永徽元年的元月与往年不同，没有百戏观看，也少了宫中宴乐。若大一个承天门广场，看上去冷冷清清。
新皇改元，旧哀仍在。春节少了往日的欢笑与喜庆，整个长安城如四下里未及化掉的白雪一般，苍白一片。
天气清冷，散朝之后，群臣很快遁去。唯有承天门前左右监门卫正在换班。
柳奭站在承天门外的石桥边依旧出神。一只鸟儿飞过，落在桥头的石狮子上，好奇的打量着柳奭。
柳奭的马童牵着马远远站定，不敢近前。直到那鸟儿扑楞一下飞开，将石狮子上的积雪，扑散到柳奭面上，他才回过神来。
不知何时，天色又阴沉下来，似是又有风雪将至。柳奭呵呵了双手，一团白气喷出，这才匆匆骑了马而去。
“往兴庆坊同安里。”看了马童一眼，柳奭沉声说道。
今日之事，柳奭原以为乃是长孙无忌暗中指示，因而出声声援。然而适才听了长孙无忌之言，才知道完全想错了。暗自腹诽到底是何人所为，没来由自己作了出头鸟。没将杨悦板倒，反而得罪于她，实在不智。
然而此时，他却已顾不上这些。听完长孙无忌的话，他突然明白自己一直忽略了一个问题。因而匆匆往兴庆坊去。
柳府在西城的义宁坊，兴庆坊同安里乃是原同安大长公主的府宅。同安大长公主已逝。府宅便赐给其子孙所居。其中王皇后一家也在这个里巷。
王皇后出身太原王氏，父亲王仁祐是同安大长公主（李渊的妹子）夫婿之侄。王皇后被同安大长公主看好，介绍给当时还是晋王的李治为晋王妃。李治继位，为稳固势力，封王仁祐为特进、魏国公。然而不久，王仁祐去逝。王皇后的舅父柳奭便成了王皇后最大的外援。
河东柳氏也是望族，与太原王氏皆属关陇贵族。王皇后之母柳夫人是柳奭一母同胞的亲妹子，感情极好。
“陛下喜欢隋国公主，怎么可能？”柳夫人听了柳奭之言，万分诧道。
“长孙太尉当年便有让陛下与隋国公主联姻之意。如今只怕更是此意。而且。陛下分明对隋国公主极为袒护，甚至为了她不肯铲除‘隐患’”柳奭见了自家妹子吃惊地表情，不由叹了一口气。
心知自家妹子虽出于名门，向来却不过是寻常贤淑温厚女子，如何会想得明白朝中形势。虽然他与长孙无忌同属关陇贵族，同样忠心扶持李治。然而二人的分歧却也显而易见。特别是他本身便是李治为了分长孙无忌势力而存在。二人皆心知肚明，平日关系极是微妙。长孙无忌向来收敛。对柳奭从不得罪。柳奭也非为反对而反对，对长孙无忌大体都是顺从。
然而涉及到后宫的问题上，二人的意见显然不一致。
王皇后是他的外甥，柳奭自然要为王皇后着想。对于隋国公主，柳奭想也不想便生出排斥之意。如今后宫不过一后一妃，王皇后尚且不如萧淑妃得宠。若宫中再多一位智貌双全的公主。无论身份还是能力，只怕对王皇后将是一个极大的威胁。
特别是王皇后一直无后，萧淑妃早已生了觊觎皇后之心。柳奭原本想出一个立陈王为太子的法子，对付萧淑妃，没想到没有成功。原以为陛下当真是顾念王皇后夫妻情份，如今看来并非如此。而且听说此事乃是陛下先问过隋国公主意见，才作的决定柳奭越想越是焦躁。
柳夫人却摇头，纳闷地道：“前些年。陛下还是太子的时候。长孙国舅曾逼太子娶隋国公主，太子为了萧氏。硬是退了婚，如今怎么可能又喜欢上隋国公主？”
“此一时彼一时，我听人说陛下还是太子之时，与隋国公主便是极好朋友。只是一时不知她便是隋国公主，才会退婚”
柳奭将头摇得如拨浪鼓一般，柳夫人却还是将信将疑。
不只柳夫人不信，便是王皇后也不大相信。听了母亲的话，王皇后的反应与母亲如出一辙。
“怎么可能？陛下如果喜欢隋国公主当年又怎会退婚。”第二日，柳夫人入宫晋见王皇后。王皇后听了母亲的话，立时摇头说道。
“听你舅父说陛下平日看隋国公主的眼神大是不同。如今为了她，对天下书社一事不闻不问。听说长孙太尉也有再次搓合隋国公主与陛下联姻之意。先前还曾听仲翔说过，当日陛下在太行山遇险之事，也是隋国公主相救。只怕陛下与隋国公主早已暗生情意”
仲翔即王方翼，乃是同安大长公主的孙子，只是并非同安大长公主亲生。同安大长公主死后，王方翼已搬回王府居住。柳夫人性情敦厚，与王方翼的母亲李氏本是闺密，又同住一处，因而时常见面。
王方翼在宫中值守，知道的当然不只是这些。只是他生性不喜多言，又知道隋国公主一向与蜀王关系最好。因而并未提起过李世民曾想让隋国公主嫁给李治一事。否则柳夫人等人只怕早已背若芒刺，焦躁不安。
柳夫人将柳奭的话一一转述王皇后，将朝中形势分析给她听，又将平日自己听到的话说给王皇后。
王皇后听了，终于隐隐不安起来。想起李治与她成亲之时，也曾琴瑟和谐。然而自萧淑妃出现后，李治便将她冷落一旁。萧淑妃最爱撒娇使性，她却温婉守礼，许多“狐媚”子的手段使不来，只好眼睁睁看着李治与萧淑妃越来越好。
王皇后突然感到一阵心灰意冷。无论萧淑妃还是隋国公主，似乎李治再也不属于他。
“你舅父说这个隋国公主不是一般人，无论才貌智谋，便是朝中大臣也不是对手。她若进了后宫，只怕我儿皇后之位难以保全。”柳氏望着女儿，愁眉大起。
王皇后心内早已是一片冰冷。听了此话，突然明白，李治不肯立陈王李忠为太子，原以为李治是顾念自己。没想到，却另有所属。
想到隋国公主。不由更是绝望。虽然她与隋国公主见面不多。却没少听过她的传闻。先皇在时对她已是万分赞赏。更况李治。先前见李治退婚，本以为他不喜欢隋国公主，曾暗中欣喜。没想到并非如此。
她先前听说过隋国公主曾救过李治，心中还对她万分感激，此时才知岌岌可危。
“只是如此，又为之奈何？”王皇后心下已是异常凄苦，强忍心中悲凄。勉强说道，不自主地垂下泪来。
怕母亲看到，王皇后站起身，踱到窗前。一股冷香传来，殿前一株红梅开得正好。然而除去那株红梅，院中更多的是还不曾发芽的树木在风雪中瑟瑟发抖。感觉自己便如那树木一般。红梅开得正艳，令寒树冷枝看上去更加可怜。
“我儿岂能坐以待毙。”柳夫人见到女儿落泪，心中更急，忙走到女儿身边，说道，“好在隋国公主正在斩哀期间，一时到也不会嫁给陛下。你舅父说我儿还有时间，要及早做些准备才是。”
“还能怎么准备？”王皇后见说心头稍松。却又无计可施。说道，“先前陛下还是太子之时。我曾听长孙舅父说过，隋国公主若与陛下联姻，于国于陛下皆是再好不过的事情。我又怎能阻挡此事。”
柳夫人为女儿拂了拂发角，叹口气道，“虽然于国于陛下皆是好事，但对我女儿却并非好事。”低头沉吟片刻，接着低声言道，“如今萧淑妃有孕在身，我儿何不趁此机会与陛下多亲近些。若我儿生子，太子之位自然为我儿之子，我儿的皇后之位也再无忧矣。”
“虽然如此，然而国丧期间。陛下为先皇守孝，我怎能狐媚惑主”王皇后听明白母亲之意，面上不由微红。
“傻孩子，怎么如此实诚。守孝不假，可自来又有几人当真会因此不近女色。何况夫妻间行事，用些手段又有何人得知。我儿敦厚守礼，没来由却便宜了狐媚子”柳氏接续低声劝道。
“我，”王皇后羞得满面通红，半晌才期期艾艾道，“陛下不肯，我又能怎样。何况萧妃有孕，更是缠住陛下不放。陛下虽然偶尔来立政殿稍坐，每晚却都去百福殿陪她。我那里又有什么机会”
柳夫人听了不由一呆，喃喃说道：“萧淑妃如此得陛下欢心。只怕没有隋国公主，我儿的皇后之位也保不住。我听你舅父说，陛下正准备封萧淑妃的儿子为雍王、加雍州牧之职。李忠虽是长子不过封为陈王，雍州乃是京畿之所，向来由最得宠的亲王所任，可见陛下对他爱极。若萧淑妃又生下皇子，她的儿子被封为太子”
柳夫了没有说完，已是愁眉不展，见女儿脸色也是异常悲苦，便住了口。母女二人面面相对，愁眉对愁眼，一腔愁绪，便如阴沉天色一般，无以遣怀。
便在此时，殿外忽传巴陵长公主求见。王皇后不由暗暗诧异。巴陵公主的驸马乃是柴令武，因与原魏王李泰一伙，向来与李治没有多少交情。巴陵公主一向也不与王皇后走动。除了皇家聚会之外，二人几乎没有单独见过。
待巴陵公主进殿说明来意，原来是为了柴令武被调出京师之事。如今李世民去逝，原本最得宠的两个驸马，柴令武与房遗爱皆与李治不相善，一个被调往卫州，一个被调往房州。
“柴驸马被陛下调往卫州。原本应即刻动身，只是柴郎自正元以来，身患重疾，一直不见好。京中有名医照看还不能好。若到卫州，穷乡僻壤，只怕不能医治。”巴陵的愁眉一点不比王皇后少，边说边落下泪来，“还请皇嫂向皇兄说说情，能让柴驸马留在京师养好病再去赴任。”
王皇后原本正为自己的事儿发愁，哪有心思管这些。更何况调柴令武出京乃是朝廷之事，她也左右不了。想了想道：“公主知道，向来后宫不得干政，柴驸马之事恐怕公主要亲自向陛下去说才成。”
“不是我想为难皇嫂，只是刚才我从两仪殿过来，见皇兄正与隋国公主说话。我家驸马向来与隋国公主是死对头，只怕我去说情，反被皇兄斥责。”巴陵公主眼中已是怨怒之色大起。
提到隋国公主，王皇后脸色也大是不愉。
“这次驸马被调出京师，只怕也是那狐媚子的主意。”巴陵公主越说越气，不由口不择言。
王皇后听了，微微皱眉。
“皇兄只怕早晚被那狐媚子勾了魂去，到时候这朝政只按她一人意思去办，哪里还有他人活路”巴陵公主并不收敛，依旧愤愤不休。
“巴陵公主！”王皇后不得不轻声喝止。
巴陵公主这才意识到不妥，忙行礼谢道：“请皇嫂见谅，巴陵也是一时心急。实不相瞒，先前那狐媚子隋国公主还曾迷惑柴驸马。幸好柴驸马不为所动。她才转而去迷惑蜀王。如今见皇兄成为天下之主，又来迷惑陛下！”
见巴陵公主将隋国公主说得如此不堪，王皇后与柳夫人面面相觑。
“隋国仅曾迷惑过柴驸马？”柳夫人止不住好奇道。
“当年，在芙蓉殿中，为了迷惑柴驸马，她甚至给柴驸马下迷药。此事高阳公主亲眼所见，皇嫂若不信，尽可去问一问高阳。”巴陵愤愤言道。
“真有此事儿？”见巴陵公主言之凿凿，王皇后不由脸色大变。