幸了，就得把人留在宫里。
留在宫里，夏和易不愿意应酬夏家。
她不愿意，皇帝一瞧她摆出的那张随时预备慷慨就义的臭脸，就脑仁儿一阵一阵发紧。
简直是个死循环。
不过在夏和易看来，如果能侥幸不死，那她大半还是得留下的，即便万岁爷被她咋咋呼呼嚷嚷得失了兴致，也不能掉面子放她回去。万岁爷日理万机，愿意听她唠唠叨叨这么多，已经算是君子之风了。她的想法，对他来说，大概是不值一提的，全凭他的喜好作主。
还好，他们大眼儿瞪小眼儿的功夫，太后来了。
宫里传召了姑娘，必然是要通禀太后的。
按照太后原先的考量，她是属意夏大姑娘当皇后的。听说皇帝传召的是夏二，太后在震惊之余又感到了些许庆幸，这么没个由头的召人进来，绝不能许皇后之位，既这么正好，夏家姐妹都进宫，一个皇后一个嫔妃，自古娥皇女英成就风流佳话，只要皇帝喜欢，没有什么不可以的。夏和易是重臣之女，家世显赫，单冲这一点，皇帝要抬举人充后宫，太后就不会有异议。
只是这般深夜传召，实在是太不妥当。
嫔妃晋位份是有定律的，不是选秀进来的，就得先下懿旨，一顶软轿子抬进宫里，敬事房里上了牌子，才能侍寝。
若是皇帝想事先相看一番，也容易，由太后出面，请姑娘进宫来赏个花、赏个曲儿，到时候再安排个偶遇，一切不就都顺理成章了吗？
所以到底是什么十万火急的情况，非得摸黑把人姑娘当犯人似的押解进来呢？
当时太后听了底下人回禀，一时都懵了，想不明白，这还是她那个万事稳当的皇帝儿子吗？
事已至此，现在再去追究“当初”应当怎么做，已经没有意义了。横竖人已经进来了，只能考虑后续的事儿。
总之幸不幸的，得有个说法。问清楚了，接下来各有各的章程，才好一一处置起来。
太后原本打发了卜嬷嬷来，但等候回禀的时候坐立难安，觉得还是得自个儿走一趟，结果到了乾清宫，听说皇帝把御前人都清空了，和夏二姑娘单独待在正殿里。
太后眉角突突直跳，还是觉得太过了。正因为她知道皇帝不是那种好女色的人，才更觉得太过了。
繁衍皇嗣是天命正道，但在正殿里行事，那可真就太糊涂了！
陈和祥接了太后的眼神，立刻猫着腰上前戳在门口，顺着门缝往里放大了嗓门嗷嗷嚎，“禀万岁爷，太后娘娘到了！”
毕竟谁也不知道里头现在是什么情况，万一画面比较弛魂宕魄，太后领着嬷嬷太监宫女的一大帮子人进去，扰了万岁爷龙精虎猛不太好，让未来嫔妃娘娘的贵体落了那么多双眼睛也不好。
只是里头应得很快。
皇帝说：“进来。”
而且语气还不大好。
太后匆匆跨进殿里，却发现眼前的场面，别说香艳，跟所有旖旎的词儿都沾不上边儿。
皇帝居高临下地负手立着，姑娘苦大仇深地伏地跪着，俩人一高一低，正斗得跟乌鸡眼儿似的。
不远处瘫着一块砸得缺了角的砚台，地砖上四溅的墨渍，还有正殿中央孤零零宛如拷问上刑似的玫瑰椅。
太后立在门口，一时间也不知道该说什么好了。
皇帝的尴尬是不显露在表面的，仍旧大义凛然地走过去，“夜半惊扰母亲，是儿子不孝。”
“倒也不是，人上了年纪觉也少了，睡不着正好起来走动走动，说来看看你……”太后七拐八绕的，憋着半天才说道正题，“这儿是在干什么哪？”
夏和易没起来，就着姿势，朝向上调了个个儿，再报了一次家门，“臣女，泾国公府夏氏，恭请太后娘娘金安。”
照理说，头一回见太后，总是该有点畏惧的。但夏和易不是，她见太后见得多了，深知太后是个很讲道理的人，前前世太后对她应该称不上满意，但也从未刻意为难过她，至多就是不热络，该教她的都照教、该维护她的时候也维护。在连民间大家子都端着立规矩的世道里，太后是个难得明事理好说话的婆婆。
夏和易不惧太后，自然的模样倒成就了一份落落大方的洒脱来。
太后端量了下，对姑娘的气度是满意的，只是从太后的角度看下去，那颗脑袋都快埋进砖缝里了，太后见不着脸，说：“夜里地上凉，姑娘家膝下受不得寒，起来回话罢。”
“多谢太后娘娘体恤。”夏和易谢过，有宫女子上去搀起她，太后这才借势打量了一回面前这位大半夜里直接从家里抢来的姑娘。
穿衣打扮都是不合规制的，据说皇帝没给人留穿戴的时辰，直接就让陈和祥上门给押进宫来了。
少了那些金银玉石的装点，反倒弄拙成巧，素净的衣裳，素净的发饰，只有一圈洒地的烛光点缀，衬出了年轻姑娘璞玉似的美，清清透透的，标致得纯粹又清灵，是个万中挑一的美人儿。
不，确切的说，还是个万种挑一的美人胚子。曲款款的齐刘海儿，发髻里斜插了一根蝴蝶步摇，圆润的大眼，小巧的鼻头，粉嫩饱满的脸颊。无论怎么看，都是一团糯糯的孩子气。
太后噎了半口气，十分莫名地看了一眼皇帝。
原来，能够让她那练达的儿子喜爱到罔顾规矩体统的姑娘，是这样的吗？
自打皇帝御极，话越来越少、心思愈加深沉，太后每一天都觉得自己有些看不透他。
但从来没有哪一天是像今天这样，像是重新认识了一回一样。
皇帝正在沉思，对着姑娘的后脑勺沉思。
太后真不明白，既然都大喇喇把人家姑娘抢进宫里来了，现在又深思熟虑什么呢？
还有那摔在地上的砚台和墨迹，总不至于是姑娘摔的罢？总得发生过点什么事，让皇帝勃然大怒了。但天子一怒完了，姑娘还好端端地活着，瞧着皇帝也没有要追究的意思，就更古怪了。
但皇帝的七情六欲是不呈现在面儿上的，这是一位练达皇帝的本事，太后对着儿子的面无表情什么也琢磨不出来，索性不去看他了，转而又打量起夏和易来。
细细一瞧，相貌身段都是长成了的，而且是出落得极好的，孩子气的美人胚子，和倾国倾城的大美人之间，其实距离也不太远，什么时候眼里有了脉脉的情意，再梳一个妇人簪，那种风韵大约就足够勾描出来了。
太后越看夏和易，越觉得是个讨人喜欢的漂亮孩子，生在夏家是她天然的优势，但作为皇后显然是不合适的。既这么就正好，既然皇帝喜欢，封个妃位正合适。
太后已经开始思量哪个宫适合分配给夏和易了。
没想到皇帝大步迈过来，横隔开太后的注视，温声道：“时辰不早了，朕送母亲回仁寿宫。”
夏和易的下场，不是幸，也不是杀，是皇帝扶着太后迈出门槛时顺便留下的一句“送夏二姑娘回府。”
夏和易怔住了，太后怔住了，太监宫女们也懵了。
一前一后传了肩舆，迷沌的月色照得夹道遥长，太后想了想，还是回头说：“皇帝，我知道你心里有成算，现在宫里暂时缺了中宫主事，少不得要我做打算。今儿那位夏二姑娘，你是什么意思，我替你办了便是了。”
皇帝的声音如月色一般清冷而慎重，“有些事情，朕一时半刻也没有想清楚，待朕捋清了头绪，自会到母亲面前请罪。”
*
夏和易被送回了家。
不出意料的，一大家子都在堂屋里等着，等明儿大早上的一个回音。
容貅年纪小，熬不住夜，困得哼哼唧唧的。夏公爷本就心焦，听得不耐烦了，月姨娘吓得变了脸色，赶紧先领着容貅回房，母子俩刚牵着手出了堂屋，远远瞧见夏和易，月姨娘“咦”了声，“易姐儿归家了。”
堂屋里立刻有了动静，先迎出来的是大姐姐凤鸣，笑着上来拉住夏和易的手，“二妹妹回来了。”
夏和易望着灯火通明的堂屋，心里暗呼一口浊气，应付完万岁爷和太后已是很疲累，眼下又少不了一通询问。
千万仔细应对，得回话，但又不能让他们觉得能拿她有什么大用处，夏和易不得不强打起精神，跟着夏凤鸣进了屋。
潘氏拽过她，前前后后地打量。头发衣裳都跟去时一样，看来没有开脸；两手空空，看来没有得赏赐；最重要的是，面上眼里都没有娇羞，看来什么也没有。
心里的惋惜没有表露出来，潘氏仍笑着问：“我的儿，今儿说进宫就进宫，吓得我这心一直七上八下的，安不下来。你进宫见着了哪位主子？说什么？做了什么？快说出来，让家里替你打量打量。”
夏和易适当地露出了一点受宠若惊的惶恐，“太后娘娘是顶顶和煦的，问了我几句话，吃了盏茶，就让我回来了。”
潘氏怔了怔，“太后娘娘？”
夏和易认真点头，“太后娘娘说，是今儿贝太妃娘娘叙话提到我了，太后娘娘突然想见见我。正巧万岁爷也在仁寿宫，万岁爷孝心至诚，便让厂公召我去了。”
夏公爷和潘氏面面相觑。是啊，陈和祥只说请二姑娘进宫去，的确没说是哪位主子请的。
这么说压根儿跟万岁爷没关系。顿时一家人都泄了气，只有夏凤鸣细细询问了细节，可夏和易也说不出个所以然来。
太后在选皇后的档口相看姑娘，意图昭然，但夏和易两手空空的回来，没得赏赐，说明没入了太后的眼，家里对她也是不报什么期望的，不一会儿大家就意兴阑珊地散了。
转头到了第二日，家里女眷伺候完潘氏用早膳，夏和易从上房出来，刚过了月洞门，便听身后叫“二妹妹”，顿住脚回头，见夏凤鸣追上来，往她手里塞了一包松子糖，悄声挤着眉眼笑着叮嘱道：“女夫子昨日带来的，你拿回去吃，仔细别叫母亲瞧见。”
零嘴儿吃多了胖腰，若是潘氏瞧见姑娘们吃，多要皱着眉说上几句。
夏和易笑着接过来，抱在怀里，“多谢大姐姐。”
以往夏凤鸣常常趁潘氏不备给她塞些小零嘴儿，然后姐妹俩亲亲热热挽着手臂往回走，说些有的没的体己话。
迎着清晨白茫茫的雾气从游廊穿进园子里，夏凤鸣低了声问：“昨儿夜里可是吓着了？”
夏和易摇摇头，“刚去的时候是有点儿，不过太后娘娘很和善，很好说话，也就不怕了。”
夏凤鸣“哦”了声，“可向贝太妃娘娘请安了？”
夏和易接着摇头，说：“昨儿未曾幸得拜见贝太妃娘娘。”
说完擎等着问到万岁爷。
她看着大姐姐亲切和蔼的笑靥，总能想起上一世她上彩轿前，那个异样得意的笑。
夏凤鸣沉默了一会儿，握了她的手，“那万岁爷——”
话音刚起，就从上房匆匆追来一个小丫鬟，说有内使登门，太后娘娘请夏大姑娘也进宫去。
难以抑制的喜色从夏凤鸣的脸上跃然跳出，夏和易轻轻笑了声，“大姐姐快去罢。”
她望着夏凤鸣急急离去的背影，敛了笑意，叹了口气，把怀里的松子糖交给了身后的春翠，“拿去给大家分了罢。”
再后来，京里适龄的待嫁贵女们，都分别被太后请进宫玩了两天，时辰或早或晚的，似乎是全凭太后娘娘什么时候想起来这一出。自然就更没人再提夏和易夜半进宫那回的事儿了。
夏和易心惊胆战又莫名其妙地在家里蹲了好几天，再没有等到宫里传来有关她的消息。
她那天半夜被万岁爷召见，好像就没有下文了。京里关于皇后人选的猜测还是如火如荼捕风捉影，家里还是铆足劲儿想将大姐姐塞进宫里，一切似乎都和从前一模一样。
她不禁开始猜测，万岁爷是不是……放弃她了？