“你回来得挺快的嘛。这前后都没有一个小时……所以你拿到了什么能力？”
“不告诉你。”
“诶——？！”
“告诉我嘛告诉我嘛，就偷偷告诉我一个人。”
“诶嘿，你猜？”
“嘁，小气鬼。……算了。”
“你打算什么时候去抓那个叫「羂索」的家伙？虽然我这里刚接到了新任务，但我可是特意为你空出来了一天的。”
“哦……那倒不用。你们就像往常一样出任务就行了。”
“？”
“那你打算什么时候去抓羂索？你打算怎么做？”
“等等，你该不会是想要……”
“嘿嘿，不要着急。”
“ladiesandgentlmen！好戏这才正要开始呢！”
“……”
“不是，你在和谁说话呢。”
“诶嘿。总之你就等着看好戏吧。”
——
她是虎杖悠仁的母亲。
“虎杖香织”托起了熟睡的幼儿。
就像抱子圣母一般，动作轻柔的、满怀爱怜的，她垂下眸子注视着自己的孩子。
这本来应该是一幅温馨美好的画面。
——如果你不曾见到她的眼神的话。
分明是自己孕育、自己生产的孩子。但比起母爱，她更多的像是在看一件工艺品。或许她眼中是有过欣赏的，但并非是对人，而是对物。
额头上有着缝合线的女人轻声笑了出来。
这是她最为骄傲的作品。
是为她的计策，亦是为她的玩心而诞生的“九相图”之一。
并非是作为母亲，而是作为作者。
她比任何一人都期待着虎杖悠仁的成长，又或许……她也比任何一人都期待着虎杖悠仁的损坏。
作为“虎杖香织”的羂索，她仅仅是想要娱乐自己罢了。不管是人们从希望转变成为绝望的容颜也好，亦或者是计划中途出现的任何超乎意料地展开也好，羂索都能够享受其中…………
……吗？
此时她的“丈夫”因事外出，房屋中只留下了羂索与幼小的悠仁两人。
温柔的笑着目送丈夫离开后，在仅剩下自己的空间中，羂索已再没有了伪装的必要。
再无他人打扰，羂索得以沉浸在自己的思绪当中。
她又想起了前日遇见的、阻碍了自己的「六眼」。
虽然就结果而言，她已成功逃脱。但这件事却隐约留下了某种挥之不去的不详余味。
某种事情快要超出计划之外的烦躁感再次浮现上来。女人本来悠然惬意的表情也因此染上阴霾。虎杖香织——羂索紧紧皱起眉头，显出几分厌恶神色。
沉眠中的孩子似乎感受到了某种无形的压迫，亦是无意识的皱起眉头，不安的翻了个身。
羂索冷漠的觑了一眼悠仁，动作间也不含丝毫慈悲。直接松了手，把沉睡中的幼子扔在了硬质地板上。
就像对待每一个令人厌烦的玩具一般。
若非悠仁身体强健——或许也有一部分遗传、再加上作为“九相图”末子加持的影响。寻常婴孩被这么一摔，下场大概会相当难看。
可悠仁看上去并没有什么大事。只是经此一摔，也被迫从沉眠中醒来。
幼儿下意识地寻找母亲。看见一旁的羂索，悠仁转哭为笑，手脚并用的挣扎着向母亲爬了过去。
羂索亦不愿向他投去哪怕一瞥。
她仍是觉得有些违和。
其一，自己近些年行动隐蔽，按理来说不应该这么迅速就被五条悟发觉才是。
就算他真的从蛛丝马迹中发觉了自己的存在，得知了自己真名；
可是他又是如何掌握了自己行踪，确认自己会在那一晚出现？
五条悟简直就像提前得到了什么消息一般，所以才能准时准点的在小巷中进行瓮中捉鳖。
……不，就算这样也不对。
其二，就算他真的布置了什么眼线，切实地掌握了自己的踪迹。可他在那时使出的那个术式……
「自尽吧，羂索。」
是言灵？
羂索完全沉浸在了思绪之中。
如果是言灵，哪怕是命令普通人，类似于“去死”这样的话语都要消耗相当的气力，就更别说命令羂索这样活了千年的老妖了。
如果她与五条悟正面对上，比拼咒力、比拼术式，羂索不否认自己大概率会败北；
但若是言灵，哪怕是五条悟，他也不可能如此轻易的说出此般命令。更何况他还知晓了自己的身份，就更不可能冒着反噬的风险使用言灵术式了。
而且，自己这些年对五条家不乏关注。她很清楚五条家的传承术式，也很清楚五条悟最近的动态。
就算五条悟真的察觉了自己的监视并瞒天过海，且天资聪慧一夜之间就能掌握言灵术式好了。
可他为什么偏偏要选择言灵术式而不是修行其他杀招？言灵术式和五条悟根本不存多少相性。
……还是说，他有不得不这么做的理由？
除此之外，五条悟又是如何发觉她的存在，更是如何知晓她的名字的？
当世知晓“羂索”这个名字的人已寥寥无几，就连记载了自己存在的书卷也已被她有意销毁。五条家内部或许有过记录，但如果真的打算告知五条悟，又为什么要瞒到现在？
越是细想，就越觉得疑点甚多。羂索愈发烦躁，总有一种事情要超脱掌控的不详预感。
那天的事情，还总给她一种更大的违和感萦绕心头，她却迟迟想不到线索。究竟是什么不对劲……
悠仁已爬到羂索面前，张开短小的双手向母亲乞怜拥抱。
羂索无视了他。
「那个五条家的大少爷……」
羂索的眼中透出一丝怨毒的光来。
「五条家的……」她无意识的喃喃着：「大少爷……」
大少爷……？
有若灵光一现，顿感醍醐灌顶。
「那个天上地下唯我独尊的……大少爷。」
“他的自称……应该是‘俺（レ）’。”
羂索终于意识到了不对。
但是那天，出现在他面前的“五条悟”的自称，从始至终，一直未曾变过。
他说的是，“私（わたし）”。
一切线索仿佛都串联起来了。
——他根本不是五条悟。
可是，一旦意识到这一种可能性——不如说，既然世间已经有了自己这样随时可能窃取他人身体的存在，那么再多出一个同样的能力者，这种可能丝毫不足以为奇。
“可是……”
羂索却反而感到了难以置信。
夺取了他人身躯之后，毕竟只是批皮换壳而并非本尊，性格、语癖、遣词造句上的差异是难以避免的。
——她亦是如此。
夺取了他人身躯之后，便能够自由的使用那个人的术式。
——所以能够使用五条的『苍』并不足以为奇。
“可是……”
“这真的可能吗……？”
悠仁见母亲没有理会自己的打算，犹在锲而不舍的向女人伸出手，一边发出了“啊啊”的叫声试图唤起母亲的注意。
“他可是拥有「六眼」的五条……他可是那个五条悟！”
就像是自我安慰一般，羂索的声音逐渐加大：“究竟是什么人能夺取他的身体？”
愈发深入细想，这种可能性就越显得真实。
可是，解决了一个谜团之后，更大的谜团亦显出了面目。
——是谁能够夺取五条悟的身躯，而那个人又是如何得知她的存在的？
操纵着五条悟的幕后之人，他又是为何与自己为敌，意图杀死自己？
不知不觉间，羂索的背后已浸出一身冷汗。
“麻、妈……”
悠仁更近一步的爬向了羂索，攀在了她的小腿上。
幼小的孩童还不能理解，为何在父亲面前总是温柔亲切的母亲，在如今独处的时候却改换了态度。
他只是想要一个拥抱罢了。
羂索绝不多费一分无用的演技。既然已不再人前，她直白的显出了冷漠不耐的态度：
“滚远点，小鬼。你真的吵死了。”
羂索向悠仁伸出了一只手。
这并非是为了拥抱。只是悠仁尚未察觉。
幼儿圆润的脸上露出了期待的笑容。
——正是在这一刻。
时间仿佛定格于此。
下一秒，异变突生。
……
……
本是一场美梦，是幼儿难得得以母亲亲近的场景。
虎杖悠仁自幼时便鲜少见到自己的母亲。而在两岁之后，他更是连父亲的身影也几乎不曾见到了。
自己是由爷爷一手带大的。
而当他向爷爷问及父母，老人总是语焉不详的模样，说着“你的父母因故离婚”，然后支吾着将这个话题一笔带过。
直到多年之后，爷爷带着他去母亲墓前吊唁的时候，他才终于知道了自己母亲的结局。
爷爷说，他的母亲是因病亡故的。
虎杖悠仁并未轻信这套说辞，立在自己母亲墓前，将那根珍藏许久的黑色羽毛递给老人：
“那您知道这个羽毛……它是什么人落下的吗？”
老人才终于露出一点诧异的眼神。
虎杖在那时意识到，爷爷肯定是知晓什么的。
“如果你想要知道真相的话，就去问她吧。”
……分不清究竟哪边才是梦。
是母亲对自己伸出的温暖的手，还是如昙花一现般出现而又迅速消失的、背负双翅的女人。
惊鸿一瞥过后，无意烙印在他记忆中的，是那双宛若天空般广阔的苍蓝之瞳。
……
第二天，一觉醒来，空荡荡的屋子里没有任何变化，仿佛什么都未曾发生过。自己母亲的身影亦消失了。
唯独留下的，仅仅只有被他握在手中的那根黑色羽毛。
——原来这一切，都不是梦啊。
他必须要找到她。
向她问清一切的真相。