鸿章的淮军，实力江南第一。而定都江宁之后，江畿重地，他的态度对江南乃至全国来说，都至关重要。
奏章写的简单明了，请求裁军，并说“裁军大计，亦早主理，迟则生变”，那意思分明是说，要裁军就赶紧，过了这个村，可就没这个店了。
一个楚军，一个淮军，都先后表明了态度，朝中这一帮老重臣可就都坐不住了。有的赞成有的反对，搞的奕示：“能否先行安抚，具体事宜容后办理。”但是慈禧太后冷冷的丢过来一句：“失去了眼下的机会，回头各省汉军重兵裁撤不掉，六王爷可有什么好办法”吓得奕
太后下了懿旨，无论是八旗军还是汉军绿营，以及地方乡勇团练，所有军队都要酌情裁减，着军机处立刻会同各部，拟出章程。
在镇压太平天国的这十余年中，江南诸省八旗军已经激增到了十三万七千余人，如此庞大的军队，就算要砍掉一半，那也是七万人的大军！这么一大票人马如何安置，立刻摆到了日程上来。在江苏圈地，构筑满城，不单李鸿章不能同意，就是当地的汉民也不能答应。旗人不事生产，又要划占本就捉襟见肘的土地，还要指着全省人民去养活，哪里有这样的道理
斟酌来去，还是按照肃亲王华丰的意思，以北上平叛为名。将各省驻防八旗军抽调一半，北上收复西安。当地绿营汉军，除保留基本建制之外，裁撤约一半人员，朝廷给付路费，遣散回籍，不能回籍者，由地方设法安置。乡勇跟民团，分两步裁撤完毕。裁减下来地人员，仍然由地方政府就地安置。
这样的裁军办法，应该说已经尽可能的平衡了各方利害。十月末，朝廷正式颁布了诏令。由军机处、兵部、步军统领衙门联合转发各省。汉军的安置，尽管人数众多，但问题不大，至少大家都生者两只手。完全可以挣口饭吃。目下江南正值工业起步，用工的工厂比比皆是，带动的商业也都发展起来，或者做点小生意。或者到工厂去做工，正好弥补了劳动力的不足。但是旗人就不同了，这些白吃群体无论到哪里。都要指着别人来养活。随着裁军脚步的日益临近。满汉之间的对立情绪。也渐渐地凸显出来。
作为特权阶层，旗人在汉人的土地上过着衣来伸手饭来张口的日子。生活那叫一个滋润，如今一纸诏令调到北方去，眼见得是甭想再回来了。因此所有旗人，都对裁军的诏令表示出不满，其中以湖广一带最为严重。因为湖广总督官文，本身就是旗人，湖广一带共计八旗军四万三千人，也是人数最多地一个省份。眼看着自己的两万多同胞就要背井离乡，今后的生计难免成了问题，心里头那个郁闷就甭提了。
上面有政策，下面就会有对策。朝廷规定的北调日期，是截止十二月，也就是要在同治二年地年末。但是一直到十二月中，湖广八旗军仍迟迟不肯调动，从官到兵，大家都抱着一个态度：能拖多久就拖多久，反正有官文在上头撑腰，如果能将这事拖到不了了之，那就更好。
朝廷在这一方面，似乎是有意偏袒。江苏、浙江、四川等各个省份的汉军乡勇，包括绿营都已经裁撤完毕，只有八旗军，没有任何动静。这一来当地的汉民可就急了，怎么着，这是黑上我们要白吃白喝的架势，一天不走，还要一直养下去不成
地方政府对于满城地管理，一向是比较谨慎的，尤其是汉人官员，两头都不能开罪。得罪了旗人，那就是得罪自己主子，明显是急着砸掉饭碗；而得罪了汉民，则怕激起满汉间的矛盾，导致民变。因此对于八旗满城，只好睁一眼闭一眼，顶多也就是一个报告上到省里，督抚如何决策，那可就不关自己地事了。
但是满城周边地州县汉民，已然被旗人统治剥削了多少辈子，原眼巴巴地指着这次裁军，至少也能减掉一半的包袱，但是现在这个美好地愿望却一下子变成了肥皂泡，如何能够容忍因此各州县的汉民自发的联合起来，今年对满城的供给，按照朝廷的摊派，直接扣掉一半！
十二月末，正是各地向满城缴纳粮食、生活用品的时候。汉民百姓
做法，是按照朝廷诏令来的，官府也没有办法，但是子就难受起来，对于这些平日里花天酒地、锦衣玉食的大爷来说，就指汉民的供给活着呢，减掉一半，那岂不是给掐了脖子了其他几个省份还好，大家都在观望，准备看看朝廷到底如何解决，但湖广的旗人众多，供给减半，立刻便乱了套。正月十三，在当地佐领的默许下，一部分旗人纠集起来，窜入周边的沫春县、陆东县，大肆抢掠，不单撬开了府库，抢走近万石的粮食，还将县城里的一些商号、布铺抢掠并焚毁，以掩盖罪行。消息传出，民情激愤，附近州县的民众自发的集结起来，到满城去讨说法。但是满城驻军拒不承认，并以聚众闹事为由，抓捕了一些带头民众。
事态迅速激化。周边十多个州县的汉人百姓愤怒异常，拿起木叉棍棒，纷纷赶到满城，将旗人围困起来，要求释放被逮捕的汉人，并严惩凶手。农历正月十八，一对旗人骑兵突出满城，企图驱散百姓，但随即引发了一场大规模械斗。随后满人向手无寸铁的汉人百姓开枪射击，打死打伤数百人！
面对太平军时，八旗军一触即溃，简直跟废物没什么区别，但是对汉人老百姓却如此凶狠残暴，如此明目张胆的恶性，就连绿营官兵也愤怒了，包括先前被遣散的乡勇跟民团，都纷纷赶来，冲击满城。面对潮涌而来的汉人军民，八旗军心惊胆寒，开炮还击。局势不断恶化，满汉之间的敌对，迅速在各州县蔓延开来，包括云昌、清宜等地的满人驻点，也遭到了汉人的围攻，半个月不到，整个湖广地区已经乱成了一团。
总督官文这时才终于慌了手脚，眼看绿营调度不灵，一面八百里加急飞报朝廷，一面向邻近省份求援，请求镇压暴民。然而始料未及的是，这一场满汉纷争就像一根导火索一样，将汉人百姓那压抑了几百年的民族情绪一下子爆发出来。由于各地八旗军拒不北调，整个正月里，满汉之间的冲突不断升级，从一个省份到另一个省份，潮涌之势，已然势不可挡！
这一次汉民的爆发，是建立在有朝廷诏令的基础上的，某种意义上说，他们并没有违背朝廷的政策，只是由于都城南迁而造成的诸多不可调节的矛盾，将满汉之间的民族敌对迅速激化了而已。有了政策的保护伞，汉民也就完全没有了顾忌，多少辈人受到的屈辱，奴役，压迫，都借着这个机会彻底的爆发出来！
与此同时，由于工业迅猛发展，而暴露出来的诸多矛盾，也被搅了进来。封建统治下的士绅阶层，凭借手中的特权，压榨百姓的同时，也严重制约着资本运营。以新兴的商贾资本家为代表，开始幻想着从旧有的封建王权制度下脱离出来，因此不断的鼓动民众，煽风点火，将矛头指向了占据统治地位的士绅贵族。而对于士绅阶层来说，也惧怕新兴资本家的崛起，会威胁到自己的统治地位，迫不及待的要将其打压下去。敌对的立场，决定了矛盾的不可调和，最终这起满汉纷争，不断扩大，到最后竟形成了新兴资本家跟守旧士绅阶层的对立！
一些士绅地主，组织起民团，借题发挥，开始冲击并捣毁工厂、商铺。这对于庞大的雇工群体来说，无疑相当于砸掉了饭碗，很快这些人便团结起来，一场保卫工厂、保卫家园的战斗，轰轰烈烈的打响！于是满汉敌对，最终竟酿成了新旧势力的斗争，这一点，无论是地方督抚还是朝廷，都是始料未及的。
无论从那个角度来说，这都是中国几千年封建统治下的第一场真正意义上的革命，是被封建思想禁锢并奴役和压迫着的思想的第一次爆发！这不单是由于新兴工商业的繁荣发展让百姓尝到了甜头，满足了基本的物质需求，同时也由于各地方西学馆的创办，使得西方的先进思想迅速流入中国，并不可遏止的在中华民族固养升息的土地上传播开来。当自由和平等第一次出现在这些习惯了对君王顶礼膜拜的人们的脑海中，并开始生根发芽，也就注定了不会再有任何人、任何事，能够阻挡这一场星火燎原的历史变革