仲夏已至。
烈阳横空,万里无云，蓝得刺眼。
满山遍野,泼翠一样明亮的浓绿。蝉声聒噪。
池塘中的荷花开了，岸边的美人蕉也垂水照影，黄狗趴在水边吐舌头。
大榕树的深荫下，一群顽童正在拿着草根，逗弄蛐蛐。
知了知了。
唧唧吱、唧唧吱。
虫儿的叫声此起彼伏。
孩童们光着膀子，拍着胳膊，也助力得起劲。
刺啦——远处的唢呐声惊破夏日。
蛐蛐被高昂冲天的乐声所惊，不再相斗,两厢蹿开。
孩子们站起来，一时都忘了蛐蛐，踮脚张望：“今天迎的是什么神？”
远处,田野间门，走过一行村男村女，前呼后拥,抬着车架，架上抬着个装红挂绿的泥胎像，喇叭唢呐在前开道，惊飞雀儿,吓跑黄狗。
那泥胎彩塑，头生双角，凸长嘴巴，鲤鱼须须。孩子们拍手说：“原来是龙王爷爷！”
“但不够神气！前天，去迎送子娘娘的队伍，那才叫人多呢！”
“要我说，还是财神爷爷有面子！听说连县城里的人都跑出来迎接了。”
顽童们七嘴八舌,讨论起这些日子被迎来送去的众神，谁更有面子，更加神气。
张老汉家的小儿，唤作菱角，是个孩子王，叉着腰说：“管谁神气！我不斗蛐蛐了，天天斗，好没意思。日头这么热，我要下水摘荷花、找莲蓬去！”
一个孩子怯怯道：“可是，妈说，这池子里有水鬼！年年都会溺死人咧！”
菱角说：“那都是哄你们的，我去年夏天，就瞒着老爹，常常来这里凫水，从没见过什么水鬼水妖怪的！”
以往村里的大人，如果看见，多少都会看着点他们，吓唬他们说，池塘、小河里，都有水鬼、水妖，不教他们随意下水。
虽然这几天，大人们个个焦头烂额，忙着迎神请仙，没人管他们了。
大夏天的时候，哪里有比凫水采莲更清爽有趣的？
孩子们当然动了心，但还是你推我，我推你，都有点犹豫。
菱角掐着腰说：“看看你们这些胆小鬼！这样罢，我去试试水，你们再下来！”
他起了个水生植物名，在这群孩子里的水性也最好，身段最灵活，以往在河里嬉戏时，能比黄狗游得快。
就挽起裤脚，噗通跳进池塘。
池塘并不小，快是个小湖泊了，天然而成，还隐隐连着村外的小河，水质很清，又凉意袭袭。
距离那场万户同梦的噩梦，不过天不到。虽然从那以后，果然再也没下过一场雨。但归功于之前的缠绵雨季，池塘的水还是大半存留。
菱角一泡进去，只觉浑身舒坦，凉爽极了，暑气霎时全消。
他在水中仰游、狗刨，踢踩着水，故意朝同伴泼水，玩了好一会，才顶着伙伴们羡慕的目光，游向池中央的那片映日荷花。
微风拂过，红粉芙蕖摇曳，莲叶如佳人的碧裙。
菱角左顾右盼，挑花了眼，终于看中了一朵最大最红的荷花。它在群芳最中间门，却颇傲岸，亭亭而立，高出四周一截。
他拨开团团叶，在众多莲叶、根系的纠缠中，奋力去攀折它。
熟料，这朵荷花却像人一样，左闪右避，扭动茎叶，摇曳花枝，像旋裙扭腰，巧妙地从他的手里溜走。
菱角纳闷，只当是自己凑得不够近。又往莲叶深处，挤开其他荷花，半昂着身子去够。
抬高，再抬高。尚未折到花，他的腿肚子忽然抽搐剧痛，一个失衡，俯面跌进水里，扑腾了一下，口鼻呛水，呼吸急促，一时说不出话，逐渐神智不清，竟挣扎不能。
塘岸上的孩子们也看见了他的情状。
但看菱角既没有手舞足蹈，也没有呼救，甚至睁着眼，在水中直立着，沉沉浮浮，头部大多时候露出水面。于是，都以为他是在玩耍。
“喂，菱角，快别玩了，摘花呀！”他们喊着。
菱角不能应。他的眼睛看似还睁着，实则意识已然模糊。
水面凉风吹过众荷花，呼喊声中，最大最红的那朵荷花，终于不再摇曳。
几瓣朝芯拢着，呈房状的花瓣，忽地舒缓而开，像人伸了个懒腰。
花房之中，嫩黄蕊上，坐着个巴掌大小，素衣雪面的少女。
她似乎刚刚睡醒，揉着眼睛，看见有人溺水，第一反应，是本能地顺手一推，池塘上骤起波浪，水流推着菱角，抛回了岸边。
哇地一声，菱角被抛得颠出了呛的水，人也转而复苏。同伴们这才察觉不对，纷纷围上来。
荷花中的小小少女终于清醒了，跳下花朵，稳稳踩在了水面上。
凌波踏浪，素纱衣曳水而荡，却不曾沾湿半点。
看见她，所有孩子都哇了一声，立刻围到了水边。
她乌发如檀木，雪白面颊，素衣，额间门点着珍珠，柔和眉目像春来的粼粼碧波。但没有耳朵，脸侧只有透明的纱鳍，脸颊、额头，都散布着银鳞。
虽然古怪，却并不可怕，甚至显得十分神异。
菱角终于醒转，又后怕又惊讶，盯着不远处，水面上那巴掌大的少女：“荷花仙子？”
其他孩子七嘴八舌：“不对，不对，脸上长鳞，脸旁有鳍，像是鲤鱼鳞！”
“那叫什么？鱼妖？”
“哪有这样的鱼妖？我看是荷花鲤鱼仙！”
“荷花鲤鱼仙”的外号顿时得到了众玩伴的公认。
他们年幼无知，只看天上顶着大太阳，这异类小小的，生得好看，又不过巴掌大，还刚救下菱角。有什么可怕呢？一点都不像大人说的水鬼水妖。
便隔着水面，叫道：“您是荷花鲤鱼仙吗？”
荷花鲤鱼仙？
少女临水照影，看见了自己此时的模样，有些惊奇地摸了摸脸上的鳞片。
见围着的这圈小孩，她眼睛一转，说：“我是......恩，是荷花鲤鱼仙。你们叫我荷仙就行。我在每一朵荷花里挑着睡觉，梦里睡到了这一朵。这是哪里？”
“这里是张家村。”
“安广县！”
“江北郡！”
江北郡？少女从李小姐的记忆里，找到了这个地方。
是大夏真实存在的郡之一，位于富饶的江左一带。
她的目光扫过孩童们一张又一张稚气的脸颊，将他们五官看得分明，惊讶地发现，在这里，游戏公司的像素化竟然失效了。
虽然是在拟社稷图内，却嗅到水腥、花香，感知到夏日的热风、烈阳，一切都与真实无异。连这些孩子的模样、反应，也如同真人。
她从荷花中醒来。不知道张白、其他人，又在哪里？
张白把她抛入拟社稷图之前说，注意隐藏身份。但要尽量先确定其他练炁士在社稷图内的身份。见机行事。
菱角问：“荷仙，你也是来给我们解决旱魃的吗？”
“旱魃？”
孩子们你一言我一语：“喏，前段时间门我们做了噩梦，说是要有大旱。财神爷爷他们都降下灵验，说这场大旱，是旱魃作祟。”
“所以这几天，大人们都忙着请神迎神，说是要请指点咧！”
“刚刚龙王爷爷被请过去了，昨天是送子娘娘，前天是财神爷爷......”
“今天菱角又遇到了荷仙，神仙一齐显灵，定也是来教我们打旱魃的！”
话音间门，炽热夏风送来远处的田野腥气、炮竹的烟味，还有直冲耳朵的喇叭吹，唢呐叫。
李秀丽抬头看去，人们拥着轿子，戴面具跳娱神的傩舞，而被抬坐在轿子上的龙王泥胎，其泥塑的彩绘面上，隐约浮现另一张脸。
皱着五官，热得满头大汗，眉目跟之前她看到的一张像素脸对得上。
龙王——赫然是之前大殿上那个送金银珠宝，表现得最正常的“阳春门”弟子。