第311章
311
心中的猜测成为现实的那一刻,利昂娜发现自己的心绪并没有产生太多变化，平静到有些不可思议。
她表现得实在太冷静了,冷静到巴顿警司以为自己刚刚太着急，没能把话说清楚。正想再说一遍时却看到面前的青年已经后退一步，示意他进屋再说。
现在已经是晚上八点多，巴顿警司是从治安所汇报完消息直接就跑她这边，接过波文倒的茶水后直接一口喝光，这才说起他这两天的调查经过。
“马克·辛克莱的前雇主，那位药店老板在贝佳大街上人缘不错,你那天跟我说过后我第二天就去问了问他过去的邻居,得到了那位药店老板现在的住址，很快就找了他……”巴顿警司从波文手里接过第二杯茶，再次仰头一饮而尽,声音总算没有刚刚那么沙哑了，“很幸运，那位药店老板虽说是为了躲避希维尔子爵回了老家，但过了这大半年后发现对方没有继续找自己的麻烦，便想在老家那边继续开药店,我去的时候他们一家人正在整理之前从庞纳带回来的账本……”
虽然之前马黎王国内并没有有关药物和食品的管理条例, 但为了查账方便也是为了避免麻烦，一般药店在卖出每一种药时都会留下记录。
尤其是售卖类似石比霜这种有毒药物时，购买者不但要留下自己的基本信息, 还要说明自己的购买意图……当然，他们也只会记录下购买者说出的信息, 至于对方留下的信息是否准确药店没有精力也没有能力去确定。
好在巴顿警司他们这次也不是为了账本中的具体内容, 而是为了上面的笔迹。
马克·辛克莱之前在药店工作，按照药店的规矩, 由他卖出的药他都必须亲手记下顾客的基本信息，这就给了治安所对比遗书的参考样本。
只是那封放在他尸体怀里的遗书字迹相当潦草，账本上的字迹却很工整——这也很好解释，账本上的字是给老板看的，而写下那封遗书时马克·辛克莱很有可能已经精神崩溃，会潦草也说得通。
鉴于这点，巴顿和跟着他一起过去查案的探长即使拿到了账本一t时也无法分辨这两种字迹是否都出自马克·辛克莱本人。
不过巴顿警司很快就想到了解决的方法。
几个月前的一起案子里，庞纳治安所在偶然中缴获了大量汞齐金。为了获知这批汞齐金中的具体含金量，他们直接让人加热了那些银色的石头，却没想到直接让两位警员中毒了。后来治安所还是向庞纳大学化学院求助，让他们接手了提纯工作，这才搞清楚那批“石头”的具体价值。
庞纳大学是一所综合大学，里面不但有化学院，文学院也十分出名。
之前他跟小弗鲁门先生闲聊时对方还感慨过，庞纳大学文学院的教授真是研究什么的都有，连很多听都没听过的古文字都专门有人组织人手翻译破解。
既然如此，那应该也有研究笔迹的教授吧？
抱着这种侥幸心态，他今天一早就到庞纳大学，与文学院的院长简单交流后发现还真有“笔迹学”这种学科。只是相比起古文字来说更加冷门，整个庞纳大学对其非常感兴趣的教授也只有零星几位。
可这对巴顿警司来说已经是意外之喜。他按照院长的指示找到那位今天有课的教授，等到他上完上午的课后才带着两份文件上前说明来由。
教授倒是没有拒绝，只是他简单翻看了一遍账本，又扫了眼遗书便得出了结论——两份文件上的字迹绝对不是出自一人之手。
见巴顿警司还劝他继续看看，教授只能无奈解释道：“这根本不需要进行详细鉴定。你看账本上的这一行，''需要''这个单词他少写了一个'' s'' 。不但是这一处，账本里所有的''需要''都少了一个'' s'' 。这说明他就是习惯这么写，或者在他的印象里这个单词就只有一个'' s'' 。可你手里的那张遗书上同样出现了''需要''这个单词，他却拼对了。”
“而且不但是这一个单词，这本账本上的字迹虽然相对工整清晰，但里面很多药物的名字都拼错了。比如这个普通蒿草mon mugwort ）他拼成了magwut ，大黄（ rhubarb ）拼成了rubarb[*1] 。除了药材上的拼写错误，这个人连''完全plete ）''都拼plate……”教授叹息道，“虽然这些都是不影响读音的拼写错误，日常使用不会造成什么误会……可你再看看那封遗书，尽管字迹凌乱，可上面不但连一个拼写错误都没有，连语法都公整到挑不出什么错误……”
话说到这个份上，就算是波文也听懂对方的意思了。
多亏马黎王国的教育改革，王国内公民的识字率已经很高了，尤其是在城市，人人都能看得懂报纸。
可马克·辛克莱到底只是一个普通人，他接受过公共教育但也仅仅停留在最基础的部分，不可能接受更高等的教育，这点在他留下的记账本里也能表现出来，且与书写遗书的人的文化水平有着很明显的差距。
“赫伯教授是这方面的专家，有他的话做担保这个案子肯定能继续调查下去了……”
连喝了四杯水后，巴顿警司总算放下了杯子，重重呼出一口气后脸上都是解决麻烦后的轻松笑意：“这次真的要感谢您，弗鲁门阁下。这个证据交上去，就算是总监大人也无法草草结案。”
“现在松气还太早了，巴顿。如果马克·辛克莱不是真凶，那你们现在掌握的线索相当于全部作废，一切都要从头查起。”利昂娜坐在沙发中，表情依然没有什么太大的变化，“整个庞纳城这么大，找凶手相当于大海捞针。你们如果放弃用''马克·辛克莱''结案，那这个案子很有可能会变成一桩悬案，到时候负责侦查案子的人必然都会有很大的压力。奥本伯爵说不定会借此发作，切尔曼伯爵也不一定能保住你现在的位置。”
巴顿警司嘴角的弧度随着她的话慢慢落下，就像静置一夜的水，里面漂浮的物质随着时间的流逝全部沉淀到了底部。
“感谢您的提醒，弗鲁门阁下。但我很清楚我在做什么，明白坚持下去会产生什么后果，也已经做好迎接最坏结果的准备。”
他沉默看着面前的茶杯，忽地抬头露出一个充满释然的笑。
“过去我总是会在私下抱怨盖德·亨利（前总警司）那家伙太过胆小怕事，所有事只要能糊弄都会糊弄过去……现在我却感受到他的不容易了。”男人吐出一口气，笑着拍了下大腿，“总有些事是大家都不愿意做的，但总要有人做。大不了就是被辞退！其实也没有什么大不了……”
又出现了。
巴顿警司此时的表情就和之前的波文一样，光是看着就能让人振奋起来的神色。
利昂娜看着他，不禁也跟着露出一个浅笑。
“那我就放心了。”金发的小绅士靠回沙发里，姿态闲适道，“我对这个案子可是相当感兴趣，如果你要在这时候放弃，我可是会很难过的。”
巴顿警司激昂的情绪差点被她打断，又好气又好笑：“我会来这一趟主要是是副总监大人的意思……说起来我还没问过您，那天是跟副总监说了什么吗？他为什么要让我告诉您这些？”
“切尔曼伯爵也是为了想要增加一份保险嘛。你也知道庞纳治安所里有能力的人有多少，总不能把他们都派出去查这个案子，那你们日常的工作还做不做了？”利昂娜在他的瞪视下随意摊了下手，又点了点自己的太阳穴，“有我这么好的帮手免费给你帮忙你还不高兴？啊不对，我为了调查希维尔子爵进入庞纳城后的行踪还在赌场搭上了二十金币呢……”
“什么行踪？你去赌场了？”
听到疑似案件线索的关键词，巴顿警司立刻来了精神，打断道：“你什么时候去的？怎么不跟我们说一声？”
“跟你们说了，还要带上你们的人，到时候谁还会说实话？”利昂娜似笑非笑地与他对视片刻，直到对方尴尬移开视线才歇了逗弄的心思，干脆把这两天她查到的消息都说了出来。
“他觉得自己要发财了，但不是继承遗产……”
巴顿警司喃喃重复着刚刚听到的信息，突然像是想到什么抬起头，眼中满是震惊：“我记得您说过，那天的白天他好像是……”
利昂娜竖起一根食指立在唇前，无声比出一个噤声的手势。
“所以说，想要继续查这个案子你们需要帮手。”她朝巴顿警司露出一个笑，“这件事治安所的人都不方便去问，我可以去帮你们问出一个答案……当然，我觉得他多半不会说实话，但问了总比不问强，你说是吧？”
“…………”
“可这对您也不好……”
巴顿警司两根浓眉狠狠皱到一起：“还是我去……”
“我没有让你闲着的意思，还有好几件麻烦事需要治安所去查。”利昂娜抬手止住他的话，笑着道，“比如希维尔子爵今年二月前的住所，马克·辛克莱从去年打完官司后都住在哪里，他们二人都在做些什么，这些都需要一一查证。”
巴顿警司听完这个分配心中更是内疚：“可这不一样，这些本来就是我们要查的，这对您不公平……”
“恰恰相反，我现在正好有一个合适的理由去拜会他。”利昂娜说道，“首相大人可是刚刚帮我解决了个大麻烦，按照礼节我也该登门道谢。”
“不要再摆出这种表情了，巴顿警司。你们不方便的事我来做，花费时间的事你去做，这才是合作的意义。”
看着巴顿警司愈加凝重的表情，利昂娜也只好跟着沉声道：“只有合作好了，我们才能早日找到真凶。想想你的目标，你不该在这种细枝末节上纠结。”
巴顿警司的嘴张了又合上，最后只站起身，郑重向她行了一礼。
“我明白了。”他保证道，“我会尽快查清您说的那些……也请您不要有太大压力。”
“我知道。”
利昂娜按着沙发扶手站起来：“今天已经很晚了，你路上小心。”
第312章
312
自从煤炭取代木材, 作为主要能源走上历史后，一些不可避免的环境改变也迫使人们开始适应新环境。
随着机械革命的开启,一根根高耸的烟囱站t了起来，失去土地的农民不得不聚集到城市之中，土地不再是丈量个人资产的唯一标准。
然而，机械革命不仅仅改变了普通人的生活，对每一个人来说，近几十年的生活与过去几百年相比都是翻天覆地的变化。
过去贵族和乡绅们拥有自己的宅邸和庄园，一年到头总有这样或那样的理由举行宴会舞会, 因此他们从来不会缺少社交场所。
随着更多人的资产增多,刚刚挤入上流圈的新资本们也需要同等的社交场所，可在寸土寸金的庞纳城中实在很少有人能买得起能够举行大规模舞会的房子……于是，一种全新的社交场所应运而生。
“俱乐部”对如今居住在庞纳城的人来说已然不算陌生。
从第一所私人俱乐部在庞纳城中开业, 距今也有近一百五十多年了。在那之后，各式各样的俱乐部相继出现，目前整个庞纳城中的俱乐部已经有近三百家。
发展到现在，俱乐部也不算是独属于上流人士的聚会场所，人们成立俱乐部的原因各种各样, 进入的方式也各不相同。
一些俱乐部是会向大众开放一部分空间,然后为缴纳会费的会员提供一些额外的空间和服务。不过也有一些人是单纯为了寻找相同兴趣爱好的伙伴，或者专门为了与固定圈子的人互相交流才开设了俱乐部，这种私人俱乐部一般会谢绝会员以外的人入内。比如利昂娜之前在新大陆接触到的“史蒂芬妮跑马俱乐部”就是一家只有接受原始会员邀请才能进入的私人俱乐部。
距离圣托马斯公园不远的利德立孚大街上就有这样一家小型俱乐部。
这家名为“灰狼”的俱乐部非常不显眼,甚至没有悬挂用于吸引客人的招牌，不知情的人路过它时会觉得这是整排联排别墅的一部分,或者是某位富豪的住宅。只有知道内情的人才知道,每年从这里拟定出的法规可不比议院中的少。
正午十二点后，原本冷清的俱乐部门口开始陆陆续续有人进入。
有人是来吃午饭的,有人是与他人相约好，一进门就跟朋友坐下一起打牌。不过更多人只是三三两两聚到一起，一边抽着雪茄一边谈论着近期听到的新闻。
“听说了吗？新大陆那边已经正式打起来了。”有人用看好戏的语气调侃道，“北方的联邦政府终于坐不住了，这次是大总统亲自下令发兵，终于打赢了两次小胜仗。”
“花了大半年的时间集结了那么多兵力，再不打场胜仗总统也该换人了。”坐在他对面的男人不以为意地嗤笑一声，把手中燃到四分之一的雪茄放到烟灰缸的边缘，稍微滚动了一下， “再说，他们打赢了你有什么可高兴的？我记得你是去年才跟阿马尔菲棉花贸易公司续签了契约，现在北方开始节节胜利你不该着急吗？”
“这点胜利算什么？根本不值一提。”围坐在桌边的另一人笑道，“不过是仗着南方没有造船厂和港口欺负欺负人罢了。等造船厂那边的订单完工，他们会给北方那位总统先生一个大惊喜。”
这句话中隐含的信息量有些大，有人忍不住发出惊呼：“……你说真的？造船厂真的在……”
“你的消息未免也太不灵通了，这都是去年的事了。”他身边的人说道，“二百多艘''民用船''已经造了一半，今年夏天估计就能全部下水……”
“看来不需要担心了……”
“我知道你在想什么，杰克，你现在想去抄底已经晚了，而且现在谁也不知道这场内战能打多久……”
“你想多了，我只是在担心今年的棉花进口质量。你们也知道，殖民地最近的状况也很多……”
当俱乐部中的绅士们像往常一样谈论时政时，一辆没有标识的出租马车悄然无息地停在俱乐部门口。
一位穿着黑色正装，头戴高礼帽的身影从马车走下来，径直走上台阶，握住门环叩了两下门。
门后很快出现了一位侍者模样的人，只是他的神色在看到来人的脸后变得有些疑惑。
“日安，先生。”侍者再三确认眼前人并不是俱乐部的会员后，恭敬地垂下视线道，“请问您有预约吗？”
“预约？”
戴着高礼帽的年轻人用手杖抬了下帽檐，一双漂亮的烟灰色眼睛自然地向上弯起：“你们这里是只要提前预约就能进入吗？那我可不可以现在就预约？”
看着面前这位不知是真不懂还是装傻的小绅士，侍者脸上的笑依然很礼貌，说出的话却没有丝毫退让：“请恕我失礼，先生。我们这里是私人俱乐部，除了会员和会员邀请来做客的人，我们不能接待其他人。”
见对面果真连门都不让进，戴着高礼帽的年轻人也只能无奈地叹口气，从口袋里掏出一张名片递过去。
“我是来找人的。”年轻人说道，“请转告首相大人，利昂哈特·弗鲁门希望能向他转达谢意，也有一件非常重要的事要与他面谈。”
门口的动静自然引来俱乐部内一些人的注意。有些人好奇地探头张望，但大部分人都很是不以为然。
全马黎想进入灰狼俱乐部的人太多了，可这家具乐部并不是普通那种交了入会费就能进入的俱乐部。
想要成为会员不但需要一位资深会员做“引荐人”，还需要至少八名现任会员做担保。曾有人就这件事开玩笑，说成为灰狼俱乐部的会员比进入议院都难……事实上也确实是如此，灰狼俱乐部的会员大多是议员，可并不是所有议员都能成为灰狼俱乐部的会员。
现在那个在门口的不过又是一个不自量力的家伙罢了，想来侍者很快就能把人打发走。
抱着这样的想法，大部分人都是扫了眼便纷纷继续各自的话题，谁都没把那个站在门外的人当回事。
然而谁都没想到，当侍者下了趟楼又返回门口后居然打开了大门，出声邀请那位陌生人进入俱乐部。
这下所有坐在一楼的人都惊讶了，反应过来后大家都想看看这人究竟是谁。
可因为门口到楼梯的过道上有不少装饰物，侍者和那位进入俱乐部的“陌生人”又走得太快，等他们想要起身查看时人影已经消失在楼梯口。
***
俱乐部一楼的绅士们怎么想的利昂娜完全不关心。
她今天来的目的很明确，就是来见首相布莱恩。
“灰狼俱乐部”这个名字她很早以前就听玛格丽特公主提到过。这家具乐部一开始是一家不错的咖啡店，原来的主人属于首相大人的父亲，老威廉·布莱恩。
后来随着威廉·布莱恩成为下议院的议员，又因为在担任威奥拉总督期间表现优秀，受到老国王乌尔里克一世的提拔步步高升后，他也需要一个私密一些的场所与自己的政治盟友们进行交流。
于是咖啡店变成了俱乐部，之后随着首相的地位越来越稳固，这家本不是很起眼的俱乐部也慢慢成为莱博党的非正式“总部”。
作为俱乐部实至名归的会长，首相布莱恩在空闲时也许不会在家，但基本会在下午来这边坐坐。比起没有预约直接登门拜访，利昂娜觉得去俱乐部更能找到人。
结果也如她所料，她赌对了。
侍者愿意收下她的名片就说明首相大人此时确实在俱乐部，而他也没有理由拒绝见她。
俱乐部的侍者返回后也没有多说什么，只随手拿起一盏灯后便将她带到地下室，进入了一间十分私密的房间。
与明亮的大厅不同，这间房间的面积不算小却相当昏暗，里面点着的蜡烛还没有引路侍者手中的灯亮。
利昂娜能看清里面有不少人，但因为光线的原因只能看到大概的黑色轮廓，连人数都不能确定，更别说辨认出他们都是谁了。
昏暗的环境让利昂娜更能感受到那些停驻在自己身上的视线，或是警惕或是好奇，终究是没有太多善意。
“下午好，怀特伯爵。”
侍者走后，坐在沙发中的一道人影站起身，缓步走到她面前：“听说您有事想跟我说？”
那道声音很沉稳，明明只是简单地打招呼却能让人感受到声音主人的从容不迫。
首相威廉·布莱恩，利昂娜每一次见到他时他似乎都是这样。
永远不会慌张，永远不会惊讶，不管是遇到t大事还是小事都能剔除掉无用的东西，直接切中重点……
“…………”
“关于那件事，我希望能单独与您说。”
利昂娜仰起头，逼迫自己尽量忽视那些集中过来的视线，向走到近前的男人露出一个标准的笑脸：“请相信我，您应该更加不希望其他人听到。”
布莱恩首相与她对视数秒，偏过头，无声向身侧的人递了个眼色。
另一位坐在沙发中的男人扔下手中的牌，率先站起身。
他的动作就像一个信号，室内的几人纷纷放起手里的东西，一言不发地从另一扇门走出房间。
“现在我们能好好谈谈了？”
直到最后一人离开，房间的大门闭合，布莱恩首相才从橱柜里取出一盏灯，擦了火柴点燃。
提着这盏明显更亮的灯来到之前他们打牌的小桌旁，男人伸手示意利昂娜可以在自己的对面坐下：“我的时间很宝贵，还请您抓紧时间。”
明明是极其傲慢的话语，被他说出来时却似乎平淡到像是在说今天晚餐的菜单。
利昂娜坐下时的动作顿了下，很快再次扬起一个笑脸。
“既然您都这么说，我也不跟您废话了。”借着明亮的鲸油灯，利昂娜笑着看向坐在对面的男人，“我想知道在王后诞辰日那天，您与希维尔子爵都说了些什么。”
明亮的灯光将首相大人的整张脸照得十分清楚，可利昂娜只能看到他的眉头为不可查地抬了下，抬眼看过来时的目光并没什么变化。
“看来希维尔子爵的案子出了意外。”他的话并非疑问句，只是用陈述的语气平静说道，“治安所找到了证据，那个吊死在庞纳桥上的人并不是凶手。”
利昂娜：“是的，治安所找到了马克·辛克莱过去书写的账本，他们专门去找庞纳大学的教授做了鉴定，确定上面的字迹与他怀里的''遗书''完全不同。 ”
“所以呢？您觉得他的事与他那天跟我说的话有关？”布莱恩首相双手交叉起来，整个人向后靠上椅背后沉吟数秒，又摇摇头，“我不觉得那与他的死有关。而且这是我们之间的私人对话，我想我并没有义务说出这些。”
“您觉得没有关系的事，也许恰恰就是相关的。”
“在案件的全貌完全浮现出来时谁也无法确定什么信息是有用的，什么是无用的，想要破案就必须尽量找到更多的线索，就算事后被证明只是无用功也比生生错过好……”利昂娜身体前倾，右手按住膝盖，“就像是要看清拼图上原本的图案，那就要找到足够多的拼图块。破案也一样，有时候一个小小的细节就能把整个案件的性质和嫌疑人完全推翻。”
“有趣的比喻……可您还是没有说明您为什么会觉得''他的遇害会跟他与我的对话有关''。”
布莱恩首相似乎是有了些兴趣，刻意咬重了关键词：“您的这个灵感是怎么来的？”
“希维尔子爵在回到庞纳城后去过赌场，他曾与那里的侍者说过，他要发财了……”利昂娜简单重述了下自己在赌场获得的信息，再次重申道，“我没有怀疑您的意思，只是这实在太过巧合……”
聪明人之间对话从来不需要说得那么清楚，布莱恩首相已经明白了对面这个年轻人的意思。
他交握的手指开始有了动作，右手食指轻敲着左手手背处的指骨。一时间室内顿时变得十分安静，只有摆钟还在角落发出规律却令人心烦的“咔咔”声。
就在利昂娜忍不住想要说些什么时，桌对面的男人开口了。
“希维尔子爵当时确实是想用一个''秘密''向我换取金钱，可我不屑于做这种交易，拒绝了他。”
“他因此很生气，说了很多不合体统的话，我也只能让侍卫请他离开……”
明亮的灯光下，布莱恩首相抬眼看向利昂娜：“很遗憾，我们之间的对话并没有涉及什么机密信息，我无法帮到您。”
第313章
313
在布莱恩首相开口之前, 利昂娜也设想过他会怎样回答自己的问题。
她根本不期待面前人会跟自己说实话。不管布莱恩首相是不是真的与这个案子有关，他都没有理由对她说实话。
利昂娜甚至想过他也许会像亚连·叶利钦那样质问自己,或者直接赶走她。她会当着他的面直接询问这件事主要不是为了听他的回答，而是想要观察他听到这件事后的反应。
毕竟说谎只需要张嘴，可要完全控制住本能的肢体动作和面部表情要难太多了。
但布莱恩首相说话的语调相当坦诚，面部表情也非常平静。
或者说，从她进入这个房间、与之产生交流到现在，他的一举一动都十分淡然。
一个子爵被杀了，有人跑到他面前暗示他可能与这起杀人案有关, 他却像是听到旁人谈论天气般没有任何波动……不管他与之有没有关系, 这样的表现都让利昂娜感到心惊。
他会有这样的表现无非只有一个解释——他根本不在乎。
希维尔子爵是生是死他不在乎，杀死他的是谁他不在乎……即使这起凶案真的与他有关，他也确信治安所完全找不到自己的把柄。
所以他现在才可以如此平静地坐在这里, 面对有人当面挑衅自己时也能淡然以对。
可他怎么能不在乎？
就算凶案真的与他无关，那也是有两个人被杀了啊！
一个死在王国首都的街道上，一个吊死在庞纳城中最具标志性的桥梁上……庞纳城中出了这么一个嚣张到极点的杀人犯他作为王国的首相凭什么不在乎？难道只因为受害者并不是什么重要的人，他就可以做到毫不在意吗？
各种纷杂的情绪突然涌上来，有一瞬间利昂娜差点就把到嘴边的质问说出口了, 好在她的理智及时让她的嘴刚张开就迅速闭合。
明亮的鲸油灯照亮了布莱恩首相, 也让小弗鲁门先生的脸变得更加苍白，紧抿的唇角也在光影的衬托下格外明显。
“……您能跟我说说详细的情况吗？”
“我记得他那天是伪造了邀请函才偶然混进来，他这么做就是为了专门跟您做一笔交易？”
原本前倾的腰背慢慢挺直,金发青年一眨不眨地盯着对面的男人，完全褪去伪装的眼神变得更加有攻击性。
“伪造王室的邀请函罪名可不小,而您平时又并不住在艾安萨宫,他有什么必要冒这么大的风险，非要在王后诞辰日这天来见您。”她沉声说道, “希维尔子爵那天并不是专程来找您的，他是来找某位一直居住在艾安萨宫、即使出现在宫外也不容易接近的人。只是他还没能见到那位就被您认出并带走，所以他才退而求其次，想要与您做个交易。”
话音落下，室内再次陷入诡异的沉默。
布莱恩首相与对面的年轻人对视片刻，脸上慢慢浮现出一个笑。
像是有些意外，但又带着点欣赏……从进入这间房间后，他脸上的表情第一次产生如此明显的变化。
可利昂娜很不喜欢那种笑。
那种笑容带着上位者居高临下的俯视感，仿佛长辈看着不懂事的孩子……简直是利昂娜从小到大都非常厌恶的一种表情。
“您过去与希维尔子爵有过什么来往吗？”
布莱恩首相似乎突然有了谈话的兴致，主动抛出自己的疑问：“可上次您与他见面时他似乎并没有在第一时间认出您，之后还向我打听了您的身份。”
“……我过去与希维尔子爵并无往来，上次在艾安萨宫遇到是我第一次真正见到他本人。”利昂娜保持着自己的坐姿，皱眉答道，“这与我们现在说得有关系吗？”
“我只是很好奇，弗鲁门阁下，他有什么值得您这么做。”
“既然他对您来说相当于一个陌生人，为什么要这么在乎他的生死，甚至亲自协助庞纳治安所调查这桩案子……”布莱恩首相摇摇头，“我以为您是个聪明人，去年夏天的事您应该还没有忘记才对。”
利昂娜放在双膝上的手指握紧一瞬，脸上却已经露出一个习惯的假笑：“我当然没有忘记。这还要感谢首相大人的帮助，否则我还真不敢这么快回到庞纳城。”
“不必感谢我，那是因为您确实做了对的事。马黎王国是个文明的国家，所有为王国做出贡献的人都会得t到相应的报酬。”
布莱恩首相的声线依旧很平淡，像是在叙述一个再常见不过的事实般说道：“相对的，如果有人做了会威胁到马黎根基的事，也不能逃脱惩罚。”
“…………”
“惩罚？”
利昂娜忍不住重复了一遍那个词，放在膝盖上的双手已经用力到在裤子的面料上揪出褶皱。
“可到底什么是能威胁到马黎根基的事，谁来做判定者？又要用怎样的标准衡量''惩罚''的轻重？”她轻笑一声，再次看向对面那人时眼中只剩下讥讽，“即使有一套衡量的标准，除了全知全能的父神，谁又能保证判定者的判断没有出错——”
“请您冷静一点，弗鲁门阁下。我想您是误会我的意思了，我从来没有想挑战父神的权威，私设法庭更是会违反王国法律的重罪。”
布莱恩首相不急不缓地打断她的话，继续用那种从容不迫却又令人抓狂的语速说道：“至于您说的判定者，如果有人出现了疑似叛国行为，法官和陪审团会对他们的行为作出判决……”
随着他的话语，他的身体也慢慢从沙发中坐直。
“您可以放心，我主持的内阁里绝对不会出现您担忧的事。”男人扶着扶手站起身，向对面的年轻人做出一个邀请的手势，“现在我已经回答了您的所有问题。请恕我失礼，外面还有人在等我。”
***
两人的会面最终以布莱恩首相单方面结束对话而告终。
守在门外的侍者见到利昂娜出来后便将她恭敬地送到俱乐部门口，客气行过礼后重新关上大门。
刚刚一直在光线不算好的地下室，骤然再次接触到阳光，利昂娜还有些不适应地眯了眯眼。
她抬头看向天空，保持着相同的站姿站了许久才似是适应了此时的光线，抬起有些僵硬的膝盖走下台阶，拦了辆马车前往治安所。
“……所以，您这趟算是一无所获？”
庞纳治安所内，巴顿警司在听完小弗鲁门先生的叙述后沉沉叹了口气，小声嘟囔道：“我就知道没这么简单……”
他抬起头，见坐在对面的利昂娜似乎还在发呆，双手无意识地转着帽檐，以为她是受到了打击，不由又有些心软。
“其实这很正常，我就没见过多少能这么简单就找到线索的案子。”巴顿警司似乎是绞尽脑汁才想出这么一句安慰人的话，“您实在不需要这么烦恼。您已经为我们做得够多了，我真的很感激您的帮助，接下来交给我们就可以……”
“我之前让你查的东西现在有结果了吗？”
利昂娜像是完全没听到他的话，手中把玩帽子的动作停下，直接打断道：“希维尔子爵和马克·辛克莱今年二月前的行踪都找到了？”
巴顿警司愣了下，又有些尴尬地摇摇头：“我们目前只知道希维尔子爵之前是回了自己位于格雷郡的老宅。那处房子按理说是已经被抵押给他的一位债主，不过那人是老希维尔子爵的旧相识，没好意思真的把子爵阁下的老宅拍卖了，希维尔子爵去年离开庞纳城后就一直在那里居住……关于马克·辛克莱的行踪我们已经登报征集线索，但我估计不会太快出结果……”
“在格雷郡的什么地方？”利昂娜再次打断他的话，同时十分笃定地伸出手，“有具体的地址吗？”
“有是有，但……”
“地址，巴顿。我不想再说第三遍了。”
利昂娜的语气已经变得相当不耐烦，伸出的手也跟着往上抬了下：“现在就把地址给我。”
巴顿警司与她对上视线，心脏忽地重重跳了下。
算起来他也与利昂哈特认识了一两年，其间两人的交流不算太多，但因为多次合作，他自以为自己还算了解这个年轻人。
可此时对上这种充满戾气的陌生眼神，他居然有了一种第一次认识对方的感觉……
“……在罗斯百瑞附近。不过那里没有通铁路，距离最近的站点是南希尔……”
见利昂娜扣上帽子就打算起身离开，巴顿警司也跟着站起来，快步跟上：“您这就准备去吗？我们已经发电报给南希尔治安所了，最晚后天，不，明天我就能派人去搜查，您实在没必要跑一趟……”
“与你们的行动无关，有些东西我必须亲自确认才能放心。”
利昂娜直接扭开总警司办公室的门把手，拉门时似是想到了什么，动作跟着顿了下，这才偏头看向已经走到身边的巴顿警司：“帮我给波文传个消息，我有个急事需要立刻出门去办，很快就回来。”
“不要告诉他具体地址，”她补充道，“有事我会给你们发电报。”
第314章
314
庞纳城作为马黎王国的心脏, 庞纳中央火车站在下午三点正是最忙碌的时候。
乘车的、下车的、换乘的，密密麻麻的人头在火车站内涌动。
幸好现在还是二月, 如果是在炎热的夏天，简直不敢想象这里的味道能有多糟糕……
在售票处买到距离最近一班列车的车票后，利昂娜从售票员手中抽过票，以最快的速度奔向站台。
然而因为火车站中的人实在太多，人与人之间几乎都没留下太多空间。她在人潮中挤了半天，终于在火车出站前赶到指定站台。
时间已经不允许她找到指定的车厢上车，随便踏上一扇门后,脚下的车身已经随着嘹亮的汽笛声震动起来。
灼热的蒸汽混合着浓烟从烟囱中喷出,摇杆连带着动轮一起转动，推动着钢铁铸成的巨兽驶出站台。
总算赶上了……
利昂娜扶着车厢中的扶手舒出一口气，等到呼吸重新变得平稳才有精力观察起周围的环境。
刚刚太着急,她只问出最近一班去南希尔的火车即将进站就买了票，上车时也没有看车厢号码……直到此时才发现这里与自己平时坐的火车不太一样。
即使作为二等车厢，这里也简陋狭小到有些过分，由于行驶时实在太过颠簸，有好几次如果不是她还握着扶手差点就摔倒了。
不知道这辆火车是属于哪家列车公司, 居然还会在如今的时代使用二十多年前的老古董做客运火车……
可火车已经开始行驶,每节车厢又都是独立的，在到达下一站前谁都没办法下去更换车厢。利昂娜也只能跟其他人一样，努力把住扶手不让自己在颠簸中摔倒。
其实车厢内是有供乘客们坐下休息的座椅,但因为这种老火车实在没什么减振措施，座椅不但硬上面还连个坐垫都没有。在强烈的颠簸中,大部分乘客干脆全程站着,只有少部分自带坐垫的人会选择坐在座椅上。
利昂娜就眼睁睁看着一位看起来只有十岁的男孩原本还不信邪地坐在座椅上，最后因为身体反复被颠起而磕到臀部,一边抽气一边捂着屁股站了起来。
就在这时，火车又颠簸了一下，车身整体开始向右拐弯。
还没从疼痛中缓过来的男孩没什么防备，身体晃了下，就要向前扑倒时被一只手及时拽住了。
“谢、谢谢……”
男孩赶忙握住那条手臂，借着对方的力道站稳后才抬头看过来。在看清面前这人身上外衣的布料，又看到自己在对方袖子上留下的褶皱后脸上的表情更加慌张了：“对不起，先生，我、我……”
“现在车还在拐弯，你最好两只手都把住。”利昂娜提醒道，“小心点，太颠簸的时候说话容易咬到舌头。”
她的态度安抚住了男孩，直到火车转弯结束后男孩才继续磕磕绊绊地向刚刚伸出援手的小绅士道谢。
“你不用这么客气。”利昂娜视线扫过男孩还略显稚嫩的脸时顿了下，又看了眼他身后，确认他并没有同伴后皱了下眉，顺口问道，“你以前没坐过这种火车？”
“有……但那是很久之前的事了……”似是回想起刚刚的痛感，男孩忍不住露出一个龇牙咧嘴的表情，低声嘟囔道，“下次我一定带一个垫子……”
男孩幼稚的抱怨让利昂娜有些想笑，可因为心口压着事，她无论如何也笑不出来。
原本就是顺口问一句缓解男孩的尴尬，现在目的已经达到，利昂娜也没有继续深聊的意思，朝男孩点点头便准备收回视线。
她不打算继续说话，另一人却似乎有了聊天的兴致。
大概是看着眼前人比较好说话，男孩在沉默了几息后，居然红t着脸主动向她搭话：“请问，您是打算去莱兹城吗？”
利昂娜有些惊讶地看了他一眼，但还是摇头实话实说：“不，我在南希尔就下车了。”
见男孩的表情瞬间失落下去，她没忍住多问了一句：“你是需要帮助吗？”
男孩扭捏一阵，最后似是终于下定决心般抬起头。
“我、我，想要一份在城市的工作……”大概是因为过度紧张，他的尾音都变了一个调，“我不想回家……如果我回家，我的父母一定会让我去矿场工作……”
“我、我不想去矿场……他们会在我身上捆上皮带放到矿井里，让我去拉矿箱……可我拉不动，我真的拉不动，我真的努力去拉了，先生，那根皮带都把我勒出血了，可我就是拉不动啊……”
男孩语无伦次地说着，眼圈也跟着红了：“他们还会打我们……只要我们一说话他们就会打我们，用皮鞭抽我们……我朋友汤姆就是被他们打伤后开始发烧，最后死了……”
“求求您了，先生……我不需要太高的工资，每周只给我五银币……不，三银币就可以！我真的不想回到那种地方……”
说到最后，男孩的声音已经不受控制地颤抖起来，眼中的乞求更是让人忍不住心生怜悯。
能坐这种火车的二等车厢，周围的乘客也都不是什么有钱人，听到男孩的话个个面露唏嘘。
“我以前也在矿井工作过，那确实不是孩子该做的工作……”利昂娜听到不远处一个中年男人对他的同伴小声道，“不过这能有什么办法，谁让越小的孩子越便宜呢？那些人没良心啊……”
利昂娜突然意识到什么，突然问道：“你以前在矿井工作过？那时候你多大？”
男孩大概也没想到她会忽然问这个，但还是实话实说：“三、三年前，我当时八岁……”
别的法规利昂娜还不知道，但矿业作为马黎王国内的支柱产业之一，一直是属于内政大臣需要着重关注的重点。
二十年前出台的《矿业法案》明确规定，任何矿场都禁止女人和九岁以下的孩子下井作业。为了落实这项法案，马黎政府从十年前开始就组建了专门监管巡视的组织。
去年的巡查结果还是利昂娜亲手上交给莱勒科侯爵的，上面的汇报结果可是完全没有任何问题……如果眼前的男孩没有说谎，那就一定是下面的人瞒报了。
“二十年前王国境内就严禁任何九岁以下的儿童下井作业，他们怎么敢公然违抗王国法律！”她握着扶手的手用力攥紧，声音一时盖过火车运行时发出的噪音，“告诉我矿场的名字，我可以帮你举报——”
她的愤怒并没有引起现场人的共鸣，恰恰相反，有几个同样靠在窗边的男人听到她的话后竟然笑出了声。
“听听，他还想举报！”一个男人跟同伴笑道，“如果举报有用，马黎境内的所有工厂主都会被关进去吧！”
利昂娜没有理会那人的嘲笑，认真看向已经呆住的男孩：“这是完完全全的违法行为，他们根本不占一点理。告诉我你工作过的矿场名字，我会帮你起诉……”
“不、不用！”
男孩回过神后赶忙惊恐摇头：“我只是想要一份工作，先生，我并不想把事情闹那么大……”
“举报是没有用的，根本拿不到证据。”那个之前自称自己曾是矿工的中年男人突然插话道，“矿场的管理很严格，外人不允许进入内部。”
“普通人不能进，但政府是有专门的巡查组，每年都会视察。”
利昂娜转身反驳道：“只要有明确的人证，巡查组可以立刻重组并突击检查，怎样都能查到证据……”
闻言中年男人还是摇头：“没有用，你当之前没人做过吗？先不说那些矿主的上面都有人，就算那些巡查的人能突然出现打个措手不及，他们也能拖延时间把井内的孩子们转移到井外，或者干脆把那处矿井暂时封上，就说里面刚刚出了问题还在检查，理由多的是……”
似乎是看出这位走错车厢的小绅士确实是好心，他又额外补充了一句：“你也不要为难这孩子了，他不可能去举报矿场的，其他人也不可能……这不是我们能够改变的事啊。”
“你跟他说什么废话呢，一个连煤块都没摸过的家伙能懂这些？”
站在另一侧窗边的男人嗤笑一声，甩开同伴拉住自己的手。
“收起你的伪善吧，小少爷！要是你真的想要做点好事就给那个小鬼一点钱，或者去参加竞选成为议员，把你今天说的话都落实了，否则谁有工夫听你放屁！”
与他对上目光的瞬间，对方的激烈情感也随着视线传递了过来。
是讥讽，是不屑，而比这些更多的是无法忽视的敌意和愤恨……那一瞬间，利昂娜确实看到了横在他们之间的鸿沟。
这个人不会相信自己——利昂娜这样想道。
因为她现在穿着的衣服，戴着的帽子，手中的手杖，无论她怎样解释，他此时此刻都不会相信她的话。
这是个有些悲哀的事实，而更让她感到悲哀的事，如果身份对调，她发现自己也许会说出相同的话。
行动永远比口头的承诺更重要。她不需要在此刻做出什么保证，这个车厢中的人也没有人在乎这份保证。
她只需要记住此时此刻自己的心情，记住这份不甘……也许下一次面对要做出决策的时刻，她就能做出不会让自己后悔的决定，也许就能做出些许改变……
“其实……也不是所有的工厂主都那么坏……”
站在利昂娜身边的男孩沉默许久，突然说了这么一句话。
“克林先生就很好……他从来不会苛待我们，每天都能吃饱，还会在每天下午找老师给我们上课……”男孩像是有些畏惧其他人听到他的话，小声对利昂娜说道，“他是个好人……所以我知道，也不是所有人都是坏人……”
利昂娜有些意外他居然会这么说，忍不住问道：“那你为什么不在他那里继续干下去了？”
“……因为克林先生的工厂破产了……”提到这个，男孩那张稚嫩的脸上再次浮现出不符合他年纪的愁苦，“我听其他人说的，好像是从去年下半年开始就不太好……去年年底我们多了好多假期，我当时还有些开心，可没想到居然会变成这样……”
去年下半年……
这个时间点让利昂娜产生了一些不太好的预感：“你说的这个克林先生，他的工厂是纺织厂？”
“是啊，佰瑞恩纺织厂，就在帕里诺斯港附近。”男孩小声说道，“其实倒闭的不只是我们厂，好多纺织厂都开始解雇工人……”
心中那个最坏的猜测得到证实，利昂娜忍不住闭眼揉了下眉心。
算算时间，本应从新大陆南方运往马黎的廉价棉花已经断供半年。大一些的纺织厂也许还有其他采买原材料的渠道，可这对小一点的工厂来说绝对是致命的打击……
庞纳城及其周围有多少纺织厂？这些纺织厂中又有多少在依赖新大陆的廉价棉花？
如果工厂没能挺过来，又有多少工人会像眼前的男孩一样失去原本还能糊口的工作，而失去工作的人们又该何去何从……这些问题利昂娜都不敢细想。
这一刻利昂娜突然非常真切地意识到，即使拥有全世界最强大的海军，拥有最先进的技术，拥有最广袤的殖民地，强大到足以威慑世界上任何一个国家的马黎王国也并非没有弱点。
事实上，王国的繁荣和安定建立在几个非常苛刻的条件下。
就像现在，只是一个棉花供货地出现问题，无数工厂就会面临破产的危机，工人们就会失去工作，也许又会有无数家庭失去经济来源而出现更多悲剧……可世界无时无刻不在发生变化，没有人能预料未来，如果没能在每一次变化中脱身，那整个马黎王国都会面临难以想象的灾难。
它就像是一枚格外漂亮的节日彩蛋，外壳被人精心画上图案，装点上宝石的同时，内部也开始散发腐烂腥臭的气味。
必须作出改变……如果再不改变，总有一天，那美丽而脆弱的外壳会再也承受不住，彻底分崩离析……
颠簸的火车和火车运行t时发出的噪音让本就纷杂的思绪更加混乱，大脑传来的刺痛让利昂娜不得不停下思考，看向窗外，尽量用放空自己的方式缓解那份刺痛感。
深色的蒸汽携带着煤灰从窗外飘过，仿佛在颜色鲜艳的风景画前蒙上了一层恼人的黑纱。
父亲是否就是看到了这些，所以才会想要改变。
不仅仅是因为内心善良，也不仅是因为对他人产生怜悯，而是真的已经到了不得不改变的时候……
这个疑问利昂娜已经永远得不到答案了，但她也没有时间浪费时间去追溯过去，她的精力必须放在当下。
一个多小时后，当火车成功停靠在了格雷郡的南希尔站时天色已经开始转黑。
当利昂娜带着那个男孩走下车时，一名穿着治安所制服、有些面熟的男人正好也向她走来——正是南希尔治安所的库珀督察。
“久疏问候，弗鲁门阁下。我接到了庞纳那边发来的消息，听说您打算去罗斯百瑞……”
在看到利昂娜身边那个明显不像是侍从的孩子，库珀督察打招呼的声音也随之停下，皱眉看向男孩：“这位是……”
“我在火车上遇到的，与案子无关。”利昂娜简单明了地说道，“请稍等片刻，等我给他暂时安排一个住处我们再详谈。”
第315章
315
就目前利昂娜接触过的治安官来说, 库珀督察的办案水平和应变能力绝对都在平均水平之上，同时也是个难得对“治安官”这个职业很有荣誉感的人。
否则以他的出身, 本可以从事更加轻松赚钱的工作，并不需要像现在这样，不论时间早晚，只要上面有命令就要立刻换上制服出来工作。
见到利昂娜身边多出一个孩子时他没多抱怨什么，反而推荐了一家自己熟悉的旅馆，等利昂娜去火车站的电报室拍完电报后便带着两人去办理入住。
“今晚你的父母应该会收到你延后回家的电报，你可以暂时住在这处房间。我已经跟旅馆老板打好招呼,他会给你提供饭食,保证你能吃饱。”带着男孩来到房间，利昂娜认真对他说道，“我无法给你介绍什么特别好的工作,但既然你能识字也会写字，那就会有更多工作机会。今天晚上你先写一份介绍自己特长的简历，写完后拿给我看，这样我也好知道你都适合哪些工作。”
男孩明白，写简历本身也算是对自己的一种考核, 忙不叠点头答应。
库珀督察安静等着她把所有事安排妥帖,走出房间后才开始说起之前没说完的事。
“两天前我们就收到了庞纳治安所那边传来的消息，要求我们寻找希维尔子爵最近几个月居住过的地方……正好我之前听人说过他的事，知道希维尔子爵之前几个月就住在罗斯百瑞。”库珀督察一边跟着利昂娜下楼一边低声解释道, “从这里去罗斯百瑞还需要坐一个多小时的马车，如果现在过去,到达时天也黑了,光线太暗查不到太多东西，而且专门跑一个来回再回来后时间就太晚了,我还是建议您明天再跟我们一起去……”
“不用，我今天可以直接住在那边，你帮我找一个认路的车夫就好……”
利昂娜断然拒绝后突然又想起什么，转身问道：“那处房子里还住着人吗？”
库珀督察：“之前有个看门人，也算是希维尔子爵现在唯一的男仆，不过今天我们去搜查时已经把人带回南希尔了。”
“……他在你们来之前一直都在那处宅子里？”利昂娜立刻蹙起眉，质疑道，“希维尔子爵被杀的消息应该在三天前就被报纸报道了，他知道消息后难道都没有离开房子？”
提到这个，库珀督察也露出无奈的神色：“罗斯百瑞没有通铁路，您在庞纳城看到的报纸他们那边三天后能收到都不错了。而且那位男仆年纪有些大，耳朵不太好使也不认字，旁人跟人交流十分艰难，还是我们去了后才跟他说明白希维尔子爵已经身亡……”
这么说着，他顿了顿，又建议道：“现在这人就在南希尔治安所，下午我们刚给他做了笔录，您如果有兴趣的话可以先来治安所看看。”
利昂娜想了想，最后还是决定先去一趟南希尔治安所。
有库珀督察做担保，她很顺利地进入了南希尔治安所，并拿到了治安所今天下午刚刚从老男仆那里收集到的笔录。
笔录上的内容与库珀督察说得差不多。子爵的这位老男仆近三天都没有外出，如果不是治安所的人找上门他根本不知道自己的雇主已经死亡。
按照笔录上所说，希维尔子爵第一次告知自己的男仆要出门一趟的时间是2月6日。当时他显得很兴奋，但很快又冷静下来，说了些什么男仆没有听清。之后收拾行李额外花了几天的时间，子爵本人是2月13日离开居住的房子，购买了中午的火车来到庞纳城。
按照利昂娜之前从赌场探听来的消息，希维尔子爵在2月14日来到赌场挥霍了一番，即使输钱了却很开心，还在赌场门口借了不少高利贷，这些举动给赌场中的荷官留下了深刻的印象。
紧接着两天后， 2月16日王后诞辰日当天他带着伪造过的请柬混入艾安萨宫，之后被驱逐出宫，随后在半夜就被人捅死在暗巷内。
也就是说，希维尔子爵最晚是在2月6日那天就知道了那所谓“能让他发大财”的方法，这才在准备一番后决定回到庞纳城，并在王后诞辰日那天试图将消息“兜售”出去。
不过南希尔治安所并不知道这么详细的信息，所以这边的笔录也只记录到“希维尔子爵于2月13日离开”便结束了。
毕竟这个案子理论上是归庞纳治安所管的，南希尔治安所只是从旁配合，把人扣下并封锁房子和证物后就相当于完成任务，给证人做了个简单的笔录都算是做了额外工作了。
但这份笔录肯定不能满足利昂娜，好在男仆本人还作为证人留在治安所内，有库珀督察在旁边她也可以进入审讯室参与问询。
希维尔子爵的男仆是个其貌不扬的老人。头发花白，肩背处呈圆弧状向后隆起。
与他进行过简单交流后利昂娜便明白之前库珀督察说的话并没有夸大事实，这位老男仆的听力确实有很大的缺陷。
同一句话利昂娜必须大声说好几遍他才能听清，且因为他不识字，直接断绝了双方用纸笔交流的可能。到最后，利昂娜几乎是趴在他耳边反复重复同样的问题才能问出答案。
“……哦、哦，您是在问6号子爵阁下有没有去见其他人？”老男仆终于听清问题，点点头后又摇摇头，扯着嗓子说道，“没有啊！他那一天都待在家里！”
利昂娜渐渐掌握了与老人说话的技巧，尽量大声的同时放慢语速说道：“那之前呢？他搬到这里后经常出门吗？”
“子爵阁下几乎每天都要去镇上，偶尔也会在外面留宿！”大概是听力问题，老男仆说话的声音也比一般人大一些，“但他每天出去做什么我就不知道了！”
“我猜他就是在外面赌博。”
库珀督察抱臂坐在审讯桌后面，冷着脸对利昂娜说道：“别的地方我不清楚，但他是南希尔赌场的常客。”
这个结果利昂娜真是又惊讶又不惊讶。
一个嗜赌如命的人想要直接戒掉赌博可不容易，她并不觉得希维尔子爵是那种意志坚定的人，可是……
“……他居然还有钱赌博？”利昂娜有些诧异地看向库珀督察，“还是说他在这边也借高利贷了？”
库珀督察：“他借没借钱我不清楚，不过他近半年可没少去典当行。”
利昂娜赶忙向老男仆询问这件事，果然得到了肯定的答案。
现任的希维尔子爵虽是个赌鬼，但在他之前，他的兄长、父亲和祖父都是正常人，几代人攒下的家底不容小觑。
方便出手的房产、珠宝首饰和现金确实被抵押光了，但贵族家中的家具、油画和装饰物还是能卖出不少钱。
其实按理说，这些东西都应该因为他还不上欠款而随着房子抵押给债主。不过巴顿警司之前都提到过，那位债主本身不是什么缺钱的人，之前会借钱给希维尔子爵也不是为了霸t占他家的老宅，全都是看在两家人过去的情分上。
所以当希维尔子爵实在没脸待在庞纳城，打算回老家住一段时间时，那位债主也没有真的收走房子，默许他在里面居住……可他大概也万万没想到，希维尔子爵居然会为了继续去赌场而把子爵家几代人居住过的老宅弄成那副模样。
库珀督察今天下午刚刚带人去过那处房子，进屋后便发现里面少了很多家具和摆设。
银器室空了，连存放历代子爵画像的家族展示厅都空空如也——如果不是他的手下听说过希维尔子爵偷偷典当东西做赌资的传闻，他都要怀疑这里是不是进了小偷。
先祖的画像对普通人来说都是很重要的东西，更何况是重视传统血缘传承的马黎贵族……希维尔子爵居然疯狂到连祖先的画像都要卖了换钱赌博，任谁听说都要感慨一句“无药可救”。
这么想着，利昂娜脑中突然闪过一个想法，转头看向老男仆：“希维尔子爵在6号那天去过赌场吗？”
“抱歉……您说什么？”
老男仆露出不好意思的表情，佝偻的身体往她的方向倾了下。
“我是说，希维尔子爵在6号，或者6号前几天，是否去过赌场？”利昂娜在老人耳边一字一顿问道，“他是不是在那段时间，输过钱？”
说话速度放慢，年迈的男仆反应了一会后陷入思索，随后双眼一亮。
“是、是的！当时子爵阁下应该是输钱了！”
老人有些激动地伸手在半空挥了两下：“他那天从外面回来后很生气……是的，应该就是6号，那天我刚刚去集市回来，看到他把二楼一间卧室里的箱子都翻得乱七八糟，一定是因为是输了钱在找能够典当的东西！”
利昂娜赶忙问道：“那他找到了吗？”
“不知道啊，可是那座房子里值钱的东西都卖得差不多了……”老男仆说道，“就算还有真正值钱的东西他肯定要藏着，才不会告诉我嘞！”
“那你还记得他当时在翻什么吗？”
利昂娜换了个问法，放慢语速问道：“如果让你去找，还能找到吗？”
“当然！”老人自信满满道，“我记得很清楚，子爵阁下当时在翻一堆裙子，应该是子爵夫人的遗物吧……真是造孽啊！他连妻子的裙子都要拿去卖了，是连一点念想都不打算留啊！”
第316章
316
之前已经听说希维尔子爵把家族画像都拿出来变卖的“光辉事迹”, 现在再听到他想要卖掉亡妻的裙子时大家倒也不觉得太意外。
让利昂娜比较在意的是这个时间点实在很巧合。
结合希维尔子爵的前后行为，利昂娜很难不得出一个结论——也许希维尔子爵那所谓“能让他发大财”的消息就是从希维尔夫人的遗物中找到的。
恰好希维尔子爵夫人的身份也确实十分特殊。
在夏洛蒂王后嫁过来之前, 她是国王乌尔里克二世唯一的情妇，之前一直跟国王陛下一起参加过很多王室举办的活动，与很多马黎上流人士交往颇多，会知道一些“有价值”的秘密实在再正常不过，而疑似知道了这个“秘密”的希维尔子爵同样选在马黎贵族齐聚一堂的王后诞辰日那天混进艾安萨宫……
如此看来，事件的起因和经过便可以连成一条线了。
2月5日或6日，希维尔子爵再次输光手里的所有现钱后决定回家寻找可以典当的东西。
但家里值钱的东西都差不多已经出手, 无奈之下他翻找起亡妻的遗物, 并在其中找到了希维尔子爵夫人留下的某个东西。
那东西也许是一封书信，也许是某人的信物，总之是能让人付出很多金钱去购买的东西。
所以在得到那“东西”的时候他欣喜若狂, 当即激动地向自己的男仆表示自己要出门一段时间，之后做了充足准备才前往庞纳城。
来到阔别已久的庞纳城后，他忍不住又去了自己过去常去的几家赌场，在里面输了钱却还是很高兴，还向赌场中工作的侍者明确说过自己要“发财”了——这更加说明他对那“东西”的价值非常有信心。
于是2月16日,他用一张伪造的邀请函来到艾安萨宫,试图向王宫中的人推销自己找到的那“东西”。
但很遗憾，他在刚进门就被认出，随后被首相布莱恩带到角落。
首相布莱恩说过, 希维尔子爵试图向他兜售某个情报——现在看来，起码这部分信息他应该没有说谎。只是他是否真的像他所说的那样严词拒绝了对方, 利昂娜觉得还需要打上一个问号。
不过从结果上看, 希维尔子爵向首相大人“兜售情报”的过程并不顺利，最后还被首相大人招来的侍卫强行带走。
可最让利昂娜疑惑,也最让她感到心跳加速的是，在希维尔子爵即将被带出王宫时，他向自己搭话了。
他们两人之前完全没有见过面——这点利昂娜可以百分百确定。
而且在王宫的洗手间门口，他们真正第一次碰面时，他可对她没有一点兴趣，两人甚至连招呼都没打，这更加说明希维尔子爵也不认识她。
但短短不到二十分钟后，当他与首相大人结束谈话后，他准确说出了自己的爵位和姓氏。
这点其实也很好理解，应该是他们在洗手间门口分开后他随口问过布莱恩首相自己的身份……可让利昂娜不能理解的是，他为什么会在确定她的身份后那样兴奋，甚至表示他那里有她“感兴趣的东西”……
他那天尝试向自己兜售的，跟他尝试兜售给布莱恩首相的会是同一个“东西”吗？
究竟是什么“东西”，居然会让他觉得不管是她还是布莱恩首相都会花大价钱购买？
还是说他从希维尔夫人遗物中找到的“东西”不止一个，正巧碰上了她感兴趣的？
利昂娜闭上眼，反复回忆当时希维尔子爵与自己对话的场景。
可他们之间确实没有进行什么有价值的对话……或者说那根本称不上是对话，都是子爵单方面说了一大堆，说完就被王宫中的侍卫带走了……
【您与希维尔子爵很熟？ 】
【我只是想请您注意一下希维尔子爵。他不是个好人，人品低劣，谎话连篇……谁与他扯上关系都会倒霉。他是个沾到就很难甩掉的水蛭，不在别人身上吸饱血就不会离开。 】
很突然地，她的脑海里突然出现了另一个声音。
是亚连·叶利钦，国王陛下的贴身侍卫，也是希维尔夫人的堂弟。
他在看到自己与希维尔子爵有过交流后就上前与她搭了话，并对其做出了如此一番评价。
……没错，亚连·叶利钦在子爵被杀的那天晚上也去红牛酒吧找过他，就在“凶手”借着“马克·辛克莱”的名字把子爵引出门的不久前……
国王贴身侍卫这个职位虽然看着光鲜，但平时的工作内容并不轻松。
为了能时刻保护国王陛下的安全，亚连·叶利钦除了执行任务外基本寸步不离地跟在国王身边，可以说是一份几乎没有休假的工作。
如果自己之前的猜测没有错，希维尔子爵之所以会冒那么大的风险伪造邀请函进入王宫并不是为了与布莱恩首相对话，而是为了找一位无法在宫外见到的人，那亚连·叶利钦便是一个非常符合各方面条件的人选。
他是希维尔子爵夫人的弟弟，在子爵夫人生前两人的关系一直很好。
如果希维尔子爵是从子爵夫人遗物中找到的某样有纪念性的东西，他大概率会很感兴趣……
可希维尔子爵当时是被布莱恩首相直接带走谈话了。他们交谈的那段时间亚连·叶利钦正站在宴会厅内，站在国王与王后的身后，这点很多人都看到了。
直到希维尔子爵被王宫侍卫带出宫，亚连·叶利钦才对着他的背影向利昂娜说了些他的坏话，两人在宫中并没有真正交谈过。
既然他如此厌恶希维尔子爵，又为什么要在那天晚上去见对方？
难道真的是像他说的那样，是去警告对方，还是……
利昂娜紧紧闭了下眼，知道自己不能再继续想下去了。
所有的线索似乎都有关联，但所有的线索之间又都断断续续……在没有实证的情况下，擅自用想象填补其中的空白只会影响之后的判断……
“…………”
“阁下……弗鲁门阁下？”
因为她沉默的t时间太久，库珀督察忍不住开口询问道：“您还有什么想问的吗？”
利昂娜被他的声音缓过神，这才意识到自己方才好像是一直在发呆，带着歉意向室内的其他二人微微颔首：“抱歉，我刚刚在想事情……最后一个问题，我记得你说过，今天你们治安所已经带人去过希维尔子爵的那处房产，当时你们有搜查过房子内部吗？”
她说这话时正看向库珀督察，显然是在询问他，后者便顺势答道：“庞纳治安所那边只让我们暂时封了那座房子，任何人不许出入直到庞纳那边来人。所以我们只是把乔治亚先生（老男仆）带了回来，并没有动里面的东西。”
利昂娜：“你们没有留人在房子里看着吗？”
“没有。”库珀督察立刻摇头，“您也看到了，我们这边是地方治安所，人员本就不足，不可能留人在那边守着……不过我走之前给房子的所有出入口都上了锁，也与罗斯百瑞镇的镇长打过招呼，他会安排夜巡人特别关注那条通往希维尔子爵宅邸的路，保证在我们回去前不会有人擅自闯进去。”
在库珀督察看来，这样的安排足够阻止有人擅自进入那栋房子。只是一晚上而已，他不认为会出什么大事。
而且在利昂娜来之前庞纳那边已经跟他们用电报沟通好了，庞纳治安所负责这个案子的治安官会在明天一早到达南希尔，到时候搜查的事会有那位治安官负责……可计划赶不上变化，谁能想到会半路杀出一个小弗鲁门先生这么一个变故，偏要在今天赶过来……
2月的天黑得早，此时外面的天色已经完全黑下来，显然不适合出行。
经过一通问话，利昂娜那一路上都在发热的大脑终于冷静了一点。
同时她也意识到，库珀督察会想各种借口拖延，估计是在委婉表示不想让她单独去希维尔子爵家进行搜查。
不知道巴顿警司是怎么在电报里跟南希尔这边沟通的，但想来应该是给了她很大的权限，否则库珀督察对她的态度不会跟上次判若两人，基本她提出什么要求都配合答应。
可她到底不是治安所系统内部的人，巴顿警司固然相信她，可库珀督察只与她短暂接触过一次，根本谈不上互相了解。
身边跟着治安所的人一起行动还好说，要是单独让她去那处房子收集证据，不管是找到还是没找到都容易说不清楚……所以最好的方式还是等明天与治安所的人一起去。
想明白对方的顾虑，利昂娜也没有为难他的意思，直接表示今天太晚，等明天庞纳治安所的人来了他们再一起出发。
库珀督察闻言明显松了口气，两人又互相说了些客套话后便分开了。
等利昂娜独自回到旅馆时已经过了晚饭时间，那位她从火车上带下来的男孩早就自己吃过饭，开始书写自己的简历。
利昂娜等他写完后简单扫了一遍，字体算不上好看，一看就是孩子的笔迹，难得的是上面的语句十分精炼，几句话就写清楚自己的工作履历，单词也都没有拼错——这对一个十一岁、只在工厂里上过三年学的男孩来说算是非常难得，可见他平时学习时应该很认真。
大概摸准他的水平后，利昂娜放下信纸，给了他几个选择。
“第一，我知道几个正在招人的农场。工作很辛苦，工资也很低，你几乎攒不下什么钱。好处是包吃住，起码不会饿肚子，我也能保证农场的管理者不会虐待你。”利昂娜伸出第二根手指，“第二，庞纳城中有一些中介所，你可以去那边提交简历应聘男仆的职位。我会帮你支付所需的手续费，以现在市场的需求看，你如果不挑职位应该很快就能找到工作……”
男孩在听到第二个选择时明显有些异动，但他很敏锐，似乎是发现利昂娜的话并没有说完。
“这已经很好了，先生……”
他观察着对面这位金发小绅士的表情，小心翼翼地问道：“不过您看起来，好像还有第三个选项没有说？”
利昂娜笑了下，终于伸出第三根手指。
“第三，我知道大公主玛格丽特殿下开办过一个慈善项目，会资助一些有天分却没钱的孩子进入公立学校上学。如果能通过大学的笔试，她会一直资助下去，直到毕业。”
“当然，这也不是完全免费的。首先你必须通过考核，证明你有能力跟上公立学校的学习进度。其次，不管你考没考上大学，在毕业后的一段时间里你都必须服从大公主殿下的安排到指定的岗位工作，时间的长短根据公主殿下资助你的时间而定。”
金发的小绅士终于放下手，看向面前的男孩：“如果你无法接受这个条件，那就请不要考虑这个选项了。究竟要选哪一个，决定权在你自己手里。”
第317章
317
三个选项摆在面前,实在没什么好纠结的。
男孩虽然只有十一岁，但像他这样出身劳工阶级家的孩子都是从五六岁就成为全职劳动者。
家在农村的孩子人生的第一份工作大多都是在田野驱赶乌鸦, 偶尔也有条件不好或者足够心狠的父母，会把孩子送到矿场。
城市里的孩子选择相对多一些，除了进入工厂外，他们还未成长起来的体型很容易钻进狭小的烟道，于是清理烟囱变成了独属于小孩的工作。
可不管是进入工厂还是在街头工作，孩子们的人身安全都没有任何保障。
在《工厂法》禁止工厂雇佣9岁以下的儿童前，每年因为错误操作导致终身残疾或身亡的儿童比现在要多好几倍。
相比起每天提心吊胆地工作, 能免费读书实在是男孩过去做梦都不敢想的好事。
唯一让他有所顾虑的是, 读书后必定会没有时间从事全职工作，也无法像过去那样给家里寄钱。
像他这个年纪的男孩，每周能赚到的薪水已经远远超过自己的母亲, 有些都能赚到父亲一半的薪水，是家中重要的经济来源之一。
如果他选择去读书，即使可以找一些兼职工作也肯定赚不到全职工作能赚到的钱，整个家庭的收入都会少很多。
可世上本就没有两全其美的事，每一次作出选择都会付出一定的代价, 即使那个代价并不是人们想要主动给出的。
男孩明白其中的道理, 利昂娜也明白，但这就是他必须由他自己作出的选择。
“…………”
“我……想先试一试您说的考核……”
男孩短暂犹豫了一段时间后还是选择了第三个选项，小心翼翼地打量着利昂娜的神色问道：“可、可我只会简单的读写……如果没有通过考核,我、我还能选第二种吗……”
他的声音越来越小，到最后逐渐成了听不清的咕哝。
利昂娜看着男孩几乎埋到胸口的脑袋以及红透的耳尖,胸中一种莫名的情绪开始翻涌。
庞纳城中有很多家中介所, 只要支付一笔中介费就可以把自己的简历放到那里，中介所会根据每个人的情况向附近需要仆人的人家或公共设施进行推荐。
整个过程并不困难, 男孩唯一的劣势大概只有他没有做仆人经验，可能需要等待更长的时间或者以比较低的薪资才会被录用。
也许开始的时候会困难一些，可做一个在室内工作的小听差还是要比成为矿场工人更加安全。如果工作认真，慢慢积累经验，两年后他的工资也不会比成年男人在工厂工作挣得少。
可男孩还是选择回家——也许这跟他不知道相应的渠道有关系，可即使知道，一个月十银币的中介费也足够完全堵死这条道路。
有人会因为半金币的中介费不得不放弃更加安全的工作，小小年纪就要为自己和家人能吃饱饭而冒险；可有人一晚上就能输掉五百多金币，还会心安理得地在欠条上签上自己的名字……
虽说心里清楚这个世界本就没什么公平可言，可亲眼目睹这种悬殊的差距时利昂娜还是会感到揪心。
“我既然答应帮你就不会食言。”她对男孩说道，“今天不早了，你先回去休息吧。”
***
也许是旅馆的枕头有些高，也可能是心中有事，这一夜利昂娜睡得并不算太好。
她不到五点就醒了，又在床上翻来覆去滚了半个小时才揉着僵硬的后颈坐起身。
按照库珀督察的说法，庞纳治安所那边原计划t今天上午就会派人来搜查子爵的老宅，早点起来时刻准备出发也不错。
而且在此之前，她得把住在隔壁的孩子送走。
改变职业对男孩和他的家人来说都是大事，他还是需要与家里人商量后才能作出最终决定。
利昂娜为他购买了回家的火车票，把如何接受考核的流程跟他说了一遍后，递给他一张面值为五金币的纸币。
不管他今后是想要去庞纳城接受考核，还是去中介所挂简历，这笔钱也足够他使用了……或者他可以直接留下这笔钱、依旧选择去矿场工作，利昂娜也不会干涉。
男孩再三向小弗鲁门先生表示了感谢，最后红着眼眶，一步三回头地往火车的方向走。
就在火车即将开走时，他突然从窗口冒出一个脑袋，眼中闪烁的光芒明亮到耀目，迎着充满煤灰的浓烟向利昂娜挥手。
“真的很感谢您，先生！”他拔高声音，试图压过尖锐的汽笛声，“将来我一定会报答您的！我保证——”
随着更多的烟雾笼罩住站台，汽笛声和火车启动的声音完全将男孩的喊声盖了过去。
动轮开始往前滚动，那条探出窗外的手臂却一直挥舞着。
尽管掺杂着煤味的烟灰让人十分不适，利昂娜还是伸手朝男孩的方向挥了两下。
她目送着整辆火车完全驶出站台，直到其彻底消失在铁轨尽头，不自觉上扬的嘴角才慢慢落下。转过身，一步步走出车站站台。
每个人都有要做的事，她也一样。
说实话，她根本不关心杀死希维尔子爵的是谁。如果往心灵更深处剖析，她甚至觉得那种只会给周围人带来麻烦的人死了未尝不是一种好事。
但因为他的那句话，他过于巧合的死亡时间，那个原本只是冒出一个头的怀疑已经开始扎根抽芽，逐渐成长到利昂娜再也无法忽视它的地步。
利昂娜有种预感——尽管她的理智也觉得那很荒谬——可她无法停下思考一种可能性。
如果希维尔子爵找到的、那可以换取大量金钱的“东西”只有一件，那是否就代表着那是一件可以同时让布莱恩首相、亚连·叶利钦和身为怀特伯爵的自己都感兴趣的“东西”。
不管从个人性格、社交圈子、还是所站的立场看，他们三人都没有任何重合的地方……但自从利昂娜在新大陆时听道格拉斯夫人详细说过当年的事，在她基本确定布莱恩首相确实与当年那场案件有脱不开的关系后，他们之间便出现了一个若隐若现的重合点。
利昂娜无法确定那个正在前方闪烁的光点是否就是她久寻不到的真相，但她的直觉告诉她，绝对不能错过这次机会。
那个案子已经过去太久，每次出现线索都必须牢牢抓紧不能松开……也许这就是最后一次机会……
因那双明亮的眼睛带来的欢喜随着向前迈的步伐渐渐消失，等利昂娜来到南希尔治安所门前时，她脸上的表情已经完全变为木然。
火车站里来来往往的人总是很多，而她目前也不知道庞纳治安所会派哪位治安官来执行搜查任务，还是直接在南希尔治安所等待比较不容易错过。
然而让她没想到的是，这一等就是一上午。
等到怀表中的时针快要指向十一点时，利昂娜忍不住拿起刊登在当地报纸上的火车时刻表，确定今早从庞纳到南希尔的客运火车已经过去三辆，终是没忍住，直接找到还在忙碌的库珀督察询问具体情况。
其实库珀督察也感觉有些奇怪，只是治安所里从早上开始就很忙，一时忘记了时间。
现在利昂娜找过来提醒才发现已经到了中午，立刻让手下使用治安所的电报室给庞纳治安所发电报确认。
“庞纳那边说他们今早得到了些新线索，为了确认线索的准确性所以耽误了些时间，刚刚才乘车离开……”
库珀督察接过电报员递来的讯息记录，解读一遍后把记录单展示给利昂娜看：“他们过来至少还需要一个小时，不如您先去吃点东西，等人来了我们就能直接出发。”
事已至此，利昂娜着急也没什么用。
她尽量耐下心，去附近买了块三明治就回到了治安所内，边吃边继续等待。
时间又过去两小时，赶在利昂娜的耐心即将告罄前，庞纳治安所派来的人终于到了。
非常巧合的，走在最前面带队的人她恰好也认识。
“……琼探长？”
见到这位有过一面之缘的探长，利昂娜立刻明白这估计是巴顿警司的善意安排，目光不免变得柔和了一点，等到对方走到近前后朝他伸出手：“麻烦你跑一趟。”
“是我们来晚了……”琼探长的右手习惯性地在衣摆处蹭了下，这才与小弗鲁门先生握了手，又向站在旁边的库珀督察颔首致意，“很抱歉，今天一早就得到了一个新线索，总警司让我们赶紧查证后再过来，可没想到会耽误到了现在……”
“到底是什么消息？”
利昂娜赶紧打断他的话，催促道：“也是有关希维尔子爵的线索吗？”
“也……算吧？”琼探长稍微组织了下语言，这才继续道，“不知道总警司跟没跟您说过，我们曾经从希维尔子爵的房间里搜出了几张欠条……”
“是的，我知道这个，那些欠条都是经常在赌场门口放贷的人。”利昂娜点头道，“是他们中有人说了什么吗？”
出乎意料地，琼探长居然摇头否认了。
“既然您都知道了，应该也记得他们中有一个叫''约翰·格林''的家伙，我们都不认识他。”见小弗鲁门先生点头，他继续说道，“我们找到他了……不如说，是他的房东看到了我们刊登在报纸上的寻人启事，这才找到治安所。”
“不过那人会直接来治安所说明这件事，主要的原因是''约翰·格林''已经好几天没有回到自己的住处了。”
“他之前也有夜不归宿的先例，所以房东太太一开始没当回事，直到看到治安所在报纸上刊登的寻人启事才有些慌张，又等了一天还不见人回来才来治安所报案。 ”
“总警司亲自为那位女士做了笔录，让她详细描述了一下''约翰·格林''的相貌特征……可越听总警司越觉得不对劲，最后把她带到停尸间，终于确定了……”
“世界上根本没有什么''约翰·格林''，那是马克·辛克莱的假名！”
说到这，琼探长忍不住上前一步，压低声音说道：“去年他与希维尔子爵的官司结束后他根本没有离开庞纳城，而是换了个名字和地址继续留在了这里，就居住在距离博德尔大街不远处的潘赛雅街！”
第318章
318
马克·辛克莱根本没有离开庞纳城——这个消息着实让利昂娜感到有些意外。
毕竟按照之前庞纳治安所的调查看, 他在去年4月官司结束后就退了自己租住的房子，还带走了所有的行李, 不管是治安所的人还是他的旧房东都以为他是打算与他的前雇主一样，为了躲避是非彻底离开庞纳，在外地开始自己的新生活……
不过其实按照正常人的思维来说，马克·辛克莱这么做也不算特别没有道理。
先不说他本人的人品是否真的卑劣，但他被希维尔子爵纠缠勒索过也是事实。
尤其是经过那场官司后，他势必得到了很多不必要的关注。
有些人会享受他人的关注，可也有很多人不喜欢被别人特别关注。既然马克·辛克莱选择更换名字和住址, 那他显然是后者。
庞纳城中的工作机会到底比其他地方多, 工资也更高，想要留下也是人之常情。
到此为止庞纳治安所还觉得没有太多异常，可随着他们询问房东有关马克·辛克莱的日常生活并搜查了他的住处后,疑点便一个接一个地冒了出来。
首先，他过去的住址是在西匹克街。只要稍微对庞纳城了解一点的人都知道，西匹克街并不是什么好街区。
虽然那边住的人并不像东匹克街那么贫穷，但也是庞纳城内房租最便宜的区域之一，不管是基础设施还是治安条件都不怎么样,但凡手里宽裕些的人都不会选择在那里居住。
而马克·辛克莱在官司后搬到的新家在潘赛雅街。那里算不上富人区,但左邻右舍都属于有一定个人资产的中产阶级，条件比起西匹克街不知好了多少……
他可是个能把自己表t妹的尸体以三金币的价格卖出去的人，去年与希维尔子爵打官司都是庞纳城中的律师免费帮他打的, 而且那场官司即使最后胜诉了他也没得到任何补偿……那他的钱是从哪儿来的？
“他的房东不知道他现在具体从事什么工作。最开始他说自己是一个外贸公司的办公室文员，后来被房东发现他每天出门并不是去工作,而是去了赛马场,他便改口说自己已经改行了，有储蓄也有稳定的收入来源,肯定不会拖欠房租。”
“房东一开始听说后有些不安，可他实在是个很省心的房客，平时除了会去赛马场外没有什么不良嗜好，每个月也会按时交房租，久而久之房东便没有再向他询问工作的事……”
一行人坐上前往罗斯百瑞的马车，琼探长开始跟利昂娜说起他们一上午的调查结果。
“所以他从搬家后就没有去做原来的工作，可又不缺钱生活。”利昂娜观察着琼探长的表情，语气肯定道，“你们从他的房间里发现了什么？”
“我们发现他持有不少的西北铁路的股票。”
琼探长的眉头不自觉皱起来：“他确实不需要工作，光靠每年发放的股息足够他过上吃穿不愁的生活。”
利昂娜闻言沉默片刻，叹气道：“希望他手里的股票是记名的……”
“我们也希望如此……可您应该清楚，那种铁路股票都是不记名的，互相交易都不需要登记审批[*1] ，我们甚至不知道他究竟是什么时候得到的那些股票……”琼探长有些烦躁地捏了捏自己手中的帽子，“另外，我们还从他的衣柜里搜出了好几件相当体面的衣服。我去找到他过去在西匹克街的房东询问过，他之前的房东还很惊讶，说他从来不知道马克·辛克莱居然还有这么好的衣服……”
听他这么说，马车中的几人再次沉默下来。
马克·辛克莱之前只是一个药店的店员，每个周的工资大约只有一到二金币。可西北铁路的股票早就随着马黎王国内铁路网铺开的同时水涨船高，按照目前的市场价计算，那根本不会是一个普通劳工阶层的人能买得起的东西。
最让人感到意味深长的是他“发财”的时机。
与希维尔子爵打官司之前，他还是个只能住在贫民窟附近、用自己表妹的尸体换了三金币的穷小子，结果官司结束后他立刻换了名字和房子……
“…………”
“股票的来源会是一个突破口。”利昂娜的手指在手杖的杖柄上轻敲两下，“那些股票上总有编号，就算无法查到它们是什么时候被转让给马克·辛克莱，应该能从交易所的原始记录里查到它们的第一任购买者吧？”
琼探长：“巴顿警司也是这么说的。但西北铁路的股票都已经发行二十多年了，我们找到的那些股票也差不了太多。从第一个购买者到马克·辛克莱之间也不知道经过多少人的手，就算当年的资料没有遗失，一个个查过去也需要不少时间……”
这才是治安所查案的正常流程。一眼就能找到的线索到底是少数情况，尤其是这种在案发现场没有找到任何有价值的线索时，每一条线索都需要治安所花费大量人力和物力去一一排查。
对常年人手紧缺的庞纳治安所来说，这种案子每拖一天都会给治安所增加很大的压力。这也是为什么在哈蒙·米切尔森管理下的庞纳治安所会发现疑案后并不执着于找到真正的犯人，反而养成了能凑合就立刻结案的糟糕习惯。实在是案件太多了，如果真一一查过去，付出与收获实在无法达成平衡。
就像现在他们在查的希维尔子爵被杀案，实打实的线索少得可怜，而证人和嫌疑人却都不是治安所能够随意招惹的……不管最后能不能查出真相，这都是一项注定会亏本的“买卖”。
副总监切尔曼伯爵和巴顿警司都明白这个道理，可他们还是选择继续……
“能在一上午查到这么多已经很不容易了。”利昂娜扫了眼琼探长反复揉捏帽檐的手，尽量用温和的语气问道，“马克·辛克莱的那位新房东有没有说过，他具体是在哪天失踪的？”
“六天前，2月16日。”
琼探长毫不犹豫地吐出一个日期：“就是王后诞辰日那天，房东说她记得很清楚，她看到他一早就出门了，那是她最后一次看到他。”
“房东不知道他那天去哪儿了？”
“没有。她说马克·辛克莱是个很注重隐私的人，租房时便提过不需要房东帮忙收拾房间，一日三餐都在外面解决，也就只有每个月交房租时他们会短暂说几句话。”
利昂娜沉吟片刻，又突然问道：“那张他写给希维尔子爵的欠条上有日期吗？”
琼探长因为她跳跃的问话愣了一秒，随后点头道：“有，是在2月13日。”
至此，希维尔子爵来到庞纳城后的所有行动轨迹都出现了。
2月13日一早，他离开罗斯百瑞镇，从南希尔火车站来到庞纳城。
从南希尔到庞纳的火车只需要一个多小时，他最晚也该在下午到达庞纳城了。
之前利昂娜还在想，如果子爵阁下早早知道了自己有了个“发财”的机会，像他这种赌鬼怎么能忍到第二天才会去赌场……原来他在13号当天就去赌了，只不过最先去的不是赌场，而是赛马场。
按照那位房东的说法，马克·辛克莱也很喜欢赛马，那希维尔子爵与他遇上究竟是巧合还是故意为之呢？
带着疑问，几人的马车来到了罗斯百瑞。
马蹄跨过一座石桥，沿着一条小溪走了不到两分钟，一座高塔比别墅先一步从树影中挣脱出来，出现在众人眼前。
又过了两三分钟，马车的车轮终于缓缓在希维尔子爵的宅邸前停下。
库珀督察率先掏出钥匙打开他挂在正门上的锁，另外两位南希尔治安所的警员去后门和侧门查看，确定一切都与他们临走前是一样的，一行人才真正踏进这座三层独栋别墅。
别墅内部的情况与库珀督察之前说得差不多。外表看起来还算不错的房子，内部却空空荡荡的。
头顶没有灯，一进门也没有地毯，一眼看去连基本的家具都没有。墙上的壁纸有深有浅，显然是有人把挂在上面的画取走了。
“父神在上……这里是被强盗光顾过吗？！”
尽管刚刚已经被利昂娜和库珀督察简单介绍过这边的情况，琼探长还是被别墅内外的反差震惊了，忍不住把内心的感慨地说了出来。
“确实是有''强盗''光顾过，一只名为''赌瘾''的恶魔。”
利昂娜路过时打趣了他一下，又看向库珀督察：“那位男仆说子爵夫人的遗物是放在哪间屋子？”
“在楼上。”库珀督察率先上楼，引着他们来到二楼的一个房间，“这里我简单逛过一圈，只有这里似乎放着些女士用的东西。”
利昂娜点点头，众人开始分工各自搜查的部分。
琼探长带着人搜查三楼，库珀督察则在一楼，小弗鲁门先生与另外两位来自庞纳治安所的警员在二楼搜索。
利昂娜的目标很明确，很快就在床底拖出三只大箱子，其中两只箱子里的内容也与那位老男仆描述得差不多，全都是女士的衣裙。
只不过仔细检查，这些衣裙的面料大多并不太好，而且颜色黯淡，应该是一些卖不出什么价钱的旧衣服——希维尔子爵夫人毕竟是国王陛下的情妇，要是真穿这种寒酸的裙子出门不但自己丢脸，国王估计也会跟着丢脸。
不过大概也是因为这些东西没有太多价值，才得以从这座空荡荡的别墅中“幸存”下来……
利昂娜这么想着手上动作不停。
这个时代的贵妇人流行穿带有巨大裙撑的裙子，那些一层层盖在裙撑上的内裙外裙虽然不算厚但裙摆很大，像这样没有秩序地堆叠在箱子里时简直跟一团窗帘没什么区别。
布料吃重，利昂娜努力把这些沉重的“窗帘”一一从箱子里捞出来，打算把它们全都放到地上展开，以便她寻找线索。
啪嗒——
就在她再次捞起一条裙子时，有什么东西似乎从宽大的裙摆中掉了下来。
利昂娜赶t紧放下怀里的裙子，捡起了那个掉在地上的东西。
那是做工异常精美的扇子。
扇面是一层轻薄到透明的白色丝绸，绣在上面的图案更是精致，两位天使在白鸽和鲜花的簇拥下坐卧在草地上。扇骨由贝壳制成，原本在阴影处只是乳白色的扇柄，放在阳光下却会闪烁出耀目的彩光。
就算利昂娜对这种女士用品不算太了解，也能看出这把扇子绝对价格不菲。
先不说它本就不该被埋在这些旧衣服里，如果被希维尔子爵看到，也早就该被卖掉才对。
还是说这把扇子埋得太深，希维尔子爵还没从那堆裙子里看到它便先找到了那个会让他“发财”的东西，这才生生错过？
正当她拿着扇子陷入思索时，房门突然被敲响了。
“打扰了，弗鲁门阁下。”一位穿着庞纳治安所制服的警员站在门口，向她行了一礼说道，“琼探长在三楼发现了些东西，请您上楼一起看看。”
第319章
319
听到警员的话,利昂娜没有什么犹豫，连手里的扇子都没放下便直接跟人走上三楼。
像这种乡下别墅在马黎王国内有很多, 大家对房间的布局都是大同小异。
地下室一般是酒窖、储藏室和男仆们的房间，一层是宴会厅、餐厅等公共空间，二层是主人的卧室和客房，三层则是女仆的房间，有时也会把空余的房间作为仓库存放杂物。
以希维尔子爵这些年的经济状况肯定是聘用不起什么仆人了，三楼的房间彻底变成杂物间，不但物品的摆放很凌乱,地板上都蒙上了一层灰。利昂娜刚踏进去就感觉鼻尖传来一阵痒意,忍不住偏头打了个喷嚏。
听到喷嚏声，原本还在翻找东西的琼探长习惯性地说了句“愿吾主保佑您”，看清是小弗鲁门先生来了,这才起身将自己找到的东西展示给她看。
那是一个古朴却精致的黑色木盒。
木盒看上去比一般的首饰盒大一些，很重，需要两只手才能稳稳将其端起来。八个边角都被繁复的金色卷叶草浮雕包裹住，盖子正中间则嵌有一个绘制着花卉的椭圆形珐琅彩画。
如此精致华丽的盒子完全不像是马黎产的，更像是罗兰那边的风格。
虽然利昂娜对木料的了解不算太多, 也无法分辨那些装饰在盒子八个边角上的浮雕是金雕还是铜鎏金, 但光从品相上也能看出来这只盒子应当价值不菲……就跟利昂娜在二楼找到的蕾丝扇一样，它们都是不该还存在在这栋房子中的贵重物品。
随后而来的库珀督察也证实了她的想法。
“这是乌木做成的，还是相当不错的乌木。”他接过盒子后仔细端详一番, 肯定道，“而且光是上面这幅画, 这只盒子的价格就不会便宜。”
这么说着,库珀督察顺手打开了盒盖，看到里面的东西后又发出一声带着疑惑的气音。
一支蘸水笔, 两颗袖扣，一块手帕，还有几张已经泛黄的纸——比起盒子本身，里面装的这些东西实在有些寒酸。
琼探长的动作比较快，第一个伸手取出里面那几张看上去最有价值的纸。
可他的视线只是从上面快速扫了一遍后，表情立刻变得十分精彩。
他似乎是对上面的文字很是嫌弃，但为了找线索还是强逼着自己看下去，表情便增加了几分痛苦，看得利昂娜和库珀督察都不由凑上前一起去看那几张纸上都写了什么。
【每当我看到你的眼睛，每当你的目光落到我身上，我的心脏便会开始跳动】
【我不乞求你会永远留在我身边，可我无数次向吾主祈祷，祈祷时间可以在此时停下……】
【就像春之神抚过干枯的枝叶，转瞬就让它们绽开新绿的嫩芽】
【你一定也对我使用了相同的魔法，所以我才会如此开心，只要在你身边就无法克制这份心情……】
【我思念你呼唤我的声音，思念那双从我的发丝间穿过的手指】
【我永远不会忘记，金色的阳光透过窗户落进屋里，落在你的肩头……】
【失去你的人生对我毫无意义】
【就像树木被砍去根茎，蝴蝶被摘掉翅膀……你的到来带给我最好的东西，可它们却也随着你的离去一起消散】
【你让我变回了我原本的模样，最让我感到恶心的丑陋的样子……】
【我无时无刻不在恨你，我无时无刻不在爱你……】
“…………”
“这是……情诗？”
在寂静中看完纸上的内容，库珀督察也不禁露出一副微妙的表情：“是……希维尔子爵写的？”
“我知道这很难让人相信，但从字迹上看确实很像……”一直全程跟进了这桩案子的琼探长有些痛苦地捏住眉心，用力揉搓两下，“真看不出来，子爵阁下还是个情感如此丰富的人……”
在场的两位男士明显都是比较保守的性格，突然见到这么露骨的情诗，精神上都受到了一定的创伤。
库珀督察还好一点，纸不在他手里，他快速扫完全部内容就移开视线，把注意力放到盒子里的其他东西上。
琼探长则是听到小弗鲁门先生表示自己还想详细看看时直接把三张纸都塞到对方手里，仿佛那是什么烫手山芋。
利昂娜虽然也觉得这几页情诗有些肉麻，可看到这两人的反应后反而感觉有些好笑。
“既然能确定这个确实是希维尔子爵写的，那你们觉得这是写给谁的？”她再次翻看一遍，手指在纸面上轻轻捻了下，“总不会是写给子爵夫人的吧？”
都不需要什么物证，另外两人都不约而同地摇头。
希维尔子爵的名声和这些年做的事在庞纳城中尽人皆知，只要是听说过他那些事迹就不会觉得这对夫妇会对彼此有什么真感情。
“会不会是子爵阁下的前妻？”库珀督察带着迟疑猜测道，“这个……呃，从这首诗里看，子爵阁下爱慕的那个人像是已经离开或者去世了……”
这不失为一个合理的猜测，可下一秒就被琼探长否定了。
“这些天我们也调查了前任子爵夫人的一些事，还去拜访过她还在世的亲人，他们对子爵阁下的评价都不算好。”琼探长非常直白地说道，“前任子爵夫人的兄长跟我说，他们会结婚完全是老希维尔子爵的意思，子爵阁下从一开始就非常不情愿。后来前任子爵夫人在生孩子时大出血去世了，那个孩子也没活太久，可他在妻儿的葬礼上也没有任何悲伤的情绪……子爵夫人的兄长气急之下与他在墓园里打了一架，两家人从那之后便断绝了来往。”
“那就是他过去的情人了。”
库珀督察耸了下肩：“或者是身份悬殊的恋人，后来被老希维尔子爵拆散，对方又生病去世什么的，这种事也算不上太稀奇……”
琼探长闻言突然双眼一亮：“会不会这个盒子就是属于他那个情人的？他还对那位女士有感情，所以到现在还会留着这个盒子做纪念，没忍心把它卖了……”
目前为止确实只有这么一种解释。
利昂娜趁两人讨论时已经把那几页泛黄的情诗放回盒子，又把盒子里另外那几样东西拿出来检查。
按照蘸水笔上的标志看，这支笔是由一家马黎国内的老牌工厂生产的，普通款式，在王国内可以说是随处可见。
最后那两枚袖扣倒是很精致，扣面由好几层透明的玻璃组成，每一层上都有金粉抹出的不规则笔触，从正上方看有点像是一朵颇有立体感的花。
这倒是个很别致的东西，但除了工匠的想法比较巧妙外，制作袖扣的材料都很廉价，放到市面上售卖也不会卖出太高的价格……能与那只蘸水笔和情诗一起放在一个豪华盒子里，大概率是它们同样对希维尔子爵有什么特殊的意义。
她这么想着，捏着袖扣的拇指和食指不自觉转动了半圈。
窗外的阳光落到袖扣上，反射出的光正好晃了下她的眼睛。利昂娜条件反射地向扣面看去，目光在再次落到扣面时却顿住了。
也许是角度发生变化，原本扣面上的“金花”发生了变化。
几乎是出自本能，利昂娜立刻调整起扣面角度，没过t多久便在扣子中看到了另一种图案。
那是一只鸟……有点像一只振翅飞翔的鸽子。
利昂娜看向手中的第二枚袖扣，调整一番角度后很快便从上面看到一个类似的图案。
还是鸽子，两只鸽子……
利昂娜像是想到了什么，突然从库珀督察手里夺过那只乌木盒，将其放到旁边一个可以当成桌子用的大箱子上，把里面的东西全都掏出来放到一边，之后就是开始在盒子上一顿乱摸。
琼探长和库珀督察都被小弗鲁门先生那突如其来的举动吓了一跳，可看她此时的神色异常严肃，想要询问的话尽数吞了回去，只能安静站在一旁看着她折腾。
时间一分一秒过去，利昂娜几乎把整个盒子里里外外摸了个遍，但什么都没摸出来。
就在琼探长以为她要放弃时，那只伸进盒子里的手似乎碰到了什么，盒子底部发出一声轻微的“咔嚓”声。
乌木盒底部侧边的一块装饰条突然弹了出来，在琼探长和库珀督察震惊的视线里，利昂娜直接把那块装饰条抽了出来。
盒子里居然还有个暗格！
琼探长在心中惊叹一声，又好奇地凑上前，探头去看里面的东西。
这个盒子的暗格并不大，厚度不到两指高，一块银版相片严丝合缝地倒扣在其中。
会在这个盒子里存放的照片，怎么想都该是情书的另一位主角，希维尔子爵那位念念不忘的情人。
抱着这种心理，琼探长和库珀督察都屏气凝神地看着小弗鲁门先生将相片翻过来。
然而等相片真的翻了过来，上面的人再次出乎了两人的意料。
那是一位面容清俊的年轻男人。
相片中的他正十分专注地坐在写字台前低头写着什么，仿佛根本没注意有人在旁边给自己拍照。桌面上还有一些图纸，仔细看上面还有一颗已经完成的袖扣以及几块圆形的小玻璃片。
“…………”
“怎么是个男人？”
仔细揉了两下眼睛，确定自己并没有看错后，琼探长终于忍不住发出失望的声音：“居然不是子爵阁下的情人……那这人又是谁？”
“不，他大概率就是希维尔子爵的情人。”
利昂娜仔细观察一番后将相片放到一旁的大箱子上，同时把那两枚袖扣和钢笔放到旁边：“你们仔细比对一下袖扣和笔都对得上……可别跟我说这是子爵阁下的挚友。先不说袖扣上那两只鸽子代表什么，看看那几张纸上的情诗吧，你们会把自己好友的照片或遗物与情诗放到一起珍藏吗？”
第320章
320
利昂娜一句话彻底把另外两人还想说的话全部堵了回去。
两个男人的嘴张张合合,却怎么也说不出反驳的话。
两只鸽子有什么特殊的含义他们还真不太清楚……可试想一下，如果他们真的把自己好友的照片和那么肉麻的情诗放到同一个盒子里……
琼探长赶紧在心中摇头, 他真是被小弗鲁门先生的话带跑了。
从银版摄影被湿版摄影取代后，照一张照片的费用确实是比十几年前便宜不少，可这也不代表照片变成了很常见的东西。
所有的相片都具有唯一性，能互相赠予照片的朋友一般都是即将长期离开本地或者已经去世，这才会留下照片做为纪念。
既然是用作纪念，照片通常会光明正大地摆在客厅或挂在墙上，如果没有地方摆也可以存放在柜子里,像希维尔子爵这种把别人的照片放到那么一个暗格里藏起来确实有种“见不得光”的感觉……
如果这是真的, 那希维尔子爵就不仅仅是个屡教不改的赌棍了，还很有可能犯有鸡｜奸罪。
这不但是不体面和不道德的，更是违反了王国法律。只要证据足够充分, 等待他的就只有绞刑架了。
不过鉴于希维尔子爵本人已经死亡，而照片中的那个男人也身份不明，这件事除了能让子爵阁下那本就不太好的名声更臭一层，似乎也没有太多意义。
“……说真的，之前我对子爵夫人可没有一点好感, 但我现在居然都有些同情她了。”
“她中毒身亡后我参与过审讯那位给她下安眠药的女仆……那位女仆说希维尔夫人一直不是一个好相处的人, 不管是过去还是她……咳，还是她的生活富裕起来后，只要回到家里就从来没有一点笑脸……”
琼探长一边把所有证物都收拾到盒子里,一边感慨道：“我们当时还私下讨论过，不管是地位还是金钱子爵夫人都不缺,她到底在不满些什么……可如果她明知道子爵有那种癖好却还不能说,那确实每次回家都不会开心吧？”
上流社会中找情人和赌博都不算是特别影响体面的事，尤其是前者, 在对方地位足够高的情况下反而会变成一种变相的荣誉。
可有同性情人就是另一码事了。这种事都不需要实打实的证据，只要有一点迹象，希维尔子爵便会名声扫地，子爵夫人也不会好到哪儿去。
所谓的“国王情妇”终究只是情妇，子爵夫人与国王之间又没有真正缔结什么契约。如果情妇会给自己带来麻烦大于欢愉，那国王陛下完全可以换个人。
因此，只要希维尔夫人还想保持原本的生活，即使她知道丈夫喜欢男人也不可能说出来——事实也是如此，如果不是子爵阁下被杀，他们又坚持来搜房子，这个秘密估计会随着夫妻二人的死永埋地下。
骤然得到这么一个重磅消息，两位治安官和被吸引来的警员都很是兴奋，利昂娜甚至能听到有人正在门外悄悄讨论……可她实在没有心情跟琼探长一样发出感慨。
毕竟不管希维尔子爵究竟喜欢男人还是女人，这都跟他身亡的案子没有什么直接关联。
别墅内的搜查一直持续到下午五点，整栋房子都被警员们翻了一遍。可除了这个乌木盒子外，他们今天在这栋别墅中可以说是一无所获。
不知不觉天色已经转暗，乌云遮盖住夕阳的余晖，远处似乎还有隐隐的闷雷声。
“……外面看起来要下雨了，或者是下雪。”
库珀督察探头看了眼窗外的天空，建议道：“我们还是尽早回去比较好。”
可利昂娜实在不想就这么放弃，与琼探长商量后，他们决定让南希尔治安所的人先回去，庞纳治安所的人会暂时居住在这边，明天继续搜查。
考虑到这桩案子本来就属于庞纳治安所，库珀督察也没有什么可犹豫的，向琼探长打过招呼后便准备带着手下人离开。
而庞纳治安所这边，琼探长也没打算让自己手下的三位警员都留下来。
他让其中一人跟随库珀督察回南希尔，将还待在南希尔治安所的老男仆带回庞纳并汇报今天的收获，另外两人跟自己和小弗鲁门先生一起在这栋别墅里住一夜。
到底是希维尔子爵居住了几个月的房子，尽管大部分摆件和家具都不见了，但里面留下的东西还是足够让四人过夜。
琼探长检查了下厨房，发现里面还存着些面包和罐头，至少足够他们四人食用两三天，看来是不需要额外去镇上买吃的了。
“……外面快下雨了，晚上还不知道会不会变成雪，你先去把放在室外的柴火搬进来一些。”
琼探长打发其中一位下属去搬柴后，又转头看向另一位警员：“收拾一下客厅，那里有个大壁炉可以取暖……对了，弗鲁门阁下呢？”
“还在二楼，长官。”警员说道，“弗鲁门阁下说他还需要再检查一下子爵夫人的遗物。”
琼探长点点头，视线在四处逡巡一圈，又走到橱柜里翻找一番才找到一盏破旧的煤油灯。
捡起放在旁边的小油罐往灯座里加了点油，点亮，这才提着它走向通往二楼的楼梯。
别墅二楼，原本属于女主人的房间里已经变了一副模样。
当琼探长提着煤油灯到房间门口时，空荡荡的地板已经被各式各样的衣裙和信纸铺满。借着窗外那已经有些昏沉的冷光，隐约能看到那些杂物中间立着一道看不清面容的黑色剪影。
黑影的手里拿着一把扇子，边走边用扇子敲击着手心，发出有节奏的轻响。
突然，窗外传来一阵雷声，紧接着一道闪电划破天空，惨t白的亮光瞬间将室内照亮。
二月会有雷雨实在很罕见，这道闪电又来得太突然，猝不及防下琼探长条件反射地抬手去挡光。
晃动的灯火让利昂娜很快发现有人站在门口，当即转过头，在与琼探长对上视线后紧绷起的身体才缓和下来，微笑着朝对方颔首致意。
“……现在光线很暗，室内也没有多少蜡烛和灯，就算有线索也很难发现。”琼探长看看窗外，又小心翼翼地绕过地上的杂物，走到小弗鲁门先生身边劝说道，“反正我们住在这里，只要有证据就不会消失，不如早点休息明天再查。”
利昂娜看看外面的天色，又看看琼探长手中那不太明亮的油灯，最后也只能沉沉叹出一口气。
“其实我有想过，如果希维尔子爵真的是从子爵夫人的遗物里找到什么东西，那东西应该被他带到庞纳了……”她用扇柄敲了两下手心，又百无聊赖地将手里的扇子展开，静静凝视着那被暖光勾勒出的扇面图案，“可他的房间里没有，尸体上也没有，那东西大概率已经被凶手取走销毁了……”
即使心中也同样有这种猜想，可当真正听人说出来琼探长难免会感到有些泄气。
但他是案子的负责人之一，小弗鲁门先生可以说的丧气话他绝对不能说，沉默片刻后只能强打起精神给对方鼓劲。
“……就算这边没有收获也没关系，巴顿总警司已经亲自去查马克·辛克莱这几个月在庞纳城的人际关系了，那边肯定有更多的线索。”他安慰道，“查案都是这样的，并不是每一次搜查都能找到线索，不如说每次都能找到线索才是罕见的情况……”
轰隆————
雷声再次响起，紧随而来的闪电也如期而至。
不过这次有琼探长手中的煤油灯照明，闪电对他们的视觉冲击倒是没有之前大了。
只是这次的闪光过后便有细密的雨点敲打在玻璃上，淅淅沥沥的雨声慢慢取代琼探长的声音，成为室内的主旋律。
利昂娜看向窗外，突然笑了一声。
“也不一定。”
“既然东西很重要，说不定希维尔子爵会做个''备份''呢？”
金发的青年将扇子收起，踮着脚跨过平铺在地上的裙子，走出煤油灯照亮的范围，来到窗边。
“室内我们都搜查过了，可室外还没有吧？”青年五指张开，指尖贴到冰凉的玻璃上，视线下垂，“那边还有那么一大片地没有找呢。”
琼探长愣了下，却罕见地没有立刻赞同：“我记得别墅后的花园已经荒废了，里面除了枯萎的杂草什么都没有……”
“一个荒废的、长期没有人踏足过的地方，难道不是一个藏东西的好地方吗？”
她的手没有放下，身体却半转了过来，笑着看向不远处的探长：“你觉得呢？”
轰隆————
又一道闪电划过天际，惨白的光再次将她的半张脸照亮，也把那双眼睛里传递出的真实情绪照亮。
有一瞬间，琼探长心中升起一股莫名的恐惧。
可这不应该……他又不害怕雷声，对面的小弗鲁门先生只是问了一句很普通的话，他为什么会感到如此不安？
一定是室内太暗，又恰好有闪电……是气氛的原因，如果这间卧室还有顶灯，室内光线更亮一些，肯定不会烘托出这种气氛……
反复在心中如此安慰自己，琼探长总算恢复了镇定，认真朝小弗鲁门先生点点头：“您说得有道理。不过现在天已经黑了，外面也开始下雨，不如我们等明天再去……对了，您还没吃饭吧？厨房那边有点面包和罐头，您要不要跟我们一起垫垫肚子？”
“不用了，我中午吃得有些多，现在还不饿。”利昂娜笑着摇摇头，“今天晚上估计会很冷，你们找好睡觉的房间了吗？”
没有闪电做背景，琼探长更加确信自己刚刚的感觉是错觉，跟着介绍起自己的安排。
“二楼好像只有子爵的卧室和这间有床，我们总不好在他们的床上睡觉。”琼探长说道，“但三楼和地下室的仆人房里都没有壁炉，晚上如果降温也许会感冒，所以我觉得我们还是到一楼客厅休息比较好。那里有壁炉，我们四个凑在一起也能更暖和……”
“抱歉，我就不去了。”
出乎意料地，小弗鲁门先生居然干脆利落地拒绝了他的提议，并解释道：“我打算今天晚上再把子爵夫人的遗物梳理一遍，估计会很晚，直接睡在这间房里就好。”
见琼探长露出欲言又止的表情，她还体贴地继续补充一句：“当然，我不会睡到子爵夫人的床上，这样太失礼了。我也会打地铺，还要麻烦你帮我找一套额外的被褥。”