“……西伯利亚。”
佩斯利呆滞地重复了一遍。她的脸庞湿漉漉的，鼻尖被冻得通红，嘴唇发青，躲在兽皮下面像一只刚出生的鹿。
她环顾四周，意识到自己正身处一个结实低矮的建筑中，房间里胡乱地放着许多家具和干柴，墙面上密密麻麻的符文似乎是用粉笔画上去的，盯久了会给人一种头晕目眩的感觉。她干脆闭上眼睛，低着头蜷缩成一团，声音止不住地颤抖着：“我们从哥谭港掉了下去，然后一路掉进了西伯利亚——你是这个意思吗？”
“闭嘴，少说废话。”陌生女人蹲在佩斯利脑袋边上，用手背拍了拍她的侧脸，“乌鸦让你干了什么事？”
佩斯利努力撑起脑袋：“那两张船票，是你塞给我的？”
“我当时就可以一刀捅死你。”女人冷漠地看着佩斯利，“……想不到你竟然还和警察搭上线了。回答我的问题。”
“如果你不想碰见警察，就等他们走了再来找我啊……”佩斯利整个人几乎趴在地上，四肢仿佛都失去了力气，“没必要搞得这么神秘，真的——我们到底是怎么跑到西伯利亚来的？”
佩斯利的下颌被恶狠狠地掐住了。
“你废话太多了。”陌生人抬起她的脸，眼中闪现着残忍的疯狂，“搞清楚状况，你的命现在在我手里。这里不是乌鸦的地盘，所以你的主子救不了你——再说一句废话，我就挖掉你的眼珠子。”
“……”佩斯利闭着眼睛，口中念念有词。她看上去虚弱得像是刚刚死去，说出来的话也模糊不清，惹得对方不耐烦地把耳朵凑到她嘴边。
但她还是没有听清佩斯利在说什么。语言不再重要，取而代之的是“嘎巴”一声，手臂上传来一阵尖锐的疼痛。她迅速起身后退，然后低头看去——左边的小臂和大臂之间的关节干净利落地脱臼了，只剩下一层皮肉连着两根骨头，缀在她身侧小幅度地摇晃。
她下意识地摸向腰间的匕首——什么也没摸到。
不久前还气若游丝的佩斯利缓缓站起来，结冰的头发罩住小半边脸，之前那副死气沉沉的虚弱模样像融化的雪一样消失在冻土中。迎着对方警惕且恼怒的目光，佩斯利吐出一口气，掂量着刚刚收获的武器，颇为怀念地转动手腕，挽了个刀花，锋利的刀尖划出一道冰凉的弧线。
“我很容易死？”佩斯利咧开嘴，露出雪白的犬齿，“你真该看看我死的时候是什么样子。”
“……”陌生的女人也残忍地笑了：“我靠一只手就可以杀你。”
“到放狠话环节了？”佩斯利歪头看着她，“——那就来试试看，co6aчohka*。”
充满怒火的拳头直冲佩斯利面门。她闪身躲过，匕首在对方的手背上留下一道血痕。这并没能起到威慑作用，反而让她的敌人怒火更甚，近乎是暴跳如雷，不管不顾地扑了过来。两人缠斗在一起，像一股横冲直撞的龙卷风，把小小的洞窟中所有没被固定在原地的东西撞得七零八落，她们身上迅速挂了彩。因腿脚不便，佩斯利被一路逼退到角落，后背狠狠地撞在墙上，脸上还挨了一拳。在格挡的过程中，她一直紧盯着对手，终于瞅准时机，忍着伤痛抬腿弯腰，一脚踹在她的心窝上。
陌生人闷哼一声，倒退两步转身跌倒。佩斯利扔掉匕首，从背后跨坐在对方身上，先把之前挨的拳头还给她的脑袋，再用膝盖死死压住她的胸腔，然后坚定地、有条不紊地用手臂扼住她的脖子。左手手肘卡住，右手拉着左手缓缓向里收，任由对方痛苦地向前爬着试图挣脱。缺氧濒死的动物会爆发出前所未有的力量，所以佩斯利毫不留情，全身的重量都压在肺和心脏的位置。四周很安静，除了门外的风雪声，就是气管被挤压时咯吱咯吱的声响。直到战败者开始用没脱臼的那只手疯狂拍打地面，完整地传递出投降的信号，佩斯利才松开她。两人一个死里逃生，一个则精疲力尽，双双倒在地上大口喘气。
“……”
“咳咳咳咳……你为什么……不用你手里的刀？”
“那会流太多血，你这可怜的蠢货。”佩斯利抬手擦掉脸上的鼻血，“真的把熊引过来，我又跑不动，咱们两个都变成动物丰荣了。”
“……你们美国人都是这幅油嘴滑舌的腔调。”
佩斯利痛苦地抱住流血的腿：“拜托……就不能坐下来，友好地交流一下吗？我们俩有什么利益冲突吗？——我都不知道你是谁！”
“我们必须在这里谈话。”女人吃力地坐起来，先把脱臼的关节迅速接了回去（佩斯利看得龇牙咧嘴），抬手指了指周围的一片狼藉，“乌鸦的眼睛在这里不起作用。我不能让它看到我的脸。”
佩斯利的眼睛扫过墙上那些看不懂的符咒：“……你是怎么做到的？用法术吗？”
“去你的法术，这是基础的知识……你什么都不懂？”陌生人瞥着佩斯利，“乌鸦让你去找印斯茅斯人，然后你想也不想就去找了，对不对？”
“是渡鸦。”佩斯利坚定地纠正她，“我没办法选择……你也在寻找印斯茅斯人？”
“我只知道哥谭有一个，而你和他说过话。”
“弗兰克。”佩斯利疼得轻轻抽气，“他已经死了。”
“你杀了他？”
“渡鸦杀了他。它没跟我提，但是我知道……是我的错。”
“哈，所以你对你的主子也不是特别忠诚……如果他已经死了，哥谭现在的鱼人又是谁？”
“你为什么对这个感兴趣？”
“和你一样。”女人摇摇晃晃地站起来，“——替人干活。我找了八个城市，所有的目标人物都死了……鱼一离开水就会渴死。”她低声骂了一句，然后卷起衣袖，把手臂展示在佩斯利面前，“友好交流——作为你不杀我的交换。”
她的手臂内侧是很久以前用刀深深刻出来，又在接下来的时间里被反复临摹的四个字母：Вnka。
“维卡。”佩斯利看着她，“你在替谁干活？”
“你最好别知道。”维卡把佩斯利拉起来，把她粗鲁地安置在一张破破烂烂的沙发上，“别乱动，我看看……你就是用这条腿踹的我？”
佩斯利总觉得下一秒这人就要把自己的腿砍下来，她偷偷收回膝盖：“其实现在不太疼了。”
“因为你的骨头早就坏了。再这样流血，谁也救不了你。”维卡握住佩斯利的脚腕，“接下来才有点疼呢。”
“什么——嗷！”佩斯利疼得一激灵，像鲟鱼似的原地蹦了起来。这种感觉仿佛是有一条沼泽里的鳄鱼一口咬住了她的小腿，然后开始疯狂旋转，把肌肉连带着骨头一起扯了下来。有那么一瞬间，佩斯利仿佛看到了传说中的天国的光辉，那其实是她濒临休克时眼前闪过的白光。
但疼痛很快就会过去。等到佩斯利缓过来，她低下头，看见自己的腿上那道血肉模糊的伤疤奇迹般的消失了，只剩下一块淡粉色的痕迹，新生的皮肤带着一层细密的痒意。佩斯利瞪大了眼睛：“……这也是法术吗？”
“都说了不是法术，是基本的知识！——数学公式或者物理公式之类的……我记不太清了。”维卡把手上的血一股脑擦在佩斯利的裤腿上。鉴于她刚刚扭转了自己被截肢的未来，佩斯利决定对此忍气吞声：“……我没见过哪个数学公式能有这种效果。”
“谁让你是个什么也不懂的倒霉鬼。”维卡翻了个白眼，“好，你没有生命危险了——跟我讲讲，乌鸦让你找印斯茅斯人做什么？”
“什么也不做。我负责驱逐他们。”
“他们？”
“弗兰克，他有一个人类妻子。”
维卡看向佩斯利，又用母语骂了一串根本无法翻译的文字：“你不要告诉我……”
佩斯利沉痛地点头：“他的女儿刚出生——有人叫她‘海伦’。这应该就是你要找的人。”
“她现在在哪里？”
“这也是我想知道的问题。目前推测她和哥谭的某个邪-教组织牵扯到了一起。”
“邪-教组织！当然是邪-教组织！”维卡突然转过身去大叫两声，把佩斯利吓了一跳。她看上去精神状态不太好，明显在压抑着自己躁狂的情绪。她攥紧拳头，胸膛剧烈地起伏，随后渐渐回归平静。
“……”
在一阵沉默中，佩斯利试探性地站起来，重新体会着双脚着地的安全感。
“所以，你是俄罗斯人？”
“我不住俄罗斯。”维卡轻轻摇头，“我是苏联人。”
“……”佩斯利眯起眼睛，打量这个年龄不超过四十五岁的中年女性，“……苏联？”
“格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国。”维卡平复好心情，然后站直身子，习惯性地行军礼，“你好，同志。”