赵氏和夏凤鸣撺掇夏和易去探潘氏口风，夏和易到底没听。
闲暇时候，夏和易凭着记忆，将京里年岁相当家世相宜的公子列了出来，倒是挑得出几位合适的。
但攀亲这事儿，说起来简单，做起来比登天还难。没有父母作主，闺阁姑娘家等闲大门不出二门不迈，如何去结交人家？即便是拐了几道弯子托人，好赖是机缘巧合下认得了，姑娘家主动表态说想嫁，本钱就横是低了一头，将来再得人家尊重便难了。
再再往宽里说，就算识得了爷们儿，也正正好俩人对上了眼儿，还需各自回家说服双方家里，祖上有没有陈年积怨、家大人朝上政见合不合、小辈里将来能不能相互帮衬，一桩桩都是紧要紧紧头疼的事，两家人来来去去试探了再商量，等总算到了能托大媒登门议亲的时辰，黄花菜都凉了。
挑夫家的事儿暂且还一筹莫展，便听上房的丫鬟来报，说是夏公爷归家了。
夏和易整个人哑了口，对着手里画了黑圈儿红圈儿的名单怅惘长叹息，只能放下，上上房请安去了。
心事重重地绕过内檐槅扇，只听里间夏公爷隐隐约约的说话声，“……万岁爷处理政事可谓雷厉风行，手段之老辣，实非我辈可望其肩项。”
接着是潘氏的温声细语，阿谀圣上的话，谁张口都能来一箩筐，可才刚开始说没两句，夏公爷便闷着声打断，“不知为何，这番进宫，万岁爷待我……似有些刻意冷落。”
里头骤然一下没了声响。
这可是大事，天大的事，一不小心就要全家掉脑袋的大事。
这时夏和易前脚已经迈过门槛儿，再退回去也不是事儿了，只好装聋作哑，笑嘻嘻进门请安。见有人来，夏公爷和潘氏也就不议论了。
对于夏公爷的疑虑，夏和易是半点不焦心的，前世她还顺顺当当进了宫当了皇后，至少三年五载内夏家都没遇上什么劫难。这回许是夏公爷政见上说错了两句什么不打紧的话，叫万岁爷一时记住了罢。
她愁的是父亲归家，这对现在的她来说绝对算不上是一个好信儿。公爷们不被政事绊在宫里，说明眼下的政事乱局就快要散了，待太后和万岁爷挪出空闲来，下诏封后也就是眨眼的功夫。
登时便成了烫石板上的蚂蚱，来也不是去也不是。
有时候也不免感叹，人活着也不必看得太清醒，像她上辈子那样且糊涂着过，不也糊涂有糊涂的运势么。如今看人看命都太清楚，反倒处处制肘步步艰难。
夏和易迟迟坐在窗沿边上发愣，风吹得叶影在青石砖上摇摇曳曳，她的心思也随着来来回回起起落落。
她为她记忆中那个安乐的夏家而难过，但托生在世家大族的人都应有觉悟和本分，生是泾国公府的人，死是泾国公府的鬼，不提家里算没算计她的前程，至少在吃穿用度上不曾苛待过她。
就冲泾国公府的前途，她也无论如何不能进宫，这辈子说什么都须由姐姐去登那皇后高位，托得夏家再往高处走一走。
既定了最远最大的想头，近的难处自然就有了答案，这戴思安看来是非嫁不可了。
一头想定了，一头又有了新的难题。公府人家的亲事琐碎繁杂，即便荣康公夫人前日回去便开始不眠不休张罗，到真真过大定都且有长日子，正经过门就更不必说了，少则一年，多则好几年的都有。
可夏公爷都能够下职回府了，她实在是等不及了。
夏和易兀自坐了一会儿，下了决心，招了春翠和秋红近前来，招呼着把门一关，细了声儿问：“你们平日里在外院，可有熟识的小厮？”
事到如今，只有使银子，让公府下人在外头敞开了说，泾国公府的二姑娘，许了荣康公家的公子。
这天子脚下，说大可大，说小却也小，尤其是王公贵族的圈子，更是小之又小，不仅主子间姻亲连着姻亲，公侯府上的下人之间也是盘根错节，像这种谁家闺女配了谁家少爷的风月故事，男女老少都能说个响嘴儿，不几日功夫就传遍了整个京城。
心里一寸一寸灰败下去，愁眉难以周全。她拼了名声、拼了下半辈子的幸福，到底也算对得起夏府十几年的养育恩情了。
*
日头大盛，人影在滚烫的地板上高高耸起，耳畔蝉鸣声一茬高过一茬。
皇帝的御辇自揽胜门上过来。太后跟前最得脸的卜嬷嬷一早得了信儿，早早笑眯眯地迎出月台外，蹲身纳了个福，“万岁爷来了。”
近来天下不太平，皇帝忙得脚不沾地，好几日都是打发人来仁寿宫请安。今儿政事总算处理得七七八八，好歹是能喘口气，出于孝义，头一件事便是亲自来向太后请安。
至于这里头有没有打私心算盘，大约只有皇帝自个儿能知道。
也是晨起的时候无意中记起，前世仿佛就是这一日，太后拿了两副画像让他挑选。
那宫廷画师技艺了得，不仅描出了皮相，连画中人的性子也能从画中窥见一二。
夏家两个姑娘，长幼有序，先拿到手上的是夏大姑娘的画像，徐徐展开一瞧，容貌上佳、端庄大方。
若再没旁的选择，皇帝端看画像便觉得再没挑拣，定然堪当国母之位。
可惜有两幅画像，同宗同源的二位姑娘，看了一个，不看另一个，大面儿上总说不过去。皇帝没再亲自上手，微微一颔首，边儿上侍立的太监立即会意，抖开夏和易的画像，一左一右托臂展在一旁。
皇帝并不十分留心地看了一眼。
轻描淡写的一眼，只来得及扫过画中人眼底罕见的狡黠和灵动。
也就这一眼，脑中登时就冒出了画像时的画面，她定然是没心没肺地笑对画师，面上一派盎然之色。
第一反应，皇帝觉得不妥，非常不妥，简直难以置信，一向老派的泾国公夏文康，加上大学士府出身的潘氏，竟然能教导出这般不成就的女儿来。
皇帝肃寒着脸，到底没忍住多看了一眼。
脑海中的画面愈加活灵活现起来，年轻的姑娘，拧着细腰坐在一扇三交六椀的槅扇窗前，亮堂堂的日光从心屉里照进来，挽起的发丝倒耀着光，将漫天星河倒影在冁然的眼波里。
深宫的日子，说是花团锦簇、富贵无边，然一日复一日的枯燥重担沉甸甸压在肩上，规矩体统讲究太过，生活只剩一潭望不见星点波澜的死水。
就那一刻，皇帝忽然思量，若是来一个与众不同的皇后同他相伴余生，是否能够装点他这一成不变的刻板生涯。
是以，他最终在姐妹俩里选中了夏二。
待帝后大婚，皇帝见了夏和易，才发现她和画像上并不一致、和他的期许并不一致，她与他见过的其他大家闺秀几无差别，永远敛着眉眼，一个式样的小心谨慎、一个式样的沉默寡言。
画像上那般灵亮的眸子，倒是再未见过了。
皇帝左右思量着，迈进了偏殿。
太后正侧身坐在西侧的交椅上，对着日头拿着一副画像眯着眼细端量，听见声响回头一望，欣喜道：“皇帝来了。”
皇帝微躬下去，“儿子不孝，竟多日未曾来向母亲请安，想来实在羞愧难当。”
太后哪能不体谅儿子呢，颇有些心疼地看他，“我晓得你近来忙碌，有这个心就是了，不必日日亲自前来。”
皇帝来仁寿宫请安是日日定例，众人有条不紊地伺候落座，待安坐下，再奉了茶和点心，待母子俩能安安稳稳闲下来说话，太后让卜嬷嬷捧着画像到皇帝身前，语重心长，“咱们帝王家，姻亲向来不由自个儿，但也不至于像民间一样盲婚哑嫁。今儿我让人描了夏家姑娘的画像，叫你先看上一看，心里头好有个数。”
一模一样的场景，无论是前次还是今日，皇帝都发自内心没有任何异议，“儿子全凭母亲安排。”
太监协着卜嬷嬷一道，徐徐展了卷轴，容貌上佳、端庄大方的夏大姑娘嫣然含笑，和皇帝记忆中一模一样。
皇帝粗略瞧上一眼，不言声，微微一颔首。
底下人立刻会意，画卷刚展开便再卷起来，搁在边几上。
这便是瞧完了？就不轻不重的一眼？
太后见皇帝眼色淡淡，料想是没看中的意思，怔了怔，倒也不着急，“不过你托生在帝王家，应当清楚，这国母之选，合不合眼缘倒是次要的。”
皇帝态度良好，“母亲说得是，朕亦作此想。”
他内心确实无甚波澜，正在安心等待第二副画像。
那便是认可了，太后于是放下心来，“待过几日，我寻个由头召大姑娘进宫，届时你再亲自瞧上一眼。”
前世皇帝选了夏和易，是没有额外进宫瞧人这一出的。太后当时听了他的决断，颇为讶异地看了他一眼。只是彼时皇帝御极已三年，做惯了决断，已有不容置喙之风，太后便也不再干涉他的决定。
但眼下这都不是重点。关键是，皇后的画像呢？
这回皇帝没即刻搭腔了，略顿了片刻，闲闲端起茶盏，略抿一口，不经意般问道：“朕忙于政务，对泾国公的家事倒是疏忽了解了。这夏府上只一个姑娘？”
太后说不，“闺女有两个，画上的是大的，小的那个前几日刚许了人家。”
“哦？”皇帝声调平平，又推了推茶盖，眼皮都未抬，“说的是哪家的亲？”
太后和卜嬷嬷相视一看，觉着诧异。皇帝向来不爱管这些个婚嫁闲事，怎么今日突然起了兴致？
不过既然难得他问起，太后自然是知无不言，“小的那个许了荣康公家。”
“唔。”皇帝漫不经心地应了声，似是不甚在意。
窗外日头烈烈，茂盛的绿叶青翠投影在支窗的纱屉上，微风一吹，悠悠荡在树梢尖儿，绿油油的，绿得灿烂，绿得鲜亮。
皇帝看着，看着，依稀觉得那抹刺目的翠绿，也正幽幽悬在他的头顶上。