穆娉回门头一天, 穆占清也在假期, 为表隆重, 还特意更换了新定做的锗色华服，府里忙得热火朝天。
穆桃从房中出来，手上绕了几圈红线, 铃铛就挂在上头。谁知刚走到穆占清身旁的时候被他一把拉住，面色陡然间乌青起来。
"你跟我到书房。"
他压低了声音, 情绪有些不太稳定，穆桃虽有疑虑，可看穆占清的神情, 也是没敢声张。恰好管家刘叔从旁经过, 刚要跟穆占清说什么, 只见他右手一挥，隔了一段距离, 那沉重的压迫感让刘叔立刻退了回去, 想来事态紧急。
"小桃，铃铛从哪来的。"穆占清站在对面, 穆桃的铃铛此刻正在他的掌心里躺着, 乖巧可爱。
"一个孩子送我的, 楚国人。"穆桃知道事情严重, 如果不是认得这铃铛, 穆占清不会如此谨慎, 此时猛然间又想起包子说过的话，她与何灵有些相似, 心里头的猜测便不由得多了起来。
父亲的书案上有个盒子，里头也装了一个铃铛，这还是穆桃有一次偷偷看到的，那个盒子，向来都是束之高阁，若不是过节清扫书房，被她碰巧撞见，恐怕也猜不到那样的盒子里，竟然只是一个铃铛。
"孩子？多大年纪，相貌如何，是男是女？"穆占清盯着她，眼神从未有过的严厉肃穆，看的穆桃有些胆寒。
"是个男孩，约莫着五六岁，挺可爱的。"
"五六岁？这不可能，照理说，孩子应该比你小四岁，那孩子可有哥哥姐姐？"
"父亲，你认得那家人？他们只有这么一个小儿子吧，叫吴明远。"穆桃有些吃惊，出于某种原因，她不敢问出来秦国的侍郎，怎会认得楚国的丞相。
穆占清凝眸，早些年，她还在穆府，虽然性情乖张，可还是听从父母之言，后来任性妄为，与那狗贼苟且，气的父亲与她断绝了父女关系，对外只是声称她因病去世，再不愿承认，那个去了楚国的人，与自己有半点关系。
想起年轻时候与妹妹穆占灵在穆府的情景，不由得有些唏嘘，他的指头碰了碰铃心，清脆的撞击声在房中格外悠远。
"你何时去的楚国？"话锋一转，穆占清把铃铛收起来，方才的紧张与咄咄逼人慢慢消失。
"当时去找姐姐，没想到误打误撞与楚萧碰见，跟他们一道通行，也就去了那里，不过，我并没有呆多久，随楚萧看完病之后，便立即启程了。"
忽然想起来张权之那时候说的话，吴仁海死了，那么，是否这样的消息落在穆占清耳朵里，会激起千层浪花。
盒子里还有一个铃铛，光泽微微淡了些，年岁久远，穆占清把两只铃铛并排放在一起，又盖上，回头说道。
"你不必多问，有些事情，既然当年就已经决定了，日后也不会再行改变，只是，小桃，若是你再碰见那对母子，记住不要伤了她们。"
当年穆占灵走的时候，肚子里面已经有了吴仁海的骨肉，仔细算来，若那孩子在世，应当与穆桃相差四岁而已，万不可能是五六岁大的孩子。
除非，先前那个孩子，没有保住。
穆占清叹了口气，那种情形，流离异地，何况吴仁海还有正妻，怎么可能让她安然无恙生子，想来是被人陷害了。
"你出去吧。"
"父亲，那铃铛？"
"从今往后，这铃铛的事情，你不可跟旁人说起。"
此事事关穆府生死，若被有心人知道，穆占清的妹妹如今是楚国吴相的夫人，恐怕将会招来杀身之祸。
没有哪个皇帝的心思会容忍这种欺骗，事关两国安危，宁可错杀，也不会放过。
看着穆桃欲言又止的关了门，穆占清转到后面的堂屋，那里摆的都是穆家的先人灵位，穆占灵的挨着父亲母亲，上面的名字刻的清清楚楚，病逝。
穆占清上前，用手摸了摸字迹，忽然决定了什么，从旁边拾起红布，轻轻盖在灵位上面。
"灵儿，若是有天你后悔了，可怎么回的了穆府啊。"
穆娉神色窈窕，容貌秀丽，与出嫁之前的柔婉端庄不一样，此时多了种小女儿的情怀，尤其是看向叶云的时候，只一眼，便让人酥到骨子里。
叶云与她并肩而行，顾忌着穆娉的莲步，他也将步子稍稍放缓了些，刚一抬头，便看见穆桃从长廊尽头转了身子，似乎心情不错，走起路来轻快矫健。
似乎没看见他们二人，穆娉微微用余光看了叶云，继而朝着相反的方向走去，叶云连忙跟上，穆占清与穆夫人早已经在正厅等着，桌上摆满了花生栗子，门框上的喜字还在，走之前布置好的东西一应俱全。
再见女儿，穆夫人忍不住热泪盈眶，喝过叶云与穆娉的茶，穆夫人便拉着穆娉问起家常，而叶云则与穆占清去了书房议事，管家刘叔从早上忙到现在，只负责盯着小厨房的膳食，唯恐不合新姑爷的胃口。
正忙活着，忽然旁边探出个身子，不是穆桃，还能有谁。
"刘叔，给我尝尝这野山菌菇烧凤凰。"
"二小姐你赶紧出来，这地方，不合适。"
刘叔把她拽了出来，穆桃的手指还捏着一块蘑菇，正是厨娘偷偷塞过来的。
一个劝着，一个哄着，穆桃从小就习惯了他们几个人的脾气。
"你一会儿去跟老爷夫人，大小姐还有姑爷吃饭，又没有急事出去，为何现在偷吃。"
"哎，刘管家，小桃又不吃多，你少唠叨几句，一会儿老爷听见了，又该罚她，你可真是。"
"邢嫂，都是让你惯的。你不知道，今天还有位贵客，专程为了二小姐来的，走吧，咱们先去找夫人，她有话要嘱咐你。"
邢嫂这才停了嘴，低声问道，"难不成今日陈王殿下也过来了？"
穆桃心惊，扭头看向刘管家，那人沉默不语，算是承认了，他来做什么，既然是假的，也无需做全套的戏啊。
"母亲，姐姐。"穆桃从后面闪了进去，便有丫鬟立时移了屏风过去，"这是为何？"
穆桃不解，任凭那两人给自己解衣松发，重新梳妆，"为何？"穆桃刚一扭头，只听穆夫人阻拦。
"别动，你仔细待着就好，陈王过府多次，你一直不见，这会儿趁着娉儿回府，正好一同吃个便饭，也算是家宴了。"
"怎么会，陈王是陈王，我是我，再说"
"休得胡说，小桃，今日就算再多的话，你也得憋在心里，陈王长相俊美，干练英气，母亲愿意你跟他好好过日子，哎，把那支步摇也插上，对，这样才端庄一些。"
穆夫人站在她后面，看着穆桃换上的浅粉襦裙，不由得露出满意的笑容。
"小桃，姐姐希望你能为穆府多想想，我已嫁给叶云，父亲必然已经随他被人看做陈王麾下，若你惹恼了陈王，那么父亲的处境将会十分尴尬。"
穆娉说的有道理，可是穆夫人的初衷并非如此，她只是觉得，陈王对待穆桃很好，也不像装出来的，若是真能相守，自然是个不错的夫婿。
不过仔细听着穆娉的言语，穆夫人忽然发现，形势有些紧迫起来。
虽然陈王处事为人都比太子上的了台面，可是，毕竟皇上没有废储的心思，若是将来，哎，想到这里，穆夫人又觉得前途渺茫，可世上的万物，总是不会一眼看透，谁又能知道，将来谁为鱼肉，谁为刀俎呢。
"姐姐，我不是那个意思，其实我与陈王"
"夫人，老爷让你们过去，陈王殿下已经到了。"穆桃的话戛然而止，照理说，叶云回朝，陈王也该找个合适的时机，取消这门婚事才对。
许是他政务繁忙，总得找个机会自己去提醒一下。
本来穆占清将主位让与陈王，可他再三推脱，也就没有再坚持，见穆桃与穆娉从外面走来，只觉得赏心悦目，不由得想起那晚她出手相帮的情形。
陈王不沉迷女色，就算府里的侍妾，也是浅尝辄止，如今看见穆桃浅粉色的襦裙迎面拂来，只觉得心驰荡漾，如沐春风。
叶云怎会看不见陈王的喜悦，他低了头，只怕一眼，便让自己原形毕露。
穆桃本想挨着穆夫人坐，却没想到那个位子被穆夫人一个眼神，撤掉了，不多不少，只剩下陈王身边那个圆凳了，当真用心良苦。
陈王笑笑，穆桃也就不再扭捏，大大方方走了过去，假的，怎么都不会成真。
冯莫寒在外头守着，穆桃进来的时候看见了叶云的佩剑，上面的穗子已经取下，想必楚萧把玉佩归还了。
席间难免饮酒，穆娉自然是不喝的，穆桃倒无所谓，她喜酒，却不醉酒，手里的杯子刚要举起，却见陈王俯身过来，就着那双葇荑将她杯中的美酒一饮而尽，饶是穆夫人，都有些按捺不住了。
穆占清轻声咳嗽了两下，又招呼各自吃食。
穆桃的脸泛了红，扭头看见陈王似笑非笑的眼睛。
"以后你的酒，我都会替你喝。"
穆夫人听了欣喜，可穆桃并不领情，心道，那我这辈子岂不是什么美酒都沾不得了，想归想，还是讨好的朝他笑笑，人家身份尊贵，自然不好得罪。
叶云手里的酒杯捏的紧实，穆娉不言不语，替他把袖子挽了挽，俨然一个貌美贤妻，"陈王殿下，小桃平日在家是能饮一些酒的，你可不要太纵着她了，我这个妹妹，就需有人好好管着，约着，合着陈王殿下便是了。"
穆娉的打趣，投了陈王的意思，席上谈笑风生，暗地飞刀纵横。
穆桃苦闷，好酒好菜，真的不如跟瘸子一壶桂花酒，三两牛头肉。