武景同看着高台上的小少年一脸不愉,蹬着往高台上的梯子一步步下行，待将落到地面时，伸手接过了身边一老者递来的武器,竟是一根丈二长的鞭子。
战阵冲杀,向来以利刃为主兵器，先前见他舞剑，武景同便以为这小孩擅剑，没料看他接手鞭子的熟练度,原来竟是个使鞭的行家。
他望着前方稚嫩的少年,心中一动，试着询问,“我方才听你们说什么生辰宴，难道今夜他们在此，是在替你庆生？你是冬至生辰？”
凌湙一点点将鞭子卷了拿在手里，虽然武景同一直表现的温和,甚至堪称谦忍和煦，可不知怎的，他不太喜欢他这副居长的派头，仗着身高年龄，看他如任性玩闹的邻家小弟。
笑死,从来只有他收小弟，还没人敢一上来就往他面前充大辈的。
这武景同简直是在往他雷区上蹦迪。
凌湙一步步逼近武景同,待与他相隔不过一丈时才道,“不管今夜是什么日子，但接下来你如果还是这副态度的话，明年今夜就是你的祭日。”说完一抖鞭子就抽了过去。
武景同握刀的手就一直没放松，肩背肌肉也一直在紧绷状态,他表现的并不似面上轻松，凌湙给他的感觉很邪乎，明明是个小孩儿，可遇劲敌才有的那种危机感，从见到他时就一直在提醒，提醒他面前的这个小孩非常危险，不可掉以轻心。
他只来得及发出一声短促的调侃，“小小年纪的，火气干嘛这么大！”就再也应顾不暇了。
两人在场中短兵相接，凌湙因为幺鸡的离开，身型上露了短，鞭影兜不住高八尺的武景同，只能在他上围以下封止对方攻击，打的他寸步难移，而武景同的刀影却能兜头罩着他打，乒丁乓当的武器相撞声，一个仗着身形灵活，不停变换方位，一个仗着身高优势，站桩接招，如此过了大半个时辰，竟谁也奈何不了谁，武景同既破不了凌湙的鞭影跑出去，凌湙也拿不住刀风赫赫的武景同，除非真要搏命，否则这就是一场势均力敌的武斗。
凌湙渐生郁闷，早知先将幺鸡留下，等拿了武景同再去围剿他的属下也不迟。
武景同却越来越惊，他的武艺，整个北境不敢说第一，却也是除了他爹以外，无人能抗衡的，怎料一趟南行，回途竟遇上这样强劲的对手，且看对方模样，还是个未长成的孩子，这太让他震惊了。
两人见招拆招，谁也不敢放松，武景同越打越兴奋，铜色肌肤都漾着红，眼内光彩熠熠，嘴里不时发出“呼、喝，好小子好功夫”的夸赞，而凌湙也打出了许久没有过的畅快淋漓，一改往日收敛，尽情的拿武景同当陀螺抽。
只是这种势均力敌的打法，若基于友好交流还行，偏偏两人现在的立场属敌对，这虽然是凌湙自定义的，可事实就是，他所有的属下都在盯着他看，若他没能如之前那样有碾压之势，那之前自信擒拿人的豪言，可就要变成巴掌拍回他脸上了。
就，反正不能搁这么多人面前损颜面，领导包袱不能掉，于是凌湙打的越来越凶，渐生两败俱伤之心。
啊，这该死的胜负欲！
站在旁观战的蛇爷，也看出了凌湙的不耐，他左右挑了挑，见酉一扶刀皱眉，便问他，“你敢上么？”
给凌湙做塔基，不是说只负责驮他游走的，还得有护身的能力，以及打配合的机变，不然就成了拖累和漏洞，帮不上忙，还有可能送命。
酉一上前半步，高声询问凌湙，“主子，酉一请上阵。”
凌湙打的烦躁，又嫌自己干了蠢事，正恼的不行，酉一出声，跟他主动要认输了似的，这与一开始两人一体不同，半途加人，就是在示弱，他瞬间炸了，“上什么上，不用，不打了。”
怵的酉一和蛇爷瞬间请罪，知道他们这是好心办了坏事。
武景同上围以下的锦袍，都叫凌湙的鞭子抽成了破布，本来也窘的不行，想着要用什么方法化解这场矛盾，且他自认双方也没大仇，好好说道说道，或许还能交个朋友。
这么旗鼓相当的对手，还这么年轻，他是真起了惺惺相惜之意。
凌湙这突然的罢手，最后一鞭子打空落地，溅起一片草屑飞扬，愣是叫武景同在窘然里冒出一丝乐，笑意划过眼角，也顺势收了刀，无奈的提了提衣裳下摆，“我这身衣，今天刚上身。”
说完动了动酸涩的肩背，望向场中的篝火，和冒着热气的汤锅，非常不见外道，“我这连着赶了两天路，一口热食没吃着，你那汤锅里煮了什么这么鲜香？请我用一碗啊！”
凌湙乜了他一眼，为自己先前的大话下不来台，正卷着鞭子想折，武景同却不容他拒绝，大步一迈裹了他的肩膀就往锅边走，亲密的跟两人本来就是友人一样，边走边道，“我老远就听见你们这边又唱又跳了，弟弟，你这生辰过的真热闹，嗯，也别致，那歌我都没听过，很好听，非常激舞人心，怎么样？把人叫上来，再给哥哥演一回？”
他与人要把汤结拜，却撂了自己的属下还在人刀下，直愣愣的看着事情陡转，等反应过来，他家少帅已是一碗汤下了肚。
黑衣亲卫卒。
凌湙也被一碗汤抚了心，端着热汤暖手，歪头打量武景同，“你也不怕汤里有毒？怎么一点防人之心也没有！”语气轻嘲，却没了一开始的恶劣。
武景同哈哈大笑，长臂一伸捞了凌湙裹在臂弯当中，“你怎么这么别扭？明明就对我很欣赏，是不是也很少遭遇到我这样的对手？害，我与你一样，老早没人能与我打成平手了，咱们也算不打不相识，来，再重新介绍一下，我，武景同，家中老小，年二十有三。”
凌湙叫他揽的不自在，晃了两下肩膀没挣脱后就不动了，懒洋洋道，“好巧，我也是家中老小，凌湙，家中行五，今天刚过四周岁生辰，要按虚岁算的话，六岁吧！”落地一岁，过完年自动长一岁。
武景同一口汤直直喷出，把着胳膊里的少年左看右相，瞪的牛眼贼大，“你诓我？四岁不可能长成你这高，就是六岁也少见，除非你家个个高壮。”他比同龄人高一个头，就是因为父祖辈个都高。
凌湙一脸故事的瞪了他一眼，“有原因的，吃了秘药拔高的，现在这么高，往后五六年都只有这么高。”他不会说是因为行针所致，那本来就很伤身，短暂的激发人体潜力，尔后是需要时间恢复的，他这模样，至少到十二岁不会有多大改变。
只这话，他不会与刚见第一面的陌生人解释，能这么寥寥说上几句，就当是他释放的结交之意了。
武景同又立马换了一脸不赞同，语重心长道，“举凡秘药都有毒，你不管有什么原因，也不能这样伤害自己的身体，小五，你以后有难处可以来找我，整个北境我都能护着你。”
凌湙用勺捞了块咸肉骨头给他，问道，“你从哪边来？”像他这样的少帅，出北境是需要朝庭手令的，私出是会被参的。
武景同捞着骨头啃了一口，没怎么思考就给了凌湙答案，“去相看媳妇了，我姑姑给我说了门亲，在江州那边，刚好趁着夏季闲适，就去看了看。”
凌湙哦了一声，不大感兴趣，但还是问了句，“相中了？”
这一问，就跟戳了话痨的槽点一样，武景同骨头也不啃了，擦了手脸，就道，“没，那女子嫌我太高，说压迫感叫人害怕，天地良心，我都没嫌她矮呢！她约莫和你一般高，却长的瘦了巴几的，我姑姑说那叫袅婷婉约，可我只知道，她要嫁来北境，活不过当年冬季，太弱了，我根本不喜欢那样的，不然北境那么多名门姑娘，我怎么可能到现在娶不上？小五，哥长的不算丑吧？面貌英俊身材魁梧，多标准的男子汉啊！结果到了江州，叫那些豪门贵女，嫌弃的跟路边的大黄似的，没一个对我丢香帕，哎哟，气死我了，害我白白耗费了两个多月的时间，结果愣是一个媳妇没捞着，还叫我姑姑给说了一顿，气的我节都没过就跑了，呸，此处不留爷，自有留爷处，总会有适合爷的姑娘等着我，我根本就一点不着急娶媳妇。”
凌湙：……看出来了，这是被人挑落下来，急眼了，说不急，其实心里着急的很。
武景同话匣子一开，就刹不住车，可能也确实是憋狠了，又跟属下说不来，这突然逮了个投缘的，就一股脑将苦水倒个痛快，“我爹想叫我娶个同样门第的武勋府姑娘，可我娘一心要帮我挑个京畿高门贵女，我自己却想找个投我缘的，不论门第出身，我喜欢就行，可我爹娘都不同意，只肯答应我纳的妾随我挑，小五啊，哥只想找个一心人过日子，不想学京畿郎君那般纳一屋子女人，太烦了，真的，哥一个人应付不来，可偏偏哥这身份，总没有姑娘肯相信我能守着一人过日子，小五，哥都被搞的快对婚姻失去信心了，或许还是单着比较好。”
这思想，这觉悟，简直叫人另眼相看。
凌湙觉得他现在非常需要一醉解千愁，便问他，“你要喝酒么？”
武景同一听眼睛都亮了，直点头，“有酒？那太好了，哥可是千杯不醉。”
凌湙挑眉，上一个千杯不醉的人可实实睡了三天。
蛇爷知机的上了一壶烧酒，凌湙递出去时还好心道，“酒烈，你悠着点。”
武景同哈哈笑，不在意道，“最烈的酒在我们北境，其他地方的酒都软绵绵的，跟喝水无异。”说完一口焖了半壶。
“好酒。”
凌湙叹息，举着汤碗与武景同手里的壶碰了一下，“武景同，你助我过了登城，我就认做哥，否则，凭你那几声小五，我就敢剁你。”
一见倾心的，那是男女。
一见如故的，多是豪侠。
而我们，不在此列。
看着愕然醉倒的武景同，凌湙扶着脑袋忧愁，人有时候心眼子太多，是交不到朋友的，他能感觉到武景同是真心喜欢他，确在秉着与君初相识，犹如故人归的待遇真诚对他，然而，周身处境，让凌湙不得不堤防，不得不将事态掌控在自己的手里。
他要过登城，按纪立春给的消息，大约要损耗一半以上的物资打通关节，本来在没有其他办法的情况下，他或许只能忍痛失财，然而，现在他有了武景同。
幺鸡很快领着人回来了，身后绑着一串人和马，各有负伤，都不致命。
凌湙点头，“带下去好好安置，给些热水热食，身上伤让刘婶带人去处理，好好招待，别动粗。”
那些人见武景同倒在旁边的垫子上，一脸红晕显是醉酒的模样，个个不信似的瞪着凌湙，“你把我们少帅怎么了？小子，我告诉你……”
凌湙待他们有礼有节，不代表就一定在示好，听人如此斥他，当时就冷了脸，“你怎样？狠话在成为阶下囚的时候，最好少说，不然就是嫌命硬了，带下去。”
幺鸡跟后头一个刀柄捶的那人踉跄往前，啐道，“给你脸了，敢这样跟我家爷说话，走吧你！”
凌湙被这人一激，在交友与背信之间窝的火陡然蹿上，眼神巡视了场中一圈，沉声问，“袁来运呢？”
酉一挎刀立在旁边道，“跪着呢！”
凌湙点头，酉一于是叫人，“把袁来运叫来。”
袁来运此时已经卸了刀，低头来到了凌湙五步以外，面色灰败，一声不吭。
凌湙望着他，“看来是知道错了，说说吧！”
袁来运扑通一声跪下，低声道，“属下不该在听到对方身份的时候停手，属下是五爷的属下，一切都该以五爷命是从，不该因为对方身份显贵，就束手束脚失怯战意，属下忘了立场，属下又犯了权衡利弊的老毛病。”
凌湙冷脸听他检讨，最后才道，“权衡利弊是每个人都会的得失算筹，你下定决心投我时，也是本的这个算筹，包括其他人，都是算过了之后才做的选择，袁来运，我并非要剥夺你的本性，只是你在投了我之后，就失去了计较这种利弊的资格，至少，目前你没有，这是我应该计较的权衡的，你只是我的属下，你要归我，就要以我为主，哪怕我一头撞向死路，你也不能在那时候为了生退缩，你的这种心态，真是很难让人将重任交托于你，袁来运……”
袁来运一下子以头怆地，悲声抢断凌湙的话，“五爷，请再给属下一次机会，属下以后一定保证不再犯，以后五爷指哪，属下必刀尖所向，五爷，不要撵我离队……”七尺大汉，眼泪愣是一颗颗砸在地上成了窝。
眼看一路走来的同伴个个有了前途可盼，连后进的武阔都受了重用，袁来运无法释怀这种落差，更加倍的想要表现自己，当好目下这支预备队的头，等着凌湙正式招他们入伙。
然而，就因为他那一时的迟疑，他以及他领着的这支预备队，可能进了边城就会被解散，他不能让身后的兄弟无着，更不能被这么的撵出去，那会让他后半生都在抱憾里度过。
凌湙沉沉的望着他，酉一冷着脸不说话，连蛇爷都束手站在了一边。
那支队伍之所以不设防的交给袁来运带，起因就是凌湙没正式招入，是打着到边城再筛一波的想法，故此，一直以预备队的形式受训。
不然，以凌湙一直对袁来运存疑的情况，是不可能让他独领一支兵的，只有进了他的正规队，才有与幺鸡、酉一一样的地位。
袁来运叩的额头隆肿冒血，幺鸡跟后头领着季二他们，几人抬了长板和杀威棒将袁来运围成一圈，对凌湙道，“五爷，从流放队那边借的。”
凌湙望着袁来运道，“仗一百，分三顿打，卸了预备役队长职，由酉一暂领。”说完挥了挥手，幺鸡立马叫人架了袁来运，拿了刑具往边上去打了。
蛇爷这时才上前，观望了下凌湙的神情，奇道，“五爷还要再给他一次机会？”
凌湙没吭声，隔了好久才嗯了一声，“他出自西山矿。”
西山矿就是当年那支被带进京里的混血厌民驻地，不管袁来运身上有没有混血厌民血液，只要他出自西山矿，就是他到边城招收部曲的招牌，所以，在进边城之前，他必须要把他驯服了，驯的他摒弃任何杂念，只奉他的令为主。
是时候给他透点消息了。
一群人热闹了大半宿，俱都露了乏意，凌湙让他们安排好后半夜的值守，余下的就各自休息，武景同被搬上了他的马车，一根蝇子锁了手脚。
蛇爷觑着凌湙的脸色问他，“爷对这位少帅似是很礼遇？”简直不像他往日的行事风格。
凌湙闭眼酝酿睡意，声音有些疲惫，“嗯，他有用，且看着人挺豁达。”被他那样抽也没见变脸生气。
凌湙自己就是高位出身，看多了因为地位起的傲慢之心，许多人在地位权势都在手的时候，反而失了礼贤下士之心，因为他们身边的攀附者养傲了他们的心态，但遇冒犯者的失衡恼怒，令他们做不到与人谈笑如常，多多少少眼睛里都会带出些掩藏的秋后算帐之计。
武景同没有，他的眼里一片坦荡，凌湙自己就是个心机鬼，自认看人还是准的，对武景同，确实如他讲的那样，他欣赏他。
而隔着五六辆车的后头，杜猗也在跟幺鸡说悄悄话，“吓死我了，那是武景同，真要弄死了他，咱们进边城就得被武大帅绞了，幸亏主子没真要杀他，我这心哟，跟着七上八下的。”
幺鸡翘着腿晃荡，还在埋怨袁来运，“你说那家伙脑子是不是坏掉了？当时可真把我气坏了，简直瞬间就把咱主子的脸给丢地上了，主子居然只打他一百棍，要我说该打三百棍才行。”
杜猗扶着脑袋继续，“你说主子这是什么意思？跟人把酒言欢的，转脸又将人绑了，他这心里是个什么打算呢？我咋不懂了呢！”
幺鸡卟卟的喷着口水，“等第二顿打开始的时候，我定亲自上，绝不叫季二抢了先，那小子，打量我不知道他在故意放水，哼，果然是一个队里出来的，当我面还敢徇私，看我回头练死他。”
杜猗继续忧愁，“我要是有主子一半的聪明就好了，头儿，你跟主子也挺久了，能猜到他后面打算怎么做么？”可千万别跟武景同结仇啊！
幺鸡叫他问的顿了一下，转脸与他眼对眼，这才发现，两人驴头不对马嘴的竟然说了半天，一时相顾无语，各自翻了身背对背，“睡觉。”真是话不投机半句多。
季二在给袁来运上药，一开始两人谁都没说话，直到袁来运主动开了口，“季二哥，五爷他……是厌了我吧？我在他这里还有前途么？”
季二一顿，声音不辩喜怒，“怎么？被打了一顿，你起怨恨心了？”
袁来运沉默，抠着车上的草编垫子，高大壮汉满脸焦虑，“我等不得了季二哥，我妹妹还等着我救她，如果五爷一直不用我，我就没办法求他出手，那我妹妹她……”会被那个于太监折磨死的。
季二叹息，见他彷徨的岔了思想，怕他真做了辜负凌湙的事，便道，“你为什么总是看不清形势？就算你不清楚主子的想法，总该清楚自己的出身，袁来运，你生来就是主子家的部曲，是在册的兵奴，理当比我们这些后进的，更容易得到主子的重用，是你自己一而再，再而三的让主子失望，做出让主子难忍的事，主子没杀你，有一半就是看在你的出身上，袁来运，你真是陷在迷障里，不清楚自己的立场，主子真没打错你。”
顿了顿，才又补充，“这话是我从刀头嘴里听过来的，你记着，只此一回，再有下次，你出不了主子的鞭尖之下，还有，你妹妹的事，主子早就让酉一给京里去信，她现下进了侯府，就在夫人院里伺候，连同你父母，都被安排了好庄子干活，袁来运，你一路的表现，主子都有计较，不想再被边缘，就用你的态度证明给他看，否则，谁也帮不了你。”
袁来运一把撑起了身体，都忘了身体上的疼痛，震惊的望着季二，“你说的……都是真的？我妹妹，我爹娘……”
季二点头，“是真的，刀头嘴里没有假话，不然你当他为什么这样生气？不是我抢的快，你这顿板子就该是他亲自上了，袁来运，你好自为之。”说完拍了拍他，回去找蛇爷复命。
有些话幺鸡能说，但他却不能传，能这么给袁来运说清，当然是有人嘱咐，一顿打换一颗甜枣，袁来运真一点不亏，季二都开始羡慕起他这种出身了，偏他蒙头撞脑的总是犯错，这次再打不醒他，下次就该替他收尸了。
袁来运是在过了好几息之后，才突然奔涌了眼泪，从车上滚了下来，踉跄着一步一跌倒的要往凌湙的马车方向爬，抿着嘴青筋毕露，眼眶憋的通红，却不像之前那样掉泪，只用了全身的劲要往凌湙处爬，浑身抖似筛糠。
季二没走出多远，回头见他这样，又只能来到他身边扶他，“你这是要做甚？”
袁来运抖着唇气息急促不成调，“我、我、我去给主子叩头，季二哥，你、你扶我去给主子叩个头……”说着说着便哽咽着趴地上了。
季二安抚的将他架回车上，“夜深了，主子也歇了，你等明早吧！”
明早……
明早袁来运且等不到凌湙见他，因为纪立春派人给他送了一份朝庭的邸报。
兆县县令陆仓，被贬谪了。