朱姨从城里回来的时候笑脸盈盈的，周身都是香气。
她带回来不少吃食，最先敞开油纸摊在桌上任人取食用的是一包团喜，像一个个小小的圆底细颈花边口花樽。
这个时节团喜用的是甘草腌杏脯，若等天气再热一些，可能会是桑葚渍桃干。
秋日里，团喜里面会裹上栗蓉或者柿泥，至于冬天，小贩们惯常用的是红枣泥，出现在席面上或是铺子里卖的团喜为了与摊贩有所区分，会用玫瑰枣泥或是腌制过后的蜜枣子。
明宝锦第一次吃团喜是在冬日，那天阿姨请嬷嬷们吃了几杯酒和她自己用小铫子熬的冰糖枇杷羹，嬷嬷们上了年岁，天冷总有几声咳嗽，那冰糖枇杷羹又熬得甘香透亮，哄得角门开。
沿街叫卖的小贩们卖的团喜就是寻常枣子馅而已，但明宝锦觉得已经足够浓郁甜蜜。
甘草腌杏脯的馅料让这个团喜吃起来和明宝锦记忆中的完全不一样，酸甜清凉，还有一丝药气，其实并不是太符合幼童的嗜好，母亲和阿姐们更能品味其妙处。
再者，朱姨腕上挎着的一个小包袱就晃在明宝锦脸边上，她不可避免地嗅到一股香粉味，有些干扰她的嗅觉。
“拿去灶上热一热再吃。”桌上最为夺目的其实是一只满腹珍菇的八宝蒸酿鸡，朱姨只剥开了一层荷叶，香气就浓了几倍。
朱姨有点功臣的架势，把那两匹布和半吊钱给蓝盼晓的时候更是趾高气昂。
八宝蒸酿鸡重新一热，这院子里全都是肉香菇香气，朱姨理直气壮地盛了一满碗饭，又用筷子撇下两个鸡腿拿进屋里去了，只留个残缺的鸡身子摆在盘里。
蓝盼晓和明宝清看一看彼此，也不好说什么，毕竟朱姨还把香烛纸钱也带回来了。
明侯是自戕的罪人，本不该祭拜，蓝盼晓和明宝清只在后院偷偷烧了一堆，烧完之后同灶灰混在一起，洒在前院的小苗圃里了。
原本以为朱姨这一趟进城能要回来一些钱就很不错了，没想到她却说这不过是其中一笔，她还得去。
明宝清虽觉得有些奇怪，但也没有理由阻止朱姨往家里拿钱，陆陆续续又去了两趟，次次都带回来好些东西。
只她这一日说自己今夜不回来了，有一笔债难要，债主躲着她，得盯梢。
“既是这样就罢了，你孤身一身，人家若搬出什么打手来，那可怎么好？”
明宝清说这话的时候正站在篱笆院墙内，用刺藤做绳来捆她做的那些尖刺竹棘。
朱姨见她不允，一下便急了，见明宝清狐疑地看着自己，又忙笑道：“大娘子不必担心，我有分寸的，这钱是我借出去的，要回来天经地义。再者说，多要些钱回来，往后咱们要打听什么，不得银钱开道呐？”
明宝清挂念自己的兄弟，不管是在近处的明真瑜、明真瑶，还是远在碛西的明真瑄。
“若真寻到门路了，会有银钱的，不必叫你犯险。”
可即便被朱姨戳中软处，明宝清也还是担心她的安危，她下意识往院中看去。
朱姨顺着她的目光瞥了一眼，又做一副恳切模样，道：“我知道大娘子怜惜我，可我不试一试，到底不甘心。”
“那你同二娘说好，自己决定吧。”
明宝清说着指尖一痛，又被枯藤上的细刺扎破了，她见怪不怪地抿掉，就听朱姨试探着问：“大娘子，要不要我去林三郎家中递个话？”
明宝清看着指尖那一抹血，弯腰又捡起一条合适的细藤，故作平静地问：“他回来了？不会的，去岁离开长安之前，他说今年要陪他母亲过了生辰再回来，有这做借口也罢，不会让他这样早回来的。再者说，他参试的秋闱还有好几月才开考，林家人上京不必提前的一个年半载靠双腿走过来，他等处暑出门都来得及。”
林家乃河东大族，本不必参试，可得恩荫。只不过近年来朝中寒门出身的官员渐有升迁，天然成了一派，对恩荫得官之人私下里多有不屑，林家不知出于何种考量，决定让族中那些真材实料的子弟参考，有了功名再入仕。
想到这，明宝清愈发觉得自己遗漏了什么，只还没等她琢磨出来，又听朱姨道：“林夫人又不是过什么大寿。”
因为明宝清的心若明镜，逼得朱姨添油加醋起来，“我瞧见林宅门口有拖着行李的车马，还有小厮敞门扫尘，就算林三郎还没回来，应该也快了，否则作甚遣了奴仆先回来呢？”
明宝清不想听这些扰乱心神的话，只道：“你做你的事去，不要往林三郎前头去。”
朱姨试探着又来了一句，“可是大娘子，林三郎十成十是愿意同你再续前缘的。”
“再续什么前缘？妾室？外室？”明宝清转过脸来正视着她，看得朱姨缩了缩脖子，“这种话以后不要再提。”
朱姨埋着头进了屋，里里外外瞧了眼，就连林姨也不在。
明宝珊正倚在凭几上摆弄那几匣子的玉颜粉、珍珠膏，朱姨在她边上坐下，挽起她耳畔一缕碎发，满意地说：“总算补回几分好气色。明儿我要去赁个小院，规整规整，咱们就好进城去住了。”
明宝珊脸上的表情还是很犹豫，朱姨扫了她一眼，道：“别想着同你大姐姐交代，我今儿又试了试她，要叫她知道你进城是去候张六郎的，她定然不许。”
明宝珊有些愁苦地叹了口气，道：“可阿姨为什么不直接去找张六郎？您这一趟趟的进城，还要租院子置家具买，您带出来那点珠子够用吗？”
“上杆子去找张六郎？这太掉价了。咱们得靠缘分。”朱姨眼底有涟漪一滑而过，她有点冰冷地说：“至于银子，够了。”
门就在此刻随着‘吱呀’一声被推开，朱姨裙角一抖，遮住那些贝母匣子。
明宝锦和明宝盈一人一只手牵着林姨，老苗姨跟在后头慢慢吞吞跨步进来，说：“带她多去外头逛逛，接接地气，人也会精神些。”
明宝盈侧眸去看林姨，她没有笑，但面上的那种古怪游离的感觉的确淡了一些。
明宝盈转首感激地对老苗姨笑一笑，进屋服侍林姨歇下，又同明宝锦、老苗姨一道去田里忙活了。
清明前后的雨水不断，渠道里的水哗哗流淌着，明宝锦踩塌了田埂，让水灌进席草田里，游飞的小鸭子们正在浅水田里游来游去。
这时候的席草只消保持浅水就行了，等到芒种过后才需得灌深水，老苗姨觉得差不多了，蹲下身把烂泥一层层拢起来，让渠水奔流到下一处去。
她们今日最主要的事是给豆苗搭架，明宝清成日在折腾竹子，被竹子割了满手的伤，却也驯服了这种柔韧的材料。
明宝锦就看她把斧头放在石块上来回抹了两把，再用指尖抵着竹骨往斧刃上一划，一条纤长的竹骨就被劈了出来，宽窄均匀合度，她们只消往土里里戳就行了。
地里的冬瓜、打瓜、南瓜都是用不着爬藤的，只要种在地势高一些的田道上，结果时别被水浸泡就行了。
只有乳瓜是需要一个结实棚架的，被老苗姨和明宝锦直接种到院里现成的棚架下边了。
前院的苗圃里都空了，又栽下了一拢干葱，一拢旱芹，一拢莴苣。
蓝盼晓见天气一日热过一热，就让朱姨买薄荷、兰香（罗勒）回来种，以便夏日驱蚊。
朱姨答应得非常爽快，甚至还多买了一些萝卜、茼蒿、胡蒜、胡荽（香菜）的种子。
蓝盼晓让明宝锦把种子分给游老丈一些，人家拿了这些菜种都是随意撒在田垄墙角，毕竟田地要留着种正经粮食。
侍弄正经粮食是很辛苦的，明宝锦拿着种子去的时候，游老丈正躬身在家边上的秧苗田里除杂草，秧苗很多时候还没草长得快，所以小鸭能替席草除杂草，反倒不敢下他们自己的秧苗田了。
祖孙俩在水田里泡着，不是泥人，也是个汗人。
好不容易把眼前这秧苗田杂草除好了，游飞绕了个大远去邻田树荫底下的水渠里把自己洗干净。
明宝锦不解看着在渠里洗手蹭脚的游老丈，问：“他跑那么远做什么？”
游老丈一边心算着秧苗够不够日后分种到大田里，一边笑道：“他漏腚也害羞啊。”
游飞很快就跑了回来，刹在明宝锦身边的时候扬起一股青涩的草叶气，他趴下来，用捡到的一根树枝在泥地上写写画画。
“昨天你三姐姐教的‘稻’是这样写吗？”
明宝锦歪头看着，拿过他手里的树枝补了几笔。
“哦，我看着怎么少几笔画的样子。”游飞点点头，又写了一串，‘东南西北，春夏秋冬，寒来暑往’。
“都对哦。”明宝锦说：“连笔画顺序也对，我默的时候，还错了一个夏，你之前是不是学过？”
“嗯，我阿耶认字。”游飞低下头说。
游老丈也说，“我儿正经上过几年私塾呢，还是童生呢。”
不过游郎君的性子同游飞很像，没有做学问的心思，也没有当官的想头，直到后来被迫卖了田，他才想着继续科考，在官场上搏一搏。
但这个念头，游飞与游老丈都不知道。