潘氏走后不久，便有一个新面孔的婢女端着承盘来院子中请见。
杨灵籁被盈月哄着出来瞧瞧，屏风外的圆桌上规规矩矩摆着一竹编蒸笼，样子新奇，也不大，待仔细些还能闻到些许竹木和茶叶的清香。
打开蒸笼，便见形四四方方的糕点依次摆着，个个体态丰腴且有弹性，一眼望去呈半透明状，是茶的碧绿色。
盈月甚至专门找了一对膳碟摆放，叫杨灵籁看的有些咂舌，不知到底是什么稀奇玩意，便随她去了。
待真尝到了嘴里，才觉这味道有些颇像她曾吃过的糕点，只是这里面放的不是肉而是星星点点的碎茶叶。
“姑娘，好吃吗？”
杨灵籁最后抿了抿嘴角的碎渣，喝了口茶，口中越发泛着淡淡的茶香，“这是哪里送来的，赏些银子过去吧。”
“姑娘可想差了，并非别人送的，而是姨娘亲自为您做的。”
不经意间她像是想起了什么，“便是午后做这些烫到了手？”
杨灵籁虽不好拘束，但察言观色的本事却是上乘，今日潘氏一来，她便注意到了那有些狰狞的伤处，只是心中总有些别扭才什么都没提。
如今这一连串也都说得通了，今日晨起与她争吵，午后便做了这糕点当赔礼，竟也是被她给连累的。
碧画对潘氏尤为在意，她虽年纪小却因着姨娘的善意才从一个受人欺负的浣衣婢女做了这主子身边有头有脸的丫鬟，送吃食时又是对小婢女一叮咛二嘱咐，叫人一定要说清。
听到盈月耳里，就是潘姨娘因为姑娘伤神，亲自进小厨房做了这糕点，后伤口来不及上药便慌慌张张被叫到正院，这糕点中皆是满满的爱女心切，比之山珍海味定都美味些许。
因而转述时又加了浓厚的一层滤镜。
“姑娘，奴婢还听老嬷嬷说，这茶糕可是您幼时最爱，姨娘可真是惦记您的紧。”
可谁知杨灵籁听了却依旧不冷不热的，只是盯着碟中的那最后一块茶糕神游天外。
原来，也不是做给她的。
又在院中相安无事的过了几日，杨府迟迟没接到镇国公府似要上门提亲的消息，那金明池中发生之事像是一场云烟消散在日复一日里。
杨父在书房中待的时辰都多了不少，甚至鲜少地叫这个女儿多走了几次，只是每次来了也只是打打太极，现在除了一个等字，便什么都做不得。
杨灵籁倒是想做些什么，奈何没人给她这个机会，徐氏已然把她当成了害虫看管，一食三餐之外，盈月出这翠竹园都是奢侈。
已入四月，最后连下了几日春雨，便迎来了初夏，失了春寒料峭，空气中都染了几分燥意。
侍女们正忙着翻箱倒柜地去收往日的衣服，又挑出一些应季的襦裙，一一叠放好，便是床上的褥子都收了几层，反而叫杨灵籁有些不太习惯。
她今日起的早，却没什么精神，左右无事便想睡个回笼觉，谁知徐氏身边的婢女东香突然来请。
杨灵籁支着胳膊在圆桌前打哈欠，倒是盈月有些义愤填庸。
“姑娘，大夫人一向与咱们不对付，还经常借事发落，眼见着就要定亲不能生事，若不咱们寻个借口把她打发了。”
可姑娘却只是左右晃了晃头，伸了伸懒腰坐在了铜镜前。“给我梳妆吧，便梳垂髾髻。”
镜中映着一张因年纪不大而尚带娇憨的面容，细眉狭长，眼尾坠以些许薄红，乌发被抹上头油一点一点地梳起露出完整的额头，簪上几多蓝色绒花，便与身上俏丽的蓝白襦裙交相呼应，额间点一红钿，娇而不艳，楚楚动人。
恰好秋心院的大门开着，两人进了月亮门，迎面便是一花圃绿蔓青芜，整个院子比之翠竹园不知大了多少又精细了多少，小丫鬟们都穿着新发的衣衫挨个做事，无人瞧见她们，便是瞧见她们也不见会搭理。
杨灵籁也不在意这些，总归是做不了别的才生出这种下三滥的手段，徐氏比她急。
果真在门前站了不过一刻，东香便出来请人。
正厅已然坐了两人，两扇山水屏风则挡住了左右两侧的情景，她也不客气，行了礼便正坐在了独独留下的那个位置，十分自在端着一旁的茶盏品了一口，的确比她院里的东西强多了。
“不堪入目！”
杨慈安面上眉眼一皱俱是嫌弃，如此鄙陋之举也堪堪做的出来。
也不知那魏婕妤如何相中这般没气度的女子，竟还鼎力相助，单是想着吕公子身边会出现这样一根搅屎棍，便觉得往日期冀都没了意思。
茶盏落下，响声清脆。
“姐姐活的优渥，自是不知三娘自小连家塾都入不得，识得的也不过几个字，当然作不出那雍容闲雅之事。”
杨府自有聘请的夫子，按规矩本该是家中儿女皆可求学，轮到杨灵籁却是接连几个夫子接连婉拒，徐氏便以她脾性不静为由，禁了她去家塾，只在闺中跟着识字的奴婢学。
若要怪，也该怪徐氏，而非无辜受牵连的她。
杨慈安呼吸一窒，捏紧了手中的帕子，“强词夺理。”
杨灵籁只是笑，却叫人看的有些毛毛的。
徐氏观了这一场闹剧，见自己悉心娇养的女儿也被怼的哑口无言，愈发明白这性子独的人便更应该下一剂猛药。
“这还未入得国公府，三娘便按捺不住了。”
杨灵籁无辜，“母亲可是冤枉三娘了，三娘只是不想叫大姐姐误会妹妹是一个天生不懂事的人。”
不要怀疑，这就是在点你呢，罪魁凶手还敢在这逍遥，也不知谁给的大脸。
徐氏抽了抽嘴角，不想再与她搞这些口舌之争。
“你既不想好好说话，那本夫人也就长话短说。”
“就算你真嫁入了国公府，那等深宅大院你进去了也只会内宅不宁，王夫人是个狠角色，这么些年从来没人敢触她的眉头，日后给吕小公子添些妾室便够你吃一壶的，更别提伸手管杨家之事。”
她说的隐晦，可杨灵籁听的明白。
“母亲这是想威胁三娘？”
徐氏见她不怒反笑像是疯魔一般，心头一顿勃然大怒，“难不成你要丢了潘氏不管？”
“母亲还是不够懂我。”杨灵籁倚上身后的靠背不带任何慌意。“国公府是什么地方，那是几辈子堆出来的销金窟，三娘毕生的执念都在那，怎么能因为一个蠢笨无能的姨娘绊住脚。”
“她懦弱不堪，叫女儿受尽苦楚，倒是时时刻刻对母亲存着感恩戴德之心，倒不如叫姨娘好好陪着母亲一起终老，也省的日后三娘再去看顾，这样你我她都好。”
懒散的话随意说出来却冷血至极，冻得徐氏都难以置信，“你竟然如此恨她？”
“我为何不能恨，她不知上进，混了这辈子都是个小妾，叫三娘也只是下贱的庶女，若非她，三娘或许早投胎去了富贵人家，做的小姐如何会为了这门婚事拼着心血。”
屏风后猝然传出急促的呼吸声，又接着一声崩溃的叫喊。
“姨娘！”
盈月识得了，是碧画的声音，杨灵籁也只比她更清楚。
屏风被撤去，往日在外都最爱形色的人，今日却只着了一身单薄的素色衣衫，未戴艳丽钗环，也未着妆容，倒像是特意穿成这样来请罪的。
到这时，徐氏在一旁却装起模样来。
“倒是忘了，潘姨娘也被留在这秋心院喝茶。”
“正好三娘也要回去了，我这也就不留了，毕竟这往后能见的日子也是数着过的。”
她本是想借潘氏之手背刺杨灵籁，可奈何这人今日不知吃了什么秤砣，一点不见往日听话的模样，索性她便让杨氏三娘主动舍了这步棋，母女生嫌隙，日后无论发生什么，杨灵籁都得管这个握在她手心的姨娘。
杨灵籁没回什么，见人嘴唇泛白，肩膀随着呼吸一抖一抖地上下起伏，只是老老实实地扶住人往外走。
碧画红着眼眶要阻止，却被一旁的盈月使了眼色。
她们落后几步，从正厅往外，正能瞧见相差无几的两个背影互相搀扶依赖，映着红日西斜却都泛着一些莫名的寂寥。
潘氏忍不住去瞧那张自己从小看到大的脸，也不知从何时起，已突然只剩下陌生，她嗫嚅了几声，不懂该说些什么。
“这样也挺好，你知道了我是什么样的人，便不会只当是三娘。”
话中没带着什么起伏，像是随口而言，却叫潘氏的身影猛地佝偻更多。
强忍着心痛的哭腔隐隐约约地传到杨灵籁的耳朵里，手指紧紧扣住她的衣衫内侧，又无数次颤着想松开。
她心道：本该就是这样的……
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国公府
祠堂的大门蓦地被推开，一束暖黄色的日光打在跪坐在蒲团上的人，衬的那侧脸越发瘦削。
吕献之从桌案前的书卷中抬头，眯了眯眼睛回头去望，来人穿一身皂领缘青罗衣，上锈象征文官之位的仙鹤，腰间束着锦带，往上看，便是一张素来没什么神色的脸，除了瞪人好像便没了。
他规规矩矩地起身见礼，“父亲。”
吕文徵，当朝大学士，天子近臣，推崇以文治天下。
无人作声，他便一直低着头未起身。
“出来接旨。”
语气中带着薄怒，半点都不愿再去看这个有了污点的儿子，成家立业，业未至却儿女情长，不堪大用之辈。
因老国公去了江南养病，一年半载才回，便由剩下家眷一同接旨。
宣旨仪仗已至国公府外，来人正是司礼监掌印太监义子赵忠贤，面无须毛，极薄的眼皮透着谄媚，厚唇弯起来又添几分凉薄，他虽苟着身子，却并不满脸堆笑，仿佛既是一个阉人却又不是。
“奉天承运皇帝，昭曰：惟尔国子监祭酒杨氏三女，祖茂冠冕，庆成礼训，贞顺自然，有安正之美，徽柔之质，上闻镇国公府二房嫡子，握瑾怀瑜，学术有闻，经明行修。潭祉迎祥，二人良缘天作，今下旨赐婚。民本以国兴关乎家旺，望汝二人同心同德，敬尽予国，误负朕意。钦此。”