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等杨變赶回去时，权中青与其他人的寒暄已到了尾声，一行人也已走至宫门处。
都是一群老狐狸，说是寒暄那就是真寒暄，根本不会说任何有用的话，甚至今晚的事提都不提，有的甚至聊到了明日天气如何。
“年纪大了，熬不得夜喽，得回去歇着了。”吕高逸捶了捶老腰笑叹道，走到官轿前掀开帘子坐了进去。
“吕相公慢走。”
“都回吧，我也回了。”尚书左丞王长旭来到自家马车前道。
送走了吕相公，又送走了王相公、陈相公以及刘中书这几个高位执政官，几位御史和谏议大夫们也各自或坐官轿或坐着马车离去。
作为马军司副都指挥使的褚修永留了一步，说：“善后之事就交由你吧。”说完，人也翻身上马走了。
留下权中青和杨變这对义父子。
“与人解释了？”
杨變点头。
权中青领着义子，一边往马车处走，一边说：“那秦台谏突然冒出来，上蹿下跳地拉着元贞公主说事，旁人拦都拦不住，我一句未言，此事便已解决大半。在旁人眼里，这秦台谏就是我安排的，也不怪人家会疑心。”
权中青乃真正的百战之将，戎马一生，早年是只骑马从不坐轿也不坐车，如今却不得不以马车代步。
义父的伤病愈发严重了。杨變心知肚明，却一言不发，见权中青上车时腿脚不够利索，还在后面撑了一把。
“老了！”
在车中坐下后，权中青笑叹着捶了捶腿。
他这两条腿受过太多次伤，在雪地里趴过，在泥水中滚过，早已遗忘到底是哪次受伤，才致使如今的局面。
早先坐镇边关，还能勉力维持，如今来上京不过两月，大概是久不用了，竟愈发不中用。
“义父不老，才六十有二，离七十大寿还远着。”
不同于面对其他人时，或张扬跋扈，或桀骜不驯，或尖锐讥诮又或是沉默冷硬，在面对义父时，杨變显得格外安静，仿佛身上的逆毛都顺了。
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车厢并不大，却塞下了两个彪形大汉。
尤其杨變，他腿长胳膊长，还得小心翼翼地蜷着腿脚，才不至于挤着权中青。却又毫无自觉，只顾安慰着义父。
这幅画面实在让人忍俊不住，权中青笑着拍了拍他肩膀：“都会老，怎么不老，不像你们都还年轻。”
“还记得当年初次在军中见到你，简直就是个狼崽子，谁都不服，还总想着逃跑。被督战队抓回来，只能安稳几天，转个眼又跑了……”
杨變的记忆也随着义父的感慨，一瞬间回到多年以前。
泾州就挨着西狄边境，两国交战多年，边境随时都在变化着，可能今天这边还是大昊的地盘，明天西狄打过来了，转眼就成了西狄的。
因此当地百姓多是混杂而居，不乏有两国血统的人。
用民间的俗话来说，这种人就是杂种。
杨變就是个杂种，他爹是党项人，娘却是汉女。双方都是普通人，在当地也没人讲究个彼此不能通婚什么的，都是混着过日子。
可两国战火终究对平民百姓影响太大，今天和谈，明天又打起来，就这么来回折腾，苦的都是当地的百姓。
后来杨變的爹死了，娘也死了，他成了个孤儿。
在当地，普通百姓的日子都不好过，更何况是个无亲无故的孤儿？
用句俗话讲，出去讨食都没地儿去。
为了活下去，彼时才七八岁的杨變混进了军营，就为了填饱肚子。
军营是不收年纪这么小的娃子的，但杨變脸皮厚，今儿给他撵出去，他明儿又钻回来，他总有办法无声无息地钻进军营，还总能摸到炊房。
那些兵痞子见撵他不走，反正也吃不了多少饭，就留下吧，留着帮忙披个甲牵个马，半大的小子总能顶上用场。
就这样，杨變混迹了整个泾原路各个军营。
这个军营被打散了，就换那个军营，他额上刺了军队番号，总有军营会收留他。
至于后来为何又要跑？
因为那时他已经长大了，十三四岁算得上是个半大的小子了，尤其他天生体格高大，生得也壮实，看着比一些十七八岁的壮小子还高。
但凡见着他的人，无不说他是个从军的好苗子。
这般好苗子哪能在军营里混日子，可不混日子就意味着要上战场，上战场是会死人的。
他爹就是在战场上死的，眨个眼的功夫人就没了，尸体都找不到。
杨變当然要跑。
可当时情况又不一样，大昊和西狄胶着多年，时打时和，双方早已精疲力尽。彼时西北又出了个权中青，骁勇善战，雷厉风行，他立志要整顿西军，打下西狄，一雪前耻，还西北百姓一个太平。
当时朝廷也累了，也是寻思再坏能坏到哪儿去，索性放手让他去干，不光给银子给粮草，还准他在当地募兵。
而杨變，当年为了填饱肚子，糊里糊涂跟着那群兵痞子被人在额上刺了字。
有了这字，不想从军，还想跑？
一抓一个准，除非躲到深山老林去，一辈子不见外人。
直到遇见了权中青。
权中青见这狼崽子总跑，对他也生了兴趣，说到底好苗子难寻，就有意培养他。又是认作义子，又是教他读兵书识字，又是让他跟在身边学带兵打仗，还好吃的好喝的管够。
这几板斧一下来，还跑吗？
不跑了。
杨變认命了。
他算发现了，他这辈子就是个从军的命。
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说了几句旧事，权中青又说起眼下事。
“今晚这事都知道不单纯，那几位相公来得太快了，但到底是谁在背后主使？文官抱团压制武将，历来如此，又因今晚来的人太多，水都被搅浑了，一时半会反而不好分明。”
“你去查，好好查，查查到底是哪家？自打入了这上京后，我们总是挨打不还手，是不是都忘了那西狄弯刀无敌，铁骑下踏死了多少人，多年来朝廷束手无策，只能不断往里头扔人扔银子，还是我西军横空出世后，才能与之对抗，犁庭扫穴，震古烁今。”
说到这里时，这位如今锋芒毕敛的老将，才露出一丝戎马一生的锋芒。
“都说低调为宜，低调为宜。我是该低调，我已升无可升，达到武官能到的最顶点，封公拜相，位极人臣，枢密院从来不进武将，如今也让我进了。”
“我老了，拖着个半废身躯，他们愿意怎么拿捏就怎么拿捏，但是你不用。”
“义父虽已老残，却还是能护得住你一时。”
……
起风了，风卷起车帘，噼里啪啦打在车窗上。
杨變起身将车窗关上，同时也吐出一口长气。
“义父，我去了。”
“去吧。”
杨變点头，也未让车停，出车厢后便直接踩在车辕上，一个借力腾跃翻身上了一直跟在旁边跑的马。
骏马疾驰，宛如一阵狂风，张牙舞爪地冲向黑暗之中。
轰隆一声，春雷响。
竟是又下起雨来。
雨水击打着地面，先是轻再是重，很快天地间就只剩了一片雨声。
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她又做梦了。
得益于之前的梦，元贞从一开始的混乱茫然，转变为能清晰的意识到自己在做梦，就像整个人被一分为二，一个旁观，一个身处梦中。
梦里，她和杨變只见过两次面，再次见面却是两人按照之前计划，打算里应外合让杨變带人劫走萧杞这个丝毫不起眼的皇子。
其他重要的人，都有重重看守。只有萧杞，因年纪小，又不受重视，其实也是她的私心，才选了他。
“其实公主可以与我们一同走，等会我让人多从几面袭营，我带公主趁乱离开。”
元贞摇头：“我就不了。”
顿了顿，她又道：“我要的东西呢？”
对方不言，目光却复杂。
直到她再次催促，面上难掩难堪之色，他才将一个瓷瓶递给她。
“此物药力甚猛，一旦服用，公主日后怕是难以……”
“我恰恰要的就是这些。”
她打断他，又道：“行了，你快走吧，莫要误了事。”
他却还是没动。
“此事一发，公主怕是难以脱责，毕竟七皇子在此多亏你照拂庇佑，怕是那慕容兴吉不会放过公主。”
“如那些人所言，我素来擅长求生之道，自然有办法求存。”
见他仍不走，元贞又道：“杨将军，你乃英雄豪杰，素来行事果断，莫要为了这点小事纠结。药是我要的，人是我送的，也是我自己要留下的，与你无干，你不用觉得羞愧抑或是愧疚什么的。”
“你带萧杞离开后，借他统合大昊残存，事后你登基为帝也好，拿他傀儡摄政也罢，还望勿要伤了他性命。我此举，不为人言，不为萧姓皇朝，不过是不忍百姓流离失所，为异族所奴役，这是我身为大昊的公主，仅能为他们做的。”
寂静。
半晌——
“杨某早先对公主有些误解，此一番才知公主大义。不愿随同一起离开，是顾忌怕折损了我这为数不多的兵力，也是不愿抛弃那位自己逃生。”
说到‘那位’时，他似是不屑地笑了声。
“杨某不会夸人，只想说一句，既然能活，就好好活着吧，不用太在意人言。此前初见，公主突然那样说了一句，杨某虽不知发生了什么事，但想来那些人没少口出妄言。都成阶下囚了，一个个还高举道德纲常，如今大昊都亡了，早干什么去了？”
似乎察觉出自己说跑了题，他很快打住，又说：“其实我挺佩服你的，一个女儿家能做到如此，蝼蚁都尚且知道求活，求生求存怎么了？不丢人！”
“此一行后，杨某会统合大昊残存，扶持七皇子登基即位，是时若有余力，定竭尽全力迎公主还朝。”
一阵寒风徒然卷起，打得她衣袖袍摆翻飞。
她转过身来，才发现人已经走了。
外头寒风呼啸，狂风卷起细碎的雪花，肆意凌乱地飞舞着。
帐中燃着炭火，十分温暖，她却莫名寂冷。
……
彼时，她只道此人不过是堂皇之言，毕竟谁有野心还写在脸上。
王侯将相宁有种乎，大昊已经亡了。
万万没想到，他似乎一直记着诺言，真的扶持了萧杞，还重建了南朝，甚至直至她被一碗药送归西，据那老宦官所说，他依旧在为自己还朝做努力。
方才他不解她为何重拿轻放，殊不知都是因这个梦。
她荣华半生，不管旁人服与不服，都得低头。未曾想，一朝大变，沦落地狱，众叛亲离，千夫所指。
到最后，唯一未曾对她恶言相向，还对她抱有一丝怜悯的，竟是这样一个人。
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下雨了？
迷糊中，元贞被雨声吵醒。
因为窗子是关上的，显得雨声很闷，殿里也似乎有些热。
她额头很烫，身上也很重，但元贞没有叫人，只是静静地躺着想心事。
此时她才想起，她似乎有些灯下黑了。
她乔装民女行于闹市，并不代表所有人都会如此。若她没记错，那东岸夜市是有几处酒楼的，若居于楼上，确实能居高临下看到当时局面，却又不会身陷于混乱的人群之中。
如此一来，回去报信，又找来个谏议大夫指斥她，时间确实够用。
要查一查那姓秦的谏议大夫，看他背后可是有人，让谁去查呢？还是要去舅舅家一趟……还有那如烟……
元贞乱七八糟地想着，不一会儿意识就又陷入混沌中。
等她再次醒来，雨声没了，外面似乎亮了，绾鸢正扶着她要喂她吃药。