入水的那人却已无机会再听到这清亮的回答，唯剩那舟上的数人，张皇失措的滑向河心。
再入夜，雨雪不停，浑身淋漓湿透的孝瓘却有些吃不消，只觉阵阵寒意，似有些低烧。
延宗依是赌着气，却不再喝酒，与几个参将掷起五木来——参将们窥听到孝瓘与延宗的对话，自是愿意与他结交。
忽有回报，斛律将军次子须达已近牛头，但总攻尚未开始。
“哎！”其中一名参将重重叹了口气。
“临战当前，唉声叹气的做什么？”延宗瞥了他一眼。
“我是真为咱们不平，你说咱兄弟们饥寒交迫的在这雨中蹲上两日，牵引敌军视线，那大功全让斛律光的儿子给得找了！他还真会安排差事！”
延宗也不忿道，“可不是！我四兄就是心眼实在，气死我了！”
“不如……”参将诡黠的笑笑，“咱们立一头功……”
却很快肃颜，只为抬眼看见孝瓘正走过来，猛踢延宗的屁股。
“成什么样子！别玩了！军心都玩散了！”
延宗怒极，扭头吼道，“军心是我们玩散的吗？让斛律大将军过来泡个两天，看他的心散不散？”说罢重重将五木摔在地上。
“走！我们走！”延宗再沉不住气，提了长槊，跨上战马，招呼几个参将，“不是说须达已经快到了吗？我们过河接应去！”
遂一加马腹，全然不顾身后孝瓘“站住！站住”的怒吼声。
“快！下马！把铠甲和兵刃卸去！”孝瓘望着已成包围之势的数千西魏军，对数百齐兵大吼道。
“阿兄！你这是做什么！大丈夫宁可与敌同归于尽，也不能坐以待毙！”延宗怒道。
孝瓘自己下了马，一把将延宗从马上拽下来，一拳重重打在他的脸上，吼道：“同归于尽！谁说要同归于尽！”
士卒不敢违拗，都下得马来，除去战甲，擦拭长矛刀剑。
西魏军竟真的踯躅不前了。
借着暗暗的月光，主帅敬俊极力向东张望，谓其左右，“齐军不会以这数百人为饵，且战且退，趁我军渡河之时，伏大军重击吧？”于是命探子渡河窥探，再行将令。
暗黑的雨夜，敬俊的数千军队与孝瓘的几百骑兵僵持对峙。
一缕鱼肚白现于东方，孝瓘心焦如焚，既无援军，又无退路，他压低声音对兄弟们道，
“将军本来的意思是让我们待大军抵达牛头戍后再合攻，让他们顾此失彼，腹背受敌；却因我贪功冒进，先渡汾水，而使各位陷入绝境；虽已尽可能的拖延了时间，但天色一亮，他们一定会发现我们根本没有援军，到时必死无疑！不如趁现在天色微白，敌心尚犹，奋起一击！能杀出战圈的兄弟，就直往牛头戍去，与斛律将军汇合，若……”
他说到此处，但觉心底虚弱，眼前发黑，他夺过延宗的酒壶，饮下数口，
“若……留尸于此，来年忌日，以酒相酹！”
说着将酒尽洒在地上，决然提刃上马。
他终于明白斛律将军的那番话的意义——战争本就是一场豪赌。
士卒们俱是热血沸腾，泪水满眶，由衷的佩服这年轻的主将——冒失贪功的本不是他，但他却一人承担所有，不推诿，不埋怨；他是皇族贵胄，却身先士卒，勇入战阵。
此役背水一战，生死同盟，他们跟定了这主将！
唯剩延宗神情歉疚的望着孝瓘远去的背影……
斛律须达身为剿戍前锋，所辖的千骑骑兵已绕过汾水，接近牛头戍所，却突然接到父亲的命令，“折回汾水！”
“什么？！为什么回去？”须达生性火爆，脾气甚大，听闻此言，不禁大怒质问令官。
令官神情无奈，道：“四皇子汾水西岸遭遇敌军主力……”
“谁让他们这么早过河的！不是隔岸牵制嘛！”他吼道，“牛头戍怎么办？”
“牛头戍是小，皇子的性命攸关……剿灭的事，将军会亲自督战。”
须达重重叹了口气，留下一半的兵卒攻戍，自己带了几百骑掉转马头向汾水来。行了数里，便碰到一个满身血污的士卒，吃力道：“我军……遭遇敌人伏兵，伤亡惨重！四皇子……中箭……”
“禀仪同王，探子已明察隔岸齐军并无埋伏，请……”
副将话音未落，便见一骑飞驰而来，长槊过处，血流成河，展眼已到了敬俊跟前。
清白的日曦映在他同样清白的俊秀面容上，冰冷的雨珠和着滚热的汗水涔涔而下。
敬俊不禁放声大笑，“齐国果然无人，竟派个白面的娃娃来送死！哈哈哈——”周遭的西魏兵也都应和着主帅大笑起来。
孝瓘抿紧薄唇，篾然一笑，“杀鸡焉用牛刀！”挥起长槊，直刺过去。
敬俊横戟接招，心想自己这重重一抗，必将这小子的虎口震裂；却万不料这孩子身形轻灵，只虚晃一招，弯腰催马钻过他的腋下，敬俊自己倒险些从马上栽下来。再回头看，那孩子正扮着鬼脸，俏然一笑，放马西去了。
他笨拙的调转马头，欲追过去，却闻探子来报：“齐军偷袭牛头！”
孝瓘行了数里，身后突围的齐兵多起来。虽俱是伤痕累累，血迹斑斑，却劫后余生，豪壮满怀，男儿的铁骑穿越漫天而坠的雨丝，溅起点点泥污，一路西去。
“你怎了？！”孝瓘伏在飞驰的快马上，左手挽着缰绳，侧脸对身后的延宗笑道，“来呀！安德王不来和我比比赛马吗？”
延宗却不应，直着上身，满面颓色，一幅心不在焉的样子。
耳畔“嗖”一声，光亮的雨丝中竟裹了一支冷箭！
“延宗！”孝瓘边吼边放开缰绳，扑向延宗，抱着他的身子，滚落马鞍。
重重摔在地上的延宗吓得脸色煞白，支吾着：“阿兄……”
孝瓘猛力抓住延宗的肩膀，前后剧烈的摇动，大骂道：“混蛋！！你……你发什么呆！你不会骑马嘛？！”
“阿兄……你……”延宗泪涌上来，声音哽咽，他的手碰触到孝瓘的背，剑尖已然深深的插进去，周围的甲胄湿漉漉的，分不清是血水还是雨水。
“都给我下马受死！”
这昂然尖锐的声音出自一位鱼鳞铠甲的将军，但见他骑在高大的驳色战马上，手携弯弓，银亮头盔的阴影隐去了面容。
“帮我……帮我把箭拔出来……”孝瓘背转过身。
“不……不行……此处无医无药……”
“折断！把箭柄折断！”
孝瓘艰难的站起来，用长槊撑住地面，眼前的人、景、物都如浮尘一般，轻飘飘的，他想要上马，却许久找不到马镫。
“你是谁？”延宗站起来大声问。
那人催马缓前，硬朗俊毅的五官从那阴影中明亮起来——那少年，浓墨的眉色，细长的眼睛眯成一条缝，一屡狠决残忍的微笑衔在丰润的唇边。
“骠骑将军宇文宪！”
“你就是宇文泰的第五子？”
“是。”宇文宪高傲的笑，“你们所辖的这几个老弱残兵已被我军包围，速速缴械吧，还可以放他们一条生路！”
“休想！阿兄，咱们跟他拼了！血战到底！”延宗从腰间抽出剑。
“不……”孝瓘拦住他，呕出一口鲜血，“我们投降！”
他对延宗说，亦对伤残的齐兵说。
“什么？”延宗以为听错了，一向铁骨铮铮的四兄怎么会说出“投降”二字呢？“不……不打怎么知道没机会？”
“卸甲！放下武器！”又一口血涌出来，孝瓘率先扔下长槊，全然不顾延宗在身后哭喊：
“士可杀，不可辱！”
只身走到宇文宪的马下，双膝落地，跪了下去……
“你……”宇文宪用刀柄擎起孝瓘的下巴，修长的手指点着被围的齐兵，篾然道，“叫什么名字？我刀下不死无名之鬼。”
宇文宪傲然的目光飘乎在众齐兵间，全然没有注意到孝瓘潭墨色的眸中燃起的阵阵杀气——血气翻涌上来，他抿紧薄唇，生生咽下口中的腥甜，然后，果决的出手：一手握住刀柄，一手抓住那稀松耷在马蹬上的脚，猛然一拽，失去重心的宇文宪“啊”的一声栽落下马，狠狠的跌在地上。
“出去！去迎斛律将军！”孝瓘只丢下这样的吼声，转身扑向宇文宪。
如果除去铠甲，两个少年俨然就是街头戏耍缠打的顽童；可惜他们身处于血腥残酷的战场，这就成了一场不折不扣的肉搏战，不是你死便是我亡。
“兄弟们！杀啊！”延宗振奋了精神，将长槊一挥，大吼道。
齐兵俱都激愤，捉刀杀向敌军，双方混战在一起。
兵器与兵器相碰，清脆寒冷，点点星火，突兀在银亮的雨幕间；
兵器与肉身相触，无声无息，浓黑血光，弥散于沉沉的夜色中……
鲜红浓稠的血从宇文宪的额间伤口中汩汩而出，他用力抹去，但雨水又不断地将血冲进双眼，红红的薄雾模糊了视线。凭着本能，他用手死死扼住对面少年的喉咙；但重拳接踵而来，硬硬的落在腮上、额上，宇文宪终松了手，痛苦的倒向一旁。
孝瓘吃力地直起身子，惨白的脸上露出胜利的微笑，血却一口口的呕出来，和着冰凉的雨水，洒满前襟……
“阿兄！你醒醒啊……”他依稀听见延宗的呼唤，却疲惫衰弱得再睁不开眼睛。