众人的目光还注视着他们的方向。
尤其是齐朝槿望向他的眼睛隐隐透露着诧异,还有些淡淡的疑惑。
水鹊扶着搭脑的手一烫，脑子忽然转过弯来。
“先、先生……”他细声小气地和轮椅上的青年问好，水鹊是有点怕老师的,称呼一声先生几乎是咕哝着说,让人差点听不清他说了什么。
他看这人好像还十分年轻,哪里想到人家已经当老师了。
不怎么和师长相处，他手心都要把轮椅背上沿的搭脑搓出火来了，手掌心不自禁地直沁汗。
聂修远没有为难他的意思,他的面容始终一贯对所有人皆是赛雪欺霜的冷淡。
语气没有起伏,“旁听也到席上落座吧。”
水鹊原先正尴尬,听他这么一说，如蒙大赦。
齐朝槿后面恰好有一套无人落座的书几和苇席。
他就和羁鸟归林似的,跑到齐朝槿后面坐下,路过的时候将油纸伞递给他,没有回避两人关系的意思。
崔时信眉峰微挑,但水鹊压根没留心到他在这位置后面，直直在苇席上坐下了。
崔时信：“……”
怎么只看到齐朝槿了？
齐二的皮相很出色吗？
他可是昨日才遣人去齐家给水鹊送了鞋，转头连人都不认识了？
聂修远推着木轮悠悠到讲席前,讲堂一片寂静。
他不说话还好,他一长篇大论的说话,水鹊就犯困了。
书院一堂课按例是一个时辰连着上,讲的又都是些孔孟章注、经义策论,水鹊最多只念过第一个世界的高三，光会几句流传千古的论语，齐朝槿转过来将自己的书给他，水鹊一翻开，大字也不认识几个,只能根据现代汉字连蒙带猜地看。
外头雨大了，打得窗牖边的芭蕉叶噼里啪啦响。
秋雨的空气凉丝丝的。
先生的讲解好似和雨打芭蕉一起成了妙极的催眠白噪音。
春困秋乏，水鹊支着脑袋，上下眼皮打架。
垂着头，一点一点的。
额头就要坠到案几上了。
一只宽阔的大掌不动声色地垫在案面。
后头又有一只带着玉扳指的大手来，提拎带扯地，牵住水鹊后颈的衣领子。
齐朝槿半侧着身，手还放在案几上，默不作声地盯着崔时信，正是他提拎水鹊的领子。
水鹊给人一扯，一下子清醒了，抬起头来，后颈的力道也适时一松。
他圆溜溜的眼珠子往左往右地瞟。
……为什么大家全盯着他看？
学堂二十一双眼，视线都黏在他身上。
戒尺敲在讲席上。
水鹊抬眼，正正好对上那双漆黑淡漠的眸子。
聂修远看着他，声音冰泠泠，“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；齐桓专任管仲而霸，燕哙专任子之而败，事同而功异，何也？＊”
给人捉到上课打瞌睡了。
水鹊见到讲席上那把戒尺，更是瑟缩，犹犹豫豫地站起来，讷讷道：“学生不知……”
他就只知道齐桓、管仲，其余是一个都不认识。
聂修远又换了几个问题引导性地循循善诱。
心思半点没在功课上的小郎君，天生一副好颜色，圆圆钝钝的眼尾微垂着，不论问什么，先是认真听完了问题，仔仔细细地思考了一番，接着还得是小声回答：先生……学生不知……”
……真真是难为他了。
聂修远沉默须臾，让他坐下了。
书院没有责罚学生的惯例，戒尺只是作威慑用。
外头有人打钟，一堂课结束。
聂修远推着木轮离堂了。
崔时信拍了拍水鹊后颈那方才给他捏皱了的衣领子。
水鹊抱怨道：“你刚刚扯我做什么？我差点要给你勒着脖子了。”
崔时信没见过他倒打一耙的样，惊疑道：“如果不是我揪着你的领子，你刚咚一声就撞到案几上了！”
“……”水鹊静默了一会儿，慢吞吞地说，“才不会，齐郎会给我用手垫着的。”
他睁眼的时候分明看到了齐朝槿的手心朝上，就垫在案几上，这不就是要防止他撞上的吗？
崔时信横眉立目的，看起来有些凶狠，“齐郎齐郎、整日就是齐郎齐郎的，你一点书也不念，心思都挂齐二身上了，难怪是个小文盲！”
崔时信最烦旁人说齐二这样好那样好的。
水鹊缩了缩脖子，噔噔噔跑到齐朝槿身边，依偎着他坐，不满地对崔时信说：“文盲就文盲……反正我又不用考功名，齐郎会养我的！”
他就是在这个世界是文盲，但这也没办法，他初来乍到没学过，也不是古文学者，不懂才正常。
齐朝槿轻轻拍了拍他手背，缓声应答：“嗯。”
两个人全然一副情意相通的样子。
同窗从没见崔三这么气急过。
连院试出榜排在齐二后面，也没见崔三这样。
可是小郎君理直气壮地叫齐二养他，模样并不惹人讨厌，尤其是偎着齐二的肩膀，小脸贴着挤出一点嫩生生的颊肉。
这些个同窗都莫名耳根子发烫，就好似人家是偎在自己的肩膀上，那甜稠密密的香气萦绕鼻尖，将衣袖染香了。
奇了怪了，不是说是远房表弟吗……怎么感情这般好？
只是道听途说，知道齐朝槿家来了个亲戚投奔的学子疑惑。
隐隐猜测到内情的，和崔三关系好的青年，一看两个人亲昵的举动，就察觉到水鹊和齐朝槿之间的气氛不一般。
崔时信更是死死盯着他。
他样子这么凶，剧情进度居然还涨了。
水鹊疑惑不定，难道崔时信这横眉竖目的，也能算在和他眉来眼去的范畴吗？
那范围也太广了吧。
不是让他刷刷地涨剧情进度吗？
齐朝槿道：“等晌午下学，我为你到监院那里交上书课费，领一套新书回来。”
他自己用的是从前人那买的旧书，翻来覆去看，有的装线都破了，也不好给水鹊上课用。
水鹊：“嗯嗯。”
虽然他大部分不大看得明白就是了。
齐朝槿没问他为什么跟着到书院来。
邓仓踌躇了一会儿，缓步上前来，手中抱着一个木漆雕花的食盒，他揭开盖子，云云热气冒出来。
别看他长得清秀高拔，实际上嗜甜如命，同窗基本也了解，他娘天天让他提一食盒的糕点过来。
食盒里果然又是软枣糕、透花糍之类的。
邓仓不大好意思地和水鹊说：“还有一堂课，你饿不饿？要是不嫌弃，可以尝尝我娘的手艺……”
他娘每天变着花样做糕点，一塞食盒里就要全塞满，他还要吃正餐的，平时糕点和同窗分着吃，避免吃不完浪费了。
等水鹊拈了个软枣糕，邓仓才想起来这个学堂不只他们两个人似的。
邓仓：“噢噢，齐二郎，崔三公子，大家，都来吃，都来吃！”
……
晌午的时候，水鹊想和齐朝槿一同到长街坊市吃饭的。
齐朝槿却犯了难，如果水鹊没来，他肯定是要回去做饭的，但水鹊到书院旁听，他中午不用花一时辰赶路，空余下来的时间就想到书斋抄书。
抄的快的时候，两个中午也能抄上一卷。
他从袖中取出来一百文钱，让水鹊自己去坊市下馆子。
一百文，能到不错的街边饭馆，酒肉菜齐备了。
水鹊拿了钱，抱憾道：“好吧……”
大融朝的书院是半官办性质的，不仅有地方财政补贴，自身也有近百公顷的学田，教育经费还能靠租赁学田保证，因此贫苦书生也能靠每年交上两三贯钱，包食宿，匀下来上学的每日书本食宿费只需要二三十文。
齐朝槿自己到书院的食斋就餐，青菜肉沫，有菜有肉了，但是做的没有家里的丰盛好吃，水鹊应该是吃不惯的。
另一边，水鹊还在街上晃悠悠，不知道去哪家饭馆好。
他看那些小吃也是色香味俱全，踌躇半天。
酒楼上有人朝下喊：“水鹊！”
他一抬头，牌匾大大的鼓腹楼三字，二楼雕花窗大开着，早先还对他横眉的青年对他道：“上来。”
水鹊给酒楼小厮领着到楼上的包房。
还是之前画舫上见到的人，加上崔时信，五个人，是西江书院学子里家世差不多顶好的了。
当然崔时信作为京城世家子，到长州县与其他青年一比，家世又是云泥之别。
“齐二让你一个人出来吃饭？”
崔时信挑眉问他。
水鹊眨了眨眼，点头：“嗯。”
崔时信眼眸意味深长：“他给你多少钱？”
同窗投以不赞同的目光。
“……”水鹊老实巴交地摊开手心，“一百文。”
崔时信对答案满意了，不出所料。
“过来，请你吃饭。”他招招小猫似的，哄水鹊过来他旁边的位子坐下，折扇扇骨敲了敲八仙桌的桌沿，“齐二就只能给你一百文，怎么养你呢？”
水鹊不说话了。
真好，上个楼人家就请他吃饭。
还省了一百文。
自认为胜了齐朝槿一筹，崔时信高兴了，提起葫芦形的白釉执壶，问他：“喝酒吗？”
他就想往酒盏里倒去，水鹊摁住他的手，摇摇头，“不喝的。”
他还记得自己第一个世界喝了点果酒就熏了。
虽然说古代的酒度数没有现代高，但是水鹊不打算轻易尝试了。
崔时信耸耸肩，放下了执壶，“我还以为你清早喝了酒，竟然敢推聂山长的轮椅。”
他们讲堂称呼聂修远为先生，主要是由于对方当堂授课，平日里多是称呼聂山长，他是西江书院的院长，是最主要的讲学老师，同时也统揽行政。
水鹊不明白：“为什么不敢……？”
邓仓等人知道他是初来乍到，但是没想到他连聂修远的名字都没听说过。
几人当中的文向竹算得上最为推崇聂山长，神色钦羡地同水鹊解释：“聂山长是建元二十六年的状元，当时他才十七岁，是大融最为年轻的状元郎，后来年仅二十四官拜文渊阁大学士，说是青霄直上也不为过……”
当下是平武元年，建元二十六年时十七岁的状元……这样算起来，聂先生已然而立了。
水鹊不喝酒，崔时信就给他倒了盏茶，“不过可惜，天潢贵胄相残杀，聂山长没多久就遭小人暗算，废了一双腿，接着被人构陷结党营私而下狱。”
“五年前就挂冠而去，退到西江书院潜心治学了。”
有聂修远的例子在，崔大又升迁礼部员外郎，崔父生怕他和大儿子都在朝中做官遭上头的人忌惮，也是为了使崔氏远离当时危机四伏的夺位之争，自书退到长州县当一个小小县令。
“原来是这样……”水鹊浅啜着茶水，方始了解了聂修远的事情。
邓仓接着说清楚：“所以，不能行走是先生的心结，也是避讳，他平日不让旁人推他。”
那他岂不是一日犯了两个禁忌？
水鹊眨了眨眼。
一是强行推了聂修远的轮椅，二是上课打瞌睡……
怎么想都是在人家雷区蹦跶。
好在聂修远是山长，平时日子里忙，三日方讲一堂课。
水鹊中午吃得茶足饭饱，那家酒楼的三鲜笋炒鹌子特别好吃，听说大厨子的师叔祖从前是御膳房的，这道菜算得上是皇家玉食。
他吃得太饱了，就犯困，犯困就忍不住脑袋一点一点的，但是讲席的先生已然是个白胡须老者，眼睛昏花，自顾自地讲学，也不在意底下的人什么状态。
西江书院六日一休，第一个休息日正好碰上了七月七。
水鹊跟着书院的作息跑了六日，休息日一觉睡到了大中午。
齐朝槿本来想和他到县里走一走，见他没睡醒，就自己上了长州县，在油粮铺买了糖和面回来，制糖浆、和面，缠绕成麻绳结的形状，放在油锅里煎炸，直到酥脆捞出，就做成了七夕巧果。
中途给水鹊做了碗鸡丝面作午餐。
天色已晚，齐朝槿在院中布置祭拜的供桌，便让水鹊送一食盒巧果到刘大娘子家去。
他从长州县回来的时候，刘大娘子遇见他，送了几个梨子。
邻里两家时常相互往来，逢节日送些瓜果点心是常有的事。
“嗯嗯。”水鹊提着竹篾藤编的食盒出门去了，刘大娘子家就在屋后没多远，只隔了条小溪和一丛芭蕉的。
虎子在竹门外踢毽子，见他来了可兴奋，一边喊院子里的娘亲，一边往他这里来。
水鹊摸了摸他扎着一头小辫的脑袋。
刘大娘子适时迎出来，掩着嘴巴笑道：“哎呦，小水郎君，来就来了，怎么还提东西过来呢？”
水鹊揭开食盒的盖子，“是齐郎做的巧果，你们尝尝。”
刘大娘子接过去，连声谢了谢，到灶房里把巧果装在碗盆里，提着空的食盒出来还给水鹊。
他好奇地多看了两眼刘大娘子的手指甲，“这是……？”
指甲盖红红的。
“噢噢，这不是七月七到了，我正捣凤仙花染红指甲呢。”刘大娘子笑，“一会儿给虎子也染，小孩子染无名指和小拇指，相传染红的颜色留到了春节，使老人家看了就能目明，不老眼昏花。”
大融江南一带的习俗，七夕染红指甲，比之前朝风气开放，男女皆有染指甲的，不过还是女子居多一些。
小孩子就没什么讲究了。
刘大娘子看水鹊好奇地盯着，便哄道：“小水郎君是不是也想试试？来吧来吧，大娘家捣的凤仙花汁多了，正愁浪费。”
水鹊只想玩一下，于是刘大娘子就给他染了无名指和小拇指。
凤仙花汁是混入了零星明矾的，染了指甲再用布帛缠好。
“好了，过一夜就固定颜色了。”刘大娘子松开他的手，“如果想颜色再深红一些，固定得再久一些，就得再来三四次。”
水鹊点点头。
但他就是贪玩试一试，还是不多染了，方便之后洗涤的好。
齐朝槿小时候齐母也给他玩过，所以见水鹊回来手指缠了四指布帛，并没有觉得奇怪，就没问起。
两人在院落里用瓜果祭拜了牛郎织女星，夜色深了吃完晚饭，在院里半躺在榻上，看看天河，齐朝槿还得给水鹊拍拍扇子，即便这样，还有些秋天的蚊子，水鹊被咬了一口，手背上一个红色的小包，不愿意再待，就要回屋子睡觉了。
……
新的七日，还得跟着齐朝槿去书院。
水鹊坐不住了。
书院没有规矩要求旁听生一定不能逃课。
对于社会旁听者，书院没有食宿补贴，因此管理说得上是宽松。
早上第一堂课下了，聂修远刚刚出去没多久，水鹊就要偷偷溜走。
齐朝槿见他清晨吃的少，知道他要逃课，于是便给了水鹊三十文钱让他到外头买东西吃。
他揣着袖中的三十文，高高兴兴往书院外去了。
穿过重重叠叠的假山、小桥，从二门跨出去。
走至前门，一匹雨鬣霜蹄的高头骏马，始料不及地迎面冲进来！
骏马上的男子没想到这时辰有人出书院来，猛然地一扯缰绳，马嘶声阵阵。
马高扬蹄子的阴影罩在水鹊前方，吓得他后坐到地上。
好在安然无恙，马匹守势及时，蹄子稳稳落地。
玄衣男子动作利落，行云流水般翻身下马。
水鹊见到他眼角有一道疤。
魏琰伸出手去。
水鹊惊魂未定，搭上他的手要起来。
结果对方眉峰一挑，脸色骤然变了，“怎么是个姑娘家？”
魏琰下马时匆匆一瞥，只觉得这个郎君怪白嫩的，手这么一搭，比他小了一截不说，无名指和小尾指染得红红。
男女授受不亲，魏琰是个头脑固执的，行动也冲动，念头一冒就收回了手。
水鹊刚搭着他手起身到一半。
他这下一松手，就害人又摔了个屁股墩儿。