第五章
他显得尤为气定神闲，仿佛万事万物都尽在掌控之中。
这倒让阮珑玲对他生了几分好奇。
但凡预定了天下楼各个院子的贵宾，阮家商行都会提前寄出一张信息单，上头揽括了各个客人的身份、年龄、喜好、禁忌……如此才方便在入住期间，更好的做出相应服务。
有些极其挑剔的客人，信息填写的也格外全面，但到底涉及隐私，也有许多客人填写得不尽详细，眼前的男人属于后者，资料上的内容少之又少……
仅知他叫王楚麟，年二十三，家中乃京城富户，是做丝绸生意的。
“王公子，别来无恙。”
阮珑玲搭了一句腔后，就径直绕过长桌，坐在了男人的对面。
二人实在没有什么交情，所以也没有什么可寒暄的，阮珑玲直奔主题道，
“我听婢女说，公子是现银用完了，想要去福元钱庄取银子，又发现福元钱庄迁址管州，银子无处可取，所以这才手中短缺了？”
其实这样的事情，阮家商行里也不是没有过，闹出这种乌龙的，大多都是来自北方的商客。
毕竟在北方，福元钱庄遍地开花，可在南方，尤其是扬州，却是隆昌钱庄更受认可些。福元钱庄年年亏损，竞争不过，便只能迁址了。
“正是如此。”
阮珑玲不是个多大度之人，一直记得早上遭了男人的挤兑，再加上他态度倨傲，所以原本是想要直接拒绝男人的要求，也好看看他的难堪之态。
可眸光却不自觉被他指间那枚绿灿灿的扳指所吸引，她是个格外喜欢珠宝玉石的，一眼就认出了那扳指是天下少有的好成色……若能拿来观赏一番，倒也不失一件乐事。
所以阮珑玲眼中闪现一丝精光，唇角一勾，佯装帮他出主意，用循循善诱的口吻道，
“其实并非只有钱庄里才能取得到钱，当铺也不失为一个应急的好地方。
我瞧公子的这枚扳指不错，不如您先将其典当在阮家当铺之中？典期十日，我只收您五分的复利，可好？”
扳指何止是不错？
此乃大内皇宫的御物，是先帝临终前，亲手戴到李渚霖指间，与晏朝江山一起托付给他的。
未曾想到如此圣物，有一日竟会被个市侩的女东家冒犯，沾染上了俗不可耐的铜臭味。
“长辈遗物，不得典当。”
李渚霖冷声拒绝了这个荒谬的要求，上身微微伏低，伸出修长的指节在桌面上轻叩了两声，冷笑了一声，沉声道，
“饶是要典，阮东家给的价也不合适吧？
寻常的典当行只收三分单利，而阮东家竟张嘴就是五分复利？
莫不是以为我不懂行情，仗着店大欺客？”
他眼角眉梢俱是冷意，似有一道寒光射出，万丈无形的压力倾轧而来，使得对坐的阮珑玲瞬间喘不过气。
此威压若是施在朝堂之上，满朝文武百官，只怕已尽数膝盖一软，伏地叩首了……
可此举偏偏激起了阮珑玲的逆反心。
？
不是？
他有什么可生气的？
双方约定的契书上写得清清楚楚，若是当日钱款没有到账，便不能入住，天下楼可自行将空置院落转让他人，现在毁约之人是他，他难道不该拿出些求人通融的态度么？天下楼可招待不起这般难缠的客人！
“什么店大欺客？事关商誉，王公子慎言。”
阮珑玲变了脸色，“天下楼原就没有赊欠的规矩，总不好平白无故给你开后门，利率给得高些，也是情理之中吧？
且我出于好意才提出这么个折中的法子，既然公子不愿意典当，那也罢了……”
“门就在那儿，公子请回吧。”
？？
又是李渚霖人生第一次，被下了逐客令。
可他确实没有别的选择，以天下楼为中心的方圆十里之内，早就被想要一观大儒风姿，闻名而来的文人墨客预定满了，根本就没有其他下塌之所。
且李渚霖这次遮掩身份前往扬州，除了要暗地里考察官员、招揽几个得到的人才，更重要的，是有几桩即将颁布的政令需要恩师指点，所以自然是要与周阁老住得越近越好。
谁知道这商女一言不合便要赶人？连个商量的机会都不愿给。
罢了，商人重利，这玲珑娘子不过贪财些罢了。
钱财都是些身外之物，既然她要，给她便是。
“这扳指确实典当不了，可也还是烦请阮东家宽限我几日。
我这就让小厮快马加鞭前往管州，五日之内，必能将银子取回。当然了，我也无意坏了天下楼的规矩，付出些代价确是理所应当的……”
“阮东家，开个价吧。”
二人隔桌对坐，脸上的神情皆稍冷峻不已，眸光亦毫无温度，隐隐有着对峙之态。
？
阮珑玲是在乎钱，可此时此刻让她更不爽的，是男人的态度！
呵？开个价？
好似随便开出个什么价，他都能出得起一样。
阮玲珑正在气头上，想也不想便报出一个天价。
“好！那便一夜五千两！如何？”
“公子若能出得起这价，我便扫尘拂塌，恭请公子入住，若出不起，公子休要怪我铁面无情！”
棋珍院现在的旅费，乃是千两一夜。这对寻常百姓来说，已是天价了。
五千两则整整翻了五倍，是足够寻常人家十余年的嚼用！她绝不相信他能出得起！
阮珑玲眼中露出嘲弄的峰芒，她死死盯着男人，不想要错过他脸上即将出现的任何错愕、不可置信、愤怒、知难而退的精彩神情！
谁知空气静默几瞬后……
对面竟传来一声…微不可闻的……嗤笑声？！
面对如此巨款，男人眉头都不曾皱一皱，眼睛都没眨一下，甚至还轻轻松了口气，眸底透出几分戏谑来，俨然有一种……
就这？一夜五千两？仅此而已的意味？？
他一副胜利者姿态，薄唇勾了勾，
“好！就依阮东家所说，一夜五千两，一言为定，立字据吧。”
阮珑玲犹如雷劈，怔愣当场，“什、什么？”
反应过来后，她先是吞了吞口水，然后上下打量了男人一番，狐疑道，“你、你可莫要耍什么花招，若是到期你拿不出这么多银子来，又该应该如何？”
李渚霖高抬了抬指尖，颇有些气定神闲道，“若我毁约，不仅千两一夜的赁费照付不误，且这枚玉扳指，亦归阮东家所有，如何？”
这倒是一笔稳赚不赔的买卖。
赚得让阮珑玲心虚。
甚至直到将白纸黑字的字据握在手里时，阮珑玲都觉得不敢相信。
她甚至暗暗掐了自己一把，确实疼！这竟是真的！
一夜五千两，五千两！
数不完的白花花银子！周阁老的讲学再值钱，世上也没有几个冤大头愿意出这样的价格。
阮珑玲笃定这男人是因为一时气性，所以才签下了这样的字据！只认定了他是个花钱大手大脚，没脑子的纨绔！每年这个时候，天下楼中总会有几个手松的傻子，上赶子给她送银钱，看来今日倒又逮到了一个。
既然字据已立，那便也不能再拦着男人入住天下楼了。
但凡预定了院子的贵客，都是由阮珑玲亲自引领入住的。阮珑玲先是将字据保管妥帖，然后将咧到耳后根的笑容稍微收了收，摊手往身前一送，
“既如此，王公子请随我来。”
二人才一先一后踏出了花厅，便瞧见阿杏由院门处撒开了丫子飞奔而来，脸上挂着兴奋激动的神情，她额头上沁满了密汗，喘着粗气笑道，“恭喜小姐！贺喜小姐！”
阮珑玲蹙了蹙眉头，“莽里莽撞的，成何体统？若是冲撞了贵客怎么办？”
男人既已入住，那便是天下楼的贵宾了。
就算她觉得与这男人话不投机半不多，可一码归一码，丝毫不影响她要让所有客人都感受到宾至如归的体验。
所以她欠了欠身，垂头道歉道，“惊扰公子，还请公子勿怪。”
李渚霖混不在意，淡声道了句，“或是急事，但说无妨。”
得了客人允准，阿杏雀跃亢奋，喜笑颜开道，“恭喜小姐！贺喜小姐！刘公子中了！中了！中了探花！探花及第！”
巨大的惊喜扑面而来，阮珑玲眸光，在这个消息落入耳中的瞬间，霎时变得晶亮无比！
她只觉得脑中翁然奏起世上最美好的乐章，甚至脚底都开始漂浮，腾云驾雾飘飘然在飞了空中！
李渚霖将她的神态变化看在眼里。
眼前这个功利市侩的女东家，忽然间就变成了一个因心上人功成名就而欢欣雀跃，春心萌动的待嫁含羞少女。
可惜，刘成济绝不会娶她，她终究竹篮打水一场空。
李渚霖没有身份，亦没有立场去戳破她的美梦。
瞧她懵然傻笑的样子，想必也没有心思再为他引路了。
李渚霖冷然道了句，“天下楼闻名天下，我正好先在里头随意逛逛，至于入住事宜，待会儿再说吧。”
说罢，便抬脚先行离去了。
直到李渚霖银白色的身影，消失在垂花圆拱月亮门，阮珑玲都还未能从这乍然得知的好消息中抽离出来。
周阁老早就同她透露过，以刘成济的天资，此次赴京赶考，若是未能发挥失常，理应榜上有名……
可成济哥哥竟如此出息，中了探花！
竟是位列一甲，探花！
十数年秉烛苦读，终于一朝得愿！
“奴婢还听说，今年幼帝尚小，首辅事忙，今年的翰林宴就直接免了。
首辅念及各学子们寒窗苦读的辛苦，又特意恩准了一个月的省亲假！所以估摸着再有几日，刘公子就能抵达扬州省亲了！”
“成亲的物件都已经早早就预备好了，就待刘公子回来之后，择定良辰吉日上门娶亲了！恭喜小姐！”
阮珑玲只觉得心脏砰砰跳个不停……
是啊，她与成济终于要修成正果了！成济会骑着高头大马，身穿红色烫金礼服，将她风光抬入刘家！
“走，快去寿喜堂告诉母亲这个好消息！再命人去冯家通知二姐一声！”
*
春日里万物生长的活力，仿佛被寿喜堂拦在了门外。
随风飘落的树叶，充满了沉寂、肃穆的意味，空气中弥漫着股浓烈的中药味。
自从与阮父和离之后，阮母孤身一人拉扯四兄妹长大，所以日渐积劳成疾，身子亏空，如今只能长期病卧塌间。
听闻刘成济中了探花的好消息之后，阮母精神大振，靠着个软枕半坐了起来。
阮母蜡黄的脸色中透着病气，却依旧能看出年轻时的貌美风姿。
她紧紧握住阮珑玲的手，笑得慈爱又欣慰，“成济那孩子稳重、妥帖，今后有他照顾你，我再放心不过了。
只是你这性子太过刚硬要强，今后嫁入别人家后，该改的，还需要改改。”
阮珑玲含羞点头，眼角眉梢尽是喜意，乖顺道，“母亲放心，我晓得的。”
她过门之后，一定孝顺婆母，且也会努力修补与刘佘氏的关系。
女儿的这幅娇羞姿态，倒让阮母的思绪纷飞。
她不禁想起了自己的青春年华，当年她也是这样满怀着欢喜嫁给了阮顺恒，后来……后来便不堪说了……
“想当年，我是世家大族的旁支庶女，低嫁给你父亲，磕磕绊绊过了二十多年，结果和离时撕破了脸，丢脸丢得让全扬州的人都看笑话……
后来咱家困顿时，丽云高嫁进了冯府，可就算她不提，我也能看得出来，她与你二姐夫，也并不是那么琴瑟和鸣……”
阮母感慨拍了拍女儿的手，“可你与成济不同。
你们二人从小一起长大，青梅竹马，他对你也甚是用心，处处体贴，是我看着长起来的，定不会再出什么岔子。”
“论门楣，刘家虽是个落魄士族，可到底胜过了咱阮家商户。
可论财力、论人脉、论能力……咱阮家足以令刘家望而项背，你们算得上是平嫁……
所以你与成济那孩子，定不会步我与丽云的后尘，定会幸福美满，伉俪情深一世的。”
阮珑玲心中感慨颇深，起身窜入了阮母怀中，柔声细语应了一声，“嗯，娘，我今后会和成济好好过日子的。”
刘成济中了探花是好事儿，阮母也不愿扯那些伤心旧事，话峰一转，说起了应该如何打点亲事，发请帖，宴客的事宜……
*
子时三刻，圆月高挂，阮府中的宅院大多已经熄灯了，唯云翠阁还灯火通明。
阮玉梅今日得知了刘成济高中探花的消息，也是极为开心，去了阮珑玲的烟霏阁中祝贺了一番后，就马不停蹄赶回来，抓紧时间绣喜被。
烛火跳跃，晃得让人眼疼，她掐着银针手起手落，终于缝完了最后一针……
就算这么晚了，阮玉梅也还是兴奋着的。
她和丫鬟小红将已缝制好的红灿灿烫金喜被掸了掸，心生了些恍然若梦的感觉，感慨了一句，
“小红，成济哥哥居然中了探花，那可是天子门生啊！姐姐就要和天子门生成亲了，今后就是探花夫人了！你说成亲办宴席那日，得有多风光？多神气啊？”
丫鬟小红笑了笑，“可不么？三小姐今后是探花夫人，那四小姐您以后就是当朝探花郎的妻妹！”
“您马上就要及笄，正好到了要议亲的年龄，有了个探花郎做姐夫啊，那满扬州想要迎娶您的儿郎，不得踏破了咱们阮家的门槛？”
阮玉梅脸皮薄，红着脸骂了句，“混丫头，胡说什么呢！”
嘴角的笑容却越漾越大。
*
三月初七，刘成济抵达扬州。
可直到三月初九，阮珑玲才终于等到了刘成济给她的一纸书信，邀她在天下楼后山的桃坞之中一见。
初九这日天气不甚好，墨色的浓云遮住了蓝天，沉沉地仿佛要坠下来，隐隐有些山雨欲来风满楼的意味。
可阮珑玲的心情却比任何一日都明朗。
她特意起了个大早，沐浴梳妆，精心打扮，连每一根头发都打理妥当后，迈着轻盈欢快的步伐，带着马上就要见到心上人的欣喜，独自前往桃坞赴约。
“吱呀”一声，桃坞的木门应声而来。
一个着了青衣的男子身影，随着木门的缝隙由小变大，变得越来越分明。
能中探花者，相貌必然不是差的。
刘成济身形瘦削，着一袭圆裾长袍站在木舍之中，颇有些谦谦君子的意味。
阮珑玲见他的瞬间，眼睛都笑弯了起来，又带着少女的娇俏微撅了撅嘴，佯作赌气道，“若是往常，早就飞过来了！”
“怎么？这几日是被家里恭贺的亲眷围堵得脱不了身？还是被州府的官员送的礼堵住了路？怎得直到今日才来见我？
莫非是现在当了探花郎，架子格外大些？还要我去刘府登门拜访不成？”
少女黄莺般的嗓音，娇声埋怨着，语调带着江南女子特有的软糯。
阮珑玲原是想要刘成济像以往一样来哄她，说几句软话，可刘成济绷直了的背影，却一动都未动……
她未察觉出不对来，甚至还朝前迈了几步，语调愈发娇柔声道，
“其实你差一点点就成功了。你若今日再不约我，我明日准就憋不住，去刘府寻你了……
阿济，你这一去京城就是大半年，可还好么？”
阮珑玲想要如往常般去扯扯他的袖角，谁曾想就在指尖即将触到衣料的瞬间，衣角的主人拂了拂衣袖，让她扑了个空。
刘成济终于动了，他缓缓转过身，脸上没有一丝久别重逢的欢欣与温情，而是一片冷肃，宛若寒冰，
“四日前，是你带了打手上门，逼我伯母还债，是么？”