平西王凯旋归朝，不日将抵达盛京。赵明檀的兄长赵元稹是平西王的部下，自当一道回京。
秦氏之所以携赵明檀到昭觉寺上香，便是为赵元稹平安归来而还愿，顺便许愿明檀和秦珏的婚事、以及赵元稹的亲事都能早日落定，了却盘在心头的两大巨石。
昭觉寺香火鼎盛，执香祷拜的信众络绎不绝。庄严肃穆的宝殿内，普度众生的佛祖慈眉善目，悲悯凝视众生。
赵明檀跪在蒲团上，双手合十，于心中将自己的愿望诉之于佛祖，实打实地磕了三个响头以示虔诚，又添了颇丰的香油钱，方才踏出正殿。
秦氏将一枚护身符塞进赵明檀的荷包：“别整丢了，这可是在了悟大师那儿求的，保你一世顺遂。”
赵明檀无奈地晃了晃腰间的玉佩：“母亲，这也是你求得。”
秦氏严肃道：“护身符能丢，这玉佩可不能整丢。”
赵明檀撇了撇嘴，状似不以为然地道：“玉佩和护身符不都是保人平安，怎么护身符能丢，玉佩却丢不得了？万一哪天我不小心遗失了呢？”
“母亲是花了大价钱求得，不知捐了多少香火钱，玉佩可比护身符贵重。”秦氏皱了皱眉，解释道。
“哦，原来区别是贵贱之分啊。”赵明檀道。
秦氏眉眼间的忧虑一闪而过，倒不是真的因为贵贱之别，而是当年那位高僧说明檀是早逝之相，若得此玉佩护身，一旦机缘到了，方能平安顺遂，长命到老。明檀本就体弱多病，秦氏不敢大意，便花了重金从高僧手里买下这枚玉佩。
还真别说，明檀过了十岁，体质便日渐好了起来，没幼时那般易生病。
“宗庙保之，子孙延之。此乃上签，恭喜施主，姻缘顺，夫妻和乐，子嗣福泽绵延。”
“真的吗？”
解签的和尚双掌合一：“出家人不打诳语，签文所意，老衲如实解之。”
庙殿门口，一简陋摊子，摆置着放有数十支签文的竹筒，摊桌前的解签和尚耐心地替香客解读签文。
赵明檀许了愿，对求签问将来事无感，径直略了过去。世间万事，冥冥之中自有定数，可重活一遭的人，更愿意相信事在人为。
秦氏看着旁侧问姻缘的年轻女眷，心念一动，伸手拉住赵明檀说道：“明檀，来都来了，你也去求支签，问问你与秦珏的事何时能成？”
“母亲……”赵明檀本想拒绝，耐不住秦氏直接将她拽到摊前，“求一支。”
赵明檀颇为怨念地捧起竹筒，敷衍地摇出一支签，递给眼前的和尚。她跟表哥的姻缘线已经断了，没甚可求的。
解签和尚拿着签文仔细端详半天，眉头时而紧皱，时而舒展，又时而凝眉深思。
秦氏见和尚如此，顿时急了：“大师，可是此签不吉？”
和尚摇了摇头，问：“施主，可是问姻缘？”
秦氏道：“是。”
和尚抬头看向赵明檀，问道：“小施主，可是出生于夜降之时？”
赵明檀看了眼秦氏，回道：“确实，我出生于春-戌时。”赵明檀只说了个大概，女儿家的生辰时日自然不可详尽于外人。
和尚沉默一瞬，说道：“小施主的签文乃下下签，本命贵，却姻缘不顺，夫妻无法同心同德，想要安稳到老，难啊难……”
秦氏听得身子摇摇欲坠，然赵明檀却暗自称奇，解签师父说得不正是她前世的命理吗？
“大师的意思是……”秦氏脸色发白地问道，和尚话锋一转，“然而，小施主的命理和姻缘一脉相承，只要能嫁到生辰八字与之相合之人，姻缘顺畅，便可扭转原本颓败的命运，安康和乐。”
赵明檀道：“生辰八字相合？”
和尚一脸高深莫测地说：“小施主生于夜降黑云压顶之际，这与你生辰相合之人必定生于日出东曜之刻，属金，方能拨云见日，驱散小施主头顶的黑云阴霾……”
“什么黑云压日，什么日出东曜，我看你就是信口开河。”
秦珏出生于子夜，按和尚的说法，秦珏和明檀八字不合、不堪为良配，秦氏听得火冒三丈，拉起赵明檀就走，走到半道，又想折返回去。
这解签和尚同当年那位高僧对明檀的批语不谋而合。
高僧所言的机缘转机，同解签和尚所说的命理姻缘，似有共同之处。难道高僧所指的机缘便是明檀的命定之人，只要嫁给那个人，明檀的早逝之命便能改变？
秦氏很矛盾，对高僧之言持半信半不信的态度，心中惴惴难安。
赵明檀笑眯眯地看着秦氏，说道：“母亲，我们回家吧。这和尚的话不能全当真，信则有，不信则无，一个人的命运和姻缘不是三言两语就能定论？”
不远处，苏晋身穿玄色长袍，眸色漆黑地注视着山栈上逐渐远去的赵明檀，直到那抹窈窕的背影消失不见，方才步入后院禅室。
与他对面而坐的正是方才替赵明檀解签的和尚。
苏晋眸色微冷：“为何所言有所出入？”
和尚敛眉：“出家人不行虚妄之语，那位施主的命格较为奇特，确如老衲所言。老衲不能肆意诓骗施主，让她错失了避害的可能。”
苏晋从不信神鬼命格之说，借助于解签算命只为减少求娶明檀的阻力。他挽唇讥笑：“命定之人，属金，日出东耀……”
话语一顿，苏晋唇角忽的上扬：“告辞。”
言罢，起身便走。
“施主，可要问卦解签？”和尚看着苏晋的背影，忽出一语。
苏晋头也不回：“本辅若信命，就没有今日的我！”
和尚摇头，叹息。
周景风从后山溜达下来，轻摇折扇，笑得一派风流：“小苏苏，事情搞定了？”
苏晋淡声道：“嗯。”
周景风眯着一双桃花眼，揶揄打趣道：“你这娶个亲堪比唐僧取经历经九九八十一难，关键人家姑娘压根就不知你对她有意，更不知你为娶她暗地里费了多少心神？如今，还威逼利诱和尚，忽悠上人家姑娘的老母亲？”
眼前浮现出紫薇花树下娇艳的少女，以及那声脆生生的‘如果大人破相，我愿负责’，苏晋冷峻的眉眼柔和了几分：“明檀不是普通人家的姑娘，她的婚事自当多加考量。”
周景风啧啧赞道：“这倒是。如果你多年的夙愿得偿所愿，真将赵明檀娶到了手，可就精彩了。”
忠恩伯府嫡庶两女，一人入东宫，一人嫁当朝首辅，其长子从属于平西王部下，赵明檀的姑母又是梅贵妃、还有一成年的皇子，这复杂交织的关系可真够人头疼。
苏晋面无表情道：“无人可阻我，无事可挡我。”
他此生最大的执念便是赵明檀，唯一可阻他的，也只有她。
如果做尽一切努力，她不愿，他便不会强娶。
周景风作为苏晋多年好友，深知苏晋对赵明檀的执念已走火入魔，可他实在不太懂得这种情感。为何偏偏是赵明檀，为何只能是赵明檀，换个貌美有才情的女人不一样吗？当然，对于周世子这种万花丛中过的倜傥男儿，确实无法理解。
周景风桃花眼一转，合起折扇，故意刺激苏晋道：“对于忠恩伯府、对于赵明檀来说，她的表哥秦珏确乃上上之选。小苏苏，人家赵家估计从未考虑过你这个下下之选。”
话音刚落，周景风莫名觉得脖子冷飕飕的，讪讪地缩了缩脖子：“小苏苏，开玩笑，别当真。”
苏晋冷冷地盯着周景风，眸眼锋利，犹如千年寒冰渗着刺骨的冷：“哼，焉知下下之选他日不能成为上上之选？”
赵明檀是苏晋的逆鳞，触之不得。
周景风不敢肆意拿苏晋的白月光消遣，赶紧转移话题：“平津关大捷，平西王率军将戎狄军追击百里之外，都快逼回了老巢。平西王在军中的威望空前高涨，三军将士以及西北边境的百姓只知平西王，哪儿闻盛京的朝堂？
这功建得高了，太子党频频向陛下隐射平西王功高盖主，是有多怕别人不知太子怀着何种居心？我还听说平西王一路加快脚程，比预计的时间提早了几日，将于今日抵达盛京，估计太子党那些人又有借口诽谤诋毁平西王。”
比起以热血换得累累战功的平西王，周景风更讨厌使阴谋诡计钻营的太子。
苏晋弹了弹衣袍的尘埃，只漫不经心地说了一句：“明日是黎妃的忌日，平西王赶回来祭拜生母。”
*
赵家的车马将要抵达城门时，正赶上平西王的队伍行进至城门口，兵将们披甲执锐，威风凛凛。
军队浩浩荡荡，犹似长龙，气势震人。为首威勇高大的平西王骑着汗血宝马，铁骨铮铮，眉目坚毅，犹如出鞘的宝剑，却不失俊朗。
这便是为大周抛头颅洒热血的昂扬男儿，建功立业，保家卫国。
遇到得胜归朝的军队，车马百姓自觉退避，让出主道。赵家的马车也停在不远处，目送着队伍入城。
“母亲，哥哥提前回京了。”赵明檀趴在车窗前，扑闪着大眼睛高兴地搜寻着兄长的身影。
前世，哥哥跟随平西王回京时，她已嫁入东宫，与许久未见的兄长也只是在宫宴上匆匆见了一面，话都没说上几句。兄长在军中任职，她又是天家媳妇，至死都没见上几面，要知道她以前可是最粘兄长的了。
赵明檀的目光掠过平西王，落至平西王左后侧的赵元稹身上，她兴奋地说：“母亲，快看，是哥哥。哥哥长壮了，也黑了。”
秦氏眸含热泪，两眼紧紧地盯着赵元稹。
被热切的两道视线紧盯，赵元稹有所察觉，转头巡视了一圈，轻易找到赵家的马车。赵明檀见赵元稹望过来，立马开心地朝他挥手。
赵元稹打马上前，对着平西王低语了句什么，平西王抬眼朝赵明檀的方向随意扫了一眼，微顿，随即点了点头。
下一刻，赵元稹勒转马头，疾驰而来。
秦氏和赵明檀站在马车旁，眼见着赵元稹愈来愈近，秦氏眼中的泪再也忍不住掉了下来。
赵元稹翻身下马：“母亲，妹妹，我回来了。”
秦氏打量着赵元稹，抹抹眼泪：“我儿平安归来，好，好，好！”千言万语只化作一字安好。
赵明檀却直接扑进赵元稹怀里，吸吸鼻子，像儿时那般张开双臂紧紧地抱住赵元稹：“哥哥，明檀好久没见到哥哥了，好想你啊。”
赵元稹摸摸赵明檀的脑袋，笑着说：“几年没见，明檀都从小丫头长成大姑娘了。”
赵明檀眉眼弯弯，娇俏道：“哥哥倒是没怎么变，就是黑了不少。”
距离数米远的地方，两男子骑马驻足，正是下山的苏晋和周景风。
苏晋清冷地看了一眼相拥的兄妹俩，脸色不善地移开目光，攥着缰绳的手指寸寸缩紧。
周景风笑道：“咦，那小子是赵元稹，本世子记得他以前长得挺白净，现在被西北的风吹得跟块黑煤炭似的。”
转而看到苏晋闷头吃醋的那样儿，周景风哼哼道，“小苏苏，人家是兄妹，你酸溜什么劲儿。等娶到手，日日温香软玉在怀，香浓暖被……”
苏晋冷呵：“闭嘴。”