大军入城。
王戢王瑜等首要将领首先入宫觐见陛下，威风赫赫，跪于阶前。
除此之外，王门子弟满庭珠玉，个个英姿飒爽，战功赫赫，黑压压的给人以极强的压迫。
龙椅上的司马淮既为江州之捷而喜，见众多王氏子弟，又五味杂陈。
满朝文武，一半是琅琊王氏的人一半是其他门阀，竟无半个自己的心腹。
司马淮想建立自己的人才库，却被扼杀在摇篮中，梅骨先生生死未卜。
“诸爱卿平身。”
司马淮拿过军绩册，木偶人似地按照既定的章程给王戢等人封赏。
意外的是，所有的军绩与荣耀皆归于琅琊王氏，竟无郎灵寂的只字片语。
司马淮不禁疑惑，见郎灵寂静默地伫立在诸人最后，可有可无，如同琅琊王氏强盛光辉之下的一爿影子。
在此加官进爵之际，郎灵寂显得超脱，甘愿将一切功绩让位于琅琊王氏。迷执权势，山川风月，两种截然相反的气质，竟在他身上统一了。
司马淮知道他才是江州战场的那个决策者，此刻淡薄绝不是因为他不在意权势，而是眼前的蝇头小利可有可无，期许更滔天的权势。
那人付出的一分心血，都会在琅琊王氏家的女儿身上加倍索取回来。付出的心血越多，与琅琊王氏的关系越密。
恩越施越重，网才会越收越紧。
……
从宫门出来，将近晌午。
天空一碧万顷，白云如棉，南来的大雁成群结队发出高亢的洪鸣声，冲散了行军途中遇到的不祥之兆。
江州初战告捷，百姓轰动，满城欢喜。王家消息快，一早就来人接风。
王潇、王绍、王崇在最前面，王章、王慎之这些老一辈来了，王戢的妻子襄城公主也坐马车来迎夫。
人头攒动，亲密热闹。
找了半天，却独不见王姮姬的身影。
众人皆有亲眷来迎，王戢与襄城公主夫妻久别，互叙衷肠，一时真情流露。
郎灵寂显得有些百无聊赖了，他既非王氏人，又在王氏没亲眷。
带病之躯，更像个透明人。
梅枝信手折断，落得几瓣花泥。
王章见此，主动解释：“姮姮今日起得早，头疼的老毛病犯了，老夫便没让她来。”
郎灵寂礼数周全，“多谢伯父告知，姮姮体弱该多休息。”
王章自己还病着，无法在风中久站，“老夫在家中备了接风洗尘宴，殿下这就请吧。”
称谓无形中发生了变化。
郎灵寂听了，不显山不露水。
王宅准备的接风洗尘宴声势浩大，王氏在京做官的子弟齐聚于此，犒劳二公子王戢。
王氏家训，扬名显亲，孝之至也，无忝皇祖，式救尔后。
这话的意思是使家族扬名是最大的孝，子弟们享受了祖宗的恩惠，也要开扩进取，为后辈们铺路。
在琅琊王氏无论嫡出庶出，年龄序齿，只要为家族带来荣耀者，皆享受最高礼敬，有在宗牒单开一页的待遇。
凯旋归来后，王戢成为家族大功臣，无数赞美的词汇用在他身上，开祠向祖宗的第一支香，由他来敬。
从前王戢只是轻躁的膏粱子弟，依仗家族托举，如今有了真实功绩，终于可以堂堂正正扬眉吐气了。
襄城公主怪罪道：“夫君立下如此功绩，皇弟却只给了江州太守的虚衔，当真小气，本宫哪一日与皇弟评理去。”
州牧长官之中，刺史掌兵权，太守掌文职，当然是有实权的刺史更吃香。王戢不善舞文弄墨的，拜个太守实在没用。
王戢握住妻子两肩，柔声道：“知道夫人为我着想，但晋升太快，引人猜忌。”
襄城公主嗔，“谁敢猜忌你琅琊王氏？你王戢天不怕地不怕的。”
王戢笑了笑，天不怕地不怕还不是怕夫人，扶公主稍事休息。
帝室与琅琊王氏明争暗斗，王戢与襄城公主夫妻二人虽出身于不同阵营，夫妻俩的感情数年如一日的融洽，从未有过红脸吵架之事。
当下氛围怡怡，觥筹交错。
然而片刻之后的主宴，气氛有些诡异。
辅佐王戢成事的帝师郎灵寂，按说该在庆功宴上分一杯羹，然他受了轻伤，额头还裹着白纱布，坐于角落处寂然饮酒，默默无闻，沉静如渊。
素来热忱的王小姐远远和王戢坐在一桌，两人之间仿佛隔了厚厚的墙，完全陌生人一般，丫鬟发现从归来到现在小姐跟姑爷没说半句话。
如此尴尬的情景，王戢面上挂不住，低声道：“爹，雪堂为儿此番出谋良多，叫他过来这边坐吧。”
王章顺势道：“桌上全是烈酒，殿下若过来，可换清酒。”
郎灵寂被请了过来，安排在了王姮姬对面的位置，中间还隔了四五个人。
王姮姬夹着碗中菜肴，并无反应。
王戢举杯，“雪堂，爹爹为你换了清酒，你可尽饮，我先干为敬。”
郎灵寂起身接酒，谢过，饮尽。
他仍是一身白裳，似一眼清淡的泉水，人如其名。
永远让人看不出喜怒哀乐。
他似乎也真的是来喝酒的。
王章徐徐关怀道：“殿下受伤需得悉加调养，不能仗着年轻就忽视，老夫当年便在战场留下了腿疾的毛病。”
郎灵寂谢道：“在下安然无恙，日后会善加小心。”
王章又道：“殿下可休憩几日，养好伤势，陛下那边有老夫去照应着。”
郎灵寂，“多谢太尉安排妥当。”
饭局似陷入一问一答的尴尬模式中，虽周遭喧杂热闹，几人却冷透了。
冷意的源头，或许还是一直安静吃饭，未曾说半句话的王小姐。
目光聚焦在王小姐身上。
王戢咳了声，“九妹，殿下在战场上保住了二哥的一只眼睛，有救命大恩。二哥午后还要入宫谢恩，不宜多饮酒，你可否替二哥再敬一杯？”
饭桌安静了刹那，王姮姬听那人救了二哥的眼睛，才微微动容，起身斟满了酒，轻声道：“小女敬琅琊王殿下。”
她虽面对面，却清华自持，眉睫亦微微内敛，有种看不见的隔膜。
郎灵寂此刻才有与她说话的机会，“多谢，不能再饮，再饮便醉了。”
王姮姬道：“此乃清酒不醉人。”
他沉沉道：“酒不醉人，人却可自醉。”
王姮姬抬眸，见他沉金冷玉的面容被霜色的纱带缠住，悄然无波，仿佛冻住的湖面，一幅白纸墨画，对着她。
别具弦外之音。
昔日控制她的情蛊已不复存在，而今面对他，她全然超脱了束缚。
她泰然自若，“那，我替殿下饮。”
郎灵寂注视着她滚动的喉，他和她之间，一直有根神秘而纤细的线连着，而现在那根线就要断了。
他再唤她一次，宛若隔着万水千山。唤过之后，也没有其他话要说。
“最近过得好吗？”
“甚好。”王姮姬撂下酒杯。
郎灵寂还要再和她寒暄几句，她却已落座，为别人夹着菜。
他只得作罢。
空落落的，饭桌之上，显得有些多余。
王瑜一直朝这边瞧来，准确来说是瞧郎灵寂，目光中欲语还休的怜悯。
可惜这样一位好女婿了，被寒人作践。
宴散，胃浅的王绍醉得不行，呕吐多次，王潇等人一直照顾他一边取笑。
王姮姬也在旁，侍女递来冰囊和清水，她敷在了王绍额头，嘟囔着：“酒量差还逞能喝那么多酒。”
王绍醉颜酡然，依旧梗着脖子反驳，“姮姮怎能这么说话，五哥苦练酒量，还不是为在你春日订婚宴上多喝几杯……”
王姮姬微微叹气，“五哥若再这么没正经，我就叫二哥把你丢到湖里去清醒。”
王崇等人听了，作势还真要将他抬起来。王绍急忙求饶，双腿一软差点跌在地上，“姮姮饶命，你若是欺负五哥，五哥可就要找你姑爷评理了……”
王潇笑骂道：“行了，别贫了，连咱九妹都敢打趣，仔细爹爹扒了你的皮。赶紧回房灌碗醒酒汤，洗洗一身酒气。”
说着叫两个小厮架起王瑜，几个人载笑载言地回了房。
王姮姬叫了侍女，也收拾了离去。
热热闹闹，一时哄散。
火冷灯熄下，八角亭内，郎灵寂正朝这边望着。
这一带的八角亭中每逢春日便会长满紫藤，千丝万缕地垂挂，她和他经常来这里乘荫，她会和他并肩坐着，打开新写的小诗，看看哪个字用得不好。
而此刻，兄妹几人的融洽打闹，似与他毫不相干，完全处于两个世界。
打闹之后，那抹枣花色的倩影渐渐消失在视线中，越来越模糊。
郎灵寂将手边一口残茶饮尽，也醉了。将杯子丢进了湖中，溅起一片水花。
这一带安静少人，不用时时刻刻遵守着礼节。他半披着墨发，衣裳随意曳在水磨青砖地上。
月色之下，唯余他寂寥一人。
……
密密层层的紫藤背后，文砚之悄声站着，背后传来的压力犹如山倒。
文砚之想找个地方更衣，回来时迷了路，误打误撞见了帝师郎灵寂。
虽然他在这个家没有被限制自由，也是正大光明的，但不知怎地，他就是有些顾虑，下意识躲到了紫藤后面。
理智告诉他，他不宜与帝师碰面。
那人是郑蘅的正牌未婚夫，会跟她有一段平等的姻婚，而自己充其量只是个赘婿，是她解除婚约后的调剂品。
刚才文砚之看到，郎灵寂在看郑蘅，虽黑暗中辨不清是何感情，但充满了暗流汹涌的危险，深沉阴暗。
如果正面相遇，恐怕是一场比科举制对阵九品官人法还惨烈的对决。
仇恨蒙蔽了双眼，文砚之恨不得立即将郎灵寂绳之以法，为老师报仇，但眼下时机未到，他人微力薄，为了大计必须要忍。