第71章 北征
谢瑾的神色依旧没有太多波动：“江左数年积弊, 非三年五载可清除。”
“你是习惯了，可我却不习惯！我永远都不会习惯这样的怪相！”郗归用力挥动衣袖，躲开了谢瑾的触碰。
她后退几步，盯着谢瑾, 一字一顿地说道：“我再说一遍, 江左这个畸形的朝堂, 根本就是个怪胎。你总想着徐徐图之，可世家却如恶疮般一刻不停地膨胀。恶疾不除, 江左迟早灰飞烟灭。”
谢瑾隐忍地闭了闭眼。
郗归毫不留情地开口：“不要想着提振王权, 司马氏永远不会是你的明君。当年元帝亲手种下了‘王与马共天下’的恶疮, 司马氏与世家，原本就是共生的——要死，只能一起死。”
“不要说了。”谢瑾低声喝道。
郗归回到几案旁, 一边把玩茶盏, 一边挑眉问道：“怎么？恼羞成怒了？”
“你何必如此？”谢瑾不明白, 郗归与郗岑为何总是这样激进。
“时势使然，不是我想这么做, 而是我们只能如此。你清醒一点, 玉郎。”郗归不疾不徐地说道, 带着一种不甚在意的漠然。
她有时会觉得，谢瑾的迟疑令人失望着急，但有时又觉得，背叛阶级原也不是一件小事，他的犹疑也在情理之中。
于是她轻轻吐出一口气, 让自己平静下来：“玉郎, 你说，有没有这样一种可能——你迟迟无法下定决心, 是不是因为你也是世家之中的一员呢？陈郡谢氏付出了数十年的努力，才成了江左炙手可热的世家。谢氏如今的地位是你一手促成，饱含着你家三代人的努力，你不忍心毁掉它。你可以心甘情愿地让谢家退一射之地，却不希望在好不容易夺魁之后，眼睁睁看着与之相关的所有荣誉，都变成耻辱。”
“是吗？”谢瑾眨了眨眼，没有回答。
短暂的沉默过后，他开口说道：“坦白讲，我也不知道。可是阿回，世家多年积累，司马氏数代经营，都是真真切切地存在的。你不要低估他们。”
“我没有低估，也从未妄想摧毁所有世家。”郗归冷静地说道，“但事实就是，无论是圣人还是世家，他们都没有兵权。就连你，玉郎，你掌控朝政，却仍旧无法摆脱没有兵权这个最大的弱点。既然如此，我为什么不能用兵权来让他们臣服呢？”
“不是所有人都像你我这样信奉真理。相信我，那些软弱的求利者，更惧怕力量。”郗归看向谢瑾的眼睛，坚定地说道。
她站起身来，目光随着窗外振翅而飞的幼鸟移动。
“你总是问我和阿兄为什么如此激进？”郗归转过身来，因为背光的缘故，面目隐藏在黑暗之中，“因为矫枉必须过正，不过正不能矫枉1。江左如今的情势，是容不下‘治天下不如安天下，安天下不如与天下安2’的施政之策的。”
两日后，朝堂上仍在拉锯，郗归则在渡口与谢瑾告别，登上了前往京口的渡船。
时隔两月之后，她终于再次回到了京口。
两个月前的京口，正因地动而一片惊惶，百姓们心中满是对于未来的担忧。
那时的京口内外，大家虽然奋力救灾，却并没有从前那般的祥和安乐。
如今郗声已经就任月余，一切都回到了从前的轨道，如去年那般的暴风、冰雹等灾害也没有出现，一切都很安宁。
市井百姓都觉得是因为郗声重新做了徐州刺史，所以才没有像去年那般引起天罚。
毕竟此时去汉未远，天人感应的余波尚且深入人心。
京口是高平郗氏一手营建，几十年来，从来没有过他姓的官长。
甫一换上桓、王二氏，便迎来了地动、风暴、冰雹频发的局面，任谁都会忍不住多想。
对于这些流言，郗归一笑置之，甚至乐见其成。
但郗声却很有些愁苦，他摇头叹气地说道：“京口救灾之事，之所以一切顺利，都是圣人洪福齐天的缘故，怎能归功于我？”
郗归含笑递上茶盏：“伯父在徐州当轴主政，得百姓如此爱戴，难道不是好事吗？”
郗声接过茶汤，又叹着气搁在一旁：“阿回，王含做徐州刺史的时候，可从来没有过这样的流言。太原王氏本就是除了谢氏之外气焰最盛的世家，又被咱们逼离了京口，我怕他们怀恨在心，为难你和子胤啊。”
郗归不以为意地说道：“伯父怕他作甚？普天之下，莫非王土。您的任命是圣人所下，王含作为人臣，岂有怀恨在心的道理？”
郗声摆了摆手：“这样冠冕堂皇的话，你就莫要再讲了，伯父还没有老糊涂到那样的地步。”
郗归听他这么说，噗嗤一声笑了出来：“伯父莫要担心，王含即便在任，也不过是个没有兵权的单车刺史，成不了什么气候，不过是白白帮陈郡谢氏占个位置罢了。如今谢瑾重新为他安排了位置，难道不比留在此地白白蹉跎要好？”
郗声还是有些顾虑：“到底是后族外戚——”
“那又如何？就算是圣人，又能拿你我怎么样？北府军马上就要渡江作战，伯父，我们是在保护江左，是在替司马氏和世家们出战，他们该对我们感恩戴德才是。”
“罢了罢了。”郗声摇了摇头，重新坐到几后，拿起茶盏喝茶，“伯父老了，说不过你们年轻人了。”
“伯父才不老呢。”郗归索性也跪坐在郗声身旁，挽着他的胳膊说道，“我听安叔说，京口百姓还常常邀您一起蹴鞠呢！”
郗声听了这话，连脸上的皱纹都有些赧然：“唉，这个奉安，又跟你胡说八道。”
郗归当然不会相信：“诶，这难道不是事实吗？那我待会得找人好好问问才是。”
郗声侧身指着郗归，笑着说道：“你个促狭鬼哟，伯父不过是被他们拉着顽一会罢了。”
二人坐在一起，有一搭没一搭地说着玩笑话。
老仆奉安侍立在侧，也时不时添一句逗趣的话。
室中一时温馨非常，奉安忍不住偷偷用袖子拭了拭泪——自从郎君病逝，家中再也没有了这样欢乐的气氛，还好女郎如今来了，郎君保佑，一切都会好的。
第二日，郗归命人烹牛宰羊，于校场之中，大饗北府军将士。
热腾腾的牛羊肉进肚，吃得人浑身都暖了起来，北征的将士们眷恋地看着校场中的一草一木，不知道是否还有再见的一日。
一个年轻人拍了拍旁边的士兵：“兄弟，是不是舍不得了？你去年才生的儿子，不如换我去吧，我没什么好牵挂的，死了也不要紧！”
那士兵推了他一把，揉了揉眼睛：“说什么胡话？我还要上阵杀敌，给我儿子挣个前程呢！谁都别跟我抢！”
那最初开口的人挠了挠头：“唉，不是我说，你们这些成了家的人，就该待在京口，莫要与我们年轻人抢机会！”
“呵。”年长些的士兵骄傲地笑了一声，“毛头小子，还有的是历练呢！这次就等着哥哥们的捷报吧！”
周围人听他这么说，都大笑了起来，仿佛已经看到了手刃胡人、凯旋而归的场面。
一阵热闹之中，画角声穿透喧嚣，响彻整个校场。
将士们立刻收拾军容，整齐地列好了队。
这几日风很大，吹得北府军的军旗与代表高平郗氏的徽旗猎猎作响。
天地间空旷得仿佛秋日一般，平添了几分浩然悲壮之气。
将士们身着藤甲，一排排立在校场之上。
太阳初升，阳光普照，一柄柄锋利的长矛，不约而同地泛起了寒光，仿佛在共同演奏一首慷慨的别歌。
第一批带队前往江北的首领，最终定了刘坚和李虎。
李虎一家世代都是郗氏部曲，对郗归忠心耿耿。
地动之后，郗归带着潘忠返回建康，他则留在此地，与宋和一道做记室参军的工作，成绩很是不错。
这次出征，郗归殷殷嘱咐，让他务必督促北府军保持当行本色，使得将士们牢记初心，申明法度，做到令行禁止。
至于将领，郗归原本属意诸葛谈、何冲等人前往，刘坚则留在京口掌控大局。
但刘坚却拒绝了。
他等这一日已经等得太久，以至于迫不及待地想要上阵杀敌，打一场真正的胜仗。
纵使他知道，对于前途而言，这并非最好的选择。
尽管如此，郗归还是问道：“你可想好了？你若北征，京口这些将士，可就要交由别人带领了。”
刘坚毫不犹豫地拱手答道：“卑职已反复思量，还是决心北渡御敌。宋参军御下有方，京口将士无论交由何人指挥，都是女郎的部下，卑职不敢擅权。”
郗归示意他在对面坐下：“我让宋和如此行事，并非因为不信任你，而是需要借助高平郗氏的历史，将将士们牢牢地团结在一起。”
“在下明白。”刘坚挠了挠头，“我等就算先前不明白，后来看到军中的变化，也不能不佩服女郎的高明之处。”
“但你还是执意北征？你可知道，纵使你与眼下的北府军有多年情谊，可淮北流民不日便至，你如今北去，这些新来的力量，便完全不识得你了。往后的事情谁都说不清，等到他日，你未必能够再做北府军的第一人。”
第72章 出征
“卑职想过了。”刘坚紫红色的脸庞上, 泛起了憨厚的笑意。
郗归自认识刘坚以来，从来没有见过他如此平静的神色。
就好像北征的消息是一汪静水，平复了他鼓噪多年的内心。
他说：“卑职的祖父曾任中朝的雁门太守，父亲曾是司空帐下的征虏将军。刘坚不才, 于乡野之中蹉跎多年, 以至于人到中年, 一事无成。如今北秦叩关，卑职身为武将之后, 自当奔赴沙场, 为国效力。纵使马革裹尸, 也无怨无悔。”
郗归听闻此语，正襟端坐，亲自为刘坚倒了一盏茶：“将军高义, 郗归佩服。那么, 就祝将军此行战无不胜, 攻无不取。”
刘坚没有想到，高平郗氏的女郎, 竟会亲自动手, 为自己倒茶。
他激动地接过茶盏, 一饮而尽，而后膝行退后几步，郑重地行了一个大礼：“刘坚必不负女郎所托，此去江北，必定打出郗氏北府军的威风来。卑职以项上人头保证——首战必捷！”
郗归示意南星快快扶起刘坚, 自己则双手拿起放在一侧的长刀, 递给了刘坚：“这是西苑新制的宝刀，京口上下, 静待将军的捷报。”
刘坚接过长刀，再次行礼：“必不负所托！”
此时此刻，刘坚正佩着那柄长刀，与李虎一道，站在诸多将士的最前方。
郗归站在点兵台上，看着校场上一张张坚毅的面容，不由想起了往日里郗岑骑马扬鞭、意气风发的模样。
旌旗猎猎，仿佛荆州靶场上的声音。
郗归心道：“阿兄，你看到了吗？我们终于要北渡了，终于要与苻秦作战了！”
她想到了郗岑曾无数次讲过的，祖父设坛场、刑白马、大誓三军的故事，想到了郗家陵园里一座座的衣冠冢，想到了郗氏祠堂中那一面面的牌位。
她的目光一寸寸地扫过校场上的战士，而后深吸一口气，沉声开口：“将士们，今北秦宵小，入我淮北，俘我民人，侵扰我边关，虐杀我将士，而欲倾覆我社稷，摇荡我边疆。我等身着戎服，手执矛戈，此情此景，安能不追念前勋，矢志报国？”
李虎站在台下，当先喊道：“追念前勋，矢志报国！”
一阵又一阵的声浪响起，将士们高举右臂，一遍遍大声喊着“追念前勋，矢志报国”。
郗归眼中出现了泪意。
她闭了闭眼，阻止眼泪滚落，而后睁开眼睛，坚定地看向前方，伸手示意将士们停止呐喊。
她从潘忠手中接过一碗酒，重复那段曾经听过无数次的誓词：“我北府将士，上下一心，志存报国。凡我同盟，既盟之后，戮力一心，以救社稷。若北寇不枭，义无偷安。有渝此盟，明神残之！1”
烈酒浇洒在地面上，溅起微扬的土花，将士们的声音一阵高过一阵：“有渝此盟，明神残之！有渝此盟，明神残之！”
震天的喊声中，郗归走向点兵台侧。
几日之前，那里多了一个巨大的，以红绸覆盖的东西。
郗氏部曲守在那里，以至于没有人知道那是什么。
此时此刻，在两万余名北府军将士的目光中，郗归伸手，掀开了那面神秘的红绸。
只见红绸之下，是一枚巨大的石碑。
石碑最上面刻着高平郗氏的徽号，其下则是一个个密密麻麻的名字。
“刘坚！”
“末将在！”
“上前来，为诸将士，诵读此碑。”
“是。”刘坚小跑上前，停在碑前，怔愣了一瞬，而后清了清嗓子，高声念道：“太昌三年四月廿八日，我北府军两千八百一十六人北征御敌，特为此碑以记之。北征者：刘坚、李虎、赵信……王草、沈义。”
刘坚念了很久，才终于读完了所有人的名字。
郗归看向李虎身后的将士，高声说道：“此次出征之人，乃为江左而战，为我们每个人的家小而战，是当之无愧的英雄。战场凶险，诸位出征之后，高平郗氏每月都会往你们家中送去米粮。诸位若荣立功勋，则按功论赏，一人不落；若不幸牺牲，我高平郗氏，将为尔照料父母妻儿。北府军不会忘记任何一个将士，郗氏一日不灭，此誓一日不违！”
校场上呼声雷动，郗归一遍又一遍看向将士们的面容，风萧萧兮易水寒，经此一别，不知有多少将士，将永远地葬身江北。
大风吹动猎猎的军旗，她心中有伤感，但更多的是意气。
此情此景，谁能不被将士们身上的昂扬士气所感染呢？
誓师之后，第一批将士便要前往渡口，北渡作战。
郗归身骑骏马，走在队伍的最前方，带着这两千余人，走出了校场，穿越半个京口城，前往江边。
对队伍中的很多人而言，这也许是他们最后一次走在京口的街道上。
道路两边满是送行的百姓，郗声正带着刺史府衙的大小官员等在江边，预备着为将士们饯行。
尽管高平郗氏已经为将士们准备了征衣，但百姓们还是争先恐后地挤上前来，想要把手中的衣物和干粮递给士兵们。
这是郗归第一次在江左看到箪食壶浆犒师拥军的场面。
不知谁先哭着喊了一声“平安归来啊”，带动了一片百姓。
一时之间，道路两旁充满了不舍的低泣声。
一位年轻的将士抹了把眼泪，大声唱起了军中常唱的一首歌：“我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。”2
旁边的士兵加入了歌唱的队伍：“出车彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。”3
越来越多的声音响起：“执讯获丑，薄言还归。赫赫南仲，玁狁于夷。”4
这是改编自《小雅·出车》的一首戎歌，讲的是南仲于国家危难之时整军出征，伐猃狁、攻西戎，最终凯旋而归，献俘告庙的故事。
郗归在马背上看着将士们与百姓一道齐唱此歌，心中发起了一阵久违的感动。
在过去的很多年，她对江左的感情，都是由于郗岑而产生的附带品。
就连北伐，最初也只是为了完成郗岑的遗愿。
可此时此刻，她却后知后觉地感受到了不一样的东西——她爱这些人，爱这些平凡但伟大、普通却真实的人间烟火，她发自内心地想要守护他们，而绝非仅仅觉得应该如此。
大军出征之后，郗归回到家中，觉得心里空落落的，很是不习惯。
她略微假寐了一会，到底睡不安生，索性让南烛拿来了三吴之地的账本。
这几个月以来，派去三吴经商的人马盈利颇丰，郗归一页页翻着账本，心中踏实了许多。
南星捧过来一碗姜汤：“女郎，喝点姜汤，暖暖身子吧。账本一时半会又看不完，您累了这么些日子，快好好歇歇吧。”
南烛也附和着说道：“是啊，今日风大，您吹了那么久的风，该好生歇息才是，免得风邪侵体，伤了身子。”
郗归接过姜汤，用小匙喝了两口后，索性端起玉碗，一饮而尽。
她将玉碗递给南星，接过南烛手里的清茶漱口。
然后便靠在几边，再次翻起了账本：“哪能歇得住呢？我们都没有去过江北，不清楚那边的情势。这次北渡的将士，占了北府军的七八成。如若战事不顺利，京口、晋陵一带，不知有多少户人家要挂上白幡。再者说，这是北府军重建以来的第一战，必得大获全胜，才能鼓舞士气，也好在朝堂上多些话语权。那些世家本就不愿让淮北流民迁徙至京口，若是此役败了，还不知道他们会做出什么。”
南星颇为不以为然：“兵来将挡，水来土掩，左不过都是些自私自利的蠹虫，您何必管他们怎么想呢？”
“我不是为了他们。”郗归揉了揉额角，“我作为一个女子，之所以能聚拢起这两万人，靠的全是高平郗氏的多年经营和往昔辉煌。我需要一场振奋人心的胜仗，来帮助我将这些将士们更好地团结在一起。”
南星还想再说，却被南烛扯了扯袖子。
南烛想了想，觉得与其让女郎在这里操心，不如真正做些事情，排解排解心中的焦虑。
于是她开口问道：“来京口之前，您曾跟我们说过，胡人多良马，远胜江左如今的战马。您那时还说，京口马匹太少，要想办法为北府军添置良马。”
“是啊，战马。”郗归站起身来，踱步到窗边，看向窗外的柳色青青。
“伯父午休可起了？”郗归思量半晌，决定去找郗声商议。
南烛看了眼漏刻：“时辰差不多了，奴婢这就让人去看看郎主是否方便。”
郗归嗯了一声，走到壁间悬挂的舆图前。
“苻石统一北方，必然不肯让江左买到战马。我们唯有与和苻秦敌对的拓跋氏互市，才能获得胡人的良马。”郗归指了指鲜卑的方向，“可这事绝不能由我们来做。拓跋氏终究是异族，我们不能平白背一个里通外国的名声。”
“昔年八王之乱，到了最后，只剩下成都王司马颖与东海王司马越两相对峙。他们于诸胡之中广结党羽，藉之以杀异己，这才导致了永嘉之乱，酿就了诸胡乱华的惨祸。”郗归沉吟着说道，“起先追随成都王颖的刘、石二家，陷两京，俘怀、愍，于东海王越死后，占据了中原一带。而江左的元帝，却是凭借着东海王原本的幕府，才在江南站稳了脚跟。鲜卑和乌桓，原本就是东海王一系牵制成都王的重要力量。代北的鲜卑拓跋部，和幽州的鲜卑段部，无一例外。”
第73章 市马
郗归重新在案前落座, 示意南烛研磨。
司马氏本就与鲜卑有世交之谊，这件事由他们去做再好不过。
毕竟，那些世家能指责郗氏通敌，却没有办法把叛国的名声砸到司马氏的头上。
圣人不是一直想伸张皇权吗？
那就安排宗亲去与鲜卑交易, 为江左换取战马, 也算是司马氏对这几十年的万民供奉所做的一点小小回馈了。
人人都要交投名状, 司马氏凭什么例外？
郗归这么想着，快速提笔写信, 让谢瑾想办法说服圣人, 派琅琊王去与鲜卑沟通互市换马之事。
信写好后, 郗归亲自用火漆封好，交给了南烛。
南烛将信认真收好，迟疑着问了一句：“女郎还去找郎主吗？”
“去。”郗归站起身来, 抻了抻筋骨, “你速去安排人送信, 南星随我去见伯父。”
书房之内，郗声正在作画。
今日江边送行的场景, 大大激发了他心中的豪情壮志。
回府之后, 郗声简单用了几口饭, 便一直待在书房画这幅出征图，中午甚至都没有休息。
郗归甫一进门，便被郗声叫过去看画：“阿回看看，伯父这幅画画得如何？”
郗归定睛看去，只见此画尚未着色, 只是用毛笔勾勒出了线条, 却很有大军出征的气象——江风猎猎，杨柳萋萋（将士徂征, 威仪赫赫；百姓含泪，依依惜别。
“伯父画艺又精进了。”郗归赞了几句，不由有些伤感，她伸出右手，隔空抚过一个个将士的身影，“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回1。这些都是我们京口的好儿郎啊，只是不知道此番出征，能有多少人平安归来。”
郗声听到这话，也叹了口气，搁下手中的湖笔，抬袖擦了擦睫间的浊泪。
“都是好儿郎，都是好儿郎。”郗声颤声说道，“伯父无用，愧对你祖父的威名，不能带着我们徐州的儿郎上马弯弓，斩杀胡贼。”
郗归看着郗声老泪纵横的模样，难免更添几分伤感。
“莫作是说。”她开口阻止道，“您要好好保重身体，有您在京口，徐州的百姓们才能安心，将士们也才能毫无顾虑地出征。”
“我也只能做这些了。”郗声伤怀地说道，“早知今日，我就该自小勤学武艺，苦读兵法，何至于蹉跎这么些年，落到如今这般百无一用的地步。”
“什么叫百无一用？”郗归跪坐在郗声旁边，抬起头颅，认真地看向他的眼睛，“伯父，京口的百姓需要您，前方的将士也需要您啊！”
郗声摇了摇头，没有说话。
郗归伸手指向出征图中的战马：“阿回之所以前来，便是想请伯父帮忙，为将士们换取良马。以免他日战场对决之时，我北府军军的儿郎，因为劣马而吃了大亏。”
“良马？”郗声听了这话，眼中立时有了神采，“何处可换得良马？阿回想让我怎么做？”
郗归看向郗声，徐徐开口说道：“蜀中有建昌马，原系羌人自青海带去的马种。此马短小精悍，机警灵敏，更兼性情温顺，易于调教。若能打通换取建昌马的通道，北渡的将士们就再也不用发愁无马可用了。”
“不可能！”郗声想也不想便断然拒绝，“此事万万不可，阿回休要再提！”
郗归并未因为郗声的拒绝而轻易放弃：“建昌马产自益州凉山，益州与荆州接壤，马匹只要到了荆州，很快便能顺流而下，到达京口。放眼神州大地，除了益州之外，江左还能从哪里换到这么多的良马？”
“桓氏狼子野心，不足与谋。”郗声咬牙切齿地吐出十个字来。
“正是因为桓氏狼子野心，我们才更要从益州换取良马。”郗归不依不饶地说道，“荆州坐拥地利之便，难道会忍着不与益州互市易马？恐怕是早就在暗地里做交易了。如若不然，当初桓大司马北伐，战马又从何而来？京口营建之初，便是为了拱卫建康，难道我们要眼睁睁地看着上游桓氏秣马厉兵，自己却无马可用吗？真要如此，恐怕不等北秦来攻，我们就要被迫迎受桓氏的威逼了！伯父，这难道会是祖父当年营建京口的初衷吗？”
郗声默然不对。
良久，才开口说道：“阿回，你莫要说这些话来激我。如今的京口，又有什么值得桓氏拿良马来换？恐怕只有你为军中添上的那种神兵利器才行。可是阿回，倘若如你所言，市马之举是为了制衡桓氏，使得上下游的战马数量不至于太过悬殊，那你换给桓氏的神兵利器又要怎么算呢？难道是助纣为虐吗？”
郗归并未因郗声的反问而感到心虚，而是斩钉截铁地说道：“历来抗胡战场，有东线、西线两路。下游北府军渡江抗胡，上游襄阳兵同样也要御胡。我换与桓氏利器，与之同心同德，拱卫江左，共同逼得胡人不敢南下而牧马，这难道不是好事吗？”
郗声无话可说，憋了半天，才开口说道：“阿回，你这就自相矛盾了。”
“伯父，不是我自相矛盾，而是形势太过复杂，谁也无法保证未来是副什么样子。我也不知道北秦和桓氏谁会率先发难，但桓氏终究是汉人，若是不顾大局，恐怕会遗臭千古。桓阳连杀进建康都不敢，其后人又怎会在北秦虎视眈眈之时，率先对着下游动手呢？”
“两害相权取其轻。”郗归接着说道，“与换给桓氏神兵利器相比，我更看重京口获取良马的渠道。我相信桓氏也会这么觉得的，对他们而言，恐怕宁肯换给我们马匹，也想要获取灌钢所制的兵器。”
郗声还在犹豫，郗归握住他枯瘦的右手，殷殷劝道：“伯父，赵武灵王何以胡服骑射？江左将士本就长于水战，不娴马术，您难道忍心看着将士们成群结队徒步而行，去应对胡骑的冲击吗？”
郗声听着郗归这一串又一串的辩词，只觉得头脑发胀。
京口要换取益州的建昌马，只能依靠桓氏进行贸易。
他原本是无论如何也不同意与桓氏这样的逆臣做生意的，可京口实在缺马，他如何能眼睁睁地看着这些一心报国的儿郎，因为没有战马的缘故，死在胡骑的马蹄之下？”
郗声长叹一声，擦了擦额角的汗珠。
“阿回，你可曾想过，桓阳毕竟是欲行废立之事的逆臣，嘉宾曾与桓氏牵扯多年，我高平郗氏本就深受牵累，如何能再与他们连谋？”
郗声一字一句地问道：“如今你要与桓氏市马，圣人会如何想？谢瑾会如何想？子胤会如何想？江左大大小小的世家，又会怎样看待这件事？阿回，你可曾想过这些？”
“我当然想过。可是伯父，荆州难道不是江左的州域？桓氏所守的，难道不是江左的边疆？我只是想让我的将士骑上战马，又何错之有？”
“你问我何错之有？”郗声被气得连连咳了好几声，“桓氏狼子野心，你这么做，何啻于与虎谋皮？
郗归看到郗声咳得面色涨红，有些愧疚地低下了头，为他一下又一下地拍着后背，等郗声缓过来后，又递去了一盏温水。
她看着郗声喝完杯中之水，一边乖巧地接过杯子，一边坚定地说道：“与虎谋皮，尚有生机可念；可若袖手而立，就只能饥寒冻馁而死了。”
郗声摆了摆手：“罢了，罢了，你既听不进我说的话，便自己去做吧。伯父老了，管不得你了。”
郗归看着郗声斑白的头发，垂睫坐到他的身边：“您又何必这样说呢？我与阿兄一样地敬爱您，希望得到您的认可。”
“我看你们是一样地会气人。”郗声忍不住刺了一句，又立刻找补道，“我知道你们年轻人有自己的想法，伯父是个胸无大志的普通人，当初奈何不了嘉宾，如今自然也奈何不了你。天地之大，人人都有属于自己的那一条路。你若觉得这便是属于你的那一条路，那就尽管去走吧。”
郗声长叹一声：“各人有各人的缘法，奈何不得的，只要你不后悔就行。”
“我不会后悔的。”郗归小声但坚定地说道。
她向来是向前看的人。
这么多年来，她一直落子无悔。
“那就好。”郗声点了点头，不再多说什么。
他原本就不是喜好与人论辩的性情，丧妻之后，更是醉心黄老之学，讲究修身养性、虚无自然，是以并不强求郗归与他意见一致。
更何况，马匹并非寻常货物，从荆州运马至京口，不止要耗费大量的人力物力，还会经过不少州域，引起无数瞩目。
郗声打心眼里觉得，市马一事并非郗归所想的那样简单。此事一旦提上日程，必定牵扯甚多，极有可能胎死腹中，所以很不必在此时便与郗归争个分明。
于是他执起茶壶，给郗归倒了一盏茶汤后，自顾自地品起了茶。
馨香的茶汤入喉，增添了几分新叶的青气。
郗归喝了口茶，轻轻摇晃浅棕色的茶汤，再次开口说道：“阿回还有一事，想要与伯父商议。”
郗声如今听到郗归的“商议”二字，便觉得有些头痛，唯恐她又说出什么离经叛道的石破天惊之语。
不过这一次，郗归倒没有太过叛逆：“迁徙淮北流民之事，朝中已经议了好些时日，只怕很快就要有个定论。阿回想着，淮北流民常年住在江左与北方胡族的势力交接地带，生存环境颇为险恶，是以必然勇敢凶悍、异常抱团。这些原是在淮北练就的好本领，只是未必适合京口。”
第74章 军户
“等他们到达京口后, 恐怕不好聚集而居，得分散开来住才好。”
“阿回说得有理。”郗声抚了抚胡须，尽管迁徙流民之事还未成定局，但这个话题实在比市马之议安全太多, 他更愿意与郗归谈论此事。
再者说, 淮北流民若真到了京口, 那么妥善安置他们，就是他这个徐州刺史应尽的职责。
是以郗声放下茶盏, 颇为感兴趣地问道：“关于淮北流民的安置, 阿回可有什么想法？”
“如今已是四月底, 淮北流民最早也得五月中旬才能到达京口，来不及赶上今年的春播。我想着，不如让这些人先在军中做事, 每日赚取些酬劳, 也好养活自己。”
“都在军中吗？那妇孺如何安置呢？”郗声感兴趣地问道。
他原本就是徐州的主官, 掌管一州经济民生，处理惯了这一类的事务。
京口一城, 正是在他手里变成如今这般富庶安乐的模样的。
也正因此, 郗声此时很是好奇, 自家这个古灵精怪的倔强小姑娘，会生出什么关于流民安置的法子。
“军中也有需要浆洗的衣裳，有要择菜煮饭的活计，孩子们也能捡拾柴火赚取薄酬。只要肯出力，总是有活做的。”郗归一一列举作答, 随即说出了自己之所以这样打算的缘由, “这些流民来自淮北，与土生土长的徐州百姓不同, 不但与我们家没有什么深厚的情谊，与徐州百姓之间，也无丝毫感情。是以我想着，不如让他们先在军中过渡一段时日，与京口军民一道劳作，聊聊淮北和京口的往事，增进些感情，以免之后各自抱团敌对。”
“可军中都是男人——”郗声犹豫地说道。
“军中如今也有劳作的妇人，只是与将士们训练之处不在一起罢了。”郗归细细向郗声解释北府军营地的布局，“如今将士们都在东边活动，他们有严格的纪律，未经允许绝对不能胡乱走动。妇女们通常在西边劳作，那边有人保护，不会出事的。等淮北流民到了，我们可以让男人在中部劳作，间或参加一些军中的训练，老弱妇孺则视情在西边做些活计。”
“那这些人住在何处呢？”郗声沉吟片刻，接着问道。
郗归答道：“地动结束不过两月，京口尚有不少没有来得及修缮重建的房屋。五月天气炎热，这些人可以与受灾的百姓一道，住在江边或城中的军帐之中，以为权宜之计。”
“再往后呢？”郗声点了点头，询问郗归下一步的打算。
“我打算让北府军出资，于京口重建房屋之时，在营地附近建造大片房屋，名曰‘军里’，然后以极低的价格，将之赁给军中将士及其父母妻儿居住。那些淮北流民，也可安置在此处，正好与军中将士混住，以免两边抱团敌对。”
郗声摩挲着手中的茶盏，沉吟片刻，开口问道：“阿回，你是想让这些淮北流民充作军户吗？”
虽说刘坚等人都是郗照北府旧部后人，但却并未被编作军户，名义上仍是良家子。
之所以如此，是因为江左军户世代为兵，遭人白眼。
郗照不愿将部下束缚于军户这一身份之内，断了这些人寻觅其他前程的可能性。
“是，也不是。”郗归在心中略微组织了下语言，开口答道，“我的确想让淮北流民中的青壮年男子参军，也想让他们与刘坚等人一样，世代做我们高平郗氏的将士，但却并不想让他们成为寻常军户。”
她举了西汉的兵制作为反例，陈明设立军户的必要性：“前汉兵农合一，男子成年之后，均要服卫、戍、役，可谓寓兵于农。如此这般，名义上是全民皆兵，可在实际落实的过程中，却累得百姓们常年奔波于天南海北之间，将士们也无法专注于操练之事，无法形成有效的战力。与其如此，倒不如寓农于兵，安排专门的人来从事征战之事，免了他们的力役和赋税。如此一来，将士们差可自给自足，不会有太大的财政负担，又可以专精于操习演练，提升军队的整体素质。”
郗声听了这话，不得不承认很有些道理，但还是有几分犹豫：“可兵卒究竟被视作贱业，若要那些淮北流民世世代代都从军，恐怕会引起他们的反叛和不满。”
“您之所以担心他们不满，不外乎两个原因。其一，兵卒遭人白眼，上升无望；其二，北府旧部可为良民，他们却要充作军户。是这样吗？”郗归问道。
郗声点了点头：“不错。”
郗归逐一答道：“兵卒遭人白眼，我们便给他们荣誉。保家卫国之人，本就不应被人低看。从今而后，北府军每年都会为每位将士发放荣誉钱粮。伯父，我希望州府也出一部分钱，用以慰问将士。”
“可。”几十年来，郗家已在京口军民身上花了不计其数的银钱，是以郗声并不反对这个决定，在他眼里，为将士们花钱是理所应当之事。
郗归接着说道：“将士们如若立功，便可逐级获取军中勋赏。北府军会制定周密的勋名制度，使立功的将士们皆享尊荣。此外，军中再设立专管抚恤的部门，若有将士战死，即刻抚恤慰问其家人，为其父母养老，育其子女成人。”
郗声摇了摇头：“抚恤不成问题，甚至你先前说的免去力役和赋税，也不是不能商量。可勋位一事，却不是我们一个小小州府能够做主的。徐州不过江左一州，如何能在这种大事上改弦更张？”
“您若不喜欢这个说法，我们也可以给他换个名称。”郗归不甚在意地说道，“归根结底，您心里也认同此事，也想要给将士们应得的荣誉，不是吗？”
郗声没有说话，郗归接着讲道：“州郡不是每年秋天都要召集壮丁一道操演吗？待到今秋都试之时，我们便让流民中的青壮男子，与徐州男儿一道操练演习，以实力评出胜负，再正式将适宜军旅的青壮流民混编入北府军。北府军中，除了京口丁壮外，多是晋陵男儿。等房屋盖好后，就先让晋陵将士的家人和淮北流民中的从军之家搬进去，租给他们新开的田地，免其田租与力役，使之自给自足。此等生活，必然好过在淮北受异族侵扰，也强过‘三年耕方有一年之蓄’的务农生活。如此这般，便可让百姓于潜移默化之中，习惯军里的特殊之处，以住进军里为荣。如此这般过个一年半载，大家便不会反感成为军户，日后的淮北流民，也便皆可照此安置了。”
从郗声书房离开后，郗归回到院中，再次给谢瑾写信。
南烛一边研墨，一边迟疑地问道：“半日之内，定了这样的两件大事。女郎，您要不要先歇息一会，明日再给侍中写信？”
郗归笑着放下了笔，转头看向南星：“南烛是怕我冲昏了头脑，做错了决定，所以才劝我再想想呢！”
南星扑哧一声笑出声来：“那女郎您要再想想吗？您这一出接着一出的，我方才瞧着，郎主额上都沁出汗珠了。”
“好你个南星，连郎主都敢打趣了！”
郗归假意作恼，南星却并不害怕：“我才不是打趣郎主呢，我明明是在打趣女郎您啊！”
郗归笑着摇了摇头。
大军出征，又定下了两件大事，此刻她心中放松极了，甚至有闲心与南星玩笑：“可见你们是愈发不把我放在眼里了，我得重新找几个乖巧听话的婢女才是。”
南星仰头笑道：“您只管找，找过来后我给您调教。”
郗归用团扇点了点南星，故作嫌弃：“让你调教，还不知道要调教成什么古灵精怪的样子呢！”
南星听了这话，当即做了个古怪的鬼脸，与郗归相视而笑。
南烛在旁边看着，也抿唇微笑。
她笑着笑着，忽然想起一事：“说起婢女，我倒有个不错的人选想荐给女郎。”
“哦？”郗归侧头看去，有些惊讶，“是什么人？竟能让你觉得不错？”
南烛素来沉稳，不似南星天真活泼，就连夸人之时，也往往有褒有贬，从未如此赞过哪个婢仆。
南星听了这话，立刻抢着说道：“我知道我知道！是不是伴姊那个小丫头？女郎，我也觉得她不错！”
“伴姊？”郗归脑海之中，浮现出那个倔强的、说要带着阿姊一道好好活下去的女孩，不由有些恍惚。
“她怎么样了？还在西苑吗？”郗归问道。
“还在西苑。”南烛应声答道，为郗归讲述伴姊这段时日里的表现，“女郎临走之前，特意交代西苑好生照料伴姊。潘忠说伴姊如今长高了些，气色也比从前要好。她平日里多是帮着齐叟制作灌钢，偶尔也会有些新奇的主意。西苑那边倒也无人拦她，都让她只管去试，没想到还真让她试出了东西。如今那边各司其职，两三个铁匠结为一组，轮班工作。各组仅负责一道工序，相接制成灌钢，效率比从前提高了不少。”
郗归听她这么说，不由有些诧异——这女孩竟自己想出了流水线作业？
她想到伴姊倔强的神色，不由有些期待——她会不会也是个来自后世的穿越者？
“是吗？”郗归不动声色地说道，“南星，你去西苑一趟，带伴姊过来见我。”
南星应喏离开，郗归继续问南烛：“伴姊不过一个小姑娘，西苑那帮男人，竟肯听她的安排？”
第75章 火药
那些人打铁为生, 个个都有手艺傍身，心中很是傲慢，怎么会甘心听一个年仅九岁的小女孩指挥？
“先前女郎提出灌钢之法，西苑诸人皆不以为意, 唯有伴姊力劝齐叟尝试, 那群铁匠纷纷嗤之以鼻。没想到伴姊后来竟果真制出了灌钢, 大大杀了他们的威风。匠人们都是凭手艺说话，谁技高一筹, 他们便佩服谁。伴姊的手艺为他们挣来了女郎的奖赏, 他们便该佩服伴姊。更何况, 伴姊背后，还有女郎撑腰。”
“仅仅如此吗？”郗归并不相信这个说法。
“女郎聪慧。”南烛含笑赞了一声，接着说道, “我听潘忠说, 伴姊年纪虽小, 却很是聪颖，言谈举止之间。竟仿佛是有意识地驱使着那些铁匠, 让他们以她为首、听她吩咐似的。她对灌钢的制法全无隐瞒, 但又对质量严格要求, 以等次分级差来确定奖赏。如此这般恩威并施之下，西苑那帮铁匠如今对她很是服气。”
“倒也是有本事。”郗归笑着叹了一句，“这些都是潘忠跟你说的？潘忠竟也看得出来？”
不是郗归瞧不起潘忠，而是他向来憨厚朴拙。
与李虎相比，他并没有什么征战沙场的大抱负, 只是老老实实地待在郗归身边听命行事, 素日里也不见有什么心眼。
“伴姊就算再聪慧，也不过一个九岁的小孩, 难免有些心思外露。这样的小伎俩，潘忠还是看得透的。”南烛看向郗归，“她这样好的资质，留在西苑难免可惜，不如女郎亲自指点一二，也好多一个可用之人。”
郗归心里咂摸着“心思外露”四字，心想难道是自己猜错了？伴姊并非穿越而来？还是说是个天真单纯的小穿越者？
这样想着，她再次开口问道：“此次回到京口之后，你见过伴姊吗？”
南烛摇了摇头：“女郎先前有过严令，禁止寻常人随意接近西苑那片地带，是以我并未见过伴姊。”
郗归听了这话，挑眉看向南烛：“你还没有见到她如今的行止，便开口荐她？南烛，这可不像你一贯的风格啊。”
南烛抿唇轻笑：“我敢这么说，还不是因为女郎喜欢伴姊？您既看重她，我又何必急着去见？”
“是吗？”郗归随手摆弄着手中的络子，仿佛漫不经心地问道，“你也觉得我看重她？”
“女郎向来极其看重是非对错，若非极喜欢伴姊，但凭当日齐叟让孙女女扮男装、隐瞒性别卖身一事，您便会十分不喜、甚至彻底厌恶他们一家了。”
“不过是一家可怜人罢了，何必与他们计较。”郗归随手将络子扔在几案上，看似浑不在意地说道。
南烛接着说道：“那丫头性情倔强，又有干劲。别的我不敢保证，但那股不输男子的精神头，您是一定会喜欢的。更别说，她还真的做出了灌钢来。”
相比南烛的热切，郗归很是平静。
南烛见她始终未置可否，终于抿了抿唇，说出了自己内心真实的打算：“女郎，我虽愚钝，却也知道北固山那间小屋里，藏着女郎极为看重的东西。那东西想必很是重要，您才丝毫不肯假手于人。”
郗归没有想到，南烛竟然提起了那间用于做火药实验的屋子。
地动后的第二天，她便去了建康，再未踏足那间小屋。
此次回京口，她原是打算等大军出征之后，寻个由头住到北固山去，然后再悄然实验，继续研制火药。
南烛说得不错，她确实极为看重火药，甚至会在夜深人静之时，反复询问自己，是否真的有必要将火药带到这个世界上来？
刚来京口的时候，郗归恨不得早在郗岑在世之时，便将火药制造出来，帮他早日实现北伐的夙愿。
可时日越久，她便越是犹豫，害怕火药的出现，会为这个世界带来更多的灾难与动荡。
可北秦虎视眈眈，北府军势必与之一战，郗归纵使再不忍心，也不得不承认，火药能大大减少北府军的伤亡。
她迫切地想要借助火药，保住更多将士的性命，却也担心它会在未来夺去更多无辜的生命。
“我必须尽快做出决定。”郗归这样告诉自己。
南烛不明白郗归为什么忽然变得面色凝重，她以为女郎是不喜欢自己越俎代庖地推荐伴姊来完成此事，所以才面色沉沉。
她抿了抿唇，为自己惹恼了女郎而感到不自在。
可思来想去，还是实在不忍心郗归继续冒险行事，所以仍旧开口劝道：“女郎素日里上山，都让我们远远避开，潘忠他们也只是在远处守着。可我们还是能听到屋中的动静，好几次都害怕得想冲进去。女郎，您关心我们，我们也担心您哪。如若不然，潘忠那样的性情，怎么会绞尽脑汁地关注伴姊的一言一行呢？我们纵有忠心，却实在愚钝，伴姊能做出女郎想要的灌钢，便一定也能制出别的东西。奴求求女郎，让伴姊试试吧！”
南烛罕见地声泪俱下：“千金之子，坐不垂堂，女郎若有个万一，我等便是死也不能瞑目。到那个时候，北府军该何去何从？郎君未尽的遗愿，又有谁能帮他完成？”
“你何必如此？”郗归递了条帕子给南烛，却并未答应。
“女郎！”南烛哀泣道。
郗归不忍地转过了头：“那还只是个孩子。我之所以自己动手，是因为可以保证自己不激进行事。若是换了旁人，我怕他们不清楚规程，随意发挥，反倒造成危险。”
“穷人家哪有孩子？若非女郎垂怜，她还不知道要在哪里受苦，不知道能不能活过地动！”南烛激动地劝道，“女郎，短短数日，伴姊便制出了灌钢。如此资质的人，这世上本就不多。更何况，伴姊原本就是签了死契的人。谁都看得清楚，是您在齐叟一家走投无路之时救了他们，是您在发现伴姊假意欺骗之后仍旧给了她做婢女的选择，更是您让西苑好生照料伴姊，在她制出灌钢后给了独一无二的奖赏。女郎，是您让她再不必过朝不保夕的生活，是您给了她一展所长的机会，她应该为您赴汤蹈火、肝脑涂地，这是她应该做的。”
“没有什么应不应该的，只要无关大是大非，谁都该先顾着自己的性命。”郗归背对着南烛，语气平静地说道。
她不像南烛，不会期待别人单纯出于情感的驱动而臣服于她，她更相信利益与情感的共同作用，也尊重他人的选择。
她从不强求他人情感上的绝对忠心，或者说，她并不太在意。
她要的是情感与利益牢牢结合，拧成一条坚固的绳索，将他们与她紧紧联结在一起。
南烛听了这话，并未感到气馁，而是反问道：“您又不是伴姊，如何知道她不愿为您献出一切呢？”
南烛紧紧紧张地看着郗归的背影，等待着她的答复。
她若有像伴姊那般几日之内制出灌钢的本领，早就冲过去替女郎效劳了。
她不怕死，只怕帮不到自己的女郎。
郗归叹了口气，回身看向南烛。
南烛发现，她的目光竟然有些悲伤。
郗归说：“我再想想，南烛，你让我想想。”
就在不久之前，谢瑾也曾对郗归说过类似的话。
那时郗归不明白，这样简单的决定，他为什么总是要想来想去、反复思量。
可此时此刻，郗归自己也陷入了矛盾和犹疑之中。
她知道，暴力的胜利是以武器的生产为基础的1，自己必须尽快做出火药。
可谁也不知道，如此杀伤力巨大的武器，究竟会给这个世界带来怎样的改变？
她究竟应不应该促成这样的改变？又能不能让一个孩子参与进来？
南烛虽然不忍，却还是开口说道：“女郎，您不该如此，您明明最不喜欢犹疑。”
“是啊，我明明最不喜欢犹疑。”郗归在几边坐下，疲惫地靠在软枕上，“南烛，你看，我也没有你想的那么好，我也会说一套做一套。”
南烛正要说话，耳畔却传来了刻意加重的脚步声。
她抬眼看去，微微敛了神色，一面侧身拭泪，一面低声通报道：“女郎，南星带着伴姊过来了。”
两个多月不见，伴姊圆润了不少，再不是从前那副枯瘦单薄的模样。
她的眼睛黑亮黑亮的，扑闪着睫毛看向郗归，整个人充满了活力和朝气。
郗归收拾心情，笑着招了招手，示意她到自己身边来：“快过来坐，南烛，快拿些酥酪点心过来，给伴姊尝尝。”
南烛知道女郎是让自己避出去整理妆容，她殷切地看了郗归一眼，满怀心事地退了出去。
伴姊跪坐在郗归对面，仰头注视着她，神情很是依恋。
郗归觉着，自己仿佛从伴姊的眼神中，看到了一种雏鸟般的孺慕之思。
她伸出手来，轻轻抚摸着伴姊不再枯黄的头发，心中很是欣慰。
伴姊的现状宛如一面镜子，让她清楚的看到，只要自己足够努力，徐州就会有越来越多的孩子，过上如同伴姊一般的生活，再也不必为了能不能活下去而忧心，能够真正拥有一个天真愉快的童年。
在年景不好的日子里，许多大人没有生活，孩子没有童年。
她想，既然我有着比他们更多的财富和知识，便理应帮助他们。
伴姊不知道郗归心中所想，也没有开口去问，只是微微闭上了眼，感受郗归指尖轻轻拂过她发丝的温柔。
她想到了自己的阿姊。
第76章 报答
伴姊怀念自己的阿姊, 但也清楚地知道，阿姊在世之时，每日都疲惫不堪。
艰难的生活造就了她泼辣的性情，她从来没有过这样的温柔。
伴姊想, 也许这是一种属于母亲的温柔, 可她的母亲走得太早, 她早已不记得她的模样，也不知道自己是否曾拥有过这样的温柔。
伴姊心里明白, 这种温柔其实是不属于他们穷苦人家的奢侈之物, 但她还是忍不住依恋。
她渴望过上更好的生活, 也希望能够留住这份温柔。
她会好好努力，来报答女郎的恩德。
伴姊这么想着，紧紧握住了手中的竹筒。
“诶？这是什么？”
伴姊回过神来, 发现郗归正温柔地看向那枚竹筒。
她不好意思地缩了缩手, 随即又抿了抿唇, 赧然地看向郗归：“前些日子，我听说女郎即将大婚, 这是送给您的礼物。”
事实上, 这份礼物已经在她手里留了好些日子。
当日赐婚圣旨颁下之后, 京口百姓不明内情，只知道传闻中被琅琊王氏扫地出门的郗氏女郎，竟然要嫁给当朝风头无两的权臣谢瑾。
他们无一不为郗归感到高兴，就连西苑的部曲，也因此番狠狠打了琅琊王氏的脸面, 而感到大快人心。
伴姊就是在这种情形下, 知道了郗归大婚的消息。
她怀着一个小女孩最朴素的祝愿，准备了这份礼物, 却一直羞于送出。
直到今日郗归召见，她才犹豫着，带着礼物来到郗归面前。
“是吗？谢谢伴姊。”郗归笑着说道，眼中仿佛闪着星光，“是你自己做的吗？”
伴姊不好意思地点了点头，双手捧上自己的礼物。
“我可以拆开吗？”郗归笑着问道。
她觉得伴姊今日的表现，俨然就是一个不满十岁的小孩。
这样大的孩子，一定很期待自己的礼物被人喜欢。
伴姊红着脸，再次点头。
郗归打开竹筒，发现里面是一卷丝绢。
她将丝绢取出，轻轻铺在几案上。
这是一幅桃花纹的浅粉色丝绢，上面是几行歪歪扭扭的字，郗归仔细看去，发现是《桃夭》的诗句。
“桃之夭夭，灼灼其华。”郗归读了两句，侧头看向伴姊。“你学字了？”
伴姊被郗归赞许的目光注视着，显得有些无措。
她握着衣角，赧然说道：“我想着，如果学会读书写字的话，就可以帮女郎做更多的事，于是就告诉了潘统领。潘统领问了南烛姐姐后，给了我《论语》《诗经》，还有一些笔墨纸张。”
南烛进门之时，正好听到这几句话。
她避开丝绢，将点心和酥酪放在案上，怀念地说道：“从前我和南星读书识字时，女郎就让我们从《论语》和《国风》学起，说这两本书易于入门，我便也给伴姊准备了这个。”
郗归赞了一句“不错”，指尖从一行行字迹间抚过。
伴姊难为情地垂下了头：“写得不好，让女郎见笑了。”
“怎么会呢？”郗归看向伴姊，“很有童稚朴拙之美，我感受到了其中的心意。伴姊，谢谢你。”
伴姊听了这话，忐忑地抬起了头，与郗归带着笑意的目光撞在一处，觉得自己简直要醉倒在这样的温柔中。
郗归仔细折好丝绢，交待南烛收好，然后转向伴姊，赞许地说道：“你在西苑想出的流水线作业，我已经听说了，真是个不错的主意。”
“流水线作业？”伴姊听到这话，先是怔愣了一瞬，然后才迟疑地问道，“女郎是在说铁匠们分组轮流制钢法子吗？”
“是。因为这个法子，西苑制钢的效率提高了不少。伴姊，这都是你的功劳。”
郗归见伴姊眼中的迷茫不似作假，难免有些失望，但却并没有表现出来，而是示意南星取笔墨来。
“都是女郎教导得好。”伴姊真诚地说道，“西苑的铁匠们都说，他们打了这么多年铁，从未听说过这样的制铁之法，也没有见过像灌钢一样的好钢。他们都说女郎是受了神女指点，才能想出这样的好办法。”
郗归笑着点了点伴姊的鼻尖：“那你呢？是不是也受了神女的指点，所以才改善了西苑的冶铁流程？”
“不是的。”伴姊摇了摇头，“我这样的普通人，怎能和女郎相提并论呢？我只是很想很想为女郎做些什么，所以才想试试看能不能帮到女郎。”
南烛听了这话，对着郗归使了个眼色，仿佛在说，您看，就连她自己，也渴望为您效劳。
郗归没有回应她，而是执起笔来，在纸上勾勒出一个图样：“伴姊，你看看这个东西，你可能做得出来？”
伴姊探过头去，发现纸上画着的，是一个有着两个轮子的奇怪东西。
“女郎，这是何物？”
郗归看伴姊神情迷惑，丝毫没有作伪痕迹，终于接受了她并非年幼穿越者的事实。
她摸了摸伴姊的额发：“此物名为自行车，乃钢铁所制。人骑于其上，只要踩动踏板，便可依靠链条带动齿轮，快速行驶起来。”
伴姊似懂非懂地点了点头，努力消化郗归所说的一切：“女郎放心，我会努力做出来的！”
郗归笑着点了点头：“不着急。”
她握住伴姊带着薄茧的小手，缓缓说道：“伴姊，我有一件事，想请你帮我去做。这件事有些危险，有可能会损伤身体，甚至失去性命。而且一旦去做，就要常常待在山中，很久都见不到你的爷爷和哥哥。”
伴姊看着郗归，嘴唇微张。
郗归比她更早开口：“伴姊，你不要着急回答，回去好好想想。如果你能制出自行车，我们再来讨论这件事，好不好？”
伴姊点头答应，但随即便小声说道：“女郎，我愿意的。”
她垂头看着几案，声音微弱而坚定：“我们既签了死契，便是女郎的奴隶，合该为女郎出生入死。认识女郎前，我从来没有想过，自己竟然可以过上如今这般安稳幸福、受人尊敬的日子。我很是感激女郎，一直都想为您做些什么。我阿姊说，这世上有很多事，比死还要可怕。我不怕死的。”
伴姊的声音带着些许哭腔，显然心中仍有惧怕之意的，但她还是这样说了。
郗归听着她的声音，眼中逐渐泛起湿意。
她有好多好多事情想做，战场上的局面瞬息万变，她要关注江北大大小小的消息，便势必没有办法再像几个月以前那样，长时间地待在北固山上那座小屋之中。
可火药事关重大，她绝不放心随意找人来做。
南烛说的没错，伴姊是个再好不过的人选。
她聪慧伶俐，几日之内，便靠着郗归那段简单的描述，制出了远超当今水平的灌钢。
她忠心耿耿，对郗归十分孺慕，愿意为她效劳。
她家庭简单，与其他任何势力都没有牵扯。
甚至就连她的年幼都成了优势——她还这样的小，来得及接受郗归想要施加给她的任何影响，被郗归塑造成真正想要和需要的模样。
郗归不是不明白这一切，她只是不忍。
这不忍带着虚伪的善良，令她有些反感自己。
“女郎，你不要哭，我会帮您的，我愿意帮您做任何事情。”
伴姊探身向前，轻轻擦掉郗归滑落的眼泪。
郗归感到她指腹的温软，再次流下几滴泪水。
伴姊隔着桌案，大胆地抱住了郗归。
颠沛流离的生活造就了她对人情世故的极其敏锐。
她当然怕死，毕竟她还这么小，怎么会不想好好活着？
可伴姊明白，自己之所以能够拥有如今的生活，全是因为郗归的恩德。
市井小民也有自己朴素的世界观，伴姊相信举头三尺有神明，阿姊也会在天上看着她，她必须知恩图报。
再说了，郗归不是狠心的人。
伴姊相信，只要她为女郎效力，女郎就一定会看得到她的付出，她会得到回报的。
就算她死了，女郎也会照料好她的家人。
于是伴姊说道：“女郎，我虽然害怕，但却心甘情愿。您就让我去做吧，好不好？”
郗归回抱伴姊，轻轻抚摸她的背脊：“时候不早了，快回去休息吧。等做出自行车来，我们再说这件事。”
“好的，女郎，你等我，我很快就会带来好消息的。”
郗归点了点头：“我相信你。”
临走之前，伴姊迟疑着问道：“方才南星姐姐带我进来的时候，我听到南烛姐姐说，您最不喜欢犹疑。女郎，您可以告诉我为什么吗？”
伴姊知道，自己或许不该问出这个问题，可她实在好奇。
她想更多地了解郗归，想尽可能多地清楚郗归的喜恶，以免让她失望不喜。
郗归没想到伴姊会这样问，她愣了一瞬，开口反问：“伴姊，你读到《论语》了吗？”
伴姊抿了抿唇，不好意思地答道：“只学了六篇。”
“够了。”郗归颔首说道，“《论语》中有这样一段话——季文子三思而后行。子闻之，曰：再，斯可矣。”
对于这段话，伴姊可谓印象深刻。
孔子生活的时代，距今已近千年，时光荏苒，物换星移，“三思后行”也早已离开了高高在上的典册，变成了市井小民都耳熟能详的俗语。
伴姊学到这句话时，还曾因看到自己熟悉的东西而兴奋激动，也为俗语与圣人所言的差异而感到困惑。
她本来以为，三思而行是众所周知的准则，可郗归方才的语气和此时的语境糅合起来，令她心中不得不升起了几分不确定的意味。
于是她看向郗归，问出了这个被搁置已久的疑惑：“可是大家都说，做事应该三思而后行。这难道不对吗？”
第77章 不疑
“这难道不对吗？”
郗归第一次读到这段话时, 也有和伴姊同样的疑惑。
可如今的她，已经并非当初那个懵懂的孩子，可以隔着迢迢的时光，为年幼的自己解答这个问题。
“可是, 过犹不及啊。”郗归仿佛是在回答伴姊, 但更像是讲给自己, “多思会使人犹疑，犹疑则会削弱行动力。江左立国多年, 平白错失了多少北伐的机会, 不正是因为犹疑？我们必须行动, 在不确定中寻找最大的确定性。”
“行动？”伴姊懵懂地看向郗归。
“一代人有一代人的使命。”郗归怜惜地看向伴姊，“我们生活在这样的时代，便注定不能安享太平。或许有一天, 所有的战事都会结束, 胡族的铁骑会彻底地离开中原, 人人都能安居乐业，孩子们再也不必为生存操心。到了那个时候, 人们尽可以细细地思考, 细细地筹划, 选择自己想要的生活。可那绝不是现在。伴姊，如今有无数的人看着我们，有无数的人想要阻拦我们，我们绝对不能犹疑。逆水行舟，不进则退, 我们只有一往无前, 才能劈开那些束缚，真正搏一个明天。”
“女郎想要做什么呢？”伴姊不明白, 女郎已经拥有了如此多的财富和军队，为什么好似还有很多困难的样子。
郗归并没有直接回答这个问题，而是开口问道：“伴姊，你和家人为何不远千里地迢迢南渡？”
“我不记得了。”南渡之路太过艰难，他们一走就是六年，伴姊已经记不清北方的家园。
她的记忆里，只有日复一日的赶路和年复一年的饥馁。
伴姊努力回想，还是只能不确定地答道：“我听大人们说，胡人在北方劫掠，汉人实在无处求生，所以才想着冒险南渡。”
“是啊，无处求生。”郗归叹了口气，目光有些缥缈，“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。1那原本是我们汉人的家园，可到了如今，汉人却无处求生。”
“女郎，你不要难过。”伴姊嗫嚅着说道，觉得自己不该提起这个话题。
郗归摇了摇头：“我不是难过，难过没有任何用处。伴姊，氐人苻石已经统一了北方，不日便将挥刀南下。如果我们不采取行动，江左就会成为第二个北方。”
“啊！”伴姊忍不住惊呼了一声，“可是，可是还有朝廷，朝中那样多的大臣——”
“朝中有多少大臣，便有多少门户私计。人人都等着旁人出力，不肯出来担责。”
伴姊第一次窥见郗归的抱负，她颤声说道：“您是要，您是要——可是这样大的事，怎么能只靠您一人筹谋？”
“我并非一人。”郗归坚定地说道，“北府军有两万将士，徐州有数万子民，伴姊，我还有你们。”
伴姊仍旧不敢相信：“北府军只有两万将士，可胡人却有千军万马。”
她在心中问道，这不是、以卵击石吗？
郗归粲然笑了，这笑容让伴姊以为自己看到了一个自信的英豪。
她看到郗归昂起头颅，掷地有声地说道：“孙策以天下为三分，众才一旅；项籍用江东之子弟，人惟八千。遂乃分裂山河，宰割天下。2两万精锐，再加上整个徐州作为后盾，难道还不够吗？”
毕竟，整个江左，除了桓氏以外，再没有这样多、这样好的军队了。
有北府军在手，她完全可以想方设法，获取更多的将士和粮米，锻造出一支足以与北秦军马抗衡的军队。
孙策与项羽的故事，即使是伴姊这样贫民出身的孩子，也都耳熟能详。
她深吸一口气，觉得自己正被一种难言的激动裹挟着，整个人都兴奋得说不出话来。
也许过了很久，又或许只是几瞬，伴姊听到自己对着郗归保证：“我愿意，女郎，我愿意帮你，我愿意为你做任何事情，赴汤蹈火，在所不辞！”
伴姊方才也说过类似的话，可只有她自己知道，这一次，她的胸中激荡着怎样的豪情壮志。
这样的大事，她义不容辞。
“好孩子。”郗归握住她激动得发颤的双手，“这个世界终究属于行动者，我们绝不犹疑。”
“绝不犹疑。”伴姊坚定地重复着，看向郗归的眼睛。
两日后，谢瑾第二次来到京口。
他到的时候，郗归正在校场看北府军演练。
谢瑾不确定郗归是否愿意让自己接触关于北府军的一切，所以并未贸然前往校场，只在附近的里巷边等候。
见到郗归的一瞬间，他快步向前走去，想拥她入怀，却怕旁人误会郗归轻薄，于是只好按捺住内心的冲动，轻轻唤了一句“阿回”。
郗归粲然而笑：“你来啦？上车说吧，伯父在家等我们用夕食呢。”
谢瑾嗯了一声，隔着衣袖握住郗归的小臂，扶她登上牛车。
“这样大的风，怎么不在屋里休息？”上车后，谢瑾心疼地握住郗归冰凉的手，将之贴在自己的脖颈边。
“江北怎样了？”郗归急切地问道，根本顾不上回答谢瑾的问题。
“刘坚他们渡江之后，北秦的军队便藏了起来。当日司空于江北抗胡，打出了高平郗氏的赫赫威名。此次军队甫一渡江，江淮之间的百姓便无不兴奋鼓舞。苻石的部下想必也听闻了此事，想要观察观察形势。”
郗归听了这话，不由眉头微蹙：“渡江的将士都怀着大战胡虏的心思，想要打出一个风风光光的首战。如果时间拖得太久，只怕士气会有所松懈。”
早在春秋之时，曹刿就说出了“一鼓作气、再而衰、三而竭”的名言，肉体凡胎毕竟不是精密设置的机器，倘若没有胜仗的滋养，很难长久地将士气维持在峰值。
谢瑾并非不懂这个道理：“谢墨已经派出了不少斥候，十日之内，北秦若是还没有动静，他便会伺机而动，派出刘坚等人，主动围歼北秦军队。”
郗归点了点头，稍稍放下心来。
她早已叮嘱过刘坚，渡江后的第一战，不求范围多大、歼敌多少，只求一个捷讯，最好是以绝对的优势兵力，围歼敌一小部，以求振奋士气。
第一批渡江的两千人，都是校场上的精锐，也曾在剿匪中实践过这个原则。
对他们而言，小范围的歼灭战想必不成问题。
校场距离府衙不远，说话之间，牛车已在院中停下。
婢女们下车打帘，谢瑾一路摩挲着郗归葱管似的手指，此时终于按捺不住，轻轻吻了吻郗归的手指。
郗归瞪了他一眼，当先下了牛车。
谢瑾笑着跟上，隔着重重宽袖，紧紧握住郗归的手。
郗声知道年轻夫妇之间的热切，是以虽然不喜谢瑾，也瞧不上他分别几日便巴巴追来的行径，却还是没有多加耽搁，礼节性地共用夕食之后，便将时间留给了夫妻二人。
谢瑾知道郗归的心事，所以并不着急亲近，只是揽着郗归靠在一处，一边摩挲着郗归的发丝和手指，一边絮絮说着关于市马、徙民二事的看法。
“圣旨已下，琅琊王不日便将渡江，与拓跋氏商议市马之事。只是桓氏那边，还需再行商议。圣人好不容易得了个提升司马氏威望的法子，是决计不希望西线也买来马匹、分了琅琊王的功劳的。”
郗归没有说话，谢瑾很清楚，关于蜀中建昌马一事，郗归绝无让步的可能。
可他还是问道：“阿回，我们可以稍缓一些吗？等拓跋氏的马匹到了江左，再与桓氏联系，换取益州的建昌马。”
郗归侧身看向谢瑾：“玉郎，你告诉我，司马氏凭什么为了他一姓的名声利益，让前线的将士苦等？你觉得这合理吗？朝堂之上，你尽可以筹谋权衡，可我绝对不会同意。台城若下了圣旨，我便是奉皇命行事；可圣人若想阻拦，那就只好让他接受木已成舟的事实了。到了那个时候，难堪的只会是台城，而绝非京口。”
“桓氏到底身份尴尬，阿回，你何必非要再跟他们沾边？”
“是我非要牵扯桓氏吗？”郗归一把推开谢瑾，坐直身体，“你倒是说说，除了益州和拓跋氏这两条路，江左还能从哪里买到战马？而除了荆州之外，又有谁能将建昌马运至建康？人人都知道战马的重要性，拓跋氏就算愿意与江左互市，也绝不会为我们提供太多马匹。难道你要让江北的将士站在地上，等着被胡人的铁骑践踏吗？还是要让他们跑着去抢胡人的战马？”
郗归冷笑着说道：“你这么为司马氏着想，少度知道吗？他知道他敬爱的叔父，为了讨好圣人，竟然愿意让他在前线苦等吗？”
“益州战马并非只能由荆州运输——”
“你住口！”郗归大声斥道，“不由荆州运输，难道要辗转宁州，经广州、江州，然后再运至扬州吗？”
郗归的声音太大，南烛和南星尴尬地对视一眼，悄然无声地退了出去。
“不会等太久的。”谢瑾早就知道郗归的坚持，他并未觉得难堪，只是还想劝说郗归稳妥行事，以免招致非议，“江左缺马由来已久，并不急在一日两日。最多一月，琅琊王那边必有消息。就等台城下了圣旨，再让北府军光明正大地去找桓氏市马，好吗？阿回，你在京口的作为瞒不了人，京口已经如此受人瞩目，就不要再沾惹不必要的麻烦了。如此这般的神兵利器，如何能私下送与桓氏做交易？我知道你并无私心，可满朝文武不会这么想。太原王氏正巴巴地等着呢，你何必让他们有由头来寻你的错处？”
第78章 利剑
“他们要寻便寻。”郗归一把打掉谢瑾想来拉她的右手, “我就是要与桓氏交易，你倒是说说，这会触犯江左哪条律法？”
谢瑾垂眼说道：“桓氏意图谋逆，此事江左人尽皆知。”
郗归冷哼了一声：“既是乱臣贼子, 仁人志士何以不出兵讨伐？竟然还让他们盘踞荆州, 依旧做着封疆大吏？”
谢瑾抿了抿唇：“时势使然, 朝廷眼下还奈何不了桓氏。”
“既然如此，桓氏便还是江左的臣子, 荆州更是江左的辖域, 我与桓氏互通有无, 又有何不可？”
“阿回，我不是为了圣人。”谢瑾看着郗归，恳切地解释道, “我担心他们为难你, 担心他们的阻挠会让你想做的事情难上加难。我们不要那么着急, 好吗？”
“他们凭什么为难我？”郗归冷笑道，“论兵力, 有北府军在, 建康城中有谁能奈何得了我？论情理, 长江本如长蛇，江左画江而守，要害便在于首尾相应。我与上游桓氏互通有无，于御胡大局有益无害，他们凭什么阻拦我？”
“北秦虎视眈眈, 我们每个人脸上都有无形的耳光。”谢瑾还未来得及说话, 郗归便倾身向前，小声但冷酷地说道, “而台城之内，玉郎，你的君主、你的同僚，不过都是群不顾大局的内战内行、外战外行的蠢货，我不指望他们，更不惧怕他们。”
“何必——”
“你不要劝我！”郗归直起身来，冷漠地说道，“不要用你朝堂上的那套规则来说服我，阿兄正是中了这套话术的圈套，才在即将获胜的前夜功亏一篑。我不需要名垂千古，不稀罕那些名士给我多高的评价，我永远只在两件东西面前让步——绝对的正确，还有绝对的实力。台城休想用江左那套陈腐的规则来束缚我，腐朽的堤坝永远无法拦住汹涌的潮水，无论是司马氏还是世家，都必输无疑。”
谢瑾久久没有说话，他不得不承认，自己受到了震撼。
他从前总以为郗归是受到了郗岑的影响，才会如此激进。
可直到此时，他才不得不承认，郗归要比郗岑尖锐得多。
她是真正的利剑，周身带着铸剑池里熊熊的烈火，通红的熔铁是她的眼泪，更是她的力量。
在昏暗的烛火中，郗归与谢瑾沉默着对视。
她的眼睛称量着他的灵魂，而他的目光，也正在试探着抚触她的灵魂。
谢瑾从未觉得郗归如此强大，强大到如同高悬的明月，因为高高在上，所以清冷孤独。
在过去的许多年里，没有人真正理解郗归，就连他也没有。
她不是一只虚张声势的狸奴，她是离群的大雁，是失散的孤兽。
她有一腔的哀伤和痛苦，却仍有雄健的翅膀，和锋利的爪牙。
谢瑾不由自已地想起七年之前，荆州沁芳阁下的初见。
那时的郗归是如此地明快，如此地鲜妍。
隔着迢迢的时光，谢瑾几乎已经忘记他们当初缘何相爱。
他不信自己肤浅到只爱她的皮囊，可他竟从来也没有真正读懂过她的灵魂。
一个叛逆的、不羁的、强大的灵魂。
谢瑾闭上了眼睛。
往事一幕幕地浮现在他眼前，他觉得自己仿佛经历了一场荒谬的梦境。
他当初爱的是什么呢？
爱她貌美？爱她娇俏？
谢瑾不相信。
他伸出手，想抓住一点过去的碎片，脑中却满是郗归从前的笑声。
在银铃般的清脆笑声中，他终于意识到，他原本就爱她的不同。
重重的时光像浓浓的迷雾，掩盖了他们之间的一切。
以至于七年之后，他们回头看去，只知道彼此依旧相爱、相信，却没有意识到，他们都已经走得太远。
就像两株原本就不相似的幼苗，在短暂的纠缠后，朝着南辕北辙的方向，尽力地生长出去。
越是努力，便越遥远。
郗归不是郗岑，她比郗岑更甚。
谢瑾无比清醒地认识到，她比桓氏、比北秦，更有可能成为江左政权的掘墓之人。
“阿回，你当真要毁了这一切吗？”
“不是我要毁了它。”郗归怜悯地摇了摇头，“是它自取灭亡。”
一个苟且地偷来数十年生机的王朝，终究会尽失那不属于它的气数。
或许在最初的时候，衣冠南渡，新亭对泣，士人们还怀着光复河山的念头，江左尚且能为这想望提供一块绝佳的土壤。
可世家却在这土壤中牢牢扎根。
天之道，损有余以补不足；人之道，取不足以奉有余。1
世家的贪婪汲取了江左所有的养分，而司马氏为了权力，心甘情愿地许出了予取予求的承诺。
江左从此便无可挽回地败坏了。
王丞相又如何？郗司空又如何？
再有能耐的治世能臣，面对江左这个畸形的怪胎，都只能让它苟延残喘地稍稍续命，而不能根治其与生俱来的顽疾。
郗归垂眼说道：“两军相争，一胜一败，所以胜败，皆决于内因。2江左是自己腐烂掉的。一颗果子，当它从内部开始腐烂的时候，便再也没有人能够再阻拦这个进程。包括你我在内的所有人，都只是它败坏的帮凶。”
“可至少它现在还没有败坏到无可挽回的地步。”谢瑾痛苦地说道，“胡马临江，势不可挡。阿回，在大局跟前，这颗果子难道没有在发挥作用吗？毁掉它，便会比如今更好吗？”
郗归并未直接反驳：“一栋腐朽的楼阁，固然可以短暂地为行人遮蔽风雨，但终究还会訇然崩塌。到了那个时候，焉知不会砸死更多的人？”
“外忧内患，二者孰轻孰重？”谢瑾追问道。
郗归却笑了：“你看，你也会说，外忧内患，孰重孰轻。所以大敌当前，我予桓氏刀枪，桓氏为我市马，又有何不可？”
她伸出指尖，轻轻点了点谢瑾的胸膛：“玉郎，以子之矛，攻子之盾啊。”
谢瑾却没有笑，他握住郗归的手，郑重地说道：“阿回，无论你想要做什么，都还不到时候。”
“当然。”郗归也收敛了神色，带着几分认真，几分嘲讽，“腐朽的楼阁也可物尽其用，我不会急着推倒它。”
“当然，你也尽可以捍卫它。”郗归漠然补充道。
“我们不是敌人。”谢瑾不明白，为何好端端地，又谈到了这样剑拔弩张、图穷匕见的地步。
“我们当然不是敌人。”郗归重新坐在榻上，“我们一样地追寻正确，一样地渴望安定，当然不是敌人。”
她甚至不得不承认一个残酷的事实：“你与阿兄尚且算不得敌人，我们又如何会是敌人呢？”
谢瑾原本还因郗归的言语而感到安心——哪怕是粉饰，哪怕是哄骗。
可随即便被郗归的后一句话当头泼了一盆冰水。
郗岑的存在会时刻提醒他，自己与郗归之间还横亘着一条性命，纵使那并非出自他与郗岑的本意。
他说：“我们岂止并非私敌？阿回，我们是爱人。”
“呵，爱人？”郗归嘲讽地笑了一声。
“可爱又能够有什么特权呢？”她厉声问道，眼中渗出了眼泪，“作为挚友，你与阿兄之间，难道没有朋友之爱吗？还不是要争个你死我活？阿兄对我，难道没有兄妹之爱吗？可他却这样将我一人抛在世上？”
谢瑾看到郗归眼中的痛色，紧紧将她抱在怀里。
他感受到了襟前浸湿的眼泪，后悔得无以复加：“对不起，阿回，都是我不好，我不该提起。”
“你看，直到此刻，你也只说不该提起，而不会说不该与我阿兄相争。”
“我——”
郗归疲惫地闭上了眼睛，任由谢瑾将她抱在怀中：“无需多言。玉郎，我们每个人，首先都是一个独立的、完整的人，然后才是谁的亲人、谁的爱人、谁的朋友。我们出身在这样的家族，荣华富贵唾手可得，权力利益相距不远，谁都不必为了生计忧心，是以都比寻常人更加在意自己理想。”
谢瑾听到她说：“人人心里都有一个大同世界，有一幅宏伟蓝图，谁都不肯承认自己是错的，我们都想完成自我实现。”
郗归的语气很是平静：“时间会证明一切，但时间绝不白白证明。在流淌的岁月中，我们要自己尝试，自己斗争，甚至彼此刀戈相向。”
“我绝不会，阿回，我绝不会。”谢瑾紧紧抱住郗归，丝毫不肯放松。
“不要做出这样的承诺。”郗归睁开眼帘，“因为我不能承诺。”
“你听过玉碗被烧裂的声音吗？”谢瑾很想这么问，但终究没有说出口。
他的心好似一只单薄的玉碗，在熊熊的烈火中，一点点爬满了蛛网似的裂纹。
他觉得心痛，又觉得好像理应如此。
甚至还觉得，痛也好过无知无觉。
他庆幸自己毫不犹豫地爱了七年，这爱使得他此时此刻依旧可以毫不犹豫地开口：“但我可以承诺。”
“不，你不可以。”郗归离开了谢瑾的怀抱，直直看向他的眼睛，“这样的承诺，会显得你在阿兄面前的坚持，你们所谓挚友的情谊，是那样地不堪一击。”
爱情有多么伟大呢？
郗归不知道。
但无论如何，她绝不相信爱情可以高过原则。
“能够引起人类持久的惊奇与敬畏的，应该是星空，是道德，是真理，而不是一个男人和一个女人之间的浅薄爱情。”郗归毫不留情地说道。
“可我从来不觉得爱是浅薄。”谢瑾坚定地反驳。
第79章 臣服
“从前你曾为我讲过一个故事——贫乏之神趁着丰盈之神醉酒, 与之共眠，诞下了爱神。1那时你告诉我，爱是贫乏向往丰盈。”
谢瑾不得不承认，自己的灵魂曾在今晚毫无抗拒地向着郗归臣服。
“你让我看到了不一样的东西, 让我开始愿意思考不一样的可能。阿回, 这是嘉宾没有带给过我的。”
他郑重地看向郗归：“从前我觉得你与嘉宾相似, 觉得你们都是与我不同的人。可直到今天，我才真正明白, 我与嘉宾, 甚至还有桓阳, 不过都是一样的人。我们都不过此间一个平平无奇的普通士人，有着不同却相似的抱负，在一方天地里挣扎来挣扎去。可你却不同, 阿回, 你与我们都不同。”
谢瑾由衷地庆幸, 庆幸在这七年之中，他从未真正放手。
所有的坚持都有了结果, 他所喜的, 不仅仅是与郗归结为夫妇。
与真正的爱情相比, 无论是世俗的名分，还是□□的欢愉，都显得那样地微不足道。
他真正庆幸的，是他终于比从前更为清晰地触到了郗归的可贵灵魂。
和情欲的爱潮相比，灵魂的交锋更加令他感到心颤。
对他而言, 今夜的郗归, 是星空之上的另一片星空，是真理之后的又一面真理。
他不确定那是否正确, 甚至并不认同，但那已足够令他心折。
没有人不会为这样的触动折腰，除非那个人对自己真正的灵魂毫无知觉。
他的额头紧贴着郗归的额头，他的皮肤呼吸着郗归的皮肤，可他还是觉得能够且应该更近一步，他们的心应该离得更近。
谢瑾迫不及待地盼望明天的到来，迫不及待地想要推动命运的齿轮，迫不及待地想要看到最终的结局。
他觉得自己正和郗归站在沙盘的两侧，他们即将进行一场史无前例的推演。
他不必等到一切开始，便可以想到那会有多么地酣畅淋漓。
就在几个时辰之前，在前往京口的渡船上，他还并不完全明白，自己为何这样地喜欢和如今的郗归在一起。
朝堂之上，他游刃有余。
可与七年后的郗归在一起时，他们却总是在争论。
然而他却沉溺于这种相处的状态。
在这样剑拔弩张的论辩中，他竟比在朝堂之上轻松得多。
与郗归辩论的，是那个全不设防的真正的他。
更可贵的是，她也从不在这争论中遮掩真正的自己。
他们的灵魂相对而立，纵使立场不同，但却都是坦诚而开放的。
郗归说得没错，他们纵使政见不同，却从来不是私敌。
于是他们仍旧可以像荆州的玉郎和阿回、郗岑和谢瑾那样彼此信任。
甚至比那时更好。
因为郗归的灵魂，比那时更为耀眼，也更为深刻地吸引着谢瑾。
谢瑾真正明白了自己爱的是什么。
“爱从不浅薄。”谢瑾无比坚信地说道，“如果有人觉得爱情庸俗而浅薄，那他不是没有体会过真正的爱情，便是对爱心怀偏见。”
郗归扭过头去：“我无意与你就爱情展开辩论。”
她不是十几岁的女孩，不会永远沉溺在“浪漫爱”的神话之中。
在那个未来的世界，爱情之所以曾经神圣无比，是因为它曾与自由，与理想，与无数珍贵的东西联结在一起。
所有人都在爱情中寻觅价值，无论是物质的还是精神的。
那种神圣的纯洁的高贵的爱情，其内涵是由恋爱双方共同赋予的。
而“爱”本身，仅仅只是一件普通的容器。
郗归的拒绝令谢瑾发出一声释然的轻笑，他认为她在刻意回避——一种可爱但别扭的刻意回避。
“阿回，关于朝堂之事，你字字珠玑，可一谈到爱情，你却说无意辩论。”谢瑾带着满腔情意，直视郗归的眼眸，“究竟是爱情不值一提，还是你刻意贬低？”
“我并不同意你的看法。”谢瑾笑着说道，声音温和极了，也幸福极了，“阿回，我认为爱是很好的东西。能够爱，是一种难得的品质，我不会羞于提及。”
谢瑾还想说，你从前明明很敢爱。
可他旋即便意识到，那个活泼的、灵动的、灿烂的敢爱敢恨的郗归，也许正是消逝在了他和郗岑的争斗中，消逝在了她所说的腐朽的江左。
而作为帮凶之一，他不能也不应苛求郗归，他不配指责她不够爱。
是她教会他爱。
他曾经为了家族、为了江左活了许多年，直到遇到她之后，才拥有了一种全然不同的生命体验。
他是一个窃贼，从她那里学到爱人的能力，如何能反过来指责她看低爱？
他只是为她感到难过。
在荆州时，她曾经那样义正言辞地指责他，指斥陈郡谢氏不顾惜家中女儿的心意。
可如今，在她眼里，甚至就连她自己的心意也变得无足轻重。
谢瑾伤怀地看向郗归，可郗归却说：“我不需要你的怜悯，我从来没有像现在这般清醒地知道自己在做什么。”
她说：“从前我爱你，爱阿兄，可现在，我爱百姓，爱天下。”
这滔滔的江水，滚滚的红尘，市井巷陌间每一个努力生活的普通人，哪一个不值得她去爱？不值得她奋不顾身地爱？
命运让她穿越迢迢的时空，趟过神秘的虚空，最终来到这里，也许正是为了这片土地，而绝非为了让她去爱某一个人。
谢瑾并没有反驳，他沉静地说道：“可我爱你。我爱江左，爱建康，爱谢氏，但这些通通不妨碍我爱你。阿回，我爱你。”
即使是在七年前的荆州，即使是在最情浓的时刻，谢瑾也从来没有讲过这样直白热烈的情话。
谢家玉郎是一泓深沉的潭水，是一枚温凉的玉璧，是含蓄再含蓄，温润再温润。
可现在他说：“我爱你。”
时光荏苒，他们的改变绝不仅限于立场，还有性格，还有灵魂。
他们曾那样紧密地灵魂相贴，在彼此身上留下了自己独有的印记。
物换星移，那印记婉转地蔓延开来，铺满了爱人的心室，也改变了那个原本的灵魂。
他们仍旧互相吸引，却与从前不同。
郗归有些怅然。
她无比真实地感受到了谢瑾真挚的爱情。
她来自遥远的未来。
在那里，她没有如今这般的权力与富贵，只是一个平平凡凡的普通人。
对那个尚在青春期的普通女孩而言，她和周围的朋友们，有谁不曾渴盼过轰轰烈烈的美好爱情？
可那样的爱只属于飘摇乱世和太平盛世。
但此时此刻的阿回和玉郎，却处在一个没那么好、却也绝不算最坏的时代。
爱情的传奇，不会发生在这样平庸而腐朽的时代。
因为没那么好，所以要被世俗牵绊，不能为爱情奋不顾身。
因为绝不算最坏，所以还有一线希望，还总想要勉力一试，还不能放纵自己为爱情沉醉。
郗归说：“玉郎，我们都是想要为这个世界做些什么的人，都有属于自己的那条路要走。人生太长，长路漫漫，能够一直相伴的，只有志同道合的同路之人。”
“难道我们就绝非同路之人吗？”谢瑾直白地问道。
“那你要问自己，而不应该问我。”郗归坐在妆镜之前，径自拆卸钗环，“江左无药可救，我要守护一方百姓，而绝非一个腐朽王朝。你要做司马氏的捍卫者，而我，恐怕要做司马氏皇权的掘墓人。”
乳白的玉钗搁到妆奁里，发出清脆的响声，谢瑾的心房也随之一颤。
他拿起犀角梳，轻轻为郗归理着头发：“我不知道往后会如何，但至少眼下，我们能够携手同行。阿回，我永远不会伤害你。”
“但愿如此。”郗归看向镜中的自己，“未来如何，取决于我们怎么做。玉郎，你想好了吗？你是要做司马氏一家的忠臣，还是要做江左的社稷之臣？”
这是郗归第二次问起这个问题。
谢瑾没有办法否认，自己的内心出现了一丝小小的动摇。
他从小便敬佩郗司空，敬佩他外拒胡族，内安江左，敬佩他一心为国，谦冲挹盈。
他一直希望自己也能成为郗司空那般的臣子。
他渴望江左迎来真正的太平盛世。
所以他一力反对桓阳与郗岑的图谋，拒绝他们将江左拉入动荡的漩涡。
他处心积虑还政于君，想要挫杀世家的烈焰，让司马氏成为江左真正的天子。
可司马氏的君主，真的担负得起这样的责任吗？
他迟迟没有真正完全还政于君，是不是也是因为自己心中仍有疑虑？
谢瑾不知道。
他身处浩浩荡荡的浪潮之中，不知道历史的大潮正在朝着哪个方向涌动。
挣扎之中，谢瑾听到郗归说道：“家国天下，本非一物。一姓之国，与万民之天下，孰轻孰重，这难道很难选择吗？”
谢瑾轻轻搁下了手中的梳子，同样看向镜中的郗归：“可是阿回，你怎么知道，你选择的、就一定正确呢？”
“你动摇了。”郗归薄唇微启，吐出的是宛如咒语一般的可怕预言，“玉郎，你动摇了，你自己也不确定，你所坚持的是否正确，所以转而问我。”
“我坚信我的选择，不过，未来的事情，谁又说得准呢？”郗归转过身去，靠在妆台的边缘，看向谢瑾的眼睛，“我唯一可以确定的是，理智的栅栏一旦松懈，只会越来越脆弱。心间的裂缝永远只会越来越大，玉郎，动摇绝不可能只有一次。”
她站起身来，手掌覆上谢瑾的心口，“你听，他变了。无论你是否承认，你都不再是从前那个坚定的你自己了。”
第80章 豫州
谢瑾的心跳乱了一拍, 但随即便镇静下来：“早已经不是了。从我们在京口重逢，从我答应予县公徐州刺史之位的时候，我便不再是从前那个我了。”
想要把北府军纳入麾下，不是没有其他的办法。
毕竟郗途还在建康, 谢瑾想要说服他, 简直易如反掌。
纵然那样做会碰到不少来自郗声、郗归乃至于北府军将士的压力, 但那些并非不可解决——只要愿意付出足够的代价。
但谢瑾并没有选择这样做。
那时他告诉自己，江北形势严峻, 与郗归合作是最好的选择。
可究竟是为了什么, 谁又说得清呢？
郗归向后拉开了些许距离, 打量着谢瑾的神色。
谢瑾不自在地侧头：“眼下北秦蠢蠢欲动，千般万般，御胡为要。”
“当然, 御胡为要。”郗归扬起下巴, “那么, 玉郎，益州建昌马之事, 你意欲何为？”
谢瑾的食指和中指轻轻并拢, 于袖中微微摩挲, 最终紧握成拳。
“回到建康之后，我便立即禀明圣人，着人去豫州主理市马一事，与桓氏易得良马，经江州、扬州而运至徐州。”
“豫州？”郗归挑眉问道。
谢瑾缓缓眨了下眼, 认真地看向郗归：“对, 豫州。”
郗归快速走向外间，抬头看向壁间悬挂的舆图。
江左建国之初, 仍命中朝的宁州刺史王让掌管宁州，甚至因为王让势大的缘故，还让他兼了左近的益州刺史。
然而王让为人好大喜功，执政期间，专仗威刑，鞭挞殊俗，逼得多地接连反叛，降于成汉李氏。
宁、益二州自此名存实亡。
直到桓阳掌控荆州，才出师讨伐，攻入成都，收复二州。
但好景不长，桓阳薨逝的那一年，北秦符石派大军急攻成都，宁、益二州再次沦陷。
尽管如此，桓氏部下在二州经营多年，绝不会没有丝毫势力留下。
北秦君主志在南下，绝不会轻易与江左互市。
只有通过桓氏，江左才有可能市得益州的建昌马，北府军才能获得更多的战马御敌。
郗归的目光一寸寸扫过舆图。
江左侨置的豫州，位于江淮之间，与荆、江、扬三州接壤。
陈郡谢氏自二十年前，便开始在豫州筹谋。
那时谢怀已经年老，陈郡谢氏风头正盛的杰出人物，是谢瑾的堂兄谢崇。
谢崇效仿前贤，企图借助戎旅之事，以一种与当年的郗氏、虞氏和桓氏相似的方式，谋求门户利益。
他不顾家族的反对，辞去清贵的给事黄门侍郎之职，出任建武将军、历阳太守，又转督江夏、义阳、随三郡军事，为江夏相。
其时士族子弟之间，早已流行起尚清谈、好美饰的风潮，谢崇虽门第不高，却能够辍黄散以授军旅，所以特为圣人、朝臣所重。
此后桓、虞二氏之争愈演愈烈，谢氏兄弟趁此机会，于谢崇死后相继出任豫州刺史，在平衡上下游势力的同时，大大提升了陈郡谢氏的威望，扩充了家族势力。
直到谢亿兵败逃归，被废为庶人，谢氏才不得不退出了豫州。
与郗氏、桓氏不同，谢氏在豫州，并没有真正建立起一支属于自己的军队，以至于如此轻易地就被罢免了刺史之职。
直到谢瑾执政，谢墨为将，这个问题都还没有被真正解决。
尽管如此，他们还是在豫州留下了不少影响，特别是在经济民生方面。
郗归相信，有谢瑾在中枢背书，豫州主理市马之事，会进行得很顺利。
江左若能通过桓氏购得建昌马，马匹便可自荆州出发，沿江而下，经过豫州与江州之间的西阳、新蔡诸郡后，到达扬州地界。
北府军则可自徐州出发，溯江而上，带着马匹返回京口。
唯一的不妥便是，陈郡谢氏势力太盛，早已惹得众人眼热。
郗归担心，一旦谢家通过豫州与桓氏产生牵扯，难免会被有心之人利用，作为攻讦谢瑾与谢墨的工具。
谢墨此时尚在江北御胡一线，在刘坚等人还无法独当一面的情况下，谢墨是万万不能出问题的。
谢瑾有着和郗归相似的考量。
郗归在京口的作为，不可能长久地隐瞒下去。
北府军这样一支骁勇的力量，谁人不想夺走？
一旦郗归被冠上通敌的名头，北府军的归属便会引起众家哄抢。
到了那个时候，除非郗归举兵而叛，明确表示站在朝廷的对立面，不然的话，不是北府军被瓜分成战斗力大减的几个残部，便是宿将旧卒脱离掌控各自为政。
这三种结果，谢瑾哪个都不愿意看到。
相比之下，他宁愿自己站出来，承担与桓氏结交的风险。
毕竟，所有人都知道，桓、谢之间隔着桓阳败死的深仇大恨，不可能真正成为朋友。
正因如此，谢瑾才提出了由豫州主理市马一事的提议。
他心中思量万千，唯恐郗归受到来自那些世家的不必要的伤害。
可说出口后，却仍旧担心被郗归拒绝。
郗归的目光在舆图间流转，谢瑾眨了眨眼，沉默地注视着郗归的背影。
就算时光永远停留在这一刻，他也心甘情愿。
毕竟，就在这一刻，在这间小小的屋子里，安静得仿佛没有外界的纷扰争斗，更没有虎视眈眈的异族势力，有烛火，有花香，还有他挚爱的妻子，有他关于幸福生活的一切想象。
寂静之中，郗归扬起头颅，骄傲而不屑地回答了谢瑾的担忧：“建昌马一旦到达徐州，北府军便会获得实实在在的利益，我没必要争这一份市马的功劳。”
“更何况，我知道你是为了我好。”短暂的停顿过后，郗归这样补充道。
她转过身来，于昏黄的烛火之中，与谢瑾隔着几步的距离，目光相接。
空气中弥漫着一种说不出道不明的意味，谢瑾快速走了几步，将郗归揽入怀中。
郗归并没有拒绝，她依偎在谢瑾身前，在他看不到的地方，露出了一个清浅而伤感的笑容，甚至略带嘲讽。
“何必如此呢？”她想，“何必非要将感情和利益掺杂在一起？”
她怕谢瑾冲昏了头脑，做出不理智的选择，怕这选择影响江北的御胡大计。
“真的是这样吗？我真的是在担心这些吗？”
郗归苦笑一声，不得不承认，豫州市马，其实并不会令陈郡谢氏伤筋动骨，也不至于太过影响谢墨的行动。
她只是不喜欢这种在感情中亏欠别人的感觉。
她知道自己早已不是那个能够毫无顾忌地去爱别人、毫无负担地享受别人无保留的爱的郗归了。
她学会了在爱中权衡，她根本无法回馈给谢瑾同等的爱，她不再有放手去爱一个人的能力。
这是事实。
她接受这样的事实，并且认为这是合理的，可她仍旧不想亏欠。
这么多年来，她一直坦坦荡荡，从不亏欠任何人。
可她没有办法。
谢瑾什么都清楚，但他却从不多要。
正是他的退让，才引起了郗归的愧疚。
“无所谓。”郗归强迫自己硬下心来，“每个人都要对自己的选择负责，这是他自己的决定。”
谢瑾看着郗归身后的舆图，心中百转千回，最终却只是平静地开口说道：“那么，就请阿回借我一人，帮我从中牵桥搭线，促成市马之事。”
郗归点了点头：“好。”
谢瑾与桓氏争斗多年，恐怕根本无法彼此信任，确实需要一个从中说和之人。
她思忖片刻，心中有了人选：“宋和如何？”
“宋和？”谢瑾微微蹙眉，想到从前与此人接触时的情景。
宋和出身极低，幼年时便因为家贫的缘故，被父母送到寺院寄食糊口。
寺中的大和尚教他读书写字，命其整理寺中所藏的佛家典籍与儒学书传。
江左立国以来，一直崇信佛教。
寺院数十年来积累的藏书，甚至超过了许多颠沛南渡的世家大族。
宋和便是借此机会，饱读儒、释二家载籍，掌握了许多原本绝无可能获取的知识，拿到了通往仕途的敲门砖。
郗岑与那寺中的大和尚乃是好友，常常于寺中辩经。
一日辩经结束后，宋和拿出自己所写的文章，请求郗岑指点。
郗岑肯定了宋和的才华，也洞悉了他的野心。
他知道宋和绝不甘心一辈子与青灯古佛为伴，便将其带出了寺院，收为入室弟子。
早在荆州之时，谢瑾便不喜欢宋和身上那种过于强烈的目的性。
可郗岑却说，人人皆有欲望，力争上游又有何不可？
他欣赏宋和的坦诚，欣赏他面对权力毫不掩饰的炙热眼神。
然而谢瑾从不这样觉得。
当年郗岑得势之时，宋和曾经郗岑授意，于人前多次下谢瑾与王平之的面子，甚至到了王平之无法忍受的地步。
如今郗岑落败，王、谢二家掌握中枢权柄。
可地动之后，谢瑾在京口遇到宋和时，他竟全无惧怕、懊悔一类的神色，也并未因郗岑之死而透露出仇恨之心，甚至还邀功般地，引他去见郗归。
谢瑾不喜这样眼中只有利益的背主之人。
潘忠面对谢瑾时，眼中虽无明显的仇恨，却始终透露出警惕之心，这才是护主者的表现。
宋和太功利了，谢瑾不信任他。
郗岑将兵符与名册留给郗归，必定有所交代，而且势必不会授意郗归亲自掌控这支军队。
他想留给郗归的，是足够使她安稳度过后半生的筹码，而绝非涉足朝堂斗争的险途。
郗岑恐怕无论如何也想不到，他死之后，洞悉荆州旧事的宋和，会巧言令色地推着郗归掌控北府，与谢瑾达成合作。