试探
有了安室的帮忙，晚宴前的准备十分顺利。而且因为日式料理的加入，菜样更加丰富，令习惯了贫瘠口味的英国人啧啧称奇。
路易斯对他的手艺表达了高度赞赏，在威廉和他解释过安室的身份后，他便不再满怀戒备，两人搭配得十分默契。
但前提是，穿着女仆装的夏洛特不在旁边晃悠。
只要她一出现在视野内，安室就忍不住偷瞄。路易斯有点明白了两人之间的关系。
巴克纳侯爵的长子德里先生，是一个很英俊的男人，气质内敛，面上鲜少有情绪波动。但却在口味繁多的料理不断被端上来时，露出了惊艳的神色。
而他的母亲，侯爵夫人，始终罩着黑色面纱，只在开餐后才不情不愿地取下来。
面纱之后是一张憔悴的脸，红肿的眼睛与眼周处浓密的皱纹组合在一起，显得触目惊心，不忍卒看。
坐在餐桌旁的阿尔伯特和威廉对视了一眼。
“已经确认过尸体了吧？”阿尔伯特语气平静地问道。
夏洛特正在倒红酒，明明应该是杰克先生的工作，阿尔伯特却临时换成了她。在听见这个问题时，她手一抖，耳朵登时竖了起来。
“是的，今天中午已经将她的尸体领了回来，明天就下葬。”德里先生面无表情地回答道，面对亲生妹妹的惨死，他的情绪波动还不如看见日本料理大，这让夏洛特十分气恼，差点掀翻了酒杯。
对于她散发出来的怒气，德里丝毫没有感觉，甚至都没看过她一眼。
或许在他眼里，女仆就像是一个随处可见的物件，不具有血肉和个性。
阿尔伯特点了一下头，威廉这个时候插话道：“福尔摩斯先生在案发现场附近发现了一枚发簪，不知道是否是舍妹的，您能辨认一下吗？”
说罢，朝斜侧扬了一下手，杰克从一到阴影中走了出来，手里捧着一只随处可见的装首饰的锦缎盒子。
他走到德里身旁，打开盒子，露出里面镶着紫色宝石的纯金发簪。
德里愣了一下，看看发簪，又看了一眼神情恍惚的母亲，后者低垂着视线，只用余光瞥了一眼，接着便迅速收回目光，身体簌簌抖动，好像看见了什么可怕的东西。
“我不太清楚——”德里先生摇摇头，接着转过头问母亲道，“这是贝阿特丽丝的物品吗，妈妈？”
侯爵夫人艰难地咽了下口水，瞥了眼对面的两位莫里亚蒂，神色中透着一丝奇怪的狡诈，或者说灵机一动。
“是、是她的所有物。”夫人吞吞吐吐道，“她有两、两只发簪，一只是尸体上的蓝色的，一只是这个——紫色的。”
“太好了，正好物归原主。”阿尔伯特笑道，杰克立刻走到她身旁，恭敬地将整只盒子一同递给她。
夏洛特注意到，她接过盒子的手微微抖动，既像是紧张又像是激动。
而身旁的德里巴克纳，却对这些细节置若罔闻，兀自沉思着什么，他和她的母亲给人的感觉就像是被卷入了两种完全不同的事件。
为了观察事态进展，夏洛特尽可能磨蹭地倒酒，被阿尔伯特眯着眼睛警告了一下后，才不得不怀着满腹不情愿，以小碎步退开。
回到厨房，她闷闷不乐地在菜板旁支起下巴。
安室正在削土豆，他埋头干活的身影唤起了夏洛特的某段记忆，她愣愣地看了他一会儿，忍不住抬起手，在那头毛茸茸的金发上面轻轻揉了揉。
真软，像小猫。
安室停下手上的动作，带着几分无奈抬起头看她，好像对她的举动丝毫不意外。就在他要开口时，夏洛克福尔摩斯东张西望地窜了进来。
夏洛特回来后，路易斯就顶了上去，想必名侦探也正是推断出了这一点，才从藏身之处冒了出来，大剌剌地徒手抓起两块华夫饼，往嘴里塞。
夏洛特见状，立刻松开了安室的头发，殷勤地奉上一盘没被采用的培根烧菜和剩下的小半瓶红酒。
红酒是阿尔伯特的藏品之一，她很狗腿子地用它来讨好偶像，企图博得一个好印象，顺便淡化先前那一脚的罪过。
可惜，夏洛克对于高雅的红酒毫无兴趣，问有没有苏格兰威士忌。
听见“苏格兰”时，安室的耳朵耸动了一下，神色有几分黯然，他退到一旁，默默地继续削土豆。
而夏洛特则忙着到处翻找，终于从一只半敞开的五斗橱里找到一瓶，欣喜若狂地递给夏洛克。
“果然还是不能没有酒啊。”名侦探开心而痛快地大笑了两声，倒进玻璃杯，一口气喝下两杯。随后点起一根雪茄，心满意足地抽了起来。
“那枚发簪到底是怎么回事？”夏洛特化身为一只小蜜蜂，在他身边嘤嘤嗡嗡起来，“阿尔伯特说是你捡到的，可那天根本就没有紫色宝石的发簪呀。”
不仅没有，甚至连蓝宝石的那一枚，都被用便宜的赝品替代了。
夏洛克吐出青蓝色的烟圈：“这只是试探而已。”
“试探？”
“没错。死者应该只有两枚纯金发簪，一枚蓝色的带在身上，一枚送给了你。德里巴克纳首先对妹妹肯定是漠不关心的，再加上身为男性，对女人的饰物没有特别留意过，因此他完全没有印象。”
“同时，他并不着急确认，说明他不缺钱，也侧面说明了他的某种性格。但他母亲的举动则很反常，作为同在一个屋檐下的母女，女儿有这样珍贵的饰物她绝对不会视若无睹。所以，她很清楚这枚紫色发簪不属于死者，却又心血来潮认领了下来。为的是什么呢？”
“缺、缺钱吗？”夏洛特眼睛亮闪闪地问。
夏洛克点头：“是的。为了偿还他儿子欠下的赌债。这是个愚蠢的决定，或许她一直都是个脑子不大灵光的女人，不知道在晚宴结束前，她会不会意识到自己做了个十分愚昧的选择。”
他猛吸了几口烟，满足地吐出丝丝缕缕的烟雾，很快便将自己包围在一团雾气之中。
夏洛特明白了他的意思。夫人可能还没意识到这是阿尔伯特他们的试探，就鬼使神差地认领了下来。
这表明，她和凶手很可能是一伙的。就算不是同谋，也应该知道原委。
因为她的女儿根本就没有紫色宝石的发簪啊，身为母亲不可能不知道。
而正巧在尸体旁边发现这样一不属于她女儿的昂贵饰物，概率能有多大呢？她似乎根本就没有思考过。
“而且啊……”福尔摩斯忽然掐断了烟，烟头随手潇洒地一扔，不偏不倚地落入角落的垃圾桶里，带着一道完美的弧线，“我偷偷问过死者的贴身侍女仆，她说小姐最不喜欢的就是紫色，她甚至没有任何一件紫色系的服装，更别提饰物了。”
夏洛特愣住了，紧接着感到一阵无名无边的悲哀缓缓漫过心口。
贝阿特丽丝，她究竟生活在怎样的一个环境中呢？哥哥对她漠不关心，连她最讨厌紫色都不知道，而母亲，在她惨死后，居然还想着压榨她的剩余价值。
明明看着光鲜艳丽，背后却这样可怜、可悲，她似乎有些理解她执着于阿尔伯特的原因了。
因为那是她唯一真心爱慕着的人，是她想要追逐的唯一一道有色彩的光。
可是阿尔伯特却对她置若罔闻——
诶？如果真是置若罔闻的话，为什么又要试探呢？想必是威廉的主意吧，毕竟他也对破案很感兴趣，就算是一个完全陌生的死者，他也一定会想方设法解开谜团吧？
“事实上，昨天下午，阿尔伯特已经想办法替换了死者的尸体。”夏洛克双手撑在身后的料理台上，心不在焉似的说道。
“？”夏洛特不解地看向他，一时半伙没明白他话中的含义。
“就是说，被认领走的尸体不是侯爵小姐本人。”安室透忽然在后面插嘴道，“她的尸体被阿尔伯特先生掉包了。”
夏洛特张大了嘴巴，紧接着难以置信地，像是求证般地瞪着夏洛克福尔摩斯：“不、不可能吧，他们不是已经确认过尸体了吗？怎么会连自己女儿都认不出来呢？”
夏洛克遗憾地摇了摇头，没有立刻回答。
“所以说，他们对自己的亲人完全漠不关心。”须臾之后，他才说了一句。
“可、可如果侯爵坚持追查凶手的话，肯定会留着尸体以备调查，你们不怕以后暴露吗？”
夏洛克向前迈了一步，抬起一只带着淡淡雪茄味的手，轻轻落在夏洛特的头上，修长的手指穿过浓密的发丝，在她头皮上轻柔地抓了抓：“你刚才不是也听见德里巴克纳说过么，明天就要下葬了。这显然是侯爵本人的意思。他不在乎女儿到底是怎么死的，他只想尽可能减少女儿死亡对家族荣誉的影响。毕竟她的死亡方式会令人联想到放荡与性，这对他而言简直是奇耻大辱。”
夏洛特如遭雷劈一般地呆立着，眼泪慢慢地涌了出来。
“贝阿特丽丝简直太可怜了——”她喃喃道，早知道之前就不和她吵架了，她此刻能想到的，只有这些了。
夏洛克抽出了温暖的手掌，她感到一阵惶恐，想要继续汲取热度一般，张开双臂扑到了他的怀里，死死抱着。
接着，抽动着肩膀，呜呜哭了起来。
夏洛克先是受到了一丝丝惊吓，呆毛晃了晃，接着有些僵硬地，就势将胳膊环上她的肩膀，给予了她温暖的力度。
两人默默地拥抱着，身后的安室透尴尬地轻咳了两声，眼中闪过些许不悦，还有些酸溜溜的意味。
然而，女孩完全无视了他，把侦探抱得更紧了。
“可是，他们今晚来做客的目的又是什么呢？”数分钟之后，泪眼婆娑的夏洛特抬起头，仰视着夏洛克，疑惑地问。
“这也是我们想要弄清的。交给lia吧，他一定没问题的。”夏洛克笑道。