这事儿闹得很大，官府的人第二日便来了，调查一番，最后得出和村长他们相同的结论。照例将村长训斥一顿后，方才准许把人安排下葬。
这一家人在村子里边没有其余亲近的人，村长召集大家凑了凑银子，准备了几口薄棺，埋在他家背后一块小土凹里。生前诸多怨恨，没成想死后还要被埋在一起。土宝披麻戴孝跪在坟墓前，像个木偶一样扯了纸钱放在盆里。
来观礼的人不多，村长看了看跪着的土宝，这个孩子怎么办，才八岁，让他一个人生活吗？这显然很残忍。若是把孩子带回去，老婆子估计要闹半天吧。村长左右为难。
苏家一家人都来观礼的，看着寒风中跪着的孩子，贞娘有些心疼，她看向苏母，她也正看着那个孩子：“娘，要不先把土宝带回家吧？”
“可以吗？”苏母看着贞娘，她心底是有过这个想法的，但是担心孩子们不同意。
“孩子太可怜了，不过就是多双筷子的事。再说您不是挺喜欢这个孩子的吗？”
苏母看着前边的土宝：“也不知道他愿不愿意？”
“我上前去问问他。”贞娘说着走到前边。纸钱已经烧完，土宝看着盆中残留的灰烬发呆。
贞娘走过去：“土宝？”
他没有回答她，甚至连眼皮都没有抬。贞娘拉着他的手，有耐心的喊道：“土宝。”
土宝依然没有反应，村长看着说道：“肯定是吓坏了。”
贞娘又接着唤了他数声，土宝才缓缓抬起头，呆呆的看着贞娘，双眼没有半点神采。
贞娘蹲下身：“土宝累不累，想不想睡觉？”听村长说这个孩子已经两天都没有合眼了。
土宝看着她也不说累也不说不累，贞娘将他揽在怀里，轻轻哼起儿时母亲唱过的催眠小调。声音缓缓，像溪流慢慢的融化积雪的冰川。土宝在她怀里慢慢抽泣出声，而后越哭越凶，最后哭累了沉沉的睡过去。
苏三贵上前来将孩子背起来，村长问道：“苏老弟，你这意思是？”
“孩子可怜，现下我这家中也有这个条件，他要愿意，就让他在我家住下。”苏三贵小心翼翼的起身。
解决了悬在心口的问题，村长看着苏三贵眼神都热切了许多：“苏老弟大义，我替这个孩子谢谢你。”
苏三贵摆摆手，背着孩子回了家。苏母和贞娘打了招呼也跟着回去。
苏三贵先进了屋，贞娘和苏母走到后边，王大嫂上前来抓住苏母的手：“大娘，你怎么把这孩子带回来了？”说着四处一看，才说道：“这孩子现在可是烫手山芋，谁家收留了，那可就是好几年的事。他娘那么狠，现在他又记事，养大了说不准还是个白眼狼。”
苏母知道她也是好心，也没生气只是说道：“好歹也是条命，一村子里边的低头不见抬头见，况且现在家里也不差这点儿粮食。”
土宝足足睡到第二日清晨，醒来的时候眼前一张小胖脸，然后听到贞娘的声音：“团团你怎么跑到哥哥床边去了，赶紧过来。”才满周岁的团团偶尔能走两步，刚刚就趁着贞娘转身拿东西的档口，火速跑到床前。
团团指着床上：“小孩！”
“那是哥哥。”贞娘上前抱起她，土宝连忙坐起来。
“醒了？饿了吧，衣裳给你放在床头，穿上起来吃饭吧，我和妹妹在外边儿等你。”
土宝看看贞娘的背影，又看看屋子，迅速地穿上衣裳。走出门的时候贞娘一家坐在桌边，瞧见他出来苏母笑着招招手：“来，过来吃饭。”
“大娘，大爷早，苏姐姐早。”
贞娘笑着把粥递给他：“想吃什么自己夹，别客气。”
土宝吃着眼前的粥，苏母给他夹过了包子，热气氤氲中，一滴泪落在粥里边，很咸很苦。
吃过饭，土宝看着苏母：“谢谢大娘，我要回家了。”
苏母顿了一下，看着贞娘，贞娘蹲下%来，平视着他：“土宝你愿意和大爷大娘他们住在一块儿吗？”
土宝低着头揉了揉手指：“我想回我自己的家。”
“我知道土宝有自己的家。但是苏姐姐经常要在外出诊，家里边需要一个男子汉来保护大爷和大娘。现在我想请土宝帮我这个忙可以吗？”贞娘没有直接说。
“可是我力气小，也不会做什么……”
“没关系的，土宝会慢慢长大，这样就会越来越有力气了。”贞娘看着他：“你愿意吗？”
土宝定定地看着她：“姐姐是不是在可怜我？”
“不是，姐姐只是觉得土宝是个好孩子，希望你平安喜乐的长大。这不只是姐姐的希望，也是你娘亲的希望。”贞娘摸摸他的头。
“娘亲也这样希望吗那她为什么这么早就走了，她都没能看到我长大的样子。”土宝眼泪一直掉，他固执的拿衣袖把眼泪抹掉，脸上擦出了红色的印子。
贞娘拉住他的小手，用帕子给他擦了眼泪：“你娘亲当然希望你好好的。你长大之后就会懂的，大人有时候会有许许多多的难事儿，活得累了，所以就坚持不下去了。但是你不能学他们，土宝的人生还很长，这个坎迈过去今后就会好起来的。”
“真的会好吗？”
“会的。”
土宝在苏家住了下来，苏母和苏三贵陪着他回去拿了东西。他的旧衣裳大多都是破破烂烂的，苏母索性都没拿，说去镇上置新的。走的时候他只拿了一个小银锁，据说那是他出生的时候奶奶给他打的。
失去亲人的痛没有那么容易消减，哪怕已经在苏家住了一个多月，苏母有好几次夜间起来的时候都听到土宝在夜里偷偷地哭。她把这告诉贞娘，贞娘叹了一声，父母真的对孩子的影响很大：“娘，你说要不让土宝去赵家村那个私塾里边去读书吧。你说的忙起来就没时间难过了。这一个多月以来他跟着我背汤药决，也有些底子，努力一些不会跟不上。”赵家村里边有个大祠堂，里边有个老童生开了学堂，附近几个村子的孩子都在那儿上学。
苏母想了想：“行，多认几个字，今后也能多条出路。”
晚间贞娘同土宝商量的时候土宝一口就拒绝了。
“为什么不去上学？”
“你说的，我要保护大爷大娘。”土宝一边帮团团剥橘子，一边回道。
贞娘不成想原来随便一句话倒成了现在的阻碍：“可是你也说了，你现在什么都不会，我才让你去私塾学东西。”
“学的东西会有用吗？”土宝看着她。
“有没有用学了才知道。”贞娘带着他第二日去向老先生报了到。那老先生看起来极为严厉，脸色阴沉的看着土宝，又问了几个问题，贞娘帮土宝准备过，也算顺利过关。
出了祠堂贞娘还有些担心：“那先生看起来有些凶呢。”
苏母劝她：“严师才能出高徒呢。”贞娘想想是这个道理叮嘱了土宝两句跟着苏母回了家。
回来的路上好几人都跟苏母打了招呼，又各自去忙：“这样子多好，像前段日子明明看着我还有事，还要扯着我说半天。”自从土地租了出去，苏母觉得这出来都没那么担惊受怕。
“好些人还享受这样吹捧的感觉，你和我爹还不习惯。”贞娘笑她。
“我可真不习惯，你爹挑的种地这几家人也不错，今年年头好，收租的时候也不用担心坏了邻里的情谊。”苏母说着挺高兴。
“你就不怕王大嫂到时候让你减租？”贞娘打趣她。
“不能够呢，白纸黑字写上的，她要是来找那是打了自己的脸。”苏母不担心：“倒是你弟弟有没有说什么时候回来？”
“上次来信说是快了，约莫就这几天。”贞娘回想着上次来信的内容。
“回来就不走了？”苏母带着满脸的希冀。
“怎么可能，过几日就要走，说是把粮食卖到关外去，顺带买一批皮子回来。”
“你弟这年纪也不小了，最近好几家都有要说煤的意思……”苏母还没说完贞娘就打断：“您可别随便答应，他可是有主意的人，到时候可别闹得你们俩都不高兴。”村子里边来提亲的安的心思全都写在脸上，贞娘看着都不高兴。
“我知道，我只是担心他这常年在外边跑，什么时候才能定下来？”苏母想着都挺愁。
“这是才开始要亲力亲为，后边上了轨道，让底下的人去跑，自己大多都不出门了，到时候你再给他安排安排。”贞娘宽慰她。
苏母想起另外一件事：“郑大夫那夫人是不是要生了？”
“还有约莫一个月的时间，等她出了月子我也算是交差了。”贞娘一直盼着呢。尤其是出了钱府那件事儿，说到这件事她就有些烦心，公子回来该怎么面对他。这事还是得说清楚，一直梗在心底只会让公子和自己都不舒服。
苏母看她一脸愁容安慰她：“也没多少日子，熬过去就好了。”贞娘扯了扯嘴角，心里依旧不知道什么滋味。
晚间土宝回来的时候，贞娘看着他手放在身后：“你手怎么了？拿出来我瞧瞧！”
土宝怯生生的伸出手，又红又肿，像个发面馒头。
“这怎么回事儿？”贞娘又急又怒：“谁打你了？”