扬州城城郊的桥头村依傍着一条河流，名为玉带河，与城内秦淮河相接，狭长连绵，水波潋滟，环绕江南各地城郭而生。
是夜，河畔一捧火光摇曳，一位身姿佝偻的老妪提着半筐麻钱纸，正在满面凄苦的烧纸钱。
她本名赵岚，村中人都唤她赵阿婆。赵阿婆少时家境殷实，被许配给一位教书先生，夫妻俩尤算恩爱，诞下一子。
可她的夫君短寿，儿郎也因为征战横死沙场，膝下唯有一年幼的孙女承欢，却不想今秋一场风寒，将她唯一的亲人带离人世。
这日是赵阿婆孙女的祭日，她特来放河灯、寄祭词。
赵阿婆提起煤油灯，拄着藜杖来到河滩放船，然而她手中的纸船方一入河，便撞上一座搁浅的檀木箱笼。
她打灯细瞧，因赵家是做木工的，她一眼便看出苗头——木箱虽锈迹斑斑，兼有磕碰的痕迹，用的却是一整块的上等檀木，雕工细致，并不像寻常人家的物件。
“修整一番，说不准能卖个好价钱。”赵阿婆嘀咕着，将箱笼拖上了岸，忽听得吱呀一声，箱门被岸上的石子一撞，门缝渐开，竟是生生掉出来一个人！
赵阿婆手一抖，险些将手中的灯盏砸过去，幸而她自幼攀走山野，又练过些拳脚功夫，是有几分胆色的，这才肯凑过去观望两眼。
只见满地碎石间，一名豆蔻年华的“少女”昏沉侧卧，气息微弱，发髻散乱，青衣上污痕交错，碎发下的面容却是玉白耀目，唇红齿皓，如画的眉目间一点朱砂灼灼，自带一股雌雄莫辨的英气，实在是人间难得的殊色。
赵阿婆一时想到自己早夭的孙女，也是差不多的年岁，与这人的容色还有两分相似，当即心头一软，背着少女回了村头茅屋。
*
萧偃是在一片刺耳的鸡鸣声中醒来的，他捂着胸口的伤处支起身，视线所及是黄泥地、青砖墙，屋顶的茅草搭得严实，屋内的陈设拙朴但颇为整洁。
他挣了挣手脚，没有绳索的绑缚，附近亦没有军卫的脚步声。
尚未被俘，看来那箱箧的遮掩还是有作用的。
萧偃正凝眸思索，赵阿婆端着一盘撒子、两碗野菜粥进了屋，见他醒了，她也不赘言，只是道:“倘有力气，便下来吃口饭罢。”
萧偃规规矩矩的下床用饭，赵阿婆见他一脸乖顺，又想起来自己的孙女，便道:“我姓赵，你只管叫我一声赵阿婆，我是从玉带河边捡来的你，你年岁不大又是个娇客，怎会沦落至此？”
萧偃早已打好腹稿，他将声线矫饰的平和一些，道:“奴本是凉州人士，受朔地的战事牵连，奴随父母逃难，途中遇上兵匪，人财两空，奴侥幸保下一命，顺着运河一路南渡……”
赵阿婆听后，更是唏嘘不已，新皇因篡位之举并不得民心，致使今岁的关北战乱频发。
她想了想，又道:“我原有个孙女，名作赵燕儿，她身子骨弱，月初因病夭折了，户籍尚来不及销去。你一介孤女，在外地没有籍契如何立身？若不嫌弃，你留下来与我这老婆子做个伴，未尝不可。”
萧偃暗自思量:三个月前因一参将叛变，江宁城被新帝的铁骑攻破，近日是回不去了。
他培植的亲信亦被冲散，假使他在外游荡，被追杀的风险极大，这个身份倒是恰恰好。
他展眉一笑，乖巧应喏。
赵阿婆心里宽慰些许，将手边的撒子推给他，道:“我那小孙女爱吃的，恰好是你们凉州的吃食，香的很。”
萧偃掰下一块，细细咀嚼，这类油炸的食物燥口，他自打一年前胸腑中箭，肺部便落下旧疾，加之近日奔波，立时被激得咳嗽起来。
赵阿婆连忙端来一盏水，迟疑道:“你这身子仿佛有些弱症？”
萧偃如实道:“被匪寇追击，难免落下些伤病。”
赵阿婆面色一白，道:“我这人命太硬，身边本就留不住人……只怕是不合宜。”
她一叹，从袖间摸出一张榜纸，道:“今早进城，见城里的富户宋府正招徕小娘子，说是要进府与宋小娘子一同习书。”
“吃住一应包揽，既有月银，三不五时也准人归家，并不是什么签死契的奴才。”
萧偃接过宣纸，听得赵阿婆道:“倘若你愿意，也不失为一个好差事。宋府是名声顶好的人家，待下人多有恩惠，说不准能给你请个郎中好生调理。总归强过我这个无甚本事的老婆子。”
*
萧偃进宋府那天秋意明净，日光朗朗。
他同一群穿红着绿的小娘子站在一处，高挑的个子架一件浆洗得发白的粗布衣裳，面容昳丽，一双狐狸眼眼尾微挑，低眸时显得慵懒又冷淡，静静矗立着，像一柄未出鞘的剑，分外扎眼。
韩嬷嬷打从看见他第一眼就莫名不喜，暂且按下不表，先循例筛选一通。
她拿起册子，问的第一个问题是:“可读过什么书？”
萧偃左侧一水儿的姑娘皆答:“读过《女则》、《女训》。”
算是很中庸妥帖的回答。
谁知韩嬷嬷眼风未动，只道:“我家姑娘不读此类，想来你们聊不到一处，诸位小娘子，且领了赏银归家罢。”
这户人家倒稀奇，萧偃心道，抬眸扫了韩嬷嬷一眼。
这一眼更令韩嬷嬷不喜，她暗自腹诽:这小娘子生得太冷太艳，眼神也晦暗，藏着一股子杀气，万不能教她家姑娘沾染。
寻个由头打发了才好。
偏偏萧偃此人周全，读书习字自不必说，为人处世更是滴水不漏，心眼子简直和筛糠似的。
应付宋府的确是绰绰有余。
韩嬷嬷没了法子，只能抛出一句:“你是极好的女娘，然则你生得太高，与我家小娘子不相宜。”
这借口牵强，萧偃也不置喙，拿了赏银便要打道回府。
因着韩嬷嬷心中有愧，这笔银子格外丰厚，萧偃正是缺钱的时候，甚至愿意这样的际遇时常有。
他的步子方才越过门槛，迎面撞上一顶小轿，暗花轿帘被一只素手挑开，一片明晃的阳光掠过轿内少女的眉眼，清婉动人。
萧偃微顿，随即垂眸与小轿绕行，身后忽而追来一道轻盈的脚步声，伴着玉铃叮当作响，少女带着月桂的香气来到他身侧，曼声唤:“郎君留步。”
萧偃霎时捏紧了袖中的匕首，他回过头，凝睇着宋迢迢那张皎洁似月的面庞，温声道:“小娘子，奴是女儿身。”
宋迢迢一怔，双颊飞红，叉手歉然道:“娘子见谅，实在是您生得，与我一位故人十分相似。”
萧偃蹙眉，重复道:“故人？”
“是。”宋迢迢颔首，不动声色打量着面前的少年，一寸一厘，细致入微。
她今日本是随母亲出门查账，回府时转道瞧一眼韩嬷嬷办事的章程，不曾想能看见这张令她心心念念了三年的脸。
此人的眉目骨相，与三年前救她出秦淮河的小郎君，几乎是一模一样。
除却眉心那颗朱砂痣。
宋迢迢寻找那位郎君多年，始终无果，或许这位娘子能带给她一些线索。
她目光殷切，在萧偃并不算漫长的沉默中，她却品尝到一种近乎磨人的焦灼。
宋迢迢这人内敛，又有着不合乎年龄的持重，素日与同龄的小娘子合不来，她心里倒是想亲近别人，奈何学不来那股灵动跳脱的劲儿。
她绞尽脑汁的回想旁的小姑娘是如何套近乎的，总算想出来一招，于是咬咬牙，凑上前去握住萧偃的手，挤出两个甜腻的梨涡，道:“你可有个同胞哥哥，名作贺仰。”
贺仰？
萧偃母族的姓凑上他双生兄长的名，还有雷同的容貌，除了萧仰还能有谁呢。
这名字砸在萧偃心头，唤起他久远的记忆。
为他刻痣的贺皇后，南下的雨夜，腐臭的乱葬岗，入骨的一箭，被所有人视为弃子、破盾，朝攀暮折，百般凌/虐的十四年。
只因为他生得和萧仰一模一样，所以他的人生理应如此——踩碎自己的尸骨血肉为他人作基石。
不过萧仰最终死了。
死在一年前的深秋，死在了他的手里。
他冒领萧仰的一切，权势、地位以及尊荣。
如今他再度因萧仰曾经施舍的恩泽受惠，又有何不可？
思及此处，萧偃笑了，他弯起的狐狸眼恰如月牙，眉心朱砂痣殷红，衬得他一张玉面宛若观音。
“不曾，奴家中只得一个孩子。”他顿了顿，又道:“但若我们二人果真如此相似，何尝不是一种缘分呢？”
宋迢迢湮灭的希望被这句话再次点燃，她唇瓣微抿，心中千回百转。
萧偃的脑海中闪过先才在回廊瞥见的背影，一位粮官，而扬州的粮仓同样设有他的部下。
他压下心中的排斥回握宋迢迢的柔荑，轻声道:“奴叫赵燕儿，是桥头村赵阿婆的孙女，略通诗书，小姐可要带奴归家？”
赵阿婆……的孙女？
宋迢迢眸光一颤。
因她年纪渐长，又是家中独女，杜氏有意历练她，数日前，曾要她亲往桥头村巡查稻田。
她分明看见赵阿婆在玉带河的山头，为她孙女埋骨。
彼时，宋迢迢远远留意到老妪的背影，颇觉心酸，问过里正原委后，命人假托远亲的名义为她添置了米粮。
这世上，哪里还有什么赵燕儿？