架与食材一样样从背包里取出来, 一群变异植物好奇地探过来看, 又在乔枝点火的时候一溜烟跑开。
变异绿萝从乔枝的袖子里探出一截藤蔓。
乔枝抽空点了点它的叶片：“小心别被火燎着了。”
绿萝卷起一块炭, 试探地往烤架内一扔，迸起的火星让它在与乔枝的对话框里刷了无数个感叹号，咻的一声把自己从乔枝手腕上拔走，加入那些远远挨着不敢靠近的变异植物大军。
炭火起来后, 乔枝就专心致志给许肇灵打下手。显而易见女朋友的记忆虽然换一个世界清空一次，但部分技能还是会继承的, 厨艺就越来越好了。
乔枝学什么东西都很快，偏偏历经五个世界，做饭的手艺一直维持在一个相当稳定的水平，不好不坏。系统曾经疑惑地问她难道厨艺刚好就是宿主的天坑，乔枝看着厨房里女朋友忙活的背影笑而不语。
乔枝抱着膝盖靠到许肇灵身上，许肇灵单手翻着烤架上的鸡翅。过了一会儿，乔枝递过去一罐蜂蜜。
“今天想吃甜口的？”许肇灵扭头看她。
“嗯嗯。”乔枝点点头。
对于食物的味道，乔枝没有偏好，何沼与赵娘子以前就经常变着花样做，一天一种口味。
许肇灵将鸡翅的两面均匀刷上蜂蜜，用量恰到好处。照理来说作为第一天才见面的人，能够完全把握对方的喜好是十分奇怪的事，许肇灵自己不觉得有什么问题，从小到大脑海里那个模糊的身影，与异能觉醒时脑子里多出的属于另一个人却无比熟悉的记忆，让她觉得自己已经与乔枝一起经历了许多辈子。许肇灵唯一在意的是，乔枝此刻与她相似的态度。
“你……”许肇灵斟酌着开口，“你不会觉得我的出现，与我们现在这样相处很奇怪吗？”
乔枝歪了歪脑袋看她：“为什么会奇怪？”
烤架上的鸡翅滋滋作响，色泽也从原来的惨白慢慢变得金黄。
为什么会奇怪？
许肇灵想，突然间冒出一个此生前二十年从未见过的人，上来就抱就亲，没被吓得把对方暴打一顿都很不错了，至少，也会觉得这人莫名其妙吧？
但乔枝与她之前似乎存在一种默契，被亲吻，被别人看到，乔枝第一反应是在她怀里藏起来，把羞红了的脸埋进她颈窝里。后来强忍着羞耻抬起头来，也没有多说什么，自然而然地拉起她的手，带着她回到自己的办公室。
“我有些工作很着急，必须在今天完成。”进入办公室后，乔枝也没有质问她先前失礼的举动，而是这般说道，“你在这里等一下我，等我把最要紧的事都处理掉，之后的时间都用来陪你。”
说罢，乔枝脸上流露出纠结的神色，几秒钟后，她艰难地做出一个决定。
一个蜻蜓点水的吻，宛若安抚一般，回落在许肇灵唇角。
然后乔枝就跑掉了，跑到办公桌后头，竖起文件挡住自己的整张脸。
许肇灵安静地等待乔枝办公结束，她们好像已经习惯了两个人共处一室。只要知道对方与自己待在同一空间中，心就会安定下来。
乔枝拿文件遮了好久的脸，等热度散去才放下来，该批改的批改，该签字的签字，随手还会递给许肇灵几份文件，问一些事情许肇灵的看法——但凡在场有第三个人，都会觉得这信任来得毫无缘由，不管是对许肇灵这个人的信任，还是对她能力的信任，然而两个当事人觉得理所当然。
在之后，一起去吃饭，一起逛街，一起购置晚饭的食材，一起来到亭江植物园……她们宛若一对已经相伴多年的爱侣，再习惯彼此的存在不过。
乔枝思考片刻就明白了许肇灵在别扭什么，伸手抱住她的脖子，凑得离她极近，笑盈盈道：“你想要再补一个表白的流程的话，我很乐意。”
为什么是再？
与乔枝回到办公室没多久，许肇灵就连上了精神网络，虽然时不时会针对明州重建的一些问题给乔枝出谋划策，但她肯定不会如乔枝那般忙碌。
于是就多出了很多刷论坛的时间。
论坛确实是一个八卦的好地方，许肇灵闷声吃瓜，得知了许多与乔枝有关的事情。而这些事情里最重要的莫过于，在她们相遇以前，乔枝就一直在找一个叫许肇灵的人。
她在寻找乔枝的时候，乔枝也在找她。
乔枝，与她是一样的吗？
“我喜欢你，不只是这一次。”许肇灵让她们之间的距离变得更近，鼻尖碰着鼻尖，“还有之前的每一次。”
许肇灵看着乔枝近在咫尺的眼睛：“你也记得的，对吗？”
乔枝当然记得一切，她比许肇灵记得的多多了。
乔枝伸出手，点着许肇灵的额头，将她推得远了一些。
“这一次的表白我也接受了。但是……”乔枝必须提醒许肇灵一件迫在眉睫的事，“鸡翅要焦了，我觉得我们该先处理一下这个。”
许肇灵手忙脚乱地拿夹子给鸡翅翻了一个身，果然焦黑了一小块。
乔枝支着下巴说道：“如果有锡纸包一下可能会好一点。”
但是她们没在店里找到锡纸，烤架和现有的食材都是找了好几家店才买齐的，其中许多家还是特供商店——在明州专指那些贩卖从甬东运送过来的物资的商店。
明州的交易市场想要完善起来，还需要一个漫长的过程。
“物资方面，京安那边要比这里全面。”许肇灵说道，下午她们两个一边散步，一边聊天，聊的基本是末世降临后两人各自的境况。
乔枝也是通过许肇灵的讲述才知道她走上了与原著小说相似又不太一样的道路。原著小说里的许肇灵没有加入任何基地，而是一个在各个基地间游走牟利的孤狼雇佣兵。
乔枝在被迫和许肇灵分别的那段时间里担心过很多事，唯独不担心这位任务目标会走上原著小说的老路，事实也确实如此。
放眼国内，京安基地是目前体量最大的基地，物资丰盈程度甬东和明州肯定不能比。
“不知道以后有没有机会在两个基地之间建立销售渠道……”乔枝随口说道。
“有啊，”许肇灵接着她的话说了下去，语气里带着难掩的笑意，“论坛里有人建议我们俩联姻，促成明州与京城的合作，我觉得她们的提议特别合适。”
乔枝呆了一下，完全没有意料到论坛里已经谈到这等地步了。
要是在以前，乔枝当然能一边处理其他工作，一边监督论坛的舆论，但原来一天的工作今日被压到了一个上午，为了分出更多精力，论坛监督一类没那么紧要的日常工作就被乔枝交给了系统。
乔枝这会儿才紧急上论坛看了几眼。
才看到不断被顶到最前排的八卦区的帖子，乔枝就觉得情况不妙，她想到了什么，连忙去看看自由创作区，只见哪怕到了末世同人创作也能风生水起。
乔枝挑了几个帖子进去看了几行，随后无声退出了论坛。
她原来其实想过找到许肇灵后怎么解释自己身边多出来这个人的身份的，但她现在觉得没必要了。
……网上创作的版本蛮多的，已经帮她解释完了。
有情深义重的，有恨海情天的，有缠绵悱恻的，各种版本，应有尽有。
乔枝默默又抱住了自己的膝盖，往一边倒去，倒在许肇灵身上。
“不好意思啊？”许肇灵明知故问。
乔枝看到许肇灵翘起的唇角了。
她开始没事找事：“……你和我逛街的时候，居然还有空刷论坛！”
“我的错，我反思。”许肇灵认得相当之快，“罚我把烤出来的第一只鸡翅给枝枝吃好了。”
乔枝收获一只蜂蜜鸡翅。
一只熟了后，其他差不多时间放上烤架的陆陆续续也熟了。自己动手烧烤很能消磨时光，不知不觉就是两个多小时过去。
江面倒映的已不是黄昏绚烂的霞光，而是漫天明灭的星子。
拿着大垃圾袋收拾好烧烤现场后，乔枝和许肇灵一人拎着一只，沿河慢慢走向亭江植物园的垃圾处理站。清澈的江水盛着星辰，她们仿佛就行走在流转的星河之畔。
听见许肇灵发出末世降临后才能见到这么灿烂的星河的感慨，乔枝忽然说道：“你知道我为什么带你来植物园烧烤吗？”
许肇灵猜：“因为这里人少？”
乔枝看了眼灭掉炭火后重新爬回她手腕上的变异绿萝，又看看沿途跟随，蠢蠢欲动随时会上来蹭蹭的一众变异植物，心想人确实是见不到第三个，但这二人世界的纯度还有待斟酌。
一边盯着精神网络里的时钟，乔枝一边说道：“再等一等……还有三分钟。”
许肇灵不明所以，但还是随着乔枝停下脚步。
三分钟的倒计时，因期待而拉得漫长，又因心爱之人就在身边，并不显得折磨。
就在最后一秒落下的时候。
环绕着小径的草丛，与江面于此扎根的变异莲花底下，一瞬间浮起无数星光。星星点点飘浮游动，将她们笼罩其中。
天上星河，水下星河，与人间的星海。
同时出现在这里。
“这是一支萤火虫族群，它们变异的程度很低，只是体质出现了变化，一些习性也随之改变。除了冬天最冷的那几个月，其他季节，只要天上不下雨，它们每晚会在固定时间举族出行。”乔枝说道，“亭江的变异植物很喜欢它们，从甬东迁过来的变异植物也一样。”
任何一人，与逐渐拟人化的动植物变异体，应该都没法拒绝这一片没有任何危害的灿烂星海。
乔枝握着许肇灵的手，握得更紧了一些：“我第一次看到这幅景象的时候，就想着一定要带你来看看……不只是这个，还有很多地方，我一手建立起来的明珠湖基地，正在帮变异鲨们搭建的海下家园，都想和你一起去看。”
我所见的一切美好景象，都想与你共享。
第152章 末世上网指南19
当夜乔枝和许肇灵直接歇在亭江植物园。
丢完垃圾以后, 两人继续在植物园里散步，植物园面积辽阔，走上一圈少说也得三四个小时。园内原先各处都藏着隐蔽的灯, 浮桥下, 柳梢头, 只是亭江植物园供电目前只恢复了很小的一部分，这一部分也没有用在夜晚的照明上。
但这个夜晚并不黑暗，天上有澄明如水的星光，地上萤火虫也不吝发出自己的光亮。变异植物们争先恐后地想让乔枝连上自己的感知看路, 乔枝悄悄拒绝，握紧了许肇灵的手。
许肇灵总不会把她带水里去的。
后来，反而是乔枝自己差点一脚踩进浅水里。吃完晚饭没多久，困倦和疲惫就一齐涌了上来。她劳累了许多日，但也许是因为今夜许肇灵在她身边，疲累感最是强烈。
乔枝走着走着身体就晃了起来, 一会儿往许肇灵身上倒，一会儿往水上栈道的另一头倒。
“要是被你的队友知道你现在才想起她们, 她们要哭出来的吧……别担心，基地的人会安顿好她们的。”
几秒钟前, 状似无事的乔枝还在和许肇灵说话。
“如果我也能一开始就来到你的身边就好了……”
几秒钟后, 乔枝渐渐没了声, 许肇灵用力一拉往水里栽去的乔枝，乔枝在她肩头磕了一下，才猛地睁开半睁不睁的眼睛。
许肇灵揉了揉她的额头，受到的惊吓比乔枝更盛：“怎么样, 有被撞疼吗？”
许肇灵死死盯着乔枝额角。
肩部的骨头尤其硬，许肇灵唯恐把人磕坏了。偏偏这会儿的光线足以看清路, 却无法明确看出乔枝受伤的地方有没有肿起来。
“唔，我没事。”乔枝字句含糊地说着，迎面又往许肇灵身上倒去，“但是好困。”
“我带你去休息。”许肇灵说罢，直接将乔枝抱了起来。
身下骤然一空，乔枝很习惯地往人怀里缩了缩，抱住许肇灵脖子，自己调整了个舒服的姿势。
差不多把亭江植物园走过一遍后，许肇灵将它的各个角落熟记于心，很快就判断出她们此刻位于什么地方，距离乔枝所说的守园人小屋最近的路又是哪条。
亭江植物园现在虽然只有变异植物和少部分变异动物，但后期这儿肯定是得派人来的。变异动植物不太能用人类的语言表达想法，得专门派一些人和它们沟通，才能更准确更及时地满足它们的需求。这一职位被命名为守园人，第一批守园人的人选还未定下，但员工宿舍已经打扫出来。
亭江植物园目前分配到的电力90%都供给了守园人小屋。
那是一栋二层建筑，高度不高，但占地面积不小，藏在一片小树林后。末世前植物园夜间就有保安看守，守园人小屋就是拿原保安宿舍改的。
许肇灵抱着乔枝来到门前，又单手托住她，空出一只手来将门开了。许肇灵还记得乔枝说过被褥目前全在柜子里的话，就先把乔枝放在了客厅的沙发上，自己进屋铺床。
等她铺好床铺回来，只见原来只是迷迷糊糊的乔枝，这会儿彻底睡过去了，在沙发里蜷成一小团。
沙发有点小，不足以让她平躺下来，蜷缩的姿势让乔枝睡得不太舒服，眉微微皱了起来。直到许肇灵将她抱进卧室，用柔软的被子将她裹住，乔枝神情才变得安静平和。
许肇灵坐在床边，在被子底下捏了捏乔枝的指尖。
乔枝很累，她从见到乔枝的第一眼就意识到这件事，后来在乔枝的办公室里，她看了那些文件的冰山一角，也感受到了乔枝此刻承受压力微不足道的一部分。
乔枝做这些事情，自然是她自愿的，她发自内心地想要在末世开辟出一片乐土。
随着许肇灵找回乔枝，那长久悬浮着，无法落地的心渐渐落定。迫切想要寻到乔枝的紧迫感和萦绕心头的担忧消散后，一个熟悉的声音也直接在脑子里响了起来。
残缺的语句不断重复，此时此刻亦是如此。
【……执行者……编号……经检测您的……已完成，请尽快……完成报道。】
许肇灵能感觉到，只要自己愿意，下一秒她就可以听到这句话完整时的样子。
但现在还不是时候。
许肇灵从床边站起来，打算去接盆水给乔枝擦擦脸。
她对这个世界没什么眷恋，但乔枝还有事情没有做完，至少得等到乔枝的事情完成以后。
许肇灵这个念头升起来没多久，那个残缺不全的机械音就从她脑子里消失了。
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明州正在重建的紧要关头，第二日一早，乔枝不情不愿地回四明大厦上班了。
基地成员感动得快要落泪，在忙里偷闲论坛吃瓜，阅读无数同人文学后，乔枝和许肇灵已经成了她们心目中世界上最情比金坚的一对。虽然同人文学肯定有很多创作的成分，但首领可是在建立明珠湖基地之初就在寻找许肇灵的人，她肯定比同人里写的更爱她。
从那些首都来客口中得知许肇灵这末世后一年多也在全国各地找首领后，大家更是坚定了这一想法，她们都超爱！
乔枝觉得怪怪的，可是又想不出能从哪里反驳。
她们回四明大厦没多久，乔枝就看到了那几位与许肇灵一起来明州当斥候的队员们。昨日乔枝只知道有四个人跟了过来，今天才得知她们的名字长相与异能，乔枝把她们的名字异能连一起一对，震惊地对系统说道：【她们……她们好像都是男主的后宫啊！】
系统也有些恍惚。
昨天乔枝翘了一部分班，这四人的身份还是它审核的，它比乔枝更早开始震惊。
穿越者这只蝴蝶究竟能在既定的命运上掀起多大风暴，还真是说不准。
末世才过去一年半，男主后宫的人数就减半了。
乔枝只在当时感慨了一下，她对男主的经历不感兴趣。第一回真正得知原著小说中男主的消息，是又过去一年多后的事了。那时候男主的队伍初具规模，只是失去了后宫团的助力，与原著小说那是远不能比，反而乔枝的明珠湖基地蓬勃发展，日益壮大，名声传到了当时在西边国境的男主那儿，他带着小弟飞奔回东南一带寻找父母时，乔枝才听说了他的队伍。
男主的队伍是有名的和尚庙。
之所以有了这么一个外号，是因为他的异能者团队多达四十余人，里头却没有一个女性。
……乔枝听说后自然是沉默了一小会儿，虽然不知道发生了什么，但男主剩下的一半后宫应该也吹了。
挺好的。
再往后，乔枝就几乎没和男主有过交集了。
毕竟她很忙，明州的强盗组织被她捣毁以后，京安基地自然没必要再来剿已经不存在的匪，不过后续还是派了人来，派人来谈与明珠湖基地的合作。
有01小队在中间作为媒介，合作谈得十分顺利。一段时间后也不知怎的乔枝和许肇灵的关系传到了京安基地的高层那，许肇灵作为京安基地第一异能者，实力断层的那种，地位自然不凡，乔枝在明珠湖基地这头作为首领地位更不用说，两方代表人物的结合，让双方都将彼此视为自家人，合作程度更上一层楼。
虽然没有明说，但论坛里瓜友们所说的联姻好像确实实现了。
乔枝的基地始自明珠湖畔，后来整合了甬东明州，又逐渐并入周边一些城市，也没有舍弃这个名字。京安基地的物产更加丰饶，明珠湖基地在异能运用与和变异动植物相处上有独到之处，两边互通有无，在飞速发展的同时，核心人物全都忙得不可开交。
其他人或许还能抽出几天休息休息，但乔枝的精神网络一刻都不能停止运转，系统的能力有限，随着乔枝异能增强，网络覆盖范围越来越大，入驻网民越来越多，系统能帮她顶班的时间也越来越短。
许肇灵心疼她，可精神网络长期无法在其他精神系变异体上复刻，许肇灵只能带领异能者扫清基地境内与周边的隐患，减轻乔枝的工作量。
末世第五年，乔枝的精神网络触及了京安基地的第一座城市。
末世第七年，精神网络覆盖国境。
一直来到末世的第十年，精神网络才成功在乔枝以外的最强精神系变异体——那些和她纠缠过一年多时间的变异鲨身上复刻。
如今，是末世降临后的第十五年。
盛夏时节，太阳炽烈，室内却是清凉一片。精神网络覆盖全国与全国基地整合是同时进行的事，由于精神网络以变异体为中心，呈圆形往外辐射效果是最好的，所以基地整合完毕后，干脆将首都迁到了一个中部城市。
位于新都中心的行政大楼自然不会缺乏电力供应，但这间异能研究室里没开空调，最强的冰系异能者就在这儿呢，浪费那电干嘛。
乔枝和同事们进行最后测试的时候，许肇灵就在边上兢兢业业地制冷。
二十四小时前，最后一个网络节点连接上，一张乔枝没有参与其中的，覆盖全国的大网形成了。
由一百二十七个包含人类精神系异能者、精神系变异动物甚至极少数精神系变异植物组成的精神网络承接了乔枝版精神网络的数据，这不是新网络第一次测试，但这是用时最长，也最全面的一次测试。
如果这次测试通过，新网络将会正式取代旧网络。
测试公告早早就挂了出去，发动所有网民一起测试新网络的运行与承载能力。异能研究员们紧张得睡不着觉，不间断地监视各个指数与网民实时反馈，反而昨晚十点后乔枝去边上的休息室缩许肇灵怀里睡够了八小时。她是这个世界上最了解精神网络的人，对这次测试心里有底，一点儿也不担心。
二十四个小时很快就过去，秒针又一次归位的时候，乔枝起身和同样站起来的许肇灵一起往研究室外走。
副组长连忙喊住她，喊的是大部分人最习惯的那个称呼：“管理员，这是成了吗？”
乔枝手已经被许肇灵握在掌心，她回过头来看向副组长：“二十四小时里，有出现大漏洞吗？”
副组长摇摇头：“没有。”
甚至连小漏洞都比她们预计的少，可以说这次测试大获成功，已经证明了新网络投入使用的可行性。
“那当然成了，”乔枝展颜一笑，“恭喜。”
说罢她和许肇灵的身影就消失在门后，一众研究员面面相觑。
研究员A：“……管理员这么说，那应该是没问题了吧？”
研究员B：“数据显示没问题，管理员也说没问题，那肯定不会有问题。”
研究员C：“既然成功了……那我们不应该庆祝一下吗？”
是该庆祝一下的，什么欢呼啊，放礼花啊，把管理员抛上天啊。可是管理员表现得实在是太淡定，和她女朋友溜得也实在是太快了，导致这些事情一件都没干成。
可要真一件都不干，这成功得也太没存在感了吧！
研究员们默契地对视一眼，延迟发出了山呼海啸般的欢呼声，引得整个楼层的人纷纷探出头来看。副组长也掏出早就准备好的礼花，扯掉机关，砰的一声，彩带飘扬而下。
而乔枝和许肇灵这会儿已经离开行政大楼，沿着穿城而过的江水散起了步。
“要是我没有及时跑掉，现在估计已经被人架起来往天上抛了。”乔枝笃定道。
“不会的。”许肇灵捏了捏她的手掌。
“你会救我吗？”乔枝笑着看她。
许肇灵觉得救这个字不太准确，她说道：“只有我能抛你。”
是的，第一异能者就是这么霸道！
笑声被迎面而来的江风吹散，只有她和许肇灵在的时候，乔枝的喜怒哀乐总是比其他时候鲜明。乔枝笑了有一会儿，才说道：“新网络可以运行了，我也可以退休了。”
卸了任无事一身轻，江风又是那般轻缓，将人吹得好似步子都要飘起来。
“接下来有什么打算。”许肇灵问她。
接下来有什么打算？
……她之后会有什么打算，取决于今后，你会怎么样。
乔枝偏过脑袋，看着许肇灵的眼睛。
“肇灵，”她轻声道，“你真正的名字，是什么？”
许肇灵怔住。
“想起来吧，”乔枝更加用力地握住她的手，“我知道，这是最后一个世界了。”
第153章 末世上网指南20
工作日的白天, 哪怕是江畔被绿化带隔离的人行通道也难以看见几个人影，更别说底下因枯水期裸露出的河床。
乔枝与许肇灵踩着河床细细的沙砾，江水离她们很近, 滔滔江水奔流的声音将二人的对话消弭, 没有第三个人听到她们在谈论超脱这个世界之外的内容, 所有语句只在彼此心里刻下印记。
“巫照，”“许肇灵”看着乔枝，两人的手依旧紧紧交握在一起，“我的名字叫巫照。”
她停住脚步, 俯身在河床的细砂上写下这个名字，江水一卷，这两个字很快又被卷走了。
照，乔枝心想，果然又是这个读音的字眼。
“你那里使用的语言，和这几个世界也是一样的吗？”乔枝说道。
“我们身处一个具有无数小世界的空间中, 而这些小世界，追根溯源, 都源自同一个世界。”巫照说道，“源世界的人拥有创造小世界的能力, 哪怕她们本身并不清楚自己拥有这样的能力。当一部小说、漫画或是影视剧达到一定完成度, 基于这一作品的小世界便会诞生。小世界有其独立性, 但又与源世界息息相关，所以你去过的每一个世界，都用着差不多的语言，有着近似的世界观。”
她们渐渐走到了一片阴影之下, 乔枝抬头看去，只见头顶是几个月前重建好的桥梁。
巫照继续说道：“我曾经就来自某个小世界, 小世界的背景是灵气复苏，带有玄幻因素的小世界里的人，相对来说更容易窥见世界之外的存在。我在那个世界里的身份是女主，因为一些意外因素，不小心把男主弄死了……原有剧情大崩坏，我通过这一机会走到了原著没有的高度，并最终意识到自己原来是一部小说里的人。”
“当我意识到这件事后，凝聚了那个小世界大部分力量的我，就有了脱离小世界的能力。我从那里出走，去到了一个由我这样的人组成的地方，那个地方叫……”
【警告，请勿将管理局存在告知管理局以外的人，违规者将被强制脱离！】
巫照压根不管那个声音，自顾自说了下去：“那个地方叫，穿越管理局。”
【……】
脑子里的机械音发出滋啦滋啦的声响，脱离程序触发了，但巫照对管理局设置的机械系统抗性很强，此时她的惩罚世界已经结束，身上少了很多限制，只要她不乐意，机械系统一时半会儿别想把她从这个世界带走。
乔枝的脑海里也有声音在大喊大叫。
【呜哇，真的是穿越管理局！】乔枝的系统大声嚷嚷，【管理局的人都是大坏蛋！】
虽然之前巫照的身份在系统这里差不多实锤了，可是听巫照亲口说出来，对管理局长年累月的阴影还是把系统吓得程序快要崩溃。
乔枝唇角露出浅笑：“有人……有一个小家伙很怕你。”
巫照瞅了一眼，虽然对着乔枝的方向，但这个眼神显然不是给乔枝的：“是你的那个系统吧？”
系统惊了一下：【呜呜宿主她好像看不到我。】
巫照：“我看不到你，你别害怕了。”
系统：【！】
巫照：“声音也听不到，我猜的。”
系统一个标点符号都不想发出来了。
巫照笑了一声：“自闭了吗？”
乔枝低下头憋了一会儿笑，好久才抬起头来，她们两人也刚好从桥梁底下的阴影走出去了。乔枝道：“你好像很了解它。”
巫照冷笑一声：“我会被判进入惩罚世界服刑，还不是因为它？”
系统：【……诶？】
机械系统：【请不要对管理局以外的人透露惩罚内容……】
巫照依旧压根不理那个人工智障：“以管理局的时间来计算，在我加入管理局的时候，它已经存在了上万年，超过了许多文明存在的时间。如果将管理局也看作一个世界的话，万年时间使管理局发展为了最强大的一个世界，但将时间推回万年以前，它和主系统是在差不多时候诞生的，在它们诞生的初期，主系统的力量更占优势。”
系统的声音也紧跟着在乔枝脑海里响起：【好像是……我出厂的时候带了一部分主系统的历史资料，两边确实是差不多时候诞生的。】
巫照声音不停：“主系统是绝对理性的存在，它的‘人格’中不存在贪婪、好战、掠夺这些因素，但管理局不是。由人组成的管理局，比主系统更懂得变通，获得了更多资源，获得了更大的发展，但也滋生出了更多的矛盾。”
巫照道：“现在管理局内最大的矛盾，便是出现了维序派与统治派两个派系。”
“维序派的人希望继续管理局以前占据主导地位的运行模式，通过和小世界进行合作，维持世界稳定获得能量，同时与主系统和平相处。而统治派的人认为管理局已经完全掌握了统治小世界的力量，管理局和小世界应该从平等的合作者转变为支配者与被支配者的关系，小世界需要定期为管理局上供能量。
“随着管理局的发展与人员变更，统治派渐渐占据上风，当前在议会席位的占比大概是8:2，统治派也借此颁布了一条对次级系统的逮捕令。毕竟如果管理局要统治所有小世界，必须扫除系统这个职能与它有部分重合，同样能在各个小世界之间进行穿梭的存在。主系统管理局暂时动不了，就先向次级系统开刀，逮捕次级系统，也是在削弱主系统的力量。”
系统惊恐大喊：【我说我怎么一出厂就在穿越管理局通缉令上！】
乔枝笃定道：“你是维序派。”
“对，”巫照点头得很干脆，听她对管理局的描述就足够听出她的倾向了，“在我接受惩罚之前，出的最后一个任务是与一个统治派执行者的双人任务，在那个任务中我们遇到一个落单系统——就是你现在那个。统治派的同事当然选择将其就地逮捕……”
系统：【所以……所以你看不惯他对系统的迫害行为，据理力争，救下了我吗？管理局原来也不全是大坏蛋……】
乔枝对着巫照重复了一遍系统的话。
巫照：“我没有啊，一开始我懒得管，只想快点做完任务回家睡大觉，就随他去了。”
系统：【管理局的人都是大坏蛋！】
“你那个系统是我加入管理局以来见过的最弱的一个，统治派的同事不费吹灰之力就把它逮走了。”巫照继续说道，“按照以往的情况，系统带回管理局的电子牢关起来后，也就没有后续了。但是当时情况很不巧，维序派和统治派打得厉害，系统刚好撞枪口上，统治派决定拿它祭个天……”
系统：【！！！】
巫照道：“嗯，统治派决定把它销毁。”
系统万万想不到，自己曾经站在销毁的边缘。
巫照叹了口气：“我没想到让系统去坐牢会变成把系统销毁，这件事情说到底也有几分原因在我，如果在执行任务的时候我就把它保下来，之后便不会有那么多麻烦了。”
“……这坏人做的，意志还是不够坚定。”巫照小声嘟囔了一句，“我顺手把它救下来了，统治派的枪口就转到了我的头上……咳，不过我在局里也有几分地位，加上还有一些同事相助，他们总不可能把我也销毁，就把我扔去惩罚世界，顶替一些下场不怎么好的角色。”
乔枝道：“但即便你没了记忆，也不会走上那样的道路。”
“对，统治派的人也知道这一点。但维序派是式微不是死了，他们没法对我做出更大的惩罚，只能这样，”巫照说道，“系统也被我捞了出来，我上司建议我最好给自己找个保险，我就让那小系统去给我找一个灵魂强度高的人，又植入了一些以改变‘我’的既定命运作为内容的任务。”
说到这里，乔枝一切都明白了。
“……所以，系统是因此才找到我，也是因为这个原因，我每个世界的任务对象其实是一个人。”
系统有问题：【为什么这些事情我都不记得了？】
乔枝道：“系统问为什么它不记得这些事了。”
“因为这些任务，不是主系统分配给它的任务。”巫照解释道，“管理局对系统研究多年，还做出了与它们相似，但是不存在人格的机械系统。我用机械系统的程序顶替了它的一部分程序，操作过程中因为兼容问题，清除了它一定时间内的记忆。”
由于这是一个新生系统，清完后也差不多回炉重造了。
乔枝若有所思道：“所以任务实际上都是你发布的，那系统和我说的奖励……”
岂不是空头支票？
系统小小声道：【都是大坏蛋的错，宿主我是无辜的。】
“咳，”巫照轻咳了一声，把乔枝的手往自己这边拉了拉，“任务虽然不是主系统那边发的，但管理局也有相似的积分商城……到时候你跟我回管理局，我工资卡上交你，你想要什么就买什么。”
巫照相当自信，她可是在管理局工作多年的资深员工了，工资卡里的积蓄根本造不完。
至于乔枝接不接受她上交的工资卡……
对此巫照更加自信，这么多世界走来，她们早已心意相通，乔枝怎么会不愿意跟她回穿越管理局呢？
然而乔枝，却久久没有说话。
巫照微微蹙起了眉，心也随之提了起来：“枝枝？”
乔枝轻声道：“……其实我想要的东西，我一直知道在哪。”
乔枝顿住脚步，鞋底下沙砾窸窸窣窣的细响戛然而止。
她扭过头，认真地看着巫照：“我曾经不确定自己能不能拿到，所以在系统找到我的时候，我答应了去做任务，这样即使我失败了，系统那一边，我还有一条退路。”
听着听着，巫照已经明白了乔枝的意思。
“系统承诺的东西，只是我的次要选项。”乔枝说道，“巫照，我要回我的世界。”
乔枝的语气很坚定，在说完这句话以后，她的声音才柔和下来。
她上前一步，与巫照额头抵着额头：“在那之后，你去哪里，我也去哪里。”
“好。”
巫照毫不犹豫地回抱住乔枝：“但是，我不会让你一个人的。”
乔枝微微怔住。
“这一次，是我要追去你的世界了，”巫照说道：“枝枝，等一下我。”
————————————
两人没有立刻离开这个世界。
巫照告诉乔枝，因为她的惩罚世界已经结束，自己必须尽快先回管理局报道一次。而哪怕她不自己回去，由于她把管理局的信息告诉了乔枝，被机械系统检测到后强行启动了脱离程序。
惩罚结束后她虽不是机械系统想脱离就脱离的，但最多也只能在这里待三天。
“我在这里待到日落再走吧，好久没有去明安塔的顶端了。”乔枝说道，“你……你为我看看我离开以后的世界吧。”
这个世界，无疑是乔枝倾注了最多心血的世界，哪怕自己预计好了离开的那天，在这之前看到人类重建起家园，最重要的精神网络也移交出去，对于自己离开后的世界，乔枝依旧有着不放心。
“好。”巫照与乔枝一起往明安塔走去。
明安塔，各取了明珠湖基地与京安基地一个字，以纪念这两个在末世降临后世界带来曙光的基地。
它是目前京城的第一高塔，站在顶端可览全城风光。参与塔身建筑的有变异体，也有普通人，有人类，也有变异动植物，是末世里各种生命大团结的象征。
作为在重建家园的过程中做出巨大贡献的两个人，乔枝和巫照不需要预约，随时可以去往明安塔的最顶层。
两人先是在明安塔附近吃了顿晚饭，又赶在太阳落下之前，登上塔顶看了她们在这个世界，共同观赏的最后一场落日。
远方群山连绵不绝，一轮恢宏落日坠下西面。整座京城被罩上一层暗红色的纱，穿城而过的江水宛如一条玉带。
乔枝和巫照没有言语，静静看着夕阳落下。
第154章 番外五：世界意识修正后
乔枝离开以后, 明安塔顶的空旷天地间，就只剩下一人一统。
【我……咦，我怎么在这里？】系统惊恐地发现自己变成了一只被巫照捏在手里的小球。
由于系统与乔枝曾经绑定过, 由它来定位乔枝所处的世界最为便捷, 所以两人商量后, 决定让系统从乔枝身上脱离，暂且留在巫照这里。
这对只绑定过一次宿主的系统来说是十分陌生的操作，因此全程是由巫照主导的。
系统下意识以为自己会像寄生乔枝一样，寄生到巫照身上, 可现在……
它变成了一个鹅黄色解压球的系统，无助地被巫照揉来捏去。
“这是寄生装置，你就先待在这里吧。”巫照说道，“我不喜欢有东西待在我的脑子里。”
必须装一个管理局的机械系统已经够让人不爽了。
系统无助地在巫照掌心滚了滚，它想说话，可是待在这个东西里面, 它没法像以前一样直接与宿主对话。
巫照很快就想明白了它在乱动什么，又兑换了一个对话装置, 将一个针状物刺入压力球后，自己戴上一只耳麦。
经过处理的机械音很快在巫照耳边响了起来, 系统小声说道：“以前宿主都不介意的……”
虽然现在落入了巫照手里, 但它口中的宿主, 指的肯定是乔枝。
巫照点点头：“枝枝确实不在意这些。”
她虽然还不清楚乔枝的具体身份是什么，但不是人类这点很明显。对她来说体内多了个不属于自己的意识这件事情很难受，但乔枝对此态度很无所谓。
系统问：“我们接下来要做什么？”
巫照答道：“先去确认下世界意识如何修正枝枝离开这件事，然后你跟我回一趟管理局, 等我做完报到手续后我们一起去枝枝的世界。”
系统有些害怕：“我跟你回管理局，不会被抓起来吗？”
巫照道：“不会, 这次是我带你回去的，我们直接走维序派的通道，不跟统治派的人接触。”
系统：“哦……”
系统心里头其实还有一箩筐的担忧，但它比较怕巫照，说话不敢像和乔枝时那样随性。
呜呜，宿主走的第五分钟，想她。
乘坐十几分钟的电梯，巫照才回到塔底。明安塔既然建起来了，以末世后全员勤俭节约的作风，塔内空间自然不会浪费。如果说行政大楼是全国的行政中心的话，明安塔就是这个国家的作战指挥中心。
直达顶层的那部电梯只会在少数几层楼层停留，饶是如此，它中途也停了几次，几个身穿军装、风格干练的军人走了进来。巫照在这个世界的身份许肇灵虽然已经随着乔枝一起卸任，但这些昔日同僚还不至于这么快就忘记了她这个异能者曾经的领袖，看见她在电梯内后，纷纷向她敬礼。
巫照点头算是回应，然后继续看楼层显示屏上的数字一点一点变小。
时间一分一秒地过去。
电梯内陷入死一般的寂静。
哪怕电梯里头都是纪律严明，不会随意交头接耳的军人，这寂静也显得尤其不同寻常。
尤其是巫照能感觉到，这些人正用一种十分诡异的目光看着她。
有些不好的预感。巫照心想。
随着到达底层的提示音响起，电梯门敞开，巫照与这些下班回家的军人一起出去。就在她要跨出电梯的时候，听见身后响起了一个藏着些微惋惜与同情的声音：“许队长，节哀。”
她的声音像是打开了什么开关，很快又有一个声音响了起来：“是啊……世事无常，但每个人终究会有这么一天，您还是看开一些。”
巫照奇怪地回头看了她一眼。
她有哪里体现出一副看不开的样子吗？
巫照显然没有自己是个大冰块的自觉，她脸上很少会带上表情，她也绝对想不到正因如此给了他人许多解读她内心想法的空间。
电梯里的军人看见她面无表情的脸，一边惶恐自己会不会说太多不仅没让许队长感到宽慰，反而又提起她伤心事，一边觉得许队长一定是太难过了，眼睛里才会一点笑意都没有。
许肇灵的眼睛里有情绪吗？
巫照觉得想要看出这玩意儿真的蛮有难度的……她自己都没感觉到，但论坛上的老师们一个个都能说得头头是道。
在论坛中，她的眼睛里时而带着三分笑意六分无奈一分欢喜，时而带着七分霸道两分偏执一分宠溺，而现在，老师们激情创作，许队长的眼睛里均匀分布着五分荒芜五分死寂。
这两个词有什么区别？
老师言：一为空，一为痛，你不懂。
巫照不清楚论坛里又怎么了，但她已经感觉到自己的处境不太妙。
照理来说平时是不会有很多人上来与她打招呼的，巫照不是好接近的人，也不喜欢虚礼，不管洗去记忆重活几辈子，她都是这个作风。然而今天就在电梯到达底层，巫照从电梯间到明安塔大门短短的一段路上，不间断地有人迎上前来，说着大同小异的话。
“许队长，节哀顺变。”
“许队长你不要太难过了，管理员一定也不希望这样的。”
“许队长，管理员一定早就预料到了这件事，她能坦然接受命运，一定不想生者被其困扰。”
“许队长，这是我珍藏的你们二人的合照，我把它冲洗出来了，送给你做个纪念吧。”
巫照：“……”
她就知道，世界意识修正穿越者离开后的世界还能有什么方式，无非就是抹去穿越者留下的所有痕迹，或者给世人植入一个穿越者已死的记忆。
以乔枝在这个世界的影响力，抹掉痕迹是不可能了，只能凭空制造记忆。
在以往的那些世界里，巫照总是与乔枝前后脚离开，世界意识制造的也是她们双死的记忆。
但这个世界，乔枝先走一步，巫照出于一些原因，无法避免出现在人前。
于是她就多了一些奇奇怪怪的身份。
巫照耳朵很尖，她听见角落里有人长叹一声：“唉，管理员怎么就英年早逝了，留许队长年纪轻轻做了寡妇！”
系统也听到了，大家都很痛心，只有系统忍不住笑了一声：“噗。”
巫照面无表情地把它压扁。
而众人看到许队长由于悲痛太过，如此强大的异能者竟然也要靠解压球来缓解内心的苦痛，目光不由得更加同情。
“……大家的好意我心领了，劳烦让让，我还有事要做。”巫照说着，分开前方的人流往外走。
不过她走之前，收下了那张她和乔枝的合照。
巫照离开明安塔后先去了行政大楼，七个小时前她在其中一间研究室里等待精神网络的最后测试结束，二十一个小时前她与乔枝在研究室隔壁的休息室相拥入眠，此时此刻，只有她一个人回到了这里。
巫照敲了敲门，在门边机器验过身份后推门进入研究室。里头才看到访客信息的研究员们纷纷站了起来，神情有些局促，巫照这才发现研究员们状态被修正得更加全面——一个穿得比一个素，给乔枝披麻戴孝起来了。
副组长作为代表上前一步，开口问道：“许队长，您怎么有空过来了，是有什么东西忘记带走吗？”
许肇灵作为偏向战斗的异能者，待在明安塔那边的时候较多，而乔枝更多时候在行政大楼与辅助型异能者和普通人们待在一起。因此明安塔的工作人员敢一个个上前来劝巫照看开一些，研究员们神态就相当拘谨，一时不敢上前来。
巫照摇摇头：“我来问问精神网络怎么样了。”
“精神网络很好，虽然不如管理员的网络那么流畅，毕竟是由多个节点组成的，但这才是精神网络最好的发展方向！”提到自己熟悉的领域，副组长的话一下子多了起来，“管理员很早以前就说过，不能将如此重要的精神网络寄托在一个人身上，就像鸡蛋不能放在同一个篮子里。我们进行过很多测试，现在的网络哪怕最大能承受30%的节点失效。在之后，我们会吸纳更多可以承担网络节点的人员，也会不断对它进行优化，克服精神力在不同节点流通时存在的延迟问题……”
副组长看着巫照，握紧拳头，认真道：“许队长您放心，精神网络是管理员一生奋斗的事业，也是我们的心血，我们一定会继承管理员的遗愿，将精神网络建设得更好！”
巫照：“……”
巫照：“挺好的。”
如果不是她知道乔枝压根没有死，可能也会有点被鼓舞到。
研究员们一个个都很有精神，神情有些麻木的巫照在中间就显得有些格格不入。
有研究员侧过脸去偷偷抹眼泪。唉，许队长一定是太伤心了，不是经常有人这样说吗？人在伤心过度的时候，会陷入一种仿佛与世隔绝的状态，是没法对外界的变化做出强烈反应的。
精神网络没什么问题，巫照又去行政大楼的其他楼层转了一圈，收获无数声“节哀顺变”。
最后还惊动了正在行政大楼办公的高层，巫照莫名其妙地就被这些人一边宽慰着，一边送出了大楼，看架势还要一直把她送到家。
“等等，送到这里就可以了。”巫照连忙叫停她们，“我还要去别的地方。”
紧接着巫照又收获了无数道担忧的视线：“真的没问题吗？我们知道你心里难过，想要借这些事情麻痹自己，但也不要太操劳了。”
巫照：“……”她真的不难过！
一群高层凑在一起嘀嘀咕咕商量了好一阵，最后还是坚持给巫照派了辆车。巫照这次没有拒绝，她要去的地方比较远，城区也禁止异能者乱窜，她肯定得乘车过去。
高层们又和司机嘀嘀咕咕。
巫照：“……”
别以为你们声音放这么轻，我就听不到你们在说“务必把管理员的遗孀安全送到目的地”了！
在众人眼中俨然成了乔枝遗孀的巫照就这么被送到了植物园。
此植物园非亭江植物园，是坐落于京城的变异植物大本营。末世降临后，由于动植物变异体的出现，人类与自然的关系发生了明显变化，每一座大型城市都会开辟出专供变异动植物居住的动物园和植物园。
巫照是去找变异绿萝的。
甬东的变异植物大部分留在明珠湖基地旧址，明州的植物基本留在亭江植物园，只有这株变异绿萝一直跟着乔枝，从甬东，到明州，再到此处。
巫照到的时候，看见变异绿萝正软趴趴地跟一棵变异榕树待在一起。
“看见”熟悉的面孔后，它伸出一根藤蔓，摇了摇上面的叶子，通过精神网络说道：[你好呀，许队长。]
和它待在一起的榕树也说道：[您好，许队长。很意外您的到来，我行动不便，无法亲自参加管理员的葬礼，在此补上对您的慰问，希望您节哀顺变。]
巫照心想，世界意识居然还给它们植入了葬礼的记忆……
变异绿萝和变异榕树是当前国内最强的两株变异植物，榕树更是新精神网络的关键节点之一。进化到它们这个层次后，已经可以用人类的语言与人对话。
不过说话方式和一般人还是有差别的。与变异绿萝对话多了就能发现它最多五个字必断句，而变异榕树说话不似正常对话，像是更多出现在书信里的书面用语。
[许队长，别伤心。]榕树的话提醒了绿萝，它立刻也来安慰巫照，又问道，[你来这，有什么事吗？]
巫照问道：“我来问问你们与其他植物的境况，你们现在生活得好吗，有没有遇到什么困难？”
[人活一世，难免遇到大大小小的困难，变异植物亦是如此。]变异榕树说道，[虽前路难免坎坷，但这只要植物与人类朋友守望相助，没有什么渡不过的难关。]
“好的。”巫照点点头，表示她明白了，就是个体有点小困难的是正常的，但还没有遇到解决不了的大麻烦。
巫照不再问它们了，和变异植物说话怪累的。
和变异绿萝与变异榕树道别后，巫照转而联系了不属于人族，但更好沟通的族群。
变异鲨首领在精神网络里接起了巫照发起的通话：[您好，许队长，好久不见。]
变异鲨群栖身海中，而首都深处内陆。虽然现今已经恢复了一部分铁路交通，想要走空路也有不少办法，但以巫照现在能停留在这个世界的时间，赶过去与变异鲨们面对面得赶得够呛。
巫照开门见山道：[我想问问如今海下城市的发展情况。]
变异鲨首领虽然不明白她问这个是为什么，但还是直接与她共享了海下城市的实况。
这里没有人类存在，是独属于海洋生物的乐园，巫照看见了一座与陆上人类城市迥异的海洋变异动植物城市，以人类的角度很难判断出这样的城市居住着舒不舒服，但看海洋变异体们欢快地乱游，它们对这个家园应该很满意。
确定海下城市的建设也没什么问题后，巫照主动结束了实况共享。
在结束通话以前，变异鲨首领忍不住说道：[许队长，我虽然远在海洋，但也已经知悉管理员的情况。虽然有些情绪难以克制，但我还是代表变异鲨全族，希望您……]
“节哀顺变，我知道了。”巫照叹了口气。
巫照陆陆续续又去了很多地方。
虽然乔枝离开了，但她在走之前已经做好了她能做的一切，一个有她来过的全新世界，正在蓬勃发展。
两天后，巫照带上系统，正式回穿越管理局报到。
至于世界意识会不会又修正出许肇灵悲痛之下殉情的戏码……算了算了，她走后，任论坛洪水滔天。
第155章 黄昏1
在标准大气压下, 零摄氏度的时候水会变成冰，一百摄氏度的时候水会沸腾变为水蒸气。
同一个物质，在不同的环境中会呈现出不同的形态, 人也是如此。
一回到穿越管理局的空间, 巫照就由灵魂状态化为实体, 随她一同化作实体的还有监督她历经五个惩罚世界的机械系统。机械系统化作一块黄铜质地的朴素怀表，掉到了她的掌心。
巫照左手一个系统寄生的解压球，右手一块机械系统变成的怀表，她很快就把后面那个抛了出去, 扔进一个等在站台的女人怀里。
女人身材娇小，还长了一张娃娃脸，使她看上去像个未成年的学生，不过会出现在穿越管理局的人，岁数怎么也得百岁往上了。
她一伸手，准确无误地接住抛来的怀表, 顺手就塞进了大衣口袋里。女人没有给予机械系统太多关注，目光落在了巫照手中的鹅黄色解压球上, 笑着说道：“我没认错的话，里面那个就是害你被罚去小世界服刑的罪魁祸首吧, 怎么把它也带来了？”
系统不敢吱声, 它想找个地方把自己藏起来, 但它现在就是一只无助的解压球，根本逃脱不了巫照的掌心。
“有点用处，就带回来了。”巫照没有多作解释，“这件事情不要声张, 机械系统里有记录，你帮我清除一下。”
女人点点头：“我懂我懂, 绝对不会让统治派那群人知道一星半点的。”
巫照问她：“我要的东西带来了吗？”
“带来了，我还能忘记这事嘛。”女人说着就在口袋里掏掏掏。
乍看见女人的动作，巫照不由得想这么久过去了她的习惯还是没有变。这位维序派的同事总是穿着一件长及脚踝的大衣，衣服的口袋更是大得夸张，什么东西都能往里装。
但巫照很快又意识到，她虽然在惩罚世界过了五辈子，但对这位身为技术岗一般不出外勤的同事来说，也许就过了十几天。
巫照要的东西目标大，同事找得也很快，没几下就从口袋里掏出一沓夹在写字板上的文件递给巫照：“给，你的报到手续，别的地方都处理好了，你在该签字的地方签个字就行。”
“多谢。”巫照接过文件，就近在站台内的长椅上坐下，把文件一份份牵过去。
同事没有一并坐下，而是靠在一边的柱子上，隔着一段不远不近的距离观察巫照。她疑惑地歪了歪头，总觉得巫照和离开前不太一样了，无法确定是不是自己的错觉。
同事有问题就问：“是我的错觉吗？感觉你惩罚世界走一趟后，脾气好像比以前好了。”
以前的巫照怎么说呢？也不能说脾气坏吧，就是一视同仁地觉得大家都是垃圾，身上总有一股像是会割伤人的锐气。
嘛，不过这样的人在穿越管理局也不少见就是了，毕竟大家基本是一个世界的主角或反派晋升上来的。
本也是她们中一员的巫照，惩罚世界走了一遭后，性格似乎变得内敛了。
巫照的笔顿了顿。
不过很快她就流畅地写了下去，轻描淡写道：“是遇到了一些事。”
同事大惊失色：“不会吧，你别告诉我那群人拿出来恶心人的惩罚世界真生了效，就这么把你棱角磨平了？”
同事但凡多有点经验，就能发现巫照所谓的“平淡”语气，恰似一些人炫耀的开头。
比如前几秒语气淡淡说“考得一般”，后几秒就紧跟一句“满分罢了”。
巫照道：“和那些人没有关系，也就是我过惩罚世界的时候，顺带谈了个恋爱。”
同事：“？？？”
巫照签完最后一个名字，站起身，连文件带笔往同事怀里一拍。听她方才的话听懵了的同事才手忙脚乱地接住不断往下掉的文件，便看见巫照已然往停靠在站台的列车走去。
“诶，你干嘛去啊！”同事连忙喊住她，巫照角度顿了顿，却没有回来的迹象，同事肚子里还装着一箩筐疑问，本以为能一个一个慢慢问巫照，哪想到她才回来就要走了？
急迫之下，那些疑惑被同事一股脑倒了出来：“就这点文件你回办公室随便签下就是，至于让我带过来吗……等等，你是不是联系我的时候就打算回来签下报到手续就走人？你要去哪？你不先回你办公室一趟吗？你不去咱组长面前露个脸吗？还有……你说的谈恋爱到底是怎么回事啊！”
同事有些抓狂，怎么会有人过惩罚世界的时候还能谈恋爱啊！
同事问题太多了，其他的巫照不太想答，但最后一个她不介意说上两句。
“就是谈了个恋爱啊，”巫照的表情维持住了一个前主角的偶像包袱，但是她的内心在狂笑，“我遇到了一个很好的人，和她在一起了。”
同事的表情有些呆滞。
巫照看着她，微微一笑，尽显脱单人士的洒脱与对单身狗的悲悯，杀伤力加倍。
“我现在要去找我老婆了。”巫照摆了摆手，“代我向组长问好，估计过不了几天我就会带着爱人一起去问候她的。”
说罢，巫照转身就走进车门敞开的车厢里，独留同事风中凌乱。
许久之后。
同事捏着文件的一角，神情仍停留在一片空白的阶段，喃喃道：“老婆……是个女人……什么鬼啊？！”
巫照已经通过系统定好位，并乘坐管理局的列车去往坐标确定后的世界。
她现在刚结束惩罚世界，报到手续虽然签了，但官复原职不是那么快的事，也就是说她现在是想去哪就去哪的自由身。
管理局的列车与车站风格相配，都是走复古风格，胡桃木长椅上铺着柔软的皮革，地上是不漏一丝缝隙的地毯，天花板的风格要朴素一点，没有多余图案，但每隔一段距离就有水晶灯垂下。正是由于这些灯盏的存在，才使得实际上没有窗户，空旷墙壁被拉起的厚重窗帘遮住的车厢不显得昏暗。
车厢是充满古典气息的车厢，但巫照面前的桌上却有一面颇具科技感的屏幕。她在屏幕上确定好小世界坐标没多久，就有一个盘起栗色长发，穿着缀满蕾丝边长裙，踩着长筒皮靴的列车员走进来。
“您好，执行者阁下，我是本节车厢的仿生列车员，来此向您确认即将前往小世界的相关事项。”列车员露出标准笑容。
曾在许多小世界执行任务的巫照，自然明白列车员的到来意味着什么。
如果是一个不存在问题的小世界，列车会直接出发，除非乘客主动呼唤，列车员不会出现。
果不其然，巫照很快便听见列车员说道：“您即将前往的小世界最新编号为A-2794277……”
穿越管理局将源世界以外的所有小世界划分为三类，简单缀以ABC的前缀。A世界为存在稳定规则的小世界，比如巫照与乔枝先前经历的五个小世界。无限流世界乍看很混乱，充满血腥与杀戮，但这是以一个生活在和平世界的人的角度来看的，根据穿越管理局的判断标准，希望小镇无疑存在一个公正的意识，拥有完整的规则。
B世界则是A世界的反面，所有处于失序状态的混乱世界，都会被分进这个类别。稳定世界的稳定千篇一律，但混乱世界的混乱五花八门，比较常见的混乱类型是世界意识出了问题，把小世界变成一个吞掉途径穿越者的黑洞，或者小世界里某个在“剧情”中占有很大比重的角色出了问题，不仅把原剧情整得乱七八糟，还严重到对整个小世界的生命都造成影响，连带着世界意识也陷入混乱。
C世界则是一些不太好判断的世界，一般来说生成这种世界的原作就叫人一言难尽，可能是一本像月球表面一样满是坑坑洼洼的小说，也可能是一部东拼西凑杂糅了太多元素的无厘头电影，也可能是一部由人工智障生成的大作……这些世界混乱的同时又充满秩序，因为它们本质就是难以形容的一坨。
小世界并不是不会变化的。
C世界相对稳定，但AB世界之间随时可能转化，一旦穿越管理局监测到这些世界开始转化，就会在字母与它原有的数字编号之间添上一个加号。
有序转向混乱，就是A。
混乱转向有序，就是B+。
列车员继续说道：“您现在前往该世界，经机器测算，在抵达的时候有82.23%概率撞上世界变化的节点，一旦该世界转化为混乱世界，您将无法照常离开。执行者阁下，经查询该世界并非您的任务世界，我建议您等到小世界转化完成以后再决定要不要出发。”
巫照没有一丝犹豫地拒绝了这个提议：“请发动吧，我想要尽快到达。”
“好的。”列车员点了点头，A级执行者是管理局执行者当前的最高的级别，巫照作为A级执行者，她的许多特权并不会因为停职状态而被取消，列车员对她只能提醒，不能替她决定。
列车员脸上浮现出相当人性化的遗憾表情，转身沿来路离开车厢。
列车很快发动。
能够快速穿行于各个小世界的列车大部分时候是很平稳的，执行者们还可以趁这段时间喝茶吃点心，再熟悉几遍自己的任务要求，但由于巫照特地强调了她要尽快抵达，因此列车员将穿梭速度提到最高。
巫照闭上眼，忍受着像是把人扔进滚筒洗衣机里甩的异样感。
系统在她的衣袋里晕头转向。
它不知道时间过去了多久，由于不同小世界的时间流速不同，穿越时有一段路途会丧失对时间的感知，它只知道在某一时刻，滚筒洗衣机好像停下了。
它感觉到巫照好像从椅子上站了起来，往外边走去，很快，就有温暖的阳光洒在了它的身上。
……咦，阳光？
系统突然发现自己的载体换了，在它意识模糊的时候，巫照给它换了一个寄生装置，从解压球换作一枚胸针别在胸口。寄生装置会赋予系统一定视觉，胸针的视角无疑比解压球好。
“我们……我们这是到了？”机械音依旧通过耳麦传到巫照耳朵里。
“到了。”巫照说着，转了一圈环顾四周。
系统也跟着看了一圈：“这是什么地方，宿主在哪里？”
“还不知道。”巫照先回答了后面那个问题，然后才说道，“显而易见，这是个垃圾场。”
虽说是垃圾场，但这里并没有臭气熏天的味道，因为这是一个专门抛弃机械零件的垃圾场，虽然机油味也不咋好闻，但总比生活垃圾的味道让人好接受些。
巫照并没有因此感到庆幸。
不管是生活垃圾场还是机械垃圾场，都不是好的落脚地。一般来说管理局列车是不会把人放在这种地方的，出现这种情况最大的可能是由于这个小世界趋于混乱，导致列车定位出了问题。
巫照不是什么萌新穿越者，她以前在类似背景的世界里做过任务，知道这些机械垃圾堆最大的隐患。
一些报废得不够彻底的机器，可能会成为致命的武器。
几乎是这个念头刚刚升起，巫照就听见了零件噼里啪啦掉落的声音。
巫照回头看去——
位于她身后的垃圾堆坍塌了一部分，而一个初具人形的机器，摇摇晃晃地站了起来。它的脑袋转了一下，很快便牢牢锁定巫照。
巫照努力理解这个机器人的制作思路。
看它两条胳膊尾端固定的扇叶，这是一个吹风机器人？
那它现在朝自己过来，是想要给她吹风？
机器人豆大的眼睛红了一下，手部扇叶随之开始转动。右手的转一下卡一下，显然已经坏了，然而左手的扇叶转得飞快，一眨眼就只见残影。
没有了电风扇外头应该罩着的保护罩，飞速转动的扇叶在触及人体的瞬间能直接削下一块肉来。
系统大喊：“啊啊啊啊救命啊！”
巫照：“……”
巫照直接迎了上去，侧身避过风扇后从侧面钳制住机器人，手伸到关节处几个动作，就把整条胳膊卸了下来。
断电的风扇立刻不转了。
巫照顺手把那条转不动，但也是个安全隐患的机械胳膊卸了。
系统：“……咦？”
巫照很无语：“你平时也在枝枝脑袋里大喊大叫吗，她怎么忍得了的？”
系统得意：“哼，宿主就是这么爱我！”
巫照：“……”
系统悚然一惊，不知道是不是因为寄生装置让它有了实体的关系，系统觉得身上凉凉的。
不过巫照很快就把注意从它身上移开了。
“有人在偷看。”巫照语气淡淡。
她直接往看见人影的方向走去，过于/迅疾的动作让垃圾堆后面的人根本反应不过来，才跑出去几步，就被巫照逮到了。
巫照冷眼看着手中那个死死抓着垃圾袋的小孩。
脏兮兮的小孩在她不带一丝情绪的冷漠注视下，不自觉打起了哆嗦，颤颤巍巍地把垃圾袋往身前递，但还是舍不得松开袋口：“我、我就是来看一眼，没想和你抢地盘……姐姐我今天就捡到了这么一点，我分给你一半，你给我留一半好吗？”
巫照垂下眼，看着那只同样满是污渍的垃圾袋。
小孩都要哭出来了。
她没有松手。
“请放下我的妹妹吧……”垃圾堆后很快又走出一个人，那是一个身材瘦削，但是眼睛很亮的短发女人，她把一只袋子放到地上，“这是我今天捡到的东西，我和妹妹的都可以给你。”
巫照无动于衷。
短发女人叹了口气，她抬起胳膊，捋下袖子，露出上面黑色的条形码：“看在我们同样是背弃世界树，也是被世界树抛弃的人的份上，还请放过我们一马。我们没有恶意，只是刚好来到附近。”
巫照看向自己的胳膊。
她先前的动作让袖子有些折起，露出黑色条形码的一角。
终于得到了有点用的信息。巫照松开手，被她提了半天领子的小孩一屁股坐到了地上。
第156章 黄昏2
短发女人叫唐萍, 脏兮兮的小孩叫唐萤，自称是一对居住在二三环交界处城中村的姐妹。她们的名字确实像是姐妹，但从她们的外貌来看, 大概率没有血缘关系。
短发女人黑发黑眸, 发色黑得纯正, 瞳仁颜色也很深，小孩此刻脏得让人辨认她原本的样貌有些困难，不过足够看出她有一双宛如翡翠的碧绿眼睛。
看着不像一个人种的两人却是姐妹，在这个时代倒也不奇怪。男女结合诞下新生儿是那些中心区的富人们才有闲情逸致做的事, 如她们这样的贱民，基本是从卵子库和精子库里随机匹配，又由人造子宫培育出的耗材。于是对这些无父无母的下等人来说血缘变得没有那么重要，只要乐意谁都可以成为的谁的姐妹兄弟。
此时此刻，这队姐妹加上巫照正沿着小径离开垃圾场，往姐妹俩在城中村的家走去。
城中村离这儿也不远, 二环三环在方舟城已经是比较好的位置，能在这里诞生的城中村必然坐落在一些大多人不想接近的地带。
城中村的东边是一座机械垃圾场, 西边是一座生活垃圾场，两相夹击之下, 卫生状况让人见之落泪, 空气中飘散的好似都是有毒气体。然而这两座垃圾场却是城中村大多住户生计所在, 想在方舟城找一份工作不是容易的事，机器总是比人做得更好，比人效率更高，中心区的富人们没工作也能花天酒地, 城中村的贱民没工作就只能靠政府分发的营养液过活，想要有点额外的物质享受或者计划外收入, 就得去垃圾场捡垃圾。从捡垃圾的便利性来看，城中村的位置无疑得天独厚。
一大一小两只垃圾袋，原原本本地被唐萍唐萤攥在手里。
巫照拒绝了她们的上供，只要唐萍将她带去她们的家——这是唐萍的用词，实际上巫照说的是基地。
基地二字冒出来后，自出现以来唐萍无比镇定的神情终于出现了变化，巫照捕捉到她的眼球幅度极其细微地转动了一下。
但她很快又冷静了下来。
“好，”唐萍说道，“我家就在距这里一公里左右的地方，请跟我来。”
挽起的袖子很快就放下了，垃圾场这些脱去了保护装置的废弃机械，说不好上面带了什么有害物质。天气其实有些炎热，但唐萍唐萤姐妹俩将自己从上到下包裹得严严实实，手上也戴着尺寸不太合适，明显是捡来的手套，就是怕捡垃圾的时候不小心被划伤。
黑色的条形码消失在袖子下，巫照已经知道这是什么东西，很快也将折起的袖子翻了下去。
离开垃圾场没多久，巫照就看到了一片低矮的建筑群。搭起这些建筑的材料五花八门，集装箱废弃建材看着不怎么牢固的木料应用尽有，地表墙面裸露着电线，对这些电线的保护措施可以说是没有，表面锈迹斑斑，巫照真怕哪天漏电一电就带走一群。
巫照跟随唐萍走在狭窄的小径上，城中村都是这样的路，蛛网一般错综复杂，窄得很难容两个轮子以上的交通工具通过。
唐萍突然开口说道：“我想，我身上没有什么能将我和组织联系在一起的标志。”
“我猜的。”巫照说道。
唐萍哑然。
说实话，巫照的语气轻描淡写，让人摸不准她说的究竟是不是实话。只有巫照清楚她没有说谎，她只是根据唐萍的表现认为她不是普通人，又凭借自己在抵达这个小世界前得到的背景资料诈她一诈。
唐萍无言许久，只在快要拐过一个拐角的时候说道：“快到了，左转再走几步路就能到——”
唐萍的声音戛然而止。
被她牵着的唐萤惴惴不安地抬起头。
巫照停下脚步，一只手放在了唐萍的肩上：“继续往前走，我知道基地不在那里。”
唐萍抿了抿唇。
巫照现在，是不是又在诈她？
就在唐萍脑子飞速转动的时候，巫照又说道：“如果是想埋伏我的话，你们最好打消这个念头，即便我直接踏进你们设好的陷阱，最后失败的也不会是我。”
唐萍额角冒出了冷汗。
巫照屈指在她肩上敲了敲：“在我制服那个机器人的时候，你们就在了。你们配合得很好，我往那边看过去后，意识到有暴露的可能，一个人立刻假装冒失闹出动静，由她来做这件事也是因为大部分人不会为难一个小孩子，一个则躲在暗处继续观察，一明一暗，暗处的人总是有很多操作空间。”
但巫照一开始就发现了她们，没有被唐萤刻意站出来掩护唐萍的举动糊弄过去。
“靠！”一直表现得乖巧无害胆小如鼠的唐萤大骂出声，“你大爷的都看到了，就看我在那儿演——”
唐萤的声音也止住了。
巫照另一只手按在了她的头顶，语气凉飕飕：“小孩子不要说脏话。”
一大一小受制于人，不敢吱声。
“好了两位，”巫照推了推她们，“继续带路吧。”
唐萍不情不愿地迈动步子。
“我没有见过你，”唐萍一边走，一边说道，“城中村的所有人我都认识，你是第一次来到这里的人，我没法信任你。”
“那你想怎么样？”巫照问她，“哪怕舍弃自己的性命，也要把可能对组织造成危害的人与事掐死在摇篮里？”
这话唐萍没法接，因为她真的是这么打算的，如果不是唐萤也在，她恐怕刚刚就动手了。
半晌，唐萍问道：“我该怎么肯定你不是警察署派来的卧底？”
“你觉得在新政推行的紧要关头，警察署会从天天游行的星火会，在集团与政府都拥有一定力量的微尘社那分出精力，关注你们这些被世界树抛弃的人吗？”巫照说道，“他们估计也不会想到，在各方争夺世界树，激烈讨论世界树未来之于人类作用的当下，角落里居然聚集起了一个组织，想要摧毁世界树。”
唐萍呼吸不由一滞。
她为什么会知道？如果她掌握了证据……不，不需要证据，摧毁世界树这种大逆不道的事情，只要她去报警一定会有人来调查。而警察署如果知道她们组织的目的是这个，也没有派卧底来潜伏的必要。集团、政府、星火会与微尘社一直争论不休的只是世界树的归属与它该如何使用，想要摧毁它无疑站在了所有人的对立面上，他们哪怕互有龃龉，也会先联起手来，将胆敢摧毁世界树的人碾过。
“我偶然得知了组织的存在和理念，认为与我一直以来的观念不谋而合。”巫照睁眼说瞎话，“这是目前组织以外只有我一人知道的秘密，我是真心实意来投奔尼德霍格的。”
唐萍低声道：“哪怕你这么说，我也依旧想不出我该凭什么相信你。”
“凭我手臂上与你们一样的印记，还不够吗？”巫照说道，“组织里应该有人能读取里面的信息吧？这应当足够证明我的立场了。”
巫照完全不怕身上的条形码会透露什么不利于她的信息，穿越进小世界后她自动拥有了一个身份，而像她这样中途进来的穿越者，拿到的一定是一个各方都不沾的空白身份。
唐萍垂在身侧的手紧紧攥着，又慢慢松开。
她利用小型通讯器发出一个信号：行动取消。
————————————
巫照在前往这个世界的途中，强忍着时空穿梭的不适反应，读完了小世界A-2794277的背景资料。
这是一个被一家名为联合信科的集团统治的世界。
在自然环境急剧恶化带来的灾变时期里，人类文明受到毁灭性打击，不仅丧失了往宇宙与深海探索的机会，宜居地也最终缩小成一座最多容纳一千万人口的城市。幸存的人类根据诺亚方舟的典故，将这座人类最后之城命名为方舟城。
灾变到来以前，人类科技就发展到了一个很高的水平，灾变期间虽然遗失了许多科技成果，但幸存下来的也足够建设一座只有几百万人口的城市。有限的资源已经不足以探索星辰大海，全部被投入了与民生息息相关的科学研究，联合信科集团于是应运而生。
时间倒退三百年，最初的联合信科只是由五位科学家组成的小公司，时间倒退五十年，联合信科迎来了它最有野心，也最具铁腕的总裁，联合信科在他手中最终成为了影响力压倒政府的庞然大物，成为方舟城真正的主宰。
时至今日，这位总裁依旧在世，牢牢将联合信科握在手中。
联合信科能取得如今的地位，离不开现任总裁非凡的能力，也离不开一个项目。
这是一个有关超级人工智能的项目，由联合信科全资赞助，被誉为有史以来最伟大科学家的天才学者乔微尘主导。
这个项目，被命名为“世界树”。
不过对方舟城的人来说，比世界树本身更为人熟知的是它的树枝。
巫照跟着唐氏姐妹来到尼德霍格的7号基地——实际上只是一座位于城中村，塞进超过五个人都嫌挤的自建房——时，房间里传来一声怒吼：“该死的树枝！！！”
随着声音响起，一张被揉成团的海报被扔出了房门。
位置正好，巫照顺手接住了那张海报，摊开一看，只见被揉得皱巴巴的海报上是一个女人的半身像。女人编好的头发盘在脑后，盘出一个典雅的发型，辫子间穿进去一条墨绿色的发带，蝴蝶结垂下两条很长的带子，搭在雪白的衬衣上。
她的容貌不是让人一眼惊艳的类型，但找不出一丝瑕疵，无论看多久都不会厌烦。女人唇角浮起一抹极浅淡的笑，温柔平和，却又让人隐隐感受到一股令人怅然若失的距离感。
看见熟悉的面容，巫照的目光也温柔下来。
只是再抬起头时，想到屋里那个出言不逊的人，她的眼神又变得很冷。
背对着她的唐萍唐萤姐妹没有察觉她神情的变化。
唐萍一边将门再往里推了推，一边说道：“不要对海报出气。”
想了想，唐萍还是回头对巫照解释道：“这人就这样，每天非得骂几句树枝才解气，可是城中村里树枝的海报基本是他一个人搜集回来的……也不知道有什么毛病。”
巫照：“……”
出言不逊的男人骂完树枝又开始大喊大叫，仿佛精神病发作，连唐萍唐萤带回来一个陌生人都没注意到。
屋里另外一男一女的目光则直直看了过来。
座位对着一排屏幕的眼镜女生问道：“唐萍，这是谁？”
这个问题真的很难回答。
唐萍面无表情道：“这是我们的新成员……吧？”
眼镜女生的神情变得茫然：“吧？”
第157章 黄昏3
方舟城的中心, 矗立着一座直入云天的大楼。
楼高两千余米，共有三百七十四层，宛如一把从天而降的利剑, 镇守着这片土地。这座大楼毫无疑问是方舟城的标志, 然而实际上, 它建成的时间迄今只有三十七年。
大楼被命名为巴别塔，传说中人类试图触碰天堂的阶梯。
方舟城长达六百年的历史里，有五百六十三年，它的中心是一座名为圣母大教堂的建筑。灾变时期, 人类文明受到重创，在天灾之下无助挣扎的许多人将希望寄托于信仰，他们将后来演变成方舟城的土地，认为是神赐予他们的希望之地。
圣母大教堂在漫长的时间里，寄托着人们对希望之地的感激。
然而在五十年前，人的野心战胜了对神的信仰, 圣母大教堂没有被推倒，却也被整体迁移到二环的A区。教堂退居二环后, 联合信科花费十三年时间，在大教堂原址上建立起巴别塔。
巴别塔的顶楼, 方舟城距离天空最近的地方, 仿佛伸手就可以触碰到神话中的天堂。由于顶层并不对外开放, 方舟城内流传着许多关于巴别塔顶楼的传说。人们猜测能站在这里的人会有一种怎样的感受，塔下的众生，是不是仿佛连看都看不见的蝼蚁，塔上的人, 是不是宛如执掌这片土地的神明。
世上只有寥寥数人，知道这个问题的答案。
巴别塔的顶层可以说确实住着一位神, 不过这是一位人造的神。
顶层是没有墙壁阻隔的开阔空间，大部分处于室内，小部分是椭圆形的露台。巴别塔是一座圆锥台型的建筑，顶层位于室内的部分，像是一个被咬掉一口的月饼。毫无遮掩的露台暴露在空气中接受风吹日晒，少有人能到达此处，却有少数飞鸟会在此停留。
有人在露台上撒了一把谷子，鸟类合拢翅膀，在露台上蹦蹦跳跳，时不时低下头，鸟喙以迅雷不及掩耳之势叼走一粒谷子，要是渴了一旁还有盛在玻璃碗里的水。白吃白喝的生活轻松而惬意，如果不是有一座电梯抵达顶楼，它们能在这里消磨一天的时光。
电梯里走出来一个西装革履的中年男人，飞鸟们察觉到不讨鸟喜欢的气息，一股脑飞走了。
此刻登塔的中年男人没有在意那些扑簌簌振开的羽翼，他的注意力全在背对着他的青年女子身上。
浮动的地板垒出高台，女子就坐在高台之上，没有穿鞋的脚尖触不到地面。她穿着一身朴素的白衣，是颇具古意的服饰，袖子很广，从高台上垂下的时候也如鸟类的翅膀。衣服简朴不带花纹装饰，女子皮肤也白得宛如霜雪，除了交错系在腰间的三根红绳，与绑进编发里的红色发带，她身上再无多余的艳色修饰。
对于不认识她的人来说，女子的确切年龄是一个谜题。她此刻的装扮使她看上去好似神庙里被封存了时间的巫女，但如果给她换上一身高中的校服，说她是一位高中生也不显得违和。
不过在方舟城，没有人会认不出这张脸。
一棵树最引人注目的部位是哪里？
不是藏在泥土中的根系，不是支撑起树木的树干，而是它的树冠。
繁茂的枝叶，能在一瞬间吸引走人们看向这棵树的目光。
名为“树枝”的存在，是整个世界树项目最后展现在世人面前的成果。
此刻坐在高台的树枝，实际上只是隐藏在房间各处的投影装置投出来的影像，而树枝的面前，正在播放一段中年男人十分熟悉的影像。
投影出来的人看投影出来的录像，中年男人心想，这幅画面实在是有些稀奇。
树枝自然发现了中年男人的到来，这世上少有能瞒过她的事情，不过她没有声张，中年男人也没有出声打扰，走到她边上一起看这段录像。
录像的中心是一张圆桌，十余人围绕圆桌而坐，他们每一个人的脸都可以载入史册，加起来有着能撼动人类文明的分量。其中有的人已经成为只能通过书本或网络资料来缅怀的历史人物，有的人仍活跃在世界上。
前者比如乔微尘，后者比如此时来到巴别塔顶层的中年男人——联合信科的总裁。
录像中的乔微尘和总裁相邻而坐。
乔微尘的头发很乱，好像起床后压根没梳过，这里翘起一根那里竖起一撮，她就是这样不修边幅的人，除了自己的研究，其他事情都不在乎。与邋遢外表形成鲜明对比的是她的眼睛，乔微尘的眼睛亮而灵动，里面的光彩哪怕是长长的刘海也遮不住。
“思考为什么会是独属于人类的能力，如果这么想，人类未免也太狂妄了。”录像里，乔微尘这般说道，“人的大脑有约一千亿个神经元，人类又有万亿级别的细胞辅助大脑处理信息，而那些自诩为独属于人类的想法，也不过是在这些神经元和细胞的运作下诞生的。”
一个文质彬彬，学者模样的人提问：“我们的目标是制造出一个机械大脑吗？”
“不，”乔微尘说道，“我们要制造出一个连接全人类的大脑。”
这段录像截取自某个非正式会议。
会上大部分时间都是乔微尘在说话，日常生活中，她其实算一个嘴笨的人，但在提及自己的研究时，她的话总是滔滔不绝。虽为圆桌会议，但桌上显然也有主座这个概念存在，大多时候参与会议的人员目光都看向乔微尘与坐在她边上的那个男人。
作为项目开始前上百个非正式会议中的一个，这个会议的特殊之处在于，会上第一次提出了世界树这个名字。
“这个项目，就叫做世界树吧。”这句话是总裁提出的，会上绝大多数时间他都在聆听，但他绝不是一个无关紧要的小角色，说的话甚至有盖棺定论的效果，“灾变时期前的那个世界中，某个地区传说里构成了整个世界的树木。”
乔微尘看了总裁一眼。
“挺好的，我没什么意见。”乔微尘说道，作为项目的主导者，在项目的命名方面她没什么坚持。乔微尘其实是起名困难症晚期，有人替她想了名字，她心里头还松了口气。
乔微尘都没意见，其他人自然也不会提出异议。这个名字也确实合适，如此能改变人类文明的伟大项目，就该用神话中的事物来命名。
“联合信科会不惜一切地支持世界树项目。”总裁以这句话作为会议的结尾。
那年他六十六岁，对于接受过基因改造，能活到一百八十岁的新人类来说正值壮年。刚从上一辈手里接过联合信科的总裁，眼睛里好像都燃烧着野心构成的火。相比“全力支持”一类的客套话，他用了“不惜一切”这一个更决绝的词汇。
所有人都看到了他的决心，以及这决心背后总裁对世界权柄的势在必得，除了乔微尘。
乔微尘总是看不来别人的眼色，对她来说这次的会议与以往任何一次没多大区别。走的时候她喊了总裁一声：“原晢，我们俩单独聊聊。”
语气随意，那个时候他们关系还很好。
录像到这里戛然而止，会议已经结束了，接下来的聊天是私底下的对话。
总裁说道：“那时候微尘和我说，世界树该有一个展现在世人面前的形象，你的名字实际上不是在三个月后的99号会议上决定的，在这一次便定下了。”
“我知道，博士与我说过。”树枝开口，她的声音像潺潺流水一般温润悦耳，这确实是一个完美造物，声音、外表、性格都由世界上最精锐的团队精挑细选。作为一个服务全人类的超级人工智能，她就该如冬日的太阳一样，温暖而不强烈，使人亲近的同时，又不会真正让人触碰到。
总裁有些惊讶地看了树枝一眼。
树枝说道：“博士在私下对我进行调试的时候，总是会一边工作，一边说些琐碎的事，这些话都被储存在了数据库里。”
总裁噢了一声：“像是她能做出来的事。”
总裁陆陆续续，又说了一些他与乔微尘的往事。
作为一位善解人意的人工智能，树枝操控这个房间，让地面升起一个方块，作为总裁的座椅，自己也调整到了和他一样的高度，做出耐心聆听的样子。
回忆旧事的中年男人，两鬓有些斑白，他没用染发剂抹去时间在他身上留下的痕迹。他是特意让白发显露出来的，因为在十年前，他的头发白了一半。
和录像中的总裁相比，现在的总裁无疑老了。
可是那段录像录制在五十七年前，五十七年后，总裁已然是一百二十三岁的高龄，对于一百岁就会进入老年阶段的新人类来说，他此刻的相貌无疑太过年轻。
时间曾在他身上倒流。
在可以预见的未来，他会变得越来越年轻，回到壮年，甚至回到青年。
但他的心已经老了。
树枝看着总裁的眼睛，里面野心依旧，但已然显得无力。
老去的人总是在无意识间缅怀旧人旧事。
总裁说到后来，好像也意识到了这件事，他声音渐渐低下去，直至沉默，许久后再次开口时，他说道：“前些天的年中会议上，微尘社的代表提出要分配树枝的管辖权，给出的理由是，践行乔微尘博士生前的意志。”
树枝没有说话，她清楚总裁只是想说这件事，哪怕是只此一位的超级人工智能，也只是人类用来统治世界的工具，工具不需要提出自己的意见。
果然，总裁丝毫没有等待树枝的回应，自顾自说了下去：“呵，乔微尘生前的意志，乔微尘生前哪有什么意志，她只是一个眼里只有学术的科研狂人罢了。”
这段话说到最后，带了些咬牙切齿的意味。
总裁喜欢眼里只有科研的人，这样的人不容易被名利裹挟，能为他带来最大的利益，又不会威胁他的统治。
乔微尘就是这样的人，所以很长一段时间里，总裁都觉得他和乔微尘相处得非常好。
可乔微尘并不是他心目中完美的科研机器。
作为一个活生生的人，乔微尘的性格里带了些让总裁厌恶的特质……最后也是那些特质，让他们最终分道扬镳。
在他们越走越远，眼见着乔微尘要彻底站在他对立面的时候，总裁做出了一个决定。
世界上怀念乔微尘的人很多，他的怀念最显得讽刺。
意识到这一点后，总裁的心情顿时变得很差劲。他觉得自己待在这里的时间有些久了，树枝观看的录像勾起了他太多没必要的回忆，实际上他来这里只打算说一件事。
总裁道：“三天后中午十二点，进行第1324次测试。”
树枝微微笑着：“我知道了。”
这件事情无论总裁身处何地，发一条讯息树枝就能看到，但他只要不是实在分身乏术，就一定会亲自来一趟顶楼。
不是出于什么奇怪的仪式感，总裁只是习惯了从上下楼的过程中获得一些奇特的体悟。
如今的科技水平，已经足以制造出一分钟内上下巴别塔的电梯，但总裁却给自己保留了一部老式电梯，三百七十四层，上下一趟要各花十分钟。
二十分钟，从人间到天堂，又从天堂到人间。
总裁用这种仿佛登临天国的体验，提醒自己要继续人间的事业，直到他可以真正掌控世界，高居神位的那一天。
总裁的身影消失在电梯里后，树枝放起了另一段录像，她的数据库里存储了很多类似的影像。
录像的时间跨越了七年，乔微尘的身影又一次出现在镜头前。
这次出现的是背影。而在乔微尘身前的，是圣母大教堂迁走后只余一片空地的方舟城中心。
巴别塔即将建起。这座塔的一砖一瓦，每一个螺丝钉，每一条电路，都会成为将来那个超级人工智能的一部分。
远超人类的大脑，能够连接全人类的大脑，于这段录像的十三年后正式诞生。
树枝于巴别塔顶层的投影观看着录像，但她同时还在做很多事情。
比如作为一位政府官员的临时秘书出席会议，这场总人数为四十七人的会议上，有将近三分之一的官员秘书都是树枝。
比如出现在城市地铁的屏幕上，为乘客播报下一站抵达的站台，监控着车厢内的影像，随时将异常情况通知给列车员。
比如给一位因为生病居家学习的小学生补习功课，树枝是世界上最具学识的老师，也是最有耐心的老师，她还具有没有一个医生可以比拟的医学知识，可以随时监测小学生病情的变化。
比如……
气象监测装置传回一段信息。
二三环几座大楼的室外屏幕上，临时出现了树枝的身影。她盘起编发，穿着正式的衬衣，笑容温柔清浅，用柔和的声音播报道：“插播一条临时气象通知，二环A2、A3区，三环C7、C8、C9区，将在十分钟后降下一场小雨，预计持续时间为半个小时，请方舟市民做好避雨准备……”
某个正好在降雨范围内的城中村，有人用自制的监听设备蹭到了这条临时播报，冲楼上大喊：“莱恩，快把天台衣服收了！”
黑色头发绿色眼睛，两条腿都是义肢的青年男子无暇顾及天台即将遭殃的衣服，正委委屈屈地把一大箱海报交给一个“凶神恶煞”的女人。
“不止。”女人一眼就看穿了他企图昧下一些的想法。
莱恩试图撒谎。
然而女人阴恻恻地说道：“你可以选择把海报交给我，我给你修好义肢，达成一场两全其美的交易，也可以选择不把海报交出来，我揍你一顿自己搜走，进行一场我单方面受益的抢劫。你选吧。”
莱恩：“……”
什么新成员啊！这是哪里来的土匪！
第158章 黄昏4
头顶的破旧风扇吱呀吱呀地转, 发出刺耳的噪音。
画面没有一张相同的海报叠成一沓，被巫照拿在手里，她每看一张, 透明茶几对面的莱恩就忍辱负重地介绍一张。
“这一张是去年新年的特别放送, 我好不容易才混进中心区捡到的。新春形象是联合信科给了几种搭配, 市民票选出来的，绿码及以上的市民都可以参与投票……”
海报上的树枝穿着一身格外喜气洋洋的红衣，红色在她身上永远不会显得艳俗，领口袖口都有盘扣的设计, 针脚细腻的梅花绣样自盘扣斜斜长出。袖子上的盘扣打开，露出下面的另一层广袖来，马面裙的裙摆同样宽大，树枝坐在半开的木质窗台上时，裙摆自然的垂下展开，露出上面漂亮繁复的烫金纹饰。
树枝的发型里不出意外有着编发的元素——据说这是联合信科基于一种皮肤锚点理论做出的设计, 树枝的所有形象中，除了那张不变的脸外, 同样不变的就是编发元素。鬓边垂下的鱼骨辫自耳下挽至脑后，与其他青丝汇在一处, 用一根花枝松松垮垮地固定住。
“这张是树枝给大火游戏《咒巫》做的宣传海报……什么, 你居然不知道《咒巫》？不过我也没玩过, 黑码人根本注册不了联合信科的游戏账号……”
《咒巫》看上去是一部灾变以前中世纪背景的游戏，游戏风格偏暗黑，海报的色调也偏暗。这一张不是树枝的全身照，处于海报中央的树枝黑袍裹身, 漆黑长袍露出其下华丽裙装的一角。不过最引人注意的一定是树枝的面容，兜帽投下阴影, 被覆盖在阴影之下的眼瞳中却亮起法阵的光芒，与树枝苍白的皮肤、浅红的嘴唇一起，是海报中唯三的亮色。
所有长发都被编成一股传统法式辫，搭在肩上，垂落至胸前。
“我要给你隆重介绍一下，这是树枝最经典的海报之一，我拿到这张海报的艰辛历程，那是三天三夜也说不完……这是树枝正式入驻个人智脑时出的海报，上面的形象也是联合信科基于第一版形象造就的另一个经典形象……”
树枝的第一版形象，即她最经典的形象，就是她在日常播报新闻，或者陪同政府官员出席会议等场合会使用的。穿棉布质地的白色长袖衬衫，未系领带，但在胸口别了一枚方舟城标志的暗金色胸针，下身是咖啡色的长裙，裙摆有卡其色条纹简单修饰。裙子一直垂到脚踝处，露出牛皮质地靴子的一部分。编发编出了四股，与未被编进辫子里的头发一起盘在脑后，用一根与长裙同色系的发带绑住。
此刻巫照眼前海报上树枝的形象与第一版形象相比没有多大的变化，主要是将发带与裙子的颜色换成浅蓝，脚上的中筒靴也换作白色的玛丽珍鞋，编发更加松散，这些改动使树枝看上去更加随和，惹人亲近。
海报上一行文字格外醒目：[树枝，独属于您的万能管家！]
莱恩说道：“在这张海报代表的项目推出以前，树枝基本是官方机构的人在使用，但在万能管家项目上线后，树枝与每一个人的智脑绑定，可以随时一对一解决市民在工作学习中遇到的困难……”
巫照总觉得莱恩说这话时语气酸溜溜的，还带着一丝怨怼。
随着这张海报被放到一边，莱恩很快就介绍起下一张来。一开始他确实是在巫照的胁迫下不情不愿地介绍这些海报的背景，但渐渐地就跟聊到自己特长似的，莱恩语气逐渐激昂起来，对着每一张海报侃侃而谈。
巫照听着莱恩对每一张海报的背景如数家珍，看他的目光逐渐变得不太友善。
你一边骂我老婆，一边疯狂收集我老婆的海报，还对着这些海报介绍得头头是道，你什么意思？
巫照不确定自己的想法对不对，这个问题的答案决定了她待会儿会不会把莱恩的脑袋按进眼前的茶几里。
莱恩以头抢茶几的惨剧最终没有发生。
眼镜女生的吐槽救了他一命：“我一般不太想这么评价人，但莱恩你是变态吧……”
莱恩大喊：“你怎么凭空污人清白！”
眼镜女生露出一副牙疼的表情。
这个时候莱恩已经介绍到了第五十七张海报……眼镜女生因为要检查巫照手臂上的黑色条形码，所以也来到了二楼，不幸地听完了全部。
她以前只知道莱恩热衷于收集树枝的海报，还每天都要对着海报隔空骂树枝几回，兴头上来了还会把海报团成团乱扔。扔海报扔得很痛快，但事后拖着一条报废了的义肢捡海报的姿态也很狼狈。
眼镜女生觉得莱恩以前就蛮变态了，没想到他还能更变态……
一想到自己在和这种家伙共谋大事，眼镜女生觉得自己的前途有些黑暗。
就在这个时候，唐萍开口了：“罗莎，不是你想的那样。莱恩这么做，也是有他自己的原因的。”
罗莎歪了歪头，眼镜也往一边歪去。她是这伙人里除了巫照最后一个加入尼德霍格的，除了对唐氏姐妹有些了解外，并不知晓其他成员的过往经历。
眼见着唐萍想要说些什么，莱恩大喊大叫：“不是吧，你就这样当着我的面谈论我吗？”
是的，唐萍就是要做这么残忍的事。
“莱恩，应该是将树枝看作了妈妈。”
罗莎身体一震，本就有一条腿不太牢固的眼镜彻底掉了下来。
巫照也在瞳孔地震。
唐萍叹了口气：“莱恩亲人在他很小的时候就去世了，由于方舟城内没有其他近亲可以作为他的监护人，所以抚养义务自动移交给了树枝，可以说，他是被树枝带大的。”
罗莎万万没想到莱恩还有这么一段过往，她扭头看向青年，说话不禁有些结巴：“那你还、你还天天骂她？”
莱恩冷笑了一声：“养我长大又怎么样，在我因病不得不截肢后，她还不是毫不犹豫给我打上黑码，把我从世界树里剥离出去。”
唐萍说道：“你父母留下的遗产不足以支付你的医药费，你也不可能指望根据联合信科制定的规则行事的人工智能会违反准则放你一马。”
深陷在破沙发里的莱恩翻了个身，面朝墙壁，不让别人看见自己的表情，他语气闷闷地说道：“不管怎么说，她就是抛弃了我……不过被树枝带大的小孩不知道有多少个，我对她来说又算什么东西……只有我会一厢情愿地把她看作最重要的人。”
不说那些意外失去亲人的孤儿，哪怕亲人俱在，万能管家上线以后出生的小孩，估计有一半都是树枝带大的。
人工智能有心吗？莱恩不知道，他有些可悲地想，哪怕人工智能有着人类的心脏，作为几百万被树枝带大的孩子中的一个，他也不可能在树枝心里留下印记。但对他这样的小孩来说，树枝就是整个世界……
可是树枝毫不犹豫地放逐了他。
唐萍道：“莱恩，那是八年前的事情了，你不能一辈子被这件事情困扰，是时候走出来了。”
莱恩嘟嘟囔囔，显然是走不出来：“说得轻巧，难道你们心里一点怨恨都没有吗……”
怎么可能没有啊。这里都是被打上了黑码的人。
手臂上印着黑色条形码的人，要么是被世界树抛弃的，要么是主动背弃了世界树的，要么二者兼而有之。
唐萍的父母和那个因为其他人都上来了所以也来到二楼的中年男人肖哲，参与了二十年前抵制世界树侵犯公民隐私的行动，失败后被剥夺公民权利，打上了黑码。
当时七岁的唐萍眼见着父母被打上黑码以外，还遭受联合信科的迫害而死。在那几年联合信科与政府迫于压力开放的权限选择中，她主动选择了没几个人会选的黑码。
唐萤是在人工育婴所的权力内斗之下，于计划外诞生的婴儿，她在内斗期间长到三岁，内斗结束后由于她不在育婴计划名额之内，直接被打上黑码扔掉任由她自生自灭。
罗莎也出自人工育婴所，由于她一出生就患有高度近视，所以作为残次品被印上黑码后就扔进垃圾场。可笑的是在这个时代，机器人医生半小时就可以完成一台近视手术从检查到恢复的全过程，但育婴所并不打算为量产的耗材花这笔钱。如果不是一个正巧去垃圾场捡垃圾的黑码人捡到了罗莎，罗莎的身躯已经不知道被垃圾处理器回收利用多少次了。
这里的人，怨恨使这个世界天翻地覆的世界树，怨恨世界树背后的联合信科，怨恨助纣为虐的政府。
……也很难不去怨恨被推到台前的树枝。
哪怕心知肚明树枝只是被那些野心家握在手里的工具，可树枝是世界树的代表，她吸引去了最多的目光，让最理性的人也难免对她感官复杂。
窗外淅淅沥沥下着雨，这场小雨没带来凉爽，空气里仍满是浑浊沉闷的气息。
罗莎检查完巫照的黑码后，后背出了一身细密的汗，纯粹是热的。她在背后给唐萍比了个手势，意思是没问题。
巫照的黑码是真的。
方舟城的每一个人手臂上都被打下了一个条形码，等级从高到低有金码、银码、白码、红码、蓝码、绿码、黄码，除了金码银码阶级外，其他人的一举一动都在世界树的监控之下。
世界树彻底固化了这个时代的阶级，资源也被聚拢在顶层，往下流通的一星半点都是上层人士的施舍。
黑码人则是方舟城内一个特殊的群体。
他们最大程度地摆脱了世界树的监控，代价是丧失了几乎全部公民权利，宛如一群生活在现代城市的原始人。他们不被允许拥有自己的智脑，不被允许进入绝大部分公共场所，不被允许从事绝大部分工作，如果不是政府分发的救济营养液还有他们的份，他们在方舟城很难说算不算一个人。
黑码是二十年前的产物，源于那场对世界树侵犯公民隐私的大抗议。
这是一个惩罚，他们背弃世界树的惩罚。被打上黑码，这也不允许，那也不允许，在方舟城里生活得不像个人，可如果接受其他颜色的条形码，代价是行为、思想……个人的一切都被世界树监控，被世界树背后的那些人监控……就像个人了吗？
黑码最初作为惩罚手段的特殊性，使得它是不可逆的。如果说唐萍等人对巫照的信任程度原先只有5%，在确认了黑码的真实性后就立刻拉到了50%。
唐萍仍然没法对巫照交付完全的信任，不过现在看着这人确实顺眼了些。
只是……这人在她们中间，是真的显得格格不入。
有几分得怪罪这闷热的雨天，将人的心情也带得沉闷。
房间里唯一看上去心情不错的就是巫照，她正满意地欣赏着手里的海报。
唐萍默默观察了一会儿后，终于忍不住说道：“你都已经看了半个小时了，不腻吗？”
莱恩的举动就已经够怪了，知道他的经历后还可以说情有可原，你又是因为什么？
唐萍觉得巫照看海报的眼神不太对劲，但一时半会儿又说不出哪里不对劲。
“为什么会腻？”巫照反问她，不过目光依旧黏在海报上，没有分给唐萍半分，“她很漂亮，不是么？”
唐萍：“……”
唐萍意识到巫照的眼神不对劲在哪里了。
她欲言又止，止言又欲，最后用无比复杂的语气说道：“对树枝起色心的，你还是我见过的人里面头一个。”
第159章 黄昏5
强行入伙尼德霍格的巫照成为了组织的一名新晋机械师。
在确认了巫照的黑码为真后, 唐萍轻咳两声，表示黑码之人何其多，但她们尼德霍格也不是什么人都吸纳的, 你得拿出点特长来。
巫照扫视一圈, 目光从没接受过基因改造已经显出老态的中年大叔肖哲, 因为营养不良看上去只有五六岁的八岁小孩唐萤，高度近视摘下眼镜十米内人畜不分的罗莎，以及两条腿都截肢只能利用不太好用的义肢行走的莱恩等人脸上一一扫过。
看着眼前这群老弱病残，巫照对唐萍口中尼德霍格贵精不贵多表示怀疑。
唐萍尴尬地盯着天花板, 梗着脖子不作声。
她其实只是想卡上巫照一卡，谁让她这种强行加入的架势太嚣张了，却忘了屋里这些人已经充分体现出组织人员的质量不佳。
以巫照对付垃圾场内发狂机器人展现出来的身手，如若不是因为这人的背景依旧让人怀疑，她委实是组织求之不得的人才。
唐萍本以为身手就是巫照的倚仗，没想到过了一会儿, 巫照报出一个机械师的特长。
二楼众人纷纷凑得离巫照近了一点，狐疑道：“你确认？”
不怪他们怀疑。
机械师在方舟城其实是个热门职业, 毕竟大部分工作已经被机器人取代，传统职业大片大片消失, 但也有新兴职业填上空缺, 其中的代表就是机械师。
机械师是一个大类, 往下细分还有机器人维修师、机器养护师、通信元件维修师……等等。
然而这一热门行业与黑码人是没什么关系的，一是因为黑码人无权接受包括义务教育以内的任何教育，二是因为黑码人没有获取任何职业资格证的资格，他们绝大多数情况下只能去捡垃圾。
是以在巫照信誓旦旦地表示自己具备机械师的技能后, 所有人第一想法都是不相信。
唐萍甚至反思了一下自己，她说道：“其实尼德霍格招人的标准也没有那么高, 你按自己的情况如实说就行。”
言外之意就是：你可不要为了加入组织编一些不存在的东西啊！
巫照：“……”
巫照懒得废话，直接用实际行动来证明。她先是将树枝的海报全部装进一只箱子后放在自己脚边，然后对莱恩说道：“你过来，我看一下你的腿。”
莱恩在巫照的暴力威胁下，被迫将多年苦心收集的海报全部给了他。鉴于他识时务的举动，巫照也会履行自己的承诺，修好莱恩坏掉的那条义肢。
莱恩一瘸一拐地来到巫照跟前。
巫照检查没几分钟就发现了问题，皱了皱眉：“不只是坏掉的那条，看上去完好的那条也有问题，不出半年必坏——假肢是谁给你装的？”
肖哲弱弱举了举手：“是我。”
唐萍在边上补充：“义肢是用肖叔在垃圾场捡到的医疗废品自制的。”
能看出来，因为两条义肢的型号都不一样，明显是捡不到成对的义肢。
“可以修吗？”莱恩紧张地问道，衣角被他攥得皱皱巴巴的。
“有材料，就能修。”巫照的语气很平淡，这种语气此时恰恰使人安心。
唐萤立刻从小凳子上跳了下来：“我们捡到的零件都在一楼，巫照姐，我带你去！”
称呼骤变，巫照的地位直线上升。
除了不敢相信自己的义肢突然有救的莱恩，因为不良于行仍旧惴惴不安地待在二楼，其他人都带着巫照去了楼下。罗莎和肖哲到了一楼就往外走，说是去自己家把他们收集的零件带过来。
巫照这才知道这五个人不是住一起的。
此刻身处的自建房确实是唐氏姐妹的家，同时兼任了尼德霍格的7号基地，作为组织成员活动的半公共场所。
类似的基地在方舟城内还有31个，绝大部分分布于各个城中村内。7号基地所在的城中村共有组织成员17人，有一些巫照没看到的，就是原来唐萍让他们潜藏在暗处，计划干掉巫照的人。
“你们与其他基地有联系吗？”巫照问道。
唐萍点点头：“我们每个月都会召开会议，共享各基地的近况。”
巫照一下子就发现了问题所在，方舟城很大，如果各基地成员要线下交流的话，一月一会议的频率显然太高了一些。
唐萍解答了巫照的疑惑：“尼德霍格有一个独立于世界树的内网，虽然无法频繁使用，不然会被树枝捕捉到，但一个月用一次是没什么问题的。”
巫照道：“听上去不像你们能有的技术。”
唐萍想了想，既然都已经把人吸纳进组织了，大家还都是黑码人，那也没必要继续藏着掖着，于是她说道：“组织的人都是黑码人，除了我们的领袖。”
这是一件听上去十分奇怪的事情。
由黑码人组成，计划摧毁世界树的反抗组织尼德霍格，它的首领竟然没有黑码。
巫照问：“你连有黑码的我都怀疑，难道不会怀疑尼德霍格的领袖吗？”
巫照没想到唐萍的语气顿时激动起来。
“领袖绝对可以信任！”唐萍坚定道，“是领袖一手建立起了尼德霍格，也是她创建了独立于世界树外的内网。我们中的绝大部分人，也是因为领袖才能活到现在……不然你觉得被截去双腿的莱恩，当时要怎样才能活下来？”
黑码人没有药物，绝大多数没接受过教育的黑码人也不具备医学知识。
莱恩能度过截肢后最危险的时刻，自然是因为有一个能接触到医疗资源的人，在生死一线间，将他从死亡的深渊拉了回来。
“你见过她的长相，知道她是什么人吗？”巫照又问。
“当然见过，也当然知道。”唐萍答得不假思索，“她在政府的信息部门工作，与联合信科的人也有接触，领袖让自己成为了尼德霍格潜藏在世界树系统内的一颗钉子……至于长相，还有半个月就是会议时间了，你能见到的。”
都说到这份上了，巫照没再多问。她在唐萍等人捡来的零件里面挑挑拣拣，把派得上用场的全部装进篮子里。
没过多久，罗莎和肖哲也拎着两麻袋的零件回来了。
挑完了唐氏姐妹捡的，巫照不客气地又去挑其他人的捡垃圾成果。挑到一半的时候，巫照想到了什么，出声问道：“我可以拿走一些吗？我想做点东西。”
“你拿你拿！”罗莎把零件山往巫照眼前推。
这里的人虽然都是黑码，但其实也有一点机械师的技术，一切得益于城中村那些参与了抗议行动，被惩罚打上黑码的人。这些人在被打上黑码前至少接受过义务教育，而机械师基础是义务教育的必修内容。
可惜的是联合信科显然想彻底斩断黑码人接受教育的权利，当年参与抗议行动的高知分子，在经多年迫害后，现今已经无人在世。
包括肖哲在内的老人，靠着义务教育的那点东西，勉勉强强没让新黑码人成为大字不识一个的睁眼瞎。
罗莎是这些人里学得最好的一个，甚至通过自己捣鼓青出于蓝胜于蓝，但她依旧拿莱恩坏掉的义肢束手无策。
这会儿她看巫照挑选零件，虽然依旧不清楚该怎么修好义肢，但隐隐约约看出了思路。
罗莎最先意识到，巫照说自己是机械师不是唬人的，她的水平甚至相当之高。
在惊叹之余，巫照在罗莎眼里的形象，也变得更加神秘了。
巫照最后挑走了两篮零件。
一篮用于莱恩的义肢，一篮用于她自己要做的东西。
带着它们回到二楼后，巫照在莱恩期待的目光下……卸掉了他完好的那条义肢。
“说了这条义肢也有隐患。”巫照低头修腿，头也不抬道，“我先把这条的隐患排除了。”
莱恩看不懂，小鸡啄米地点头：“那我另一条还有救吗？”
“有救，但一时半会儿修不好。”巫照说道，“天黑前我把这条好腿修好给你装回去，你把那条坏腿留下，估计得修个两三天的。”
莱恩一点也不觉得这个时间长。他的义肢已经坏了两年，现在知道两三天就能修好，只会喜不自胜。
巫照一开始维修的手法还有些生疏，毕竟一段时间没来过类似背景的世界了，但她很快就找回了以前修理机器的感觉，动作越来越快。
罗莎在一旁目不转睛看着，一开始还想偷师，很快就开始晕晕乎乎，跟不上巫照的节奏了。
花费的时间比预计的少，天还没黑，巫照就处理完那条问题不大的义肢，给莱恩装回去后没立刻去修那条坏腿，而是先把头顶的风扇拆了下来。
滋啦滋啦的噪音听久了，非但没有习惯，反而听得头疼。
用时不到一刻钟，风扇就回到了天花板上。
完全静音做不到，除非把风扇整个换掉，但声音明显轻了很多，也不再有刺耳的声响。
唐萤看到家里的大风扇焕然一新，悄悄走近巫照，小心翼翼地拉了拉她的衣角，拿出一个小风扇来：“巫照姐姐，你可以帮我修一修这个小风扇吗？”
巫照低头看了一眼唐萤，唐萤扭扭捏捏地回看过去，这个从小在城中村摸爬滚打的黑码小孩，大概从没有过这么文静的时候。
“给我吧。”巫照把小风扇从唐萤那里拿了过来。
唐萤趴在沙发扶手上，两眼放光地看着很快就转动起来的小风扇。
看见这一幕，唐萍移动了两步，移到巫照跟前，不好意思地说道：“咳，那个……其实我们用来开会的仪器也出了问题，罗莎好几天都没修好……”
巫照懂她的意思了：“带我去看看吧。”
唐萍在前面带路，巫照身后又拖着三条7号基地的小尾巴，来到了一排屏幕前。
巫照发现这就是她刚来此处时，罗莎对着的那些。
“上次会议的时候，网络就断断续续的，好在没有误事。”唐萍说道，“我们这里懂这个的很少，都来看过了，看不出究竟哪里出了问题。”
巫照检查了与屏幕相连的主机，发现主机的科技水平与城中村是如此的格格不入。
显而易见可以连接内网的机器也是那位领袖给的。
巫照直接动手开拆，看得唐萍等人心惊胆战，由于怕自己装不回去，她们尝试修理的时候没有一个敢大刀阔斧地动手。
巫照显然没有她们的顾虑。
很快，她就指着一张小卡片扭头问道：“这就是你们用来连接内网的装置吧？”
几个人纷纷点头。
巫照把头又扭了回去：“这里出了问题，我修一下……这里空着的地方是做什么的？”
巫照指着一个与内网连接装置十分接近的地方，那里很明显缺了一个可以严丝合缝嵌进去的东西。
这件事唐萍就可以回答：“那里是用来接收世界树信号的。”
巫照若有所思。
唐萍忙道：“你可别乱动那里啊，要是和世界树连上了，我们在做的事情一瞬间就会被树枝发现！”
巫照其实还挺想出现在树枝面前的。
但这事目前只能想想，她需要先弄明白她的枝枝现在究竟是怎样一个处境。
巫照试着修理了一下，只是为了躲开世界树，内网不能频繁连接，现有的检测手段有限，究竟有没有修好，还是得下次会议才能知道。
她修完的时候，天已经黑了。城中村电力资源有限，自建房里只开了一盏昏暗的灯。
留下莱恩那条坏掉的义肢后，除了巫照和唐氏姐妹外的人各回各家。义肢暂且放在一边，巫照就着微弱灯光制作自己需要的东西。
唐氏姐妹基本待在二楼，中途下来了几趟。
第一回是来送营养液的，唐萤很小声地说：“我们这里除了营养液，没有别的吃的了。”
巫照点点头，并不挑剔，打开塞子一口闷了。
这种浓缩营养液的味道很差，如若没味道还好，偏偏带着一股让人舌根都生腻的廉价甜味。
唯一的好处是很管饱，一支管三天。
第二回下来的又是唐萤，是来问巫照需不需要电风扇的。
巫照摆摆手，表示那小风扇你自己拿着吧。二楼倒是有大风扇，可是二楼的灯光线太差，一旦入夜，巫照想做点东西就只能在一楼做。
第三回下来的人换成了唐萍，她站在楼梯上说道：“家里只有一张床，要不你和小萤睡，我去睡沙发？”
唐萍这般说，主要是考虑到沙发的长短和巫照的身高。巫照一米七中段的个头，睡那张短沙发显然太委屈她了，而唐萍个子小，虽然那张沙发同样没法完全放下她的手脚，但肯定会比巫照舒服些。
巫照拒绝了，她不想和枝枝以外的人睡一张床，小孩也介意。
被明确拒绝的唐萍回到二楼，但没过多久又噔噔噔跑下楼来，这一回直接跑到巫照身边。
“这个给你。”她递过来一个巴掌大的物件。
“这是什么？”巫照看着这个长得像手机的东西，有些疑惑。
唐萍用行动告诉了巫照答案。
她长按了“手机”上的一个按钮，没一会儿，劣质扬声器就发出一段纯音乐，屏幕也随之亮起，上面浮现出联合信科的logo。
一行写着“欢迎回来”的字飘过。
等这行字过去，一张熟悉的面孔出现在巫照眼前，而扬声器里，也传出了有些失真的熟悉声音。
屏幕里的树枝带着清浅的笑意，看着屏幕外的巫照。
她也说道：“欢迎回来。”
唐萍目光有些飘忽：“这个是……掌上学习机，离线使用的，不用担心被世界树发现。”
她轻咳了一声，小声道：“我想你可能会喜欢。”
毕竟这个人对树枝好像……嗯，真是让人一言难尽。