明明到处都有杂物，但这个小说搭建起来的异能空间莫名显得空旷，即使把脚步放到最轻，也能听见古怪的、悉悉索索的声响。
中原中也一边回想自己刚刚看到的地图，一边悄悄跟着江户川乱步。
这个方向……应该是“挖勺室”。
中原中也皱了皱眉。他不太能想象出叫这个名字的房间会有什么作用，但总觉得哪里奇怪，一般来说，冰淇淋挖勺只要在柜台上操作就可以了，就算是大餐厅，也不会专门腾出一个面积不小的房间。
他正想着，忽然感觉眼前一黑——
字面意义上的。
灯，不知道为什么，全都熄灭了。
【只要灯开着，你就能平安出去。】
江户川乱步的那句话在中原中也脑海中闪现。
“灯开着”代表平安，那么如果灯熄灭了……
那种古怪的、悉悉索索的声音越来越明显了。
吱呀吱呀。
金属的机器在响动。
但并不在他这里，而是隔了一段距离。
中原中也不再隐藏脚步，快速跑向江户川乱步之前所在的方位。
在过程里，他听到了几声刺耳的声响，而后是某些物体沉重倒地的声音。
“就是这里吗？”江户川乱步的声音在黑暗里响起，居然还带着微微的笑意，“你要带我来的地方。”
听起来距离很靠近了，方向也能确定。
中原中也打开手电筒，对着发出声音的地方照过去——
在敞开的门里，他看见了七零八落的玩偶部件、背对着的马戏团宝贝，还有……
双手被束缚着吊起来的江户川乱步。
黑发的青年看起来对自己的处境丝毫没有担心。尽管双手都被粗大的金属枷锁扣紧，身体也被如此固定着，但他的表情依旧是笑眯眯的，只在手电筒微弱的灯光闪现时有瞬间的停顿，但之后就恢复了自如的神态。
马戏团宝贝没有理睬看起来已经被困住的侦探，而是转过身，看向了中原中也。
它的脸部已经破损了，有着精致喷漆的金属外壳开裂，露出里面纠缠错杂的电线和机械结构。
“你不应该在这里。”马戏团宝贝用轻柔的声音说，“这里应该只有一个人……在我的印象里。”
中原中也绷紧了应对战斗的神经，但努力摆出若无其事的样子朝它耸耸肩：“我不应该在这里，难道他就应该在这里、被你这样吊起来吗？”
马戏团宝贝沉默了一会儿。
“你们都不应该在这里。”它说，“我想要见到的、我应该见到的、我确实见到的……那个人……”
“那个人应该和你有着相同的姓氏，曾经有着紧贴的血缘关系。”江户川乱步说，“是迈克尔·阿夫顿，还是威廉——”
江户川乱步的话甚至只说到一半，中原中也就察觉到了马戏团宝贝的不对劲。
他飞身跃起，借着墙壁，狠狠朝着马戏团宝贝踹去。
从马戏团宝贝的身体里，金属电线断裂开，朝外探伸挥舞，像是无数冷色的触手，试图抓住中原中也的脚腕。
中原中也腰身用力，临时改换了脚下落的方向，自己平稳地落到地上，还伸手抓住了马戏团宝贝的一截电线。橡胶质感的绝缘层摩擦系数很适合抓握，中原中也扯着电线，把它狠狠地摔在了地上。
他最初想用柔术之类的技巧把马戏团宝贝锁在地上，却感受到马戏团宝贝内部有奇怪的齿轮运作声，似乎集中在腹部——
中原中也松开手后撤。
一根形似冰淇淋挖勺的东西从马戏团宝贝的腹部直挺挺地伸了出来。
如果中原中也没及时避开，那么这东西就将捣进他的身体。
中原中也嘴角抽了抽：“……这是什么东西？”
“挖勺。”江户川乱步说，“也是——这本小说能探寻到的最深的核心。”
马戏团宝贝原本还在运转着，似乎要重新爬起来，但随着江户川乱步的这句话，它的塑料眼睛闪了闪，最后无力地黑了下去，像是耗尽了电量一样。
“它怎么了？”中原中也看向乱步。
“唔，只是结束了自己在这本小说里的所有作用。”江户川乱步说，“毕竟只是埃德加构建出的角色，尽管有真实的原型作一比一的还原，实际上也只是个道具而已，作用发挥出来，它也就不被需要了。”
中原中也：“……”
他不禁眼神复杂。
江户川乱步皱起眉头，从他身上发现了熟悉的奇怪情绪：“你怎么又这么看着我？”
“我在想一件事。”中原中也说，“如果我没有意外被卷进来，如果我没有悄悄跟过来，那么，你一个人，想要看到这根挖勺的方式是……”
“被挖勺啊，我知道的。”江户川乱步晃了晃吊着他手腕的铁枷锁，“我已经做好准备了嘛——”
“一直以来都是人类去挖勺冰淇淋，能转换立场，似乎也是很有趣的一件事。”在黑暗中，江户川乱步的绿眼睛反而亮得惊人，“我喜欢有趣的事情！”
中原中也踹了一脚地上的马戏团宝贝：“你之前好像说过，弗莱迪集团的大小姐就是被这东西杀死的。”
“你觉得死很有趣吗？”中原中也真诚地问。
江户川乱步陷入了可疑的沉默。
中原中也：“……你还有兄弟啊。”
不会真的想不开吧？
虽然只有寥寥几面，但中原中也已经能感受到爱伦坡对江户川乱步的重视了，要是江户川乱步因为爱伦坡的异能而死，中原中也设身处地替换了自己和哥哥们，已经难过到超乎语言的极限了。
“死很无聊。”江户川乱步终于对中原中也的说法做了纠正。
中原中也还没来得及欣慰，就听见江户川乱步又补了一句：“但是各有千秋的死法很有趣，就像节日的庆典礼盒一样，不拆解侦破就不能看到真相——我只是喜欢有趣的事情。”
“因为是喜欢过程而不是结果，所以，我没有觉得死亡本身有趣。”江户川乱步总结道。
“另外，埃德加也很支持我，”江户川乱步用一种笃定的、孩子气十足的语气说，“他和我一起来的，肯定能用最快的速度帮我叫救护车。”
中原中也：“……？”
他没有对江户川乱步的这句话直接提出什么异议，但是默默地把困惑记在了心里，然后谈起另外的话题：“我们还要做什么才能结束这个异能力？”
“侦探小说的最后环节，当然是侦探揭露真相啦。”江户川乱步说。
“那你为什么不说呢？”中原中也问。
江户川乱步用谴责的眼神盯着中原中也：“是你一直强调自己只是普通游客，不想听到任何涉及机密的话的，我难道要当着你的面直接开口吗？”
中原中也：“……”
那你还怪贴心的呢。
中原中也略带无语地捂住了自己的耳朵，手掌压着柔软的橘色发丝，为了避免读唇语的嫌疑，干脆把眼睛也闭上了。
一段时间后。
他尝试着睁开眼睛，又看到了熟悉的保安室。
中原中也连忙检查了一下椅子，顺利找到了荧光按钮，毫不犹豫地按了下去。
不久，穿着制服的正经鬼屋保安出现在他面前，看到中原中也非常正常的情况，还愣了一下：“请问您是误触了那个按钮吗？还需要继续游玩吗？”
“没有误触，我只是不想玩了。”中原中也说，“跟我一起来的那个女孩子，现在怎么样？”
“啊——她十分钟前就暂停游戏了，受了点惊吓，医务人员检查过了，没有大事。现在在鬼屋外休息，和另一位中途暂停的玩家一起。”保安说，“我带您去。”
保安带着中原中也从另一扇小门径直出了鬼屋，然后重新绕到门口。
在灿烂和煦的阳光下，中原中也看见樋口一叶坐在长椅上，慢慢地喝着饮料。
中原中也松了口气，转头看到樋口一叶对面坐着的人——
正在玩手机的青年气质无害，肩头趴着小浣熊，长长的棕发遮住了眼睛。
这令人印象深刻的外貌让中原中也顺利地喊出了他的名字：“爱伦坡先生。”
青年顿了一下，然后慢吞吞地抬起头，和肩上的小浣熊一起看向他：“——你好？虽然已经听樋口小姐说过了，但在这里遇见，真巧啊。”
语气平铺直叙，但应对上多少有先声夺人的心虚体现。