搜了一遍别的什么也没有搜到，却把那块通灵玉搜了出来。那强盗怒道：“好小兔崽子，你还挺鬼的啊！这是什么？”宝玉见通灵宝玉被他搜了去，忙道：“这块玉是我落草时带来的，不是什么值钱东西……”其中有一个强盗惊道：“你说这玉是你落草时带来的？你是原长安贾府的公子？要么就是你在撒谎。”宝玉一听，知道再瞒不住，便道：“在下正是贾府的不肖子孙。”四人惊疑道：“听说今年前后被抄了十来家，其中就有贾府。只是你为何在这里？”宝玉无法，只得把这几个月的经历大略说了一遍。那四人道：“也罢，你和我们也算是臭大哥遇到了臭大嫂，臭到一起去了。我们是谁你也别问，只是我们哥几个也是吃了上顿愁下顿。既遇到兄弟，也是天意，说不得要兄弟帮衬帮衬了。”说罢把宝玉的包袱打开，只见有一包银子，还有两件棉衣，几张烧饼和几个包子，一个水壶。那四人道：“这包银子和这两件棉衣给我们兄弟几个吧。兄弟你也别心疼，我们兄弟也很惨。对了，你这通灵玉还给你。”宝玉那里敢去讨价还价，想了一下，只得做个揖道：“银子你们拿去，只是这马，还望诸位赐还。父母音信全无，我真的是归心似箭，没有了这马，不知几时才能到家。这棉衣，原是我嫌中午天热，刚脱下来的，还请手下留情。”几个强盗相视，商量道：“我们四人，只有这一匹马，也不见得好处，况牵着这畜牲也显眼。”商量毕，道：“也罢，这马也还你罢。这棉衣既是你的，也给你吧。”说罢，把通灵玉还给宝玉，拿了银子，道声：“兄弟一路走好，后会有期。”便在树林中三转两转不见踪影。
宝玉惊魂未定，忙包好包袱，也不多想，拍马尽力往前跑。直跑了一个多时辰，远远地看见前面有村庄，方在一棵树下歪着腰扶着树喘气。宝玉定了定神，又想刚才发生的事：听口音是从长安来的，听那口气对京城里的事还挺了解，只是不知道是几个什么人？
宝玉当然想不到，这四个人原是北静王府的家丁。因前几个月北静王府被抄，众家丁失去安身之所。这几人只得在京城游荡，终找不到营生，便结伙想回原籍去。四人一路行来，几个盘缠很快用光，便不惜铤而走险，做出拦道抢劫的勾当来。这日几个人藏在树林里，冻了一早上，不见一个人来，正在怨天怨地，不想宝玉走来，便把宝玉的银子抢走了。
且不说那四人，只说贾宝玉，一口气跑出树林，当下已是残阳西坠。宝玉来到村庄附近，想起自己已经是不名一文。如今要么在外露天过夜，要么去找人家借宿。要在外露宿，这等严寒的天气，肯定会被冻死。必须得去碰碰运气，找人家借宿了。
宝玉徘徊良久，走近村来。只见有十几户人家，大多茅檐草舍，柴门篱墙。宝玉牵着马在小路上转了两圈，咬咬牙，鼓起勇气走到一扇柴门前。透过柴门，只见矮矮的几间房舍，中间一间房内有灯光。宝玉犹豫了一下，小声叫道：“有人吗？”等了良久，无人答应。宝玉只得大声叫道：“请问有人吗？”喊了几声，出来一人。
隔着柴门，只见一个中年大汉一面扣衣扣，一面前来。走到门后，盯着宝玉打量了一回，问道：“公子有什么事？”宝玉忙做了一个揖，陪笑道：“在下因天晚无处落脚，烦请大哥行个方便，借宿一夜，不知可使得？”那大汉听说，忙开了门，道：“出门在外之人，谁不遇个难处，快请进来。”宝玉忙又行礼，方走进门去。那大汉关了门，回身领着宝玉向前走，问道：“不知公子怎么称呼？”宝玉忙回道：“在下姓贾名宝玉。”不等宝玉说完，那大汉笑道：“好名字。我叫童牛，你叫我铁牛便是了。”宝玉便以牛哥称之。
童牛拴了马，引宝玉来至上房，掀起一片破旧的毡毯，请宝玉先进。宝玉谦让一番，走进屋来，只见一个妇女忙陪着笑站了起来。童牛向那妇女道：“这小哥行远路，要在我们家歇息一夜。”又笑向宝玉道：“这是拙荆。”宝玉忙行礼，以嫂称之，那妇女也忙还礼。三人又聊了一会儿，童牛道：“宝兄弟还没有吃饭吧。”又让她媳妇去做饭菜。
一时饭菜端上桌来，童牛和她媳妇笑道：“冬日野物稀少，只有这些野兔野鸡和芥菜，还请宝兄弟不要见笑才是。”宝玉只觉鼻子一酸，忙道：“承蒙牛哥和嫂子厚意！这已经很好了。”宝玉一边吃，一边和童牛夫妇聊。二人闻知宝玉的遭遇，都唏嘘不已。
吃完饭后，童牛道：“宝兄弟劳累了一天，明日还要赶路，早点洗漱休息吧。”又让她媳妇收拾了一件空房，让宝玉歇息。宝玉来至房中，只见地下已经笼了一个火盆，炕上放着一床半新不旧的被子，铺着一床狼皮褥子。宝玉洗漱一番后睡下，不禁感念童牛夫妇二人。一时又想到白日的遭遇，尚心有余悸。胡思乱想了良久，方沉沉地睡去。
第二天早上宝玉醒来，走到院子里，只见童牛正在喂狗，宝玉忙上前请安。童牛见宝玉出来，笑道：“宝兄弟醒了，洗漱准备吃早点吧。”
一时宝玉吃完早餐，准备上路。童牛夫妇细细地准备了干粮火镰等物，又备了些马料，方送宝玉出来。宝玉复又深谢他二人的相助之恩，然后拜辞而去。
是日天色阴沉，不多时便北风渐起。风越刮越大，吹到脸上像针扎一般。待到下午时朔风野大，彤云密布，接着便洋洋洒洒地飘起雪花来。
宝玉见前不着村后不着店，心中着急，便策马奔跑。一口气跑了一个时辰，好不容易看到一处人家，宝玉心喜，一径向前奔去。跑到近前，才看清楚原来是一个大庄子。只见那土夯的城墙足有三丈高，正面的城墙有二百来米长。贾宝玉心想：雪越下越大，已经很难再往前跑，看来我只能去这个庄子碰碰运气了。想罢，策马前来，绕过一片结了冰的水塘，来到大门口。
只见这朱漆大门足有一丈高，关的严严实实。宝玉跳下马，走上前来，大声叫门。半日无人应答，宝玉又叩了几下门环。过了一阵，一个声音瓮声瓮气地问：“是谁？”宝玉正疑惑声音是从那里发出来的，只听得那个声音道：“看上面。”宝玉方知那人站在城墙上面，忙退后几步道：“给大爷请安！在下是行路的，因天晚雪大无处投身，恳请在贵庄上借宿一夜。”那人冷冷地道：“我们庄子不留人借宿，趁早离开吧！”宝玉还欲说话时，只听那人已咳嗽着走了。
此时天色已渐渐黯淡下来，鹅毛般的大雪簌簌地往下落。宝玉心想：到这个庄子投宿已经不可能了，这可往哪里去呢？难道要冻死在这大雪中不成，一边想，一边骑上马往前走。
贾宝玉摸黑走了大约一个时辰，来到一座小山下。彼时大雪已经下了一指多厚，实在难以再走。正不知如何是好，忽见不远处黑黝黝的有几间屋子。宝玉心中一喜，暗想，真是天无绝人之路，忙催马走上前去。及到跟前一看，原来是一座小庙，只见这寺庙只有小小的三间房舍，门窗或开或合，具是披片掉片。
看着那阴森森的寺庙，宝玉心下犹豫。但是目下这光景，那里还有什么选择的余地，宝玉在心中权衡：这庙虽然阴森，但总可以挡风遮雪，强如在雪地里活活冻死。
想毕，宝玉咬咬牙，牵着马慢慢地蹭到门前来。宝玉不敢就进去，先打着火镰，挪到门前按间向里面瞅了瞅，也看不太真切，只觉中间一间供着的是观音菩萨，便决定住这间。宝玉紧按着马为自己壮胆，一面小心翼翼地按到门口，见正中上首供着的果然是观音菩萨。前面摆着一张条桌。宝玉又伸首向里观望，看了半天方见别无它物，于是牵着马慢慢地蹭到里面来。
及到了屋里，又细细地到处打量一回。观音菩萨端坐在莲花台上，一手托着羊脂玉净瓶，一手擎着杨柳枝，虽是年久失修，却也是慈眉善目、栩栩如生。木吒手持混铁棍侍立在旁边，倒不像那山神似的青面獠牙。条桌上摆着个香炉，却不见果品点心之类，想是冬日严寒，前来进香的人稀少之故。
宝玉先向观音菩萨拜了几拜，心内默默祈祷一番，然后方往里走。因见菩萨坐像后面有个幽黑的过道，便举着火镰探身去看，原来只是菩萨坐像和后墙之间的夹道而已，里面空无一物。