一段过去
她提了提裙角，避免脚下漂着油花和其他污秽物的水沟弄脏新定制的礼服。
一只球滚到了脚边，一个淌着鼻涕的胖男孩从门口追逐而来，在距离她两米开外的地方，胆怯地停住脚步，呆呆地仰望着一身光鲜，容貌艳丽的她。
她犹豫着，最后还是蹲下身来，小心翼翼将球捧了起来。东方丝绸纺织而成的堇色手套很快沾染上一大片灰渍。
她有些笨拙地将哈密瓜大小的球抛给胖男孩，胖男孩并没有伸手去接，而是继续呆站着。
他这辈子都没近距离见过这样耀眼的贵族小姐，一时竟难以移开目光，鼻涕悬挂在鼻孔，将落未落的样子。
球从他胖乎乎的小腿旁擦过，被身后缓步而来的一个男人轻轻抬脚止住滚动。
“很高兴见到你，侯爵小姐。”褐发绿眸的男人欠了欠帽子，嘴边牵起一丝轻微而又温柔的笑意。
她立刻将手背到身后，脸上堆叠起复杂的微笑，掺杂着崇拜、拘谨与恋慕：“真、真没想到会在这里遇见您，莫里亚蒂伯爵。”
当然不会没想到，她正是因为知道伯爵定期会来孤儿院做慈善，才特意投其所好，顺便来一次偶遇。
伯爵又笑了笑，她觉得自己的小心思被看穿了，有些局促。但他并没有揭穿，而是弯腰将球捡起来，递到男孩手中。
男孩接过球，礼貌地谢过他，语气中没有畏惧与生疏，显然对这位贵气十足的男人十分熟悉。
他抱着球跑回到自己的朋友身边，大家一起冲男人开心地挥手。
“这些孩子都很聪明。”他也挥了一下手，转过头来，对她说，“而且很顽强，如果有改变人生的机会，他们会比我们更加努力。”
侯爵小姐愣了一下，立刻想到了自己那个沉迷于赌博、不思进取的弟弟，心里竟十分赞同。
可这种事情是很少发生的，如果有，也早被作家们争先写进了，在伦敦各大剧院上演。
她对社会上的矛盾并不了解。她能不加思考地说出当季巴黎最流行的所有配色，却记不住每天都能在报纸上看到的市长的名字。
她的爱好和所有贵族小姐没有差别，红茶、服饰、诗歌戏剧，还有爱情。
两个月前，她被本尼特小姐拉去了一场社交舞会，在那里邂逅了英俊的莫里亚蒂伯爵。
她对他一见钟情。那种感觉很奇妙，就像心脏骤然消失，所有的血液回流到四肢百骸。
但随之而来的，是他刚刚订婚的消息。她差点昏厥，不住地抱怨上天为什么不早一点让她与他相识。她对自己的魅力很有自信，如果再早一点的话，一定能——
不，就算是现在，也未必不能！
她脑海中蓦然浮现不久前看到的一则故事：一位勋爵家的小姐，从一个平民女孩手中抢走了未婚夫。
虽然不道德，可她从小到大见到的龃龉之事数不胜数，早已经习以为常了。
于是在一个月光明亮的夜晚，她坐在床头，下定了决心。
她要将他抢过来！
“侯爵先生还好吧？”阿尔伯特莫里亚蒂忽然问了一句，嘴角仍然勾着淡淡的笑意。
她浑身一颤，有些难为情地低下了头。她父亲对莫里亚蒂一家都很厌恶，这是她达成心愿的第二道阻力。
可她并不在意，甚至都不去想父亲知道后会是什么情景。她只想像现在这样和他说说话，注视着他的眼睛，感受他清冽优雅仿佛玫瑰般的气息。
是的，她一直觉得他像玫瑰，有着美丽的外表，却在看不见的地方布满尖锐的突刺。
她喜欢这种若隐若现的危险气息，它符合一个女孩对浪漫事物的憧憬。
她不知道很久以后，有一个专门形容她这一类女性的词——恋爱脑。
“父亲，呃，他大概在议会吧……”她支吾答道，双手在身后尴尬地绞在一起。
阿尔伯特笑笑，他对这个女孩并不反感，她的父亲和兄长对自己偏见颇深，可这些与她无关。
“时间不早了，家里还有些事情需要处理，我先告辞了。”他道。
这么快就要走了啊？她的心一下子沉入谷底，很多话涌到嘴边，在舌尖蓄势待发。
可她憋得耳朵通红，最终只是点头道：“路、路上请注意安全。”
“我会注意的。谢谢你，侯爵小姐。”
“贝阿特丽丝。”她忽然猛一抬头，说道，“以后请叫我贝阿特丽丝吧。”
阿尔伯特略略一怔，少见地诧异了半秒钟。
“嗯，好的，期待以后再见，贝阿特丽丝。”他再度行了一个摘帽礼，转身上了马车。
她望着他，直到马车仰起灰尘，驶出视野。
看来，自己比想象中的更加笨拙、羞怯，很多直白的话，她没办法一次说出口，就这样让他走掉了。
不过，还有的是机会，不是吗？马上又到了新一轮的社交季，他们一定会再见面的，到那时，自己一定要勇敢起来，把心意传达给他。
这时，一个小女孩的抽抽搭搭的哭声从身后传来，她奇怪地扭过身，看见一个头发微卷的女孩抱着膝盖蹲在地上抹眼泪，一只手死死攥着一只脏兮兮的蝴蝶结发带。
原来是发带断掉了，女孩姜黄色的头顶冲着她，哭得十分伤心。
她心里涌上一股怜悯，低头从手包里掏出一块淡粉色的长方形手帕，熟练地对折，打出一个漂亮的蝴蝶结，然后走到女孩面前，缓缓蹲下身来，将手帕轻轻塞到女孩手里。
女孩立刻破涕而笑。上等丝绸的触感宛如天鹅羽毛拂过，她爱不释手地抚摸着，满眼新奇与惊艳。
真可爱。贝阿特丽丝站了起来，拍了拍女孩的小脑袋。
如果自己也做些慈善，会更容易让他产生好感吧？她还蛮喜欢孩子的，所以当即决定向这家孤儿院捐些钱款。
她有一些私房钱，平时买衣服、化妆品可以直接从父亲那里索要支票，老家伙虽然固执，但很好面子，也希望女儿光鲜亮丽，给自己增光，所以她的小金库只增不减，捐款不成问题。
可是最近家里的经济状况很微妙，掌管财务的老乔治莫名失踪，弟弟说他看见乔治把家里的古董私自卖掉，很可能是畏罪潜逃。
他劝父亲报警，可是全家人都知道，这些古董是从非法途径获得的，报警无异于自爆，老家伙果然没有同意，事情就这样搁置了下来。
但她心中始终有隐隐的不安，弟弟说起老乔治时，眼神里有种很冰冷的东西，令她十分畏惧。
她不喜欢这种感觉，就像是小的时候看见他将一只刚出生的小猫放在车轮下碾过，并让母猫在一旁看着，心满意足地享受着它痛苦的嘶叫那样。
她不止一次觉得，他就像一个小恶魔，从来都没有变过。
一阵冷风刮过，她紧了紧披肩，朝孤儿院院长的办公室走去。