接下来的日子里齐青长仍亲力亲为照顾病中的祖母,闲时看书下棋，完全看不透他的心思。但常八斤默默觉得主子所表现出来的平静都只是表象而已，不免担忧地想：主子将情绪这样强压在心里，怕是早晚要坐病。
而对于东宫众人来说,这段时日只恨一天不能掰成两天来用,因为临近太女生辰,东宫上下正在紧锣密鼓地筹备庆宴。
生辰前一日黄昏，彩儿神秘兮兮地跑来对南秀说：“王崇州为您准备了惊喜，就放在花园的凉亭中。”
然后由她为南秀引路，将人带到了花园里。
等走到凉亭前,见亭子四面围着层层纱幔,真像藏着什么了不得的宝贝一样,这般神神秘秘的,令南秀确实也生出几分好奇,问：“到底是什么惊喜？”
彩儿摇摇头，她也不知道,同样期盼地睁大了眼睛细看。
微风拂过垂落的纱幔，天色渐暗,下人们次第燃起灯火。一道人影随光映在轻纱上，微微晃动着。
南秀驻足望去。
纱后的人缓缓走了出来，穿一件华贵的蓝袍,长身玉立，却始终不敢抬眼,拱手恭敬道：“见过殿下。”
他的声音清雅温润,如玉石相击，但其中的颤抖也听得清晰，而且拱手作揖的姿势别扭僵硬,整个人从上到下都透着紧张怯懦。
南秀瞬间明白了王崇州的意图，不由觉得好笑。沉默了一会儿，语气不明道：“抬起头来。”
赵淇依命抬头。他眼底闪烁，只迅速地扫南秀一眼，连她的模样都没敢看清，就又匆匆忙忙垂眼去盯地面小路上的鹅卵石。
南秀打量着他，发现他长得比冯溪还要像小舅舅，连声音也有三分相似，真不知道王崇州是从哪儿找来的这个人。
她的神色转淡，吩咐说：“叫王崇州来见我。”
说完将人抛下抬脚便走。
王崇州送给殿下一个俊俏的男人做什么？彩儿不明所以，又见殿下明摆着对这份“惊喜”并不满意，连忙追上去。
“殿下！”彩儿小心地问，“那这个人要如何安排？”
南秀敷衍道：“哪儿来的便送回哪儿去。”
这下彩儿可犯了难，只好转身又走回到赵淇面前，看他在殿下走后满脸慌张，手足无措的样子很是可怜，于是放轻嗓音对他说：“别怕。你是从哪儿来的？殿下叫我们送你回去。”
赵淇恭敬又畏惧地回答道：“我自江州来，有位大人说、说让我来服侍贵人。”
听了他的话，彩儿没忍住噗嗤一声笑出来，心道王崇州可真是胆大，怎么还给殿下找了位男宠啊？
南秀回到院子里等王崇州来见。等人来了也没有责备什么，只说了句：“又找来一个‘冯溪’做什么？”
王崇州怔了怔。
殿下说又找来了一个“冯溪”，而不是又找来一个“辜时川”，说明并没有将这个人视作辜将军的代替。
只要能令殿下开心，到处搜罗与辜将军长得像的人并不是件难事，这些人也不过是哄殿下开心的玩物罢了。比如冯溪那个草包，就算样貌再肖似，对于殿下来说也只是一时的新鲜，厌了就会抛弃，不会有任何留恋，但只有齐青长是不同的。
果然，有了这个齐青长，殿下再也不准备寻找新的替代品了。
他思索后道：“齐公子只会令您难过，于是属下便想着……可以再找来一个听话懂事的。”
“最近你管得多了些。”南秀语气平淡，其中意味却令王崇州心头一凛，后悔不已。
他立刻跪下沉声道：“请殿下责罚。”
南秀嗯了一声，道：“去领罚吧。”
彩儿听说王崇州受罚后十分惊讶，过去太女从来不会责罚他，但转念一想他的确僭越了，实在是不得不罚。
……
生辰日一早，南秀先入宫陪母皇吃了饭。在回去的路上听到车外鼎沸的人声，她叫停了马车，然后下车带着彩儿去街上闲逛。
四处人流不断，叫卖声不绝于耳，天子脚下繁盛的街景便是这太平盛世的缩影。南秀在一处小摊前停下，一整排掌心大小的陶瓷人神态各异，有哭有笑有怒，还有一个仿佛在抱拳讨饶。
不知道他消气没有。南秀垂眸笑起来。
“您笑什么？”彩儿见她笑了立马好奇地问。
南秀用指尖点着陶瓷小人的额角，说：“瞧它们有趣。都买下来吧。”
刚看着彩儿小心翼翼地将这些陶瓷小人收进盒中，付好了钱，南秀忽然又听到不远处的街角传来拳打脚踢声，期间还伴随着咒骂嘲讽，定睛一看，被打的人居然还有些眼熟。
同样被声音吸引了目光的彩儿也认出了那个人——那不是昨日在东宫的赵淇吗？这才隔了一夜，怎么就沦落到被人围起来打的地步了？
在东宫里看到的赵淇身穿华服，相貌堂堂，今时今日却只穿着粗布衣裳，头发又凌乱地半遮着额头，看起来格外寒酸狼狈。彩儿昨日问出他是外乡普通百姓，被王崇州手下的人带到了长安，后来她也将人又交到了王崇州的手上，怎么离开东宫后没有被送回家乡呢？
而打人者南秀也认识。
赵淇被人重重一拳打在鼻子上，鲜血顿时流了出来，被重击后身形不稳摇晃两下，有几滴血溅落到了卫襄抬起来想要继续踢他的脚上。
卫襄一见到这人的脸就想起冯溪，之前自己被迫去东宫负荆请罪的事虽然已经过去了很久，可被他冲撞后又勾起了那段不快的回忆，所以也是在借题发挥，带着下人揍他出气。
卫襄翘了下靴头，看着鞋面斑驳的血点，厌恶道：“舔干净了才许走。”
“大人饶命……”赵淇脑袋发懵，只会不断喃喃求饶。
卫襄刚准备命人强压着赵淇给他舔鞋，却听到身后有声音传来：“卫公子真是好大的火气。”
这道声音带着轻慢和讥讽，他听着就觉得刺耳，还以为是谁不长眼竟敢为这个乞丐出头。谁料扭头后发现身后站着的人竟是太女，先是一愣，而后连忙松开了撩着袍摆的手，站直身体小心谨慎地问道：“……殿下怎会在此处？”
他脾气就算再火爆也是有脑子的，哪里敢顶撞太女？
南秀懒得理他，看了看惨兮兮的赵淇，说：“起来吧。”
彩儿板着脸看着卫襄等人，代为回话道：“你们还不走？要等我家殿下送你们么？”
如此不客气的话令卫襄的脸色瞬间变得又红又白，却也不敢反驳，只能憋着满肚子的气悻悻离开。
赵淇被人扶起，用袖子擦干净脸上的血迹，瑟缩着低声道：“谢殿下相救。”迎上南秀低眸看向自己的冷淡视线，除了这句感谢，其余一句话都说不出来了。
彩儿倒是主动问他：“你怎么还留在长安？”
赵淇犹豫了一下，硬着头皮解释道：“不慎被人骗走了钱。”
东宫的人出手大方，给了他一些钱后让他自行离去。可他贪恋长安城繁华，沿街游逛时不知怎么撞进赌坊了，只用了半夜的时间连外衣都输没了，最后还是赌坊老板看他可怜，又施舍给了他一些银钱。
他本想今日租赁车马回乡，然而实在捉襟见肘，在长安城兜兜转转许久，神思恍惚间不慎惹到了方才那一群主仆。
旁边的彩儿忽然开口提醒南秀：“殿下……”
南秀看了她一眼，又顺着她的目光抬眸。
然后看到了齐青长。
齐青长正站在不远处，他的视线落在了赵淇的脸上，又不动声色地移开。