边城五十里处的斑秃山,从南门出，以直线距离快马狂奔，也就两个时辰左右,然而这中间有一片方圆十五里的沙地,寸草不生，坡陡难行，马足陷于其上几难奔跑，需要人马同行,拉拽着徒步从里走过,若有人嫌步行辛苦，硬要坐于马背之上，后果将是人马皆困,若再点背遇狂风肆虐，人马将直接被埋。
凌湙带人天明出发，耗在这片沙地上的时间就足有一个半时辰，等进到斑秃山附近,天色已深，除了四野阴风咆哮,周遭竟无半点人行痕迹,光怪嶙峋的山石阴影，组成了一座生人勿近的戈壁荒岛。
怪不得叫斑秃山，那仅有的一点紫杆柳七零八落的分布在各怪石缝隙里，远远的看去,就跟人脑袋上稀疏的头毛似的,秃的一块一块的。
他们当然还有另一条路可供选择，就是从西门出，过奇林卫,取道月牙湖，再从月牙湖转向西北方向，放马狂跑一个半时辰，绕过那片陷足的沙地，也能进到斑秃山。
两条路的前后时间相差一个时辰，中间在月牙湖还可以休息整顿，用时虽长，却省力，然而凌湙偏就带人走了难行的沙地，主要目地就是想亲身探一探这处地形陡势，以防日后可能会有的突袭危机。
这算是处奇诡险地，虽然凉羌来犯一般不从此过，可以后的事谁也做不准，凌湙不允许通往边城的四野道上，有他不了解的地理环境，因此，他是备足了饮水食馕，带着刀营过了一遍此地。
刀营现有一百四十三人，幺鸡总领刀头之职，副刀给了秋扎图，杜猗和赵围分领了两把总刀，其下小刀由梁鳅、武阔、酉三酉四和酉六分领。
六十人为一总，十二人为一刀，副刀统两总，幺鸡统属下所有刀，余编三十几人，被分润给了几个领刀当亲卫，做传令、递达等营内沟通的跑腿事务。
秋扎图的副刀是从杜猗手上赢来的，原本杜猗是担着幺鸡副手之职，也是凌湙特意为幺鸡准备的帮手，然而秋扎图的实力摆在这，再有他身后的族人支撑，让凌湙也不得不考虑他的综合实力，于是在演武台上，给两人摆了擂，谁赢谁做副刀。
赵围一见还能这样竞争职位，当即举了手表示他要挑战总刀人选里的武阔。
武阔是野路子出身，虽后来在刀营也进行了系统训练，可论单兵打斗智慧，仍不及有千总体系培养过的赵围，叫他诈败的回马枪给骗了一血，惜败于赵围刀下。
余下几个小刀当然也有人挑战，然刀营原帮人马也不是吃素的，见后进的两人已经顶了俩要职，自然不肯再叫人掀了原帮人马的脸面，拿出超百分实力，竭力护住了自己的地位，这才算是奠定了刀营的现有规制。
然后，城东岩石山夜训露营一场的艰苦患难，彻底将他们心里的芥蒂去除，整队揉合成了一个总体，成了能背靠背的兄弟。
一行人扎在斑秃山的背风处，幺鸡领人前后忙碌，给凌湙搭了个单人帐子，秋扎图则领着人往周遭跑了一趟，捡了不少干枯柴禾，混着他们带来的煤球，绕着凌湙的帐子点了几处篝火，人多的好处就是能带许多物资备用，吃的喝的用的，百多匹马齐力驮来，倒给艰苦的野营增加了不少舒适度。
凌湙就着火光看图纸，指着一个点道，“明天先去看看秦寿当时取硝石的地方。”
他们是从沙地方向过来的，与对着月牙湖方向的山体呈斜半角，要往正面山体查看地形，得骑马跑大半圈，天黑路难行的，凌湙便没让人趁夜去探。
梁鳅和武阔几人带着刀从侧壁上爬了半腰，踩着头顶的土石，硬生生从紫杆柳的根系坑里，掏了冬眠的沙鼠和蛇，就着带来的油豆腐和蕹菜，热热的煮了一锅，一行人走沙地被折磨的疲累的心，总算是得到了抚慰，吃的呼啦乱响。
幺鸡边吃边看，总觉得凌湙吃的心不在焉，一时好奇，张嘴便问，“主子，你在想啥？”
凌湙见几双眼睛同时望来，顿了顿便道，“日前收到郑高达的来信，说两方约谈的地点定在了并州三十里外的大峰坡上。”
凉王使臣被娄俊才带人迎进了中军帐，与武大帅递交了请求双方会晤手书，等突震被带回中军大牢后，又与后脚赶来的范林译见过面，之后双方就着正式商谈，也就是讨价还价的地点，定在了三十里外的大峰坡上。
这也是为顾着一言不合要开打的后果，大峰坡也属沙地区，一半石一半沙，其间点缀着稀稀拉拉的骆驼刺，最重要的是，这处地形四野开阔无法设埋伏，双方陈兵此处，是为敞亮邦交，当然，若没有突震在大徵兵手里，凉王这边是不想敞亮的。
杜猗他们也是跟了凌湙一路了，听话听音，就知道凌湙想什么，当即丢了碗拿枝干当笔，将斑秃山到并州，以及斑秃山到大峰坡的地形距离标了出来，点着呈三角泰势的地形道，“离大峰坡最近的地方是豺子沟，那里可以藏兵千余，但凉王那边肯定不会放着这处漏点叫并州先占，跟着凉使来的兵必然不止表面上那一点，大帅想要截后，设伏的地点就得绕到豹子沟更远的一处胡扬林，但……”
有范林译那东西在，他若知道武大帅单方面撕毁商谈结果，必然要上本参他，所以，武大帅那边不会动，唯一能动的是武景同。
武景同年轻气盛，受不得突震一而再的言语挑衅，于商谈之后怒而出兵……便是范林译上本告他，武大帅也大可先一步以军法处置，顶多一顿棍子，就能打闭了皇帝和那些支持和谈的大人们的嘴。
拒凉羌于国门外的是北境官将，不顾北境全体官将的心情，执意要与凉羌邦交的是朝中大臣，皇恩不可抗，但如果因为年轻人气盛办错了事，就要人以命相抵，以平息敌寇怒火，达到再延续商谈结果的目地，不说天下百姓会怎么想，至少北境一地官将，都将对朝庭失去敬畏之心。
凌湙算的就是朝中那些人，包括高座上的皇帝，不敢轻触全国悠悠之口，冒这天下大不讳。
幺鸡看着这简略的地形图，也拿了根柴杆点着其中一处，道，“我们可以去胡扬林啊？等他们谈完了，必然要打道回老巢，我们直接过去埋伏不行么？”
秋扎图摇了头接口，“不行，胡扬林目标太大，那凉王部将过此处时，必然要发探马查探，珠丝马迹就能泄了行踪，且我们人不够，按出使最少人数算，最起码也有一千骑，而按突震受凉王的喜爱度看，此行当不少于三千骑，没有支援，我们动不了。”
幺鸡指着他们带来的炸=药包，“我们有这个，埋在半路上炸一波，猝不及防的，应该能有赢的胜算？”
炸山那会儿的威力他们都看到了，凌湙也说了这种东西确实可以用于战争，幺鸡便十分想用凉羌马骑试一试这东西的杀伤力。
于是所有人，就都望向了默不作声的凌湙。
凌湙却点着三处距离算马脚力，斑秃山-大峰坡-并州之间呈倒三角，其中以斑秃山到并州的距离最远，离胡扬林最近，豹子沟当然也是一处可取的地方，但正如秋扎图所说的那样，他们兵力不够，就算埋伏到了人，也打不过，除非用炸=药包走一波，然而，马骑在旷野上的奔跑速度，没等炸，它就驮着人跑了，定点炸一波的计策走不通。
杜猗点着豹子沟，犹豫的看着凌湙道，“设若武少帅将这处冲开，逼他们进胡扬林，我们事先将炸=药包埋进去……”说着自己便摇了头，无他，引线燃烧需要时间，且点燃时有轻烟出现，那些人再大意，也不可能对平地生起的青烟无视，一旦发现，踩灭的概率最大，那这些炸=药就哑了，而他们也将暴露。
凌湙眉头一跳，看着杜猗点的两处地方，喃喃道，“逼进胡扬林？为什么一定要逼他们进胡扬林呢？”
斑秃山离胡扬林也是有距离的，他们过去也要时间，万一武景同没能冲开豹子沟，凉王马骑就能猖狂的反冲向并州部队，有武景同先毁约在先，他们不用怕承担后果。
那武大帅他们将会陷入很被动的情况里，凌湙摇头，没有十足的把握，武大帅不会放武景同胡来的。
见夜色已深，凌湙便道，“行了，就这样吧！一个突震而已，也不多重要，放了就放了，以后有机会再抓也一样。”
老子能抓你一次，就能抓你第二次，且让你多苟活些时日。
计划到此全部折戟，一是鞭长莫及，二也是人数上不占优的原因，凌湙也不太丧气，只是可惜祸患没能掐死在源头罢了。
突震半空中被他一刀扎中时，曾凌空回头望了他一眼，想必对他印象深刻，如放了他回去，又叫他知道自己在边城，那以后的麻烦，绝对要比现在弄死他更多，就凌湙本心里而言，是不想放他活着离开的。
如此一夜，竟迷迷糊糊的睡不踏实，脑子里不自觉着转着种种计策，又一个个推翻，总没有个方方面面都完美的局，反叫人辗转反侧的睡不太好，天没亮竟就醒了。
等再次升火做饭，吃饱了后，凌湙带人上马，往斑秃山正面探去，留了一小队人守在此处做后勤，毕竟一时半刻的，他们且不能回去。
所谓的斑秃山正面，其实就是向阳的一面，有一条能过人的小路，直蜿蜒着往上，能一登到顶，凌湙将马弃在山下，领了人往山上摸，路上看有裸露出的硝石块，就用洛阳铲子锹一块下来看看，陈铁匠一共打了十把，凌湙自己拿了一把后，将剩下的给幺鸡几人分了，因此，一路就看着幺鸡这里铲一把土，那里铲一锹泥，他的亲卫拿着袋子，竟生生捡了一兜沙蛇沙鼠。
等上到半山腰，凌湙就看到一处被挖开的洞穴，敞露在外的都是灰岩杂质多的硝石块，内里黑漆漆看不清具体情况，凌湙就让人点了火把，一行照着往里走，约莫走了一刻钟左右，终于到了底，而眼前的硝石墙，裸露在外的，则全是晶体莹白的纯净硝石。
凌湙铲了一块下来，又左右逛了一圈，没发现其他可疑矿料，这种洞穴显然就是个纯硝石洞，没如他指望的那样，会有出现铁矿的痕迹来。
幺□□巴的望着他，问，“要采么？”他现在知道这东西的用处了，跃跃欲试的想要弄点带回去。
凌湙摇头，“采了没法带，以后吧！一会儿出去让人先把洞口封上，免得草木丰茂季来后，有动物进来打窝。”
说着就捻了手上的硝石块往外走，走至一处空旷处，倒了点水袋里的水在上面，只一眨眼，这块纯净的硝石就扑扑的冒了烟，不一会就掩了前面一小方视线，有如仙人临境似的缥缈烟雾。
这一队人都跟着凌湙打过月牙湖之战，就算见识过了硝烟弥漫的场景，此时再看，仍有种惊叹之感，硝石生烟的原理他们并不懂，只知这种东西不仅会冒烟，还会生冰。
凌湙若有所思的望着满山露于体外的灰岩质硝石，走一路点一点水，不大一会儿，随着他走过的路线上，就袅袅生起了一路烟，到他们从山上下来，仍能看到有烟在半山腰上冒着往天上飘。
秋扎图若有所思的喃喃开口，“老人叫斑秃山，也叫鬼雾碑林，盖因每到雨多水茂季，这处地方，方圆十几里都陷在烟雾里，越往山深处走，烟越浓，毒蛇、豺狼躲藏其间伤人性命时有发生，于是渐渐的，这里只要一起烟，就绝了人迹，少有往这边来的人了。”
凌湙寻思一动，开口问，“难道这处山很出名？你在边城也有听说？”
秋扎图点头，不好意思的笑道，“小时候想往外走，天真的想闯荡出成就替族人开脱，族长就拿这鬼雾碑林吓唬我们，那时也确实常有人死在此处，再有羌族人放牧都不往这边放，于是，这处渐渐的就成了北境著名的鬼地，秦寿派人来采石的时候，都是白天采，专捡碰上秋冬雨水少的时候。”
凌湙掐着手指算日子，立春已经过去了一个月，按时间来算，春雨该下了，然而北境气候的原因，立春后又倒回去过了一个小冬，加上雨水本来就少的原因，最后导致了春雨迟迟不落，让他们开垦的荒田迟迟得不到雨水的滋润，豆种一直没能种下。
他望向秋扎图，问道，“往年春雨何时落的？你有听过家里老人念过么？”
秋扎图愣了一下，思索了一番道，“好像要到四月中，有时候气候实在干燥，到四月底五月头才能落。”
凌湙点头，叹道，“常年生活于此的百姓也不容易，怪不得粮难种，等一场雨竟是这样艰难。”如今已经三月底了，按江州那边算，第一场春雨早该落完了，而边城这边，竟是一滴没见着，冬雨倒是下了两场，一落地就冻的结冰打霜，冷的发抖。
一行人边骑马边说话，又跑了大半日，到了田旗画的矿脉图上指的地点，竟是一座光秃秃的矮脚山，山尖也就丈高，一眼望到头。
凌湙对比着图上的位置，喃喃道，“没错吧？这怎么看也不像有矿的样子啊！”
幺鸡领着人跳下马，三两步踩上了山顶，居高朝凌湙喊，“主子，山上一个东西也没有，你是不是找错了？”
凌湙黑脸，冲他道，“不可能，标的位置就是这。”
秋扎图倒是看了看周围环境，道，“这山也有个名字，叫冢山墓。”
说着提起洛阳铲就地铲了一下，凌湙看他扒开的脚下泥土里，竟露出了一层山体，秋扎图继续挖了几下，直有一人深的洞口，望进去依然是山体岩石，凌湙咦了一声，蹲了身体凝目细看。
秋扎图解释，“这处山尖尖虽然只丈高，但埋在脚下的山体却不知多深，族长说早百年前，有去世的人就爱埋在这，打了地洞将棺木撂进去，还不用担心被野狼野狗拽出来啃食。”一处既能埋人，又将自己山体埋进去的地方，可不就是个天然墓么！
幺鸡正巧从山尖上下来，听秋扎图说完吓一跳，瞪眼道，“你的意思是这底下全是棺才？”
秋扎图摇头摊手，“我也不知道，族长说这是百年前人的丧葬风俗，现今早没人特意赶这远的路来了，就算是有，也当化成白骨粉末了吧！”
凌湙点头，自己也拿了铲子铲了一层，果然下面都是山体岩石，这样一看，貌似有矿的可能性就高了。
幺鸡望着凌湙的动作，急迫的问道，“要不要炸一炸看看？”用铲子能铲出什么来呢！炸一把看看就知道有没有了。
凌湙刚想点头，却总觉得有些思路隐隐冒头，便没急着拿炸=药，而是道，“回吧！等我想想。”
幺鸡和秋扎图不明白他的想法，但都没提异议的点了头，喊了人整队回转，一行人又骑着马回了斑秃山背风处的休息点。
凌湙躺在自己的小帐内，眼睛直直的盯着帐顶想事情，幺鸡在外面烤沙鼠和蛇，万能调味料当然也带了，烤个东西一极棒，洒上一层贼香。
四野寂静，连冷风都绕着这一块走，冻实的土地和没抽芽的枯树，连狼嚎狗叫都远远低鸣如耳语，幺鸡带着手下热闹闹的煮东西烤东西，又被梁鳅带人起哄，要他给大家唱一首歌子听。
夜长也无事，幺鸡见凌湙一直躺在帐子里不出来，送了两回吃食进去，见他在想事情，便也不找他说话，对着大家的起哄声，笑呵呵的就答应了。
他没有世家勋贵里练出来的贵人架子，与手下人很能打成一团，只要不是训练上的事，些许不过分的要求，他能答应都答应，同手下人处的个个亲兄弟般，有好东西从不藏着掖着，也不会因为手下人的玩笑而觉得有被冒犯，因为能让他感觉到冒犯的语言或举止，通常都在第一时间被他捶爆了。
“我站在凛冽风中，恨不能荡尽绵绵心痛，望苍天四方云动，剑在手问天下谁是英雄……我心中你最重，生死同悲欢共……归去斜阳正浓……”
凌湙侧耳听着幺鸡铿锵有力的声音，嘴里也跟着哼哼，转了一日夜的脑子终于放轻松了下来，裹着热闹闹的人声歌声睡了过去。
这一觉直睡到第二日晌午，幺鸡几人守在他的帐前小声说话，见他掀了帐帘出来，忙喊了声，“小鳅子，主子起了。”
然后，梁鳅和武阔两人就打了水，端了吃食，凌湙洗漱过后，又吃了点东西，一抹嘴望着并州的方向道，“酉六，你跑一趟并州，找武景同说话，告诉他，我在斑秃山，背着点人，别叫人发现了。”
酉六擅伏，长的还是张大众脸，派他去找武景同，不惹眼，来去都不会引人注意，省了之后事发时，叫那范林译找到把柄的概率。
凌湙望着并州方向，嘴角露出一抹笑来，轻轻道，“既然我就不到山，那就让山来就我好了，为什么我非得上赶着去逮你呢？就不能你主动跑我面前，叫我逮么？”
杜猗说要逼人进胡扬林，可胡扬林还在斑秃山二十里处，逼去那里并无胜算，那何如再进一步，把人直接逼来斑秃山好了。
他守着斑秃山，坐等凉王使节带着突震从此过。
郑高达的信上说，两方商谈的时间定在了十日后，信是四日前到他手上的，路上耗了一天，再加昨日和今天，也就是说，范林译将代表朝庭，在三日后于大峰坡上，与凉王使臣商讨赎回突震的价钱。
一般这种商讨没有个五六日根本谈不拢，中间再故作声势的摆出开打的阵势，等真正结果下来，最起码得到四月中旬，而酉六快马来回只要六天。
凌湙接着又喊人，“酉三，你回一趟城，找齐先生要兵，哦，不对，找齐先生一起去陇西府，跟娄府台要兵，告诉他，娄俊才有危险，我要于半路设伏救他，叫他给我派些得力的亲卫，一千足够了，告诉他，一定要口风严谨的亲卫，以确保娄俊才被抓的事不被泄露。”
娄俊才要想以后往官场发展，就不能有被敌寇抓过的污点，娄盱应当懂这个道理。
有武景同在，娄俊才那边好糊弄，娄盱只要暂时联系不上他，就不得不信了他的说辞，给他派兵。
为防到四月底都不落雨的现象发生，凌湙另嘱咐了酉三，“你们来时带上盛水的用具，从月牙湖那边过来，路上记得扫清大部队留下的足印，探马多派几个，别叫人发现异样。”
酉三酉六二人一一记下，等凌湙分别给了他们印信，立即牵了自己的马，箭弦一样冲了出去。
杜猗眼神晶亮的望着凌湙，激动发问，“主子想到办法了？我们往哪边去？”
凌湙又是摇头又是点头，“是想到了一个办法，但我们不挪窝，就在这里坐等他们主动送上门。”
只要武景同铺开阵势，把人往他这边撵就行。
范林译最终替大徵皇帝争取到了，他自认为满意的赎人条件，马和刀械共三万，马八千，刀械两万二，噎的中军帐众将官直翻白眼。
便连娄俊才都以为范林译，会不会是凉王派过来的间隙，怎么就能从十万数叫人砍到了三万数？还刀多马少，他难道不知道，刀是消耗品，战马才是可持续储备物么？
娄俊才瞬间把对京官的仰望之情收了回来，望着范林译跟二傻子似的，背着他跟人吐槽，就是因为凉王使臣几次摆开的阵势，吓软了范林译的脚，生怕将命断在大峰坡，才签字画押的那点物资。
十足的奸细蠢才。
等到双方一手交人一手交物资那天，范林译都没往大峰坡去，假作病的窝在了自己的房里，捂着被吓到的心脏，默默祈祷换俘仪式能顺利完毕，好叫他快点离开此地，早日回京。
太可怕了，这些凉羌兵将太野蛮了，真是半点道理不讲，动不动就拔刀相向，简直有辱斯文，有辱圣贤教诲，蛮邦之人，果然难以教化，他尽力了，真的尽力了，回去必须得去陛下面前请功，为自己讨个嘉奖。
武大帅也病了，说是头疼欲裂，要回帅府看病，将中军帐全权交由武景同主持。
武景同望着斑秃山方向嘿嘿一笑，有种隔空与凌湙干大事的自豪感，望着突震挑衅朝他倒竖拇指的模样，回以姨母般微笑，嘴里口型遥祝道，“一路顺风！”
顺风送你回老家。
凌湙开始带人扫山，将覆盖在灰硝石上的泥土清理干净，为怕效果不好，是亲自带人开挖纯净体硝石，一块块的围着山脚堆了一圈。
万事俱备，只欠东风。
咱就问，春雨何时落！