男主人爱德华六神无主, 深陷在爱妻骤亡的痛苦之中。
他俩无疑是有爱情的，不然也不会生这么多孩子, 但要命的是，生孩子会要命。爱德华刚40岁, 就成了鳏夫，还带着10个孩子，基本也甭想再结婚了, 有勇气做10个孩子的继母的女人少之又少。
奥斯汀太太带着大孙女范妮处理家事。范妮没有像姑姑爱丽丝和堂妹安娜那样, 去某位夫人家专门学习淑女教育, 都是伊丽莎白在家教育她，范妮还小，没到16岁, 伊丽莎白也没有教她太多处理家务的技能，毕竟她没想到自己35岁就会死，还以为范妮可以慢慢学。
简和汤姆没来，他俩带着两个女儿回爱尔兰探望祖父母, 预期要待到过了圣诞节才回来。
弗朗西斯到了之后, 便跟亨利在一起处理葬礼的事情，找来了当地教区的牧师，定下了葬礼时间。
凯茜和爱丽丝主要负责照顾孩子们。
年纪尚幼的几个孩子都有保姆，但保姆毕竟没法跟母亲相比, 况且孩子也太多了小亨利回家后, 伊丽莎白的11个孩子就齐全了, 大一点的孩子还能懂母亲不在了, 小一点的孩子根本理解不了什么叫“死亡”。
刚出生的孩子是个男孩，还没有取名。
瘦瘦小小的，出生还不到一周，哭声细弱。
奥斯汀太太担心孩子养不活，雇了一个奶妈，叫她带着自己的孩子住在庄园里，方便随时喂孩子。
一个没满月的婴儿至少需要两名女仆日夜照顾，再加上伊丽莎表姐。奥斯汀太太觉得凯茜没有生过孩子，不懂要怎么照顾一个奶娃娃。
凯茜和爱丽丝主要负责范妮以下小宝贝以上的这8个孩子，加上小亨利，3岁的小威廉归伊丽莎自己带。
想要管教好9个年龄从14岁半到2岁半的孩子是一项艰巨的任务。姐妹俩商量了一下，分工合作，爱丽丝管教男孩子，凯茜照顾女孩子。
男孩子分别是14岁半的小爱德华、快到13岁的小乔治、11岁半的小亨利、10岁的小威廉父母叫他威尔、5岁的小查尔斯。
女孩子是8岁的伊丽莎白、7岁的玛丽安娜、4岁的路易萨、2岁半的卡桑德拉简。
女孩子们的年龄较小一点，男孩子14岁半就已经是半个大人了。
10月初也不算太冷，每天中午带着男孩子们在外面草坪玩板球，就足够消耗掉他们多余的精力。3个大男孩板球已经玩的非常不错，即使住在伦敦的小亨利，跟着养父叔叔也学了很多板球技巧。
男孩子们很快就玩到一起去了，尽管兴致不高。小亨利这几年跟兄弟们见面不多，但很快就重新亲密起来。
小爱德华本来跟爱丽丝不熟悉，爱丽丝表现出很高的板球技巧之后，他就服了这个年轻的小姑姑。
要说去年祖父去世他们都还没有什么太深的感触，母亲的突然去世，可算是让他们迅速认识到了真实世界的残酷。每天陪伴他们的母亲是他们最亲近的人，甚至超过父亲，父母的死亡是他们面临的第一个人生重击，世界向他们揭示了残酷的一角，从此以后，他们就是没有母亲的孩子了。
5岁的小查尔斯还不很懂什么是“死亡”，没人对他解释这个。大男孩们则是突然之间就懂了。
在教堂里，孩子们按照年龄顺序，挨个上前见了母亲最后一面。
孩子们之后，是其他亲戚们。
爱丽丝看着躺在棺木里的伊丽莎白，她确实很美，奥斯汀家的男人们都喜欢那种传统型的英格兰美人，小嘴小鼻子小脸，娴静柔美。
她想，真可怜，才35岁，就躺在棺材里了，留下了11个孩子。
这太可怕了。
她还没有来得及跟妈妈说过什么，妈妈整天忙得很，没空跟她谈心。她只跟伊丽莎和凯茜感叹过这事，认为生孩子实在是太不可控的事情了，就算是好好的生下了孩子，仍然有未知的危险等着你。
凯茜没生过孩子，伊丽莎只生了两个孩子，但都对此表示，确实如此。伊丽莎惋惜小婴儿刚出生就没了母亲，能不能活下来还不好说；凯茜则认为，伊丽莎白完全可以少生几个孩子，这样也不至于过早的就去世了，孩子们没有母亲，可是不太好呢。
男孩子还好说，女孩子很可能会因为没有母亲教导，会被将来的夫家挑剔，很难找到合适的丈夫。
姐姐们考虑问题都很现实。
凯茜知道爱丽丝心里特别恐惧这事，一有机会就安慰她，别想太多，她会帮她说服妈妈，先别急着催婚。
爱丽丝想着，暂时也就只能这样了。只要妈妈不夺命催婚，日子还是能过的，不过还是得暂时跟她分开几年，享受一下不被唠叨的日子。
葬礼之后，奥斯汀太太和凯茜留在歌德慕沙姆，暂时照看爱德华和孩子们。
亨利和伊丽莎带着两个儿子、爱丽丝回了伦敦；弗朗西斯则返回南安普敦。
奥斯汀太太不在家，爱丽丝也就没有忙着收拾东西搬出去住。凯茜跟她说好了，会帮她跟妈妈说，她要搬出去住，妈妈难免会发火，但最终她还是会妥协的，毕竟爱丽丝只是搬到伦敦去住，她随时能去看望女儿。
爱丽丝查看了新盖的小别墅。
奥斯汀家附近现在有了5间小别墅，散布在方圆不超过15英里的地方，走着就能到。别墅虽小，五脏俱全，还尽可能的安装了现在能买到的最好的盥洗设施。
家里的大宅和这5间别墅的产权实际上都属于她，还有房子周围的宅地，算一算，她其实已经是个小地主了呢。
这让她乐滋滋的：想想看，将来这些土地其实会在大伦敦的市区里，奥斯汀家族有这么多土地，可就是真有钱家族了。继承人的事情嘛，她就做个奥斯汀挺好的，将来她可以从哥哥们的孩子里挑选一个男孩做继承人，把现金留给他，房地产则放进家族信托基金里，这样就能保证最大宗的土地财产不会被哪个后代败家子糟蹋掉。
200年，说起来不长，但对一个家族来说，又很长。哥哥们生很多孩子，其实优势还是很显著的，至少能保证奥斯汀这个姓尽可能的延续长久。
亨利哥哥对她结不结婚表示无所谓，从家族本身的角度说，爱丽丝不结婚，其实对他最有利，这样爱丽丝的财产就会留在奥斯汀家，留在家族信托基金里，而不会被她带去夫家。
他也在汉普郡和肯特郡、伦敦郊区买了一些地皮，主要是田地，因为有出产，而不是像爱丽丝这样，只买荒地和宅基地，他同意爱丽丝的意见，认为长期来看，投资土地最稳定。
跟亨利商量了之后，觉得他俩能保证他们去世后，奥斯汀家还能延续50年，到下一个世纪初，也就算完成了历史使命了。毕竟本事再大，也不能活它个几百年，照看子孙后代无穷尽也。子孙要是不争气，那也没办法，随他去吧。
简以将近一年半一本书的速度，从1801年的理智与情感，之后的傲慢与偏见、曼斯菲尔德公园、简妮特，到今年1808年的诺桑觉寺，已经出版了5本，销量都不错，理智与情感累积销量已经有5000本，傲慢与偏见6500本，曼斯菲尔德公园4000本，简妮特出乎意料的卖到9000多本，诺桑觉寺因为才上市2个月，刚卖了1500本。
爱丽丝写的比简快，已经出版了英格兰恐怖故事4册合计10000本、女巫季节上下册合计5000本、绑架恶龙的公主3800本、蔷薇之夏4000本。
相比而言，简的写作题材单一，全部都是英格兰乡村爱情故事，爱丽丝则是哥特题材、幻想题材、现实题材都能写。
对了对账本，爱丽丝发现姐姐比自己赚的多，大叹还是爱情故事卖得好，嚷嚷着自己也要写爱情故事。
亨利逗她，“你有认真恋爱过吗”
她还挺理直气壮，“那也不妨碍我瞎写一通啊。”
“你只要不把戈登和邦德菲尔德写进你的书里，我随便你怎么写。”
“那怎么会啊那是我的，我不会写他们的。”
“或者可以让金斯利把他的光辉事迹说一点给你听听。”
“那算了，他那种少爷”爱丽丝摆摆手，“再说，他要真敢说，莎莉准会气死。莎莉比较天真，还是让她一直天真下去吧。”
“那你呢”
“我怎么了”
“你就不是个天真少女了”
“我也天真，我当然是个天真的宝宝。不过我跟莎莉不太一样。”
亨利轻叹，“母亲这次可被你气得不轻。”
“都过去10个月了，她总不会还在生气吧”爱丽丝惊慌。
“那倒没有。不过么，她不念叨你了，又该念叨凯茜了。布里吉斯”亨利苦笑。
亲姐姐过世了，爱德华布里吉斯肯定要来参加葬礼，也留在歌德慕沙姆庄园小住，陪着姐夫。于是，那可就是跟凯茜天天见面了。
未婚未育的凯茜看着比实际年龄要小7、8岁，打扮打扮就是说她只有25岁也没问题。她自己又小有资产，也还在生育年龄段，所以要是男方不介意她的实际年龄，凯茜也能算是很不错的妻子人选了。
可凯茜早就下定决心不结婚了，所以这第二个布里吉斯还是会遭到拒绝，妈妈也还是没法实现嫁女的心愿。
就不知道妈妈在明白过来凯茜和爱丽丝都不想结婚之后，会不会来个大爆发。
爱丽丝决定去上班。
不是朝八晚六的那种上班，而是一周去一次，工作地点是伦敦晨报的编辑部。
亨利第一次反对她，“你不用去上班，要是让人知道我的妹妹去报社上班，那可是要嘲笑我的。”
“会吗”
“你要弄明白一点，像我们这样的家庭，男孩可以出来工作，开办公司，那没什么，很多跟我们家相似的家庭都差不多，就算是贵族，家里有公司股份的也不少。但女孩不能出来工作。”他摇头：“这意味着家里无法提供给你们合适的生活，得要你们出来赚钱，虽然我甚至不会给你发薪水，但在别人眼中，我可能就要破产了。”
“这也太过分了”爱丽丝气呼呼的，“我大致上明白一点，现在外面没有什么合适我这个阶层的女孩的工作，要是再过10年，我可以像贝克尔夫人一样，在家里教授年轻女孩淑女教育，但到某个庄园做家庭教师这种事情不适合我，除非对方是王室成员，是吧”
“对。即使对方是公爵，你不乐意，他也没法逼迫你。全英国其实只有国王陛下和王后陛下、威尔士亲王能强迫你做你不喜欢的事情，但实际上，你要真不愿意，他们也没有什么必要强迫你。”
她想了好一会儿，觉得还真是没办法。现在女性可以从事的职业极少，大多都是服务型职业，即使家庭教师，在这个时代来说也就是个服务型职业；还有女打字员、女店员、女仆、女管家，噢，当然，还有那种职业情妇、职业伴游女郎，那就是社会的另一个方面了。
还有女作家，绝大部分女作家都不得不使用笔名，并且羞于让外人知道自己靠写赚钱，那些写激情爱欲的女作家固然如此，就是像简这样大受欢迎写爱情故事的女作家，也没办法真正用自己的本名来署名。
她有点忧愁，“可我想试试看做点事情。”
“你不用真的去上班，你要想做什么，直接去跟卫斯理商量。”亨利也没把这事放在心上，想着她大概是以为上班会有什么新鲜感，还想着她真的要坚持，就让她尝试一下真正的朝八晚六工作制，要不了一周她就会嚷着不干了。
亨利名下的4家公司，只有报社爱丽丝没有股份，亨利要是不同意她去上班，她也不能不听他的。好在其实她想做的事情根本用不着去上班，这小小的抗争以她的不坚定而失败。
于是就去找卫斯理开了几次会，很认真的提出了几个策划案。
卫斯理这几年做报纸主编已经很有经验，他的性子就是做事认真、细致，大刀阔斧搞革新这种事情不适合他，但要他细致的打理一家报社，却正好在他的能力范围内。
他差不多把爱丽丝提出来的所有策划案全都否决掉了，理由基本都是安全问题，最后只勉强同意了其中一项策划案，觉得还算能在控制范围内。
策划案很快就立项了，批了预算，然后寻找线人，安排各种事宜，预计到圣诞假期过后，正式开始工作。
凯茜在圣诞节前两周回到了伦敦。
“妈妈呢怎么没跟你一起回来”爱丽丝奇怪的问。
凯茜一副心好累的疲惫神情，“妈妈要多住一阵子。”
“她不会是一怒之下把你赶走了吧”
凯茜不由苦笑，“也差不多了。”
“你是不是又拒绝了一个布里吉斯”
凯茜没有回答，但表情已经说明一切。
“那可不怪妈妈要生气了。”爱丽丝笑嘻嘻的说。
“我现在才觉得，简真是幸运，遇到了她爱的人。”凯茜深深叹气，“罗伯特很好，爱德华也很好，可我就是没法喜欢他们。妈妈说我，”她苦笑，“她说我都记不得福尔长什么样子了，早该忘记他。可这跟福尔没什么关系，我就是没法再爱了。”
她并不难过，就是很平静的陈述事实。
爱丽丝点点头，旗帜鲜明的表示支持，“反正你做什么决定我都支持你，只要那是你自己的意愿就行。”
不过还是很担心，“妈妈没有骂我吧”
“你又不在她身边，她骂你干什么”凯茜好笑的看着她，“不过我不能保证她回来以后不找你的麻烦。”
“我有事情要做，这几年最好还是不要住在家里。”
“做事做什么事情”
“可能有时候要去伦敦之外的地方，不过我现在不能告诉你。”
“妈妈就是担心这一点。她答应了你可以搬去城区住，不过一定得要安娜表姐来跟你一起住，不然她可不放心。安娜表姐有独居的经验，不会让你有什么麻烦。”凯茜轻轻拂弄她头发，“说起来你就快19岁了，想想伊丽莎白，她像你这么大的时候，已经怀孕了范妮之前还有一个孩子，不过刚出生几天就死了，不然范妮应该有个姐姐。”
这事她倒是第一次知道。
想想她要是现在就结婚、怀孕了这么一想，就忽然打了个冷颤，觉得好可怕好可怕
1809年4月的一天，天气晴朗。
乔治拜伦跟好友约翰埃德尔斯顿一路说笑着回了宿舍小楼，他的腿上戴着支具使得他走起路来尽可能的像个正常人，要是不去看他的腿部支具，几乎觉察不到他走路有什么异样。
他就快要毕业，这是他在剑桥大学的最后几个月。
度过了4年花天酒地挥霍无度的生活后，他对大学生活已经没有什么眷念了，一心想要赶紧毕业，好去天高任鸟飞。
他不是一定得上大学，但上大学是他唯一一个能摆脱母亲严密控制的机会，这4年的大学生活不仅仅让他学会了花钱并且身负重债还让他意识到他是可以离开母亲的。
他正跟约翰说到他们毕业之后的欧洲游历。
“你不是说好了邀请我跟你一起去的吗”
有人突然接了一句。
拜伦转头看过去，“爱丽丝”
他疑惑又吃惊：“你怎么你的头发怎么了”一脸痛心疾首，“你的头发多美啊你怎么你怎么舍得把那么美的头发剪掉了”
她的头发很浓密，一度长发及腰，几年前稍微剪短了一些，现在则是剪短到跟男人发型一样的长度，只到耳下。
穿着男式的短外套、男式长裤，手里握着一根马鞭。
拜伦将她从上到下打量了一个透彻，“你穿着男人的衣服，可又不是男人，哎呀，我真说不好”
“不好看吗”
“好看，但你得知道，绝大部分人看到你穿成这样，准会以为你脑子坏了。”
她爽朗的大笑，“你是想说我穿的有点不伦不类吧”
“我没觉得，我倒是觉得你这么穿很好看。”他笑嘻嘻的揽住她肩膀，“你要是长得不这么漂亮，没准我会把你当成新来的学弟。”
爱丽丝马鞭一横，拍在他胸口，“放手”
拜伦只好放手，“你到底为了什么剪短了头发怪可惜的，我可喜欢你的长发了。我要有个妹妹，她就应该像你一样，有很美的浓密的长发。”
“这不难，你戴一顶长假发，就可以对着镜子看到你的妹妹了。”
约翰埃德尔斯顿猛地笑了，连连点头。
“快进去吧，”拜伦推了一下约翰，“不能让那些无聊的人看到她，他们没准会说她是我的又一个”他突然停下来没有继续往下说。
约翰埃德尔斯顿神色有点不太自然，随即哼了一声，“别理他们，反正你就快要毕业了，谁要是废话，就揍他”
拜伦大笑起来，“对狠狠揍他”
他俩说的含糊，可爱丽丝也琢磨出来了，他俩这种亲密程度，即使在现在还是纯男校的剑桥大学也很引人注目。拜伦本来就不是什么低调的孩子，正常的同学友谊和可能有不可描述的关系的男男友谊，肯定是两码事，会被人背后议论，但应该没有明确的证据，所以也就是个背后非议的程度了。
据说，在男生宿舍里，有20的男生会尝试男男性行为，在目前这种纯男校的环境下，比例会更高。