第022章 十九
端午作为大节, 同上巳一般满城放假。
贺今行一早沐浴更衣，特地换了新衣。款式是今年时兴的式样，陆双楼见了, 有些惊讶, “这身衣裳不错。”
他微微一笑：“我也这么认为。”
同窗邀之以礼, 他当还以同样的敬意。
顾横之锁好门, 仔细打量他一眼，也点点头。
“走吧。”
小西山的学生们大多在前一日便归家去了。只剩这三个在稷州无其他落脚处的少年人，被裴明悯邀请去了裴家老太爷的寿宴。
学斋里冷冷清清, 一出山门，热闹便扑面而来。
烙着裴氏家徽的马车等在路边。
赶车的小厮下来, 垂着手叫了一声“顾少爷”, 然后请他们上车。
顾横之“嗯”了一声。
认识他的人很多，但他记下来的人很少，一个小厮并不在例外。
贺今行最后上去，小厮扶了他一把，他回头道一声“谢谢”。
小厮对他笑了笑。
裴家祖宅在稷州北城，但裴老太爷向来喜欢住在荔园。
小西山与荔园同在重明湖边上, 不用进城。一路虽车马行人众多，但大路十分宽敞, 倒也不拥挤。
每年端午, 重明湖上都会举办龙舟竞渡赛。由稷州府衙牵头，城内的几家豪商出资赞助，噱头十足。
同时还有龙舟评选、赛事押注、诗文集会、杂技大比等等活动, 商贩们也会专门在这边摆摊设点, 形成一个端午大集。
由此吸引了成千上万的民众前来。
艳阳高移，游人渐多, 人声渐沸。
贺今行撩起纱帘，兴致勃勃地往窗外看。
“看什么呢？这么认真。”陆双楼倚着车厢壁，也把脑袋伸过来。
他往旁边让了让，仍旧目不转睛，“看人。”
前者以为他说的是美人，一眼望去，满目皆是游玩行人与贩夫走卒，花花绿绿的衣衫混成一片，愣没看出个拔群的来。
“哪儿？我怎么没看见。”
“到处都是啊。”贺今行看够了人，眺望远处湖上，眸子闪着光，“我还从来没见过真的龙舟呢。”
陆双楼这才反应过来，心下失笑，兴致缺缺地收回视线。
看满大街普通人，不如看他这位同窗。
恰有一群缠着五色丝线的孩童举着纸鸢跑过，顾横之忽然说道：“确实热闹。”
贺今行也看到了，没回头，抿唇笑了。
马车没停在荔园正门，而是一路沿着马道向前，到了矜山脚下的另一道大门前。
裴家的几个老爷被仆从簇拥着，各自立在门前迎客。
方圆几十丈，车马如盖，人流如云。
三人下了车，把带来的礼物交给迎上来的仆役。
裴明悯等在路边，顾横之对他说：“可忙你的去。”
“我无事。”后者温声道：“有叔叔婶婶们在，我们这些小辈，只管招待好自己的朋友便是。”
他侧身做请，“我先带你们去见我爷爷。”
裴老太爷要看龙舟赛，是以歇在矜山上的归云出岫楼。
老的少的去拜见他，都得爬山。
自山脚到半山腰的石板路，皆拉了彩条，挂了修剪得体的艾草。
贺今行缀在最后，一边走，一边看湖畔停放整齐的龙舟。这条路与重明湖平行，他只能看到侧影。
再望远些，可见荔园的白墙之外，岸边民众人头攒动，如蚂蚁一般大小。
视线往上，瞥向山腰半凌空的楼阁，重檐飞宇，雕梁画栋，在阳光下灿灿如世外仙宫。
伴随着一路弥漫的清香，不断有人感慨、赞叹。
他也跟着点头抚掌。
陆双楼笑他是乡下人进城，看什么都新鲜。
他只笑不语。
临近归云出岫楼，反倒安静了许多。
正疑惑间，忽听满堂哗然，接着传出少年的清朗声音。
“裴太公慧眼如炬。从心先前还担心自己走眼，现在这心算是放下了。名画当赠名士，从心便忝脸借道玄公之作，恭祝老太公福寿如海，古稀重新。”
几人进入大厅，便听得窃窃私语。
“……柳氏果真豪横，道玄公的真迹也拿得到送得出。”
贺今行闻言看向堂中央，两名仆从正在卷起画轴，画幅色彩浓丽。
前方一位少年长身而立，白衣金冠，也正回头。
人面如画。
目光相撞，他微微一愣，然后作了个“柳少爷”的口型。
柳从心看到他，仿佛有些意外，只一点头便退到一边。
他摸了摸耳垂，在裴明悯的引导下，跟着顾横之他们上前。
三人一字排开，一齐向裴老太爷躬身行礼。
“晚生恭祝裴太公寿诞吉祥，日月昌明，松鹤长春。”
“来。”老太爷笑容绽开，叫他们近前，目光落在那张陌生又有几分熟悉的面孔上。
“你就是贺家那个新来的孩子？”
贺今行姿态恭顺，低头道：“是。”
裴老太爷却眯起眼，但只一瞬，便又平和地说：“既来之，则安之。都是有朝气的好孩子，不必拘在我这里，去吧。”
前来拜寿的人络绎不绝，厅堂里语声嘈杂。
裴明悯知这几位同窗都不是爱凑热闹的性子，便带他们去偏厅楼上稍坐。
贺今行想到柳从心，但见对方正与人说话，知他轻易是脱不开身，便没过去多嘴。
进了小阁楼，顾横之熟门熟路地拿了卷图册躲到一边。
裴明悯显然也习惯了，没管他，走到窗前，指着一处地方说：“那里就是龙舟赛的起点。”
上山时，同窗对龙舟的兴趣，他看在眼里。故而挑了这一间三面轩敞、正对重明湖的阁楼。
贺今行跟着临窗看去，停放着二十余艘龙舟的湖滩尽收眼底。
天清气朗，平湖如镜，一排排彩饰鲜艳、长十余丈的龙舟威严整齐。
周遭划手以片计，穿着各自队伍统一的服饰，都在做赛前准备。
“竞渡午时开始，快了。”
刚说完，锣鼓声起，如响雷喧天。
此起彼伏的号子接着响起，这是要请龙舟入水了。
看了一会儿，有仆从上来端茶送水。
贺今行正坐得内急，便请其中一个小厮带自己去茅房。
陆双楼在后头叫他，“哎，同窗，一起呗。”
他差点一个趔趄，站在楼梯口等了等，不见人来。
回头见后者撑着脑袋，笑嘻嘻地挥了挥手：“开个玩笑啦。又不是小姑娘，如厕也得手拉手。”
他哭笑不得，心下却松了口气，迈腿下楼。
“双楼忒促狭。”
裴明悯被逗笑了，转头却见顾横之盯着空荡荡的楼梯口，“怎么了？”
顾横之捻了下手指，抿着唇没回话，只轻轻摇头。
他只是觉得那个领路的小厮，站立的姿势有些怪异又有些眼熟。
但这与他无关。他收回视线，落在面前的军阵图上。
贺今行跟着小厮出了归云出岫楼，拐上彩条簇拥的青石道，一路越来越快。
两人渐渐走在一起。
小厮目视前方，尽管挑了人少的路走，但仍警惕着迎面来人，嘴唇极其快速地耸动。
“陈统领回了信，画像核实，是漆吾卫的人，但年前就已叛逃。他已上报陛下，陛下震怒，命彻查。另外，稷州驻军的监军赵睿确与秦相有联系，但我们旁敲侧击过，他并不知晓三月三有人马异动。”
“活了三个月的叛徒？”贺今行有些意外。
漆吾卫向来有进无出，对外行事狠辣手段了得，内部更是制度严苛，无论是谁，稍有异心便会立刻被抹杀。
一个并不高明的叛徒能在漆吾卫手底下走三个月，颇有些天方夜谭。
“这事儿确实透着古怪。”小厮也觉疑虑重重，“但陈林这么说了，我们也不敢多打听。信件来回都走的明路，留了档，如果他说的假话，那他胆子也太大了……”
“我倒觉得是真的。”贺今行一路观察着四周景物，轻声道：“漆吾卫全然靠陛下的信重而生存，作假就是欺瞒陛下，是自找死路。而若漆吾卫真到了欺上瞒下一手遮天的地步，那他也没有必要骗我们了。”
他脑子里飞速闪过各种念头，天气热，额上都是细汗。
“只是漆吾卫的叛逃者如何与稷州驻军扯上了关系……若赵睿真的不知，那说明也不是太后动的手。不是太后……还能有谁？”
他与小厮对视一眼，后者苦笑道：“小主人你还真是个香饽饽。”
“身无二两，香的可不是我这个人。”贺今行失笑，“既然陛下要漆吾卫查，那我们就不管了。”
“稷州驻军这边也不查了？”
他点点头，“漆吾卫肯定会查到这里。手伸太长免不了被打，我们人手有限，暂且收着些。总归我还好好的，冲着我来的早晚会再来，我等着便是。”
“那行，我今天回去就通知弟兄们。”
两人到了一方偏僻的小院子，小厮再道：“这是裴家的下人房，你就在这里换了装再去见柳逾言。她一定要亲自见你，估计是那事儿有着落了。”
“我猜也是，难得她亲自来。”贺今行先前就知道这个消息，高兴过了，这会儿心里恰好想起别的，趁机问道：“对了，愫梦呢，可做出解药了？”
他翻过矮墙，见对方不回话，便上前去搀扶，压着嗓子叫了声“冬叔”。
贺冬却拍开他的手，四下看看，小心推开一间厢房的门。
他被对方突如其来的气弄得莫名其妙，懵着跟进了门。
“方子有，但差药引。”贺冬进了屋，从柜子里抱出一堆衣物来，“药引难得，你做好等个十月八月的心理准备。”
“那可不行。”贺今行解外衣的动作慢下来，眉头皱起，“半个月都等不了。怎么会缺药引呢……冬叔，可还有别的办法？”
“那你告诉我，解药给谁的？”贺冬立刻问。
先时要愫梦解药的条子并着一瓶血送到他手里，差点把他气得一佛出世二佛升天。
“谁值得你一碗血？”他竖起眉毛，一张无害的书生脸上现出喋血的狠厉来。
他本是一介江湖游医，后来上过战场杀过敌人，退了伍跟着这么个有一条命能拿半条给别人的小祖宗，真真是没有一天不担惊受怕。
怕什么？
怕这小祖宗哪天在自己前头走了，他跟去地府也无颜面见老主人。
贺今行反应过来，不是真的无解，立刻低头示弱，“不是值不值得，是不能见死不救啊……冬叔医术最是了得，肯定做出解药了，今行先谢过冬叔。”
见贺冬真的气上头，他明智地闭上嘴，换好裴家的下人衣衫，裹了头巾，在脸上粗粗一抹，然后去牵贺冬的袖子。
“冬叔，咱得抓紧时间。”
贺冬甩开他的手，抛了一只黑色的小陶瓶给他，“你就能在我们跟前硬气，等你师父回来了……”
“师父才不会管这些呢。”贺今行接住便揣在怀里，微微一笑。
“告诫过你多少回要惜命，你知不知道‘惜命’两个字怎么写？你与别人不同，能不能有点自觉……”
贺冬忍不住絮叨，一边又摸出个小瓷瓶，倒出两颗小药丸给他。
他接过，扔了一颗进嘴里抿化了，再试着张口叫了声“冬叔”。声音已然是柔和的女声。
贺冬看着他平静淡然的模样，一堆话卡在喉头，最终都随着伸出去的手落在了他的肩上。
两人出了院子，山下爆发出一阵巨大的欢呼。
贺今行往山下看去。
烈日灼灼，一条条龙舟如出水游龙一般电射向前，水浪击空，留下数道波纹交叠散开。
岸边彩旗招展，横幅乱舞，呼声喊声绵延不绝。
他也被这热烈的气氛感染，低低叫了声“好”。
第023章 二十
裴老太爷德高望重, 前来拜寿者纷纭，自然不是谁都能留在归云出岫楼。
山脚下湖畔，水殿里外摆开了上百桌酒席, 才是寿宴举行的正式场地。
几里外竞渡的鼓乐齐鸣, 混着席桌上鼎沸人声, 直教七分的烈日热成了十分。
来客皆三五成群, 仆从来往其中。
两个棕衣小厮端着酒壶穿过人群，走向停靠在岸边的画舫。
舫上是裴家自遥陵请来的几家青楼班子。说是请，实则上了船的老鸨们都使尽了浑身解数, 仍恨自家不能多带几个女儿。毕竟谁的演出若能在宴上得了裴老太爷的一声夸赞，那下一季的花魁冠首就不用争了。
“广泉路的鲜果, 松江路的珍兽, 银箸瓷碟琉璃碗，上满这一桌得花多少银子？”
贺冬目光扫过席桌，啧啧叹道：“如此排场，不愧是‘四姓’之一。普天之下，除了皇族，估计也就秦家可以比一比。”
迎面走来一队侍女, 银钗罗纱，人过留香。
贺今行低头向前。
十户手肼胝, 凤凰钗一只。
有人家财万贯、视钱财为俗物, 有人无立锥之地、每日为果腹而拚命。
这是这个世界的常态，且不是他眼下能改变的。
他很早就明白了，所以不愿多说, 问起别的, “秦傅两家联姻可定下了？”
“没。”贺冬答道：“本说定了傅三小姐，但她不知怎地伤了脸, 还被秦家的知道了，秦小公子扬言不娶丑八怪，就又僵住了。”
贺今行踏上栈桥，“还真够巧的。”
“是啊，京中风言风语传得沸沸扬扬，把宫里要选人和亲北黎的事都盖下去了。”
贺冬说着与贺今行对视一眼，后者沉吟片刻道：“堕马伤脸一步接一步，多半有推手。盯着些。”
舷梯在前，两人收敛神色上了画舫，舫里又是一番充满脂粉气的热闹。
娇声谈笑的姑娘们对不时来送东西的小厮视若无睹，两人飞快上了二楼，走廊瞬间冷清下来。
尽头站着的仍是在晓月轩见过的那位白衣男子。
“可是郡主？”他拱手问道，得到肯定之后轻轻推开房门，“请。”
贺今行略一点头，把手里的酒壶递给贺冬，进了房间。
贺冬靠着门框，提起酒壶喝了一口，将另一壶往男子跟前一送，“兄弟，来点儿？”
白衣男子抬手拒绝：“某谨遵主人令，忌酒。”
屋里，柳逾言站在一张宽大的方桌后，低头看着什么，桌上分门别类摞满了蓝皮本子。
贺今行知道那些都是账本，走过去道：“大小姐”。
“来了。”柳逾言抬头，微微一惊。
“你这易容术倒是……更加纯熟了。”
她挪开一叠账本，伸指沾了杯里的茶水，一边在桌面上写字一边说：“若非声音熟悉，你又站在这里，我可不一定能认出。”
“人多眼杂，以防万一。”贺今行慢慢地说道，看她写出的是一个“金”字。
果然。他按捺住心中激动，“听说令弟今日独自前来祝寿，大小姐既然回了稷州，为何不现身撑起场面？”
“这等不大不小只需要有钱的事情，他该担起来了。”柳逾言淡淡道，再写下两个字，“毕竟我和大当家都很忙。生意场上占的就是个先机，尤其是有对手虎视眈眈的时候，先下手为强，后下手遭殃。”
那水迹是两个字，因天热，片刻就干涸无迹。
兴庆，这当是个地名，贺今行脑海里快速搜了一遍地理志。
大宣九路三十三州六百八十七县，无一重名。
甘中路，银州，兴庆县。
他试探着说：“生意经我就不懂了。我家打算六月去甘中路走一趟，到时候还望大小姐的商队携行照拂。”
“可以。不过切记，宜早不宜迟。”柳逾言又拿回账本翻开。
“嗯。多谢大小姐。”贺今行抱拳道，“借纸笔一用。”
他快速写下一封信，不待吹干便封好，退出房间。
“主子。”站在门口的贺冬直起身，在对方经过时，拿走对方手里的信。
两人一齐向白衣男子示意告辞，却听楼下传来女子阴阳怪气的嘲讽。
“脸都成这样了还化什么妆啊？搽十层粉都盖不住。可惜妈妈一片爱重之心，妹妹到底要辜负了，啧。”
贺今行向楼下看去，一名女子被推出房间，跌到花厅地上。
推她的人估计用了大力气，她在地上伏了一会儿，才慢慢揪着地毯撑起上半身，露出脸上脖子上密密麻麻的绯红疹子。
四下有人，却无一伸出援手。
“这是醉花粉了吧？”贺冬说，“看这疹子起得又急又密。不过今日裴老太爷大寿，来这儿的应该都指着机会一飞冲天，怎么会把自己弄成这个样子？”
“莫不是被算计了。”他三两句说定结论，看向白衣男子，“你不管管？”
白衣男子垂着手，只看了一眼，轻飘飘道：“自家猫儿狗儿打架罢了，何须管。风尘场上的规矩，赢了就是道理。”
“那可惜了，这姑娘身段容貌还是不错的。”贺冬有些遗憾地摇头。
裴家请这些妓子来是为了增光添彩，面容有损，就不可能出现在台前。虽然日后会好，但是这机会只有一次，错过可就没了。
他虽看不惯这些不入流的手段，却并没有多管闲事的想法。毕竟别人的地盘，主人家也说了不必管。
贺今行没想这么多，只问：“若我帮她，可算坏规矩？”
空气安静了两呼吸，白衣男子拱手答道：“自然不算。郡主肯垂怜，是这猫儿的福气。”
“那就好。”
见少年走出几步，贺冬忙追上去，“哎，主子等等。”
贺今行停下，回头轻声问：“冬叔，可有对症药？”
贺冬一顿，“你一定要帮她？”
“她帮过我。就算没有，我们拉她一把也不过举手之劳。”贺今行眨了眨眼，“勿以善小而不为嘛，冬叔。”
很多事他改变不了，但也有很多事，他力所能及，就一定要做。
不问前因，不虑后果。
“我就知道。”贺冬瞥了一眼楼下那女子。
这可不是举手之劳。
风尘妓子最是薄情寡幸，贺冬心道，只盼好心有好报吧。
他自袖袋里掏出一小折油纸包，递给对方。
“我就知道冬叔能救。”贺今行双手合起来拍了下他的手，绽开笑容：“那信要紧，您先走吧。”
后者点点头，揣着双手，“照顾好自己，可别再干什么傻事儿了啊。”
他本想板起脸，看着少年人弯弯的眼睛，最后也忍不住笑了。
两人下楼即分开，贺今行转向花厅。
那女子尚未起身，她垂着头，死死盯着自己的手。虽匍于地，身形体态却呈现出柔弱的美感，仿佛不胜风雨的花枝。
那是常年累月刻意训练出的结果，几乎成了本能。
她六岁入青楼，五两银子，就让她爹按着她的手画了卖身契。幸而有一身好皮囊，被妈妈挑了去，学得琴萧歌舞，媚人手段。
磋磨十年，片刻不敢偷懒，才得了楼里一顶小小花冠。而今一朝错信，就要全部付之东流。
她不甘心。
今日若因伤脸不能登台，她几乎可以预见自己的下场。
楼里面孔年年新，做上等妓子总比做下等娼货好。
她咬着牙要爬起来。
却听身旁传来一声“浣声姑娘”。
她立时愣住。这声音很轻，柔而不娇，她第一次听见时就记在了心里。
然而此时此刻，怎么会出现呢。
在她以为是幻听的时候，却被人小心地抓住了胳膊。
“这是缓解疹子的药。”贺今行把人拉起来时趁机将油纸药包塞到对方手里，一边快速地低声道：“你走到这里不易，请不要放弃。”
他说完便走，却被拉住了手腕，遂回头看去。
“你，”见到一张陌生的脸，浣声愣了一瞬，然而对上那双桃花瓣似的眼，便犹豫尽去，刹那间生出极大的勇气。
她稳住了心神，问：“你会看吗？”
没有说看什么，贺今行却明白她说的是寿宴上的表演，点了点头，露出一丝笑意：“会。”
浣声得了肯定回答，心中仿佛有什么落下，又有什么升起。
她忽然反应过来，举袖遮住自己的脸，抓着对方手腕的手先是五指一松，然后慢慢放开。
“你先松手，好好说话。”
归云出岫楼的小阁楼里，裴明悯看着自家妹妹颇有些无奈。
裴芷因锁着他的一条胳膊，“不，四哥你先答应帮忙。”
“你不说事，我怎么帮？”
“你先答应嘛！”
“不可，君子言出必行。你不说，我怎知我能否办到？办不到自然不能答应。”
“啊。”裴芷因拖长了声音，她清楚兄长的性子，所以抓着对方的袖子摇了两摇便放了手，“其实也不是我自己的事。”
她挥手让屋子里的仆从都退下，只剩下自己和两位哥哥。
裴明悯倒了杯茶塞到她手里，然后坐下来，“那你慢慢说。”
“是因为景书啦。”裴芷因也坐上半张椅子，撑着下巴，有些发愁：“前些日子，京城傅家不是和秦家定了亲么，谁知傅三转天就伤了脸，被退了亲。”
裴明悯看着她，“这和傅二小姐有什么关系？”
“宣京傅”也是“八望”之一，起源稷州，但早已自称京都人，在稷州不过就一座宅子。
甚至族内有传言，稷州傅算不得傅家人。傅景书兄妹论辈排序也不和在宣京的兄弟姐妹相同。
“本来是没有关系。”裴芷因说：“但傅三不知从哪里听了闲言，硬说景书医术了得，要景书进京去给她治伤。”
“京中多少名医大夫都治不好，连太医也看过了，都说没救，景书怎么能行？我看她分明是心中有气不能撒，要找个比她更不如的到跟前揉搓出气罢了。”
她说着就来气，一拍方几，“真是狠毒……”
裴明悯道：“闲谈莫论人非。”
“我错了。”裴芷因遮了下嘴，继续说道：“景书不能不去，但她和谨观哥哥的处境四哥你也清楚，我很担忧。所以想拜托四哥，请大伯母在宣京照料她们兄妹一二。”
她的大伯母便是裴明悯的母亲，与裴明悯官居一品的父亲同在宣京。
夫妇老来得子爱如眼珠，珍之重之，寄予厚望，故而留在稷州由赋闲的裴老太爷亲自教养。
裴芷因当然也能直接拜托大伯母，但她开口和她四哥开口，分量便是天壤之别。
只因傅景书和裴明悯关系不深，两者又有男女之别，易出闲言。所以她才纠结犹豫。
“可以。”却没想裴明悯直接答应下来，“我会向母亲写信，说明情况，请她照拂傅二小姐和谨观，你也可附信一封。”
“真的？”裴芷因站起来，立刻福身道：“谢谢四哥！我一定在信里说清楚是我请四哥帮忙，不让大伯母误会。”
裴明悯笑道：“举手之劳罢了。况且你我兄妹，何足言谢。”
裴芷因也抿唇而笑，片刻却忍不住叹息：“景书那样温柔的人，腿脚又有不便，去了宣京，该如何是好？”
“未必。”
阁楼一角，沉迷于书本的顾横之忽然抬头说道。
“嗯？”裴芷因惊讶道：“横之哥哥认识景书？”
他摇了摇头，说了个人名：“傅明岄。”
裴芷因一头雾水：“明岄怎么了？”
傅景书能让傅明岄那样的人进小西山读书，怎么看怎么不简单啊。顾横之想。
但别人如何厉害，终归与他无关，是以没再说话。
裴芷因无奈，她看向裴明悯，试图用眼神怂恿自家亲哥去问顾二。
后者微微一笑，向妹妹表示自己爱莫能助。
恰有婢女上来请他们下去。他饮了一口茶，起身看向顾横之。
“寿宴马上开始，双楼去找今行了，我们也下去吧。”
陆双楼进门就瞅准了那张临窗的美人榻，此时毫不客气地躺上去，对着滤了一层绸纸的阳光张开手指，细细观赏。
在他斜对面，端坐于轮椅上的少女歪头看着他，语声清冷：“我已经说得很清楚了，你我合作，各取所需，有利无弊。”
她似是不解：“你此刻又在犹豫什么？”
陆双楼收手盖住眼睛，舔了下嘴唇。
耳里忽然绽开一声细微的响动，他瞬间弹身而起，拉开门出去，片刻后抓着一个银钗罗纱的女子肩膀进来，将人扔到地上。
他甩了甩双手，四下看看，找到水盆，细细地洗起手来。
婢女立刻爬起来，看到傅景书，又扑到她跟前跪着磕头。她疯了似地磕了十来下，仰起头瞪着双眼看傅景书，双手比划求饶，大张着嘴巴发出“嗬嗬”的声音——她被卸了下颌，说不出话。
傅景书平静地与她对视，“是芷因让你来找我的？”
婢女立刻点头，膝行两步上前，抓住对方搭在鞋面上的裙摆，再次不停地磕头。
傅景书弯腰，点住婢女的额头，轻声问：“你听到了多少？”
婢女以一个几乎要断气的角度曲着脖颈，只能小幅度地摇头，面上已是涕泗横流。
傅景书看了片刻，慢慢遮住她的眼睛，叹息道：“那就没办法了，对不住。”
陆双楼翻来覆去地洗了手，又仔细地擦干，再看房中那五体匐地悄无声息的婢女，厌恶地皱了下眉。
“明岄。”傅景书叫道。明岄便从她身后绕出来，处理尸体。
她转动轮椅，“寿宴要开始了，你考虑好了吗？”
陆双楼扔了帕子，跨出门时，留下两个字。
“成交。”
正午时分，骄阳似火。
贺今行赶到水殿时，人比先前翻了几番，可谓摩肩接踵。
裴老太爷心善，自六十大寿开始，每年寿辰，只要衣着整洁，人人皆可在午时入荔园享一顿饭。
有珍馐美馔，有佳人歌舞，又逢端午闲者众，是以人山人海，人人仰赞。
他咬着牙思考该怎么挤过人群，去找裴明悯他们。
就听身后传来一声熟悉的：“同窗。”
他还未回头，陆双楼就上来揽住了他的肩膀，顺手抓了一下，“可让我好找。”
“竞渡激烈，不舍得错眼，便在外看全了。”贺今行拿开他的手，往他手里塞了一只小陶瓶，低声道：“顺便给你拿解药。就这一瓶，每次发作前以冷水服用一粒，吃完就好。”
他说完，只觉身上挂了个暖炉似的，热得不行，但人实在太多了，拉不开距离，“你不觉得热嘛？”
“不热。”陆双楼握紧掌心脱出手，又搭了回去，靠在一起，看着他认真道：“我不热，你也不准嫌热。”
贺今行抬头看天，白日不可直视。他眯起眼睛，只觉身上又唰唰冒了几层汗，立刻挣扎起来。
陆双楼不肯放，一边同他过招，一边嬉皮笑脸。
“你别闹。”
“谁在闹？”
“就是你。”
“好啊，倒打一耙。”
……
两人好不容易找到裴明悯，小西山的同窗大部分都在，挨着坐了两桌。
流水席已经开始，贺今行把陆双楼按到座位上，终于身无负重六根清净，一边扇风一边抽出空喊了声“大哥”。
“去哪儿鬼混了？半天找不见人。”贺长期同爹娘一道来得早，坐得无聊。本想抓人一起来长蘑菇，愣没找着。这会儿看到这俩不知道在哪儿疯玩过的样子，瞬间不爽快。
“我同横之和双楼一起来的，拜见过裴老太爷就看龙舟去了。”贺今行不停地用手扇着风。
“有这么热？”贺长期皱眉，倒了杯水给他，看着对方忙不迭地接过杯子把水喝尽了，他脸色缓和了些，“怕热就别顶着太阳玩儿。”
“嗯，谢谢哥。”贺今行点头。
“知道的以为是哥，不知道的还以为是爹呢。”陆双楼一手支颐，一手转着调羹，眼皮不抬地嘲笑。
“呵，羡慕啊？你想认爷做爹也不是不行啊。”贺长期立刻反唇相讥。
贺今行左右看了看，嗯，没他的事儿了，于是埋头开始吃饭。
菜色多新奇美味，伴着两人斗嘴，他大快朵颐。忽听四周爆发一阵喝彩，夹杂“浣声”二字。
他停下筷子，向临水搭建的高台上看去。
美人红衣似火，歌声高亢，舞跃旋转如艳阳绽放华光。
“……乐只君子，万寿无疆……”
“自校书嘴里听小雅。”裴明悯也注意到了，沉吟片刻，笑道：“倒是有心。”
“是啊。”贺今行附言道。
在愈加热烈的叫好声里，他们也鼓起掌来。
第024章 二十一
一干学生在荔园尽了兴, 随众多游人一道回返。
空气中仍有淡淡的粽香混着艾香，卖粽子的小贩撑直了腰杆背着空背篓，靓丽的少女搀扶着头发半白的老妇说说笑笑, 戴着虎头箍的小孩儿趴在中年男人的背上轻轻呼出一个口水泡。
有女子趁兴歌道：“山与歌眉敛~”
立时有七八人接了下句, “波同醉眼流~”
不出三四句, 便成了合唱。
“不羡竹西歌吹、古扬州——”
合声高亢, 响遏云霄，荡起一片飞鸟。
“……声绕碧山飞去，晚云留。”
同窗们也跟着唱。
日薄西天, 风与阳光都很温柔。
贺今行一路听着看着，笑容不减, 无声感叹：“好一个稷州。”
回到小西山, 他没往学斋去，而是赶在落日彻底西沉之前，敲响了张厌深的院门。
老人出来开门，见是他，笑道：“学生，今日玩儿得可开心？”
贺今行重重点头, 跟着他进了屋，才举起手里提着的粽子, “先生, 端午安康。请您吃粽子。”
“谢谢学生，但先生我吃不下。”张厌深却没接，张开嘴给他看自己豁了口的牙。
“四十多年前, 我这俩门牙就磕没了, 伤了根，从此再没啃过骨头。现在人老了, 牙齿和脏腑更不中用了，只能望粽兴叹。喏，裴家午前送来的，我还打算给你们学监拿过去呢，他家孩子多。”
他指了指屋里的方桌，上面堆了不少礼盒，其中就有满满一匣粽子。
粽子大小和五彩线打捆的手法都与贺今行手里这只差不多。
张厌深来回看两看，绷不住笑了。
“咳。”贺今行摸了摸耳垂，小声找补道：“据说很好吃，所以我才……”
“你啊。”张厌深摸了摸他的头，然后拿过粽子，“我去热一热。”
贺今行跟着张厌深去小厨房。
霞光满院，他看着老人不甚挺拔的背影，忍不住摸了一下自己的头顶。
……
自端午过后没几天，就开始断断续续地下雨，时大时小。
小西山即将放长假，六月初便是学期大考，学生们都紧锣密鼓地复习起来。
阴雨连绵十来天，到了五月廿十，府、院两试连考之日。
经历过一回县试，贺今行对流程已经熟悉，便从容许多。
晨起时只有毛毛细雨。
他打着伞，抱着考篮，挑了头小毛驴，因少付两个钱而心情愉快。
出了书院街，右手边不远便是重明湖。湖上烟雨蒙蒙，看不真切。
他牵驴左拐，悠悠地向稷州城里去。行至半路，忽然想起一句诗。
此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门。
此刻有雨有驴，然则过的不是剑门关，他也不是诗人。
但没关系，稷州不逊剑门，他不会做诗但会背诗啊。
贺今行想着，被自己的厚脸皮给逗笑了。旋即想起自己那爱念诗的师父，不知他老人家近况如何。
师父游历天下，或许已经念着这两句诗走过剑门关了呢。
稷州的城池轮廓越来越清晰。他握紧了伞柄，小毛驴哒哒踏过西黍水桥。
过了城门，却听有人喊他的名字，“贺、贺今行！”
“嗯？”他循声望去，见不远处有个穿蓑衣戴斗笠的人向他走过来，便停下等对方。
待那人走近了，仰起脸，露出熟悉的面容。他从驴背上下来，道：“是你啊，怎么在这儿等我，你家不是在城南吗？”
江拙点点头，“我专门提前来等你。”
“怎么了？”
“我来谢谢你。”江拙说完，抬臂平举叠掌，一屈膝便要跪下。
贺今行眼疾手快地托住他的胳膊，把人拉起来。
“我知道你要谢什么，但实在不必如此大礼。”
“我…你…”江拙使力要再跪，却拗不过贺今行，他没什么肉的脸皮立刻涨红了，说：“让我作个揖总行吧！”
他本在护城河沿岸的鞠城做小工，每日二十个钱。某一日老板却给了他一笔钱，说是知道他进了府试，叫他好好读书，待考过试了，不中再回来。
十五两银子，比他家一年的收入还多。江拙自然不信天上掉馅饼，坚决不要，与老板来回推。
老板烦了，才说是一个少年人托代转交的，若他不要，就收入自己囊中。
他半信半疑地接了，回去想半天，确定可能接济他的，只有见过两面的贺今行，一时五味陈杂。
于是每日仍和家人说出去做工，却是重回了社学读书。
“那还是可以的。”贺今行笑着放开他。
江拙退后一步，对着他深深地一鞠躬。
“大恩不言谢，江拙记在心里。此时再说什么不要或许矫情，但我还是要说，这十五两算我借你的，日后我一定还你。”
贺今行与他对礼，“不必客气，哎……”
江拙打断他：“我知道你在小西山读书，肯定不缺钱，十五两对你来说不算什么。但是，就算你有钱，我没钱，但是……”说到一半戛然而止。
贺今行见他似乎话没说完，便耐心地等。
江拙咬了咬唇，下定决心一口气说道：“我爹说，朋友可以欠情，但不能欠财。我想和你做朋友，所以不想欠你的钱。”
他说完，便紧紧抿着唇，睁大眼眨也不眨地盯着贺今行。
后者愣了片刻，随即露出笑容。他把伞扛在肩上，腾出一只手握成拳，隔着蓑衣碰了一下江拙的胸膛。
“朋友，那你要好好读书，将来出息了……”他歪着脑袋，眨了眨眼，仿佛在思考措辞。
有那么一瞬间，江拙觉得被阴雨蒙住的晨光都被那双眼睛点亮。
然后听对方说道：“苟富贵，勿相忘。”
他摸了摸自己的蓑衣，头一次觉得棕毛粗糙。他放下手，渐渐攥紧了，重重点头：“好！”
王侯将相，宁有种乎。
“走吧，去考场了。”贺今行举正油纸伞，小毛驴已经转头回去了。
“嗯。”江拙说道，看了一眼他的伞，忽然想起什么，说：“今日会有大暴雨，你这把伞太小了，到时候考完出来遮不住的。我去给你找身厚一点的蓑衣。”
大暴雨……他闻言停住，微微皱起眉，“你会看天象？”
“也不算，只是涉及雨雪的懂一些。”江拙说，神色颇有些苦涩：“我祖父以前是都水司主事，我爹亦醉心此道，带着我也学了不少。”
“家学渊源啊。”贺今行赞道。
只是大宣已经有三十多年不曾出过大的洪涝旱灾，官民皆赞天子德行深厚有感于天，都水司一系却裁了又裁，就连科举取士，治水一道也有多年不考了。
江拙摇了摇头，“又有什么用呢。”
专研再深，技术再精，又不能赚钱，赚不了钱就吃不饱饭，读不成书。
贺今行也明白其中缘由，只道：“至少能提醒我避免下午被浇成落汤鸡啊。你说我拿这把伞去换一套斗笠和蓑衣，不加钱，行吗？”
他问得很认真，江拙忍不住笑了，也认真地看了看他那把油纸伞，遗憾道：“这多半不行。”
前者便说要如何杀价，后者借自己的经验与他参详。
两人一道在渐大的雨里走远了。
学宫外雨声欻歘，殿内笔声刷刷。
府试并不难，部分题目与贺今行曾经练过的某些有相似之处，他打过腹稿之后提笔落纸片刻不停。但毕竟题量大，也要注意不写错字，速度快不起来。
待到他写满答题纸，停笔待墨迹稍干的盏茶功夫，考试结束的钟声便响起来。
他交了卷，走到殿外檐廊上等江拙出来。
向外看去，只见黑云压城，暴雨如飞湍，自屋檐上如水瀑垂落，在台阶下汇成奔流的小河。
刚出来的学子们都被这景象吓了一跳，稷州连年风调雨顺，少年人们几乎都没见过这么大的雨。犹豫片刻，仍抱着考篮，打着伞冲进雨幕里。
有伞骨薄脆伞面轻透的，不一会儿便被雨打坏了，大雨兜头泼了满身。熟识的立刻分了遮蔽给他，两人挤在一起，把身份帖之类的捡出来揣怀里，考篮倒扣在一边肩膀上，开始狂奔。
“今行。”有人拍了拍他的肩膀。
贺今行下意识回头，天际银蛇闪过，映得他脸色也如电光一般惨白。
江拙立刻问：“你没事吧？”
恰有惊雷如骤鼓划破耳膜，贺今行没听见他的声音，但看清了唇形张合，摇头道：“没事，我们快走吧。”
两人都把考篮留在考场，一踏入雨里，鞋子便被浸透了。
“江拙！”贺今行喊：“哪里有租马的地方？”
“你要骑马回去？”江拙考完一大场颇有些累，也用力吼道：“雨太大了，不如就先住我家！”
“有事！必须回去！”
“……那你跟我走，我带你去！”
两人顶着雨跑了几条街，皆行人寥落，店铺稀张，空旷无比。
行道两旁官沟暴涨，几要跳出路面。
“我长这么大，还从来没见官沟满过……又连着下了这么多天雨……不好，怕是要发大水……可稷州从没有过涝灾……”江拙一路念道。
好容易寻到租市，贺今行塞了一角碎银给伙计，才让人带他们去牵马。
他摸了摸一匹马的颈子，转头问：“会骑马不？”
江拙摇头。
“那你还能跑吗？能的话就去府衙找知州！跟他说可能有水患！”贺今行拽住缰绳，翻身上马，“不能的话就赶紧回家！保重自己！”
州府有司漕监管河道，遇罕见暴雨更应随时监察水位，应当能提前警觉。
“我先走一步！”他一扬马鞭，冲破雨幕。
江拙还来不及喊，就见人背影远去。
他在原地站了片刻，紧了紧斗笠系带，一咬牙，转身冲向了城北。
府试结束是酉时，待贺今行出了城，天色已黑沉如夜。
无星无月，他扛着暴雨，飞奔向遥陵。
官路沿的是借道重明湖的黍水。
斗笠迎风不遮雨，他抹了把脸，待距离不过十来丈，才惊觉与一骑人马狭路对遇。
四面八方都是雨声。
贺今行攥紧缰绳，压低上半身，一手摸向靴筒。
他没有带刀，只有一把匕首。
却见前方那人高举右手，高亢的声音穿过大雨，“我乃遥陵贺长期，来者何人？”
贺今行一惊，随即收回手，也喊道：“大哥！”
两骑不过几息便相逢。
贺长期也是斗笠蓑衣加身，惊怒道：“你不是参加府试么？考完了不回书院，这是想去哪儿！”
“我……”贺今行开口只吐了个“我”字，便噤了声。
他当然有目的。他娘葬在遥陵的山间，坟茔不过一座土包，他怕他娘的尸骨会被暴雨惊扰。
但他不能向对方说。
贺长期等不得他回答，只道：“赶紧回去！”
“不。”贺今行想也不想就直接拒绝。
“这么大的雨，路都看不见，出了事怎么办？”前者怒气不断上涌，“你是好话不听，非得我动手？”
贺今行不答。
僵持片刻，贺长期伸手来抓，他只得迎上。
两人在马背上拳掌来往，雨珠四溅。贺今行仰平躲过一拳，侧旋探掌想要撑地借力，一手却按进了水里。
水深漫过了他手肘，且在上涨。
“不好！”他叫道。
贺长期立刻收手，俯身一探，不可置信地喃喃：“怎么会？重明湖……”
竟然泛滥了。
第025章 二十二
酉末时分。
稷州府衙大门前挂着两只大红灯笼, 在漆黑的风雨里只堪堪照亮了牌匾。
值门的衙役裹紧了衣裳，打着哈欠，见一匹快马在门前骤停。
马匹受惊, 骑手摔到地上滚了一圈, 斗笠掉落也来不及捡, 连滚带爬地往衙里跑。
衙役才看清他身上湿透的河道衙门制服, 叫他：“哎，都要散衙了，这会儿来做什么？”
话还没说完, 人已经跑远了。
“急报！”
骑手冲进大堂。堂里灯火通明，府衙大小官员皆在, 一角还站着个不知所措的少年。杨语咸扶着腰带, 面如霜寒，“速速道来。”
他双膝砸地，抖落一地雨水，“大人，重明湖突发泛滥，酉正时已过水碑三尺, 暴雨不停，恐成涝患！”
他说完扑到地上, 贴着青砖如从水里捞出来一般狠狠喘息, “李司漕已带着兄弟们前往现场，特派小的来通报大人……东岸多低洼，村落遍布, 请大人救命……”
“果真出事了。”有官员出声道, “先前我还以为这小子口出狂言”
“稷州这么多年都没泛过洪，偏偏……况且最近只有今日下暴雨, 真是邪门儿了。”
“雨量过大，砖石难以入渗，城区内必然也有积水。”
“暴雨天出门的人本就少，大多百姓天黑得早歇得也早。涨洪迅速，稷州离东岸洼地也有一段距离，准备也要时间，怕是赶不及了，该如何是好？”
“要我说……”
大堂里顿时嘈杂。站在角落里的江拙左右看看，默默上前把那河道衙门的小吏扶起来，到一边坐下。
待这人缓过来，他就得回家去了。
“行了！”大堂安静下来，杨语咸喊道，“来人！”
“快马通知赵睿，重明湖泛滥，天亮前洲驻军必须到达东岸准备救援！”
一名衙役应声而去。
他拧了一下眉心，“稷州地势高，护城河也一时涨不起来，城内积水多半在城南，坊里组织民壮疏浚就是”
刘司户应了声是，“官沟上个月才疏浚完，积水也是一时的，过了这阵暴雨，就来得快去得也快。会受些损失，但应当出不了大事。”
“通知悬壶堂，准备接应救治伤员，人手不够就征调城内其他医馆。”杨语咸来回走了两步，“记得给朝廷和沿岸州县发水报。另外，盘点粮仓，以备放粮赈灾。”
他边说边扎起袍袖，环视堂内一周，“今夜所有人都给我动起来，该做什么就做什么，别打什么小算盘。谁要误了灾情，害我等被御史弹劾，我让你下辈子再妄想升官发财！”
然后走出大堂，“衙吏集合！”
府衙一时闹哄哄，所有人都在奔走，高声而又快速地交谈，把刷刷雨声都给压了下去。
散衙是散不成了。
大堂反而空旷下来。
江拙侧身看向门外，黑沉沉的夜被十来盏琉璃做罩的大灯照亮。
知州正披着蓑衣往头上扣斗笠，一边向尚在懵头却跟着穿戴雨具的衙役们训话。
少顷，乌泱泱一群人便踏着风雨走进夜里。
雨幕再次合拢，天地又暗下来。
江拙低头给那小吏取杯倒水，热水暖了捏着杯壁的手指，他才惊觉一身发凉。
看着小吏慢慢喝水，他握紧了手，朋友，可别出什么事。
贺今行快速地扫视一周，浓夜里什么都看不清。
但这一截路与重明湖平行，道路平坦，没什么坡度，洪水一概铺涨，再往前走是不可能了。
“哥，往山上走？”
“走！”
两人控马垂直转向沿岸的小山，皆加快了速度。
但澎湃雨声里，不必留心去听，也能感到马蹄沉重。
“这一截都是洼地，粮食好长，沿岸少说数千百姓。”贺长期说道，默了一瞬，忽拔高声音：“造孽！”
他一说，贺今行便知他在想什么，“先救自己！能辨清方位和水涝情况再想救他人！”
西山书院离重明湖不远，他亦担心师长同窗。但鞭长莫及，不如专注当下。
一路踏水狂奔，不一会儿，视线里出现黢黑的方正轮廓。
是一座两间的土房。
“有人！”
两人立刻驭马斥停，上前去拍门。
贺长期重重拍了几下，门响皆湮没在雨声里，他吼了一声“让开”，抬脚踹塌了门板。
巨响震醒了屋里人，床上爬起个身形干瘪的人，惊道：“你们干什么？小老儿可没钱！”
贺今行：“老人家快起来，发洪水了！”看人不动，急道：“真的！重明湖涨水把官道都淹了二尺深！”
老人却哼了声，“诓我也不编个好理由，重明湖好好地怎么会涨水？”
“……”
“你跟这等老顽固啰嗦什么。”贺长期直接走过去，抓着人胳膊往床下扯。
“你干什么！杀人犯法！我要告官！救命！”老人尖叫一通，发现对方已经放开了他，正要清清嗓子怒骂，抬脚才觉不对。
他双脚都被水淹没，脑子空白了一瞬，立刻转身在床上薅，“穗儿，阿牛！快起来！发洪水了！”
贺今行这才看清床上有两个小东西爬起来，他试着在屋里桌上柜子上摸索一阵，成功找到火石和灯台，点了灯。
老人正给孩子们套衣服，后者夜半惊醒，茫然无措，第一反应便是张嘴大哭。
“哭什么哭。”贺长期见水已涨过脚踝，等不及，上前去帮忙穿衣。他一脸凶相，反倒吓得两个小孩收了声音呜呜咽咽起来。
其中的小女孩抹了把眼睛，越过贺长期，忽然叫道：“哥哥！”
贺今行见墙上挂了一面铜锣，正要拿下来，闻声转头看去，却是上巳那日的小女孩。
他把锣槌都取下来，走过去，笑了笑，“小姑娘，快些穿好衣服，跟着爷爷往山上走。”
小女孩看着他，擦擦眼泪，点了点头。老人家看清斗笠下的脸，嘶了口气，“原来是你这个坏心眼恐吓我孙女儿的读书人。”
不过今夜救他祖孙一回，他就不追究了。
贺长期手一顿：“你说什么？”
“哦，没什么。”老人立刻闭嘴。腹诽道，你这年轻人看着还挺凶，算了，我不与小辈计较。
“老伯，你这锣和槌都借我使使，谢谢我先说了。”贺今行道，又对贺长期说：“大哥，你带着他们仨走，我去叫其他人。”
时间就是命，他说完也不等回答，便大步离开。
“今行！”贺长期叫了声没叫住，咬了咬牙，把“小心”二字吞进肚子里，转头问老人：“雨具在哪儿？水淹到门口，就别磨蹭了。”
“有有，那儿、那儿！”老人指了地方，贺长期立刻去拿。他转了转眼珠，手伸到床底下摸了个袋子出来，揣到怀里。又去收拾值钱物什。
洪水过了还要吃饭，棺材本儿也丢不得。
贺今行出门，将鼓槌揣到腰间，提着铜锣翻身上马。
拿这俩玩意儿本是为后面以防万一，却不想遇到了这对祖孙。
重明湖沿岸百姓有聚居也有独居，但那日平叔说过，小孩子不见了，一个村的青壮都来找。
这里有一座村子，且他遇见了，那就不能一走了之。
前行数十步，才勉强看清了另一座房屋。
他把缰绳在手上挽了两转，提高锣盘，运气于右手，抽槌狠狠一敲。
“锵——”
震动心神的响声飞速荡开，锣盘周遭三寸的雨都停了一瞬。
他再次聚气高喊：“重明湖发大水！洪水淹到村子里了！快醒来逃生！”
贺长期也听到了，他不自觉微微一笑，本想把老人家提上马的动作也换成了扶。
倒是个好心肠的，那个读书人是，这个也是。嗯，我就不去凑人头添乱了，先把穗儿和阿牛带到安全的地方要紧。老人抱紧了小男孩儿。
贺长期把小女孩儿抱在怀里，觉着不对劲，琢磨片刻，解了蓑衣扣子，把小东西按在怀里。
蓑衣宽大，小东西又瘦，竟也系上了。
“坐稳了！”说罢牵着马往山脚奔跑起来。
暴雨丝毫没有转小的迹象，却有稀疏的灯火自农户小窗里透出。
贺今行不再控马，一路敲锣，一路高喊。雨幕在他的斗笠与蓑衣上化成雾气，他毫不保留地在每一槌每一声都用上内力，以致声音激昂而绵长，穿破重叠雨障，传出很远。
“铮——”
归云出岫楼里，琴声忽断，裴老太爷睁开眼睛。
没了瑶音和鸣，风声雨声便声声入耳，嘈嘈切切不堪赏。
琴师立刻伏地告罪，只道弹崩了一根琴弦，需要换琴才能继续。
“弦断之事常有，不必自责。你下去吧。”裴明悯绕过屏风，扶起琴师，边走边说道：“爷爷爱伴琴听雨，我也许久没给您弹过琴了，今日正好撞上，我来弹一首吧。”
房间南面是一床梧桐心特制的置物架，供着七张材质形态各异的古琴。
他随手取了一张，放于案上，爱惜地抚过琴额，再按于弦上。
丝弦一动，风雨尽去。
金声玉振，山河悲鸣。
琴曲传意。裴老太爷没再闭眼，也没看窗外飞雨，只看着裴明悯。
他最喜爱的孙子，也必将是他最得意的门生。
一曲终了，裴明悯起身出席，挥袖躬身。
“爷爷，湖水涨落多由天时，水来人退，水去人回。此时救水乃逆天而行，请您让仆从们都上山避一避吧。”
“就等你这句话呢。”裴老太爷大笑，笑罢高声向殿外道：“听见了吧？去，四公子替他们求情，就让他们上来罢。”
裴明悯却不起身，待大管家脚步声远去，撩起下裳跪于地：“爷爷，我知道您是为我立恩，您对我的栽培爱重我记在心里。但明悯认为，人命珍贵，不当被玩弄于股掌。”
水祸无情，稍有不慎，便易命丧其中。
“怎么？你觉得爷爷做错了？”裴老太爷站起来，走到他面前，居高临下地看着他。
“非也。”他伏地磕了个头，直起身再道：“所谓治国必先齐其家者，其家不可教而能教人者，无之。是故君子有诸己而后求诸人，无诸己而后非诸人。我不以真心护之，又岂能要求他们真心对我？”
“他们为我裴家做事，效忠于我裴家，我就当善待他们。若我品行不端，他们弃我而去也怨不得人。若我问心无愧，而其心有异，我恶之弃之也坦荡磊落。”
“爷爷有爷爷的行事法则，明悯不认同，却不认为您错了。”
裴明悯再次磕头，“只是我心中愧疚，不吐不痛快。”
裴老太爷看他半晌，拍了拍掌心，一连说了三个“好”字。
“孩子长大了。”
他弯腰握住裴明悯的胳膊，把人拉起来，微微笑道：“这个家，早晚是你说了算。但现在还是我说了算。你想要用你的行事方法来管这个家，那就得拿出本事来，让爷爷心甘情愿退下去。”
裴老太爷把少年带到窗前，两边纱帘高挂，窗外一片黑暗，只有铺天盖地的凄风厉雨。
“能轻易给出真心的人多是未历经世事。然而顺遂一生的人太少，绝大多数人总要经历这么几个雨夜。”他指着檐下飘摇的灯笼，火光若隐若现，说道：“真心就像这灯，不知什么时候就被风吹灭、被雨浇灭，坚持不到天明。”
“爷爷。”后者看着他，轻轻叫道。
“爷爷没生气。”裴老太爷又笑，“反而欣慰，你有这股意气很好。所谓少年意气，无意气怎能称年少？”
四五十年前，他也如面前这少年人一般，心怀四海，试与天比高。
敢以真心换真心，正是少年人富有的美德。
他也不需刻意提点，强行扳正。
初生牛犊不怕虎。待这少年人出仕入官场，历练上几年，便知人心难揣测，终需外力桎梏。
至于可能出现的风险，他毫不担忧。
璞玉需琢，娇生惯养的纨绔担不起这个家。而这天底下，也没有他稷州裴氏担不起的事。
“我记得六月初小西山就要大考，然后休长假。”裴老太爷想到这儿，问：“今年的游学，可定下去向了？”
“云时先生向南，子回先生向东。”裴明悯答道，又迟疑道：“二叔还没确定。”
“你二叔是个没用的，不跟他。”裴老太爷对这个不惑之年就致仕的儿子一向没什么好脸色，慢慢说道：“但路云时去年就跟过一回，再来一次没多大意义。齐子回太年轻了……”
他说着又想起某位故人，再联想到端午那天见过的那个孩子，忽然一拍掌，道：“我怎么没想到他呢？还有一个人，你跟他去。”
第026章 二十三
沉睡的村落被惊醒, 尖叫伴着灯火接二连三地响起，在如沉深渊的夜里撑出一小片光亮。
越来越多的人冲出家门。
“我儿把你妹妹牵紧了，跟着你爹跑！”
“你要钱还是要命！都赶紧扔了！”
“哪个挨千刀的撞我！”
惶惶雨夜里, 哭骂呼号不绝。
不知谁连喊了一串“大家不要慌”“跟我走”, 声音粗犷有力。
许是平日里就得信任的乡贤, 没多久大家伙便都跟着他往一个方向奔逃。
贺今行把蓑衣和马都给了一对拖家带口的夫妻, 跟在人群最后，不停地喊：“还有人吗？”
人走灯熄，黑暗卷土重来。一路回答他的只有雨声。
斗笠不顶事, 狂风挟着暴雨直往脸上抽。他用湿透的袖子把眼鼻上的水裹下去，最后看一眼被淹没的村落, 跟着大部队踏上带着坡度的山路。
但愿无人落下。
漫到腰际的洪水很快被甩到脚底下, 又上行一刻钟，直至半山腰的山神庙才停下来。
庙门大开，内里已有火光。
受惊的众人立刻涌入，得了遮蔽，开始打理自己和家人。庙里很快吵闹起来。
屋檐下缩着两匹马，贺今行没跟着进庙, 便过去给它们梳理拧成团的鬃毛。
电闪雷鸣的瞬间，整片天地亮如极昼, 山下洪水卷起泥沙无数, 汹涌浑浊。
“在这儿干什么？上来了也不招呼一声。”
贺长期在庙里左看右看没见着人，一找出来就发现这人和马儿待在一起。他松了口气，见对方没有反应, 又提高声音：“回魂儿了！”
“嗯？”贺今行收回视线, 神色茫然地看着他。
“困了？”
“……有点儿。”
贺长期闻声一顿，在身上搜了搜, 摸出一小包东西递给他，“薄荷糖。”
见后者接过就拆，又加了句：“不知道打湿了没，湿了就别吃。”
“没，包得挺严实的。”贺今行就着油纸抛了一颗进嘴里，含糊地说：“大哥怎么什么都有，像……”
身旁的人阴恻恻道：“像什么？”
他立刻双手合十，睁大眼睛，“像救苦救难的菩萨，专解贺某人燃眉之急。”
如火烧的喉咙此刻就缓解不少。
贺长期自鼻腔里哼了声，“少卖乖。”然后转身，“进去烤烤火。”
贺今行跟在他身后跨过庙门。
正中的山神像威严肃穆，整洁光鲜，香案上香炉供品齐全，可见常受供奉。
贺长期也看见了，停下来说：“老伯说他们靠山吃山，靠水吃水，所以常来祭拜山神河伯。今日遭此水祸，暴风雨里得山神一席荫蔽，可见神仙有灵，心诚则佑。”
“要我说，老伯只见山神护佑，却不见河伯发怒。”他抱着双臂，耸了耸肩，“真若有神佛显渡，撑船的也是你我。”
贺今行不置可否，只道：“子曰：敬鬼神而远之。我不知神佛是否有灵，但当初修庙塑像的，一直供奉不断的，今日避劫受益的，都是山下百姓。嗯，躲了雨的还有你我。”
正说着，就见几位村民向他们走过来，他立刻把糖丸嚼碎了吞下，戳了戳自家大哥。
贺长期也赶紧站直了。
“我们是来代表大家向两位道谢的。”其中一位年长者开口道，其余人跟着拱手鞠躬。
两人皆整衣肃容，一起还礼，“诸位不必客气。”
及至凌晨，雨势渐消。
重明湖东岸，衙役们举着琉璃灯随水线一退再退，终于定下位置。
“大人！雨变小了！”
“确定不会再有暴雨了？”
“不会了，至少两日内肯定不会了。”李司漕连连比划，“水涨至此，就是极限。”
“好，那就好。”杨知州扔了斗笠，取了支桐油火把。
重明湖勾连江水与黍水水系，时有涨落，但规模皆不大，反能带动泥沙淤积环岸，肥沃湖田，泽被重明平原，故而历来不设堤防。
谁知一朝变天。
他爬上巨石，点燃火把高高划破夜空。
身前是州驻军先行赶来的一个营。稷州卫辖区水域泰半，官兵大多善水。
“儿郎们！天就要亮了，而我等手足尚陷水患之中死生未卜，还在等什么，登船，开始搜救！”
五百军士应声而动，分五人一组，纷纷推着置好装备的小船入水。
火把很快被雨淋熄。
杨语咸从巨石上跳下来，主簿匆匆赶来在他耳边低声道：“赵监军说是身体不适，天明再来应当也不迟。”
他听罢，嘴唇颤动片刻，高高扬起火把，然后在主簿瑟缩的目光里，一棍子打在石头上。
木屑飞溅划伤他的脸，却毫无知觉。
第二日上午。
“我没事吧？”山神庙的角落里，一位老人小心翼翼地问道。
盘腿坐在他对面的贺今行放开他的脉搏，说：“老伯应该只是受了凉，不严重。但之后最好还是请大夫开张方子来吃。”
“不严重就好。”老人缩回手，把孙子抱到腿上，“官府肯定会来救我们的，后面多半还会施粥施药，到时候小老儿就去讨副药来。”
这老算盘精打细算，贺今行哭笑不得，只能说：“也可以。”
“你会的也不少嘛。”贺长期也坐在一边，靠着墙，双手垫在脑后，说完就打呵欠。
“只会看看寻常的脉象罢了，知其然不知其所以然。”他摇了摇头，看对方眼下青黑，猜是一宿没睡，便说：“你要不再睡会儿？”
贺长期阖上眼，“吵。”
贺今行也很无奈。
他自己是闭眼就能睡，对于如何快速入睡还真没什么好办法。
过了一会儿有村民来发吃食，他替对方接了，送到人面前，轻声道：“醒着没？吃东西了。”
贺长期撩起眼皮觑了眼，一张肉饼，是先前供在山神像前的供品。
遂嗤笑道：“也没那么尊神敬鬼嘛。”
“呸！”旁边老人赶忙打断他，“你这小伙子还是读书人！可别乱说话！”
老伯四下看看，凑过来嘀咕：“山神待我们这些信众就如同父母官，肯定不忍心我们挨饿，有什么不能吃的？更别扯什么尊敬不尊敬了。”
“而且就你俩有肉吃。村长是看在你俩救了我们村儿的份上才对你们这么好，别不识好赖。”
贺今行刚想张口咬下去，听他这么说，才看了看自己手里的饼，果然是和了肉末的。
再一抬头，就见依偎在老人身边的小女孩儿直直地盯着自己。
视线往下，女孩儿手里捏着一小块白面饼。
他把肉饼递过去，问：“要吃吗？”
小女孩点点头。老人赶紧搂住她，哄道：“那是给哥哥的。穗儿也有，咱们吃咱们的，穗儿最懂事了，不能胡闹啊。”
小女孩看看爷爷，再看看对面的大哥哥。她又点了点头，“我……哥哥，我能和你换吗？”
“可以啊。”贺今行伸出另一只手摊开。
“穗穗！”老人叫了声，小女孩儿说：“爷爷，哥哥答应和我换的。”
她站起来，和坐着的少年差不多高。
她把自己那一小块面饼放到少年空着的手心里，再在另一张肉饼上掰下一角，小心地抱了回去。
黝黑的脸颊上浮起小小的酒窝，“谢谢哥哥。”
贺今行看着这个孩子，他们目光平行。
他握住左手，也露出笑容：“穗穗不用谢。”
坐在老人腿上的小男孩儿看着一大一小吃起饼来，拉了拉老人的衣服，翁声说：“爷爷，我也想吃。”
“阿牛也有啊。”老人低声道，把白面饼掰得细碎，喂给他，“爷爷的先给你吃。”
“姐姐……”
“我出去走走。”贺长期忽然起身就走。
“唔！”贺今行没拉住他，向老人打了个手势示意，爬起来叼着饼跟出去。
外面仍下着小雨。
天际泛灰，山色空寂。
“大哥怎么了？”贺今行追上贺长期，刚开口就见后者弯腰干呕几声。
他立刻扶着对方，伸手去探额头，“生病了？是有些烫……”
贺长期摆摆手，手里还捏着那张只咬了一口的肉饼。
“这玩意儿肯定馊了。”他说着把巴掌大的饼掷了出去，“吃着恶心。”
“你发烧了，吃东西感觉恶心想吐也是正常的。”贺今行把人往回拉，“生病了不能淋雨，我们回去。”
然而贺长期不止比他高，还比他壮。他使出力气去拽，硬是没拽动。
这小牛犊似的少年仰面朝天，任由一帘又一帘的雨糊住自己的眼睛，仿佛如此就什么都看不见。
干干净净一片黑。
贺今行松开手，喘了口气，“大哥还想淋多久？”
显然对方心有郁气，但他没法开解。况且这么大的人了，想做什么就做什么吧。结果好与坏，都该有自己承受的觉悟。
“时间太长我就先回去，不管你了。”
贺长期闭着眼，听踩着雨的脚步声远去。
直到一点儿声音都捉不到了，他才低下头颅，轻声说：“要你个小孩儿来管。”
然后睁开眼睛，就见本该回了庙里的人蹲在他面前两步远，正托着腮看他。还挪了挪下巴，笑道：“嗯，要的。”
细雨蒙蒙，缩成一团的少年人看着小得不得了。但那一本正经的模样颇具调侃意味，让贺长期沉郁的情绪一下子就散得一干二净。
他咬着牙，上去狠狠揉了一把对方的头，“要个屁！蹲这儿发蘑菇呢。”
“蘑菇好吃，我倒是想，但发不出啊。”贺今行抓着他的手臂站起来，晃了晃脑袋，笑道：“现在可以回去了吧。”
“等等。”贺长期皱起浓眉，“那儿好像漂着人。”
贺今行顺着他的目光看去，山下洪水成湖，露出的几片屋顶分散如孤岛。
浆黄的水面漂来一截浮木，木头上扒着一个人，还拽着一个澡盆，盆里蜷着的应该是个小孩儿。
那人似乎也看见了他们，立刻惊喜地招手。
然而他一松手，木盆便漂走了，他又立刻去抓，洪水涌动，反将木盆推得更远，浮木也带着他反向流动。那人急疯了，竟舍了浮木想去救自己的孩子，然而忘了自己不会凫水，反应过来后只能徒劳地扑腾挣扎，呼喊救命。
变故只在瞬息。两人飞快对视一眼，贺今行：“哥，你去救孩子！”说罢便往山下飞奔。
那人的方向正好有处突出的山石，离水面六七丈高。他几个起落点上前，提气一跃，如鱼鹰一般飞入水里。
落水便小腿一抽。
昨夜精疲力竭，歇了几个时辰还是不够。他在水里停了一瞬才浮起来换气，见那人随洪水沉浮，口鼻已被淹没，立即提速游过去。
其实他水性并不算好。师父教他时说这是必需的求生技能，他想学好，但囿于身份，只能悄悄在汤泉里扑腾。
这是他第一次游入如此宽阔的水域，因为一条命。他却没有曾经想象过的那些特别的感觉，而是奇异地想起自己塞在腰间的饼。
泡了泥水，怕是不能再吃了。
贺今行游到那人身后，托着对方的下颌冒出水面，立刻响起剧烈地咳嗽。
“你别怕，我带你上岸。你的孩子也被救了。”他一边安抚，反复地说着“别怕”“别急”，一边竭力带着对方回游。
游出不远，身前拖带着的人恢复了些力气，开始乱抓乱蹬，抓住了什么便如逮着救命稻草一般死命往下按，试图借力把自己蹭上去。
水花激扬乱溅，他下意识闭眼，一时力气不支，被锁住手臂拖入水下。
混着泥沙的洪水涌入口鼻，贺今行立刻闭气，抓着他的人也痛苦地挣扎。他摸到对方的颈侧，一掌劈晕了。
昏死的人重如石块，他双手如拖麻袋，踩着水破出水面，急促地呼吸两个来回，又被带得沉了下去。
沉入水中的瞬间，他瞥到湖岸，那水陆相接的一线好远。
咚、咚，心跳如雷响，一声声砸在耳膜上。
若他放手……不，他不能放手。贺今行咬破舌尖，腥甜让他清明了一瞬，强行聚气轻身，再度托着人浮上水面，竭力凫水保持平衡。
水天愈渐如绸。
朦胧烟雨里，有人影向他快速游来。
他以为是贺长期，哑着嗓子叫了声“大哥”。
人影近前，把昏迷的人接过去，待他睁圆了眼，才吐出两个字，“不是。”
那唇角梨涡太过眼熟，贺今行愣了片刻，呆呆地问：“你怎么来了。”
对方只说：“家训如军规。”
少顷，十来条刻着稷州卫徽记的小船驶到他们周围，三人被某条船上的军士给拉上去。
有隔船的军士踩着船舷笑骂道：“你小子不错啊，水性比我这些只会光着蛋子张牙舞爪的好。叫什么名字，哪个所的？”
少年立正身形，如楔在船头的桅杆。
“南方边防军预备役顾钰，请总旗指示。”
第027章 二十四
军士们立刻给昏迷的那人施救。
待那总旗可惜完好苗子只能看不能收, 不等发问，贺今行便说：“还有百余人在半山腰的山神庙里，都是这片山脚的村民。”
他顿了顿, 又抱拳道：“庙外有两匹马, 是我和我大哥租来的, 烦请大人一并搭救了, 小生感激不尽。”
总旗眯着眼看向他，一身粗衣泡得发皱，木簪束起的发髻尚在滴水, 总之，不似世家子。
马匹是稀缺资源, 稷州卫军马亦是有限。虽说能在市面上租借的都是资质不好的, 但两匹马，能跑能吃就比没有好。管你租的买的，牵到稷州卫大营里，就是老子的。
空气安静了一瞬，顾横之忽道：“你放心，总旗爱民如子。”
爱民如子啊。总旗啧了声, 点了点头，“好说。”
看在姓顾的份上。
他再次施礼：“多谢大人。”又转身对顾横之说：“也谢谢你。”
后者只微微一笑。
另一条船把贺长期带过来, 他抱着小孩儿跨到这条船上。
顾横之颔首示意, 接着同两名军士一起换过去。
小船掉头回去，其余船只继续向小山进发。
“小兄弟，救这人不容易吧？”一位军士叫贺今行, “他是不是不配合你, 你俩在水下打了一架？下手够狠的啊。”
“嗯？”他才看清躺在舱板上的是个中年男子，上衣被扒开, 露出的胸腹肋支清晰，青紫一片。
他确信自己只劈了一掌，但对方这身伤又是哪儿来的？
贺今行脑子飞快转了一圈，说：“我水性一般，水下情况紧急，多靠本能，具体也记不清了。”
军士又笑道：“小兄弟，你别多心，溺水之人挣扎有多厉害我们都明白。这人受一身伤也总比没命强，醒了还得谢谢你呢。”
“水性一般就别逞能。”贺长期跟着看了片刻，眉毛一扬，“这人这会儿漂到这里，也是奇怪。”
“可能是远处漂来的，也可能是和老伯一个村但昨夜没走的，都说不定。”贺今行说。他看了看前者抱着的孩子，准确地说是个婴儿，约摸一两岁，裹在两层麻布里闭着眼仿佛睡着了。
他忍不住探了探鼻息，还好，虽微弱，但有呼吸。
只是婴儿太过脆弱，又淋了这么久的雨，他总有些忧心，便握住襁褓下的小手，缓缓地一丝一丝输送真气护佑。
虽真气所剩无几，但因对方是婴儿，需求不多，也能供上一两刻钟。等到了岸，就可以交给大夫了。
贺长期见他拧着眉，便知他在做什么，“松手，我来。”
贺今行：“可是大哥生病了……”
“也比你强，松手！”
“哦。”
陆地很快出现在视野里。
离水几丈远，拉起了一座座帐篷，军士、大夫、民众皆匆匆来去，十分忙碌。
船靠岸时，中年男子也醒了过来。他一把抢过婴儿，跳下船，有医童迎上来，他什么都没说，推开对方，直直冲向衙役聚集的地方。
“喂！”贺长期猝不及防，“这是见鬼了？”
两人面面相觑，下了船，很快便听惊天动地一嗓子。
“青天大老爷，求你为我们林大人申冤呐！”
他们立刻赶过去，已围了一圈人。
衙役们四下赶人，清出了一片空地。但仍有好事的聚着不散，听不见声儿，也可以看个热闹啊！
那中年男子抱着孩子跪在杨语咸面前，声泪俱下。
杨语咸正与僚属商议事务，皱眉道：“你且别急着哭，先把事情说清楚。”
“是。”中年男子用衣袖擦了一把眼泪，“我是河道衙门的编外。昨日上午暴雨不停，林大人便请我们监测燕子口。几个弟兄蹲了半日，看情况不对，下水潜底一看，湖口淤塞比我们上一次查看时严重不少。我立刻向林大人报告，林大人听完就说回衙门，让我们晚间去找他领工钱。”
“我们弟兄傍晚就去林大人家里，谁知正好撞见一伙贼人要害林大人全家。”他举起婴儿示意，满面悲愤，“我们拼命去救，只救下了这个孩子。”
说罢又将婴儿放于一旁地上，砰砰磕响头，“林大人爱民如子，请知州老爷为林大人一家和我等受水患的百姓做主啊！”
杨语咸忽然就有些明白昨夜赵睿为何不肯来了，又问：“你所说的‘林大人’是谁？”
“是河道衙门请我们做编外的大人，我们只知姓林，从来没有问过名讳。”
杨语咸看向李司漕，后者一脸茫然。
虽说河道衙门出了名的人少，但稷州下辖近二十县，河道衙门设有多处分衙，除了各个衙丞，他不可能记得每一个人。这姓林的多半是燕子口附近分衙的小吏吧。
他正想着，突然如遭雷击，双腿一软跪到地上，“大人！燕子口重要无比，卑职入夏时才领人亲自查看过，并无淤塞啊！”
“不淤塞怎会泛滥！”中年男子撕声道，指天发誓：“小民一字一句都是亲眼所见，绝无假话！”
“大人！”李司漕膝行两步到杨语咸跟前。
杨语咸一脚踹开他，“还跪着干什么？还不带人去疏浚燕子口！”
“是、是！”李司漕连滚带爬地往外走。
“等等。”
他停下回头，见知州面无表情地说：“叫赵睿带着州驻军去。”
“你跟他说，今天不把泥巴掏干净了，我明日就马上飞递到宣京参他为官不仁、枉顾人命！”
习武之人五感敏锐，贺今行隐在人群后听完这一遭，似乎明明白白，又似乎哪里有些不对。
都水司连年精简，户部拨给有限，下属众多河道衙门无法长期供养专职胥吏，人手寥寥，便只在天气极端时聘请百姓做，称编外人员。
这些编外大多是当地农户，靠天吃饭，懂得些天时地理，也乐意在风雨里或烈日底下挣那几十文钱。
但这部分佣金无法报销，只能靠官吏自掏腰包。并且佣金再低，累积下来同俸禄一比也不算少，是以有的河道衙门会请编外，有的就全然不管。
而燕子口是重明湖注入江水的唯一通道。
若燕子口淤塞，接纳两条大河又逢一日暴雨的重明湖，必然泛滥。
只是……他还没想出个所以然来，身旁的贺长期转身就走，他下意识拉住他，“你去哪儿？”
贺长期心中烦躁的时候，就完全不想理人。但他袖子被拉着，想甩开吧，看着对方苍白的脸色，又有些不忍心。于是憋着气说：“去揍人。”
语气跟要吃人似的。
贺今行倒不怕，只说：“可你的马还没回来呢。我的也没有。而且我是租的，得给人还回去。”
这算什么事儿？贺长期不耐烦，“那你在这儿等着。”
“不行。”他把人拽紧了，“万一那卫军不想把马给我呢？大哥可得给我撑腰。”
“……”贺长期捏了捏眉心。
行吧，他曾经在稷州卫大营里待过，某些兵是有那么些欺软怕硬的恶习。
杨语咸带着中年男子走了，两人就到岸边等那两匹马。
一名少年远远看到他俩，把东西搬到指定位置后，在衣裳上擦擦手，跑过去找他们。
“今行！”
贺今行已经熟悉了这个声音，等人在跟前站定，才笑道：“你在这儿帮忙啊。”
“嗯。”江拙点点头，“我早上去西山书院那边没找到你，就过来这边看看，顺便做点事儿。”
“我没事。这是我大哥，贺长期。”他退后一步，向两人介绍，“这是我的朋友，也是县试与府试的同保，江拙。”
贺长期不苟言笑地一拱手。江拙缩了一下，立刻拱手作揖，“贺大哥好！”
他弯腰角度颇大，脚下不稳，差点栽到地上。贺今行眼疾手快拉住他，哭笑不得：“怎么反应这么大？”
说着看一眼贺长期，有这么吓人？
后者瞪他一眼，然后撇开视线，看向湖面。
江拙直起身，想解释又组织不起语言，一张脸憋得通红。
贺今行便问：“你说你去看过西山书院了，不知情况如何？”
“……书院、书院据说被淹了一半。”江拙呼出一口气，慢慢理顺了话语：“但师生昨夜就被接走了，大多各回各家，还有一部分被安置在裴家的别院里。不过书院街就糟糕了，被淹没了。”
“对了，你们学监好像也在找你们。”他说着转身，四下看了看，指向某个地方，“就在那儿！”
贺今行与贺长期都看过去，见李兰开正与某位医者打扮的人说话，正好也看到了他们。
“先生好。”三人一起施礼。
李兰开问：“你俩昨晚怎么没回书院？”
贺长期规规矩矩答道：“路遇涨水，没回得成。”
“没事就好。”李兰开点点头。
他昨日半夜清点学生，发现少了三个。裴明悯一贯在休沐日后的早上才回书院，他不担心。这俩贺姓的学生私怨消融与否两说，暴雨洪涝更不讲人情，他怕出事，一大早就出来找，好在都平平安安的。
“没事就早些回家，免得家里人担心。”他说完顿了顿，又专门对贺今行说：“厌深先生在城东的裴氏别院，你可以去找他。”
“是，谢先生关心。”
三人送走李兰开，等待马匹的时间里，就帮着搬运东西跑腿。
过了大半个时辰，那两匹马终于来了。
顾横之一手拉着一匹，交给他们。
贺今行谢过他，问：“我们要回去了，你呢？”
他摇摇头，“不，还有人。”
少年转身踏上空下来的船只。
此刻久雨初停，厚厚一层云褪去黑纱，再兜不住明朗天光，浑黄的湖泊以及周边的一切都敞亮起来。
贺今行目送船只掉头驶向远方，摸了摸马头，“我们也走吧。”
三人向稷州城走去，走了一段，他突然看向贺长期，奇道：“你不回遥陵？”
后者冷嗤一声，“路被水淹着呢。”
最近的官道是被淹了，可你有好马，绕道也不难啊，他心想。见贺长期径自迈步前行，猜是又和家人争意气了，便不再多说触霉头。
路程还远，他又问江拙：“你想学骑马吗？”
“啊？”
“现在正好有马，我教你啊。”贺今行笑道，“虽说不能日日练习，但只要抓住每一次机会，早晚有一天你也能策马飞扬。”
江拙：“我……”
“上马前一定要检查缰绳、马鞍和马蹄铁。”贺今行把他拉到马跟前，抬袖擦去鞍上的水迹，又紧了紧肚带。
他扶着江拙跨上马背，然后把缰绳塞到对方手里，“缰绳一定要握住了，但也不要拽得太紧，放松点。”
“我、我有些紧张。”江拙两手抓着缰绳，竭力稳住，只恨不能把自己战栗的皮肤以及颤抖的手脚按住，以免让自己看起来太没出息。
“别怕，我看着你和马，先慢慢地走。”贺今行拍了拍马儿的脖颈，示意江拙。
江拙自己没骑过马，但也见过别人骑马。小心翼翼地夹了夹马腹，马儿果然迈开蹄子，慢慢踱起来。
贺长期半晌没等到他俩追上来，回头一看，远远两人一马正慢悠悠挪动。
他啧了一声，也翻身上马。马儿知晓主人心意，缰绳一动，便扬蹄奔跑。
少年心事重重，不能揍人，跑一场马总是行的。
只可惜山圆路短，终究不能痛快。
走到南黍水桥前，江拙已经不需要贺今行牵着马的头绳，就能控马慢行。
他自己下了马，小麦色的脸颊一直红扑扑的，看着双手，抓握几下，“走着走着，我好像就不怕了。”
“那说明你很厉害呀，学得很快。”贺今行夸了他，又摸摸马，“马儿也很可靠。”
护城河暴涨，浊浪滔滔，离桥板不过两尺。桥却稳稳当当，两人过了桥，贺长期已在城门前等得百无聊赖。
待江拙告别归家，他才说：“慢死了。”
“你的马太快。”贺今行认为自己和朋友是正常步行速度，“但也确实让大哥久等了。为表示赔罪，我知道一家医术好诊金也便宜的实惠医馆，带你去。”
“医馆？”贺长期边上上下下打量他一遍，边说：“你看看你这样子，什么铺子能让你进大门？”
他看看自己，又抬胳膊嗅了嗅，“是不太好。”然后也从头到脚扫视对方，“不过你也一样啊。”
贺长期看他一阵，冷笑：“呵。等会儿买衣裳去客栈开房间你都自己掏钱吧。”说罢大步流星转过街角。
“哎，大哥！”贺今行追上去，“开玩笑嘛，你香，你比我香多了！”
他俩洗过澡换了身衣裳，才去还马。
租市的伙计鼻子不是鼻子，眼不是眼的，想要讹贺今行一笔。他也不恼，笑着三绕两绕，就被送了出去。
“嘴皮子倒是利索。”
“是啊。”贺今行走到前面去，“大哥记着这路怎么走，以后可以常来。”
一家小医馆有什么可记的，若不是……贺长期牵着马，跟着他穿街过巷，所经之处越来越陌生。
他生于遥陵，在遥陵和稷州两头跑着长大，记忆里去过很多地方，自认对这两个地方熟悉得很，此刻事实却告诉他并非如此。
直到走进某条狭窄的小巷，一路躲过两边四处横生的“枝桠”，贺今行停在某间缺了一只门环、只开了一扇门板的大门前，侧身微笑做请。
“到了。”
他尚沉浸在茫然中，看了看四周，再看看贺今行，最后才看向正对着的门匾，长长一条钉在门框上。
收钱医病，童叟无欺。
第028章 二十五
招牌过于直白, 和外面那些“回春堂”“济民堂”之类的不太一样。
字迹像是刀削，颇有几分江湖气息。
贺长期：“真是医馆？”
“当然。大哥不会以为这是什么黑店，害怕了吧？”
“说什么傻话。”他只是觉得不似正经路子, 有些奇怪罢了。遂走上前, 把缰绳套在门环上, “你怎么知道这种地方？”
“这大夫是我娘的亲眷, 我初来稷州时就是投奔他的。”贺今行敲了敲门板，进门便喊：“冬叔，我带朋友来了。”
丈方的屋子里, 中年男人正坐在柜台后的摇椅里闭目养神，闻声掀开眼皮, “你来干啥？外头不是落雨么。生病了？”
“雨停了, ”贺今行让出身后的人，“生病的也不是我。”
“哦。”贺冬还是坐着，伸长脖子看了贺长期片刻，“壮得跟头牛似的，哪里有病？”
贺长期：“……”
“可是他发烧了，我看着像是受了风寒……”贺今行说。
“那就是风寒嘛。”贺冬又靠回椅背, 指了指药柜，“第二排, 桂枝芍药各一两半, 甘草一两，枣三枚，姜三片。看在我外甥的份上, 就不收你钱了。”
他摆摆手, 闭上眼，“赶紧回去读书吧。”
“好, 谢谢冬叔。”贺今行转身就要去抓药。
贺长期拉住他，他小声问：“怎么了？”
对方没回答，而是看着这医馆里所谓的大夫，沉声道：“你是大夫？”
摇椅上的人懒洋洋应了声“是啊”。
“你就这么对待病人？”贺长期压抑着怒气，“不问诊不切脉，不开方不称药，把病人当儿戏吗！”
这天杀的世界，爹娘蒙骗儿子，官吏敷衍百姓，看个病也被大夫草草了事。
“哟，我可没这么想过啊，毕竟我这儿是医馆，不是戏台。桂枝汤疏风解表，祛风散寒，正对淋雨风寒之症。你不通医理，就别乱讲话，徒惹人笑。”
“你！”贺长期捏紧拳头。
“怎么，想找茬？”贺冬站起来，理了理起皱的衣衫，“年轻人，论身手，我可不会怕你啊。”
他这才发现这个看起来瘦弱的中年男人其实很高，也并不干。歪坐着似个无赖，站直了似个武夫，练内家功夫的那种。
总之不像个大夫。
但那又如何，他自鼻腔冷哼一声，“医德不修，牛皮倒是吹得凶。”
“吹牛？”贺冬觉得这年轻人真是欠揍，心气儿也上来了，“过两招？”
“来啊，谁怕谁？”
“行，我今天就让你小子见识见识。”贺冬提高声音：“阿平！”
“哎！”屋后有人应了声，接着一张憨厚的脸伸出小门，“咋？”
贺今行叫了声“平叔”。
后者憨笑着点头，正要开口，就见贺冬指指屋里第三个人，“哎，这小年轻求收拾，交给你了。”
“行啊，我正好磨你这劳什子药材磨得闲出屁来了。”贺平这才移动目光，轻轻“咦”了声，抬手勾了勾，“小子，到后院来。”
贺长期二话不说就跟了上去。
待他身影消失，贺冬才从柜台后走出来，抱拳行了一礼。
“他心里有气，发泄出来才好。”贺今行听着后院拳脚破风的声音，低声道。
贺冬点点头，“这等不知世事的年轻人，心思都写在脸上。愤懑来得快去得也快，主子不必过虑。”
“他在小西山赠我衣药，时常关照，我能回报就回报一二。”
他抓好了药。贺冬取来油纸，一边包一边说：“昨夜洪水突发，书院街铺子里的东西都没来得及搬走，泡上两天，估计得扔个九成。”
“人没事就好。”贺今行微微摇头，损失已成，痛惜也无用，“我总觉得这次水患有问题，重明湖不该泛滥得如此厉害。”
他来这儿的一路上都在想这个问题，大略说了先前的事，“燕子口淤塞疑点颇多，我怀疑有人做局。”
“谁人如此大胆？”贺冬惊道：“沿湖可是数千甚至上万百姓。”
贺今行摇了摇头，“只是猜测，我总感觉那中年男子不像农户。”
“那我立刻去燕子口查一查。”
“好。”他说完这桩紧急事，才翻出心里一直惦记着的，再一次压低声音，“冬叔，我娘的坟……”
贺冬看了一眼大门外，声如蚊蝇：“主子放心，贺夫人的墓保存完好。”
他终于放下心来，“多亏你们了，多谢。”
“不是我们。”贺冬却道：“昨日上午，阿平去时，已有一批人把墓地修缮差不多了，看样子是半夜就在行动。带头的是个少年人，其他人称他‘七少爷’，我们猜是贺驹的儿子。”
“因为墓地修完时，阿平看到贺驹匆匆赶来，同那少年人争执一会儿，给人赏了一巴掌。”他顿了顿，颇觉好笑，“这胖子打人时挺狠，打过了又低声下气地哄，可人不吃他这套……”
他说着说着见贺今行先是惊讶然后皱眉，也住了话头，“怎么了？”
贺今行指了指他背后，“他就是贺驹的儿子。”
“嚯。”虽然知道后面是墙壁，他也忍不住回身看了一眼，“怪不得跟吞了炮仗似的。”
“自大帅同贺家决裂，贺家再无人去如星谷看过一眼。”贺冬说着叹息一声，“快十年了，难得他能想到贺夫人。”
贺今行自嘲：“我又去看过几次？”
“这当然不一样，”贺冬立刻变了脸色，肃容道：“主子怎能同他们相比。”
“没事，我心里明白。”他抬手制止对方再说下去，“往者不可谏。”
“这件事实在不该、也轮不到你来自责。”贺冬抓住他的手腕，按上脉搏，“我看看你近况如何。”
他轻轻地点头。
他明白过度的悲喜都是己身加诸于己的臆想，看似深情，实则虚渺，所以从不沉溺在任何一种情绪之中。
但有些事有些人，无论时隔多久，想起多少次，都不能减轻一丝一毫的悲痛与惋惜。
过了一刻，贺长期臭着脸出来，“药抓好了没？”
“好了。”贺今行举了举捆在一起的几个大油纸包。
前者拍了一锭银子到柜台上，“那就赶紧走。”
贺平追出来，笑呵呵地，“慢走啊！”
临到门口的贺长期还是忍不住，回身问：“前辈是不是脱身军伍？”
不待贺平回答，贺冬掸了掸衣袖，“我们？我们在十六年前，那可是一等一的精兵。”
贺长期嗤笑一声，“又开始吹牛了。十六年前？青壮就退伍回家种红薯的精兵是吧？”
“啧，我就这么一说，你就这么一听，爱信不信。”贺冬赶苍蝇似的挥手，“赶紧走。”
待两名少年牵着马走远，他拍拍贺平的肩膀，“我们也赶紧收拾收拾，有活儿了……你怎么还在笑？有什么好笑的？”
“这难得看到个好苗子，还是我们这边的人，那不得高兴高兴？”贺平跟着他一起收拾，“哎，你还不知道吧，那就是贺驹的儿子。好小子，老子差点没打过。真是刀吃灰要钝，人吃灰要萎。若是秦……”
贺冬捂住他的嘴，厉声道：“慎言！”
他呜呜点头，举起双手示意，才被放开。
两人快速打点好，“啪”地关上门，仅剩的那只门环抖了几抖，摇摇欲坠。
从后院出去，再翻过一条巷子，就是稷州高耸的城墙。
这厢，两名少年按原路穿出去。
午时早过，街上民众比来时多了些，不少人搭着梯子修缮屋顶，或是处理被暴雨损坏的物什。
行道尚是湿的，路旁大树也是湿的，晴空之下，一切都呈现出湿漉漉的清澈。
马儿优雅迈步，蹄声哒哒，牵着它的少年把缰绳虚虚挽在手上，伸了个懒腰。
“好累。”贺长期语气散漫，仿佛随口一问：“说起来，你娘姓什么？”
“绷紧了，陡然放松下来是挺累的。”贺今行慢慢接了他上句话，才回答下一句，“我娘啊，姓谢。”
贺长期收回手，攥紧了缰绳，马跟着停下来。
他看着贺今行还没开口，后者就笑了笑，“大哥在想什么？”
“我知道你四婶也姓谢。”对方推着他继续走，“可天底下这么多姓谢的，难道人人都是清河谢？”
他抿了抿唇，“巧合？”
“是啊。”贺今行答得轻快，在一块上马石前停下，看着前方宅邸的牌匾，放松地说：“终于到了。”
两人让小厮通报。
少顷，裴明悯赶出来，“你俩可让我们好生担心一场。”
他走得急，燕服大袖随风舞动，竹篁一般的颜色染了风，仿佛也湿漉漉的。
贺今行伸臂迎他，“半路遇洪水，就没回得去，也没法传信给你们。”
他把这两兄弟好生看了看，莞尔一笑：“人没事就好。”
别院玲珑，张厌深站在厅外檐下等他们。
他微微佝偻着背，神态慈祥亲和，如等待子孙归来的寻常老人一般。
几人在堂上坐下，贺今行大略说了昨日傍晚到今日午间的事。
裴明悯赞他们侠义勇敢。张厌深却问他们有何感触，他点了贺长期，“长期先说。”
身材高大的少年靠着椅背，低着头，“没什么特别的，就像平日习武上课一样，该做就做了。”
轮到贺今行，他说：“我觉得惋惜。沿湖那么多村落，就算人没事，财产也肯定会遭受损失。”
因缘巧合，他和大哥能叫醒一座村落，但那些没有被预警的呢？
他垂下眼，开始思考昨夜的情形，要怎样做才能让更多的人免于遭难？
“人活在世，不能只有一具□□。”张厌深点头，“沿湖百姓以后的生活无可避免会受到影响，但受影响的程度却是可控的。”
裴明悯不假思索道：“官府会赈济，民间有捐献，一定可以帮他们渡过此次难关。”
“渡过又如何？伤害、损失真能完全挽回吗？为什么不能从源头上避免，按期疏浚河道就那么难吗？”贺长期仰头看房顶，雕花的梁木视感冷硬，却远不如夜雨冰冷无情。
他又说：“我小时候遇到很多办不成的事，总觉得等长大就好了。然而越长大，办不成的事越多，每一桩每一件，都在嘲笑我无能为力、愚不可及。”
厅里安静了一会儿，张厌深按着扶手起身，“自古道‘成人不自在，自在不成人。’少年长成人，总是伴随着痛苦与挣扎。”
他走到贺长期跟前，在后者要站起来时，拍了拍对方的肩膀，把人按回去，“你有此番思虑，不稀奇。坚持下去，一定有把办不成的事办成的一天。”
晚饭时分，顾横之还未回来，同窗问起，裴明悯笑说他一向如此，不做到累极不会回来。
众人便不等他。
饭后，婢女把晾好的桂枝汤送上来，贺长期犹豫片刻，抬头见大家盯着自己，立刻端起碗一饮而尽。
贺今行想笑，要忍不住时，便转身向裴明悯，说借书房一用。
后者却道：“你们这两日我听着就很辛苦，不需要早些休息么？”
他一边笑一边摇头，“昨日没有读书，今日若再不读，我怕我明日就不想读书了。”
而他有许多困惑，靠自己琢磨是得不出答案的。
“也罢，真是个书虫。”裴明悯笑他。
师生便一起去书房。
又一日下午，西山书院派了人来通知明早复课。
正在读书的几人才知洪水已退出书院街。
回到小西山时，书院里淤积的泥沙已被铲除干净，各式建筑也擦洗过，学监正忙着指挥匠人修缮礼殿。
贺今行见有几件泡湿了的衣物洗洗还能再穿，便拿盆装了，出门就遇到多时不见的人。
“同窗，你这端着盆拿着皂角，是要去洗衣裳？”陆双楼一开口，正常的问话都带着一股散漫的味道。
“是啊。”他见对方也提着一袋东西，鼓鼓囊囊的，“你这是要扔？”
两人并肩而行，陆双楼“嗯”了声，“衣物脏了就扔，何必再那么麻烦地去洗？要不我帮你一起扔了？”说着就挤过来抢盆。
“哎，扔了多可惜！”贺今行牢牢护住自己的木盆，不经意间耸了耸鼻头。
他捕捉到了一点若有似无的血腥。
第029章 二十六
贺今行抓住他的手臂, 直接问：“你受伤了？”
陆双楼看着他，一双狐狸眼睁大了，显得十分纯良无害。他把手掌翻过来, 掌心赫然一道绯红的划痕。
伤口平整, 几乎横切了整个掌心, 好在并不深。
“怎么不上药？”贺今行松开手, 目光移到对方的脸上，四目相对，“疼着不难受吗？”
他问得认真。陆双楼却只是笑, 笑容越来越大，在对方困惑的神情里, 一寸一寸地凑近了, “同窗，我发现，你的眼睛虽然瞳仁不大，但是好亮啊……可以看见我的倒影哎。”
许是前些日子把一整个夏天的雨都提前泼尽了，天气一发不可收拾地晴朗起来。
阳光普照万物，贺今行被一排大白牙闪得有些眼花, 退后一步，“别转移话题, 说你这伤呢, 怎么搞成这样？”
“不小心划的呗。”陆双楼站直了，举起手，“你看, 真的不疼, 吹一吹就好了。”
说罢真的对着掌心轻轻哈了口气。
明光洒他半身，勾出一丝丝难得的稚气。
贺今行站在屋檐的影子里, 轻声说：“你是小孩儿吗？”
“一直做小孩子也不是不行啊，不过得看具体年龄。”陆双楼见他转身往回走，也跟了上去，“不能超过六七岁，不记事最好……”
回到顽石斋，贺今行把盆一放，找了个小瓷瓶出来，示意陆双楼伸手。
后者乖乖地摊平掌心，看对方小心地给自己上药，嬉笑道：“同窗，我就知道找你能蹭上药。”
“我不信你自己没有，懒得你。”
“也不能只怪我对不对？”陆双楼心情又好上两分，眯起眼，“谁叫你心软呢。”
有人惯着的感觉真好啊。
贺今行无奈，不再接话给这顺杆爬的搭梯子。他收好药瓶，回身就见一张银票出现在眼前。
陆双楼端正形容，拱手作揖：“解药我试过一次，确实有效。多谢。”
“不必客气。”他把银票折好揣怀里，微微笑道：“收钱做事，应该的。”
待他洗完衣裳，已近傍晚，舍友才姗姗来迟，正好赶上学监召集学生们。
李兰开点过人数确定满员后，才开始讲话。
简短提过此次洪涝情况之后，主要就讲两件事。其一是五月底将进行学期大考，提醒学生们抓紧时间温习。其二便是大考过后的游学。
不远游无以博闻，非博闻无以广智。先贤远游求师、求友、求功名，诸多美谈流传至今，文人士子无不以游学为尚。
因此，西山书院每年六月到七月都会举行游学，由三位教书先生各自带领学生们，走出稷州，去往邻近的州、路。
李兰开把先生们打算要走的路线、要拜访的名家名地都仔细说明白了，让大家考虑好想跟哪位先生去，在大考之前去找那位先生说就是。
他一贯不啰嗦，事情说清楚了便放学生们去吃饭，只是额外点了贺长期与贺今行留下。
李兰开：“杨大人想见一见你们。别多想，是要当面嘉奖你们在暴雨夜里救了一村的人。”
两人立刻齐声道：“能不见么？”
李兰开愣了一下，还没问为什么，贺今行便拱手说：“旻并非不敬知州，然而大考在即，我本就落下不少，只想抓紧一切时间读书。还望先生帮忙婉拒。”
贺长期亦拱手道：“学生也是如此。况且路遇不平而助，本就是我等分内之事，当不得知州嘉奖。”
“也罢，杨大人并未强令，我替你们推了就是。”李兰开仔细听他们说完，觉得有道理，“学生的本职就是好好读书，你们能如此想，我很高兴。”
“但有一句话不对，救人的事你们做得很好，值得夸奖。”他拍拍两个学生的肩膀，“侠义之心可贵，保持下去，不要骄傲，去吧。”
两兄弟一起回学斋，路上互相看了几眼，贺今行问：“大哥怎么不去？”
贺长期反问：“你又为什么不想去？”
“就像我说的那样啊，大哥呢？”
“有什么好去的？知州好功绩又吝啬，谁知道他想拿这事儿做什么筏子。”听他不痛不痒地夸两句，还不如让他把这时间拿去处理灾情。
贺长期本就不以此为荣，甚至有些厌烦被反复提起，分开前说：“还是好好准备考试吧。”
贺今行回到顽石斋，顾横之正在收拾衣柜。
夏至刚过，白日仍然很长，但屋里终归不似外头亮堂，他点了灯，才过去帮着搭把手。
灯影下少年人身姿如剪月，似乎比上一旬休沐时劲瘦许多。
他心知舍友是个闷葫芦，于是主动聊起游学，问对方打算跟哪位先生去。
却没想后者摇摇头，说：“回家。”
“回剑南路？”他惊讶了一瞬，便明白过来。
若志在为将为帅，自然不能真同寻常书生一般。
“嗯。”顾横之擦完了衣柜，把不要的东西一起拿出去扔掉。
少年人双臂衣袖皆束到了手肘，流畅的肌肉轮廓在贺今行眼前一闪而过。
他忽然想到了自己刚入学时琢磨着想送又没送出去的东西，现下正合适。
待对方回来，坐下休息后，贺今行走到对方的书案前，弯腰伸出手，“谢谢你在洪水里救了我。”
手心里躺着一枚古朴的扳指。
顾横之先看他，再垂眼看扳指，只一眼便看出正适合自己。他露出笑容，伸出三指拿起扳指，收回的半途，就将扳指扣在掌心。
“谢谢，我很喜欢。”
贺今行也笑，不必再说什么，转身回自己的书案，拿了书看起来。
第二日课前，学生们不约而同地提前一刻钟来到讲堂。
裴明悯起头说了为沿湖受灾百姓捐款的事，大家早有默契，都积极地捐出自己的零花钱。
学生该做学生的事，回到书院好好读书，但学生也可以为苦难中的同胞出一份心力。
待周围同窗们都上讲台去了，贺长期悄悄塞给贺今行一个荷包。
后者一掂就知道是约摸二十两的银子，哭笑不得还回去。
“你小心有些完蛋玩意儿笑你。”贺长期又往他手里塞。
他赶紧躲开，然后摸出一张银票，展开给他大哥看，“谢谢哥，但真不用，我有钱。”
“嗯？”贺长期看清了是五百两，没再硬塞荷包，而是狐疑道：“你又帮人干什么了？我之前就告诫过你，别什么事都瞎掺和……”
“大哥放心。”他赶紧截话，“总之是不亏德行不损道义的事。”说完便转身快步往讲台走。
放置款项的铜盒里银票银两都有，贺今行把折了一折的银票放进去。
他其实还有一点碎银，但没有带在身上，有些可惜。
很快捐款完毕，裴公陵踩着钟响进讲堂。
先生依旧接着先前的课来讲，并不提考试会考什么要温习哪些课文的话。
小西山历来如此。学无止境，但课堂时间有限，考试只是让学生检验自身学问水平，自然不值得占用课堂。
大考前一天下午，贺今行在藏书楼同张厌深道别。
入学四个月，他在这里受益良多。
张厌深把这个月的酬劳给他，问他想不想跟着自己去游学。
“我这把老骨头在小西山躺了十几年，再不动一动就要朽了。”
然而贺今行从一开始就没打算去游学，便想委婉拒绝。
老人却没给他开口的时间，“甘中银州，小少年，去不去？”
甘中路，银州。
贺今行刚组织起的措辞瞬间被打乱，他喉头动了动，“先生，我……”
张厌深注视着他，“同行的只有裴家小子。你替我翻了四个月的书，我且把你看作半个弟子，去也不去？”
若是去往银州，也未尝不可，贺今行思绪转得飞快，只是同行的还有明悯，先生怎么会……
似是看出他所想，老人笑道：“故人之托，推拒不得。你与裴小子同行，也可互相增益，共同进步。我且最后问你一回，去也不去？”
良师益友不可多得。
他隐在案后的手攥紧襕衫，片刻后起身行礼，一揖到底，“请先生携我。”
张厌深抬手虚扶，他穿着葛衣坐着未动，额上却已有细汗。
几只山雀在窗外扑棱棱飞过，将光影搅乱。
盛夏就要到了。
隔日大考，贺今行考完一天下来，觉着比府试要难上许多。但转念一想，小西山的学生基本都是秀才，题目比府试难才是应该的。
而府试结果据说隔半月才出，他是没法亲自去看榜了。
因为张厌深把游学出行的日子定在了六月初一，就是明日。
晚间，他赶着收拾行李时，发现舍友在做一样的事情，才知对方也是明日启程。
贺今行把入学时背来的书箧找出，清理之后，挨着放换洗衣物和书本纸笔。
“同窗。”隔壁斋舍的陆双楼过来找他，进屋后熟门熟路地在他位置上盘腿坐下，看他俩忙活，“你俩也准备明日就走啊。”
这个“也”字用得巧，贺今行一边装东西一边笑，“那正好，我们一起。我跟张先生去甘中路，你去哪儿？”
“我嘛，”陆双楼拖长声音，“我去宣京。”
贺今行转头看了他一眼。
“我户籍在宣京，秋闱要回去考。”他撑着下巴，也盯着贺今行，“我不是一个人，和傅家那两兄妹搭伴儿呢，你别担心。”
“我有什么可担心的，你记得吃药就行。”贺今行说着也装了些路上用得着的药丸药粉。
他知道傅景书要进京，只是没想到傅谨观也跟着去。后者自幼体弱多病，近几年就是吊着一口气，从稷州到宣京，跨越半个大宣，路途遥远，怕是要去半条命。
人有所为必有所求。敢冒如此风险，为的是什么？
“今行？”
“嗯。”贺今行回过神，下意识抬头。
陆双楼站在他跟前，低声说：“我在宣京等你。你要来时记得给我写信，我来接你。”
少年眉眼低垂，不笑时，飞挑的眼尾就仿佛氲了星点哀伤。
他动了动手指，终究没伸出手去抚平，而是点点头，做下约定：“好。”
第030章 二十七
六月初一, 天气晴朗。
宜出行，祭祀，祈福, 余事勿取。
贺今行出门时, 贺长期一身劲装, 背着包袱挎着腰刀站在庭院里。
后者站得直, 剑眉星目，正气凛然，仿佛来自初入江湖的名门少侠, 唯有头上束发的木簪，尚带着一丝书生气。
贺今行对武器很敏感, 只一眼便记住了那把腰刀做工粗糙的刀鞘与刀柄。
武术课教过兵器, 但学生们练习时都用的木制，书院也不准私藏刀剑。想来多半是昨日才买来的。
他又看了一眼西四间，门已经上了锁。
“傅明岄不会再回来了。”贺长期替对方打掩护的日子也结束了。他走上来，注意到贺今行欲言又止的神色，便伸出手道：“我不回家。知道你要跟着张先生游学，去吧, 路上小心。”
后者握拳与他碰了一下。
身后关门声响起，走出来的顾横之亦是差不多的打扮。
于是贺今行知道这两人是要一起上路, 便说：“你们也保重。”
顾横之抿唇笑了笑, 略一点头算作答应。
三人出了学斋，便就此别过。
贺今行自讲堂前的小广场穿过，看向这座殿式建筑。
宽檐大窗, 竹牌摇晃, “寸光阴”三字光鲜如初见，却已溜走不知多少寸光阴。
其实不止傅明岄, 他们也没多少时间再待在小西山。
游学归来就要面临八月秋闱，秋闱结果一出，便要上京准备来年春闱。
张厌深恰也来寻他，两人在广场上相遇。老人裹了头巾，一手拄着拐杖，一手提着布袋。
“先生。”贺今行接过布袋，里面不过几册书，便放到自己背着的书箧里。
“学生。”张厌深看他，“你这身行头……”
他疑惑道：“嗯？”
老人笑而不语。
直到出了山门，看到街边等着的三辆马车，贺今行才反应过来，根本不用自己背东西。
他把书箧卸下来放到上马石上，裴明悯颇为稀奇地绕着看了一圈，“我可以上手吗？”
他哭笑不得：“请。”
裴明悯得了许可，端起来仔细看了看内里，叹道：“原来这就是‘负箧曳屣’的‘箧’，实物比书上的图要精巧许多。”说罢又背起来走了几步，最后放到第二辆搁置行李的马车上。
“其实就是背篓，不过改良了许多。”跟在一旁的贺今行向他解释，顺手把自己和先生的书拿了出来。
马车车轮缓缓转动，奔着高升的朝阳向北而去。
宽敞的车厢里，张厌深坐于主位，道：“荀子有云，不闻不若闻之，闻之不若见之。”
他示意两个学生接下去。
学生们对面而坐，相视一笑，齐声道：“见之不若知之，知之不若行之，学至于行之而止矣。”
贺今行：“简言之，正如‘读万卷书，行万里路’，学无止境，行无止境。”
“纸上得来终觉浅。”裴明悯想了想，“就像这书箧，不亲眼看看，不亲自尝试，便得不到最真实的信息、最深切的感触。”
“再推及到为人做事上……”
两人你一句我一句讨论半晌，最后下了结论。
“这就是我们游学的目的，也是读书做事应当奉行的准则。”
张厌深笑容不减：“你俩把先生我的话给说尽了，先生此次没有什么好说的了。”
他取一本书，借着被窗上轻纱软了脾气的阳光，细细看起来。
裴家给四公子准备的一应事物都是最好的。马车做了减震，在平坦的官道上安稳行驶半日，到了汕浪矶。
三人下马车换渡船。
谁知渡口几处栈桥都被脚夫们占满了，正热火朝天地往大船上装货。
江上一列十数艘货船，船头船尾树的白底大旗上，都是鲜红的“柳”字。
烈日炎炎似火烧，他们就近寻了家茶水铺子坐下，等对方装完。
裴家的仆役们各自行动起来，摇扇的摇扇，泡茶的泡茶，又借店家的厨房做饭，拉车的马儿也得了荫蔽欢快吃草。
“这装的是春麦子吧？”贺今行看着脚夫把两个麻袋一左一右扛上肩头，麻袋两头向下垂，脚夫整个人也跟着往下沉了寸许。
裴明悯点点头，“柳氏自十一年起，就垄断了江南路的粮食买卖。”
汉中路不似江南路有繁多的作物品种，大部分土地只种植最基础的稻麦黍菽，与其他各路往来贸易最多的也是粮食。
因此与松江路并称大宣南北粮仓。
正是麦覆陇黄的时节，刈麦的农民从早忙到晚，才有这一艘又一艘运往别路的粮船。然而他们自身却未必能吃上一粒新麦磨出的面粉，就算能，也未必肯吃，因为新麦与陈麦是两个价钱。
贺今行看着大汗淋漓的脚夫们出神。
裴明悯说：“柳氏从无名布商做成收拢南北行会的第一商行，当真厉害。”
“江南路是柳氏发家之地，也是柳氏商行的大本营。其大当家柳飞雁虽是个女人，然初出茅庐时就眼光独到、行事果敢，做到今天这一步不甚奇怪。”张厌深喝了口茶，“只是柳家人丁稀少，依附者众多，却未必个个忠心。”
裴明悯：“商人本性逐利，不可轻信。”
闲谈间，一名白衣金冠的少年走过来，拱手先叫了声“先生”，再与另外两名少年打招呼。
贺今行拉开空着的条凳，让对方坐下。
他发现这人真的酷爱白衣，除了书院的襕衫武服，就没见过对方穿其他颜色的衣服。不论长袍短打，都是一身雪。
“从心怕是天将明就来了吧？”裴明悯倒了杯茶给浑身冒着热气的少年人。
柳从心一饮而尽，轻轻呼出一口气，才微微点头，“新粮出时，就是存粮青黄不接的时候，到处都催得紧。人手不够，书院正好放假，我便来押一趟。”
“你们别急，快要装完了。”他又自己倒杯茶喝尽了，然后高声叫茶铺的掌柜过来，让对方给脚夫们准备解暑的茶水。
说罢撑着头闭上眼休憩。
柳氏商行的生意遍及大宣，凡是商队经行处，无不知柳氏之名。因其纵横江南路，与当地官府关系密切，民间便称“江南柳”；又因其名下布帛等产业上供皇室，也有人戏称一句“皇商柳”。
这个“柳”是柳飞雁的柳，也是柳从心的柳。
柳家三口人，男丁仅柳从心一个。
商贾做到极致仍是商贾。要实现阶层的飞跃，唯有读书入仕一条路。
虽然亲娘并不让他一心只读圣贤书，如何养他姐姐的，便如何养他。但这给了柳从心更大的压力，他不仅要维持家业不堕，还要再向上更进一步。
除了拼命，别无他法。
贺今行听着柳从心绵长的呼吸，知道对方就这么坐着睡着了，心下不免叹息。
人活在世上，没有谁容易。
求饱暖，求声名，求权力，各种各样的欲望或来自本身或来自他人推挟，终归无穷无尽，不到死不能休。
有人从背后经过，扯了扯他的衣摆。力气很小，不带丁点儿恶意。
他回头看去，梳着羊角辫的小女孩望着他，眨巴眨巴眼，叫了声“哥哥”。
再往上，一张干巴巴的老脸不好意思地对他笑了笑。
“还没问过老伯贵姓？”贺今行随老人一家到角落的桌子，问道。
“贵不敢当，小老儿姓王。”王老伯请他坐，“上次你和另一个年轻人救了我们祖孙，还没有好好谢谢你。”
老人说着要向他鞠躬，他扶住老人，“您的心意我知晓了，您这是要去哪儿？”
茶铺的伙计送上两碗茶水，老伯让两个小孩儿分一碗，再分给他一碗。
然后一边擦汗一边说：“我那老房子被冲垮了，官府说了以后会帮忙修新的，但是老在悬壶堂住着也不好……我打算去找我儿子，就是我这两个孙孙的爹，他和他媳妇儿在江南路做工。”
“正好孙子孙女儿也到上蒙学的年纪了，我不认字儿，也不知道怎么找学堂。”老人咽了口唾沫，絮叨起来，“听说那边花样多，我也能做点小工，说不定比种地强。哦，我让村长看着我的地，等孙孙长大了，我就还回来继续种地。唉，我们稷州的地好啊，土肥得很，就是……”
他深深叹了口气，已无半点几个月前在稷州护城河前的茶摊上的气势。
贺今行把陶碗又递回去，“我已经喝过了，老伯您喝吧。”
他说着侧身指了指自己那桌，裴明悯向他们小幅度地挥了下手。
老人又吞了下口水，犹豫片刻，端起来喝了半碗，把剩下的递给两个小孩儿。
一刻钟后。柳从心惊醒，回身看向码头，见装得差不多了，便起身要走。
贺今行叫住他，拱手道：“有祖孙三人也去往江南路，可否搭一程你的船？”
小事一桩，他点点头。
“孤老幼子，从心路上若有空闲，还请照顾一二。”
听了这话，柳从心停顿片刻，才迟疑着应了声“好”。
他面上怪异的神色一闪而逝。贺今行看到了但没多想，去向王老伯说了，老人牵着孙孙们连连感谢。
“哥哥你吃。”小女孩儿举起一只点心袋子，踮着脚往他面前送。
“谢谢穗穗。”他蹲下来，拿了一块点心。这点心是裴明悯叫人送的。
女孩等他拿走后，就把袋子抱在怀里，看着他笑。清澈的眼睛里，是明晃晃的喜悦。
贺今行忍不住摸了摸她的头，“穗穗以后要是上了学堂，要好好读书。”
“嗯，穗儿记住了！”小女孩儿用力地点头，“哥哥再见。”
江水汤汤，渡船逆流而上。
太阳隐于重云，忽而大风来，卷起水浪拍响船壳。
裴明悯恰抱了琴自舱里出来，船身一荡，他立刻抓住舱门。
过了十来息，他慢慢适应了，才走上甲板。
“晕船么？怕不怕？”张厌深撑着船舷，转头笑着问他。
仆人在甲板中央铺了地毯团垫，他坐下来，把古琴放于膝头，也笑道：“不晕！不怕！”
贺今行站在甲板最前端，视野里尽是向他奔涌而来的江水。
他张开双臂，任河风穿过身体。
“欲渡长川，何惧狂澜！”
“咚——”
琴音逆风而起，如惊涛拍岸，浩荡不绝。
他回身看向弹琴的人。
裴明悯披了件广袖丝袍，云纹随风如水流，手下弹拨不停，也看向听琴的人。
目光相触，两人皆微微一笑。
“江水发源于昆仑，横贯东西，大小支流千余，最古老的地理志里就已有它的身影。”张厌深席地而坐，悠悠开讲：“河流孕育文明，文明催生智者。自大禹治水始，千古人物生生不息，如群星闪烁至今。老子说上善若水……”
江上风长，又无烈日，夏日里难得凉爽。在张厌深温和的声音里，渡船一路晃远。
一行人走了两三日水路，跨进甘中地界，下船再乘马车。
北上七八日，贺今行与裴明悯从道家老子听到法家韩非子，一度因“合纵连横”而争论不已，又因“兼爱非攻”而抵足夜谈。
游学路线全由张厌深做主，他好山水，一路少及城镇，跟着的下人们都疲累不堪。难得走到甘中第一座大城——银州，裴明悯便干脆让他们都留在城里休整。
而后雇了当地的向导，租了马往周边地县而去。
他自下了船便不再碰宽袍，与贺今行一样，穿窄袖修身的单衣。要骑马出城，更是换了短打。
甘中路比汉中路地形要崎岖，物产多矿藏少林木，因此尘土重。夏季干燥，马蹄踏溅，飞尘更甚，衣衫很快便沾了一层灰。
他从前在意这些，在甘中路走了两三日，忽然就不在意了。
张厌深说，要了解一个地方的风俗人情，最快的办法便是寻一处村落，找几位老人。
因此他们走了大半日，在太阳落山时就近寻了个村子借宿。
借宿的人家是一对老夫妻，儿女都住在邻近的兴庆县城里，所以有空出的房间。
两位中年向导睡一间，张厌深睡一间，剩下两个少年人便在堆杂物的房间里搭了凉席。
土筑的房屋只开了一个窗，窗上还糊了纸，房间里闷热不已。
两人面面相觑，还是没好意思去揭了窗纸。
赔付钱财不是问题，问题是事后肯定要劳动人家糊上去。屋主人年迈，腿脚不便，他们不忍心。
好在都已累极，往赤竹编的席子上一躺，也不管热不热、硌不硌人，很快就睡着了。
不知睡了多久，贺今行忽然感觉到脸颊上一点冰凉。
然后响起极其细微地“啪嗒”一声，又落下一点在额头。
他睁开眼，抬手摸了摸，是水。
很快越来越多的水滴下来，屋里四处响起“啪嗒”声。
他坐起来，推了推睡在一边的少年。
裴明悯跟着坐起来，尚不明白状况，倒是感受到被硌了一晚上的疼，一边下意识地活动肩膀一边问：“怎么了？”
“好像下雨了。”贺今行隐约听到雨打瓦片的声音，摸索着下床，“这屋顶漏水，我出去看看。”
“等等，我跟你一起去。”
屋里漆黑无光，他怕裴明悯跌倒，便又摸索着绕过去，抓着对方的手臂把人带出房间。
果真下雨了。
两人站在屋檐下，都情不自禁地长舒一口气。外面实在凉快太多。
月亮被乌云遮蔽，星子黯淡，贺今行估摸着不到五更。
他与裴明悯正琢磨这会儿干什么好，张厌深那屋里就亮起灯光，随即房门打开。
两人贴着屋墙过去，行礼道：“先生。”
“果然。”张厌深看着屋檐上挂的雨帘，“你们也被雨点给打醒了？”
他俩笑笑算是默认，看来漏雨的屋子不止他们这一间。
“既不能躺着听雨到天明，那就站着看雨，听我说吧。”老人背着手，抻直了脊梁，目光穿越夜雨不知落在何方。
他沉默良久，才慢慢说起来，说起圣人向往，说起天下大同，直说到东方破晓、雨霁日出。
那对老夫妻做了早饭叫他们一起吃。两个向导一直没起，裴明悯要去敲门时，对方才打着哈欠出来。
饭后说起屋顶漏雨的事。老夫妻向他们抱歉，说是许久之前就漏了，但老头子爬不上梯子，所以一直没修。
贺今行：“不如把屋顶修好再走？”
其余人皆点头赞同。
老夫妻喜出望外，带他们去找早就准备好的茅草瓦片。
梯子架上屋檐，一名向导要上去，贺今行拦住他，“我来。”
他爬上屋顶，接过递来的瓦片，看到其上已生青苔。
待几片屋顶都修补好，已是艳阳高照。
老夫妻切了井水镇的地瓜，几个人围坐着吃瓜。
贺今行捧着一瓣，看对面屋檐上蓄积的雨水在太阳下折射出五颜六色的光芒，忽地轻声叹了一句，“安得广厦千万间。”
“大庇天下寒士俱欢颜。”身旁接上低语。
他偏过头，裴明悯笑容清浅，“致君尧舜上，再使风俗淳。”
说着拿自己的地瓜碰了碰他的，“与君共勉。”
“好。”贺今行站起来，“千万间没有，修补十数间还是可以的。”
他看着裴明悯，“我去周遭问问，还有没有需要帮忙补缺漏的。”
“一起去。”裴明悯抓着他的手臂，借力起身。
“学生！”张厌深叫他们，“雨后路滑，小心！”
学生们一齐向后摆摆手，“先生放心！”
两个向导对视一眼，各自再顺走一块瓜，边啃边跟了上去。
几人在村子里忙到太阳下山，然后早早地休息。
是夜晴朗无云。
贺今行一觉醒来，他的书箧终于派上用场。
同窗正在熟睡，他放轻动作，开门出去。
对面屋里也走出两个人来。