明威将军府,用来招待凌湙和武景同的宴席，摆在一处怪石嶙峋的假山水榭里，有松柏掩映,有鸳鸯戏水,更有湖心亭里的歌舞助兴。
整座府邸风格，更仿似江州园林,在登城内的整体建筑形态以岩石为基，皮毡为门的衬托下,明威将军府以一枝独秀的木造楼阁,昂然成为登城绝景,夜夜笙竹不断,照台红烛不息，是为登城百姓最羡慕,却又最不敢靠近之地。
武景同刚从江州回转,对这样风格的府邸，以前估不出价值,只听讲过几位将军府造的颇有趣意,是个消闲的好地方，其中以明威将军府最受推崇，因其卡在关内外的直道上,税丰、物样多,造景的时候就取了别样的京南风，既有京畿的豪奢，又有江州的婉约,与其他透着粗矿豪爽风的府邸大为不同，很受同僚们喜爱，府邸夜宴常开不歇,更养了一班伶人以供取乐。
他当时以为那不过是同僚间的恭维之词，一座府邸，再豪能豪到哪里去？现在再看，果然就是他格局太小，没有经受过金钱的暴击，说是一军统帅之子，活的却不如普通富甲家的公子有眼界。
这样一座府邸，就是搬去江州也丝毫不落下风，可想而知花在上面的费用，将是怎样一个庞大的数目，武景同这算是第一次正经的逛游明威将军府，是越逛心越沉，越逛杀心越重。
他爹为了军饷，每年与人笑脸周旋，大军一动，就为后续的粮草发愁，将士的武器，身上御寒的冬衣，定期的城防维护，样样需要操心，也每处都在算计着，挪哪里的钱能补一补，贴一贴。
武帅府如不是陛下所赐，他都要怀疑家里有没有条件能住那样的房子，就是外表看着巍峨气派，不堕御赐府邸的名头，但内里的院落，也有几处是闲置破落的，每到年关，他娘都要拨着算盘叹气，寻思着开源节流会不会有损他爹颜面。
一个边防关隘口上的驻防将军，住的却是他娘念叨了许多年的亭台楼阁，木制的雕窗，飞沿的八角亭，以及风吹过檐台，铃铛所发出的清脆音，都是他不久前刚在江州见过的景物。
转瞬间，就跟他又回到江州攒花会上，满楼阁的闺秀隔着窗棱偷眼相看他，完了他的桌台上，却是一方秀花帕也没有，成了花会上另一类的耀眼存在。
武景同脸都黑了，不好的回忆，加上这奢靡宅院，即便有佳肴陈酿，也抚慰不了他替自家，以及自己父亲不值的失落，除了物质上的，还有整个左右翼欺上瞒下的风气，那韩将军每到年关都哭穷，可秦寿就是他嘴里最钟爱的部属，他不信秦寿这里，韩将军没来过。
倒是他爹，每年惯例巡防的时候，都是驻扎在城外，各将军府他是不去住的，怕的就是会有媚上的将军为了招待他，建别苑搞奢华招待，恪守着将帅职责，与军民同甘苦。
堂堂三州统帅过的如此简省，却不知他军区辖下已经出了蛀虫。
秦寿自然是不知道韩将军在大帅面前的做派，他只知道韩将军数次说过，有在大帅面前举荐他，并且大帅也对他颇为欣赏。
他以己度人，并不信武大帅摆在外面的艰苦形象，觉得身为北境三州统帅，怎么也该享受最好的生活供给，有着最美的侍婢佳人，那座御赐府邸也必然是整个北境最豪奢的地方。
故此，他给武景同摆出了最高规格的招待宴，必要让他回府后，在武大帅面前回味一翻，那他进中军账的可能，就会如韩将军承诺的那样，有财者居之。
韩泰勇也就是不在此处，不然指定能跳起来指着他的鼻子骂。
他为什么要在武大帅面前老是哭穷？不过就是上行下效，是因为武大帅奉行简省，也喜欢简省的部下，他越显得入不敷出，就越有与武大帅交谈的话题，俗称惺惺相惜。
然而，他的爱将秦寿不知道。
来参加饮宴的都是登城大小官员，秦寿为了显示隆重，凡衙门里能说上话的都安排了座次，他作为主人家自居上首，武景同虽有着少帅称谓，然他实际上的武职是没有秦寿高的，故而没得到韩泰勇来此的待遇，只让了左首第一位以示尊重。
而最让人意外的是凌湙的座次，竟被安排到了靠门的末位，领他去的婢女埋首小碎步，一句话一个眼神都不敢多给，凌湙挑着小眉毛默默跟着她，然后，就见到自己被人这么忽视又羞辱的位置。
老参宴的人都知道，门边上的位置通常都是给跟着来混饭的闲帮坐的，夏天有暑热从门缝里钻进，宴席内的冰鉴享受不到，冬天寒风鼓鼓，筷没动菜结冰，席内炭盆里的热意分享不了，是个最让人难堪又尴尬的位置。
武景同当时就坐不住了，一把掀了桌子去将凌湙拉到身边，瞪着秦寿质问，“秦将军这是何意？他与我同来，你即便不安排他坐我对面，也当就近安置在我的下首位，门边？你这是故意羞辱我么？”
秦寿对武景同是有耐性的，他笑呵呵的劝武景同，“少帅，您身份尊贵，理当坐左首第一位，可这位少年……唔，本将刚刚得知，他可不是什么江州来的郎君，凌小郎，尊府老太太可是什么都说了，你本当在什么地方，可不用本将军说了吧？能到此处来，全凭了我们少帅的情面，本将军也就睁一眼闭一眼不挑你毛病了，否则，就你身负的罪孽，该是吃馊饭喝冷浆的，呵呵，就不必在我面前装贵公子了。”一副大家心知肚明样。
宴内其他坐次上的官员都一脸讥讽的看着凌湙，互相交头接耳，秦寿听着水榭里的嗡嗡声，足过了一息，才又道，“你一个妾侍所出，能结交到少帅这样的英豪也是荣幸，该当清楚自己的身份，不要给他若是生非才好，凌小郎，尊祖母可是说了你悖逆长辈之言，按规律是要受仗责的，本将军能允许你占个座次，何苦还要让武少帅失了仪态也要维护你？识趣点，别闹了。”
凌湙站在武景同旁边，颇有些无语，“我一句话没说，我闹什么了？秦将军，你要不想招待我，请人的时候就不该请俩，妾侍所出怎么了，是吃你家大米了还是挖你家墙角了，别说我不是，就算我是，也还论不到你来蔑视我，一个发了疯的老太太，你竟还信了她的鬼话，我要真有忤逆之举，她早死半路上了，嗤，当我稀罕你的宴席一样，什么东西。”
水榭四周因为天寒，都挂了厚厚的狐毛毡子，白无杂色，看着就很贵，凌湙一脚上去蹬了个大靴印，甩了毡帘就走，武景同立刻也跟着转身要走，秦寿脸色肉眼可见的沉了下去，眼睛往四周扫了一下，就有知机的幕僚赶上前去打圆场，“哎哎，哎呀，少帅大人，少帅大人，如此良辰美景，莫要因为不值当的人坏了气氛，此宴可是秦将军特意为您准备的，你要是这样甩袖走了，那岂不是辜负了秦将军的一翻好意？少帅，大家都是同僚，秦将军又效力韩将军麾下，您好歹给个情面，别坏了兴致，来来，我们回宴上说话，那孩子气性太大，年纪看着还挺小，本来就不适合参加这种酒宴，我一会儿叫人另给他安排，保管他吃好喝好。”
凌湙回头瞪着武景同，“跟他废什么话，走啦！”
武景同却为难道，“小五，秦将军毕竟是韩叔父的爱将，我不能不给他情面，这样，我跟他说说，叫他另给你找地方逛逛，他府邸风景挺好，你且有的玩，等我饮宴完了就来找你？”
凌湙气的拿脚直踹水榭旁的围栏，“你是不是也同他一样瞧不起我？宴比我重要，他的情面是情面，我的脸面就不是了？武景同，我真是看错你了，哼！”
说完气哼哼的扭头就走，那幕僚招手，立马有两队婢仆跟了上去，远远的吊在凌湙身后，之后他又对武景同作了个请的手势，边领着他走边笑话他，“你这小娈童还挺有脾气，想不到少帅竟然好这一口，怪不得这些年不肯成婚，原来竟是没找对人，哈哈哈，也是他福气，不然，凭那样的出身，这一路上早不知埋哪个犄角旮旯了，嗯，就是脾气叼了点，少帅以后还是要多调教调教，免得养大了他的心以后坏事。”
武景同心内一惊，扭头望着人就道，“谁跟你说小五是我……是我那个的？怎么能如此侮辱他？他才不是……”
那幕僚摆了个大家都懂的眼神，躬身请他进水榭，“还能是哪个说的？自然是他嫡祖母说的，说他为了替亲祖母报仇，硬使了手段勾了你，小小年纪就跟他亲祖母一样，少帅，这小孩玩玩就是了，别当真，要叫武大帅知道了……”说的一副语重心肠样，还伸手拍了拍他肩膀。
武景同转着脚尖掉头就想离开，去他的什么计划，这个恶心人的饮宴老子不参加了。
来前凌湙就跟他商量好了，要找机会出宴席去探一探秦寿的府邸，当时两人没料会有座次之争。
凌湙如愿出了水榭，仗着身形灵活，三转两转的就没了踪影，让那些跟着他的仆从大为惊讶，提着灯笼又不敢大声喧哗，只能矮了声音往黑漆漆的草木丛里找，然而，凌湙早就离了此地，一路奔着最有可能是库房的西厢去了。
明威将军府太招摇了，在全城房屋都不怎么高的情况下，就他的府邸鹤立鸡群，酉一去抛尸的时候远远望了一眼，回头就将基本户型告诉了凌湙。
而凌湙想要探的并不是什么钱财，是明威将军府的兵力，库房重地，兵力最足，若能数清这里布置的人手，那等秦寿有危机的时候，就能估算出后续支援力度，他不打没准备的硬仗。
一路穿廊跃阶，直从中堂绕了半个花园，才慢慢看到了西厢院，五步一个灯笼，连成线般挂在廊檐角上，一米间隔的台柱子旁，都站着持枪的士兵，院内雅雀无声，肃穆的宛若要吞吃人的黑洞。
凌湙皱眉蹲在院落一角里，觉得这里安静太过了，他自己家也有库房，有三巡护院轮班值守，可说话打招呼声并不禁止，有时上房还会备了宴席送过去，只不给酒误事罢了。
秦寿这里，能有什么要护的如此严肃？就是银两装满一屋子，也没有让人这么紧绷的，他甚至都闻到了空气里一点就着的火油味。
凌湙点着脑袋想了想，扒着地上捡了块小石头，朝着反方向扔了过去，这一举动立时招了一队人出门，灯笼瞬间亮了十来盏，照的四下通明，自然就也突兀的显出了一片不合适宜的人形阴影。
妈蛋，这和电视上演的不一样，怎么没人去追滚远的小石子？
凌湙装作腿麻的扶墙起身，扯着僵硬的嘴角笑道，“我要说我是迷路迷到这边来的，各位大哥信么？”
那些脸被罩在头盔里的士兵，一声不吭，直默默抽了刀对向凌湙。
凌湙敏锐的发现，这些人面容极似凉羌族人，就连手中的刀，也改自羌刀弯月状，只弧度并没有弯刀那么圆，个个身形高壮，气沉肩背，都显出了练家子的功力。
这是一群混血厌民。
凌湙脚尖一动，迎头就有十来把刀劈过来，满院的刀兵开始流动，团团将凌湙围困在其中，但始终一言未发，一语未出，闷着声息打起了车轮战。
刀兵相击的火花里，凌湙只来得及抽了盘在腰间的鞭子应对，这些人虽多，但架不住凌湙灵活，在刀兵齐劈里，能跳跃着借力打力，踩着叠在一起的刀兵跳上院墙站桩抽人。
很快，凌湙就发现了这群人的不对劲，他们张口喘息的嘴巴里，没有舌头，一个都没有，枯木狠辣的动作里，没有人的回防力，哪怕抽刀不及砍了自己人，也没人会皱个眉，啐骂一声，类死士般的前扑后继往凌湙的鞭影里撞。
而最最重要的是，他们的阵型，是凌湙改良前的古早宁家秘阵，也就是后期被广为传授的绞阵，为各军中小型阵列里杀伤力强，却最难配合好的一种打法，人数只多练到内外圈百人左右，这对于一场战役上万阵型来讲，是鸡肋般的存在，后期便渐渐被弃之不再用了。
这些人的阵型越打越紧，配合竟达到了天衣无缝，凌湙即使站在院墙上，也感受到了轮翻被打的压力，空隙里竟无鞭角落点。
不行，站桩打圆对这样一支配合无隙可钻的队伍无用，必须让他们动起来。
凌湙没有往外冲，而是直接落身进了西厢院，整个西厢院内无任何高处踩点，甚至连棵树都没有，一览无遗的院里，唯一能让凌湙借力的，只有廊檐角上挂着的一只铜钟。
可他再急迫，也知道这铜钟碰不得，铜声幽远，是会惊动水榭里的秦寿的。
于是，眨眼之间，他便被围困住了，整个院落里显出人形的刀枪，竟有百人之多，且个个面罩头盔，着藤甲，无声无息沉默的与他对峙。
凌湙握紧了鞭子，对着明显领头的一人道，“你们是哪支氏族里的厌民？为何会替秦寿做事？还有……”
没有还有，他话没说完，这些人又开始了新一轮绞阵，凌湙啐了一声，被逼的跳上了屋檐，觑着他们阵型刚转动时的间隙，兜着鞭子拼着外裳尽碎的危险，自杀似的一头撞进了阵中心。
这就是他在自家书房里，研究出来的破阵之法，再紧密的绞阵也有一个弱点，就是内圈中心点会留一人转的空隙，只要能杀进去，从里面点杀，不消一刻，阵自破。
那些人没料凌湙会这样自投罗网，刀枪瞬间掉头，然而，凌湙既然进来了，便不会被刀枪所伤，一圈鞭子轮圆了抽过去，内围一圈人的刀兵直接落了地，个个握着手腕咬牙忍痛，外圈人待要补上，凌湙却收了鞭子道，“你们就不奇怪我为什么能破了你们的阵么？”
理论上这种破阵方式没错，可实际操作中，一个不小心就会被扎成刺猬，所以，在凌湙之前，还没有人敢弄这样不要命的打法。
那领头的抿唇没说话，凌湙眼神定上他，“这阵名为绞阵，更确切的说，应该叫宁氏绞龙阵，后因高祖立国，绞龙阵有冒犯之嫌，被改称游龙绞盘，是宁氏第一代柱国公的成名战阵。”
这一下，所有不会开口的人都将眼神定在了凌湙身上，眼神迷茫又疑惑，而那领头的也不再沉默，握着刀的手依然攥紧，声音粗哑如砂砾，“你是谁？”
凌湙收了鞭子，挺身站在被灯笼照亮的院中心，一字一句道，“我叫宁翼，是现任宁柱国侯的幼子，我母亲陈氏，是镇军侯第四代长房嫡长女。”
那人眼神一动，喃喃道，“宁公府，居然肯与镇军侯家结亲？”
凌湙点头，“是姑祖母有远见，这亲本该结在上一辈，然而你们也当知道，嫡支没人了，我祖父承祧的第一个要求，就是出嫡长子婚配权，由我姑祖母作主，结了镇军侯家。”
那人歪头迅速眨了几下眼睛，再望向凌湙时便道，“你有证据证明身份么？”
凌湙摇头，“没有，我出京的突然，就是现在的名字，顶的也是旁人的，凌湙，凌太师家的罪子身份。”
场面一时寂静了下来，周围更是冷如冰霜，凌湙望着那人再次发问，“只你一人会说话？他们的舌头……”
那人也几乎是在同一时刻发问，“镇军侯家……”
凌湙知道他想问什么，“只剩了虚衔，当年西山矿上的所有厌民被驱，镇军侯因收容了你们部领的女儿被人告发，虽用铁劵留了爵，兵权却是从此没了，我母亲虽是嫡支，但她不是你们部领女儿的后代，那位长辈，并没能逃过鸩杀。”
那人一瞬间便红了眼，低头望着手中的刀，好一会儿没开口，就在凌湙以为他不会回答问题时，他却低声说了原因，“我们受秦将军招募，为保秘密不泄，他要求我们必须割舌入府，一支队只留一人发声。”所以周围年龄在十五到三十五之间的男子，统统都被割了舌。
凌湙有想过这支被驱离的部曲会过的凄惨，却没料竟会整队致残，他一时哑然，继而恼怒，质问声几乎冲口而出，“为什么要接受这样的招募？凭你们的身手，哪不能讨口饭吃？就是去劫道，也总有……”
尾音消失在了领头那人的讥讽表情里，只听他道，“我们如果不接受这样的招募，就会被押到边城充当抵御羌兵的人墙，宁公子，北境的每一个守兵，都有能格杀我们的权利，劫道？你以为我们不想？活着都要随时担心被人割了头，充当羌敌人头冒功，再给人递把柄，我们整族人还要不要活了？你真是什么都不知道，呵，也是，你懂什么？你什么也不懂。”
凌湙被他怼的抿了嘴，气息沉重，半晌方道，“那你们……还愿意投效我宁家么？”
那人似是听了什么笑话，嗤一声抖了两下肩膀，“不，只要宁家还是大徵的宁家，我们就宁愿整族为厌混，不再听任调遣。”
凌湙气的指着主院那边的歌舞酒宴，“可秦寿也是大徵的将军，你们不也效命于他？”
那人昂头，“他是大徵的将军，可他却没有为大徵马革裹尸的自觉，他贪图享乐，以己为先，我等受雇，也只替他守财，而非守城，他能随时丢城逃跑，你们宁家呢？”
凌湙：……
这样的悖论叫凌湙无言以对。
那人似也没有耐心跟凌湙虚耗，手一摆让出一条路，“今天就看在祖辈的份上，我们不与你为难，你走吧！”
凌湙却没动，眼睛望向身后紧闭的库房门，“我想知道里面有什么东西，秦寿雇佣你们，甚至令你们割舌，必然是藏了什么不能说的秘密，是什么？”
那人重新又将刀架了起来，“你想硬闯么？”
凌湙想了想，摇头，“我就是来看看他的私兵的，是你们我就放心了，你叫什么名字？是秋家哪一支的？”秋、丘，坟丘，厌民在没有被收拢之前，居住地就被撵在乱葬岗一带，是后来跟了宁国公后，改了姓，有了正式的名讳。
秋扎图没有隐瞒，小声念了一次自己的名字，道，“祖上留有训言，我不能杀你，但我们也不会再投宁府，宁公子，登城危险，请你速离。”
凌湙点头，“收拢的事后面再说，我既然来了，没有空手出城的道理，明后两天城内有动，你们只守好这里就是，无论城内发生什么骚乱，你们都不要离开这里，秋扎图，这是我作为旧主给你们的见面礼，无论里面有多少东西，你们只要守住了，都见者有份。”
他一副这里是他囊中物的样子，叫秋扎图皱眉，忍不住道，“整个登城尽在秦将军掌握，你先能出了登城再说吧！”
凌湙却忽然道，“你说你们不投宁府，那我现在姓凌，凌霄的凌，你们还愿意考虑么？”
秋扎图持刀回道，“你如果不姓宁，那我们也就能与你动刀兵了，想收拢我们，见本事说话。”
凌湙点头，叹道，“果然如此，行了，等过了这一截再说吧！我走了。”
他如来时一般，悄没声的绕了半个圈，又潜回了水榭旁，侧耳听着里面的动静，不料却见两个喝的摇摇晃晃的官员，边走边笑，“武少帅可真有意思，水道不走居然喜欢走旱道，怪不得这么大年纪不娶亲，竟有个喜好童子的癖好。”
另一人接口，笑嘻嘻的挤眼睛，“不过那小童子长的也真好，皮子虽黑了点，可看着挺有劲，弄起来应该挺舒服的，啧，改天咱也找两个来试试，tui这些勋贵可真特么会玩。”
凌湙站在假山上听的皱眉，以为武景同在里面玩什么禁忌游戏，结果就又听见一人声道，“那小孩倒底是凌太师的种，文官家的孩子，想必更……”
这下子再不必猜了，凌湙脑袋当时就炸了，踩着怪石就跳到了正对着，挤龌龊表情的两人面前，一脚一个就给人踢湖里去了，然后，抽了鞭子一顿抽，直抽的两人慢慢沉了底。
再往水榭前面走两步，里面正酒酣耳热，隔着厚厚的狐毛毡，丝竹声近在耳，更有伶人的劝酒声，凌湙左右看了看，摘了把悬在曲廊上的灯笼，拆了外面罩子，拎着烛火一把点了狐毛毡。
尼玛，我让你们喝，敢那样编排老子，我烧死你们。
大火瞬间惊吓住了里面的人，以为走水，蒙头蒙脑的就往外跑，有的衣服都来不及拢住，而凌湙就堵在两人并肩的曲廊上，插着手，来一个抽一个，来两个抽一双，统统都给抽进冰湖里泡汤去了。
武景同也跟后头出来了，他衣裳倒是完好，只也满身酒气，凌湙气的头炸，见他还喝的挺美，看见自己竟然还能咧了嘴笑，简直气不打一处来，叫你把秦寿他们跘住，没叫你这样坏我名节的。
得，也滚进湖里泡着去吧！
“小五……”武景同亮着眼睛正要朝凌湙身边靠，就叫凌湙抬脚一把给踹翻，咕咚一声跌进了湖里。
武景同：……
最后出来的是秦寿，臂弯里居然还搂着个伶人，凌湙黑着脸，在他下意识摸刀的时候，一把抽了鞭子要刺，那是想直接趁此机会，结果了人的狠劲，却叫武景同兜着满身的水，从身后拉住了手，急声阻止，“不可，小五！”
秦寿一瞬间，酒就醒了。