“……”
长穗是被屋外的嘈杂声吵醒的。
窗外天光大亮，屋内燃着浓郁的熏香，她则被包裹在厚实的绒衾中，暖烘烘的温度让她蜷在里面不愿出来，翻身蹭了蹭枕头，享受这难得的清闲。
说来也是好笑，在猎场住了这么久的帐篷，这还是她第一次能躺在自己的床榻上休息。
大概是被暮绛雪霸占了太久，上面沾染了淡淡的冷香，混合着香炉中的雪海香，长穗满鼻子里都是暮绛雪身上的气息，被熏腌入味的她已经渐渐习惯，不再抗拒这股幽幽雪香。
“绛雪公子。”屏风外传来清棋的声音。
护在帐篷外的结界散去，她拎着食盒掀帘入帐，看到暮绛雪正坐在桌案前誊抄什么。
那本是长穗办公的地方，如今却被少年占据，清棋压下心中的不适，见暮绛雪并未搭理她的意思，默默行了礼便要往里走。
“站住。”沙沙的书页翻动声停，身后的少年忽然出声。
清棋停下脚步，听到他温和道：“师尊未醒，还是不要进去打扰了。”
心中的不适感加重，清棋说不上哪里奇怪，明明暮绛雪并未做什么，但他的一言一行就是让她不舒服。
握紧手中的食盒，平日最重规矩的她并未听话退离，而是再次争取机会，“公子有所不知，尊座每次闭关时，都会嘱咐奴婢备下糕点小食。”
她将盒盖打开，“这是我在后厨刚做出的酥糕，奴婢将东西放下就出来，绝不会打扰尊座休息。”
长穗一夜未出，之后所有的命令都是由暮绛雪下达，清棋信不过他，只想亲眼见一面主子。
“师尊竟还有这种习惯。”暮绛雪将清棋的话听了进去，饶有兴趣扫了眼食盒中的糕点，他支着下颌露出笑容，“那先给我罢。”
清棋的手腕一颤，听到少年用很无害的语气道：“稍后我会拿给师尊。”
“你不是还有事要忙吗？先去忙吧，这里有我。”
屏障隔音，只能隐约听到两人的对话，但只要长穗想听，就能听到。
她并未细听两人说了什么，注意力皆被帐篷外的声音吸引，声音层层穿透，她听到一群人讨论着：“狩猎期明明才过半，怎得要突然结束，还要这么匆忙回帝都……”
“还不是因为昨天蹦出来的石怪，这么多人受伤，那些大人们一个个吓得都不敢出来了，哪还敢出来狩猎。”
“说起这不得不服咱们的国师大人，年岁还没我家妹妹大，那些捉妖术士数人都没拦下的石怪，竟被她一招拍成了渣。”
长穗就喜欢听人夸她厉害，只是不等她高兴一会儿，又有人接话，“昨天要不是国师大人，咱们全都要被石怪踩死了，竟还有大臣参国师大人失职，应该受罚，真是良心都被狗吃了。”
“嘘，不要命了，这种话也敢说。”
随即传来反驳声：“我觉得那大人没说错啊，国师大人随驾来猎场，不就是为了保护猎场的安全吗？刚到那天，我都看到国师勘察布阵了，在这样严密的防护下，还能放这么大个石怪钻进来，不是失职是什么？”
“她斩杀了石怪确实厉害，但谁知那石怪是不是她故意放进来的，听说十二殿下的眼睛都为此伤了，该罚！”
“你！你的心怎么这么脏！这么诋毁国师大人，你就不怕遭报应吗？”
听着两方快要打起来了，长穗心情复杂收回探听，一时间心情起起伏伏，并不愤怒，但也高兴不起来就是了。
“珍惜现在的安逸吧，等回去，帝都就要变天咯。”忽然，一道尖细来源于老太监的声音传入耳中。
长穗竖起耳朵，听到老太监低声道：“昨日国师大人闭关后，她身边那个名为清棋的女官，拿着国师的令牌去面了圣，也不知她给陛下看了何物，女帝陛下竟当即变了脸色，随她去国师大人的住处，见了一名昏睡不醒的畜人。”
“据说呐，那畜人是陛下失散多年的亲子，陛下着急回去给人治伤，等着认祖归宗呢。”
看来，清棋完成了她先前的交代，桓凌已经转交到圣德女帝手中了。
烦闷的心情有所好转，得到了想知道的信息，长穗没再八卦去听帐篷外的闲聊。
在算出桓凌凡世的身份后，她纠结了很久，原本是打算隐瞒此事先把人藏起来，日后再做打算。直到石怪的出现，她才意识到自己错了，错的离谱。
随着桓凌的命盘恢复平稳，她能算出他的命格身世，自然还有其它能人可以推算，只是算不了长穗这般详细。
他们已经被人盯上了。
在灵洲界，为了救回桓凌，长穗没少和阴煞之气打交道，对这气息很是敏锐。
在见到石怪的第一眼，她便知此怪是由阴煞之气孕育而出，而此间凡世灵力稀薄，虽妖邪众多但并未有阴煞之气，唯一一次出现，便是暮绛雪原身出现时，天上降下的那场红雪。
石怪的出现不是意外，而是有人刻意为之，当石怪有目标攻向桓凌所在的帐篷时，长穗便清晰认识到这一点，遂才会刺穿石怪的眼睛，切断他们的联系找出真凶。
作恶者在她预料之中，赵元齐背后的帮手也比她想象中强劲。
长穗意识到自己的错误，她被架上高位早已如履薄冰，又如何去保护毫无根基权势的兄长？
于是，长穗改变了主意。
既然她护不住，那还不如将桓凌交出去，有了女帝的庇佑，那群藏在阴沟的伥鬼，想要动手前都要掂量一下，能不能承受帝王之怒，圣德女帝好不容易才寻回儿子，又怎么舍得他被旁人伤害。
原本，她想亲自面圣，将桓凌的身份告知女帝，但那时她的身体撑不住了，又担心赵元齐发疯对桓凌出手，只能将这件事交给清棋去做。
她特意嘱咐清棋要高调为之，最好让所有人都知：女帝的流落在外的亲子，是她长穗找回来的。
长穗想，既然避无可避，那她便让所有人知道，日后咸宁阁便是桓凌最大的后盾。在夺嫡之战上，任何想要伤害桓凌的人，都要先扳倒咸宁阁，只要她长穗在国师的位子上坐一日，她便一日不允许有人伤害桓凌。
这一次，她不仅要完成任务，还要护好桓凌，助他登上至高。
寒风顺着窗缝钻入帐中，吹起垂地的纱帐。
屏风后传来轻微的脚步声，随即是一只手撩开了帐帘。长穗寻声望去，刚好与暮绛雪的视线对上，大概没想到长穗会这么早醒来，他顿了下，微笑着唤了声：“师尊。”
长穗半靠在榻被上，对上暮绛雪的目光并不避让，而是活动了下手腕，“清棋来了？”
暮绛雪将食盒放到桌上，“来送东西。”
“清棋说，师尊每次闭关都会让她备下糕点。”他将食盒中的小碟子端出，里面摆放了几块精致酥糕，飘着股浓郁花香，“师尊要现在吃吗？”
长穗恹恹道：“拿过来吧。”
她其实并不爱吃这种甜腻糕点，但是没办法。
作为天地孕化的灵物，她除了吸收日月精华，最快修补元气的法子，便是食些花草灵气，这比她吃任何补药都有用。但作为正常人，谁会往嘴里塞花花草草吃？
为了迎合此间凡世，也为了让自己的行为看起来没那么怪异，长穗便让清棋将这些花草做成能食用的糕点，可惜她身边这两位千好万好唯独厨艺差，两人做出的糕点一个比一个难吃，长穗恨不能直接往嘴里塞草。
“师尊？”见长穗久久不接碟子，暮绛雪又唤了她一声。
他贴心询问：“是身体还不舒服吗？要不徒儿喂你吃？”
说着，他捏起一块桃花酥糕，想要往长穗唇边喂，长穗被他的动作惊到了，连忙后躲，她的脸颊蹭过暮绛雪的手指，别扭道：“你、你把东西放下，本座可以自己吃。”
暮绛雪顿了下，说：“好。”
碟子中的糕点看起来很精致，因是花草做馅，泛着淡淡的甜香，只是这样看上起色香俱佳的糕点，还不如硬馒头好吃，实在难以下咽。
在暮绛雪的注视下，长穗抓起一块糕点塞入口中，嚼了几口又往嘴里塞了大块。
原本白皙漂亮的面容，被几块糕点塞得满满当当，像是在储藏食物的小动物，无端让人怜爱。担心她被噎到，暮绛雪倒了盏茶试了试温度，递给她，“喝水吗？”
长穗将杯盏接过，一饮而尽。
她吃的艰难，吞咽更难，要不是为了靠它疗伤，长穗早把这些糟心玩意儿喂狗了，可能狗都不吃。
将杯盏递给暮绛雪，示意他再去倒水，抬头却发现他在笑，无声的笑牵动唇角，黑漆漆的眸中盈满长穗的面容。长穗面无表情又咽下一口，语气不太好，“你笑什么？”
暮绛雪摇了摇头，“只是觉得，师尊不像在吃糕点，而是在吃毒d药。”
这形容真是绝了。
暮绛雪问：“这糕点很难吃吗？”
长穗满肚子怨气，“这么好奇，你尝尝不就知道了。”
她本是在捉弄暮绛雪，没想到少年眨了下眼，竟就着她的手咬上她啃了一半的糕点。灼热的呼吸喷洒到她的指间，烫的长穗的手一抖，直接将整块糕点塞给了他。
“碟子里这么多，你怎么就非要吃我的！”
暮绛雪将整块糕点吃下，细细咀嚼品味，原本染笑的眉眼微微颦起，显然难以下咽。想到清棋先前的话，他迟疑问：“师尊……喜欢吃这样的糕点？”
长穗怎么会喜欢。
到嘴的话转了个弯，长穗想到自己严师的身份，应当维持应有的神秘清冷，便趁机教导，“以后你便知，这世间多的是你不喜，但不得不做的事。”
暮绛雪顿了下。
长穗正等着他追问再给他解惑，谁知少年眸色微闪，像是瞬间领会了她话中的深意，垂下眼帘道：“徒儿省得。”
“？”他省得了什么？他当真听懂了她想表达的意思？
长穗张了张嘴，想问又觉得有失身份，便只能嗯了声，将一块块糕点全部塞入口中，满嘴甜腻涩苦。
依旧是杯水车薪。
为了一击击溃石怪，长穗是冒险召出了本命法器无垢绫，神器并非谁都可以驾驭，需要强大的灵力供给加持，就那短短的一瞬，几乎将长穗掏空。
从昏睡中醒来的第一瞬，长穗便探过了身体，那缕阴煞之气消息无踪，大概是被她的无暇灵体净化了。
“绛雪公子。”
屏风后传来秀琴的声音，她并不知长穗已经醒了，声音轻快：“东西都已收拾妥当，咱们随时可以出发。”
暮绛雪回了声：“知道了。”
随即对长穗解释：“陛下提前结束了冬猎，已经带着你救回的那位公子，先一步回宫了。”
长穗已经知道此事，按了按额角下令，“我们也走吧。”
她现在的状态很不好。
灵力亏空伤了元气不算大事，棘手的是她将卜算出的天命告知了圣德女帝，此等行为干涉了凡人命格，有悖天道，她现在呼吸困难明显是受到了天道压制，吃再多的花草糕点都难以恢复。
瞳眸有瞬间流泄出金光，又被长穗极力压制下去。
用力闭上眼睛，她咬字清晰道：“尽快。”
以最快的速度回到咸宁阁，她快撑不住了。
“……”
长穗撑不住了。
迈入咸宁阁，几乎是她刚入阁楼，人便噗嗤一声化为烟雾，只余一件厚实的披衣掉落在地。
几息之后，一只摇头晃脑的雪白小兽从衣服中爬出，通体雪白，长毛尖耳圆瞳澄金，大大的尾巴像巨大的毛扇，软趴趴搭垂在地。
终究还是被打回了原形。
看着自己毛茸茸的肉爪，长穗耷拉着脑袋，暗叹天道之威不容冒犯，她大概要花费好一段时间，才能恢复人身了。
好在，因此间凡世的灵气稀缺，她的人身不稳经常会化为兽身，每次都以闭关为借口躲在阁楼中，咸宁阁的众人早已习惯。
在回来的路上，她已经将阁中事务安排妥当，由清棋、秀琴和暮绛雪三人协助管理。
仰头看着阁楼中升起的金光符阵，暮绛雪脚步一停，“那是什么？”
“是尊座又开始闭关了。”秀琴叹了声气，“这次也不知道要多久。”
先前的拜师礼仓促，之后又因去冬猎的缘故，阁中堆压了很多事需要处理。眼前最重要的，便是先让长穗这位唯一的徒弟熟悉了解咸宁阁，这样才好协助管理阁中事务。
见暮绛雪还在望着阁中的方向，一旁的清棋补了句：“尊座闭关时，不准任何人靠近阁楼，违者轻则逐出阁中，重则处死。”
暮绛雪颤了下睫，回转目光对上清棋的视线，弯唇说了声：“我知道了。”
秀琴觉得她说了句废话，“就尊座那道金光符阵，我们想靠近也进不去呀。”
清棋没有接话，而是继续带人熟悉环境，每路过一处亭台，她都会认真多介绍两句，“咸宁阁地形复杂，多阁楼回廊，形貌大近相同，你需牢牢记下阁中路设，因为……”
顺嘴的话说到一半又停，清棋现下琢磨不透自家主子的态度，有些话不知该不该同暮绛雪说。
“因为什么？”暮绛雪察觉到她的犹豫。
秀琴一改先前对他的厌恶，有问必答，“因为尊座——”
她的话被清棋半路拦截，少女提高音量盖下秀琴的声音：“没什么。”
为了安全起见，她还是不打算说了，“日后跟在尊座身边久了，你自会知晓。”
“哦对了。”
还有一件极为重要的事，“尊座在阁中豢养了一只小兽，此兽通体雪白似猫非猫，眼瞳是澄净的金色，额间还有一道碧色纹路……”
秀琴抢话道：“它叫岁岁！别看它长得乖巧温驯，其实性情古怪脾气特别的大，整日里神出鬼没极少现身，总之你见到它避着些走就是了。”
“尊座宝贝的很，不许人摸碰，但准许它在阁中随意出行，任何人不得干涉。”
阁中人都戏称，那只小兽是咸宁阁的镇阁之兽，因为它与长穗额心都有幽碧图腾，还有人猜测这是长穗种下契约的伴生灵兽，凶猛极具杀伤力。
嘶嘶——
腕上传来冰凉的触感，浑身布满鳞片的黑蛇缠绕上暮绛雪的手臂，又没了声息。
暮绛雪慢条斯理按了按袖口，轻轻重复着小兽的名字，“……岁岁吗？”
还真是一个可爱的好名字，暮绛雪笑出声。
时间倒回那夜，
昏暗的帐篷中，长穗一头栽倒在暮绛雪怀中，暗红色的气息在她心口盘踞，钻出一缕极为微弱的红丝，缠上暮绛雪的手指。
暮绛雪用那只手抚上了长穗的眉眼，触碰到她的发，在将她放置到床榻上时，隐约看到一只毛茸茸的耳尖，在他师尊的乱发下钻出，只眨眼刹那，又消失无踪，恍如错觉。
只是，当真是错觉吗？
望着不远处的金光符阵，暮绛雪抬步朝着长穗所在的阁楼走去。