01
下午4点，陈争最后一个离开会议室，经过空无一人的走廊时，忽然停下脚步，看向贴在墙上的案例。
一年前，省会洛城剿灭了犯罪团伙“丘塞”，成功阻止一起恐怖袭击。陈争的视线留驻在案例的一角，眉心轻微地蹙起。许久，他长而沉地呼出一口气，拿着文件的右手用力，手背上浮起青白的筋。
走廊的另一端响起轻快的脚步声，陈争回过神，转身欲走。
“陈主任！”许川声音洪亮，挥舞着手里的资料大步向前，“你在这呢！这是洛城刚送来的新案例！”
陈争点头，冲许川笑了笑，“你们组先看看吧。”
许川年轻，今年刚分来研究所，积极性特别高，闻言立即站直，“是！陈主任，我尽快给你出报告！”说完，许川风风火火离开，陈争看着他的背影，一时有种将他从这里调走的冲动。
竹泉市刑事案件心理研究所，并不是心怀希望的年轻人应该待的地方，许川的宏图和志向，应该去其他地方实现。
此时已是9月中旬，炎热的盛夏到了尾声，窗外的老树开始落叶，尚且燥热的风将一片叶子带到了窗沿上。陈争捡起，心想，自己这样的人才应该在这里消磨时光。
就像这座无人问津的研究所本身。
往前数五年，这栋老楼还是竹泉市北页分局的办公楼，分局搬去新地点，这里便闲置下来。近些年刑事犯罪中的心理要素越来越重，省厅决定成立一个研究所，汇集省内已经侦破的重案要案，研究心理要素在其中起到的作用。
研究所虽然在竹泉市挂名，但直接受省厅管辖，研究员们的级别都不低。
然而心理研究的初衷虽好，数年执行下来，研究所却成了鸡肋般的存在。研究员并不能参与一线侦查，和省内各支重案队难以沟通，能做的只是琢磨已经侦破的案子。
人人皆知，研究所的工作不过是闲职，容纳的是一群看不到前途、没有上进心的人。
不少人是被降职调来，但陈争是个例外，他是主动调来这个闲职岗位。
闲职也有闲职的好，不用像做省会洛城的刑侦支队队长时那样天天顶着整座城市的压力，不用吃睡在办公室，到点了就能下班。
这样风平浪静的日子，陈争已经过了快一年。
研究所周围的建筑、街道都十分陈旧，夏末的光景一扫，更有上世纪的味道。也许是下午再次看到了洛城的案例，陈争情绪有些低落，经过熟悉的市场时，忘了进去买晚餐需要的食材。
陈争住的枫书小区离研究所不到两公里，过两条马路，再转两个巷子就到了。小区外面的小吃巷一到晚上便变得热闹，餐饮小贩就等着赚这几个小时的钱。
陈争来到一个凉拌摊边，打算随便买点对付过去。热情的老板将塑料碗往前一递：“哥，今天想吃什么？”
这家凉拌摊叫小燕凉拌，生意很好，老板小燕也是枫书小区的住户，二十来岁，勤劳、大方。上半年一个雨天，她一人推着餐饮车，陈争帮她打过伞，后来她每次看到陈争，都会爽朗地打招呼。
陈争挑了几样素菜，加上一个鸡腿，付款后等着小燕给切小拌作料。小燕凉拌比别家卖得好的秘诀就是最后拌作料这一环，这条街上的还有两个凉拌摊，但都是客人挑好就结账走人，作料是事先就淋在菜上的。而小燕会将结过账的菜品重新切一次，再现场拌作料。这样虽然耗时一些，但不少客人都愿意等。
陈争等待的时候往旁边看了看，这一看，视线就钉在一张生面孔上。
是个高大的男人，穿着宽松的黑色背心和灰色大裤衩，正汗流浃背地打着刨冰，做冰汤圆。男人看上去不到三十岁，寸发，和不少小贩一样戴着透明口罩，打刨冰时手臂的肌肉浮现，青筋的走势充满力量感。
陈争看了看上方的招牌，小超人冰粉，没错，还是原来的那家。
但人怎么换了？
小贩也有小贩的规矩，摆摊的地方都是固定的，流动摊位也不比正经餐饮店，都是自家人在摊位上忙活，请不起外人，所以每天看到的都是熟面孔。陈争虽然没有买过冰粉，但买凉拌菜的次数多，久而久之，也知道隔壁冰粉摊上的是一个其貌不扬的矮个子中年男人。
也许是留意到陈争的目光，男人转过脸来，两道视线在喧闹的人群里撞个正好。男人眼神锋利，轮廓深邃立体，直视人的时候，目光就像一叶飞过来的刀。
一瞬间陈争察觉到这眉眼似曾相识，但还来不及细想，男人已经咧嘴笑起来，眼中的冷意消失无踪，就像刚才只是陈争的错觉。
“哥，买冰汤圆吗？”看着小燕将打包好的凉拌菜递给陈争，男人招揽生意道：“只吃凉拌菜不咸啊？”
陈争打算回家煮个粥。
男人像是看穿了他心中所想，大喇喇地说：“煮粥多费劲？这天气热得慌，煮好了还得花时间等它凉。不如来碗冰粥？”
倒不是男人推销得好，陈争忙了一天，闲职归闲职，精神上的损耗一点不比在一线少，想想煮粥晾粥，确实麻烦。他看了看摊子上的盒子罐子，都是普通的冰粉配料，男人继续游说，话中带笑，“来一碗呗。”
已经有其他客人上前，问冰汤圆加水果多少钱，但男人的视线仍旧停留在陈争脸上，好似只有他一个顾客。
“问你多少钱！”客人不耐烦了。
陈争一扫价目表，帮男人答道：“十二。”又对男人说：“一碗冰粥。”
男人笑着拿过塑料碗，“一碗冰粥，十块。”
陈争扫码付钱，看到收款账户叫刘某超，头像也是平日里见过的中年矮个男人。这新来的是老板的亲戚？
男人麻利地做着冰粥，这所谓的冰粥其实没有大米，一勺一勺舀进碗里的是少量冰汤圆和西米，再叫上刨冰，点缀山楂、坚果等。陈争在男人舀花生碎时阻止道：“不要这些。”
男人指了指其他配料，“这些呢？”
陈争说：“都不要。”
男人放下干勺，“糖浆要哪种？草莓、蓝莓、西瓜、橙子……”
不等他介绍完，陈争说：“只要一勺红糖。”
男人照做，却笑道：“口味真朴素。”
陈争没接话，男人递上冰粥，“尝尝，不够味再加。”
陈争没有这种习惯，让他直接打包。
此时正是小吃巷生意最好的时候，小贩们个个像上了发条，生怕动作慢了耽误赚钱，唯独男人悠闲地摆弄着塑料袋，甚至给它打了个漂亮的蝴蝶结。
陈争：“……”
“好吃下次再来啊！”男人朝陈争挥手。
陈争提着凉拌菜和冰粥进入小区，脑海里还盘旋着男人的笑容，心下有些莫名其妙，但自从看到洛城案例之后沉重的情绪松快了几分。是走神的作用吗？
枫书小区从外面看比较旧，但设施其实很完善，室内装修也不错。虽然比不上陈争在洛城的居所，却也不失为一处安宁的栖身之地。
凉拌菜的香味很有侵略性，刚一打开盖子，整个客厅都飘香。但陈争先动的却是冰粥。这冰粥着实朴素，除了红糖就没有其他配料了，刨冰在路上融化了一部分，入口冰凉。陈争心道那新来的手艺还不错，但再一想，原料应该都是摊主准备好的，他不过是按照分量加点红糖而已。
小城市的生活没有多少波折，工作也每日按部就班，好似未来一眼就能望到头。第二天陈争按时打卡，许川午休时间跑来汇报案例的研究进展，那劲头和研究所格格不入，也和这个即将凉下去的季节格格不入。
陈争又想到昨日遇到的冰粥男，这天气按理说不至于出那么多汗了，男人却忙得背心都湿透。
这也是格格不入的家伙。
下班回家，陈争买了菜，但下意识往小贩云集的小吃巷走去，男人果然还在小超人冰粉的摊子上，高挑、显眼，客人比昨天多了不少。
陈争上前几步，低头看看手上的菜，心说你还吃上瘾了？
正当陈争转身时，男人忽然看到了他，喊道：“哥，又来买冰粥啊？”
陈争失语，他不是这人的哥，也不买冰粥。
但男人的热情像是要把撤退的夏天拉回来，“今天也是只加红糖？”
陈争并非不会拒绝人，否则也不会执意来到竹泉市。但男人的目光在暖黄色灯光下像极了昨晚品尝到的红糖冰粥，他蓦地脱口而出：“嗯，只加红糖。”
男人笑得灿烂，“十块，这里扫码，明天又来啊。”
一晃一周过去，陈争过去三十多年吃的红糖冰粥都没这周多。周末之后，陈争下意识又往小吃巷走，这次却没有听到那声熟悉的“哥”。小超人冰粉的摊子上，站着的是原来的矮个中年男人。陈争挑了下眉，转身进小区。
之后几天，男人再未出现过。
又一日，陈争去小燕的摊子上买凉拌菜，听见两个女孩和小燕聊天。
“燕子姐，你旁边那个帅哥怎么不来了？”
“人家是给老刘帮忙的，老刘这不回来了吗。”
“啊，好可惜，咱们街上好不容易有个帅哥。”
老刘性格沉闷，手上快，嘴上几乎没动静，小燕在女孩的催促下跟老刘打听帅哥的情况，老刘只说他不是亲戚，只是个认识的人。
只是认识，就这么热心来帮忙？职业使然，陈争有些在意，但小贩的事轮不到他这个脱离一线的研究员来操心。
凉拌菜没有冰粥作伴，味道似乎都变得陌生。陈争知道是自己的心理作用。塑料碗里还剩不少，食欲不佳，陈争正要收拾桌子，手机忽然响了。
屏幕上闪烁着“梁岳泽”，陈争拿起手机想了会儿，接通。
梁岳泽原本的声线是低沉那一挂，在电话里听起来多了一分温和，“争争，吃饭没？最近怎么样？”
争争是陈争小时候的小名，现在也只有梁岳泽这种一起长大的朋友才会这么叫了。“刚吃。”陈争按了免提，擦拭桌上的油渍，“你来竹泉了？”
梁岳泽笑道：“准备当地主请我吃饭啊？”
“请你吃我楼下的凉拌菜。”
“凉拌菜就把我打发了？”
两人闲扯了几句，梁岳泽才说，他没有来竹泉市，打这通电话来，只是关心关心发小。
陈争丢了垃圾，到阳台上收晾干的衣服——天气预报说夜里要降温下雨。
“你……真不打算回来了？”梁岳泽试探着问：“争争，那个研究所不是你该待的地方。”
陈争平静地将衣服丢在卧室的床上，情绪似乎已经不会为这个话题而波动，“这里不好吗？不用加班，没压力，没领导，你们不都说我在以前那个位置太累。”
“但你喜欢现在的工作吗？”
陈争沉默了会儿，笑道：“多少岁的人了，怎么还这么天真？工作是喜欢才干的吗？”
梁岳泽很确定地说：“至少你是。”
陈争拉住柜门的手顿了顿。
“你要是不喜欢待在一线，会当那么久的队长？你早就可以调去……”
“岳泽。”陈争打断，“不说这个了。”
听出陈争话里的不悦，梁岳泽将剩下的话咽了回去，语气逐渐变得轻松，“行，不说这个。”
又聊了会儿，不知不觉说到小时候。发小就是这样，长大后各有各的事业，叙旧总是免不了回忆共同拥有的那一份童年。
陈争上小学时被狗咬过，非但没有因此害怕狗，反而有了驯服天下狗的宏图大愿。梁岳泽说起这事就忍不住笑，“你刚当警察那会儿，我还以为你是警犬队的。”
陈争也笑了，当初他还真有过去警犬队轮岗的想法，被队长臭骂一顿，从此便“焊”在了洛城市局的刑侦支队。
挂断电话前，梁岳泽又忍不住唠叨，不敢提让陈争离开研究所的话了，只叫他自己开心点，过去的事情不必再想，有空的话养只狗做伴儿什么的。陈争一一应下来。道别后，陈争坐在沙发上放空，忽然想到省厅在竹泉市直属管辖的其实有两个单位，除了他所在的研究所，还有警犬培育中心。
全省的警犬都在这儿繁育、训练。比起刑事案件心理研究所这个作用不大的部门，警犬培育中心是实打实为一线队伍输送精英的单位。
陈争一时兴起，打算找个时间去警犬中心看看。
警犬中心管理严格，轻易不会让外人进去，陈争好歹算是同一系统里的人，提早向中心打了申请，工作日一早就开车过去，在园区外就听见一声声精神的犬吠。
中心的负责人在洛城特警支队待过，和陈争有几分交情，亲自来迎接，“陈队，没想到我们会在这里见面。”
陈争笑道：“已经不是陈队了。”
负责人连忙改口，“陈主任，陈主任！”说着，负责人领着陈争向训练场走去，捡些客套话说：“其实竹泉市挺好的，你别看他只有洛城一个区那么大，但是适合生活啊，像咱们这种年纪上去了的，来这儿落脚真是不错……”
陈争点头，不作反驳。负责人健谈，一路上就没让气氛尴尬下来，到了训练场，犬吠震耳欲聋，也不用他再继续找话题了。陈争抬眸看去，忽然一怔——闯入他视野的是一个熟悉的身影，而这身影却是他绝对想不到会出现在这里的人。
小超人冰粉那个对他“强买强卖”的男人。
和做小贩时的吊儿郎当气质截然不同，男人此时身着黑色作训服，身板格外挺拔颀长，汗水从他似乎长了一些的寸发里流淌下来，被上午初生的太阳照得闪闪发亮。三只勇猛的德牧在他的指挥下在器械上飞驰，他也与它们一同奔跑，像头迅捷的猎豹。
陈争有一瞬间以为自己看错了，这人怎么会在这里？但仔细一看，那的确就是忽悠他买冰粥的男人没错，那么有辨识度的外形，不过几天没见，他不可能看错。
负责人注意到陈争的视线，笑道：“那是我们这儿新来的训犬员，不错吧？哎，就是待不长。”
“待不长？”
“省厅来的，他们队长罚他来提高思想觉悟。”
警犬们完成了一项训练，人立起来讨赏，男人弯下腰，挨个握手，听不清在与它们说什么。陈争有些意外，“他犯了错？”
“应该不是什么大错，不然也不至于丢我这儿来。”负责人说：“我听他们队长的意思，是想磨磨他的性子。具体出了什么事，我也不清楚。省厅的机动小组，那牛逼的，我这级别也打听不到。”
陈争再次看向男人，心中的好奇更多。省厅机动小组是个很神秘的部门，主要由刑警和特警组成，包括情报、网侦等精英，处理省内重大突发案件，各市重案队难以侦破的案子也由他们着手，还会与其他地方的机动小组联合行动。
男人坐在地上，被警犬扑了个满怀，他抱着警犬的脖子，笑得看不见眼。从陈争的视角看去，男人身上没有任何受挫的阴霾。那他是为什么被机动小组“流放”到警犬中心？
负责人吹了声口哨，正在休息的警犬们竖起耳朵，欢快地朝场边跑来。男人也站起身，走了几步，看见陈争。距离较远，陈争没有完全看清他脸上的表情，只觉得他似乎顿了一下，和自己一样对这场见面感到惊讶。但男人那细微的反应稍纵即逝，他抬起手，从容地挥了挥，小跑起来，不像训犬时那么快，但放松的身体更显盘靓条顺。
很快，男人就来到了场边，先与负责人打招呼，“王队。”接着转向陈争，露出刻意的讶然，“哥，你怎么在这里？”
男人拙劣的演技让陈争有些想笑，不等他开口，负责人说：“原来你们认识？”
男人笑道：“算是吧。”
负责人对陈争道：“陈主任，这就是你的不对了啊，刚才怎么还跟我打听小鸣的来历呢？”
陈争欲辩，却见男人投来颇有兴致的目光。
负责人笑着摆摆手，“那正好，我还有事，小鸣，你带陈主任四处看看？陈主任也是爱犬的人呐。”
负责人一走，男人抱臂打量陈争，“陈主任？”
陈争迎着他的目光，“机动小组的小……ming？”
男人说：“鸣寒。”
陈争下意识皱眉，情绪被一个字眼牵动，连眼色也冷了下来，“哪个han？”
“寒冷的寒。你以为是哪个字？”
陈争意识到自己的失态，迅速调整，低声念了念：“鸣寒。”
鸣寒又牵起唇角，“我还不知道陈主任叫什么。”
“陈争。”
“精武门的陈真？”鸣寒手上比划两下。
“……争斗的争。”
“噢。”
犬吠此起彼伏，鸣寒指了指不远处的建筑，提议去那边坐坐。陈争说：“你的办公室？”
鸣寒答非所问，“陈主任今天真是来看警犬？”
陈争瞥他，“不然？”
“怎么我觉得，你对我比对警犬更感兴趣？”
陈争笑了声，“前一周还是卖冰粥的小贩，说不定卫生资质都没有，下一周就成了警犬中心的训犬员，听说以前还是机动小组的，是你你不好奇？”
鸣寒捂着心口作痛苦状，“我以为文职都很懂人情世故，我遇到的这位怎么一来就戳人痛脚？”
陈争想了想，觉得自己是有些失言。他与这鸣寒不过见过几面，按理说，还是应该客气客气。
“不好意思。”陈争道。
鸣寒作意外状，“那我反而要不好意思了。”
楼里比户外安静，但空气里仍旧飘浮着警犬的味道，鸣寒拿出自己私藏的运动饮料，“陈主任是想来领养一条退役犬？”
陈争摇头。鸣寒又问：“那是？”
这问题把陈争问住了。他并非没有答案，但很难告诉一个方才知道姓名的人——近来越发感到压抑，想要亲近亲近这些不会说话的战友。
就在他缄默时，鸣寒忽然凑近，“难道陈主任是冲着我来的？”
陈争倏然撑起眼皮，近距离看着鸣寒那张颇有冲击感的脸。
鸣寒自顾自地“讲道理”，“你吃过我的冰粥，念念不忘，忽然有一天，摊子上换人了。你一个刑警——虽然是文职，一查，发现我真正的工作是警犬中心的训犬员，所以……”
陈争挡住那张喋喋不休的嘴，眼皮很轻地跳了跳。
鸣寒浮夸地大惊失色，“我臭到你了？”
陈争拍了拍身上的狗毛，不打算留情，“嗯，一股狗味。”
鸣寒拉起衣服嗅了嗅，不太确定，“还好吧？这是正义的味道。”
陈争没忍住笑起来，这么一打岔，他心头郁结着的那些东西也散去不少，“那是你亲戚？”
没明说谁，但鸣寒了然，“超哥是我朋友，我这不刚被发配到竹泉市吗？顺道去看看他，没想到就被他拉去当苦力。”
据鸣寒说，小超人冰粉的摊主叫刘品超，和他关系挺铁的，半个月前刘品超家里临时出了点事，他就成了那个临时看摊的人。
这话其实没什么破绽，但陈争一个前刑侦队长，听得满耳朵疑问，鸣寒是机动小组的人，驻地在洛城，怎么和竹泉市的一个小贩称兄道弟，关系好到帮忙摆摊一周？
说不定是鸣寒的线人，又或者刘品超本身就是机动小组的成员。但陈争没说，继续听鸣寒胡扯。然而鸣寒点到为止，不说自己，却把话题转移到陈争头上，“陈主任，你们研究所好像挺闲？”
陈争说：“看来闲职单位这个名头已经传到你们机动小组了。”
鸣寒摇头，“陈主任正值壮年，不至于在研究所养老。”
陈争将话题抛回去，“我看你也不该在这儿浪费光阴。”
鸣寒“嗐”了声，“这不是犯错误了吗。”
“什么错？”
鸣寒眼神忽然变得狡黠，“那你呢？犯了什么错？”
周遭安静下来，陈争八风不动，两人安静地对视。须臾，陈争站起身来。鸣寒说：“这就要回去了？”
陈争向门口走去，“不打搅鸣先生工作。”
去警犬中心这一趟，因为突然杀出个鸣寒，过程算不上美妙。但大约也是因为鸣寒，陈争长时间绷着的神经微微一松。这个颇有来历的男人嘴上很欠，行为也不失古怪。陈争过去是很擅长交际的人，来到竹泉市之后对谁都客气疏远，久而久之，那些负面的思绪就像是陈旧的灰尘，越积越多。嘴欠的话，只有对嘴欠的人才说得出，几天之后陈争还在回味和鸣寒那些不算激烈的交锋，琢磨出一丝乐趣。
警犬中心的工作大约不轻松，鸣寒没再来过小超人冰粉。10月之后，天气转凉，小吃巷的小贩们开始上秋冬季节的热食，凉拌菜这种食物按理说只有夏天生意好，但小燕凉拌的生意一年四季都不错。
陈争有阵子没去小吃巷了，这天许川找他讨论一桩案子，越说越激动，耽误了下班时间。经过小吃巷，陈争打算去买份炒饭，却见人们围聚在一起，正在讨论什么。
再一看，往日客人最多的小燕凉拌只有一个用于占位的空推车架子。
陈争走过去，听见人们说——
“这都三四天了，怎么还不出摊呢？”
“会不会是休息了？我看她春节都在摆摊呢，这么久也累着了！”
“我知道燕子，她这么勤劳的人，就算休息也休息不了这么久！”
“难道是出事了？”
陈争和小燕接触不多，但记得帮她撑伞的那次，听她说过：“我们这些讨生活的，再大的雨也要出摊啊，不然怎么赚钱？我想趁年轻，把后面几十年的钱都赚了，你知道，我们这种个体户，只能靠自己养老的……”
小燕确实不像会一声不响休息的人，陈争心里微沉，刑警的嗅觉让他嗅到一丝案件的味道。
“你们谁知道她住哪里？”有人说：“我看还是报警吧！”
大家议论了半天，终于有人举起手机，“我来打电话。”
陈争顾不上买炒饭了，站在人群里，和其他居民一起等着民警的到来，其间又听到人们八卦，说有些小贩看不惯小燕，觉得她抢了自家的生意，老郑老伍还想找她麻烦来着……
市井闲话一说就没完没了，陈争一直听到民警赶来，和物管一起朝小燕家走去。
小燕家严格来说不算在枫书小区内部，是当初没有拆的一批老房子，后来被小区圈到了里面。老房子没有电梯，仅六层，小燕住在其中一个单元的4-1。
狭窄的楼梯和走廊挤不下那么多好奇的居民，民警苦口婆心地维持秩序，陈争没能挤上去。不久，楼上传来惊叫，人群潮水一般往楼下挤。有看到了现场的妇人恐惧叫喊：“吓死我了，人，人都烂了！”