阳光照在树林，地面上洒下一片片光斑，树林中鸟雀欢腾，叽叽喳喳的鸣叫声让人满心愉快。微风吹来，树叶沙沙作响。
好一个晴朗的早晨。
官道上，一行甲士走在外围保护几十辆马车的车队缓步前行，他们打着“萧”字大旗。士兵中不但有一百个身穿皮甲、腰佩短刀、手持长枪的步兵，车最前面和最后方还分别有五十名骑兵保护。
骑兵的马鞍上挂着箭囊，鼓鼓囊囊的几乎塞满了。
魏王的兵械库中，箭头是铜铸的，每个骑兵能领到二十支箭矢已经算得上装备精良，夏王军中的箭头也是相同的铸造工艺。
但萧燧亲兵使用的箭头却与众不同。
辽东铁矿丰富，刘氏拥有提取铁矿的神奇技术的同时，还养了一批工艺精湛的锻造大师，在在他们的妙手之下，竟然打造出了结构特殊的百炼钢箭头。这种箭头三个锋面角度相同，后背开有血槽。
采用这种结构的箭矢在空中时，不但飞得平稳，而且比常规箭头能多出足足八十步的射程。
一旦射中敌人，开在箭头背后的血槽还能让伤口血流不止。即便有军医跟随，以最快的速度拔箭，箭头背后三个翘起的棱角也会勾住皮肉，造成二次伤害，彻底将敌军的战斗力削减至最低。
姜南风曾经在奸细口中听过一个秘密，辽东刘氏圈养的工匠里，铸造技艺最精湛的大师一天也只能打出四十枚合格的箭头。
萧燧军中甚至有规定，结束战斗之后，亲兵射出去多少支箭，打扫战场的时候就必须把箭头如数找回，避免被人捡走翻模。
攻打洛阳城的时候，萧燧都没舍得给骑兵配备这么好的装备。他姜南风何德何能，居然能让萧燧拿出配备神箭的亲兵队伍来护送他和母亲出行？
姜南风不禁咋舌。
萧燧这一趟，可真是大手笔！
但情况有点不对劲。那么多的箭矢，打下一座小城都足够了，回去魏地这一路难道真有那么多匪盗宵小？还是说，萧燧另有谋算？
姜南风放下窗帘，坐回车厢中，陷入沉思。
车队出城不久，在一凉亭旁忽然响起争执声。
“你们怎么如此蛮横，我家主人要见的又不是你们将军，你们将军凭什么替玉鹤公子做决定！你们让开，我要亲自上前给玉鹤公子送拜帖！”
“你们放开我，我要见玉鹤公子！”尚未张开的男孩声音依旧清亮锐利。
男孩的声音瞬间撕开树林的平静，钻进姜南风耳朵。
要见我？
姜南风蛰伏多日，只为了能在昨日大朝上一举成功，将母亲带离洛阳。因此，这段日子他始终闭门谢客，不论谁相请都没通气。
能得到他离京消息的人要么是昨日参加大朝会的官员，要么就是能够从这些官员口中得到消息的亲属或是至交好友。
官员品阶上了四品，才有资格出席大朝会。
不是和姜南风交好的官员，也想不到来城外为他饯行。
几个条件叠加，姜南风迅速划定了可能出现的人选。
他掀开窗帘，提声询问：“何事吵闹？”
“玉鹤公子，是我，吉祥！”男孩眼睛一亮，身子一矮，从亲兵伸出的手臂下钻进来，像只腿短的小狗似的一溜烟冲到姜南风车前，高高举起拜帖。
吉祥是户部员外郎李祛邪的小厮。
姜南风心道，果然没猜错，是他旧日同僚。
他从吉祥手里取过拜帖，顺手抓了一瓣切好的果子递给男孩：“吃吧，我看看。”
“谢谢公子。”吉祥笑嘻嘻地抹去额头汗水，捧着香瓜大口啃起来。
信上没什么不合适的内容，只写着姜南风前往魏地，别离日久，李祛邪不舍得姜南风离开，特意在此地设宴送别，希望姜南风能下车吃饭。
姜南风心下好笑，他和李祛邪的关系可没好到会思念对方。
看来李祛邪是有事情要和他商量了，那就不能让萧燧和萧燧的人跟过去。
姜南风下车，故意对下马走过来想要盘问的萧燧说：“二殿下，我要去与故人话别，殿下留步。”
他边说边充满暗示地握住萧燧手腕。
萧燧立即大惊失色地放下手，让姜南风的手离开他手腕。似乎觉得这还不够，萧燧又向后退了两步，双手抱拳一个弯腰回答：“我送公子过去，确定安全就离开。”
“劳烦二殿下了。二殿下对我不用这么客气，叫我玉鹤就好。”姜南风笑着上前一步，萧燧被吓得又向后退了三步，两人之间的距离才稳定下来。
姜南风向吉祥示意：“带路吧。”
吉祥欢欢喜喜在前面引路，小嘴巴巴个不停，“为了准备送别的一餐，厨房都忙活一夜了。奴婢昨天闻着厨房里散发出来的肉香，肚子咕咕叫了一整晚，公子一定要多用点呀。对了，主人还带来了一壶好酒呢。这酒是主人原来说要是破城被杀，让奴婢浇到他坟头上的，肯定是好酒。”
“这么好，那我可要多喝几杯。”姜南风笑着答应。
凉亭距离车队不过几十步的距离，说话的功夫就到了。
姜南风故技重施，伸手牵住萧燧手腕。
这一回都没用姜南风再说什么，萧燧已经主动表态：“送到了，我回去了。”
他说完就走，脚步快得好像背后有老虎在追。
姜南风愉快地弯起嘴角，与迎过来的李祛邪对上视线。
李祛邪看到姜南风嘴角的一抹笑，当场愣住，他随即拉着姜南风入席对坐，自己唉声叹气：“姜候人逢喜事，满面春风。下官比不得您，现在日子比破城之前还难过。”
“萧渊身边的谋士没接户部，让陈会宁和程敏材回去了？”姜南风开门见山。
李祛邪立刻举杯敬了姜南风一杯：“姜候猜的真准。”
两人对视一眼，不由得苦笑。
户部管着一个国家的钱袋子，从金钱中能看出国家许多私密事。
李祛邪是末帝最后一年被举孝廉送上来农家子，没有任何身份，做事向来勤恳。他认为夏王身边不缺贴心的谋士，就算他叛变投奔夏王，夏王也不会用他管理钱袋子，这样一来，不如留在魏王身边死扛到底。不论最后谁赢谁输，都不缺李祛邪这种文官一口饭吃。
事情和李祛邪想的大差不大。
夏王攻破洛阳之后果然没弃了李祛邪这群旧臣，除了有那么一两个调动职位外，其他的都官复原职。
可问题也恰恰出在此处。
若户部调来一个跟着夏王起事的谋士做了长官，那么对方和李祛邪都是“忠臣”，他们可以彼此信任；但曾经背叛过的官员来给一个“忠臣”当长官，曾经做过叛臣的官员要如何做才能显示出他们对新君的臣服？
必然需要选个靶子打，将靶子彻底变成反贼，才能显出曾经做过叛臣的他们有多忠心了。
现在的情况就是，李祛邪一个位卑言轻的在户部里担当了那个“忠臣”的角色，同时和户部尚书及户部侍郎抗衡。
李祛邪拿什么抗衡？他根本没有还手之力！
姜南风略沉默片刻，想到两个法子，但到底要如何做，还需要看李祛邪的选择。
姜南风问：“你是想留下，还是调职？”
李祛邪拱手：“请姜候助我离京。”
“没问题，带纸笔了吗？”姜南风当场表态。
陈会宁和程敏材两人，一个家在临川郡，一个家在豫章郡，都是当地豪门出身。他们在朝中虽然有些势力，但到底不是京城本地人，能力有限，只要李祛邪去到陈会宁和程敏材插不上手的地方任职，李祛邪面临的麻烦也就迎刃而解了。
“带了！”李祛邪马上对吉祥喊，“快来帮我挪盘子，收拾一块给空地给姜候挥毫。”
吉祥把杯盘多开，腾出一小片空桌，铺上毛毡和宣纸，把早已磨好墨汁的砚台碰到姜南风面前。
姜南风接过笔墨失笑：“原来你早准备好了，就等我答应呢。”
李祛邪坦率地承认了：“我能说上话的不多，能给我帮忙的就更少了，是我占姜候便宜了。”
姜南风提笔酝酿片刻，在宣纸上写了一番感人肺腑的话。
陛下亲启：臣离国仓促，实乃无奈之举。旧臣大多忠诚耿直之辈，不善言辞，如今朝堂新建，留旧臣恐其受叛臣所惑，令陛下政令不畅。请陛下将旧臣下方各州、郡、县，人尽其能，物尽其用。
姜玉鹤敬上
姜南风写完，掏出代表了身份的小印扣上印章，然后这了个信封，把信吹干塞进去封口。
他一脸认真地跟李祛邪交代：“若萧渊问起我的信怎么会在你手里，你就把自己被陈会宁和程敏材为难的事情实话实说，再说是我看你难受，忽然让你替我把信送上去的。其他的不要多话。”
“好，我一定照办。”李祛邪保证。
姜南风见他没心思多了，直接对吉祥吩咐：“把菜都收起来，送到我车上去，然后带你主人回家。”
“好嘞！”男孩脆声答应，手脚麻利地把吃食打包好送上车。
车队重新启动。
没想到刚走出一里路，竟然又有旧臣设宴要为姜南风送行。
如是再三，姜南风所在的马车中，珍馐美味的香气传满了车队。
跟随萧燧一块来的刘虎摸着头，羡慕了红了眼睛：“乖乖，这么多请他吃饭的，姜候这一天得吃多少山珍海味啊！”
萧燧眉头却越皱越紧。
来送别的各个都年少有为，姜南风的相好居然有这么多。