三阳荒镇
双喜村的位置在凡世南方一个不起眼的小角落, 三人按照地图标注一路寻过去，却在靠近时迷了方向。
林尽和花南枝蹭的是晓云空的方位法器，晓云空身上都是好东西, 按理来说不该出错，可每当他们行到地图标注附近, 方位法器的指针便开始滴溜溜乱转, 根本寻不到准确的位置。
三人把自己身上的法器挨个拿出来试了个遍, 最后发现不是法器失灵，而是此地有异，无奈之下，便落于双喜村附近一个稍大些的镇子，想着在镇中同凡世人打听了方位后再徒步过去就是了。
双喜村所在的位置，单是看地图都能感受到其荒凉, 周边只有零星几个小村落，再就是方圆百里内这唯一一个小镇——三阳镇。
虽说这小镇的名字听起来光明灿烂, 可等到了地方，林尽才发现这镇名和实际情况根本就是两模两样。
不知是天气原因还是为何, 三阳镇看着灰蒙蒙阴沉沉, 房屋破败, 街道荒凉，甚至镇头写有“三阳”的牌匾还掉了一角, 一有风吹过就吱呀乱晃, 仿佛随时都会砸下来似的, 瞧着都叫人心慌。
小镇只有唯一一条街道, 他们站的这位置一眼就能望到头。
道上空荡荡的, 除了灰尘什么都没有，许久, 也只有不知谁家的空草笼被风推着孤零零滚过。
这典型的中式恐怖氛围实在叫林尽心颤，他看看身边气势威武的花大小姐，只觉安全感爆棚，所以默默侧过一步，躲到了她的身后。
“这地方也太破了吧？真的能有人供咱们问路吗？”
花南枝眯起眼睛试图在镇里寻找一个会动的人影，可看来看去，她只在墙角瞧见一只一闪而过的小野猫。
“试着找找客栈吧，这种前不着村后不着店的荒郊小镇，别的可能没有，但一定有供旅人落脚歇息的地方。”
林尽躲在大小姐的九环大刀后，十分安心，连说话都有底气了些。
花南枝采用了他的提议，这便一马当先跨进了三阳镇的大门。
从他们从飞行法器落地的那一刻起，考核便已正式开始，若非必要，晓云空不会干涉他们的任务内容，他本人也恪守自己的森*晚*整*理职责，落地后便站在两位师弟妹身后，他们走他就走，他们停他就停，一言不发，活像一只背后灵。
说实话，他这样，还穿了身白衣服，确实怪吓人的。
林尽时不时就要回头看他一眼，而他每每回头，晓云空总会对上他的视线，再茫然地眨眨眼，算作疑惑。
不知是不是林尽的错觉，他总觉得，他们这位战力天花板大师兄，似乎有点呆。
林尽的推测没错，没过一会儿，花南枝果真在街边发现一间客栈。
这还要归功于她眼尖，毕竟这客栈实在是太破了，瞧起来就一间漏风的小木屋，也没有门头，只有门口搭了张沾满油污和灰尘的木板，依稀可见上面写着歪歪扭扭的“住店”二字。
花南枝看看那木板，又看看小店脏兮兮的门板，表情十分嫌弃，但短暂地做了一会儿心里斗争后，她还是抬步上前，屈指敲敲木门：
“有人吗——”
“吱呀——”
花南枝觉得自己也没用多少力，但这木门被她轻轻一敲后，竟就这样开了。
门开后，屋里瞧着也是黑糊糊一片，花南枝闻到一股浓郁的、木头发霉后和灰尘混在一起的古怪味道，难过地皱了皱鼻子。
等了一会儿，她见门内无人应声，便打算推门进去瞧瞧，可还没等她迈步，她眼前颜色忽然一晃，黑暗中突然钻出一个老妇，佝偻着背在门后瞧着他们。
那老妇干瘦，又驼背，整个人瞧着活像一根拐杖。
她脸上皮肉松垮，垂下来堆在一起，挤得一双眼睛只剩了一条缝。
“啊！！！”
花南枝被这老妇吓了一跳，她差点从地上飞起来，本能地抽出了自己的啸月刀。
而老妇也被她这动作惊着了，她向后踉跄几步，脸上褶皱也拧出了惊恐的弧度。
“大小姐！冷静！”
林尽见状不对，赶紧抱住花南枝举刀的手，生怕她一激动就条件反射一刀砍下去。
银白刀背映着天光微晃，片刻，花南枝才算是在林尽的拉扯下缓过劲来。
她皱皱眉，刚准备发作，可一看对方是个老人家，又闷闷地把气咽了回去，只委屈巴巴地嘟哝一句：
“怎么都没个声儿啊，吓死我了……”
林尽拍拍她的肩膀算作安慰，见她把刀收回去，才抬眸看向对面的老妇：
“老人家，我们可以进来坐一会儿，跟您打听点事吗？”
林尽这话问出后，老妇并没有回答。
她只茫然地看着林尽一张一合的嘴巴，迟疑片刻后，她指指自己的耳朵，又用双手同他比划几个意义不明的手势。
林尽只能看出她指耳朵再摆手的动作是表示自己是聋哑人，再多的，他也不懂了。
他回头看向花南枝，花南枝也撇撇嘴，冲他摇摇头，显然也对手语一窍不通。
好曲折的一场问路行动，林尽有些头痛，正想着老人家是否识字、用纸笔沟通是否现实，却突然听身后传来淡淡一句：
“她是聋哑人，眼睛也不好，所以没看见来人。她让我们稍坐，她会去叫她儿子下来，有什么事，可以跟她儿子说。”
林尽十分意外，他看向晓云空，还没等问，晓云空便主动解释道：
“略懂。”
林尽给他递去一个感激的眼神，又望向老妇，冲她点点头。
老妇这便手忙脚乱地挪到店面内唯一一张桌子跟前，随便擦擦桌椅，要他们先坐。
林尽不是讲究的人，和宁愿站着也不愿坐这脏椅子的花大小姐不同，他坐得十分利索，顺便从怀里抱出了球球，要小狗崽出来透透气。
他还从储物袋里拿了一盘炸肉丸，先分给花南枝一把，轮到晓云空时，却有些迟疑。
“师兄，吃东西吗？”
林尽觉得自己这话很蠢，他为什么要问一个无情道剑君吃不吃东西？人家明摆着早就辟谷了。
可大家都有份，若不问问他，又实在不合适。
果然，晓云空道：
“不必，我已辟谷多年。”
闻言，花南枝往口中扔了两颗肉丸，嘴里含含糊糊道：
“师兄，我也辟谷了，但你尝尝，你尝尝嘛，林林手艺很棒的！”
“……”听她这样说，晓云空眨了下眼，略一沉吟，便十分优雅地拦袖拿了一颗肉丸浅浅尝过。
林尽和花南枝都盯着他，却实在没能从他表情中看出什么。
最终，还是花南枝忍不住问：
“师兄，好吃吗？”
晓云空颔首：
“甚好。”
“那……”林尽又试探着朝他递递盘子：
“要不要多吃一点？”
“不必。”晓云空一本正经答：
“我已辟谷多年。”
“……”
有那么一瞬间，林尽觉得，这店里虽然有整整三个人一只狗，气氛却比外边空荡荡的街道还要凉。
林尽默默把原本要给晓云空的肉丸塞到了球球嘴里。
“说来，这个地方可真是古怪，找不见双喜村就算了，连周边的镇子也这般荒凉，咱们走这么一圈，竟只这一家店有活人。”
老妇上楼后许久也没有动静，花南枝等得有些无聊，一双眼睛转着将店面和窗外打量了个遍。
听着这话，林尽古怪地笑了一下，突然幽幽地来了一句：
“说不定连这也没有活人呢？”
“！”
花南枝立马起了一身鸡皮疙瘩。
她仰头看看天花板，又看看林尽，突然压低了声音：
“你的意思是……？”
“没意思，我逗你的。”
“？”
“真的，我就随口一说。虽然这城里没什么活人气，但也没什么鬼气。”
“人吓人会吓死人的你知不知道？！”
“花大小姐勇猛威武，怎么会被短短一句话吓到呢？”
“你……”
两人做着任务也不安分，一有空就要拌两句嘴，林尽一边逗她，一边给球球掰肉丸吃。
萧澜启趴在林尽手边，享受着饭来张口的服务，虽然耳边吵了些，但也还算舒坦。
但片刻后，他突然察觉到了一丝异样。
他总觉得，身边似乎总有个人在盯着自己。
萧澜启微微皱眉，侧过脸瞥一眼，果然对上桌对面那个人类的视线。
“……”
萧澜启眯起眼睛。
晓云空。
被关进鬼哭崖前，他经常光顾烟雨山，可从来没见过这个小子，想来该是修仙界近些年的新秀。
上次在金鳞城时，萧澜启也感受过他的气息与剑意，不得不说，这个人类很强，也还算优秀，虽不及当年的楚听雪，可也算是人类修士中顶尖的水准。
所以说，这人估计没有眼前这两个蠢蛋那么好糊弄。
他为什么盯着自己？
难不成，他看出了什么？
萧澜启和晓云空沉默对视，林尽原本没注意，直到他发现自己掰好的肉丸许久没有小狗来接，才下意识垂眸看了一眼。
他看看球球，又顺着球球的视线看向晓云空。
他们这一人一狗之间的气氛实在古怪，林尽心里一惊，立马生出个猜测：
莫不是晓师兄看出了球球不是普通碧目犬？
他张张口，正准备给球球打两句掩护，却忽然见晓云空抬眼，双眸冰冷，直勾勾望向了他。
晓云空此人情绪极为淡薄，整个人无论何时都似覆了层薄冰，林尽很难从他的神情和眸色中判断他的意图。
他没忍住空咽一口：
“师兄？”
“嗯。”晓云空应了一声。
沉默片刻，他又开口问：
“你的狗？”
“是。”
可能是晓云空的气场太有压迫感，林尽竟出了一身冷汗：
“怎么了吗？”
“……”
晓云空又垂下眼。
又是一阵令人窒息的人狗对视后，晓云空眨了下眼：
“可爱。”
“？”
“能摸吗？”
“……”林尽内心五味杂陈。
他看向花南枝，二人同时从对方眼里瞧见了不解与震撼。
好好好，毛绒控是吧。
林尽深吸一口气：
“……您请。”
下次说话，不许大喘气！
双喜秘闻
“谢谢。”
晓云空认真道了谢, 才冲萧澜启伸出手。
他只伸出食指，很轻很轻地碰了碰小狗毛茸茸的脑袋顶。
萧澜启还沉浸在晓云空方才说出“能摸吗”那三个字的震撼里，一时竟没来得及闪躲, 等他回过神时，晓云空的指腹已经碰了上来。
萧澜启心里一惊, 原本以为晓云空说那话是糊弄林尽的, 伸手后肯定还留有后招。可后来萧澜启才发现, 晓云空的指尖当真没带一丝灵力，真的就只是单纯地用指腹摸了摸他的绒毛。
“？！”
可恶，你算什么人，本尊的头颅也是你说摸就能摸的？！
萧澜启往后跳了一步，躲开他的触碰，冲他呲了呲牙。
“……”
见状, 晓云空指尖一顿，默默收回手：
“他不喜欢我。”
“啊, 不是……哈哈哈，我们小狗就是有点凶, 不太喜欢被人碰, 不是针对师兄你, 你别在意。”
林尽有些尴尬，他赶忙把小狗崽从桌上抱起来, 像平时一样, 让它趴在自己的肩膀上。
在他做这些的时候, 他注意到对面的晓云空还依依不舍地望着球球, 最终, 他轻轻叹了口气，才算是垂下眼, 放弃了这场注视。
林尽莫名松了口气。
不是，没人告诉他晓云空是这样的啊？
晓云空确实没有他想象中的无情道剑君那般冰冷无情拒人于千里之外，相反，这人还算好相处，但若要想同他正常交流却实在是有点困难，因为旁人根本跟不上他的思路，也很难猜到他接下来会说什么做什么，同他说话时，心底总会不自觉生出些局促和微妙的尴尬来。
谁懂啊！
林尽有些崩溃，好在，在气氛再次僵住之前，小店二楼传来一阵脚步声，老妇的儿子揉着眼睛姗姗来迟。
那少年看着也就十六七岁的模样，他像是刚睡醒，下楼时还打着哈欠，等走近了，他又揉揉眼，努力睁大眼睛望着桌边三人：
“你们好。抱歉，近来觉有些多，怠慢了几位。”
少年瞧着确实没什么精神，十分困倦的模样：
“您三位是住店，还是吃点喝点什么？我们这边有……粥。”
林尽面带微笑稍微等了一会儿，等笑容僵了也没见下文，才后知后觉这店里可能只有粥，同时包揽了吃喝两样。
他干巴巴笑了两声：
“不用了，我们就是路过此地，想打听点事。”
“哦，那您随便问吧，我知道的也不多，能说的我肯定就尽量……哈……尽量说了。”
少年真是困极，三句话的功夫就打了三个哈欠，又伸手挠了挠耳后。
林尽微微皱起眉，想仔细打量这少年一番，可店里灯光实在太暗，他看不清。
他只好收回视线，道：
“嗯，就想问问小哥，你们这三阳镇附近，有没有个叫做双喜村的地方？”
“双喜村？”听见这个地名，少年突然古怪地看了他们一眼：
“你们是仙君？你们也是去查双喜村的？”
说着，他又摇摇头：
“这么多年来，跟我打听这地方的人也好，仙君也罢，就没谁能活着回来。那里很危险，我劝你们还是早些打道回府吧。”
林尽微一挑眉。
他又想起了任务玉简中整整九次的被接取次数。
难不成都……？
“行了，你别管我们死不死，你就只管说，这双喜村怎么走，此地又是发生过何事，才成了如今这般鸟不拉屎的荒凉模样？”
花南枝听得有些不耐烦，大小姐不想绕弯子，也不懂委婉，她扬扬下巴，直问道。
“行。”
少年见这又是一群不听劝的，便也没再废话了：
“我们三阳镇以前也是热闹过的，还有你们打听的双喜村，也曾是个颇为富饶的小村。直到七年前，双喜村内也不知发生了什么，突然被整片黑乎乎的浓雾包裹，外面的人进去查看情况就再没出来，里面的人又传不出信来。谁也不知双喜村那浓雾里发生了什么，也不知里面还有没有人，不过，这都与世隔绝六七年了，里边就算有人，估计也早就水尽粮绝，饿死了吧。”
少年顿了顿，又道：
“双喜村成了个闹鬼的古怪地方，周边的好人家当然也有多远躲多远咯，双喜村附近的村子早就搬空了，我们这镇子也搬的搬逃的逃，如今，只剩了我们家，还有零星几个散户还住着了。若你们想找双喜村，便从镇头出去，沿着南侧的小道一直走，走二里地，会瞧见一棵歪脖子老树，沿着老树歪倒的方向再走一里，走进雾里，便是双喜村了。”
“好，谢谢小哥。”
林尽点点头，从储物戒里拿出一块碎银子算作答谢。
瞧见那银子，少年目光一顿，像是愣住了。片刻后，他伸手想接，可林尽又突然像想起什么似的，多问一句：
“对了，小哥，如果这镇子中只有你与你母亲，和其他几位散户，那你们平时的用水与粮食，都是从何而来呢？”
听见这个问题，少年又挠挠自己耳后，皱起脸，迟疑许久才道：
“我们有井可以打水啊，也自己种了菜，不够吃的话就推着车去隔壁村镇买，很简单啊，问这个作甚？”
林尽瞧着他，得到了答案，他弯唇冲他笑笑：
“没事，随口问问。”
他把手里的碎银子递给少年，便同他告辞，离开了那个小店。
但出店后，林尽并没有依少年所言直奔双喜村，而是悄悄绕到了客栈后面。
花南枝瞧他这鬼鬼祟祟的模样，心觉奇怪，但还是跟了上去。
一般来说，像这种小镇中的居民，都是店在哪家就住哪，就像这间客栈，前面是店门，后面则是后厨，和一方不大的院落。
小院院墙很矮，还破了一截，刚好够林尽挤进去。
他艰难地穿过院墙，果然在小院里看见了少年说的菜地，只是如今，菜地早已杂草丛生，显然已经有很久没被人使用过了。
林尽又去到院里唯一一口水井前，他弯腰捞了一桶水上来，只见桶里井水表面飘着一层枯枝烂叶，水质也不怎么清澈，也如菜地一样，是一副废弃许久的模样。
看见这些，林尽心里有了底。
他把桶扔回去，拍拍手上的污渍，又原路返回，从院墙裂开的缝隙离开了小院。
在他做这些的时候，花南枝一直跟在他后面，只是看来看去，她也没瞧出什么门道。
花大小姐是不愿主动开口问的，因为这样会显得她不聪明，有失颜面。她等着林尽自己解释，可等了好一会儿，林尽也没有要给她解惑的意思。
花南枝忍了又忍，最终忍无可忍：
“林尽！你究竟在打什么哑谜？你方才为什么要进人家的院子，捞那桶水又是何意？”
“嗯？”
林尽愣了一下，先慢悠悠卖了个关子：
“确认了一件事。”
“何事？”
林尽撇撇嘴，装出一副高深莫测的模样，叹道：
“这个镇里，可能已没有活人了。”
“你又吓我！”花南枝双手抱臂：
“这话你方才已经说过一次了，同样的伎俩，本小姐可不会上当两次！”
“这次没骗你，这次是真的。”
林尽看着她，无比真诚。
他这眼神让花南枝有些动摇，她扬扬眉，还是自己下了一步台阶，问：
“何以见得？”
刚都那么明显了，您还问作甚？
林尽心里缓缓升起一个疑问，不过很快他就想通了——
花大小姐金尊玉贵娇生惯养十指不沾阳春水，不知道这些常识也属正常。
“刚我问那客栈小哥，问他们平时从哪得到粮食和水，他告诉我，他们会种菜，会打水。但方才那菜地你也瞧见了，按那杂草长势，这块地至少有一年未被使用过了。
“还有那口井，捞上来一桶，半桶都是脏东西。若真有人靠这口井吃水，肯定会常常清理，不会让它变成如今的模样。那么，活人有可能不吃不喝过日子吗？显然不可能。除非他们是修士，可显然，也不是。”
花南枝想了想，好像是这个理。
可她又有点不服气：
“可方才，小哥还说会去附近村镇买米面菜呢，说不定他们平时都是买着吃喝的呀？”
“好问！”林尽一拍手：
“他方才还说，附近村子的人都跑完了，除掉这些，若我没记错的话，更远的镇子还在十五里外，他们要跑那么远去买菜？他家也没见马车驴车，要怎么去，走着去？新鲜菜容易坏，意思就是，他们每隔几日就要出趟远门，徒步去十五里开外的地方买菜吃？”
“……”花南枝瞅他一眼，不信邪地打开玉简地图。
果然，最近的四水镇，距此十八里地。
她又默默把地图关掉，继续嘴硬：
“那，那说不定他们就乐意跑呢？”
“好！那我再问！”林尽突然感受到了当老师的快乐。
会主动提问题的捧哏真是太棒啦！
他清清嗓子：
“钱从哪来？”
“啊？”
花南枝茫然。
显然，这触到了她的知识盲区，因为赤霞城少主从来不需要考虑这个问题。
“普通人的钱是会花完的，所以他们才需要干活挣钱。已知，客栈小哥和她的母亲是开客栈营生，可周边村子的人全跑完了，连他们镇都没人了。双喜村闹鬼，连带着村庄附近也没人敢靠近，整整七年，此地只偶尔有查案修士路过，那么，这母子俩怎么赚钱，他们靠什么生活？”
“这……”
花南枝彻底没话了。
她抿起唇，略微思考后道：
“可你不是说过吗？他们身上没有鬼气，他们不是鬼！师兄，你说说，方才那小哥是死人还是活人？”
晓云空眨了下眼：
“看不出。”
“对，问题就在这，他不像死人，又不像活人，更不是鬼，实在古怪。所以，我在想另一种可能。”
林尽声音低了些，若有所思道：
“不是人，不是鬼……我之前在院里养伤的时候，曾经闲着无聊从掌门那里借过几本古籍打发时间，里面有本书是讲魔族的。里面说，魔族有个罕见的分支叫做‘傀儡师’，他们有种独特的血脉天赋，可以把活人变成自己的傀儡。那些傀儡的状态会介于生死之间，不用像活人一样饮水进食，却也不会像死人一般慢慢腐烂，他们能够保留自己的记忆与思想，有时候甚至意识不到自己身上发生了什么，就那样浑浑噩噩地行走于世间。”
“可任务玉简上明明写了任务目标是红衣厉鬼，现在你的意思是，这个案子背后可能还有魔族傀儡师？”
花南枝疑惑道。
“很有可能。”林尽点点头，又看向晓云空：
“师兄，我想问个问题，七阶任务中，以红衣厉鬼作为目标的任务多吗？”
晓云空略一停顿，答：
“不算多，但也算常见。”
“那么，其他与红衣鬼修相关的任务，平均被接取次数是多少？”
“越是高阶任务，弟子越是慎重小心，大家都懂量力而行，没有绝对把握不会挑选。所以，绝大多数都是一次解决。”
“所以，接取七阶任务的弟子，完全有对抗红衣的能力，可唯独双喜村这个任务，竟有九拨弟子在此栽了跟头。说明任务难度比评定等级要高出不少，也说明，这任务的红衣厉鬼背后，真有可能藏着个高手。”
林尽兀自思量着，片刻，花南枝突然插进一句：
“不行，我还是没想通。如果此案背后真藏着傀儡师，那他为什么要把傀儡放在三阳镇？没道理啊，辛辛苦苦炼个傀儡，把傀儡放在那，啥也不干，就在破镇子里等着给人引个……”
话没说完，花南枝自己先顿住了。
对啊！
引路！
“是，我们拿着师兄的地阶法器，都找不见双喜村准确位置所在，所以才想先来三阳镇问路，七年来，有这种想法的绝对不止我们三人。
“可如果三阳镇的人走光变成空城，那么，谁还能找见传说中的双喜村？
“方才那客栈中的小哥，便是傀儡师放在此地的路标，目的就是为了引过路修士前去双喜村投网。
“小哥说，多年来，走进双喜村迷雾的人，没有一个能活着出来，那么，双喜村内究竟有什么？傀儡师封住这个村子多年还不够，还要不断引人进入，又是为何？”
说话的时候，他们已然按照小哥所指，抵达了那棵歪脖老树。
沿着老树歪倒方向望去，果然见远处弥漫着一片灰黑色浓雾。
“大小姐，你当真给咱俩选了个好任务。”
林尽微微叹了口气：
“此案绝不简单，想来，必得一番苦战。”
云迷雾锁
远远瞧去, 笼罩双喜村的浓雾活像是团团下沉至地面的阴云，灰雾滚滚，遮天蔽日, 将整个村落包容在内。
若要计较起来，此案背后还有傀儡师参与, 任务难度绝对不止七阶, 也早已超出了他们年终考核该有的难度, 若要求稳妥，他们现在应当立马回山将情况禀告给师长，然后换个七阶任务从头来过。
可花大小姐不太乐意，她觉得这和临阵脱逃也没什么两样。林尽想了想，觉得也是，如今有关傀儡师的种种还只是猜测, 他们拿不出证据证明此地不止有红衣作祟，不若就硬着头皮上了, 反正他们身边还有晓云空，要真遇见什么他俩处理不了的棘手敌人, 那便缩头往师兄身后躲就是了！不丢人！堂堂修真界战力天花板, 不用白不用！
晓云空对此自然无所谓, 毕竟，有没有傀儡师对他来说, 只是杀一个和杀两个的区别罢了。
他也不会干涉师弟师妹的决定, 所以, 他全程就站在一边, 默默看那俩人达成一致, 再默默跟着他们走进浓雾中。
花南枝知道林尽身板脆，所以主动拎着刀走在前面, 和晓云空一前一后把他保护起来。
双喜村中的灰雾比林尽预想中还要更浓一些，浓到他看不清离他两步远的一身扎眼红衣的花大小姐。
他微微皱眉，把肩膀上的球球装进衣服里，又从储物戒中取出一张凝光符，试着照亮眼前的路。
可五阶凝光符的强光直射出去，竟也无法穿透浓雾，反倒像是被那雾气生生吞吃了一般，消散得一点痕迹也无。
林尽抿抿唇，丢掉了手里的凝光符，道：
“这不是雾。”
“啊？”花南枝愣了一下，她转头看他一眼，又抬手挥挥眼前翻卷着的灰雾：
“那是什么？”
林尽没答，他只再次从戒中抽出一张符箓。
这次，都不用他主动注入灵力，金色符纸在出现的那一瞬便自己爆出金光，瞬间燃成灰烬。
见此，林尽才笃定道：
“是鬼气。”
“哈？！”花南枝立马起了一身鸡皮疙瘩：
“可当初上小学堂时，夫子不是讲过，鬼气是一种看不见摸不着的气息吗？就跟天地灵气一样。”
“嗯，但我刚用的是七阶探魂符，只对鬼气有反应，有鬼气便会自行燃烧，鬼气越浓，烧得越快。它方才那燃烧速度你也看见了，这说明，咱们周围的鬼气确实浓郁到了有点可怕的程度。”
怕花南枝不信，林尽又拿了张八阶探魂符，这次符箓燃烧的速度，居然跟七阶不相上下。
“鬼气，实际是魂魄的魂力糅合其怨、悲、哀，痛等负面情绪所化而成，和天地灵气确实有几分类似。天地灵气经过修士修炼凝实可转化为可见可触的灵力，那么，若鬼气足够浓郁再经手段炼化，按理来说，应当也能够化为实质。”
见二人困惑，晓云空便插话解释一句。
话音刚落，还没等身前二人应声，晓云空忽然像是察觉到了什么，话音一转：
“当心。”
这次出发之前，三宗钰嘱咐过晓云空，要他保护师弟妹的人身安全，但也要保证他们有独立面对危机的机会，以免他们太过依赖他而对危险放松警惕。因此，晓云空尽职地当着保镖，在进入浓雾时便放出神识随时留意四周，也在发现异样时出声提醒，却并没有出剑相助的意思。
“铃——”
远处蓦地传来一阵诡异铃音。
除此之外，林尽从周边微风走势判断，浓雾中正有什么东西在他们前方不断移动。
“来者何人？休要装神弄鬼！”
花南枝握紧啸月刀警惕四周，但浓雾中并没有人回应她的话。
“铃铃——”
铃音再响，比上次急促不少。
“有人靠近。”
林尽并不像晓云空那般可以神识探物，他只能靠怀玉圣体的特殊天赋，来感知周边气息的细微波动。
几乎在他说出这话的下一秒，三人身前的浓雾后多出一道不大明显的黑影，很快，有个怪物破开浓雾，张牙舞爪地朝他们扑来！
之所以说那是怪物，是因那家伙有着人的身形，肩膀上却架了一颗牛头。
林尽和花南枝谁也没见过这么古怪的东西，都被吓了一跳，站在前面首当其冲的花南枝更是惊叫一声，抡起大刀就朝着牛头怪劈砍下去！
花大小姐身为赤霞城少主，从身上佩饰里随便抠个珠子下来都是价值连城的宝物，被她时时带在身上的这把本命刀只会比那更夸张更珍贵。
听说，这把啸月刀还是当年赤霞城主花无咎花重金请了几十位高阶炼器师共同为他宝贝女儿定制的一把九环刀。锻造这把刀时，花无咎大手一挥往里面扔了不少有价无市的传承级法器和珍宝铺底，所以，啸月刀成品的品阶比普通天阶还要再高出一点，单是挥刀时刀锋带出的气流都可削铁如泥，更别提若配上花大小姐神挡杀神的生猛战斗风格，会产生多大的杀伤力。
林尽怕接下来的画面太血腥，所以没忍住闭了闭眼，但令他意外的是，花大小姐这一刀并没能令牛头怪尸首分离血溅当场。
抬眸望去，花南枝还保持着劈砍的姿势，但她的啸月刀在离牛头怪脖颈仅一寸时生生僵住了。
定睛一看，原是有一道带着寒气的灵流抵住了花南枝的刀锋，止住了她落刀的势头。
林尽有些意外，他回头看向身后的晓云空，不知他此举何意。
只是，还没等他问出口，牛头怪所在的方向突然传来“扑通”一声。
方才还挥舞着双手朝他们扑来的牛头怪此时正跌坐在地上瑟瑟发抖，仔细看看，他的脑袋似乎还随着他跌坐的动作，歪向了一边。
“？”
头歪了？
林尽傻了一瞬，不过很快，他便反应过来，歪掉的不是牛头怪的脑袋，而是他的头套。
果然，“牛头怪”坐在地上，瑟瑟缩缩地抬手取下了头套，露出其下一张人脸。
那是个三四十岁的中年男人，他面色有些发灰，抱着黑牛头套，哆嗦着半天没说出一句话。
“你是人？！”
花南枝算是知道师兄为什么不让自己落刀了，若师兄反应慢些，她现下便已犯了伤人命的大忌。
但这也不能怪她！谁叫这家伙在满是鬼气的地方扮成这不人不妖的模样扑出来吓人？
“今后遇事，切记，先判断，再出手。”
晓云空轻声提点一句。
花南枝委委屈屈地应了声“哦”，不情不愿地用衣袖擦去刀刃上结出的白霜，把刀收回了鞘中。
“我……当然是人，不然还能是什么？山中那吃人的恶鬼吗？！”
人类大叔估计是被险些落在自己脖子上那一刀吓傻了，连带着语气也不怎么好。
“你是人，那你搞这么个怪头套跑出来吓人做什么？”
花南枝叉起腰，不满发问。
“还不是为了将你们这种不知死活瞎晃悠的人吓走！你这小姑娘，好心当作驴肝肺，好好的阳光大道不走，非要进去被恶鬼残害才舒心吗？！我在帮你，你倒好，还反过来指责我！哪有你这样的！我看，就该叫你被那恶鬼捉去，剥皮生吞了才好！”
大叔不知被那个字点着了怒火，突然一蹦子从地上跳起来，指着花南枝就是劈头盖脸一顿骂。
花大小姐哪受得这委屈？
“呵！拜托，本小姐只是问一句，你这么大反应作甚？你吼什么吼，凶什么凶？什么叫‘被鬼捉去生吞活剥才好’？你这家伙，哪有你这么说话的，当真恶毒！这世上还没人敢跟本小姐这么说话，你知不知道本小姐是谁？知不知道我爹是谁？！”
花南枝情商不高，不会说话，还是个一点就着的脾气，根本不懂什么叫退让，有人点火她必然要往上泼盆油。
眼看着那大叔被气的脸红脖子粗眼睛瞪大青筋暴突，林尽赶忙一把将花南枝拉到身后，抬手朝大叔一礼，在他说出更难听的话之前先来一句道歉：
“实在抱歉！我这小妹脾气暴躁，无意冒犯，还请您别跟小孩一般计较。”
“你说谁是……唔！”
花南枝还想再犟，林尽脑门直抽抽，直接背过手往她身上画了个噤声符。
花大小姐发不出声音，气森*晚*整*理得直跺脚，但好歹人是安静下来了。
林尽抬手擦擦脑门上并不存在的冷汗，继续解释道：
“多谢大叔好意相劝，只不过，我们并非误入此地，我们是听闻双喜村有厉鬼作祟，特来帮乡亲们解决问题的。”
林尽在这好声好气地道歉又解释，但大叔却根本不当回事，他还是一副暴躁模样，扯着嗓子骂道：
“解决个屁！几年来，你们这种所谓仙人修士，老子见的多了！都说要驱鬼除魔，最后死都不知道怎么死的！赶紧滚，滚滚滚！见了你们就心烦！！”
在大叔说这些话的时候，林尽不动声色地将他打量了一番。
头发扎得随意，布衣，双手生茧，是最普通最平凡的庄稼汉模样。
他肤色很黑，应当是多年在地里劳作被太阳晒出来的颜色，只是，不知是不是林尽的错觉，他的脸似乎还有点发灰，若一定要形容的话，这种颜色偏差，让他想起了某些影视作品中的丧尸。
除此之外，林尽还注意到，他一生起气来，额角和脖颈的经络会凸起，这配着他凶恶的表情与语气，实在是有些吓人。
等他一通怒火发完，“嗬哧嗬哧”喘气之时，林尽才又道：
“我知道大叔是担心我们的安全，不愿见我们死于厉鬼爪下，但我们并非没有把握之人，双喜村的情况，我们来时已大致了解过。我不知乡亲们这些年是怎样度过，但想来，你们一定也想摆脱现状，重新回归正常生活，所以，还请您允许我们入村一看，请给我们一个帮助你们的机会，请最后再相信我们一次。”
林尽垂下眼，又冲大叔一礼。
可能因为他的态度和言语实在挑不出错误，大叔的情绪竟也慢慢平稳了下来。
他将眼前三人挨个打量了个遍，最终，他重重嗤了一声：
“你们瞧着，跟先前来这里送命的家伙似乎确实不同，希望你们真有几分本事。提前警告你们，我们村里那只恶鬼可比你们想象中要凶恶得多，且进去了就没有回头路，识相的还是早些顺着原路滚回去吧！免得又送命给那恶鬼当了养料。”
大叔将他那黑牛头套夹在臂弯下，另一只手冲林尽一挥：
“若真想送死，我也拦不住！那就带好你们这些劳什子仙君用来吃饭和保命的家伙，跟我来罢！”
丹蔻点冰
大叔带着他们深入浓雾之中, 林尽跟在他身后，微微垂眸，忽然瞧见他耳后似乎有什么东西。
再走近几步仔细瞧瞧, 林尽发现，大叔耳后似乎生了一小片红疹。至于那具体是什么, 林尽不是医修, 瞧不出门道。
他盯着那一小片类似出血点的小红点, 略微有些出神，直到他被身后人拽住了衣领，脚步被拉扯得一顿，才回过神来。
回头看去，花大小姐正气鼓鼓地盯着他，见他一副不明就里的茫然模样, 她又怒气冲冲地指指自己的嘴巴。
哦！
花大小姐还闭着麦！
林尽把这茬忘得一干二净，他赶紧解了花南枝身上的噤声符, 见花南枝深吸一口气又要发作，他又连忙指指前面的大叔, 又用食指比了个噤声的动作。
花南枝翻了个白眼, 但还是配合地放轻声音：
“林尽, 你真是个伪君子！”
“？”这词可不是这么用的！
林尽拽着她的衣袖，把人拉到自己身边：
“好端端干嘛骂我？”
“他态度那么坏, 那么凶, 还诅咒我们被鬼吃掉, 你干嘛还好声好气跟他说话？”
花南枝撇撇嘴。
林尽看她这模样有些好笑：
“那大小姐想怎样解决？跟他吵一架, 然后扭头就走, 此生不复相见？还是直接抽刀让人横死当场？”
“我……！”
花南枝被他堵得无话可说。
“我的大小姐，以后遇事冷静一些, 跟人交流时多想想再开口，解决问题可不是比谁嗓门大，吵架是最最糟糕的交流方式，有时候做先退步的人，不是什么丢人的事。”
“……哼。”花南枝轻嗤一声：
“本小姐可受不了那委屈。他骂我，我还好声好气跟他道歉？好像是本小姐求着让他允许我们帮助他们似的，世间哪有这种道理？”
“可能是有一丁点委屈吧，但如今事情的走向正是我们所需要的，这才最重要，不是吗？”
林尽好脾气地安慰道：
“若是大吵一架，谁来带我们进双喜村呢？逞了一时之快，却搞砸了任务，岂不本末倒置？”
“话是这么说……”
“好啦，有委屈也是我受，有软话也是我说，大小姐不会受闷气的。以后这种事情交给我就行了，你要做的，就是控制一下你的脾气，别张嘴把情况变得更棘手就好，好吗？”
花南枝在赤霞城当惯了目中无人骄横跋扈的大小姐，在外面也受不得一点气，林尽十分理解，也并不讨厌她这性格。
总归是一个还没长大的小姑娘罢了。
花南枝看看他，张口像是想说什么，可最终还是咽了回去，只不乐意道：
“那以后不许说我是小妹，谁是你的小妹？叫姐姐还差不多。”
林尽失笑：“论年岁，我可比你大。”
“我不管。”
“铃铃——”
林尽原本还想说点什么，可在那之前，他又听见了浓雾前方传来的铃音。
他微一挑眉，再没管花南枝，而是上前几步同大叔道：
“大叔，我想问问，雾中这铃音是什么意思？”
大叔瞥了他一眼，开口语气不大好，但还是同他解释道：
“这雾气古怪得很，人进去后会迷失方向，最终被活活困死在内。不然你以为我们为什么甘心被困在这个鬼地方，是我们不想出去吗？所以，每当有人进入浓雾地带，就得有人在雾后拨铃，好帮雾中人寻见正确方位。”
“哦……多谢！”
林尽低头道谢。
在他们说话的功夫，几人已被大叔带出了浓雾。
正如大叔所说，雾后的空地上以木头架子支着一个生锈的铃铛，有个妇人正站在铃铛旁有一搭没一搭地敲着，见雾后有人出来，妇人微微一愣，随即面上便露出嫌恶之色：
“不是叫你赶人吗？将人带进来作甚？！”
大叔啐了一口：
“他们非要进来送死，我能有什么办法？！行了行了，死婆娘，也别跟老子在这吼，赶紧回去煮饭！饿死老子了……”
大叔一边骂，一边推着自己媳妇离开了，他们夫妻俩只顾着吵架，从头到尾再没搭理身后三人哪怕一眼。
那夫妇俩拉扯着走远了，林尽看看他们，又看看远处光景。
进了里面他才发现，浓雾并非将双喜村整个浸没，而是像一个倒扣的巨碗一般，将整个村子罩在了里边。
这小村子瞧起来，反倒要比先前的三阳镇正常得多，至少里面有活人，还不少。
只是……
林尽皱了皱鼻子。
他看看花南枝，又看看晓云空：
“你们有没有闻见什么奇怪的味道？”
晓云空点了点头。
花南枝也答：
“有，好香啊，这是什么味道？”
“不知道。”林尽又仔细嗅嗅，还是没闻出门道。
那味道不是从某个方向飘来的，而是混在空气中，无处不在。
像花香，又像女孩脂粉的味道。
而且，他们越走近村庄的方向，那味道就越浓郁。
不过，目前来看，这味道除了腻人些，倒没有什么其他问题，至少林尽这么脆弱的身板还没感到不适就是了。
所以他将此事先放去一边，转而打量起眼前的双喜村来。
村头是个类似门框的巨大木架子，上边用麻绳挂了块木板，其上写着“双喜”二字。令林尽意外的是，木板上的字迹骨架匀称，笔锋凌厉，颇有书法大家之韵味，倒和眼前这充满淳朴乡野味道的小村格格不入。
往村内看一眼，环境还算整齐干净，内部也颇有生活气息，除了头顶灰色浓雾笼罩导致入目一片灰暗颜色以外，这地方竟跟普通的小村没什么两样。
据先前三阳镇那位客栈小哥所说，双喜村已经被鬼雾困住六七年了，这期间，里面的人出不来，也传不出丝毫音信。六七年，没水没粮，早该被困死在里面了才对，可此时看来，这村庄内部竟还算正常。
村内也有不少村民走动，他们多是扛着农具的汉子，或者坐在门口浣衣的妇女。
林尽仔细观察了这些村民，发现他们每个人的肤色都同先前那大叔一样，略微有些发灰，且每人面上都笼着一层阴云，瞧起来就是一副不好惹的坏脾气模样。
他们看见林尽三人后，反应也都不怎么好，无一例外摆出一副厌恶表情，更有甚者直接啐一句“晦气”，然后抱着洗衣盆进了院子，将院门“砰”一声摔得震天响。
“我说方才那大叔怎么那般没礼貌凶巴巴，原来他住的地方就是这般风气！他们这村子不该叫‘双喜’，应该叫‘暴躁’，或者‘坏脾气’！”
花南枝进村后可是受了不少白眼，以往她去哪不是被人捧着恭维着，哪里受过这种不待见？
她早就憋了一肚子火，可又记着林尽方才的话，所以没有发作，只跟在他身边悄悄吐槽道：
“怎么都见不到一个笑脸啊？别说笑了，连个稍微和善些的眉眼都瞧不见，个个都是怨气深重的模样，你听，好像四面八方都是吵架声，真是个不友好的地方。”
的确如花南枝所说，他们见到的人都板着一张脸，路过四家院子，有三家都传出叫骂摔砸的声音，还剩一家，倒是没人吵架，因为里边传来的是不知谁人的凄厉哭嚎。
林尽叹了口气：
“我们现在看着是觉得古怪，但深入想想，倒也能理解。你说，假如你被困在一个地方，六七年无法联系外界，还日日见不到阳光，见到的世界都是灰蒙蒙阴沉沉的模样，整整七年啊，你能笑得出来吗？”
花南枝顺着他的话想了想，然后诚实地摇摇头：
“不能。”
是啊，当然不能，不抑郁发疯都不错了。
但林尽看着这地方，觉得自己要抑郁了。
更抑郁的是，这次任务玉简里依旧没有给任何详细信息，因为双喜村的情况实在太特殊，外边的人进不去，里面的人出不来，谁都不知道村里究竟发生了什么，自然也没有任何有效信息能够被记录。
所以，任务的具体背景只能由他们自己探索，可若这村里所有人都是这副模样，他们该上哪去问有关这案件的具体情况呢？难不成还要他挨家挨户上门讨骂装孙子？那他也太冤了些。
正当林尽心里发愁之时，他突然听见身侧传来“吱呀”一道木门开合的声响。
他们是沿着村头主道一路深入走到这里，路上已经遭受了无数次白眼和十多句啐骂，见过他们的人要么快步离开，要么扭头摔门进屋，难得有个主动开门的。
林尽闭了闭眼，正在想自己会不会不明不白挨顿打，可静默片刻后，他听见的却是：
“三位可是仙门派来为我们驱鬼的仙君？”
恶言恶语听多了，这话落在耳中就变得无比亲切。
林尽赶忙点头，顺便打量一眼来人。
那是个三十来岁的男子，身材高大，眉眼舒展大气，面容完全没有村中其他人那股烦躁怨气。
他还主动自我介绍道：
“我叫兆康，是双喜村现任村长，三位若有什么疑问，尽管问我，我定知无不言，言无不尽。”
“……”
这浓浓的发布任务NPC味，不免让林尽想到了先前被放置在三阳村的“路标”小哥。
但送上门的背景故事，不听白不听。
林尽便冲兆康笑笑：
“我们就是想问问，双喜村是发生了何事才变成如今这样？盘踞在村庄附近的那只厉鬼，又是谁？村长可知其身份？”
“啊，这个嘛，自然是知道的。”
兆康也学着林尽的模样，冲他弯了弯唇角。
只是，不知怎的，这个笑容落在林尽眼里，总显得不大自然，甚至有些诡异的生硬。
林尽微微眯起眼睛，正待细看，却突然察觉到自己脚踝处传来一丝异样感。
仔细感受一下，像是有什么人轻轻握住了他的脚踝，他能感受到被人抓握的力道，甚至还隔着衣料隐隐觉出那人手中如寒冰般的冷意。
但哪有好人家没事干趴在地上抓他脚啊！！！
林尽空咽一口。
他看看村长兆康门头上挂的灯笼，又看看周边灰扑扑的小村庄，这浓浓的中式恐怖氛围，再加上脚踝处传来的冰凉……
不行。
不敢。
真不敢低头看。
他只好拉拉花南枝的袖子：
“大小姐。”
“干嘛？”
“你帮我看看，我脚上有没有东西？”
“？”花南枝一脸莫名其妙，她低头看看，如实道：
“有袜子和鞋子。”
“……”林尽深吸一口气：
“别的呢？”
“没了。”
“真没了？”
“那你想有什么？”
闻言，林尽又深深换了口气。
可能是自己神经太敏感产生的幻觉呢？说不定真就什么都没……
林尽一个念头没能过完。
因为他已经低头往自己脚踝看去。
然后，他便惊喜地发现，自己脚上不止有袜子和鞋子，还有一只手。
那手的颜色惨白到有些发青，手腕上还有不少凝固发黑的血痕。
它正紧紧握着林尽的脚踝，林尽垂眸，还看见了它被丹蔻染得如血般鲜红的指尖。
鹤短凫长
“呃……”
林尽口中发出一道奇怪的音节, 惹得花南枝疑惑地望向他，却发现这人的脸色突然变得极其惨白。
她皱起眉：
“你怎……”
人在极度恐惧下是无法发出声音的，林尽盯着那只鬼手, 张张嘴，却什么话都说不出。
他差点从地上跳起来, 之所以忍住了, 是因为他实在不敢动自己被握住的那只脚, 他怕地上那位染红指甲的小姐姐一怒之下会连着脚扯掉他的腿。
他就保持着这样一个僵硬而古怪的姿势停在地上，旁人看不见他脚踝上那只手，不知道林尽身上发生了什么，自然也帮不了他分毫。
直到被林尽揣在怀里的球球冒出了头，他从林尽衣襟中探出脑袋，挣扎着跳下了地面。
林尽看得很清楚, 小狗青粲色的眸子光芒微动，他朝鬼手的方向微微露出齿尖, 下一瞬，鬼手握住林尽脚踝的力道便稍稍松了些。
接着, 它迟疑片刻, 在狗崽再次做出威胁举动前松开了手, 化为烟尘，瞬息间下沉融入了地底。
林尽这才松了口气。
他整个人从脚底麻到了头顶, 腿软到踉跄几步才勉强站稳。
花南枝赶紧伸手捞了他一把。
她打量林尽一番, 满脸莫名其妙：
“你到底怎么了？怎么突然吓成这样？”
“有, 有鬼……”林尽好久才缓过劲来：
“刚我让你看我脚上有没有东西, 因为有鬼, 有鬼抓我的脚。”
林尽已经连话都说不清楚了，他弯腰重新抱起地上的狗崽, 而后心有余悸地瞅瞅自己的右脚。
他穿的是一双白色靴子，此时，靴子白色的表面还隐隐约约残留着几道血色指印。
“可我刚才确实什么都没有看见啊。真是奇怪，你若说这鬼弱，它却能被你看见甚至被你感知到，可若说它强，我却看不见它丁点影子。”
花南枝歪歪头，盯着林尽的脚踝看了很久，正想问问晓云空遇没遇过这种情况，旁边的村长兆康却突然插话道：
“小仙君看见了鬼影？可是个年轻姑娘？”
林尽到此时才稍微冷静下来。
听见这话，他抿抿唇：
“我没看清其全貌，但单从那只手来看，应当是个姑娘，她的指尖还染过丹蔻。”
“果然。”兆康若有所思地点了点头：
“那便是多年来在我们村中作祟的恶鬼，我正想同仙君们说道说道她，却没想到她先自己找上了门，竟这般按捺不住。这些年，她已残害了不少前来助我们脱困的仙君，仙君如今没事便好，可她既已缠上你，多半不会善罢甘休，你一定要对她多加提防。”
“……”在兆康说话的时候，被林尽抱在怀里的球球一路顺着他的手臂爬到了他的肩膀处趴下。
闻言，他抬眸瞥了眼兆康，眸里波澜微动。
林尽没在意小狗崽的动作，他只顺着兆康的话问道：
“还请村长解惑，那位姑娘，究竟是何人？怨气为何如此深重？又是因为什么才变成了如今模样？”
兆康重重叹了口气。
他先抬手指指双喜村内主道尽头、两方并在一起的院落：
“那姑娘原名祝尔瑶，以前就住在那里。他们祝家不是双喜村的原住民，祝老汉原先是镇上的教书先生，后来娶了老婆才搬来我们村上。我们村的大伙都是热情好客的性子，这不，他们家那院子就是大家伙帮着盖起来的。你瞧，他们院相邻的人家姓周，当年祝家能尽快在双喜村落脚，就属周家出力最多。”
听到“热情好客”四个字，花大小姐夸张地撇撇嘴，显然并不认同这话。
“周家崇拜文化人，恰好老祝又是个教书先生，他们乐意来往走动，关系也就越来越好。后来，老祝媳妇有了身子，两家人便说好，若是个男孩，便同周家小子结拜兄弟，若是个女孩，便定个娃娃亲。那个孩子就是祝尔瑶，她和周家小子青梅竹马一起长大，从小就喜欢周家小子，若有大人问她以后想做什么，她准答要和小周成亲、当小周的媳妇。
“再说周家那个小子，实在有出息。他长得好，人又聪明，当年跟着老祝念书，十二岁就中了秀才，还是那年的案首！可惜，也是在那年，老祝和他媳妇去四水镇采买，回来时糟了山贼，人就这么没了，就剩了个十岁的祝尔瑶。老周家的人心善，他们见祝尔瑶失了父母，便将她带回家当亲姑娘养着。
“后来，当了秀才的周家小子离开了村子，去更大的镇里念书考试，他也争气，直接连中三元，成了本朝最年轻的状元郎！
“祝尔瑶听见这个消息很高兴，毕竟她从小就想嫁给周家小子，如今周家小子出人头地，她还能跟着沾沾光，多么荣耀？可惜啊，妾有意郎无情，周家小子一直拿她当妹妹看待，从头到尾就没想过要娶她，当年两家人说的娃娃亲也是大人的玩笑话，没过明路，本就算不得真。
“原本，祝尔瑶歇了心思在村里找个门当户对的男人安安稳稳嫁了便罢了，可祝尔瑶心气高，说死了非周郎不嫁，还苦苦纠缠周家父母，逼着让他们儿子娶她，弄得整个村子都鸡飞狗跳不得安宁。直到最后，周家小子传信说自己已在京城有了婚约，又苦口婆心劝慰一通，才彻底让祝尔瑶死了心。
“当时大家都以为，这场闹剧该就这么过去了，可谁能想到，当晚，祝尔瑶便穿着他父母留给她的嫁衣，自戕在了后山山神庙。
“山神庙内见血腥可是大忌，果然，这事后，山神大怒，再不庇护我们村子，村内几百亩良田颗粒无收，全成了荒地。祝尔瑶对周家怀恨在心，死了也不安宁，就化成恶鬼缠在村子里，将我们困在这鬼地方，整整七年！我看，她就是要冲我们全村人发泄她痴恋不得的怨气，要将我们所有人都困死在此地才好。”
“……”
听了这个故事，林尽心里格外平静。
他并没有评价，也没有再确认细节，只话头一转，突然问：
“村长，我倒是有个疑惑。若你们整整七年被困此地，村中良田也颗粒无收，那你们这几年，是靠什么生活的呢？”
“哦，这个啊……”
兆康稍稍侧身，好让林尽看清自己的院落。
林尽的目光越过他，望向院中，竟见院子的角落里堆放着不少白色的花。
“当年发生的怪事不止这围住村子的古怪浓雾，还有一夜之间开遍田野的白花。我们也不知这白花是什么，原本对它是十分惧怕的，直到村中粮食米面和菜都吃空了，我们才不得已打起了这花的主意，没想到竟真可食用。这七年来，我们都靠这白花生活，这花就像野菜，炒着，煮着，蒸着，怎样都能吃，我们一村近百户人，吃了这么多年，也没发现什么问题，身板甚至比吃米时还要更硬朗些。”
“好。”林尽微微皱皱眉，没再说什么，只道：
“这花我竟未曾见过，想来还是稀罕物，村长可否给我一朵？”
“当然。”
兆康点点头，折回院中，挑了一朵递给林尽。
林尽拿到花并未细看，而是问：
“我们初到此地，还缺个留宿的地方，不知咱们村中可有空出的房屋？”
“这……”兆康像是有些为难：
“若三位不嫌弃，可以去祝家暂住，我们村中，也只有那一间空院落了。”
“好，多谢村长。”
林尽点点头，表示自己知道了。
他们同兆康告辞，兆康完成了自己的使命，这便后退一步，抬手关上了自己院中的木门。
道上再次只剩了他们三个，方才在外面晃悠的村民不知何时都钻回了家中，若不是四面八方传来的争吵哭闹声，这瞧着真是像极了一座无人鬼村。
林尽慢悠悠往祝家的方向走去，边走，他边看着手中那朵白花。
那花展开花瓣后跟他的手掌差不多大，它共有七片花瓣，边缘呈古怪的锯齿状。花瓣外侧颜色呈纯白，越到花心越泛着些红，中心还生着七条长长的鲜红花蕊，像是厉鬼伸来索命的染血长舌。
林尽盯着这朵花，略微有些出神，他又凑近闻了闻，确定这村子里那股融在空气中的异香也是源自它。
他师尊摸鱼子是天下第一的驭兽师，对各种动植物的了解无人能及，林尽储物戒里现在还躺着六本笔记，其中三本记录灵兽妖兽，三本记录修仙界中各种稀奇古怪的植物。
“触怒山神，良田尽废？这世上哪有什么山神？土地长不了粮食也能赖到红衣身上？好怪。”
花南枝还在琢磨兆康的话，她微微侧目，瞧瞧林尽手里的花：
“他们七年就靠吃这花生活，能行吗？这花能吃吗？说来，这到底是什么花？一夜之间长满田野，多半不是什么好东西吧？”
林尽点点头，仔细瞧瞧手中花朵：
“如果我没记错的话，这花叫做‘死灵花’，只在鬼气浓郁之处生长。至于人吃了会怎么样……不知道，没吃过。我试试。”
“行……啊？？？”
等花南枝反应过来林尽说了什么屁话时，林尽已经把花塞嘴里嚼嚼咽下去了。
“你疯啦？什么东西都敢往嘴里塞？！”
花南枝一把掐住林尽的脸，恨不得把花从他嗓子眼里抠出来：
“你吐出来，吐出来！你身板这么弱，吃死了怎么办啊！！”
“吃不死，我的直觉告诉我，这玩意没太多危险，而且，就算它有毒，我身上还有我师尊给我装的解毒丹呢，不怕。”
林尽摇摇手指，心很大：
“古有神农尝百草，如今，不亲口尝尝，万一漏掉什么关键的信息和线索怎么办？”
“那也没有你这样的啊！”
花南枝气得要命，她翻了个白眼，也不愿再管林尽死活了。
她转而问：
“那你觉得，方才那村长说的有关祝尔瑶的事，有几分可信？我怎么总觉得这故事听着怪怪的？能成红衣的生魂一般都是生前遭受过极大的打击与折磨，就他说的那个故事，我总觉得不至于？到底是多恨嫁的姑娘才会因为嫁不了心上人，就穿着红嫁衣自戕成鬼报复全村啊？”
林尽十分认同她的话。
他轻轻叹口气：
“是啊，大小姐，你要知道，人本质自私，他们给别人转述的故事，多多少少都会经过美化与修改，通常，会去掉对自己不利的部分，再添油加醋地加重别人的过错，好把自己变成无可挑剔的受害者。所以……”
林尽意味不明地冷笑一声：
“这个故事，我一个字都不信。”
鬼使神差
“我也觉得不该信, 他们肯定扭曲隐瞒了重要部分。”
花南枝叹了口气，有些烦躁：
“真讨厌，这些家伙就不能诚实一点吗？只有知道了真相, 我们才好帮他们脱困啊！像他们这样遮遮掩掩有什么意思？都被困了七年了，还觉得不够吗？”
“这……”
林尽轻笑一声, 正准备说什么, 脚步却突然一顿。
因为, 他又察觉自己右脚踝传来一道冰冷的抓握感。
他心里一跳，垂眼看去，果然见自己脚踝处又出现了那只染着鲜红丹蔻的鬼手。
一回生二回熟，再来一次，林尽便没有先前那么怕了。
他只略微停顿了一瞬，就大着胆子试着往前走了一步。
鬼手并没有因为他乱动而生气, 更没有同林尽先前害怕的那般扯掉他的腿。
它就默默拽着他，然后随着他迈步的动作被往前拖一截, 停顿一下，再被拖一截。
“……”
林尽倒想瞧瞧它究竟想做什么, 此时见它没有威胁, 便暂时不打算管它了。
他甚至还劝住了肩膀上正准备跳下去帮他驱鬼的小狗崽。
而后, 他就像个没事人一样，在身边两人不知道的情况下拖着鬼手往前走, 边接着先前的话跟花南枝讲：
“我可以给你讲个类似的故事, 你想不想听？这故事来自我的家乡。”
“行, 你说。”
花南枝抱起双臂, 洗耳恭听。
林尽清清嗓子：
“我们那边也有个出身贫寒的书生, 叫做陈世美，他还有个发妻, 叫做秦香莲。秦香莲跟陈世美过了多年苦日子，始终不离不弃，一直伴他苦读，还为他生儿育女。后来，陈世美进京赶考，中了状元，当时的皇帝不知道他有妻儿，见他人不错，就想招他做驸马。”
“怎么可以？”听到这，花南枝不满道：
“他已经有妻子了，怎么还能做驸马？他若是个男人，就该拒绝皇帝，然后把他的发妻接来身边享福才是！”
“没错，但比起妻子，他更舍不得驸马荣华。所以他跟皇帝隐瞒了自己妻子与孩子的存在，他想将糟糠妻永远抛在荒凉地，而自己留在皇城脱胎换骨，从此便是高高在上的驸马爷。”
“混蛋！！！”
花大小姐听不得这种憋屈故事，她气得直跺脚，但怒骂一句后，她又回过味来：
“等等，你这故事倒和兆康所说的有几分相似。同样是贫寒地出去的状元郎，同样是被留在家乡的痴情女子，你的意思是，双喜村里那个姓周的状元郎，也学了那陈世美的做派，得了荣华便忘恩负义？”
林尽摇摇头，边吃力地往前迈着步子，连说话都变得有些费劲：
“全貌未知，尚且还不能下定论，目前，仅仅只是双喜村的周祝二人，让我想起了这么一个故事罢了。”
“哦，那你倒是跟我说说，这陈世美后来怎样了？”
“后来啊，秦香莲带着孩子去驸马府找陈世美讨说法，最终为自己讨回了公道。”
“那还行，不过，秦香莲还知道讨公道呢，若祝尔瑶真遇上了负心汉，为何不替自己争一争？反倒要穿着嫁衣自戕？似乎还是说不通。”
“是，所以……！所以，我觉得，连祝尔瑶自戕这部分，都得存……疑……呼！”
“你干嘛呢？”
花南枝听见林尽这半死不活的动静，拧紧眉看向他。
这才走了几步路啊，怎么这么费劲连话都说不利索了？不知道的还以为他是拉车的驴呢，这是拖了多重的东西才累成这样？
“我……不知道，实在是……太重了！”
林尽一开始只是拖着只鬼手在走，并没有什么重量，但不知为何，越往前走，他脚上拖的东西就越重，如今，已重到他险些迈不开腿。
林尽擦擦汗，回头看了一眼。
果然，如今，他脚踝上已不止拖着一只手了。
只见他身后，一位穿着嫁衣的姑娘正脸朝地趴在地上。
她一手握着林尽的脚踝，什么也不干，就像个破麻袋一样被他拖着往前走。
花南枝还在旁边追问：
“什么东西太重了？”
“鬼！鬼太重了！祝尔瑶一直拽着我！”
林尽努力挣扎一下，却根本挣不开祝尔瑶的手。
他很崩溃：
“小姐姐，你森*晚*整*理到底要干什么？实在不行你跟我好好说句话呢？我是真拖不动你啊！”
“你在说什么啊？什么祝尔瑶？我连鬼气都没觉到！”
花南枝又仔细感受一下，无果，便看向后面的晓云空：
“师兄，你看见祝尔瑶了吗？你察觉到鬼气了吗？”
晓云空抬眸看看林尽，摇了摇头。
“不应该啊？”林尽皱皱眉：
“连鬼气都察觉不到？”
“是啊，你该不会是吃那破花吃出幻觉了吧？”
花南枝漫不经心道。
林尽顺着花南枝的话考虑了这种可能，但很快他便否定了这个猜测：
“不，不是花的问题。吃花之前我就见过她，还记得吗？我还让你帮我看看我脚上有什么东西。”
“是哦，那是为什么？”
花南枝摸摸下巴：
“难不成只有修为弱的人能看见她？”
“我修为不弱！”林尽强调道：
“我只是身板弱！”
“难不成只有身板弱的人能看见她？”
花南枝及时更正。
“不会。”晓云空淡淡出言插道：
“对于凡人来说，体弱之人确实更容易看见‘鬼魂’，但那仅限于漂泊的生魂，或不能完全化形的白衫。到了青火的级别，鬼类便已有了化形的能力，身为红衣的祝尔瑶存在感只会更强，断不可能出现这种连修士都无法察觉的情况。”
“那问题只可能出现在林林你身上了。”
花南枝笃定道：
“要不你再试试？说不定真是你的幻觉呢？”
“我……就算是幻觉，可我腿上的重量真不真实我还不知道吗？”
林尽又试着拔了拔腿。
好，根本拔不动。
他叹了口气，只好从肩膀上抱下小狗崽：
“而且，我的小狗也能看见她，之前就是他帮我赶走了祝尔瑶的鬼手，这你怎么解释？”
说着，林尽抱着小狗崽凑近祝尔瑶：
“来，球哥，帮我赶她走。”
球球不为所动。
可笑，刚才本尊要帮你，是你自己不知好歹拒绝了本尊的好意，现在拖不动了又想求助？不可能！
林尽见自家狗崽又犯起傲娇，立马低头示弱：
“求求你了。”
呵！
这还差不多。
萧澜启勉为其难冲祝尔瑶呲了呲牙。
而后，林尽很清楚地瞧见，祝尔瑶似乎被吓得微微一激灵。
“嘤——”
她抽泣一声，这才放开林尽的脚踝，再次化烟沉入了地底。
她走后，林尽腿上负重立马消失。
他松了口气，连忙活动活动自己发酸的右腿。
“走了？”见他这动作，花南枝问。
“走了。”
“她到底找你干嘛？她说话了吗？”
“说了，但又好像没说。她只‘嘤——’地哭了两声。”
“嘤？那……”
“不对。”
花南枝一句话还没说完，晓云空突然打断了她的话。
他看看花南枝，又看看林尽，自顾自接上了明明已经过去很久的话题：
“问题不在林尽身上，此地有异，是我们的感知被影响了。”
瞧着对面两人疑惑的目光，晓云空抬手结印，做了个凝灵的动作。
按理来说，此时本该有携着霜寒气息的灵力出现在他掌心，可林尽和花南枝只看见了一团空气。
“不止看不见鬼，一同被隐去的，还有灵。”
花南枝愣了一下，不信邪地自己也尝试凝灵。
果然，什么也看不见。
“怎么会？怎么会有这么古怪的事！可若我们的感知受了影响，那林尽和他的狗为什么能看见祝尔瑶？”
“羁绊。”晓云空笃定道：
“林尽和祝尔瑶之间存在某种羁绊，羁绊打破了感知的限制，使鬼可以出现在他眼前、直接触碰到他。至于狗，狗和林尽订过契约，交换过魂血，林尽的羁绊，在他身上同样有用。”
“羁绊？”
花南枝睁大眼睛，一把拽住林尽的衣领晃晃：
“你认识祝尔瑶？！”
“我……”
“谁在提那贱人的名字？！”
还没等林尽回答，他们旁边的院墙中突然传来妇人暴怒的话音。
下一瞬，有人踹开门走了出来，那是个四五十岁的中年妇人，荆钗布裙，原本该是淳朴老实的长相，却因她面上凶恶表情而变得有几分怨毒可怖。
林尽被吓了一跳，他看看那妇人，又看看他们所在的位置。
方才闲聊的功夫，他们已经走到了祝家小院附近，如今这妇人是从祝家隔壁院里出来的，想必便是故事中周家郎君的母亲了。
可是，在兆康的故事里，周母该是个十分和善的人，也一直把祝尔瑶当做亲女看待，可现在林尽看她这态度和对祝尔瑶的称呼，实在不像那么回事。
“抱，抱歉。”林尽拍拍花南枝的手腕，花南枝配合地松开了他的衣领。
他整整衣襟，边道：
“是我们说话声音太大，吵到您了？”
“是那贱人的名字恶心到我了！”
周母以一种极其刻薄的眼神将门口三人一狗打量了个遍：
“生面孔？想必又是来我们这送死的仙君吧？滚！赶紧滚远！别跟我提那晦气的名字！贱人！！老娘一家人好吃好喝待她，她却一门心思惦记老娘的儿子！我们文才十二岁中秀才，是最年轻最优秀的状元郎！未来有大好的前途！要做大官，要尚公主！就凭她个乡野村妇也敢惦记！贱骨头！死！死得好！你们也死！没用的东西，连只鬼都杀不死，你们也死！”
周母莫名其妙就是一通咒骂，将泼天怒气全发泄到了三人身上。
林尽不明不白挨了顿骂，就像是好端端走在路上被人踹了一脚，他心中某根筋跳了跳，一股无名火自体内缓缓蔓延。
但他深吸一口气，还是压下了那股异样，温声同妇人道：
“夫人不要动怒，不若你同我们讲讲有关祝尔瑶的事，我们都到这了，自然是要帮你们解决问题的，但前提是，我们得知道事情的全貌。”
周母冷笑一声。
她额角和脖颈的青筋暴突，瞪大的眼中隐见血丝，发灰的面容也因太过激动而多出几分涨红：
“全貌？全貌就是祝尔瑶那个不知死活的贱人肖想我儿子！对我儿子百般纠缠，还试图毁了他的前程和姻缘！她是个什么东西？她也配嫁我儿子？她的存在只会玷污我儿子的名声！如今死了也阴魂不散，真真是个不要脸的歹毒娼妇！”
林尽微一挑眉，深吸一口气：
“夫人，您……”
他话音一顿，突然提高了声调：
“去你的，我忍不了了！你这话说的，你算什么东西，你儿子算个什么东西？！一口一个你儿子，真当你儿子是块宝啊？他是黄金啊，谁人都想要？！”
林尽再也忍不住心中怒气，他指着周母的鼻子：
“我真是受够了你们这个破地方！我看祝尔瑶不像鬼，你们这些人才像鬼！一件破事藏藏掖掖不肯说，七年，好一个七年，你们就活该……！”
在林尽说出更恶毒的话之前，旁边的花南枝一把捂住了他的嘴。
花大小姐冷汗直冒，说实话，林尽这个样子让她有点害怕，她生怕下一秒林尽就会上去跟这妇人互殴。
什么情况？
林尽怎么会发这种疯？
他被人夺舍了？
“拜托，林尽，你冷静一点，你先前不还告诉我解决问题不是靠谁嗓门大吗？你不是说吵架是交流的下下策吗？只许州官放火不许百姓点灯啊？你现在在干什么？？？”
“……”
花南枝的话如同一盆冷水，瞬间浇灭了林尽心中鬼火。
……是啊。
他在干什么？
他为什么会说出这种话？
不对。
林尽抬手摸向自己心口。
心脏跳动的频率并不正常。
有东西在支配他。
这不是他的情绪。
恶花七情
“……不对, 先走。”
林尽深吸一口气，他压下心中那股翻涌的诡异情绪，从储物戒中取了颗清心丹服下, 没再和周母纠缠，只自顾自进了隔壁祝家的院门。
周母还不依不饶地在后边叫骂, 听见那些声音, 林尽一颗心突突跳, 脑中满是极端又危险的念头。他垂在身侧的手紧握成拳，指甲抵在掌心，略微有些刺痛，这才使他稍稍清醒了些。
他逼着自己冷静，直到走进祝家小院，他设了个隔音结界, 体内那些古怪的冲动才随着恼人的噪音彻底消失。
林尽并不是一个控制不了自己情绪的人，反之, 因为从小寄人篱下看人眼色，他很会收敛自己的心性。
自己刚才的行为, 实在是太怪了。
就像是有人往他身体里塞了个爆竹, 一碰火就噼里啪啦地炸成一团。
似乎有什么东西在他未曾察觉的时候影响了他的心性, 使他变得极其情绪化，变得根本不像他, 就像……
眼前闪过几张面容, 有引路大叔, 有洗衣妇人, 有过路汉子, 还有周母。那些人脸唯一的共同点，便是皆被负面情绪扭曲得像一只只怪物。
进双喜村后, 他们就一直被浸在村民的恶意中。林尽之前一直以为那些臭脸和吵闹是村民们在长期被困下产生的心理或精神问题所致，可现在看来……
“是花。”
林尽笃定道。
如果扭曲心性引诱情绪的力量藏在空气或其他东西中，那没道理只有林尽一人出现问题。
比如方才同周母争吵的时候，花南枝和晓云空明显要比自己要冷静太多，晓云空便先不提了，单说花大小姐那性子，本就揉不了一点沙子，若再加之引诱，她只会炸得比自己更快更烈。
但方才花南枝不仅没发脾气，还主动阻止了林尽的恶言，从这点便可看出，她多半没受到情绪引诱的影响。
从进村到现在，林尽只比另外两人多做了一件事——吃下了那朵死灵花。
按照这个思路想想，一切便都能说得通了。
双喜村这么多年来全靠着吃死灵花生活，怪不得他们整个村庄除了行为古怪的兆康以外，再没有一张笑脸，怪不得村民们一言不合便要骂街，怪不得四面八方都是争吵和哭闹的声音。
可林尽还是觉得事情有哪里怪怪的。
按照兆康所说，死灵花是在祝尔瑶自戕那日，一夜之间生满田野。可死灵花是靠鬼气生长，就算祝尔瑶化为红衣，她的鬼气也不足以在那么短的时间内供养那么多死灵花。
“……”
林尽微微皱起眉，从储物戒里拿出了自己的植物笔记。
旁边的花南枝还一直等着他的下文，此时见他突然开始翻书，她没忍住问：
“什么花？怎么不说了？你的意思是，你方才突然那般激动，是受了先前那朵花的影响？”
“没错。”林尽点点头。
“哦！那就难怪了！原来这花是个坏心情花，怪不得整个村子的人都那么疯那么不友好，天天吃坏心情花，能不暴躁吗？”
花南枝双手抱臂，想了想，又道：
“不过，你说，这是巧合还是有人故意为之？若真有幕后之人，他用坏心情花创造那么多坏心情，到底是为什么呢？”
“……”
林尽原本还在翻找笔记中记录死灵花的部分，闻言，他动作突然一顿：
“等等？”
“啊？”
“你刚说什么？再说一遍？”
花南枝被他问得有些懵：
“我说，这是巧合还是故意为之？”
“不是这句。”
“那是……他用坏心情花创造那么多坏心情？”
“没错！”
林尽仿佛被这话拨开了某处关窍，他加快了翻书的动作，边顺着花南枝的话道：
“先前在迷雾中时，师兄曾说过，鬼气，实际是魂魄的魂力糅合其怨、悲、哀，痛等负面情绪所化而成。但是，双喜村内明明就祝尔瑶一只红衣，她哪有那么大的能耐用鬼气困住整个村子？所以，困住双喜村的迷雾，与其说是鬼气，倒不如说是经过人为手段凝实之后的负面情绪。红衣厉鬼的鬼气只是媒介，真正困住这村子的，是村中近百号人的情绪。”
花南枝艰难地跟着他的思路：
“那就是说，困住村子的其实是村民自己？村民吃死灵花，死灵花带给他们坏心情，坏心情再变成鬼雾的养料，如此一直恶性循环，他们才被困了这么多年？”
“没错。而且，我现在还在怀疑，那玩意到底是不是真正的死灵花。”
“不是死灵花，那还会是什么？”
“大小姐，你还记得吗？”
林尽抬眸瞥了她一眼：
“大半年前，咱俩把幼年焰云雀错认成了红绫山鸡，因为焰云雀与山鸡太过相似，唯一的差别只是额上翎羽数量的不同。修真界中很多动植物都是如此，虽然看起来相似，但细节不同，便是天差地别。
“我学艺不精，只隐隐约约记得死灵花的模样，但我师尊曾跟我讲过，世间万物的存在皆有规律与道理可寻，比如生长在火山口的焱冠草抗火，生长在冰川的护心草驱寒，若死灵花是以鬼气做养料而生长，那么它的效用应当也与鬼、魂等相关，不可能会影响心性支配情绪。所以……”
林尽话音一顿，同时，翻到笔记某页，手上动作停了下来：
“找到了。”
他做笔记有画图的习惯，此时，有关死灵花的记录旁还躺了一朵以毛笔随意勾勒的小花，这花看着与林尽吃下肚的那朵很像，但林尽数了数，确认图上的死灵花只有六瓣六蕊。
他再往后翻一页：
“七情花，形似死灵花，却生七瓣七蕊。七情花极其罕见特别，因，其所需养料，为人之……”
林尽话音略微停顿片刻，才说出最后二字：
“恶意。”
不知为何，听林尽说这话，花南枝背后起了一身鸡皮疙瘩。
“生于恶意，长于恶意，所以人服用后，被其支配负面情绪，吐出的，说白了，自然还是恶意。这，才是这里真正发生的恶性循环。”
“那……”
花南枝空咽一口，突然想到了某件很可怕的事：
“之前村长说，七情花当年一夜之间长满田野，若这花是靠人的恶意生长，那么，那晚，究竟发生了多可怕的事啊……我都不敢想！如果这些村民真做了恶事，那他们如今被自己的恶意困在这里也是咎由自取，我们还要救他们吗？感觉真憋屈！”
“不。”林尽在笔记上补充了七情花的功效，才合上笔记，把它重新放回储物戒内。
他边慢悠悠道：
“我们要做的，从来不是‘救’某个人、某些人，而是剖开真相，还冤屈者公道。因果轮回，恶有恶报，做了坏事的人会得到惩罚，可我们没资格持刀。”
林尽虽然受了七情花影响，可他吃的不多，还及时服用了清心丹，缓一会儿也就差不多好了。
之后的时间，他便和花南枝结伴将双喜村内部及附近细细查了一遍。
双喜村内的房屋都挤在一处，而村民各家的田地遍布四周，竟像是将村子围了起来。
田是庄稼人的根与魂，可此时，供养几代人的田地瞧着竟呈片片黑灰色，其上生长的也不再是小麦，而是朵朵代表恶意的七情花。
七情花的香味弥漫在空气中，浓郁到有些腻人。
林尽觉得，来自村中人的负面情绪与恶意肯定不会直接化成鬼雾的一部分，其中定还掺了人为手段。而若想连续不断年复一年地进行转化，单靠人力肯定无法做到，唯一可能的，便是阵法。
所以林尽拿了张纸，走到哪画到哪，绕一圈下来，他便拥有了双喜村的完整地图，想试着能不能从地图看出点门道。
干这事，费心又费神，等到将双喜村整个转遍，林尽体力早已飘红，最后能活着走回祝家小院，全靠意志力。
“你说说你，不就在村子里外转了一圈吗，就累成这样？你平时就不能多练练吗？”
花南枝实在看不过眼，所以大发慈悲地伸手搀着他。
林尽痛苦地捶捶腰：
“这是我想练就能练好的吗？我不就地飞升是因为我不想吗？”
他抬手推开了祝家小院的门，又重重叹了口气：
“祝家该有好多年没人住了吧，也不知道屋里会脏成什么样子，想一想进屋不能立马躺倒，还得打扫屋子，我就……”
林尽话没说完。
因为推开院门后，他发现祝家小屋好像变得跟他走前不大一样了。
之前他和花南枝急着在天黑前摸清双喜村地形，所以匆匆来又匆匆走了，没怎么注意祝家小屋，只记得那木屋又破又烂，看着实在不像是能住人的模样。
但现在，小屋屋顶上的破洞被人补好了，歪掉的门框被人扶正了，甚至窗内还透出暖融融的光，瞧着竟有几分温馨。
林尽和花南枝同时在对方眼里看见了不解，他们快步推门进屋，发现屋内不知何时已被人打理得干净整洁，那人甚至还往里填了不少摆设，雕花红木桌台上的黄铜小炉飘着阵阵檀香，墙上还多挂了一幅颇有意境的山水图。
晓云空正坐在桌边用一套青玉茶具品茶，看见林尽和花南枝，他慢慢眨了下眼：
“回来了？”
林尽张大嘴巴，把小屋里里外外转了个遍，十分震撼：
“师兄，这都是你整理的？”
“嗯。”晓云空给他俩各自倒了杯热茶：
“左右无事可做。听师尊说，你与其他修士不同，每日需要睡眠，我便整理了一间卧房供你和你的小狗休息。”
“？”
好好好。
晓云空和花南枝不需要睡觉，找个地方打坐修炼便算是休息了。可林尽不行，他确实累坏了，他喝了晓云空煮的茶，便进了晓云空给自己准备的卧室。
晓云空把房间整理得十分温馨，还在角落里摆了几盆花草调节氛围。
卧房的床褥被套全是新的，摸起来十分柔软舒适。林尽迫不及待倒了上去，总算是让疲惫至极的身体放松了些。
怀里揣着的毛球稍微挣扎两下，从他衣衫中探出头来。
球球踩着林尽的胸脯，溜到床边，跳上了床榻侧边一个小台面。
林尽这才注意到床边还有个这玩意。
他侧目仔细看看，见那是个竹制的缩小版床铺，瞧着竟有点像婴儿床。这小床上面也铺了厚厚一层软垫，瞧着竟比林尽的床还要厚实舒服些，甚至，晓云空还贴心地在床褥上摆了一只小布偶，和一只拨浪鼓。
只不过球球没领他的好意，他嫌那两个东西占地方，所以一脚把它们踹了下去，自己舒舒服服卧在了软垫中心。
“……”
林尽哭笑不得。
好歹是晓师兄的心意，林尽便把布偶和拨浪鼓捡起来放在自己枕边。
晓云空，还真跟原著描写的大相径庭。
自私善妒是一点看不出来，清冷无情道剑君也不像。
是天然呆，是毛毛控。
林尽摇着拨浪鼓，再看看自己的温馨小卧房，实在觉得好笑。
还像男妈妈。
枯鱼涸辙
双喜村可不小, 林尽跟着花南枝里里外外转了一下午加半晚上，早就累得不成人形。
他原本还想逗球球玩会儿拨浪鼓，但球球不稀罕理他, 他自己玩着无趣，不知怎的就睡着了。
睡前太累, 连做的梦也光怪陆离, 林尽在梦里一会儿跟着摸鱼子喂绵绵兽, 一会儿被流巽罚画符解阵，一会儿在苦修境武界遭雷劈，一会儿又被十几个魔修追在屁股后面索命。
林尽睡得实在不踏实，大概到了后半夜，梦中环境一转，他突然从阳光明媚的烟雨山到了一望无际的雪原冰川。
他浑身上下突然冷到发抖, 他像是被埋在了雪原下面，不仅温度寒冷刺骨, 身上还隐隐传来压迫感，重得他喘不过气。
林尽实在太过难受, 他皱皱眉, 努力从梦境中挣扎出来。
可等稍微清醒些, 他才发现，无论是寒冷还是压迫, 都不是梦中的想象, 而是此时此刻真真切切发生在他身上的感受。
意识到这点, 林尽心凉了半截。
重, 冷, 这两个字叠在一起，很难不令他联想到某位鬼姐姐。
“……”
有冰凉气息扫在他的脖颈, 林尽起了一身鸡皮疙瘩。
他听见有很轻很细的声音在他耳朵附近念叨着什么，但不知是太紧张还是如何，他竟听不太清。
他感觉有两只冰凉的手不停在他身上游走，但那动作并不带其他意义，倒像是手的主人正焦急慌乱地试图在他身上寻找着什么。
林尽空咽一口。
他觉得逃避不是办法，所以他默默做足心理建设，然后试探着睁开了眼。
摆在床头的烛台晃晃悠悠，足够他看清眼前景象。
哈，果然。
他觉得重，是因为他身上趴了只鬼。
他觉得冷，是因为他身上是极阴极寒的红衣厉鬼。
之前林尽只看过祝尔瑶的手，和她趴在地上时的背影，但此时，他直接和祝尔瑶面对面，大眼瞪小眼。
这画面实在太震撼，即便在有心理准备的情况下，他也被吓得不轻。
祝尔瑶头上配饰歪斜，青丝散乱，她墨黑的发丝和身上血一般鲜红的嫁衣加在一起，衬得她原本就青白的肤色在夜里更加刺目显眼。
她原本应该属于清秀甜美的长相，但林尽不敢多看哪怕一眼，因为她一双大眼睛根本没有黑眼珠，只有带着些血丝的眼白，眼眶下还生长着瓷器碎裂般的血色纹路，一眼看去，像极了道道淌下脸颊的血泪。
一人一鬼对视片刻，都懵了。
几秒后，同时发出惨叫。
祝尔瑶直接从林尽身上弹了起来，她“啪叽”一下撞到了墙角，然后瑟瑟缩缩地滑坐到地上，“嘤嘤嘤”地哭着眼泪直流。
林尽则像只被丢进油锅里的虾，在床上跳了一整段霹雳舞，什么困意什么腰痛腿痛，全没了。
一人一鬼混在一起的惨叫快要掀翻房顶，不仅惊得旁边的球球一骨碌爬起身，还惊动了隔壁打坐修炼的晓云空和花南枝。
晓云空闯进来时，墙角的祝尔瑶又被吓得一哆嗦。
小姐姐，你怕什么，你才是鬼！
林尽把她的反应尽数收入眼底，他看看祝尔瑶，又看看抬手结印的晓云空，正准备出言劝阻，可晓云空却不知怎的，微微僵住了。
祝尔瑶便在这短暂空隙中回过神，化烟消失在了角落。
花南枝在此时姗姗来迟，她拎着啸月刀跑进来，瞪大眼睛环视一周，还是没能看见哪怕一道鬼影。
“怎么了？祝尔瑶又来了？把你怎样了？没缺胳膊少腿吧？”
花南枝扶着林尽的肩膀，确认他还是一颗脑袋两条手臂两条腿，才松了口气。
“倒是没有……”
林尽抬手摸摸被祝尔瑶碰过的地方，总觉得隐隐有阴寒气息残留，弄得他不太舒服：
“她半夜趴到我身上，像是在找东西，我只听见她嘀嘀咕咕在说什么，但没听太清。”
林尽微微皱起眉，仔细回忆着祝尔瑶发出的音节。片刻，他抬眸正想说什么，余光却瞥见了屋内另一个人。
他侧目看向一边的晓云空，发现晓云空还垂眸盯着自己结印到一半的指尖，似乎在出神。
林尽这才想起来，方才他抬手欲召欲雪时，也像这般诡异地僵硬了一下。
“师兄？”
林尽试探着唤了一声：
“你还好吗？”
“……”
晓云空似是这才回过神来，他缓缓蜷起手指，抬眸看了师弟妹一眼，诚实道：
“不大好。”
“啊？”
“此地有异。”
晓云空再次结印，林尽知道，这是剑修召本命剑的动作。
可几息后，晓云空的欲雪剑还安安静静待在剑鞘中，一动未动。
他这才道：
“我与自身灵海的联系模糊了很多。”
听见这话，林尽心里一惊。
和可以直接调动天地灵气的怀玉圣体不同，普通修士依靠引气入体运转大小周天炼化灵力，自身灵力储存之地便叫“灵海”。林尽将它理解为游戏里的蓝条，就像游戏人物没了蓝条放不出技能，修士无法从灵海调动灵力，便与凡人无异。
“怎么可能？！”
花南枝瞪大了眼睛，她立马握紧啸月刀，像往常一般试着将灵流导入刀身，可静默片刻后，啸月刀只有寒光闪烁，再无事发生。
花南枝不信邪，再次尝试，这次，啸月刀隐隐闪过两道光芒，刀身终于在灵流引导下燃起火焰。
“怎么样？”林尽看不出门道，只能问。
“不怎样。可以强行联系灵海，但灵力的消耗比平常多出五倍不止，很费力。”
花南枝熄了刀上火焰，收刀入鞘，紧紧拧起眉：
“这鬼地方实在古怪，咱们不能等了，得速战速决。先是感知，再是灵海，时间一长，我和师兄与自身灵海的联系怕是会被彻底切断，说不定还会多出其他问题。我算是知道前边那些师兄师姐为什么会白白在这七阶任务中送了命，修士被卸了感知和战力，岂不就成了人家案板上的鱼？”
花南枝说着，急得直转圈圈：
“这到底是什么？阵法吗？你不是东离门第一天才吗，你可有看出什么门道？”
“看不出。”
林尽彻底意识到了事情的严重性。
先是感知，再是灵海，然后呢？要这样推算，接下来被剥夺的便是五感。
他从未见过这般离奇的手段。
“等等，我想想，我想想……”
林尽从储物戒中取出之前画的地图：
“只要是阵，就一定有破解之法，可问题是，对方以什么起阵？我实在看不出。风，火，金，木，土……都不像。”
“林尽。”
正在林尽盯着地图绞尽脑汁时，晓云空突然出声打断了他。
他看着林尽的眼睛，语气中没什么波澜：
“你先前说，此案背后除了鬼，还可能有魔？”
“是。”
林尽点点头，不知他为什么突然提起这个。
“可你方才说的，是人族阵道。于魔，你不可以人类眼光对待，他们的阵，和我们并不一样。”
“……”
晓云空算是一语点醒梦中人。
林尽眨眨眼，心下蓦然清明。
没错，他不能以人族阵道去揣测魔的心思。
人类起阵多以天地自然元素，是因为人族修行本就靠天地灵气，借助自然之力方可将自身能力与阵势发挥到极致。
可魔不同。
魔生来与自然对立，他们修行靠浊气、血气，甚至怨气，起阵自然也同此脱不开关系。比如林尽曾在古籍中看过的杀阵“修罗血狱”，便是以尸起阵，再以九九八十一道惨死怨魂炼成的法器“修罗印”为阵眼，阵成后，修罗降世，入者必杀。
想想，林尽，想想……
林尽闭上眼，在脑海中搜罗着各种可能性。
魔族，傀儡师，若真是傀儡师，会以什么起阵？
傀儡师最擅长什么？
“我知道了。”
林尽睁开眼，他呼吸略显急促：
“人，以人起阵！
“之前我便在想，幕后人究竟以何种手段将村民的怨气与恶意炼化为鬼雾，如今看来，他根本无需炼化，因为双喜村每人都是此阵的一部分，他们产出的怨气，自然能够为阵法供给。”
“可……”花南枝有些不大理解：
“如何以人起阵？人是活物，又不是死物，他怎能保证以人起阵后不会有变数发生？万一阵成后，人死了一个，或者跑了一个，这阵都会溃散的呀。”
“因为他是傀儡师。”
林尽笃定道：
“还记得我们在客栈遇见的那个小哥吗？当时我便发现，他说话时总会不自觉抓挠耳后的位置，后来在迷雾中，我在引路大叔耳后相同的地方发现了一片如同出血点一般的红疹。那不是疹子，而是傀儡师控制傀儡的手段，也就是傀儡丝。
“为了保证阵法不生变，傀儡师给所有人植入了傀儡丝，可为了保证阵法有足够的怨气供给，他并没有将他们完全控制。此阵内，完完全全受傀儡师操控的傀儡只有一个，那便是村长兆康。”
“为什么？”花南枝顺着他的思路想想：
“客栈放傀儡是为了引路，那在村里放兆康是什么意思？”
“留人。”
林尽答出二字。
顿了顿，他又道：
“兆康告诉你祝尔瑶的故事，如果是你独自来到此地，你接下来会怎么做？”
“自然是找到祝尔瑶，然后驱鬼啊。”
花南枝歪歪头：
“这怎么留人？”
听到这，林尽古怪地弯了弯唇角。
看见他这个笑，花南枝心里突然有点发毛。
而后，她便听见他说：
“可是，森*晚*整*理你看得见鬼吗？”
“……”
花南枝整个人从脚底麻到了头顶。
她后知后觉反应过来——
是啊，他们一入村子就被屏蔽了感知，他们根本看不见鬼！
“若不是我碰巧携了祝尔瑶的羁绊，我们恐怕到此时都无法意识到这点。
“第一日，剥夺感知，第二日，切断灵海，那接下来呢？五感？再然后呢？入此地的修士一开始无法发现问题所在，等到反应过来，就已经晚了。在迷雾中时，大叔说过一句话，他劝我们离开这里，然后说，‘免得又给恶鬼当了养料’。所以，我大胆猜测，入阵修士会被活活困死在这里，最终化为阵法的一部分。”
“这也……”花南枝都听傻了：
“这也太恶毒了……”
“没错，但只要是阵，就有阵眼，找到阵眼，便也找到了此阵破解之法。”
林尽再次展开地图，他的手指划过村落，比划着家家户户的方位，而后又划去了后山：
“怨气无法成形，只能依附鬼气，再化成古怪鬼雾圈住双喜村。按这个思路，阵眼也不该是人，那便是……”
指尖落到了后山。
“山神庙。
“祝尔瑶。”
举棋不定
阵眼是阵之核心, 是阵成之关键，亦是阵法最为脆弱之处，若是破开阵眼, 任此阵再离奇古怪，也逃不开瞬息溃散的命运。
目下破阵方法已有, 他们很快就可以脱离困境, 可尽管如此, 林尽心里还是有些不舒服，毕竟这次情况实在特殊。
这次的阵眼不是一花一草一木，说挪就能挪，说扔就能扔。傀儡师以人起阵，鬼为阵眼，若想破阵, 唯一的方法便是屠鬼。
可“鬼”又不等同于“极恶之徒”，任务堂的宗旨也一直是度化为主, 至于诛杀，那是当此鬼残害人命无数且毫无悔过之心的情况下才会选的下下策。目前看来, 祝尔瑶似乎没有做任何伤天害理之事, 毕竟困住双喜村的鬼雾不是她放的, 困死修士的阵也不是她布的，她出现在林尽身边三次, 也没有做任何可能会伤害他的举动。
反倒是一夜间开满田野的七情花, 无声地控诉着被埋藏在此地多年的巨大恶意。
当年到底发生了什么, 祝尔瑶又为什么选择穿着嫁衣死在山神庙？
是像兆康说的那般, 爱而不得最终因爱生恨, 还是遇见了陈世美般的负心人？
林尽知道，他们如今应该一步步找见事情真相, 然后还冤屈者公道，救困者于水火。
只要有足够的时间，做这些并不算难，可眼下，他们最缺的就是时间。
若要按照原计划查清案件始末与细节，他们三人便会慢慢被此地阵法剥离战力甚至五感，最终为人鱼肉，任人宰割。可若想尽快脱离困境，又不得不牺牲祝尔瑶破阵。
林尽跟在花南枝身后，走上后山小道，他看着脚下的地面，心情十分复杂。
花南枝在凝光符帮助下走在前面开道，她拨开小路两侧遮挡视线的枝叶，低头看看地图确认路线，片刻后，她像是突然想到了什么，回头看向林尽，问：
“对了，林林，你之前说祝尔瑶趴在你身上找东西，她在找什么？”
林尽回过神，摇摇头：
“不知道，我后来仔细回忆过，她边找，嘴里还念叨着什么话，像是在说‘哥哥’，还有什么‘三’、‘珠子’，我没听太清。”
“哥哥？珠子？什么珠子？你拿人家哥哥的珠子了？”
花南枝把几个词拼凑起来，随口问。
林尽好冤，他轻笑一声：
“我上哪拿她的珠子？我又不是小姑娘，身上全是玲琅配饰，我身上哪有什么……”
说到某处，林尽话音突然一顿，唇角笑意也微微凝住了。
等等。
珠子？
林尽突然从角落扒拉出某段记忆，他立马抬手从储物戒中拿出一物，自言自语般道：
“难不成是它……？”
听见这话，花南枝好奇回头瞅了一眼。
这便见林尽掌心躺着一颗圆润透亮、成色极好的红珊瑚珠。
“是它？咱们在至珍行处花两千极品灵石买下的珠子？！”
花南枝还特意加重了“两千”这个数字，看得出来，大小姐是真觉得自己这钱花得冤，才念念不忘到了现在。
“没错，你还记得当时至珍行处的掌槌对它的描述吗？她说这颗珠子被称作‘鬼新娘的红珊瑚珠’，是‘一位品阶极高的红衣厉鬼的心爱之物’。这些描述，现在看来，似乎……都跟祝尔瑶对的上号。”
“但不可能啊。”花南枝拿过那颗红珊瑚珠，放在凝光符下借光仔细瞧瞧：
“这种品相的珊瑚珠可不多见，这么多年，也就我爹爹从东海带回来了那么几颗。可那几颗珠子，连我都没捞着，全被我爹爹做成首饰送给了当时的长公主，此时应当躺在皇家宝库里，怎么会成了祝尔瑶的东西？”
林尽抿抿唇角：
“祝尔瑶只是个乡野姑娘没错，但，若这珊瑚珠是别人送给她的呢？比如，周文才？她当时口中念叨的‘哥哥’，会不会就是‘文才哥哥’？”
林尽试着理清这小小一颗珊瑚珠背后的人物关系。
花南枝有些糊涂：
“周文才是谁？周家那个状元郎？”
“是。还记得我给你讲的故事吗？陈世美中了状元后，皇帝见他人不错，便想招他做驸马爷。那么，周文才会不会也遇见了这等机缘？当时跟周母吵架时，我脑子虽不大清醒，但还记得她其中有句话是‘我儿子是状元郎，要尚公主’？如今看来，她这话并非空口妄想，若周文才真成了驸马爷，那他能拿到公主首饰中这颗红珊瑚珠，便也不奇怪了。”
林尽越说，眉头便拧得越紧。
花南枝顺着他的话想想，回过味来，顿时暴跳如雷：
“什么？！好啊，你故事里那个陈世美为了做驸马，抛妻弃子，这个周文才更是青出于蓝，一边做着驸马享受荣华富贵，还要偷了公主的珠子送给远方的小青梅？这什么人渣啊！真是给本小姐开了眼了！就这，村长和周家那妇人还要说周文才压根不喜欢祝尔瑶，全是祝尔瑶死缠烂打单相思？真是话都被他们说完了，理都被他们占了！”
“莫气莫气，只是猜测而已，说不定是我想多了呢？”
林尽收好那颗红珊瑚珠，安慰道。
先前晚些的时候，林尽曾和花南枝来过后山，但当时已经很晚了，山路又难走，两人便没有上去，只在山脚远远瞧见山神庙的位置，再在地图上标注一下就算完了。
所以他们也是第一次爬这座山，不过好在双喜村的村民似乎十分信仰这位“山神”，看得出来他们经常上山拜神，因为山中已经被他们生生踩出了一条小路，倒给林尽他们这种不识路的外人行了方便。
双喜村的“山神庙”建在后山半山坡的位置，是个很大的院落，围墙很高，还被人用花花绿绿的绸布装饰了起来，瞧着颇为喜庆。
推开院门，院落中间摆着一尊两人高的泥塑，那泥塑瞧着像是一位怀抱麦穗盘腿坐的老人家，只不过经过多年风吹雨打，泥塑的外形早已模糊，上边的彩绘也都脱落成斑驳的碎片，瞧着脏兮兮糊成一团。
山神泥塑的脚边是一方供台，上边摆着几颗腐烂发黑的果子，中间老旧香炉里还插着几根东倒西斜的香。
除了这些，让林尽在意的还有一点。
院子中间除了泥塑和供台，竟还有一块正方形的台面。那台面的边缘有成人三步长，位置也摆得颇为巧妙，林尽试着跪坐在台面中心，抬眸望去，竟和微微低头的山神泥塑对上了视线。
“这个台子是做什么用的？”
花南枝站在下边，抬腿踩了踩台面的边缘：
“泥塑我知道是神像，供台和香炉我也知道，可这为什么还多出个台面？我以前也去过不少什么寺庙观之类的地方，却从未见过这种摆在神像前的奇怪台子。难不成是戏台子？给神像唱曲听？也有点太小了吧？”
林尽十分佩服花大小姐跳脱的想象力。
他跪坐在祭台中心，理好自己的衣摆：
“我猜，是祭台。”
“祭台？！”花南枝愣了一下。
“嗯，有些地方会有这种习俗，村民为了寻求庇护，就给所谓山神林神供猪羊牛之类的牲畜，把牲畜用红绸五花大绑往祭台上一丢，便算作上供了。”
林尽边说，边好整以暇地从袖中拿出那枚红珊瑚珠。
“有用吗？”花南枝双手抱臂，不大理解：
“这世上哪里有什么山神林神土地神？”
“有没有不重要，人们也只是想为生活找个寄托罢了。”
说着，林尽以两指夹着珊瑚珠，动作很慢地放到了自己身前的位置。
“呼——”
几乎在红珊瑚珠碰到祭台表面的那一瞬，周遭忽起阴风，头顶上空浓稠的鬼雾也不安地翻涌起来。
丝丝阴寒鬼气出现，隔着林尽的衣袍渗入他的骨血，他看见眼前有屡屡白色烟雾自地面渗出，那些白烟越聚越多，汇聚成团，最终在他眼前化为一道鲜红鬼影。
“……”
阴云下，祝尔瑶睁着那双惨白的大眼睛，学着林尽的模样，跪坐在他对面。
她看看林尽，许久，她才试探着伸出手，想去碰二人中间那颗红珊瑚珠。
“不可。”
在祝尔瑶的指尖快要碰到红珊瑚珠时，林尽突然出言制止道。
祝尔瑶指尖一顿。
林尽只说了简简单单两个字，如果祝尔瑶想，完全可以抢走珠子然后消失，可她没那样做，她当真听了林尽的话，虽然不情愿，但还是委屈巴巴地收回了手。
“可是……”
收了手后，可能是觉得不服气，祝尔瑶声如蚊呐，控诉道：
“可这本来就是我的东西……为什么不能还给我？”
祝尔瑶越说越委屈，眼里甚至滚出了泪珠，她用嫁衣的袖口擦擦眼泪，就这样坐在林尽跟前，“嘤嘤嘤”地哭了起来。
“……”
林尽看着她，心情好微妙。
不是说鬼魂只有怨与恨两种情绪吗？不是说红衣厉鬼都杀人如麻吗？不是说鬼不会流眼泪所以鬼魂第一滴眼泪凝成的鬼凝珠才价值连城吗？
那现在在他面前“嘤嘤嘤”的小窝囊又是什么东西？
“林林，祝尔瑶出来了？”
花南枝和晓云空一直站在祭台旁边，他俩都看不见鬼，也察觉不出鬼气，此时，见林尽在这跟空气说话对视，花南枝才没忍住问。
“嗯。”林尽点点头：
“但，她跟我想的有点不一样。”
可话虽这样说，林尽还是按原计划，从储物戒中抽出一张九阶定魂符，轻声道一句“抱歉”，便以迅雷不及掩耳之势打入祝尔瑶体内。
祝尔瑶被突然没入自己身体的金色符箓吓了一跳，她重重一抖，慌乱地拍拍自己的身体，试图把那符箓拍出来，发现无果后，她又试着像先前那样化烟散入地底，尝试几次，却始终没能逃离。
“九阶定魂符，你逃不掉的。”
林尽从祭台上站起来，他拍拍自己衣袍上的灰尘，垂眸看着受惊小猫般的祝尔瑶。
他微微皱眉，再开口时，声音低了些：
“所以，我们现在应该打散她，这样一来，阵就破了，鬼雾会散开，双喜村得救，我们的任务也完成了？”
花南枝不知道他为什么突然这样问，她点点头：
“是啊，不是你说她是阵眼吗？若想破阵，就只有这一个法子了吧。”
“……是啊。”
林尽轻轻眯起眼，他召出山海笔握在手里。
如今，只有他能看见祝尔瑶，自然也只能由他来屠鬼。
这并不难，只要随便画个杀伤力强些的符文下去，再配合方才的定魂符，祝尔瑶就必死无疑。
这很简单，眼前这红衣根本不懂如何挣扎，也不懂反击，她就瑟缩着坐在祭台上流眼泪，到目前为止做的最出格的事，也只有违背了林尽方才“不可”二字，从地上拿走了那颗红珊瑚珠。
祝尔瑶把红珊瑚珠握紧捧在心口，她看看面前持着法器的少年，下意识地抗拒害怕想逃，却被定魂符死死困在原地。
她眼泪大颗大颗往外掉，她抬眸看着林尽，半天，也只小小声问他：
“我做了坏事，你要杀我，对吗？”
“……”
林尽没有回答。
他迟疑着抬起手，用山海笔虚虚勾着笔画。
不能拖了，村中阵法实在太古怪，他们多待一秒都是危险。
鬼魂阶层到了红衣，便很难再以寻常手法度化了。
比起祝尔瑶，晓云空和花南枝的安危才是自己应该在意的，如今他们二人灵海受制，暗处还藏匿着修为不明的傀儡师，万一对方发难，他们三人都得葬身此地。
再说，这也不是真实世界，这只是一本书，他如今是修士，他杀一只鬼，是职责所在，没人能对他指指点点。
可是……
林尽看着眼前正蜷成一团、闭紧眼睛浑身发抖等待制裁的祝尔瑶。
笔尖下未成形的符文，终究还是在收势成符前，瞬间溃散了。
兵行险着
林尽微微皱起眉, 最终还是叹了口气，将山海笔收回了戒中。
旁边的花南枝一直睁着俩大眼睛瞅着看他，见他什么也没干就收了笔, 难免觉得奇怪：
“结束了？”
她又抬头望望天上依旧汹涌的灰雾阴云，半天也没看出它们有要消散的意思。
“没, 我没杀她。”
林尽觉得自己现在的行为看起来估计可笑极了, 但他还是道：
“我觉得这件事不是她的错, 至少事情还没明了，我没资格这么早审判她的性命。”
院里三人，只有林尽看得见祝尔瑶，花南枝瞧不见一丝鬼影，只知道祝尔瑶是一只传说中杀人如麻嗜血成性的红衣厉鬼。
此时听林尽这样说，她十分不解：
“她可是红衣, 那你想怎么做？”
“我想征求你们的意见。”
林尽看着祭台下的花南枝和晓云空：
“我知道你们看不见祝尔瑶，但请你们相信我, 祝尔瑶和其他红衣并不一样，甚至当我威胁到她生命时, 她也没有丝毫挣扎反抗, 她只问我是不是要杀了她, 其余什么也没做，就算怕到发抖, 也只敢缩在那里等待魂飞魄散。
“夫子曾说过, 生魂成鬼后会丢失大半记忆, 留下的只有促使他们成鬼的执念。所以他们所做之事, 一半源于本性, 一半源于极端怨恨的情绪。可祝尔瑶什么都没做，她连反抗都不会, 她只在乎那颗珠子。
“我觉得，这样一个姑娘，不会做出残害人命之事，她一定有自己的苦衷，若我就这样将她就地处决，她便是枉死了第二次。
“所以我想铤而走险试一试，看看有没有可能用解她执念将她度化的方式破开此阵。但这肯定需要时间，在如今情况下，这个决定并不只与我一人有关，它关系着我们三人的性命安危，所以，我想问问你们的想法。”
“……”花南枝皱皱眉：
“我懂你的意思，你不想残害无辜，本小姐也不想。可是……哎呀，罢了，反正我也没同祝尔瑶打过交道，不好评价，总之，若你有把握能顺利解决此事，本小姐便愿意陪你冒这个险。”
花南枝干脆利索地投了林尽一票，见状，晓云空略一思索，没直接回答，而是抬眸问了林尽一个问题：
“修士本该如此，你不必介怀。可此案疑点重重，且距今跨度足有七年，村中当事人配合度极低，加上鬼魂的特殊性，它们对于为人时的记忆多半只余与执念有关的零星碎片，很可能提供不了什么有效信息，这种情况下，若真想查清案件始末，肯定不是短时间内便能完成，但我们等不起。现在，我想问你，你是否有周全办法，能在最短时间内解决这些问题？
“我答应过师尊要护你二人周全，我理解你于‘道’之一字的坚持，但做事不可盲目，若无把握，我不会允你走这步险棋。”
跟二话不说投了支持票的花大小姐不同，晓云空考虑的事明显要更多。
他说的也很对，在这种前路未知的生死关头，想捆着三人一起冒险可以，但不能毫无计划，否则便是送死。
林尽早想过这点。
他点头，语气十分笃定：
“我有把握。只需半日。”
“什么？！”花南枝差点没站稳：
“怎么可能？方才师兄提的那些问题个个致命，你怎么可能能在半日内解决？”
“有可能。”
林尽瞥了眼旁边的祝尔瑶，停顿片刻，吐出三字：
“驭鬼契。”
这话一出，不等晓云空和花南枝反应，林尽怀里的球球先不可置信地跳了出来。
他的小狗眼睛里只写了三个字——你疯了？
理论上，驭兽师确实可以跟妖兽灵兽以外的鬼和魔定契，可鬼魔二者与妖兽不同，他们比妖兽强大数十倍不止，也有自己的思想，不会被轻易驯服，更不可能甘心臣服于人类。修仙界历史上确实有驭兽师成功与鬼中摄魂定契，可当时的情况极其特别，因为与那位驭兽师定契的摄魂是他的亡妻，两人都全心全意信任彼此，这才能够成功。
毕竟定契一事需要交换魂血，若没有绝对的实力压制，万一在交换魂血的过程中，对方毁约使诈，碎了修士魂血，修士便死得透透的，一点生还可能也无了。
林尽是哪里来的胆子，哪里来的自信，敢跟一只怨气深重的红衣定驭鬼契？！
但林尽没有理会他。
他只弯腰把球球抱起来，安抚似的揉揉他的脑袋，把他放去了自己肩膀上，再同祭台下二人解释：
“定契过程中，需要交换魂血，即便祝尔瑶自己已记不清当年之事，可她的魂血会替她记得。那些记忆，比任何人讲述的故事都要客观，只要知道那些，便能知晓祝尔瑶的痛苦与执念，一切问题，也就迎刃而解。”
“不可。”
林尽话音刚落，晓云空便皱眉拒绝：
“太危险。交换魂血时，万一她有什么歹念……”
“师兄，我相信我的直觉，也相信她不会。”
林尽温声坚持道：
“若事真有变，我也会做好万全准备，在自己死前捏碎她的魂血。到时村中阵法依然会溃散，不过，如此一来，便得托师兄和花大小姐回山后，代我为我二位师尊道无法尽孝之歉了。
“我不想不明不白地审判任何一人，这于我良心有愧，也不是我想追求的公道。我想有自己的坚持，那就必然得付出代价，这是我自己的选择，无论结果如何，我都认。”
说完这话，晓云空和花南枝皆是沉默。
林尽知道，这便是默许他冒险的意思。
所以，他看向了还坐在祭台之上的祝尔瑶：
“我不杀你。你可愿跟我定驭鬼契，让我通过魂血看看你身上发生的事？若有冤屈，若有不平，都可以告诉我，我会帮你解决所有问题。若你愿意，待到一切真相大白，我便可将你度化，送你重入轮回。”
“驭……鬼契？”
祝尔瑶眨眨白色的眼睛，那一片茫然的纯白和她眼下的血色裂痕对比明显。
她声音很轻很细：
“那是什么，会痛吗？我怕痛。”
“不痛。”
祝尔瑶歪歪头，又问：
“若我跟你定了这个什么契，我就是你的仆人了对吗？”
“不，你是我的朋友。”
“朋友？”
祝尔瑶想了想，朝林尽摊开手掌，露出掌心那颗小小的珊瑚珠：
“那若我答应和你定契，这颗珠子，可以还给我吗？”
“……”林尽失笑：
“当然。”
“那好。”祝尔瑶仰头看着他：
“我该怎么做？”
“什么也不必做，只要信任我就好。”
说着，林尽盘腿坐在祝尔瑶对面，吐息匀称后，他抬手结印，召出山海笔，绘制出几道意义不明的符文。
一人一鬼的发丝与衣摆无风自动，晓云空和花南枝知林尽心意已决，便再没出声打扰。
花南枝担忧地望着祭台上的林尽，片刻后，她见林尽的小狗崽从他肩膀上跳了下来，又跃下祭台，一颠一颠地走来了他们这边。
花南枝弯腰把他抱起来，她叹了口气：
“球球殿下，你要有个鬼妹妹咯。”
鬼妹妹？小小红衣，她也配？！
萧澜启心里窝了一肚子火，他不愿被花南枝抱在怀里，他仰头看看，嫌花南枝个头太矮，便跳到了晓云空身上。
晓云空从刚才开始，目光就黏在狗崽身上没下来过，此时突然被宠幸，更是受宠若惊。
他看着小狗崽，一点不敢动，生怕把他伤了摔了。他只挺挺脊背，努力站得又直又稳。
萧澜启对他这个爬架很满意，他沿着晓云空的手臂一路上到肩膀，最后还觉得不够，索性爬到了他的头顶卧下。
这视角不错，比林尽那家伙高多了！
驭鬼驭鬼，驭去吧！倔得像一头死驴，非要纠结什么公道什么正义，都是你们人类的臭毛病，真希望那只红衣突然暴走捏了你魂血给你点教训！
讨厌！讨厌人类！讨厌林尽！
萧澜启趴在晓云空的头顶，心里怒骂林尽一百万次，视线却还一直落在他身上没有挪开。
林尽的脸色有些发白，显然，这驭鬼契对他来说并不轻松。
他的修为并不足以与红衣定契，一般来说，这种情况下，他需要找一个高阶修士做介，才能确保一切顺利进行。
但如今晓云空受制，林尽又需要亲自从祝尔瑶的魂血窥得往事，所以，即便会被反噬，他也得逞这个强。
好在他没看错人，祝尔瑶全程十分配合，就算被外人剥离魂血，她也没有丝毫抗拒。
林尽交换两枚魂血，用自己魂血沾染祝尔瑶的气息，又在祝尔瑶的魂血上打入自己的烙印。
到这一步，驭鬼契的签订便已完成了九成，下一步，魂血归位，驭鬼契成。
但林尽拖了些时间，因为，他还需要用神识探入魂血，去搜寻祝尔瑶的记忆。
魂血是生灵根本，一般情况下不可能被外人神识窥视，除非打上某人烙印，魂血防备才有可能松懈一丝。
这也是林尽一定要和祝尔瑶签订驭鬼契的原因，可也不知是二者修为相差太多还是如何，林尽试了几次都未能成功，直到最后，似是祝尔瑶主动向他敞开了心门，林尽探入魂血的过程突然畅通无阻，他本人似瞬间坠入旋涡，心中猛地袭来一股极其强烈的失重感。
接着，怨、恨、哀、痛，浓郁情绪如风暴般挤进他的神识，压得林尽几乎要喘不过气。
他听见什么人的哭喊，听见谁的尖叫，感受到了谁的冰冷颤抖，又感受到了谁濒死的绝望。
耳边声音嘈杂，似人声，又似雷鸣，林尽听不太清。
他在情绪海浪中浮浮沉沉，头顶是瓢泼暴雨，是电闪雷鸣，是一轮一轮即将将他按入海底的情绪。
可不知从何时开始，雨停了，风暴平息，海面平静，阴云散去，阳光从云后探出了头。
林尽有些恍惚，直到身后传来不知谁人的呼唤：
“阿瑶！”
视角一转，林尽看见小院外清瘦干净的年轻书生，听见了自己发出了不属于自己的声音：
“文才哥哥！”
身体的主人跑向立在院外的少年，毫不避讳地扑进了他的怀里。
那一瞬间，林尽眼前过了很多记忆。
夏夜田野中随夜风转动的风车、过家家掀盖头时的羞赧对视、牛车上颠簸的儿歌、少年少女爽朗的笑。
后来，家中挂上了白绸，两具棺椁并排摆在院中，夜晚，少年将一身孝衣的女孩护在怀里，告诉她，伯父伯母不在了也没关系，以后，有我的地方，便是你的家，阿瑶，等我考取功名，一定风风光光娶你进门。
再后来，便是少女一次次的目送，是日复一日立在村口盼那人归来。
直到今日，所有的想念具象化，祝尔瑶带着满腔欣喜扑向了他。
那日阳光应该很好，因为林尽感觉身上暖融融的，一颗心脏也在胸膛中飞速跳动。
情绪再次淹没了他，只不过这次不再是怨与恨，而是爱。
祝尔瑶喜欢周文才。
那是少女最真挚最纯粹的爱意，至少在此时的阳光下，不必说，林尽也能感受到——
祝尔瑶，真的很爱他。