见苏瑜愿意跟他谈, 姜夜也很高兴，径自去她对面坐下，面容含笑地道：“也好，想谈什么。”
苏瑜想了想：“谈谈你父皇吧，在你眼里，他是什么样的人？”
姜夜笑容敛去, 深沉的眸子看着她, 眼神中带着一丝凉薄与不悦。
苏瑜没理他, 继续说：“我听我夫君说过，当初齐国和睿国交好。当时的睿国强大, 齐国尚且要仰睿国鼻息而生。睿国皇帝唯一的女儿湘乐公主爱上了你父皇, 睿皇不忍女儿苦苦哀求, 最后把湘乐公主嫁到了齐国, 后来生下了你。原本所有人都以为, 这是一场美好的联姻，两国百姓也为齐皇和湘乐公主的爱情津津乐道。”
“可没过多少年，齐国稍稍强大起来，便联同蔡国将睿国吞并。齐皇更是为了斩草除根，下令灭了睿国皇室全族。”
“或许你父皇是真心爱你母妃的吧, 他没有下令杀她, 甚至还想立她为后。可一个亡国公主, 该如何面对自己灭国杀父的仇人？她对那个男人绝望，心灰意冷，在封后大典的前一日, 纵身跳下了城楼，香消玉殒。”
姜夜拳头打在桌面上，额头青筋暴起，眸中布满了血丝：“别说了！”
苏瑜看着姜夜，神色平静：“你恨他吗，为什么恨他？恨他逼死了你母妃，抛弃了你？还是恨他背信弃义，未达目的不择手段？你母妃当年以身殉国时决绝的心境，你能懂得多少？你当真以为，你和你父皇当年的行径不一样吗？”
姜夜抬头，脸上的痛苦消失不见，声音里透着几分冷冽：“你到底想说什么？”
苏瑜继续说：“你母妃死后，你父皇为何没有杀了你以绝后患？因为你是他和你母妃之间仅剩的唯一关联，他舍不得下此狠心。可他为什么不愿你留在宫里，而是逐你出宫眼不见为净？因为他羞愧，他懦弱。你是湘乐公主的儿子，眉宇间和她那样神似，他不知道日日看着这么一张脸，想到纵身跳楼的那抹身影时，他该如何自处。他这一辈子，强大了齐国，却陷入深深的罪恶与梦魇的牢笼当中。你说之后的那些年里，他快乐吗？”
姜夜心头微滞，目光一点点迷离起来。
他想到了当初魏丞借兵助他回到大衍，军队攻入皇城，杀了姜鹧之后。
那时他手执沾染鲜血的长剑，独自一人闯入那个人的寝宫。他早已身中剧毒，奄奄一息，强撑着最后一丝气力在龙椅上坐着。
看见他走近，那个人没有一丝一毫的意外，就好像再等待着他的到来。
“你终究还是来了。”老皇帝看着眼前已经长大成人的儿子，语气竟是难得的柔和，“我知道，我体内的毒是你下的，跟姜鹧无关。不过这也没什么，你母妃一个人走了那么多年，我早该去陪她。”
“你，后悔吗？”
老皇帝笑了：“成大事者不拘小节，又有何悔？姜夜你记住，男人想成就霸业，就得割舍一切。”
“所以你不爱她，从一开始去睿国求娶我母妃，你就是在谋划一切。她不过是你取得睿国皇帝信任的一颗棋子。”
老皇帝视线有些模糊，抬手虚指了指：“你瞧，外面的玉兰花开了，那么圣白无瑕。玉兰是睿国的国花，所有的玉兰花唯有在睿国才开得最好。那年我出使睿国，误闯御花园，一眼瞧见玉兰花下翩翩起舞的她。她的眼神，那么清澈干净，像不然世俗烟火的仙子。”
“这么多年来，齐国仰仗睿国而活，但凡有一点点的动作都会受到睿国的防备，这种憋屈的日子我早受够了。直到那日在御花园里看见她，我知道，齐国翻身的机会要来了。睿皇膝下只有一女湘乐公主，宠若珍宝，惜之如命。我费尽心机讨好她，让她爱上我，跟我回了齐国。自此，睿皇因为爱女对我放松戒备，我才得以喘息，暗中扩充实力。”
“可是她呢，总是那么天真，一直什么都不知道，每每看着我时百般柔情。以至于后来有段日子，我竟有些不敢直视她的眼神。总觉得在她面前，我自惭形秽，无地自容。我怕她看到我内心肮脏的一面，于是我开始冷落她，等待时机，全心全力的对付睿国。”
“睿国在我和蔡国的联合之下，最终走向灭亡。我下令诛灭睿国皇室，斩草除根。那天下着瓢泼大雨，她跪在殿外苦苦哀求，跪了整整一夜。后来昏迷，高烧不退，卧榻半月不起。那个时候看她狼狈的样子，我是心疼的。我想，我应该弥补她些什么，所以我下诏，立她为后，也打算立你为太子。”
“可是素来温婉的她，那次竟如此倔强，用性命来反抗我。我一直不敢承认，自己对一颗棋子动了心，用了情。可她死的那一刻，我真真切切体会到了痛心与绝望。自那以后，我开始噩梦连连，常常深夜里被突然惊醒。直到那晚，我醒来时见你小小的个子趴在窗外，用仇恨的眼神看着我。我突然怕了，我想杀你却下不了手，只能让人送你出宫，唯愿你我父子此生不复相见。”
姜夜握紧了手里的剑：“可是你没有想到，我出宫后未曾被折磨致死，如今更是站在了这里。若想捏死你，轻而易举。”
老皇帝闭了闭眼：“你顽强地撑到现在，又有了如今的势力，其实为父很欣慰。你体内流的是齐国和睿国共同的血脉，如今皇位落在你手里，兴许就是天意。这是老天对睿国的弥补，你母妃九泉之下也该欣慰了。”
他突然无奈地笑笑：“不知怎的，回首我这一生，竟觉得唯有你母妃入宫后的那段日子，是最快乐的。我一心成就大业，不愿为情所累，可到底在你母妃身上摔了一跤，以至余下的半生岁月里，怀着深深的内疚与自责，从不曾真的开心过。”
“姜夜，日后你是大齐的帝王。我知道，作为我的儿子，你的心里也存在着权力和野心的驱使。你若想统一中原，成千秋霸业，便不要重蹈我的覆辙，为情所困。放眼整个中原，我齐国早已强大，除了那个前段日子击退突厥铁骑，一战成名的大衍新君魏丞，周边小国根本不堪一击。”
“不过那个魏丞再厉害也是有软肋的，他有个青梅竹马叫苏瑜。你肯定认得她。那个女人，日后将是你与大衍对战时，最有利的武器。”
“你闭嘴！”姜夜瞬间怒了，“你以为人人都如你一般，永远只想着利用与算计？我这辈子最羞耻的，便是成为你这样的人。”
老皇帝笑了：“看来你真的对那个苏瑜动了情，你在大衍时曾向苏瑜求亲，你当真以为我在大齐，就什么都不知道？姜夜，我大齐能有如今的强大，无人敢欺，是我当年违背良心换来的。你说我背信弃义也好，无耻小人也罢，可作为帝王，强壮大齐是我的本分。而作为下一任帝王，你有义务把我大齐的旗帜，插在各国的城楼之上。”
姜夜不屑：“一个将死之人，又有何资格命令我？”他说完，厌恶的不肯再看他一眼，转身而去。
那人就那么盯着他的背影，在他即将走到门口之时说道：“我知道，你不会让我失望的。你是我姜晟的儿子，我看得见你的野心！”
…………
思绪回转，姜夜心中有些复杂，他不想再跟苏瑜谈下去，起身便要出去。
“姜夜！”苏瑜突然唤住他。
姜夜止步。
苏瑜起身走过来，绕到他前面，抬头看着他：“还记得在大衍刚认识你时候的样子，觉得你光明磊落，是个谦谦君子。我那时候的感觉，不是错觉的，是不是？你以前被你父皇抛弃，一个人吃了很多苦，也曾在幽暗的世界里徘徊，可是在你的心里，是知道是非对错的，是不是？”
“如果不是先帝当初背信弃义，灭了睿国，你母妃就不会死。你恨他为了自己的野心，害死了你的母亲。所以，你不会步他的后尘，成为那种为了一己之私，不择手段的人，是不是？”
“男子汉大丈夫，成就霸业有太多种法子，为何偏要选择令世人唾弃的阴谋诡计呢？你父皇是吞并了睿国，壮大了齐国，可他当年的下作手段，各国之间谁人不知？除了畏惧齐国的势力，谁人真正高看他一眼？你如果跟他一样，即便日后你得到了这天下又能怎样呢？在世人眼里，你就是不折不扣的伪君子，心狠手辣的卑鄙小人。人之于世，先学做人，其次才是别的。如果一个人连最基本的是非善恶都不分了，最后只能是众叛亲离，他的人生该何其悲哀？”
“想想大衍是怎么对你的，而如今你又是如何回报的？离月说你启用密道放出魏彦是为了我，姜夜，别告诉我这是真的，我苏瑜一介女子，担不起这样的祸水之名。何况，你当真以为这样的法子能困住我吗？当初睿国亡了，你母妃宁死不愿做大齐的皇后。你如果能够体会你母妃当初的决绝与恨意，你就该知道，大衍和我的夫君如果没了，我苏瑜也不会受你要挟，苟且偷生的。”
“姜夜，我大衍当初助你，不求你知恩图报，但你不该落井下石。如果你还是个男人，觉得自己和齐国的先帝不一样，就做一个男人该做的事。请你，正面应战吧，做最后的决斗，是胜是败我苏瑜都敬佩你是个英雄。”
姜夜看着她，沉默半晌：“我如果，不答应呢。”
苏瑜从袖间取出了那把贴身的匕首，拔出鞘时锐芒刺的她闭了闭眼。看着那锋利的匕首，她道：“来的时候我有想过，要不要找机会杀了你。可后来我放弃了。我不会武功，在你面前做这等蠢事只会惹怒你。所以这把匕首之所以留到现在，是给我自己准备的。”
姜夜盯着她手里的匕首，面色沉了几分：“你要做什么？”
“既然大衍落到今日的地步是我害得，那我这个始作俑者，自当与大衍共存亡。”
“你在威胁我？”
“不是威胁，从我决定来见你开始，就没想着能活着回去。”她平静地说着，深吸一口气，在左腕处划开一道口子。
那刀锋很利，苏瑜还未感觉到刺痛，便有鲜血涌了出来。看着那殷红的血，苏瑜后知后觉感受到疼，她皱了皱眉头，倔强地抬头看着他。
姜夜看着那顺着手腕滴答下来的血水，面色阴沉，却站着没动。
血越流越多，苏瑜额头上渗出汗水来，面色也跟着变得苍白。她虚弱抬眸，看着姜夜冷漠的脸，无声的笑了：“姜夜，别再说你把大衍搞成这样是为了我。真正的爱，不是你这样的。”
她不想再看见他，艰难地转身，抬步间眼前突然涌现白光，随之便晕厥了过去。
迷糊间，她感觉似乎有人接住了她，随后是焦灼中夹杂愤怒的声音：“传御医！”
………………
苏瑜因为失血过多，昏迷了整整一天，临近傍晚时才渐渐有了意识。
睁开眼时，离月兴奋地对着后面姜夜道：“陛下，娘子醒了，她醒了！”
姜夜在床头站着，肃穆的脸上仍旧没什么表情。他看着苏瑜，淡淡地道：“你赢了，明日我把你送回魏丞身边，与他决一死战。”
苏瑜苍白的唇颤动着，眼中噙了泪水：“谢，谢谢。”
——
苏瑜离开一天一夜，魏丞将自己关在营帐内，没有说过一句话。
军中彻底断粮几日了，将士们饿的前胸贴后背，军心早已涣散，时不时便有人打架斗殴，恣意生事。沈敬随来报时，魏丞也一语不发，对外面的事充耳不闻。
及至黄昏，他终于坐不住了，阴沉着脸宣了所有大将入内。
将军们分列两排，看着帅位上一夕之间憔悴了很多的天子，谁都不敢开口说话。
云南王在众人的目光请求下，主动开了口：“陛下，齐国还是不肯应战，咱们的将士们要熬不住了。”
魏丞回神，面色异常的平静：“还有多少粮食。”
一位将军面露难色：“回陛下，军营里一粒米都没了。”
魏丞沉寂的目光扫过眼前的诸将，厉声吩咐：“传令下去，杀马取肉，所有人饱餐一顿。既然齐国不应战，我们就强行攻城。”
沈敬随一惊：“齐军高挂免战牌，此时强攻会死很多人的。”
魏丞看向他：“不强攻，所有人都得死！”
“可是，如果姜夜拿皇后娘娘要挟我们怎么办？”
营帐中气氛瞬间凝固了。
良久之后，魏丞紧攥着自己拳头，闭了闭眼，正欲开口，外面有人禀报，说齐国使臣求见。
那人被两个士卒架着走进来，看着敌国使臣，将领们眼中都透着浓浓的恨意与杀机。
那使臣好似没感受到一般，跪下后平静地奉上书函：“我家陛下命我来传话，明日卯时三刻，信骅坡，他亲自将大衍皇后送回来，并与大衍决一死战。”
将领们各个面露喜色。这几日军中没少派使臣求战，姜夜不仅不应，而且派出去的使臣没一个人活着回来。
没想到皇后娘娘这次，居然成功了。
……
次日，姜夜集结兵力去往信骅坡时，离笙面色很是阴沉。
“陛下要与大衍正面开战不是不可以，但不能就这么放了苏瑜。”
姜夜看他一眼：“为何？”
离笙道：“魏丞此人不简单，多个苏瑜咱们就多个筹码。只要苏瑜在咱们手中，就能牵制魏丞，咱们就有胜的机会。”
姜夜面色有些不大好看：“我意已决，如今还轮不到你插嘴。”
“可是……”
“再多说一个字，今日你就不必跟着了，留在城内守着。”
离笙眼神中闪过一丝恨意，垂下头去，到底没敢再说一个字。
见姜夜走了，他才低声抱怨：“陛下为个女人优柔寡断，早晚毁了大齐。大哥，也就真得要白死了。”
——
卯时两刻，姜夜已经带领大军到了信骅坡。此时天还未大亮，隐隐能看到对面整齐的队伍，魏丞也早已经等着了。
这段日子衍军缺粮，听说已经溃不成军了。可如今再看，个个精神焕发，格外有气势。不得不说，魏丞的确是个带军打仗的能人。
姜夜看向旁边与离月共乘一骑的苏瑜：“你想见的人，今天见到了。”
苏瑜看过去，见已经有人策马向这边奔来，虽然天未大亮看不真切，但苏瑜知道，是她的夫君。
面上一喜，她翻身下了马，向着那边跑去。
看她扑过来，魏丞瞥了眼跟在她后面的姜夜，一拉缰绳，翻身下马。
“夫君！”她轻轻唤了一声，眼泪不受控制地落下来。
便在这时，一支箭矢突然擦过苏瑜的耳畔，直直向着魏丞的方向飞了过去。
苏瑜惊呼一声，看他侧身挡过了那支箭矢。没想到姜夜居然如此卑鄙，她恼怒着回头瞪他：“你答应了不耍阴谋的！”
姜夜也有些恼，回头看向那边举着弓的离笙。
离月拉着离笙道：“哥，你干什么！”
离笙没说话，又射出去了一箭，这次却是冲着苏瑜而来。
苏瑜愣在那里，突然感觉有人推了她一把，身子趔趄着后退几步。回神时，却见姜夜的手臂被箭矢划伤了。
“离笙！”姜夜对着那边离笙呵斥。
看到那箭伤到姜夜，离笙也懵了。他没想到，陛下居然为这女人挡箭！
“糟糕，箭上有毒！”回过神来的那一刻，离笙脸色白了。
离月更是不可思议：“你，你说什么？”她回头去看姜夜，人已经趔趄着倒在了地上。
“解药呢？解药呢？”离月发了疯地瞪着他。
离笙抓紧了手里的弓没说话，他恨透了苏瑜，箭上涂了剧毒，就是为了让她死的，哪里会有什么解药……
而此时，被惹怒的魏丞已经率军攻了过来，两国将士陷入厮杀当中。
离笙有些崩溃地翻身下马，打算过去看看主子的情况，不料却被冲过来的青枫绊住了：“离瑟是我杀死的，是他罪有应得。你敢对我们皇后娘娘下杀手，卑鄙小人，今天就送你去见你兄长！”
说着，他举剑冲了过来。
周遭一片混乱，齐军因为姜夜的突然倒下，此时群龙无首，犹如一盘散沙。
苏瑜至此还是懵的，老天有时候就是爱开这种滑稽又可悲的玩笑。离笙想杀她，却让姜夜受了伤，中了毒。
看着跌在地上，面色乌青，双唇发黑的姜夜，苏瑜一脸的难以置信。
“你，我刚刚误会你了……”
姜夜艰难地笑笑，唇角有黑色的血流下来：“我自幼被人欺负，那时候只有离笙和离瑟跟着我。他们跟了我二十年，名为主仆，却情如兄弟。他们两个的确没规矩了些，一个接一个的做傻事。离瑟死后，离笙一直惦记着报仇，他过不去这个坎儿。如今这样也好，我若死了，就什么都结束了。”
“你……”苏瑜突然有些无措，“我去找廖先生给你解毒。”她说着转身要走，却被他抓住了脚踝。
“苏瑜。”他艰难地唤了一声，“我是个活在地狱里的人，之前的二十年，都在为仇恨而活，过着刀口上舔血的日子，今天闭上眼不知道明日还能不能看到初生的太阳。从初见你开始，我突然发现自己黑暗的人生里其实也是可以照进一束阳光的。我拼命的想要抓住些什么，觉得这样就能弥补自己之前所有的伤痛，忘却过往的种种不堪。我也想像个普通人一样，有家，有爱人，有孩子。我以为，你就是那个能让我实现愿望的女子。”
“其实当初在大衍的时候，如果你真的答应选择我，我会愿意为你放弃一切，过寻常百姓的生活的。可惜，在你的身边又有魏丞那样一个人存在着，他对你来说那么重要，让我无机可乘。”
他苦笑一声：“或许我姜夜此生，注定是个失败者。不过到如今，一切都变得不再重要了。我死了，就都解脱了。只是，你可不可以……不再恨我？”
“我，”苏瑜张了张口，倏地感觉后颈一痛，似被谁劈了一掌。
她整个人顿时没了直觉，倒下前，她闻到了一股似有若无的熟悉气息，随后安心地闭了眼睛。
……………………
姜夜死了，离笙整个人也几乎疯了，最后死于青枫的长剑之下。齐军犹如一盘散沙，顷刻间被衍军打败。蔡国和突厥闻风而逃，魏丞亲自率军追击蔡军。
苏瑜醒来后，一连七日不曾见过魏丞的面儿。
她再次住进了勤城留守府的梅苑里，只不过这一次，勤城的主人由姜夜换成了魏丞。伺候她的人，也由离月换成了忍冬。