——陈国, 皇宫。
狄倾眉头紧锁地从陈皇的寝殿里出来，陈皇的病情越发重了，如今神志也不清醒了。
狄倾心里烦躁，一边思虑着接下来的安排, 一边漫无目的地在宫中行走，身为陈皇最信任的心腹, 除了后宫那些妃子的内殿, 他没有哪个地方是不能去的。
这样走走停停, 不知不觉就行到了御膳房附近的一座小院前。
这座小院和宫中其他地方不同, 院子里没有养花栽树, 反而种了许多蔬菜, 绿莹莹一片叫人瞧着就心生宁静。
狄倾站在门口往里头瞧，就见荆钗布裙的顾瑶乡扎起裙摆, 蹲在地上摆弄那些蔬菜, 一张秀丽的脸庞上满是认真之色。
顾瑶乡厨艺好，陈皇设宴请他时也时常唤顾瑶乡过来，在陈皇面前时, 这个女子总是一副战战兢兢怕得仿佛下一刻就要晕厥过去的模样, 狄倾对她的印象也就停留在胆小怯懦上，却没想到还能见到这一面。
看她蹲在那里, 周围安安静静，一派与世无争的模样，狄倾心里不由起了几分怜惜，厨艺那么好, 若是就这么死了，也实在可惜。
狄倾加重了脚步声，听到声音的顾瑶乡抬起头，见到是他，立刻噗通一声跪了下去。
狄倾道：“你可要返乡？”
顾瑶乡似乎不明白这是什么意思，大着胆子抬起头看他。
狄倾道：“你不想回去？”
顾瑶乡点点头，目露期盼地看着他，“御膳房里什么食材都有，民女出了宫，就碰不到了。”
狄倾心头本来一片沉重，听了这话忍不住笑了下，心道这小厨娘真是心思单纯，只是下一刻，他想起陈皇，眉宇间又染上了忧虑，说道：“就在方才，陛下说让我杀了你。”陈皇的原话时，他感觉到自己时日无多，让狄倾杀了顾瑶乡，让这厨娘到地下继续服侍他。
听了这话，顾瑶乡面色惨白一片，身子都哆嗦了起来。
狄倾心下叹息一声，道：“你服侍陛下这么多年，没有功劳也有苦劳，我不会杀你，只是你不能再留在宫中了，今夜我就安排人送你出宫。”
顾瑶乡眼里不由涌出泪水来，跪在地上砰砰砰给狄倾磕了几个头。
她磕得实在真心实意，狄倾见她额头不一会儿就红肿成一片，摇摇头，转身走了。
待脚步声彻底消失，顾楚才抬起头小心翼翼地看了眼，发现狄倾的身影已经远去，撑着身子站起来，这才发现自己双腿软成一团，连路都走不稳……
夜间，一辆不起眼的马车驶出宫门，赶车的是个干瘦的年轻人，车里头坐了两个人，周姨和顾楚。
顾楚的伤已经处理过了，包了一条纱布，只是她的脸色依旧很苍白，唇色也白得几乎看不到血色。
周姨知道她这次真的是被吓惨了，低声安抚了她几句，说道：“别担心，等出了京都，就会有人接应咱们。咱们很快就能回国了。”
顾楚点点头。她在这陈国皇宫中如履薄冰地呆了五年，日日都期盼着回到家乡，今早她听见狄倾陈皇要杀了她，真的是被吓到了，她以为自己暴露了，却没想到狄倾居然会安排人送她出宫。
周姨等人一番分析，觉得狄倾应当是没有发现顾楚的身份，否则就算他要引蛇出洞，也不会是那副模样，更有可能的是，陈皇真是要不行了，想要杀了顾楚陪葬，而顾楚不知什么原因得了狄倾青眼，才被他救下一命。
想到狄倾和陈皇，周姨冷笑一声，压低声音在顾楚耳边道：“他还以为他是发了善心救人，也不知等他发现咱们是齐国人时，会是什么模样？”
顾楚却没有应和她，她心里还在担忧，只要一日没有回到齐国，她就无法真正放下心去。
马车不断往前奔，骨碌碌的车轮滚动声和马蹄奔跑的动静在夜里格外明显。
这驾车的男子是狄倾的人，两人不敢大意，连说话都是贴着耳朵遮掩着。
有了狄倾给的牌子，二人一路顺利出了京都，和那驾车男子分开后，就迅速换了行头，和齐国的探子接应上，换了别的路返回齐国。
而狄倾那边，还在锲而不舍地广招名医，同时暗中调查给陈皇下毒之人。
到得第三日，终于有一名民间来的老大夫发觉了不对劲，言道陛下是长年累月被人下了毒，才会虚弱至此。
这还是第一次有大夫能看出来陈皇是被下毒，连太医都查不出来，狄倾立刻要他给陛下解毒，然而那名大夫道陈皇已经毒入肺腑，无力回天了。
狄倾立刻带着那名大夫清查陛下的所有饮用之物，最终查到了一种野菜上，那野菜是顾瑶乡自己种的，她走时已经全部毁掉，但那么多人见过那菜，自然还能找到。
查了一天一夜，牵连到了宫中不少人，证据一一摆在案前，狄倾这才发现自己被那名女子给骗了。想到曾经英明神武，如今却形销骨立躺在床上的陈皇，再想到顾瑶乡瑟瑟发抖跪在他面前的样子……狄倾勃然大怒，他万万没想到他和陛下，竟会被这样一个女子欺骗了六年之久！
他悲痛地跪在陛下面前，说自己擅作主张，将人给放了。
陈皇神情恍惚，缓了好一会儿才说道：“朕不怪你。”
陈皇这些时日缠绵病榻，思虑了许多，早就已经开始怀疑顾瑶乡了。
但他是故意对狄倾说要让顾瑶乡殉葬的，若顾瑶乡没问题，此举不过是再一次向他证明狄倾是个心存怜悯之人，正是这样的人，他才敢信，才敢将太子托付给他；若顾瑶乡真是细作，正好用来当狄倾的磨刀石。即便没有那名大夫，他派去调查顾瑶乡的人也迟早能给他带回消息。
他喘了口气，在寝殿内有些昏暗的光里，对狄倾道：“你要记住这次的教训，万万不可……再心慈手软！”
“是。”
……
走出陈皇寝殿后，狄倾双目赤红，对手下道：“派几队人马出去，分开追，若是见到那女子，不用回禀，连同她身边所有人，格杀勿论！”
然而人马刚刚派出去没多久，狄倾就收到传信，平德王以勤王之名，带着大批人马往京都赶来……
齐国，永安宫。
姚燕燕这几日一直没能收到顾楚的消息，心里便十分担心。
又到了夏季，宫里摆了好几盆冰，却依然不能消去她心里的烦躁，也被不知道顾楚现在如何了？有没有平安从陈国皇宫里出来。
她正发愁呢，青壶进来禀报，说是太后身边的吴女官来了，请娘娘到太后那边。
姚燕燕现在是每逢初一十五带着三个娃娃去太后那边请安，吃吃茶聊聊天，其余时候，她都忙着和周晚香等人一起赚钱，倒是三个孩子时常去太后那边玩耍。
太后简直拥有全天下所有奶奶的特性，元宵还好，两个小的每到她身边待一阵子，总会胖上一圈。
姚燕燕有时候会发愁两个孩子吃太胖，长大以后减不下来怎么办，后来转念一想，他们爱吃就吃，发胖就发胖吧，只要不影响健康，也没什么。
此时太后召见，她换了身衣裳就过去了，到那儿一看，才知道原来是南边的一个小国上供了一尊琉璃佛像，阳光下光芒闪烁，就跟真佛降世一般。
太后显然很喜欢这尊佛像，带着剩下那几个不愿出宫的妃嫔跪在地上祈祷，见姚燕燕来了，还冲她招招手，让她也一起过来拜拜。
姚燕燕一是不信佛，二是她实在不明白，这么热的天，太后为何要把佛像摆在太阳底下祭拜，真的好热啊！那几个跟着她一起拜的嫔妃热得衣裳都被汗水贴在身上了。
太后见姚燕燕不愿意，也没有勉强，就让她站在一旁看着。
姚燕燕不太好意思站得太远，便去园子里摘了一大片叶子顶在头上，站到了太后身边，然后她就看到太后跪在佛前面前，一边转动手里念珠，一边喃喃念叨：“求佛祖保佑，保佑顾昭容平平安安，她是个好姑娘……看在信女如此有诚意的份上……”
姚燕燕愣了一下。
她想说拜佛没用，但这话要是说出口，肯定会遭到太后一顿白眼。随即她又想到自己和陛下重生一事，想到如今不知道有没有脱险的顾楚……
片刻后，太后惊讶地发现，姚燕燕也跪了下去，不止跪了，还磕了好几个头。
她的目光顿时又柔和了几分。
……
晚间，姚燕燕回到永安宫没一会儿，陛下也回来了，他还带了一副地图，展开来给姚燕燕看。
皇帝陛下指着地图上一个小小的城池标志，道：“此处是圣京，陈国的京都。”手指一划，指着一条连同圣京的道路，“这是平德王的路线。”
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