英国伦敦。
“……总之，‘壳’的改进方案就是刚才会议上所展示的，相应的工序已经派发给你们，在截止日期前，我需要你们拿出成果。”玛丽点了点屏幕，瞥一眼台下坐着的异能工匠们，“有意见吗？”
台下寂静无声。
玛丽手指向一个低低埋着头的男人：“卡莱尔，你有什么想说的吗？”
“嗯？啊！”卡莱尔慌张地扶了扶眼镜，“想说的……？”
玛丽以为他又在走神，不由得叹了一声气，但也不想多说什么，准备喊“散会”。
这时，卡莱尔却犹犹豫豫地开口：“博士，我在思考一件事……缺少了威尔逊的时间异能的压缩增强的效果，在粒子层面，‘壳’真的还能起到之前那样的威力吗？”
“她还带走了我们最标准的成品……我们现在还有什么能参考的吗？”
“这点不用你担心。”玛丽说。她的视线在沉默的异能工匠们身上转了一圈，然后，她抬高了声音，大声许诺：“你们尽管做好自己手头的研究——其他事情有我的异能力打底。”
众所周知，玛丽·雪莱的异能力有着化一切设计为现实的神奇效果，再加之她天才的头脑，可以说，虽然没有“超越者”的名头，却有着比绝大多数超越者更高的战略价值。
玛丽的这句许诺说出口，会场的气氛显而易见地松动了许多，工匠们脸上也终于露出了笑容。
“那么，”玛丽还算满意地点了点头，稚嫩的童声响彻会场，“散会！”
散会后，当然是各回各家。
穿过严密的安保队列，玛丽看到了满脸笑容的自家孩子。
“博士！”亚当跑过来，走在她身边，“本机已经做好了晚饭，回家热一下就能吃了。”
“嗯嗯，真是好孩子啊。”玛丽也终于放松下来，轻轻拍了拍亚当的手臂，“今天工作上有遇到什么事情吗？”
“就是很正常的值班工作。”亚当说，“阿加莎阁下不再当侦探之后，苏格兰场的事情一下子变多了，直到现在还没缓解——同事们都很依赖本机，因为只有机器人才不会累嘛！”
听得出来，热爱人类的小机器人对同事们推卸工作的做法非常喜欢。
“工作总是很多呀。”玛丽说，“等‘壳’的新一轮研发告一段落之后，亚当，我们去研究所再做一个全面的检修升级吧？”
亚当开心地点点头：“好的，博士！”
到家之后，亚当去厨房热饭，玛丽瘫在沙发上，目光定格在不远处的照片里。
照片上，面容秀美的男人微笑着，温柔又矜贵。
“……我现在也是贵族了哦。”玛丽小声地对照片里的男人说，又像是自言自语，“还有了很可爱、很值得信赖依靠的亚当。”
“博士，您刚刚喊本机吗？”听到自己名字的亚当从厨房探头。
玛丽摆了摆手：“嗯——但不重要啦。我好饿！我要吃饭！”
亚当眼神一凛，仿佛接收到了非常重要的任务：“收到！”
然后转头重新扑入厨房。
玛丽笑了笑：“不过孩子还有点死心眼，算法不是特别灵活，跟你那种算计来算计去的头脑肯定比不了。”
“缩小了十多岁，现在走在外面，人家也都喊我‘孩子’，我还得掐着嗓子模仿童声……好累的哦。”玛丽叹气，“你还不在——不过，幸好你不在，不然，和我恋爱结婚，你就犯罪了呢。”
“博士，饭热好了！”亚当端着好几个碗碟，稳稳当当地走出来。
玛丽走到桌边：“哇！好丰盛！”
她笑眯眯地简单做了祷告，然后抬起筷子——
就在这时，类似于敲门声的声音突兀地响起。
亚当瞪大了眼睛：“欸？窗外的是……”
玛丽叼着刚切的牛排，转过头去，看到了玻璃窗外的人。
灿烂的金发和俊美的容貌，以及这种不请自来的劲头……
玛丽咽下牛肉，叹了口气：“亚当，去请你好朋友的家长进来坐坐，再去倒杯水。”
魏尔伦在桌子对面坐定，拿起水杯抿了一口以示敬意，之后就再没动过。
玛丽对此早有预料，她面不改色地插着切块的小番茄：“魏尔伦先生，作为法国的超越者，您入境英国有何贵干？”
“美国出现了一批异常的机器人，有投放军队使用的风险。”魏尔伦开门见山，“那种机器人具有一定程度的人类智能。”
玛丽吃掉了小番茄，开始切荷包蛋：“这样吗？所以特意来找我——我可以直白地告诉您，那个机器人与我无关。”
“我最得意的造物是亚当，除此之外，再没有制造可以自主、独立思考的机器人。”
“在亚当之前，有试验品吗？”魏尔伦问。
“有，但都销毁了。”玛丽吃着荷包蛋，“不成功的东西没有留存的必要，我亲自监督了销毁工序，确信没有外流。”
魏尔伦不知为何陷入了沉默。
玛丽抬眼看他：“只有这两个问题吗？”
那她可就要安排亚当送客了呀！
“你刚刚说‘销毁’，”魏尔伦与她对视，“造物……对于你们这种人来说，算是什么呢？”
形貌如同幼童的博士深沉地叹了口气：“亚当，来，告诉你好朋友的家长：你对于我来说，我对于你来说，都是怎样的关系？”
亚当：“政府委托的机器搜查官和制造它的科研人员。”
哐当。
清脆的一声。
是叉子掉在瓷盘上的声音，也是玛丽博士震惊的声音。
“等等，亚当，你一直以来都是这么想的吗？”玛丽向来风平浪静的内心此刻掀起惊涛骇浪，“你觉得我们的关系仅仅如此而已？”
“本机难道不是受政府管控的吗？”亚当被玛丽的质问搞得也有些蒙，他还特地检索了一下自己的数据库，确定没错，“如遇到秘密侦查任务，本机需要接受自毁等等程序。博士制造了本机，也就是有批量生产同类机器人的可行性……”
“……”玛丽握着的叉子被捏歪了一点，她面无表情，“停止说话，亚当。”
亚当乖乖地闭嘴了。
魏尔伦开始饶有兴致地看着他们的互动：“博士，你在生气——因为你的造物将自己归属于政府吗？”
玛丽深呼吸了几下，调整心态：“是，但并不完全是。”
为了解读博士的这句话，亚当的程序疯狂运作，但还是没能转过弯来。
“亚当……”玛丽抿了抿嘴唇，干脆放下叉子，正襟危坐，“亚当是我的造物，也是我的孩子。”
“他是我毕生所学的结晶，是我对科学最高理想的表现。”
“就因为他是成功的试验品吗？”魏尔伦问，“若不成功就毫无意义；成功了，又有什么价值呢？”
玛丽：“我好心好意招待您，是看在孩子们玩得好的份上，不是让您来破坏我们家庭关系的。”
“不过，就您的这个问题，我可以给出我自己的回答。”玛丽说，“是的，只有成功才有价值，不成功的东西都是通往科学道路上的垫脚石而已。别说不成功的造物了，就是人命，在我眼里也无法与科学相提并论。”
“亚当很强大，万一他使用了那份力量，绝对会造成以城市计量的巨大伤亡，”玛丽说，“虽然我不希望他遇到非启用力量不可的情况，但如果那天到来，我绝对会罔顾死掉的人们，用尽手段让政府从中斡旋，将亚当保护起来，甚至不让人知道是亚当曾经杀了他们。”
“千千万万的人命也无法与亚当相比。”玛丽在胸前画了个十字，表情核善，“这就是我朴素真诚的价值观呢。”
亚当：“……”
小机器人看起来快哭了——不是感动的，是被吓的。
他自以为创造出来就是为了保护人类，可是……可是博士怎么会这么想啊！
魏尔伦忽然笑了起来：“果然，这才是主持了英国多个军事项目的疯狂科学家的本色吗？”
“请称呼我为‘爱子心切的妈妈’。”玛丽·雪莱微笑，“亡夫去世得太早，孩子又小，妈妈操心得多一些，不是很正常吗？”
“你的丈夫？”魏尔伦回忆了一下，仿佛确实有这么一件事。
战争刚刚开始的时候，兰波没日没夜研究的情报里确实记载过一个姓“雪莱”的英国贵族，但后来不明不白地死了，对战局也没什么影响，魏尔伦也再没在情报里看到过。
——所以，这也是已婚人士，而且是跟丈夫感情深厚的已婚人士。
魏尔伦看着玛丽的目光陡然热切了许多。
玛丽：“……请问还有什么问题吗？”
她真的好想送客哦。
“我马上就要求婚了。”魏尔伦郑重地说，“你是有经验的人，可以给我一点建议吗？”
玛丽·雪莱：……哈？
这种问题，那她就只能结合亲身经验应付一下了——
“私奔是最浪漫的告白。”玛丽竖起大拇指，“用异能力先送礼后私奔，效果更好哦。”